Beata Villana de Bottis

Villana Villana Santa fiorentina del XIV secolo, membro del Terz'Ordine domenicano. , nata a Firenze Florence Città in cui Giulia ha servito come domestica. all'inizio del XIV secolo, dall'onesta famigl ia de' Bottis, ap famille de Bottis Famiglia nobile o onorata di Firenze da cui discende Villana. parve fin dall'infanzia interamente dedita ai celesti desideri e alle opere più sante della penitenza. Sospirosa verso il divino sposo, lasciò la casa paterna per andare a nascondersi in un convento di religiose. Ma fu invano che fuggì, poiché Dio voleva far brillare in lei in modo più eclatante le ricchezze della sua misericordia. Si sposò contro la sua volontà, per obbedire al padre, e, presto, sedotta dalle pompe e dalle vanità del mondo, abbandonò a poco a poco gli esercizi della vita spirituale ai quali si era dedicata dapprima. Ma Gesù, il buon pastore, che non voleva che la pecora errante perisse, permise che in un certo momento in cui metteva molta cura nell'adornarsi, e ammirava davanti a uno specchio i pregi del suo volto, si vedesse per due volte simile a un demone.

Tutta spaventata da questa visione che le fece conoscere la bruttezza della sua anima, lasciò i suoi ricchi abiti, abbandonò i suoi ornamenti e corse, vestita molto semp licemente, dai F Frères Prêcheurs Ordine religioso mendicante fondato da san Domenico. rate lli Predicatori di Sa Sainte-Marie la Neuve Chiesa in cui fu deposto il corpo della santa. nta Maria Novella, versando abbondanti lacrime, con le quali purificava la sua anima dalle sue antiche sozzure.

Così mutata dalla destra dell'Altissimo, Villana, per riscattare il tempo, si dedicò con ardore ai digiuni, alla preghiera, a tutte le opere di penitenza e al disprezzo delle cose periture. Non solo ritornò a quel grado di fervore che aveva in precedenza abbandonato, ma fu presto infiammata dai fuochi dell'amore divino e meritò grazie così abbondanti che spesso veniva rapita in estasi, principalmente durante il santo Sacrificio e quando prendeva parte a una lettura o a una conferenza spirituale. Quando veniva avvertita di porre dei limiti alle sue austerità, rispondeva che la dolcezza del divino amore di cui era colma le faceva trovare fastidioso il nutrimento corporeo. I poveri eccitavano così vivamente la sua carità che fu necessaria l'autorità dei suoi genitori e di suo marito per distoglierla dall'andare a mendicare di porta in porta di che nutrirsi. Gelosa di diventare sempre più conforme a Gesù crocifisso, dovette sopportare ingiurie, calunnie, oltraggi, infermità lunghe e crudeli, gli insulti dei demoni e le trappole che le venivano tese. Tutte queste prove furono così lontane dal vincere il suo coraggio che desiderava ardentemente vederle ancora aumentare.

Nel mezzo delle sue sante pratiche e delle sue altre opere di penitenza, di coraggio e di pietà, è certo che Villana meritò di godere, in diverse circostanze, di apparizioni e colloqui celesti. La sua cella risplendeva talvolta di luci soprannaturali; spesso prediceva anche il futuro. Infine, quando si avvicinò il tempo di ricevere il premio delle sue virtù, esausta per le sue gloriose fatiche, vittoriosa delle insidie del demonio, ricevette con viva devozione i sacramenti della Chiesa. Si fece poi leggere la passione del Signore, e quando si giunse a queste parole: *Chinato il capo spirò*, pose le mani a forma di croce sul petto e rese a Dio la sua anima santa, l'anno 1360. Il suo corpo, rivestito dell'abito del Terz'Ordine di San Domenico, esalando un profumo celeste, fu da allora oggetto dell'incessante venerazione dei fedeli, al punto che, per un mese e più, non fu possibile celebrare i suoi funerali. L'ammirazione era generale; molte persone si contendevano lembi dei suoi vestiti. Gli scrittori del tempo dicono che la santità di Villana fu attestata da miracoli. Non bisogna dunque stupirsi se il culto di questa serva di Dio si è mantenuto per diversi secoli, e se è giunto fino a noi aumentandosi di giorno in giorno. È dopo aver conosciuto tutti questi fatti, e averli canonicamente esaminati, che papa Leone II, su parere favorevole della Congregazione dei Riti, ha degnato di permettere all'Ordine dei Frati Predicatori e al clero, tanto secolare quanto regolare, della diocesi di Firenze, di celebrare l'ufficio e la messa in onore della beata Villana.

*Breviario domenicano.*