San Luciano di Antiochia

Avanzando sempre più in età e in virtù, si fece ordinare sacerdote nella città di Ant iochia; Antioche Antica città dove risiedeva santa Publia con la sua comunità. e per essere più utile al pubblico, intraprese l'istruzione della gioventù, tanto nelle belle lettere quanto nella pratica della pietà. A tal fine, tenne scuola aperta, sull'esempio del suo maestro san Macario, affinché tutti coloro che volessero godere del frutto dei suoi lavori, potessero farlo senza alcuna difficoltà. E, per avere di che fare l'elemosina ai poveri, si applicò con tale facilità al ben scrivere, che vi guadagnava abbastanza per il suo sostentamento e quello degli altri. Intraprese, inoltre, un'opera molto difficile; poiché, avendo osservato che gli eretici, traducendo diversamente i libri sacri, vi avevano inserito molti errori, risolse di rivederne tutte le traduzioni e di farne una del tutto nuova dall'ebraico al greco; questa edizione meritò la stima universale e fu molto utile a san Girolamo, il quale rif saint Jérôme Padre della Chiesa e fonte biografica per Amando. erisce che se ne servivano nella Chiesa d'Oriente, particolarmente da Costantinopoli fino ad Antiochia.

Mentre il nostro Santo lavorava così per la religione, l'imperatore Mass l'empereur Maximin Imperatore romano, persecutore di Luciano. imino rinnovò gli editti dei suoi predecessori Diocleziano e Massimiano, e continuò a perseguitare i fedeli. Sapendo che questo santissimo sacerdote era uno dei più fermi sostegni e una delle più forti colonne della Chiesa cattolica di Antiochia, e che i fedeli avevano per lui molta deferenza, decise di farlo arrestare; ma il santo uomo, avendone notizia, per non esporsi temerariamente al pericolo, uscì dalla città e si ritirò segretamente in campagna, praticando in ciò il consiglio del Salvatore che ha detto ai suoi discepoli: «Quando vi perseguiteranno in una città, fuggite in un'altra!». Tuttavia, essendo stato denunciato da un malvagio apostata, seguace dell'eresiarca Sabellio, fu fatto prigioniero e condotto a Nicomedia. 303.

Pass ando per Nicomédie Città d'origine di santa Nicarete. la Cappadocia, incontrò alcuni soldati di sua conoscenza, che, per timore o per la violenza dei tormenti, avevano rinunciato al cristianesimo: il Santo, animato da fervore e zelo, fece loro una così viva e caritatevole rimostranza che, toccati dal pentimento, promisero di compiere d'ora in poi solo atti da buoni cristiani; e dei quaranta che erano, la maggior parte morì coraggiosamente per Gesù Cristo; gli altri, trionfando sulla crudeltà dei tormenti, sopravvissero alla rabbia del tiranno. Il santo martire non produsse un frutto minore quando arrivò a Nicomedia; vi trovò ancora alcuni cristiani che avevano fatto naufragio nella fede, li ricondusse con le sue ferventi esortazioni e li fece rientrare nel seno della Chiesa. Anche questo santissimo sacerdote portava a giusto titolo il nome di Luciano (che viene da lux, luce), brillando per lo splendore della sua fede e delle sue virtù, non solo in se stesso, ma anche per gli altri.

Si direbbe che Massimino temesse di essere illuminato da quella luce, se lo avesse interrogato di persona; si coprì per così dire con un velo e parlò a Luciano solo tramite un interprete. Gli offrì di associarlo al governo dell'impero e di renderlo suo collega e consigliere, se solo avesse voluto sacrificare agli idoli; ma il Santo, facendosi beffe delle sue vane promesse, protestò ad alta voce che non lo avrebbe mai fatto. Allora Massimino, passando dalle promesse alle minacce, lo fece condurre in prigione, dove, dopo molti altri oltraggi, il santo Confessore dovette subire trattamenti spaventosi. Fu preparato un grosso pezzo di legno, forato in quattro punti diversi, e dopo avergli fatto inserire le gambe fino alle ginocchia nei due fori superiori, esse furono crudelmente ripiegate per inserirle nei fori inferiori, il che gli slogò le ossa e forzò orribilmente le articolazioni. In seguito gli legarono le mani sopra la testa a un altro pezzo di legno, affinché, essendo disteso, non potesse affatto muoversi, e, essendo stato il luogo coperto di cocci di vasi rotti, lo stesero nudo su quel letto di dolore per fargli soffrire, senza tregua, una tortura insopportabile. I carnefici lo lasciarono in questo stato per dodici o quattordici giorni, senza dargli altro da mangiare se non carni che erano state presentate agli idoli; ma egli avrebbe preferito soffrire mille morti piuttosto che toccarne un solo pezzo, appoggiandosi a questa legge: che non si può mangiare ciò che è stato offerto agli idoli, se ne deve risultare scandalo per i deboli e se i pagani lo esigono come un atto di idolatria. Nel frattempo si avvicinava la festa dell'Epifania e i suoi discepoli, che venivano a visitarlo, avrebbero desiderato vederlo libero in quel giorno, per partecipare con lui ai santi misteri della nostra redenzione: cosa che il santo martire promise loro. Infatti, quando il giorno fu giunto, disse loro che il suo petto sarebbe servito bene da altare, e loro da chiesa, disponendosi attorno alla sua persona. Portarono dunque il pane e il vino sul petto di quel santo sacerdote, il quale, dopo le preghiere consuete, li benedisse entrambi, li consacrò e ricevette la santa Eucaristia, che fece poi distribuire a tutti i presenti. E ciò che è ammirevole in questo, è che Dio non permise che, durante tutto il tempo di questa augusta cerimonia, si presentasse un solo pagano che potesse impedire loro di portarla a termine.

Il giorno seguente, l'imperatore, irritato dal fatto che il martire vivesse così a lungo, mandò a vedere se non fosse morto; ma, non appena scorse i ministri dell'iniquità, esclamò: «Sono cristiano». Il carnefice, stupito da tale costanza, gli chiese di quale paese fosse: «Sono cristiano», rispose. — Qual è la tua professione? replicò il ministro di Satana. — «Sono cristiano», ribatté il santo martire. — Ma chi sono i tuoi genitori? aggiunse ancora una volta quel pagano. — «Sono cristiano», rispose infine il generoso martire. Non ebbe appena fatto quest'ultima professione di fede, che rese l'anima a Dio: era il 7 gennaio dell'anno trecentododici. Si crede che rimase nove anni in prigione, poiché, secondo il resoconto di Eusebio, ricevette la corona del martirio solo dopo la morte di san Pietro d'Alessandria, avvenuta nel 311. San Crisostomo ha scritto meraviglie su questa ammirevole risposta di san Luciano; perché, dic saint Lucien Sacerdote e martire, celebre per la sua revisione della Bibbia dei Settanta. e, il discepolo di Gesù Cristo, dicendo di essere cristiano, spiega perfettamente bene, in una sola parola, quale sia la sua patria, la sua famiglia e la sua professione. La sua patria, perché, non avendone alcuna sulla terra, non ne riconosce altra che la Gerusalemme celeste; la sua famiglia, perché non crede di avere altri genitori che i santi; e, infine, la sua professione, poiché tutta la sua vita è nel cielo.

Il tiranno, ascoltando la sua rabbia anche dopo la morte del santo Martire, ordinò che gli si legasse una grossa pietra alla mano destra e che il suo corpo fosse gettato in mare, affinché se ne cancellasse per sempre il ricordo. Ma il Creatore delle acque lo conservò per quattordici giorni in quell'elemento, tanto tempo quanto egli aveva sofferto il martirio; e, al quindicesimo, il Santo apparve a uno dei suoi parenti, che era anche suo discepolo, chiamato Glicerio, per dirgli di recarsi in un determinato punto della riva, che gli indicava, e che lì avrebbe infallibilmente trovato il suo corpo. Glicerio vi andò, assistito da alcuni altri cristiani, e non appena furono arrivati, scorsero un grande delfino che, portando quel prezioso tesoro sul dorso, lo depose sotto i loro occhi sulla riva del mare; si poté facilmente constatare che quel delfino non era un fantasma, ma un vero pesce, poiché spirò sulla riva non appena si fu liberato del carico, come appare dall'ultima strofa di un inno che un tempo si cantava in onore di san Luciano; ecco il senso:

Il delfino, apparendo, si caricò del Martire, E volendo rendere al suo corpo un pio omaggio, Lo portò sul dorso fino al bordo della riva, Dove davanti a tutti morì di piacere.

Questo santo corpo fu ricevuto integro e senza alcuna corruzione o cattivo odore, se non che la mano destra ne era stata separata dal peso di quella pietra. Ma Dio, volendo ratificare con un prodigio il lavoro di quella stessa mano che era servita alla correzione degli errori introdotti nelle versioni delle Sacre Scritture, fece sì che, poco tempo dopo, avendola il mare riportata sulle sue onde, essa fu perfettamente riunita al suo corpo; ricevette con esso l'onore della sepoltura, che i suoi discepoli gli resero, per quanto il tempo e l'occasione lo permettevano. Sant'Elena, m adre dell'imp Sainte Hélène Madre di Costantino, fondatrice di Elenopoli. eratore Costantino, passando in seguito per Nicomedia, al ritorno dalla visita ai luoghi santi di Gerusalemme, ebbe devozione di onorare il sepolcro del santo martire Luciano; al fine di elevarlo maggiormente, fece edificare in quello stesso luogo una bella città che cambiò il suo antico nome di Drepan in quello di Helenopolis, vale a dire la città di Elena, e allo stesso modo, vi fece costruire un bel tempio che portava il nome del Santo. Ma, nel corso dei tempi, l'i mperatore C Charlemagne Imperatore dei Franchi e zio di San Folchino. arlo Magno fece portare le sue preziose reliquie nella ci ttà d Arles Metropoli ecclesiastica della provincia da cui dipendeva Costantino. i Arles, in Provenza, dopo aver fatto costruire una chiesa in onore del Santo; le sue ricche spoglie vi furono onorevolmente depost e da T Turpin Arcivescovo di Reims che ha deposto le reliquie. urpino, arcivescovo di Reims, che morì l'anno 800, il 2 settembre. Queste reliquie, estratte dai loro reliquiari nel 93, furono in seguito confuse con altre. Monsignor Bernet, arcivescovo di Aix, ha riconosciuto il tutto nel 1829, come essendo probabilmente i resti di san Luciano e di san Vincenzo.

Ecco come viene rappresentato san Luciano: egli è condotto davanti all'imperatore Massimino che, non potendo sopportare lo splendore e la maestà del volto del santo Martire, fa tendere un velo davanti a lui. Nella sua prigione, egli celebra la messa e — offrendo se stesso — offre al Padre eterno l'ostia di propiziazione, nel modo che abbiamo descritto nella Vita; un carnefice lo precipita nel mare; un delfino riporta il suo corpo sulle rive del mare di Bitinia.

San Giovanni Crisostomo, t. II, p. 524; san Girolamo, de script., c. 77; Eusebio, l. VIII, c. 13; l. IX, c. 6; Ruin Tillemont, t. V, p. 474, e il P. Pagi, ad an. 311. Metafraste ha scritto la sua vita molto ampiamente, così come è riportata da Surio e Hollandus nel loro primo tomo; è da loro e dagli Avvocati della Chiesa che abbiamo fatto questa raccolta per il giorno della sua festa, la quale è celebrata dai Latini il 7 di gennaio, sebbene i Greci ne facciano memoria solo il quindici ottobre.