Beato Enrico Suso

Non fu solo sostenuto dalle sue aspirazioni interiori; per consolare la sua anima, così privata della felicità della terra, Dio gli mostrò la felicità celeste in una visione, un giorno in cui piangeva solo in chiesa; la sua memoria conservò il gusto di quell'estasi, come il vaso conserva l'odore di un profumo, e questo ricordo lo liberava sempre più dagli affetti umani.

Vedendo nelle sacre Scritture che l'eterna Sapienza, che non è altri che Nostro Signore, si offre agli uomini come una tenera Vergine con fascino incomparabile, egli gemeva, sospirava, bruciava per lei delle più ardenti fiamme. «Il mio cuore giovane e ardente», si diceva, «è portato all'amore; mi è impossibile vivere senza amare: le creature non saprebbero piacermi e non possono darmi la pace; sì, voglio tentare la fortuna e cercare di ottenere le buone grazie di questa divina e santa amica, di cui si raccontano cose così ammirevoli e sublimi».

Assaporava con santa ebbrezza queste parole: «La Sapienza è più splendente del sole, è più bella dell'armonia dei cieli, e quando la si paragona alla luce, la si trova preferibile. Perciò l'ho amata, l'ho ricercata fin dalla mia infanzia, l'ho chiesta come sposa e sono diventato l'adoratore del suo fascino... Quando questa sposa celeste verrà ad abitare nel mio cuore, come la mia anima riposerà dolcemente in lei! La sua presenza e i suoi colloqui non possono causare noia e amarezza; essa porta sempre, al contrario, una pace e una gioia continue... Oh! colui che ama questa Sapienza, che l'abbraccia, la possiede e la segue nei suoi sentieri, non ha da temere smarrimenti e cadute! Quando vorrà dormire, non sarà affatto svegliato dai fantasmi del terrore; il suo riposo sarà assicurato e il suo sonno sempre delizioso».

Ma il serpente infernale cercava di contaminare con il suo veleno questi puri godimenti di cui l'anima del nostro Santo si abbeverava. «Cosa fai», gli diceva spesso, «quale follia voler amare ciò che non conosci, ciò che non hai mai visto! Non vale forse meglio possedere una piccola cosa certa che tentarne una grande che è ben dubbia? D'altronde, la tua pretesa Sapienza eterna chiede che i suoi amanti siano nemici di se stessi, che si privino del sonno, del cibo, del vino, dei divertimenti, dei piaceri».

Il nostro Santo rispondeva: «È una legge dell'amore che colui che vuole amare si rassegni alla pena: vedete quali fatiche, quali disgusti e quali amarezze sopportano gli amanti del mondo! — Ho trovato la donna più amara della morte, dice l'Ecclesiaste; essa è simile al laccio del cacciatore, il suo cuore è un arco teso e le sue mani vere catene: l'amico di Dio la fuggirà, ma il peccatore diventerà la sua preda».

Tuttavia avrebbe ben desiderato vedere almeno una volta la divina Sposa di cui preferiva l'amore a tutte quelle della terra; mentre tendeva verso di lei con tutti gli slanci del suo cuore, essa gli apparve in lontananza, elevata su una colonna di nube e su un trono d'avorio, con una maestà più brillante del mattino, più abbagliante del sole: la sua corona era l'eternità; il suo velo e il suo abito la felicità; il suo linguaggio la dolcezza, e i suoi abbracci l'abbondanza e il possesso di ogni bene; appariva allo stesso tempo lontana e vicina, sublime e umile, evidente e nascosta, semplice e tuttavia incomprensibile, più elevata delle altezze dei cieli, più profonda degli abissi del mare; era come una regina che regnava con potenza fino ai confini della terra, e che governava ogni creatura con dolcezza; talvolta gli sembrava una pura e incantevole vergine, talvolta un giovane di squisita bellezza; talvolta era una maestra esperta in ogni cosa, talvolta una tenera amica che si volgeva dolcemente verso di lui e gli sorrideva con grazia e maestà dicendo: *Fili, præbe mihi cor tuum*: — «Figlio mio, dammi il tuo cuore».

Allora, egli si precipitava ai suoi piedi e le rendeva le più umili, le più amorose azioni di grazie: «Sì», esclamò, «vi voglio, vi scelgo come mia beneamata, come la sovrana del mio cuore». Chi potrebbe dire quante volte, da quell'epoca, l'abbracciò nel profondo del suo cuore! Si attaccava a lei come il bambino piccolo che, tra le braccia della madre, si attacca al seno e si nasconde nel suo petto; questo essere debole agita la testa e il suo piccolo corpo per raggiungere colei che lo nutre e per testimoniarle, con carezze e baci, la gioia del suo cuore; così si agitava e si tormentava l'anima di Enrico, in presenza della divina Sapienza, tutto inebriato com'era dal torrente delle consolazioni celesti.

Un giorno, prese un temperino e, l'amore guidando la sua mano, si tagliò, si lacerò il petto finché non ebbe formato le lettere del santo nome di Gesù sul suo cuore; allora esclamò: «O amore unico della mia anima, o mio Gesù! vedete dunque l'ardore della mia passione per voi! vi ho impresso nella mia carne; ma non sono soddisfatto, vorrei andare oltre e arrivare fino al centro del mio cuore; non lo posso; ma che la vostra tenerezza accolga la mia preghiera; che supplisca a ciò che mi manca, e, poiché lo potete, incidete voi stesso il vostro santo nome nel profondo di questo cuore, e ciò, con lettere eterne che nulla possa cancellare né distruggere in me».

Queste lettere, ferite dell'amore, apparvero sul suo petto fino alla sua morte, e a ogni battito del suo cuore, il nome di Gesù si faceva sentire in una maniera tutta particolare. Non possiamo raccontare tutte le altre consolazioni che ricevette dal cielo: un giorno, in estasi, vide uscire dal suo cuore un raggio di pura luce, e, nel suo cuore stesso, brillare e risplendere una croce d'oro magnifico.

Un'altra volta che salutava, al mattino, la sua stella d'amore, la Regina sovrana del cielo, e che le cantava nella sua anima un cantico delizioso, come fanno in estate i piccoli uccelli al levar del sole, una voce melodiosa gli rispose interiormente con queste parole: *Maria, stella maris, hodie processit ad ortum*: — «Ecco Maria, la stella del mare, che sorge».

Poi questa dolce Regina, chinandosi con bontà verso il suo bambino, gli disse: «Più mi abbraccerai amorosamente sulla terra, più ti abbraccerò teneramente in paradiso; più la tua anima mi avrà inseguita con un amore casto e distaccato dai sensi, più anche, nel giorno dell'eterna chiarezza, regnerai unito e attaccato al mio cuore».

Al tempo del carnevale, avendo egli passato tutta una notte in orazione, al mattino, nell'istante in cui il giorno stava per apparire, gli angeli scesero nella sua cella e cantarono: *Surge, illuminare, Jerusalem, quia venit lumen tuum, et gloria Domini super te orta est*: — «Alzati, rivestiti di luce, Gerusalemme, perché viene la tua luce, la gloria del Signore brilla sopra di te».

Questo canto eccitava una tale gioia nell'anima del nostro Santo, che il suo corpo, non avendo più la forza di sopportare una tale felicità, le voci celesti furono costrette a tacere.

Le anime dei defunti gli apparivano come gli angeli, per rivelargli il loro stato, le loro gioie o le loro pene; vide, tra le altre, l'anima di un santo uomo Eckard Mistico domenicano la cui anima appare a Enrico Suso. chiamato Eckard; essa gli raccontò di essere in cielo, felice, inondata di una gloria ineffabile e realmente tutta trasformata in Dio.

Enrico gli chiese quale fosse, nel nostro pellegrinaggio, l'esercizio spirituale più efficace per giungere a questa perfetta beatitudine. L'anima rispose: «È rinunciare a sé stessi e a ogni proprietà, affidandosi ciecamente a Dio; è ricevere tutto ciò che accade come proveniente dal Creatore, e non dalla creatura; è essere pazienti e dolci con coloro che ci perseguitano come lupi furiosi».

Egli chiese a un altro abitante del soggiorno celeste quale fosse il dolore più grande che il giusto potesse sopportare e il più meritorio per ottenere la gloria eterna; gli fu risposto: «È trovarsi abbandonato da Dio, dimenticare sé stessi e farsi violenza, al punto di rassegnarsi per amore a restare privi di Dio, tanto quanto piace a Dio stesso».

Queste visite dell'altro mondo lo fortificavano molto nel servizio di Dio. Vediamo ora come compiva le sue azioni: a tavola, si immaginava di essere di fronte o accanto a Gesù, e che questo ospite divino gli accordasse una grazia tutta particolare onorandolo della sua presenza. Perciò teneva gli occhi dell'anima incessantemente fissi su di Lui, e abbassava talvolta umilmente la testa come per chinarsi e riposare su quel seno trafitto da una lancia a causa dei nostri crimini. Offriva il suo cibo, presentava il suo bicchiere a Gesù Cristo, pregandolo di benedirli; quel poco che gli era necessario per placare la sua sete, lo prendeva in cinque volte per onorare le cinque piaghe del Redentore, e l'ultima volta era divisa in due sorsi, perché dal costato di Nostro Signore erano colati acqua e sangue. Allo stesso modo, a ogni boccone, si occupava di qualche pensiero pio; ma prendeva sempre il primo e l'ultimo in unione con l'ardente carità del Serafino più elevato del cielo e in partecipazione con il cuore più infiammato della terra, e supplicava Dio di voler penetrare la sua anima di questi due amori. Quando trovava qualche cibo sgradevole, lo metteva dapprima nel cuore sanguinante di Gesù e lo mangiava poi con coraggio.

È impossibile dire con quale devozione sensibile celebrasse il santo sacrificio della messa e quanto fosse infiammato d'amore. Un giorno, a queste parole: *Sursum corda, gratias agamus Domino Deo nostro*: — «In alto i nostri cuori, rendiamo grazie al Signore Dio nostro», fu rapito in estasi, e gli astanti, accortisi di ciò, gli chiesero quali fossero allora i suoi pensieri. Il nostro Santo rispose: «Tre pensieri soprattutto agitano e infiammano il mio cuore. Dapprima contemplo in spirito tutto il mio essere, la mia anima, il mio corpo, le mie forze, le mie potenze, e attorno a me tutte le creature di cui l'Onnipotente ha popolato il cielo, la terra e gli elementi, gli angeli del cielo, le bestie delle foreste, gli abitanti delle acque, le piante della terra, la sabbia del mare, gli atomi che volano nell'aria al raggio del sole, i fiocchi di neve, le gocce della pioggia e le perle della rugiada. Penso che, fino alle estremità più remote del mondo, tutte le creature obbediscono a Dio e contribuiscono quanto possono a questa misteriosa armonia che si eleva senza sosta per lodare e benedire il Creatore. Mi figuro allora di essere al centro di questo concerto come un maestro di cappella: applico tutte le mie facoltà a segnare la misura; invito, eccito, con i movimenti più vivi del mio cuore, i più intimi della mia anima, a cantare gioiosamente con me: *Sursum... habemus ad Dominum; gratias agamus Domino Deo nostro*: — In alto i cuori! Sono rivolti al Signore; rendiamo mille azioni di grazie al Signore nostro Dio.

«Considero poi il mio cuore e quelli di tutti gli uomini; penso alla gioia, all'amore, alla pace di coloro che si consacrano unicamente a Dio; poi alle sventure, alle torture, ai rimorsi, all'agitazione di coloro che si appassionano per il mondo con tanta sollecitudine e ardore. Allora chiamo con tutte le mie forze tutti gli uomini che popolano la terra, a elevarsi con me fino a Dio per lodarlo e benedirlo. Esclamo: O poveri cuori degli uomini, superate dunque il flutto che vi trascina, uscite finalmente dal vizio e dalla morte, rompete le catene della vostra dura prigione, scuotete il sonno della vostra apatia; che una santa e vera conversione vi conduca a Dio per ringraziarlo e servirlo! *Sursum corda; gratias agamus Domino Deo nostro*.

«Infine, mi rivolgo a quelle anime innumerevoli che hanno buona volontà, ma che non si abbandonano interamente a Dio. Piango e gemo amaramente su di esse, perché, nel loro deplorevole errore, non possono godere né di Dio né delle creature, ma si smarriscono nel vano inseguimento delle cose della terra. Le invito, le eccito a disprezzare con coraggio l'amore frivolo delle creature, a donarsi a Dio per sempre, ad amarlo con fiducia, e a ringraziarlo dicendo: *Sursum corda; gratias agamus Domino Deo nostro*».

Nostro Signore avvertì Enrico che non avrebbe raggiunto la sua divinità se non seguendo la via aspra e dolorosa della sua umanità; da quel momento, ogni notte, dopo il Mattutino, si ritirava in un angolo del Capitolo per esercitarsi sulla Passione del suo Salvatore e prendere parte a tutti i suoi dolori, meditandovi e compatendovi. Cominciando dall'Ultima Cena, seguiva Gesù Cristo da un luogo all'altro, assisteva al suo giudizio, portava la sua croce, baciava le tracce del suo doloroso cammino fino al Calvario: si spronava ad abbandonare, sull'esempio di quel divino Modello, i suoi amici, i suoi beni e tutte le gioie temporali; a calpestare gli onori; quando passava davanti a lui il corteo funebre, salutava la santa Vittima chiedendo di morire con lei: Ave, Rex noster, Fili David, ecc. — « Salve, o nostro Re, Figlio di Davide.. »; poi, considerando la povera Madre che acconsentiva, per noi, a un così grande sacrificio, le diceva: Salve, Regina, Mater misericordiae: — « Salve, o nostra Regina, o Madre di misericordia! » Dopo i dolorosi funerali, la consolava, la riaccompagnava dal Calvario alla sua casa.

La sera, mentre si cantava il Salve, Regina, la salutava all'ingresso di Gerusalemme con queste parole: Eia ergo, Advocata nostra: — « Consolatevi, consolatevi; non è forse per questo sangue prezioso che diventate la nostra Avvocata? Ah! nel nome di Gesù morto davanti ai nostri occhi e deposto sulle vostre ginocchia, gettate uno sguardo benevolo sulla mia anima »; alla porta della sua casa, con queste ultime parole: O clemens, o pia, o dulcis Virgo Maria! — « O clemente, o pia, o dolce Vergine Maria, difendetemi dagli assalti del demonio, salvatemi nell'ora della morte ».

Prendeva parte soprattutto alla Passione di Nostro Signore con un silenzio rigoroso e mortificazioni che superano tutto ciò che si possa immaginare: portava un cilicio, una catena di ferro, che sostituì più tardi con un abito tessuto di corde, nelle quali erano centocinquanta punte di ferro così acuminate che facevano di tutto il suo corpo come una sola piaga; si lasciava divorare dai vermi, affinché, diceva, di morire a ogni minuto, senza mai morire interamente; durante la notte, le sue mani e le sue braccia erano tenute in anelli di cuoio e chiuse da lucchetti. In seguito, lasciò le sue mani libere, ma le rivestì di due guanti guarniti di punte di ferro, in modo che somigliassero a striglie o a cardi. Così, le sue mani lo laceravano come gli artigli di un orso, se toccava il suo corpo dormendo. Pose anche sulle sue spalle una croce di legno lunga una spanna, con trenta chiodi in onore e riconoscimento di tutte le piaghe che Gesù Cristo soffrì per provarci il suo amore. Si flagellava con ogni sorta di strumenti, con più crudeltà di quanto avrebbe fatto il suo nemico più accanito.

Accadde, a questo proposito, una cosa miracolosa: una santa religiosa di nome Anna, che era in orazione in una città lontana, fu trasportata in visione nel luogo in cui il nostro Santo macerava il suo corpo con santa furia. Avendo visto i colpi crudeli che si dava, ne ebbe compassione e avanzò il braccio per ricevere il colpo che Enrico destinava a se stesso. Le sembrò di essere colpita lei stessa, tanto che, al termine della sua estasi, vide il suo braccio tutto livido e nero, e lo tenne malato per qualche tempo.

Il suo letto era una vecchia porta sulla quale stendeva una piccola stuoia di giunchi che gli arrivava solo fino alle ginocchia; il suo cuscino, un sacco pieno di paglia d'avena; si coricava vestito com'era durante il giorno, con tutti i suoi strumenti di tortura. Per venticinque anni, non si avvicinò mai al fuoco; faceva solo un pasto molto frugale al giorno, non mangiava mai pesce, carne, uova, accontentandosi di pane, verdure e frutta. Beveva vino solo il giorno di Pasqua; si concedeva solo un po' d'acqua, e solo a cena; non volle mai placare la sua sete prendendo qualche goccia in più dell'ordinario: questo tormento fu uno dei più duri che sopportò. Un giorno che ne gemeva, udì una voce dall'alto che diceva nel suo cuore: « Ricordati, Enrico, quanto fu terribile la mia sete quando ero sulla croce, nelle ultime angosce della morte. Sebbene io fossi il Creatore di tutte le fontane, non ho potuto ottenere allora per dissetarmi che fiele e aceto. Sopporta ancora con pazienza la sete che provi, se vuoi seguire le mie tracce ».

Meritò, per questa dura privazione, di ricevere in estasi, dalle mani di Gesù e di Maria, un vaso pieno di una bevanda celeste, di una dolcezza e di una virtù così grandi che, dopo averne bevuto, la sua sete si calmò e si trovò tutto rinfrescato, tutto consolato.

Dopo aver praticato per ventidue anni queste mortificazioni eccessive, che lo avevano talmente abbattuto e logorato che non gli restava altro che morire, Dio gli comandò di abbandonarle per entrare in una via ancora più perfetta. Rapito in estasi, vide un giovane che indossava un'armatura da cavaliere e che lo rivestì dicendo: «Hai combattuto come fante, d'ora in poi Dio vuole che tu lo serva come un generoso cavaliere».

Poi gli fu spiegato che avrebbe dovuto sostenere guerre più terribili, riportare vittorie più brillanti di quelle di Ettore, Achille e Cesare. Gli fu detto come le sue mortificazioni corporee dovessero essere sostituite da quelle spirituali: «Voglio», gli disse Nostro Signore, «farti scoprire tre croci tra quelle che ti preparo. La prima croce sarà questa: un tempo ti percuotevi con le tue stesse mani finché volevi, e ti fermavi quando avevi pietà di te stesso; ora, sarai nelle mani degli altri, sarai maltrattato e percosso senza poterti difendere: inoltre, perderai la stima e la considerazione di molti, e questo ti sarà più penoso di quella croce piena di chiodi che lacerava la tua carne e le tue spalle. Ti lodavano, ti ammiravano nelle tue mortificazioni volontarie; ma quando soffrirai d'ora in poi, sarai abbassato, disprezzato e deriso da tutti.

La seconda croce sarà questa: sebbene tu ti sia martirizzato con numerose e crudeli torture, hai conservato il tuo cuore d'uomo e la tua natura amorevole: godi dell'affetto di molta gente; ma, là dove avevi trovato fiducia, stima e amore, incontrerai d'ora in poi ovunque un'insigne slealtà; sarai talmente giocato e oppresso, che diventerai il dolore e la disperazione del piccolo numero che ti resterà fedele. Ecco la terza croce: finora, ti ho nutrito come un bambino piccolo con il latte della mia divina grazia, e questo, con tale abbondanza, che ti sentivi spesso immerso in un oceano di delizie; d'ora in poi, ritirerò le mie grazie e le mie consolazioni; ti consegnerò alla povertà, all'aridità spirituale; sarai abbandonato da Dio e dagli uomini, tormentato in ogni modo dai tuoi amici e dai tuoi nemici, e ciò che cercherai, ciò che tenterai per consolarti e sollevarti nelle tue angosce, si rivolgerà sempre contro di te».

E poiché il nostro Santo tremava di spavento alla vista di tali combattimenti, una voce gli disse interiormente: «Abbi coraggio, perché io sarò con te e ti renderò vittorioso in tutti i tuoi combattimenti».

Si scoraggiava spesso, ma era subito fortificato da Nostro Signore; quando veniva ingiuriato dai suoi e voltava la testa per disgusto e per indignazione, sentiva nel profondo della sua anima questi rimproveri: «Ho forse voltato la testa quando gli uomini mi ingiuriavano e mi sputavano in faccia?». Allora si correggeva, andava a cercare coloro che lo avevano maltrattato e parlava loro con dolcezza.

Dio sembrava aver permesso a tutti i demoni dell'inferno di tormentarlo giorno e notte: deliberarono una volta davanti a lui sui mezzi per farlo soffrire di più, e uno di loro, mettendogli una spada in bocca, gli lacerò talmente le gengive e gli causò un così grande mal di denti che, per tre giorni, non poté assolutamente mangiare nulla.

Le croci interiori più pesanti che dovette portare furono una tentazione continua tra la fede e i principali misteri; una tristezza profonda che, per otto anni, pesò sulla sua anima come una pesante montagna; una tentazione di disperazione: era perseguitato ovunque dal pensiero di essere un reprobo. Dio gliene preparava ancora di ben dure nell'apostolato, poiché non volle che questa lampada bruciasse sempre nell'oscurità; lo inviò nel mondo a lavorare per la salvezza delle anime.

Un giorno ebbe una visione. Gli sembrò di trovarsi vicino a una città, in mezzo a un gran numero di angeli. Allora un angelo, che si trovava vicino a lui, gli disse: «Stenda la mano». E quando ebbe steso la mano, ecco che vi sorse una bella rosa, con belle foglie verdi. La rosa crebbe al punto da coprire tutta la mano, fino all'estremità delle dita, e inoltre era così bella e così splendente, che era incantevole a vedersi. E avendo girato la mano, da entrambi i lati vide cose ammirevoli. Allora disse al suo compagno: «Mio caro angelo custode, che significa questa visione?». L'angelo rispose: «Le due rose che avete alle mani e le due rose che avete ai piedi significano che dovrete sopportare sventure su sventure».

Allora Suso disse sospirando: «Mio buon angelo, è una cosa ammirevole vedere che le tribolazioni, che fanno tanto soffrire il corpo e il cuore, siano per noi un ornamento davanti a Dio».

E così fu. Presto per tutta la città e per tutto il paese si diffusero voci calunniose sul suo conto. C'era allora nella città di Costanza un convento, dove si trovava una croce di pietra, e su questa croce c'era un Cristo c ville de Constance Diocesi di appartenenza di Waldsee. he, si diceva, avesse esattamente la statura di Nostro Signore. Ora un giorno, durante la Quaresima, si trovò del sangue fresco su questo Cristo, nel punto della piaga del costato. Suso, avendo sentito parlare di questo prodigio, andò anch'egli, con molti altri, a vederlo. E quando vi fu, si avvicinò molto da vicino e prese di quel sangue col dito per esaminarlo. Allora la folla che lo circondava si strinse attorno a lui e lo esortò a dire cosa pensasse di quel miracolo. Egli disse francamente e sinceramente che non gli era possibile dire se questo fatto straordinario dovesse essere attribuito a Dio o agli uomini. Su questo i suoi nemici fecero correre la voce che Suso si fosse tagliato un dito per farvi uscire del sangue e far così credere ai semplici che il sangue fosse stato prodotto dal Cristo della croce di pietra. Si aggiungeva che aveva agito così per avarizia, per farsi dare del denaro dalla folla. E queste voci calunniose si diffusero in tutta la contrada.

Allora gli abitanti di Costanza si sollevarono contro di lui, di modo che egli fuggì durante la notte, altrimenti lo avrebbero ucciso. Spinti dall'odio, offrirono una forte somma di denaro a chiunque lo avesse riportato vivo o morto. In questo modo, il suo nome fu coperto di vergogna e di obbrobrio in tutti i paesi circostanti, e quando i suoi amici, che conoscevano la sua innocenza, volevano prendere le sue difese, venivano ridotti al silenzio e sommersi di ingiurie.

Una pia donna di Costanza, mossa a compassione per tutto ciò che accadeva, andò a trovarlo e gli consigliò di farsi dare da coloro che erano convinti della sua innocenza, e che erano molto numerosi, un atto autentico in suo favore, e poi di andare ad abitare in un'altra città. Suso le rispose: «Ah! mia buona signora, se dovessi soffrire solo questo, farei volentieri ciò che mi consigliate; ma la mia vita intera è un tessuto di tribolazioni: preferisco dunque rimettermi a Dio».

Un giorno, era in viaggio per i Paesi Bassi, dove doveva assistere a un capitolo del suo Ordine. Lì ancora trovò la sua croce: due uomini ragguardevoli lo precedettero per sommergerlo di imputazioni odiose. Fu formalmente messo sotto accusa davanti ai superiori del suo Ordine. Uno dei capi d'accusa era il seguente: gli fu rimproverato di scrivere libri pieni di errori, attraverso i quali il veleno dell'eresia si diffondeva ovunque attorno a lui. Fu a questo proposito severamente rimproverato e minacciato dei mali più grandi, sebbene tutti sapessero che era interamente innocente.

Non fu tutto: Dio permise che durante il suo ritorno fosse colpito da una febbre violenta. Tutto ciò non era ancora abbastanza: oltre alla febbre, ebbe un ascesso vicino al cuore; di modo che alle pene dell'anima vennero ad aggiungersi anche le sofferenze strazianti del corpo. Il suo stato era talvolta così grave che il suo compagno, guardandolo con commiserazione, lo credeva prossimo a spirare.

Ora, una notte, essendo coricato in un convento straniero e non potendo dormire a causa dei suoi dolori, entrò in conto con Dio e disse: «Ah! giusto Dio, perché dunque mi avete così oppresso con mali di ogni sorta, con pene di cuore, malattie e sofferenze fisiche? Quando dunque cesserete, buon Padre, di colpirmi così da ogni parte contemporaneamente?...» E dopo che ebbe parlato così, sentì tutto il suo corpo coprirsi di un sudore freddo, simile a quello dell'agonia di Gesù nel giardino degli Ulivi. E poiché gli fu impossibile restare a letto a causa dell'ascesso, si lasciò scivolare su una poltrona che era lì vicino. Allora ebbe una visione: gli sembrò che la sua cella si riempisse di una legione di spiriti celesti che, per consolarlo, si misero a cantare canti ineffabili. E questi canti gli fecero tanto bene che ne fu come guarito. E mentre cantavano così, un angelo si staccò dal coro celeste, si avvicinò a Suso e gli disse con dolcezza: «Perché non cantate con noi? conoscete pure bene questi bei canti celesti!...»

Suso rispose sospirando: «Non vedete come soffro? Avete mai visto cantare un moribondo? Un tempo cantavo anch'io, e con gioia; ma ora sto per morire!...»

L'angelo riprese, con tono incoraggiante: *Esto fortis, et viriliter age!* — «Fatevi coraggio e non disperate! Non morirete ancora; tornerete a vivere e poi intonerete canti di cui Dio si rallegrerà in cielo e di cui gli uomini saranno consolati sulla terra».

All'istante stesso, i suoi occhi si riempirono di lacrime ed egli pianse abbondantemente. L'ascesso che aveva all'interno si aprì ed egli guarì nell'ora stessa.

Quando fu tornato a casa, un uomo di Dio venne a visitarlo e gli disse: «Padre mio, sebbene foste lontano da qui per quasi duecento leghe, sapevo tutto ciò che avevate da soffrire. Vidi un giorno, con gli occhi del mio spirito, come il Signore permise a Satana di entrare nel corpo dei vostri due potenti accusatori per opprimervi di afflizioni. Allora esclamai pieno di dolore: Ah! mio Dio, come potete permettere che il vostro fedele servitore sia così tormentato dal diavolo e dai suoi emissari? E Dio mi rispose così: Egli è stato eletto per essere una fedele immagine di mio Figlio, attraverso le sue sofferenze; e tuttavia, coloro che hanno acconsentito a essere gli strumenti delle volontà del demonio saranno puniti con una morte improvvisa». E in effetti, i suoi due detrattori morirono poco tempo dopo.

Un'altra volta, mentre andava in viaggio, gli fu dato come compagno un fratello laico che non era animato dai migliori sentimenti, e che Suso prese con sé solo per obbedienza, perché spesso già aveva provato a causa sua ogni sorta di dispiaceri. Ora, di buon mattino, arrivarono insieme, a digiuno, in un villaggio dove, a causa della fiera che vi si teneva quel giorno, c'era già una folla di gente. Arrivando, erano entrambi bagnati dalla pioggia; il fratello disse allora a Suso che avrebbe potuto benissimo andare a sbrigare i suoi affari da solo; che lui preferiva andare a scaldarsi e ad asciugarsi vicino a un buon fuoco; che, terminati gli affari, non avrebbe avuto che da venire a prenderlo in tale casa. Ma appena Suso fu partito, il fratello andò ad accomodarsi con gente grossolana e mercanti che erano venuti alla fiera. Questi, vedendo che il vino gli era salito alla testa e che si era appostato sotto il portone per guardare i passanti, andarono a prenderlo per il colletto dicendo che aveva rubato loro un formaggio. Mentre si dibatteva con loro, ecco che quattro o cinque soldatacci sopraggiunsero e lo arrestarono dicendo che era un avvelenatore. A quel tempo regnavano in diverse contrade dell'Europa malattie epidemiche, che venivano falsamente attribuite all'avvelenamento. E questa faccenda fece tanto rumore che tutti gli abitanti del villaggio, così come la gente della fiera, si accalcarono davanti alla casa dove il monaco era stato arrestato.

Questi, vedendo dunque che le cose prendevano una brutta piega, immaginò un mezzo per uscire da quell'imbarazzo; si voltò verso di loro e parlò così: «Lasciatemi tranquillo un momento e ascoltatemi, vi confesserò tutto. Vedete che sono un uomo semplice, uno sciocco, non molto furbo. Ebbene, al convento, siccome si ha più fiducia nel mio compagno, che è molto abile in ogni sorta di cose, lo si è incaricato di portare qui dei sacchetti pieni di veleno, con l'ordine di gettarli nei pozzi, da qui fino in Alsazia; e ovunque passa, avvelena l'acqua dei pozzi. Cercate dunque di arrestarlo al più presto, altrimenti vi farà morire tutti infallibilmente; stamattina, arrivando qui, ha preso uno dei sacchetti e l'ha gettato nel grande pozzo che è in mezzo alla piazza del mercato, affinché tutti coloro che ne berranno muoiano avvelenati. Ed è per questo che non ho voluto andare con lui, perché non voglio prendere parte al suo crimine. Come prova della verità che vi dico, troverete presso di lui una grande borsa per libri, nella quale nasconde i sacchetti avvelenati e il denaro che, in virtù di un contratto passato tra i capi dell'Ordine e gli Ebrei, riceve da questi ultimi per avvelenare i pozzi».

Dopo aver ascoltato questo discorso, la folla inferocita gridò morte e maledizione contro il povero domenicano; ed esclamarono pieni di rabbia: «Addosso all'assassino, all'avvelenatore! e affrettiamoci, per paura che ci sfugga!» Su questo corsero a cercarlo, armati di picche, alabarde, mazze d'arme, ecc. Percorsero tutte le case, forzando le porte che trovavano chiuse, frugando con le loro spade i letti e i mucchi di paglia.

Tra gli stranieri che erano venuti lì in occasione della fiera, ve ne erano alcuni che conoscevano Suso e che, avendo sentito pronunciare il suo nome, ebbero il coraggio di prendere le sue difese in presenza della folla irritata. Dissero loro di non prestare fede a questa nera calunnia, che Suso era un santo uomo, incapace di una tale azione. Non avendolo trovato, la folla cessò di cercarlo e condusse il fratello laico davanti al balivo, il quale lo fece mettere in prigione. Suso, ignaro di quanto era accaduto, venne infine per fare colazione. Ma appena vi fu arrivato, coloro che si trovavano lì si affrettarono a informarlo di tutto. Subito corse dal balivo per pregarlo di rilasciare il fratello prigioniero. Ma il balivo si rifiutò formalmente. Allora il santo uomo volle farlo rilasciare a prezzo di denaro; e siccome non ne aveva abbastanza, corse di qua e di là per prenderne in prestito, ma senza successo. Infine, a forza di insistere presso il balivo, riuscì tuttavia a far rimettere in libertà il suo compagno, sacrificando una forte somma di denaro.

Credette allora che tutto fosse finito; ma il peggio doveva ancora cominciare. Verso l'ora dei Vespri, mentre se ne andava da casa del balivo per uscire dal villaggio, ecco che la folla, aizzata di nuovo da alcuni malintenzionati, corse dietro di lui vociferando: «Ecco l'assassino! ecco l'avvelenatore dei pozzi!... Non bisogna lasciarlo andare; ammazziamolo e non lasciamoci corrompere dal suo denaro, come ha corrotto il balivo!...»

Suso si ritirò per andare a nascondersi da qualche parte nel villaggio, ma essi corsero tutti dietro di lui gridando e minacciandolo sempre più. Alcuni dicevano: «Gettiamolo nel Reno!» Altri replicavano: «No, questo monaco-bandito sporcherebbe le acque del fiume: bruciamolo!» Un contadino di statura gigantesca, vestito di una casacca sporca e armato di una picca, si fece largo tra la folla, si piazzò in mezzo a loro e li arringò in questi termini: «Ascoltatemi! Non potremmo vendicarci meglio di questo brigante che nel modo seguente: con questa lunga picca lo trafiggerò da parte a parte, come si infilza un vile rospo! Voglio spogliarlo tutto nudo, questo maledetto avvelenatore! poi lo trafiggerò con la mia picca e lo pianterò solidamente in mezzo a questa siepe. Lì lo si lascerà marcire e seccare in cima alla picca, come su una forca, affinché tutti coloro che passeranno di qui, vedendolo, scuotano la testa e lo maledicano come un vile assassino, e così la sua memoria sia per sempre infame davanti a Dio e davanti agli uomini! Sarà il giusto castigo dei suoi crimini».

Lo sfortunato Suso, ascoltando questo discorso, scoppiò in lacrime e tremò in tutte le sue membra. Coloro che erano più vicini a lui, mossi a pietà, si battevano il petto e levavano le mani al cielo; ma non osavano prendere le difese del monaco, perché temevano la rabbia degli altri. Sopraggiunta la notte, Suso andò in diverse case, supplicando tra le lacrime gli abitanti di offrirgli un giaciglio; ma questa carità gli fu ovunque rifiutata. Non sapendo dunque più come fare per sfuggire alla morte, cacciato da ogni parte e perseguitato come un malfattore, esausto per la stanchezza e la fame, si lasciò infine cadere vicino a una siepe e levò al cielo i suoi occhi gonfi di lacrime, dicendo: «O Padre misericordioso, non verrete presto a soccorrermi in questa miseria e in questo pericolo estremo? Buon Cuore di Gesù, mi avete dunque interamente dimenticato? Padre misericordioso, e voi, mio dolce Gesù, venite in mio soccorso. Lo vedete: devo essere annegato, o bruciato vivo, o trafitto da una picca; venite dunque a soccorrermi! Coloro che vogliono la mia morte mi premono da ogni parte, come animali feroci: abbiate dunque pietà di me e salvatemi!...»

Infine, un prete del luogo, sapendo ciò che stava accadendo e avendo sentito parlare dei tristi lamenti di Suso, venne a strapparlo dalle mani degli assassini e lo condusse in casa sua, dove lo tenne fino al mattino seguente. Quindi gli procurò i mezzi per uscire dal villaggio, sano e salvo.

Queste lacrime non sono nulla rispetto a quelle che versò per sua sorella: ella era fuggita da un convento dove era religiosa, per correre nel mondo dietro ai piaceri malvagi e alla perdita della sua anima. Il nostro Santo, a questa notizia, andava, con il volto sconvolto e irriconoscibile, attraverso il convento, prendendo informazioni e soprattutto chiedendo consiglio ai religiosi, suoi confratelli; ma tutti lo respingevano e lo evitavano. Non perse per questo coraggio, offrendo a Dio il suo abbandono, il suo disonore: parte, pronto ad affrontare tutti i precipizi, a percorrere il mondo intero per seguire le tracce della pecora smarrita; le strade sono piene di fango e tutte rotte dalle piogge, il viaggio è penoso, il nostro Santo cade persino in un fosso; ma l'amore per sua sorella lo rialza, gli fa sfidare tutte le fatiche. La trova infine, sviene dal dolore ai suoi piedi; tornato in sé, l'abbraccia singhiozzando, la scongiura, con voce straziante, di abbandonare il peccato: la riporta convertita in un convento più regolare e più severo, dove visse santamente fino alla sua morte. Non avremmo mai finito, se volessimo raccontare tutti gli altri pericoli che corse, tutte le afflizioni di cui la sua anima fu abbeverata: era così abituato alle prove, che si stupiva quando Dio gli lasciava qualche tregua; diceva allora che i suoi affari andavano male.

Il disprezzo, gli oltraggi, le ingiurie di cui lo si colmava, erano talvolta così amari, che, non potendo più sopportarli, si rifugiava nel suo oratorio tutto in lacrime, e là si lamentava amorosamente: «O mio dolce maestro!» disse un giorno, «voi che siete il padre di tutti gli uomini, gettate gli occhi sul vostro povero servitore, e vogliate, ve ne prego, spiegarvi con me. So bene che la vostra sovrana maestà non ha verso di me né grandi né piccoli obblighi; ma mi sembra che la vostra bontà infinita debba consolare le anime afflitte, e che voi non vi offendereste, se un cuore oppresso e abbandonato spera nella vostra grazia e vi rivolge le sue lagnanze. Signore, voi conoscete tutte le cose, e io posso invocare la vostra testimonianza: Come vi ho servito? Non ho forse cominciato fin dal seno di mia madre a mostrare un cuore tenero e sensibile? Ho mai potuto vedere uno dei miei fratelli nell'afflizione senza essere commosso fino al fondo di me stesso? Come avrei dunque potuto contristare volontariamente qualcuno? Coloro con cui ho vissuto lo sanno bene: mai ho pensato male di nessuno, mai ho interpretato male le azioni degli altri: le ho sempre scusate al contrario, e, quando non ho potuto farlo e dirne del bene, ho mantenuto il silenzio e mi sono allontanato. Quando ho saputo che qualcuno era stato ferito nel suo onore, non solo ne ho avuto compassione, ma ancora mi sono fatto suo amico affinché recuperasse facilmente la stima che aveva perduta. Non mi hanno forse chiamato il padre sicuro dei disgraziati, l'ardente amico degli amici di Dio? Tutti gli afflitti, che si sono rivolti a me, mi hanno lasciato gioiosi e consolati, poiché piango con coloro che piangono, mescolo i miei gemiti ai loro gemiti, li ricevo tutti con una tenerezza di madre, e riesco sempre a rendere loro la gioia e la tranquillità. Quando qualcuno mi ha offeso, gli ho perdonato all'istante, come se non avesse avuto l'intenzione di farlo. Ma perché parlare degli uomini, poiché non ho mai potuto vedere un animale, persino un agnello, un insetto, soffrire senza esserne veramente commosso, e senza chiedere a voi, mio Dio, che siete onnipotente, di volerlo sollevare? Sì, ogni essere vivente ha trovato in me un sentimento di tenerezza e d'amore. Come dunque, misericordioso Gesù, permettete così spesso che io sia disprezzato, ingiuriato, oltraggiato da coloro che mi circondano? Vedete, Signore, la mia afflizione, consolatemi, poiché voi lo potete».

Quando fratello Enrico ebbe così sollevato il suo cuore nel seno del suo Dio, la pace tornò, e udì in se stesso queste parole celesti: «Enrico, le lagnanze che mi rivolgi sono ben puerili, e non c'è da stupirsi, poiché non hai mai ben meditato le parole e le azioni di Gesù Cristo tuo Salvatore. Non basta a Dio che tu abbia un cuore tenero e sensibile, è il coraggio e la perfezione che egli ti chiede; non è abbastanza che tu soffra con rassegnazione le offese, egli vuole ancora che tu muoia veramente a te stesso, e che, quando sarai stato ingiuriato, tu non ti corichi mai senza essere andato a trovare colui che ti ha offeso, per flettere la sua ira e calmare la sua durezza con la dolcezza delle tue parole, la serenità del tuo volto, e con i tuoi modi teneri e affettuosi. Questa condotta umile e paziente disarma l'odio, il furore, e nulla può arrestare il suo trionfo. È questa l'eterna via di perfezione insegnata da Gesù Cristo, quando dice ai suoi discepoli: «Ecco che vi mando come agnelli in mezzo ai lupi».

Un giorno si rivolse a Dio e lo supplicò di voler rivelare le grazie che egli spandeva in questa vita sugli afflitti. Dio gli rispose in una visione: «I miei amici che affliggo, vivono nell'allegrezza e sopportano tutto per mio amore con un generoso coraggio, perché sanno bene che la loro pazienza avrà il suo giorno di trionfo e che la loro ricompensa sarà di un prezzo infinito. Non è giusto che coloro che soffrono molto e che sono senza sosta infelici in mezzo al mondo, diventino le delizie del mio cuore e vivano in un oceano di grazie, nel seno di una gioia spirituale e inalterabile? Impara dunque che tutti i miei servitori, che sono morti e risorti con me, godono soprattutto di tre grazie particolari. La prima è il permesso di desiderare e di chiedere tutto ciò che vogliono nel cielo e sulla terra. Accordo tutto alla loro intercessione. La seconda è una pace interiore e deliziosa che non possono rapire loro né gli angeli, né gli uomini, né alcuna creatura. La terza è un'abbondanza di dolcezza e di carezze divine che io prodigo loro interiormente, di modo che essi sono una cosa sola con me. Senza sosta vivono in me, e io vivo in loro. Così, per questo momento di afflizione così breve e così passeggero, l'amore, che mi lega all'anima che soffre, non si estinguerà mai; comincia in questa vita e dura nell'altra eternamente».

I padri dell'Ordine di San Domenico, conoscendo l'eminente saggezza, la grande virtù di fratello Enrico e la grazia tutta particolare che egli aveva per co nvertire e salvare le anime, si aff pères de l'Ordre de Saint-Dominique Ordine religioso a cui apparteneva Magdeleine. rettavano a inviarlo nelle diverse città e contrade della Germania, affinché consacrasse il suo talento all'edificazione dei popoli. Il Beato adempì la sua missione con tanto zelo e saggezza, che divenne presto il più celebre predicatore del suo tempo. Le sue parole celesti trionfavano su tutti i cuori, li strappavano all'amore del secolo e facevano persino abbracciare una vita esemplare a coloro che erano sporchi dei vizi più vergognosi; il demonio, che si vedeva strappare tutte le sue conquiste, entrava in furore e suscitava una folla di ostacoli al Beato. Una santa religiosa, chiamata Anna, che dirigeva fratello Enrico, lo vide in un'estasi tutta circondata da una moltitudine di demoni che gridavano ruggendo: «Monaco maledetto, andiamo, che bisogna fargli? uniamoci, calpestiamolo, gettiamoci su di lui e massacriamolo»; e giuravano in mezzo alle loro bestemmie di vendicarsi e di tormentarlo nel suo corpo, nel suo onore, nella sua reputazione, per ogni sorta di mezzi e di violenze. Quando fratello Enrico ebbe appreso questa congiura dell'inferno, temette una nuova prova e si ritirò nella sua cappella, di cui fece nove volte il giro, pregando e invocando il soccorso dei nove cori degli angeli contro tanti nemici crudeli che volevano il suo onore e la sua vita. Gli angeli gli apparvero e gli dissero per consolarlo: «Non temere nulla», Enrico, «perché il Signore è con te e non ti abbandonerà nel momento del pericolo. Prosegui la tua impresa e richiama le anime alla verità e alla virtù».

Il Santo consolato, consacrò di nuovo tutte le sue forze a esortare, a predicare, a confessare; e là dove si trovava un'anima perduta, vi correva subito per conquistarla.

Citeremo solo un esempio dei numerosi miracoli che accompagnavano queste missioni: Una dama di alto lignaggio, che era sfortunatamente caduta nel peccato, se n'era pentita amaramente, ma senza confessarlo a un confessore; piangeva nel segreto della sua anima, e si raccomandava alla Santa Vergine, che degnò apparirle e ordinarle di andare a confessarsi da fratello Enrico. Questa dama rispose che non lo conosceva; allora la Santa Vergine aprì il suo manto, e le disse: «È questo religioso che vedi sotto il mio manto; guardalo e lo riconoscerai. Io lo amo e lo proteggo: rivolgiti a lui, poiché egli è il padre dei disgraziati, e ti consolerà».

Questa dama avendo preso informazioni, andò a trovare fratello Enrico e lo riconobbe per il religioso della sua visione. Il nostro santo l'ascoltò, la confessò e la rese alla sua prima virtù. Ma egli non coglieva le rose dell'apostolato senza incontrare crudeli spine. Avendo appreso che una donna malvagia, di cui era il direttore e che nutriva con le sue elemosine, lo ingannava con un'odiosa ipocrisia e continuava i suoi disordini, si credette obbligato ad abbandonarla. Questa malvagia donna, per vendicarsi, andò a pubblicare per tutti i conventi e per tutta la città, che un bambino, che aveva appena avuto, era di fratello Enrico. Questa infame calunnia, che si propagò rapidamente, non gli impedì punto di prendere tra le sue braccia questo povero bambino abbandonato; il bambino gli sorrise, il Beato abbracciandolo e stringendolo sul suo cuore, diceva: «Povero piccolo bambino, la tua crudele madre ti abbandona, e Dio vuole che io ti faccia da padre; sono felice di obbedirgli, e ti ricevo, non dagli uomini, poiché sono innocente, ma dalle mani di Dio stesso. Sì, tu sarai il figlio di Dio e il mio, dovessi causarmi mille tormenti.

Il Signore ti benedirà, gli angeli ti proteggeranno. Lo stesso pane ci servirà, e io ti farò tutto il bene possibile per l'onore e la gloria di Dio».

Da quel giorno, fece provvedere ai bisogni di questo bambino, che tolse a sua madre. Questa donna, sorpresa da tanta santità, arrossì di vergogna e scomparve. Tuttavia, questa menzogna accreditandosi, i superiori del nostro Santo lo appresero, e fu quello il colpo più crudele per il suo cuore; fu tentato di disperazione e di diffidenza verso Dio, che sembrava abbandonarlo e giocare con le sue pene; allora non cessò di gemere e di lamentarsi al cuore del suo tenero Gesù, che infine fece risplendere la sua innocenza.

Era principalmente per la salvezza delle persone religiose che Suzo affrontava tutte le difficoltà, passava sopra tutti gli ostacoli, e Dio gli accordò la grazia di ritirare dal vizio, talvolta in una maniera miracolosa, queste anime smarrite e abbandonate a colpevoli affetti, nonostante i legami che le attaccavano indissolubilmente allo Sposo celeste. Ecco una di queste conversioni sorprendenti: In un convento si trovava una religiosa di alto lignaggio, che conduceva una vita dissoluta. Ella aborriva e detestava il Santo, nel timore che la ritirasse dal pantano dove era affondata, e dove si compiaceva come in un paradiso. Figlia delle tenebre, fuggiva la luce. Sua sorella, che era di grande virtù, supplicava fratello Enrico di volerla soccorrere e riportare a una vita più onesta. Il Santo le rispose: «Sento che mi sarebbe più facile abbassare i cieli che convertire questa disgraziata». — «Tuttavia, gli diceva la sorella, se voi intercedeste bene presso Dio, non sareste respinto».

Il Servo di Dio pregò per la peccatrice, e si presentò una volta per parlarle; ma costei, furiosa, gli gettò sguardi minacciosi, e gli gridò: «Che volete? Tornate alla vostra cella, e non parlatemi mai di cambiare vita; preferirei perdere la testa che confessarmi: preferirei essere sepolta tutta viva che obbedirvi e lasciare le mie abitudini».

Sua sorella cercava sempre di farla acconsentire e ad ascoltare fratello Enrico. Infine, trovò un'occasione di metterla nell'impossibilità di evitarlo. Allora il Santo le disse versando lacrime: «O voi, che siete tutta bella, voi la sposa scelta di Dio, fino a quando lascerete quest'anima così nobile e questo corpo così perfetto sotto la potenza del demonio? Dio non vi ha fatta così amabile e così graziosa, se non perché voi vi doniate a lui, che è il fiore degli amanti. Le rose della primavera non appartengono forse a colui che le ha fatte nascere? Ricordatevi di questo casto amore che comincia sulla terra e che dura tutta l'eternità; gustate un po' di questa dolce pace che dona una vita santa e pura, e poi riflettete alle miserie, alle infedeltà, ai dolori, alle pene, alla perdita della fortuna, della salute, dell'onore, dell'anima, a tutte le sventure infine che abbeverano coloro che bevono alla coppa avvelenata dell'amore profano. Pensate soprattutto ai tormenti eterni che li attendono nell'altra vita. Andiamo, figlia mia, voi così dolce e così affascinante, date tutto ciò che avete in voi di buono e di amabile a questo Dio che fu di tutta eternità il vostro buon maestro, e io vi prometto che sarete la sua beneamata, e che egli vi sarà fedele in questa vita e nell'altra».

Mentre parlava in una maniera così toccante, la religiosa piangeva, e quando ebbe finito, ella levò gli occhi al cielo e dichiarò altamente che si affidava alle sue cure; poi, voltandosi verso le sue compagne, disse: «Addio, mie sorelle, mi distacco da voi e dal mondo, per consacrarmi fino alla morte a Gesù Cristo, e per piangere le mie colpe nella solitudine. Ahimè! quanto ho finora follemente dissipato i miei giorni!»

Fratello Enrico la diresse, e per parecchi anni, la vide avanzare a grandi passi nella perfezione. Molto tempo dopo, ella cadde malata, e il Santo intraprese un viaggio per assisterla e consolarla. La strada era lunga, e siccome era oppresso dalla fatica, il suo compagno gli consigliò di chiedere a Dio di voler inviare il soccorso di qualche cavalcatura. Imploriamo la sua divina bontà, rispose egli chiedendo lui stesso questa grazia. Come erano in preghiera, videro uscire da una foresta, che era alla loro destra, un cavallo senza padrone, tutto sellato, tutto brigliato, e si avvicinò a fratello Enrico come per invitarlo a montare sul suo dorso. Fratello Enrico comprese che era un dono del cielo e l'accettò; arrivò presto al monastero dove lo chiamava la sua ardente carità, e quando fu sceso, il cavallo scomparve senza che si sia potuto scoprire a chi appartenesse.

Non era giusto che un direttore così abile nel condurre le anime a Dio usasse questo dono celeste solo fuori dal suo convento, né che gli mancassero le sue prove, la più dura di tutte per gli umili, l'incarico di superiore. I Padri della casa in cui viveva il nostro Santo lo elessero priore; era un incarico tanto più gravoso in quanto i religiosi lo avevano scelto, non perché ristabilisse la regola, ma perché sostenesse la casa che si trovava sovraccarica di debiti e di bisogni. Frate Enrico accettò questa dignità gemendo, e dichiarò nel primo Capitolo che, per il temporale, non avrebbe fatto altro che affidarsi al padre san Domenico, poiché morendo aveva promesso di assistere i suoi religiosi; ordinò di pregare per la casa e di cantare il mattino seguente l'ufficio del glorioso fondatore. I religiosi mormoravano della sua fiducia; ma il giorno dopo, mentre si cantava la messa e il priore era ancora in coro, un canonico suo amico lo fece chiamare e gli diede una grande somma di denaro, dicendogli che Dio gli aveva ordinato durante la notte di aiutarlo, e che, per obbedire, gli portava del denaro e ne avrebbe portato ancora, perché conosceva la povertà della casa e la sua poca esperienza negli affari temporali. Così il Beato, fin dai primi giorni del suo incarico, provvide per tutto l'anno la casa di grano e di vino, e i religiosi ne rimasero confusi.

Continuò per tutto il tempo del suo incarico a sopportare mille sofferenze e ad essere assistito dal cielo in proporzione. Nostro Signore volle insegnargli, alla scuola delle afflizioni, a consolare gli afflitti che accorrevano da ogni parte verso di lui, talvolta inviati dai loro santi patroni o dai loro angeli custodi.

I miracoli che Dio operò per suo mezzo e gli effetti sorprendenti delle sue predicazioni riempirebbero un intero libro, e il suo Ordine non li annotò affatto, forse perché la sua vita intera era una grande meraviglia. Predicando un giorno a Colonia, il suo volto divenne per tre volte risple ndente Cologne Sede arcivescovile e luogo di sepoltura del santo. come il sole, e tutto il popolo che vide quella luce ne fu colpito da stupore. Arrivò un giorno in una locanda dove mancava il vino; gliene avevano dato un po' per carità; egli lo benedisse e lo moltiplicò a tal punto che venti persone che erano con lui ne presero quanto vollero. I lunghi viaggi che faceva, il più delle volte a piedi, il numero e la gravità delle pene che provò, lo misero due volte in agonia, e due volte Gesù Cristo e il suo angelo custode, che egli invocava, lo rianimarono e lo guarirono in un istante. Infine restituì la salute a una folla di malati, poiché tutto ciò che chiedeva a Gesù Cristo gli veniva concesso.

Dopo aver, per lunghi anni, santamente lavorato al servizio di Dio e della Chiesa, dopo aver versato torrenti di lacrime meditando continuamente la Passione e la morte di Gesù Cristo, dopo aver rivolto alla sua maestà divina gli slanci dell'amore più puro, dopo essere stato l'amante dell'eterna Sapienza, e essersi sottomesso alla solitudine, ai digiuni, ai cilici, alle catene, ai ghiacci, ai chiodi e alle croci; dopo essere stato perseguitato da mille tentazioni esteriori e interiori, diffamato da tutti, disprezzato, ingiuriato, oltraggiato dagli estranei e dai suoi, provato da Dio in mille modi e crocifisso con Gesù Cristo, frate Enrico, sazio di vita e ardente di desideri del cielo, terminò la sua carriera tra il rimpianto universale e morì nel convento di Ulma in Germania, ricco di g razie, armato couvent d'Ulm Città natale del beato in Germania. dei sacramenti della Chiesa e con gli occhi rivolti al cielo. Passò da questa vita mortale alla gloria del paradiso, il 25 gennaio 1365. Il suo corpo fu sepolto nella chiesa del suo convento, davanti all'altare di san Pietro martire, e Dio attestò con numerosi miracoli la gloria e la felicità del suo servo. Il suo Ordine lo presentò al Sommo Pontefice insieme a san Tommaso, affinché il suo nome fosse iscritto nel Catalogo dei Santi.

Nel 1613, degli operai che lavoravano nell'antico chiostro dei Domenicani, a Ulma, scoprirono il suo corpo, perfettamente conservato e che emanava un soave profumo. I magistrati protestanti della città fecero richiudere la tomba e se ne perse la traccia.

La festa del nostro Beato si celebra il 2 marzo nell'Ordine di San Domenico, con l'approvazione di Gregorio XVI, concessa il 16 aprile 1831.

Si ricorda che il beato Enrico ricamò, per così dire, con l'aiuto di uno strumento tagliente, il nome di Gesù sulla propria carne: per questo lo si rappresenta con questo nome divino sul petto.

## SCRITTI DEL BEATO ENRICO SUSO.

La sua eminente pietà, la sua vasta scienza, il suo studio assiduo delle vie di Dio nelle anime, lo resero uno dei maestri più abili nella teologia mistica, nella predicazione e nell'arte di ricondurre le anime più smarrite.

Possediamo del beato Enrico Suso diverse opere preziose. La principale, quella che, nel Medioevo, era diffusa, si dice, come lo è l'Imitazione di Gesù Cristo ai nostri giorni, è il libro della Sapienza eterna, un tempo chiamato Horologium Sapientia aeternae. È una deliziosa r Horologium Sapientia æterna Opera maggiore di teologia mistica scritta da Enrico Suso. accolta di insegnamenti ammirevoli sulle diverse fasi della vita spirituale.

Si possiede ancora di lui un Trattato dell'Unione dell'anima con Dio, assai notevole anche per l'unzione e la chiarezza con cui presenta le verità più sublimi della religione.

Il Colloquio dei nove Rocchi, sotto forma allegorica molto difficile da cogliere, alcuni Discorsi spirituali, delle Lettere assai interessanti e scritte con un'unzione e una tenerezza d'animo che rapiscono il lettore; infine, degli opuscoli contenenti delle Meditazioni sulle tre ore di agonia di Gesù Cristo sulla croce: un Soliloquio sulla misericordia della Vergine Maria, e sui dolori di Gesù e di Maria; un Esercizio spirituale della Sapienza eterna; delle Sentenze tratte dai santi Padri, e l'Ufficio dell'eterna Sapienza. Questi vari opuscoli rientrano pienamente nel genere dei libri di uffici o di preghiere.

ENRICO Suso aveva una pia familiarità con una delle sue figlie spirituali, chiamata Elisabetta: le raccontava ingenuamente, per incoraggiarla, la propria vita, le prove e l Elizabeth Figlia spirituale di Suso che ne ha trascritto le confidenze. e grazie che Dio gli inviava; questa santa amica mise per iscritto le confidenze del nostro Beato; i Bollandisti le hanno inserite negli Acta Sanctorum; infine, furono tradotte con le opere di Enrico Suso, dai signori Cartier e Chavin de Mal an. È su quest Acta Sanctorum Monumentale raccolta agiografica dei Bollandisti. o che abbiamo composto questo racconto.

Trent'anni fa, il signor Pustet di Ratisbona ha pubblicato: La vita e gli scritti di Enrico Suso, soprannominato Amundus. In questo libro, il beato Suso racconta egli stesso la sua vita, e il suo stile pieno di fascino e di unzione assomiglia a un dolce canto.

L. M. l'abate Grimes, Esprit des Saints.