San Guénolé

Un giorno in cui Fracan passeggiava in campagna, per sorvegliare alcuni domestici che vi lavoravano, i suoi pastori e le sue greggi, e resisteva in se stesso all'ispirazione che lo spingeva a consacrare a Dio quel caro bambino, come aveva promesso, il cielo si coprì improvvisamente di nubi dense e Fracan fu sorpreso da un terribile temporale. Fu abbattuto da un fulmine che gli tolse l'uso dei sensi e i suoi servitori, accorsi per rialzarlo e soccorrerlo, lo udirono emettere profondi sospiri e dire a Dio, come in una sorta di estasi: «Signore! Sono tutti vostri e ve li consacro tutti, senza eccepirne alcuno; non solo Guénolé, Signore, ma anche i suoi due fratelli maggiori e Creirvie, la loro sorella; non solo i figli, ma anche il padre e la madre».

Ripresosi da questo trasporto e tornato a casa, dove i pastori avevano portato lo spavento, rivelò alla sposa l'evento che lo aveva appena colpito e la risoluzione che aveva preso di andare al più presto a offrire suo figlio Guénolé al santo uomo Budoc, che dimorava in un'isola chiamata l'isola dei Lauri. Guen, che non aveva meno religione e pietà di suo m arito, vinse gener l'île des Lauriers Luogo del primo monastero di Guénolé sotto Budoc. osamente tutti i sentimenti naturali che si opponevano a questo sacrificio; cosicché, otto giorni dopo, il giovane Guénolé fu condotto da suo padre al monastero di san Budoc, situato nell'isola dei Lauri.

Questo nuovo discepolo, sebbene ancora giovanissimo, testimoniò tanta saggezza e pietà nelle risposte che diede alle domande di Budoc, e tanta gioia nel vedersi in quella santa scuola, che il suo maestro ne trasse fin da allora felici presagi del bene che doveva attendersene. Imparò in brevissimo tempo tutta la Sacra Scrittura, poiché la sua memoria era felice, e si è notato che apprese perfettamente, in un solo giorno, tutto l'alfabeto latino. Il suo fervore nel cantare le lodi di Dio, la sua carità nell'istruire e nel sollevare i poveri, la sua attività nel servire i compagni, la sua assiduità nell'orazione, le sue veglie e le altre mortificazioni lo resero presto l'ammirazione del suo stesso superiore, che vedeva solo con stupore il progresso sorprendente del suo discepolo, di cui era tanto più sorpreso, in quanto gli fu dato persino il dono dei miracoli.

Questo dono, in un giovane come Guénolé, sarebbe stato un soggetto di tentazione pericoloso e delicato, se la sua umiltà non gli avesse fatto attribuire a Dio tutta la gloria. Se si deve credere al suo storico, compiva a ogni ora miracoli sorprendenti, testimone la vista che rese a sua sorella, e la vita allo scudiero di suo padre. Se ebbe qualche debolezza in questa occasione, fu quella di voler nascondersi, e di affliggersi del fatto che Dio si servisse di lui per operare meraviglie, che gli attiravano stima e rispetto, di modo che ebbe bisogno dei saggi consigli di Budoc, per conformarsi, su questo punto, alla volontà divina.

Sentì un giorno un desiderio pressante di recarsi in Ibernia per veder e il grande s saint Patrice Evangelizzatore dell'Irlanda e maestro spirituale di Guigner. an Patrizio, con l'intento di trarre profitto dagli esempi e dagli insegnamenti di quest'uomo apostolico, la cui grande reputazione si diffondeva ovunque. Essendosi addormentato con la risoluzione di parlarne al mattino al suo maestro e di approfittare dell'occasione di alcuni mercanti bretone-cambriani che si trovavano allora in rada, vide in sogno un venerabile vegliardo, splendente di luce, che gli disse «che non era volontà di Dio che egli passasse in Ibernia; che egli era quel Patrizio che desiderava tanto vedere; e che senza fare un viaggio così lungo, poteva imparare, nella sua solitudine stessa, la via della più alta perfezione, di cui uno dei punti più importanti era la stabilità; che doveva tuttavia lasciare presto il monastero di Budoc, suo maestro, e andare a cercare altrove una solitudine, per finirvi di santificarsi».

Il santo, al suo risveglio, incerto se questa visione non fosse che un sogno formato dalla sua immaginazione, andò a trovare il suo maestro che, divinamente istruito su ciò che gli era accaduto, lo assicurò subito che ciò che aveva visto era una vera rivelazione; che doveva di conseguenza obbedire al comandamento di Patrizio, e che il tempo era giunto in cui doveva lavorare da parte sua nella vigna del Signore.

Fin dal giorno seguente, san Budoc, che era estremamente anziano, scelse per lui, tra tutti i suoi discepoli, undici dei più perfetti, dei quali lo fece superiore, sebbene avesse ancora solo ventun anni; e, dopo averli teneramente abbracciati tutti, e aver dato loro piangendo le sue ultime istruzioni e la sua benedizione, li abbandonò alla divina Provvidenza, senza sapere dove li inviasse, né quale luogo questa Provvidenza adorabile avesse loro destinato.

Passati dall'isola dei Lauri alla terraferma, attraversarono tutta la Domnonia e giunsero infine sulla riva del golfo formato dal mare alla foce del fiume Aven, dove, avendo scoperto una piccola isola disabitata, chiamata oggi Ti-bidi, vi si ritirarono e vi costruirono delle capanne per ripararsi dai venti marini, che vi sono furiosi. Questa santa comunità vi trascorse tre anni interi, priva di ogni sorta di comodità, e sussistendo solo di erbe e radici che i religiosi coltivavano nel loro giardino, e del poco orzo che la piccola estensione dell'isola permetteva loro di seminare. La terra, annaffiata dal sudore e dalle lacrime di questi santi, rispondeva abbastanza abbondantemente al loro lavoro; ma i venti marini vi erano così violenti e le tempeste così frequenti che san Guénolé giudicò necessario trasferire la loro dimora dall'altra parte del fiume o del golfo, per mettersi al riparo nella valle dove sorse in seguito l'abbazia di Landévennec, a t re leghe da Brest; c abbaye de Landevenec Monastero fondato da san Guénolé in Bretagna. osa che fece verso l'anno 442.

La vita penitente e solitaria che Guénolé condusse in questo nuovo ritiro, il silenzio che manteneva continuamente, non diminuivano tuttavia nulla della sua dolcezza e della sua affabilità nei confronti di tutti; i rigori che esercitava contro se stesso non gli impedivano di apparire sempre lieto; e poiché questa gioia proveniva dal fondo della sua carità, essa non nuoceva in nulla alla sua riservatezza e alla sua modestia. Obbligante e premuroso verso tutti coloro che ricorrevano a lui, si attirò l'amore e l'ammirazione di tutti. Il re Gral lon volle cono Le roi Grallon Principe di Cornovaglia e protettore di san Corentino. scerlo; lo vide, si intrattenne con lui e rimase così affascinato dalla sua conversazione, e così penetrato dalle sue sante istruzioni, che la ferocia della sua natura si mutò infine in una dolcezza evangelica, poiché lo zelo di questo principe per la giustizia derivava tanto da uno spirito imperioso e rigido quanto da un fondo di rettitudine.

Quando questa vita, così preziosa davanti a Dio, così cara ai discepoli del santo abate, così utile a tutta la Bassa Bretagna e così gloriosa per la Chiesa, fu prossima alla fine, un angelo lo avvertì di disporsi alla morte, di cui gli indicò il giorno e l'ora. Il santo comunicò questa notizia ai suoi religiosi e, dopo averli esortati alla pazienza e alla perseveranza, all'amore di Dio, alla carità reciproca, all'umiltà, e dopo aver dato loro i consigli necessari per l'elezione del suo successore, si rivestì dei suoi abiti sacerdotali, celebrò la santa messa, ricevette il corpo e il sangue di Gesù Cristo e, dopo aver augurato ai suoi discepoli ogni sorta di benedizione, rimase in piedi davanti all'altare, sostenuto da due dei suoi religiosi e circondato dagli altri, che tutti insieme cantavano con lui salmi e cantici di lode a Dio. Spirò nel mezzo di questi canti sacri, senza aver risentito il minimo attacco di malattia, pieno di meriti e di giorni, il mercoledì della prima settimana di Quaresima, terzo giorno di marzo; il che corrisponde all'anno 504, nel quale, secondo il Ciclo Vittorino, la Pasqua cadeva il 4 aprile. San Guénolé aveva circa ottantacinque anni, il che era un'età avanzata per un uomo che, fin dalla sua più tenera giovinezza, non aveva pensato a conservare la sua vita se non per prolungare la sua penitenza e le sue austerità.

Lo si rappresenta: 1° in preghiera, mentre una flotta di pirati avanza, o mentre delle truppe vengono alle mani. Aveva predetto ai Bretoni uno sbarco di pirati: dopo lo sbarco, le sue preghiere ottennero la sconfitta degli invasori; — 2° portato via dall'altare tra le braccia dei suoi discepoli dopo la sua morte; — 3° mentre attraversa, all'asciutto, il mare tra l'isola di Sein e il continente armoricano; — 4° sotto le vesti di eremita che predica a dei ladri che si erano introdotti nel granaio dei suoi monaci e che egli convertì al punto da indurli a farsi religiosi; — 5° gli viene dato anche come attributo un'oca selvatica, per ricordare il seguente strano miracolo: la sua giovane sorella, correndo dietro ad alcune oche selvatiche, vide uno di questi uccelli strapparle un occhio e ingoiarlo. Il Santo sventrò la bestia per ritrovare l'occhio e lo rimise al suo posto. La leggenda aggiunge che né l'uccello né la sorella di san Guénolé subirono conseguenze dal doppio incidente; — 6° antiche pitture, che senza dubbio non esistono più, lo rappresentavano ancora mentre teneva con la mano sinistra il pastorale abbaziale, e con la mano destra una campanella che è stata a lungo popolare: al di sotto di questa campanella, si vedevano dei pesci la cui testa, emergendo dall'acqua, sembrava indicare che queste creature obbedivano al richiamo del santo uomo.

San Guénolé è particolarmente onorato a Concarneau, a Landévennec e a Le Croisic, in Bretagna, e a Montreuil-sur-Mer, in Piccardia.

## RELIQUIE DI SAN GUÉNOLÉ. — I SUOI DISCEPOLI.

Il suo corpo, inumato nella chiesa della sua abbazia, costruita allora nel luogo che fu poi chiamato Pénity, e dove si trovava la casa abbaziale, fu in seguito traslato, il 28 aprile, nella chiesa che è sussistita fino ai nostri giorni. Le reliquie di san Guénolé, disseminate all'epoca delle invasioni normanne in diverse chiese del nord della Francia e del Belgio, hanno ovunque procurato, attraverso numerosi miracoli, una grande fama di santità all'illustre abate di Landévennec. Una parte di queste reliquie fu a lungo conservata a Montreuil-sur-Mer, dove gli fu dedicata una chiesa sotto il nome di Saint-Waloy.

La sua tomba era ancora visibile nella chiesa di Landévennec all'inizio del XIX secolo; ma è stata distrutta e la chiesa stessa non offre più che rovine.

Nelle litanie inglesi della fine del VII secolo, pubblicate da Padre Mabillon, il nome di san Guénolé si distingue tra quelli degli altri Santi che vi sono invocati.

Il padre e la madre di san Guénolé, dei quali non si sa nulla di più di quanto abbiamo detto, sono riconosciuti come Santi in Bretagna; Fracan, suo padre, era un tempo patrono della parrocchia di Ploufragan, nella diocesi di Saint-Brieuc, della quale si dice sia stato signore; e Guen, madre di san Guénolé, che viene comunemente chiamata santa sainte Blanche Madre di san Guénolé. Bianca, è anch'essa onorata da un culto pubblico. Vi è, nella diocesi di Quimper, una parrocchia col suo nome, che portava un tempo quello di Léon, chiamata Ploc-Guen, e un'altra della stessa diocesi, chiamata Saint-Frégan.

Anche i due fratelli di san Guénolé sono presenti nei calendari liturgici dei Bretoni: san Jacot o Giacomo, il 5 febbraio o il 3 marzo; san Guethenoc, il 5 novembre, ed entrambi insieme il 5 luglio. Non si può dire quasi nulla di loro, poiché non si conoscono dettagli sulla loro vita.

La festa di san Guénolé è segnata con dodici lezioni nell'antico Breviario di Saint-Méon, e con tre in quello di Saint-Brieuc, il 3 marzo. A Château-du-Loir vi era un priorato dipendente da Marmoutier, che portava il nome di Saint-Guingueloé. La diocesi di Quimper aveva una chiesa succursale che portava il nome di Saint-Guénolé, e una parrocchia della stessa diocesi si chiama Loc-Guénolé. La chiesa di Quimper onora ora questo Santo il 28 aprile, giorno della traslazione delle sue reliquie. La sua festa, ripristinata nella diocesi di Saint-Brieuc da Monsignor de Bellescize nel 1782, fu soppressa da Monsignor Caffarelli, suo successore, sebbene vi fossero forti ragioni per onorare un Santo così celebre e nato nel paese.

Ecco i principali discepoli di san Guénolé:

San Guenhac, suo successore.

San Bioc. Le Memorie di Landevenec non dicono altro di lui, se non che era sacerdote quando si fece religioso in quel monastero, e che in seguito restituì la vita a sua madre, gettando sul suo corpo dell'acqua che san Guénolé aveva benedetto.

San Idunet o Yonnet, che giunge in una grotta della montagna chiamata a quel tempo Nîs.

Potrebbe benissimo essere lo stesso san Guethenoc, fratello di san Guénolé; ciò che si dice solo per congettura. Questa congettura è fondata su queste parole del cartulario dell'abbazia di Landevenec: «San Guénolé andò a trovare suo fratello sant'Ediunet». Poiché, sebbene si possa intendere, con questa parola di fratello, un fratello in Gesù Cristo, sembra più giusto qui intendere un fratello secondo la carne; e il nome di Ediunet non è affatto così lontano da quello di Guethenoc, come molti altri nomi, che pure non sono che di una stessa persona, sono differenti gli uni dagli altri. Ciò che è certo è che egli è più antico di sant'Ethbin, che si è tuttavia voluto confondere con lui. San Idunet è patrono di Pluzunet, parrocchia dell'antico diocesi di Tréguier, oggi di quella di Saint-Brieuc. Vi si celebra la sua festa la quinta domenica dopo Pasqua.

San Balay o Walay e san Martino sono, nel cartulario di Landevenec, qualificati con il titolo di discepoli di san Guénolé. Si ritirarono, con il permesso del loro abate, per vivere nella solitudine di Ploërmellac presso il Faou; prima della loro professione erano signori di Ros-Meur e di Ros-Madeuc. Il primo aveva una cappella e una fontana col suo nome vicino alla casa abbaziale; ed è probabile che sia anche il suo nome a portare le parrocchie di Plou-Balai e di Lan-Valai, nell'antico diocesi di Saint-Malo, e il cui corpo era a Montreuil-sur-Mer.

San Del, che dimorava nel luogo che si chiama a causa sua Loc-Tal o Loc-Dai, vicino a Châteaulin.

San Ratian, che dimorava nel luogo chiamato Plé-Turch, e di cui si dice, nel cartulario di Landevenec, che preservò con le sue preghiere i vicini del suo eremitaggio dalla malattia contagiosa che affliggeva tutta la provincia.

San Winone, san Gezien, san Winwoud, san Harnul, san Petran e san Berthwald sono tutti menzionati nello stesso cartulario, e un tempo si faceva memoria della maggior parte di loro nell'ufficio proprio del monastero, sebbene siano quasi tutti sconosciuti altrove.

Non si pensa tuttavia che sia necessario dire che tutti questi Santi di Landevenec siano vissuti al tempo di san Guénolé, sebbene il cartulario della sua abbazia lo insinui; e la ragione per cui si dubita è che si vede che parla allo stesso modo di san Morbret, che fu contemporaneo di Even, soprannominato il Grande, conte di Léon, posteriore di diversi secoli al Santo, fondatore dell'abbazia.

Quanto a san Conocan, che unì e associò un monastero che aveva costruito a quello di Landevenec, da cui volle persino che dipendesse, e cedette a san Guénolé tutte le terre che il re Childeberto gli aveva donato, non vi è dubbio che visse al tempo di san Guénolé stesso, e sia stato antico quanto san Conocan o Conogan, vescovo di Quimper, se non lui stesso.

Saints de Bretagne, di Dom Lobineau; il Padre Cahier e gli Acta Sanctorum.