Santa Drosella

Accadde che una figlia dell'imperatore, chiamata Drosella Droselle Figlia dell'imperatore Traiano e catecumena cristiana. , già catecumena, senza dubbio per la persuasione di sua zi a santa Matidi sainte Matidie Zia di Drosella che ne favorì la conversione. a, sentì parlare del modo di vivere di quei santi tempi di Gesù Cristo e ricercò la loro compagnia. Spesso, durante la notte, fuggiva dal palazzo imperiale e, accompagnata da alcune ancelle, veniva a prendere parte agli esercizi della pia comunità. Nonostante le precauzioni più minuziose, queste uscite destarono sospetti: furono avvertiti da uno dei consiglieri dell'imperatore, chiamato Adriano, che aspirava alla ma no del Adrien Abate inviato in Inghilterra per restaurare la disciplina monastica. la prima. Traiano, informato, diede ordine ai soldati di sorvegliare tutte le persone che uscivano dal palazzo, di seguirle nel luogo in cui si recavano e di ricondurle con la forza insieme ai loro complici. L'occasione non tardò a presentarsi: le guardie videro quella sera, ma senza riconoscerla, la principessa uscire furtivamente con le sue compagne: le seguirono fino alla casa delle cinque pie vergini e arrestarono tutta la santa assemblea in nome dell'imperatore. Si immagini lo stupore e la collera di Traiano quando il giorno seguente scorse sua figlia in mezzo a quelle cristiane aborrite. Iniziò col farla mettere al segreto in una stanza della dimora imperiale dove tutto fu tentato, ma invano, per strappare la fede dal suo cuore. Poi si fece condurre le cinque cristiane che considerava colpevoli di lesa maestà. Poiché rifiutarono di trovare male ciò che era bene e di bruciare incenso agli idoli, le condannò a un supplizio inaudito fino ad allora. Spogliarono — quelle vergini pure — di tutti i loro vestiti; le riunirono in una stessa vasca e versarono sui loro corpi stagno e piombo fuso. Le innocenti colombe non tardarono a spirare in quel terribile tormento, e le loro anime andarono in cielo a immergersi nel bagno delle eterne voluttà. Era il 21 marzo dell'anno 116, circa.

Per insultare i cristiani, per insultare soprattutto una virtù sconosciuta al mondo prima di loro — la santa pudicizia — Traiano ordinò che si fondessero la caldaia, il piombo e lo stagno di cui ci si era serviti per il supplizio e che con il tutto si fabbricassero cinque statuette di vestali che sarebbero state spedite nude all'ingresso del bagno dove aveva avuto luogo il martirio delle cinque vergini, — tanto la corruzione era entrata nei costumi pagani! tanto la natura umana era sprofondata nel fango! tanto il mondo aveva poca coscienza, prima di Gesù Cristo, della sua orribile degradazione!

È forse il caso, qui, di dire una parola sull'origine dei monasteri femminili. Fin dal secondo secolo, — tutte le storie ecclesiastiche ne fanno fede, i menologi dei Greci ne parlano — vi erano donne che, in privato o in comunità, conducevano la vita pura delle vergini: servivano i sacerdoti per carità o pietà. Da qui il loro nome di Apopete, che esprime la loro missione di dedizione. Vi furono anche diaconesse che aiutarono soprattutto nell'amministrazione del battesimo, finché questo Sacramento fu amministrato per immersione. Ma non erano affatto religiose nel senso che da allora è stato attribuito a questa parola: lo erano nella sostanza, non nella forma. Vivevano nella propria dimora, solitarie o riunite in piccolo numero; non si precludevano le opere di misericordia esterne — proprio come le nostre congregazioni moderne — e si sottraevano con questo tipo di vita ritirata volontaria al vortice del mondo. Quanto alla prima fondatrice dei monasteri di vergini o di vedove propriamente detti, è difficile designarla con certezza. Il maggior numero, tuttavia, riconosce santa Sincletica, contemporanea di sant'A ntonio, come mad sainte Syncétice Considerata la fondatrice delle prime religiose in senso stretto. re e fondatrice delle prime religiose propriamente dette. Sarà perché di santa Sincletica possediamo le istruzioni alle sue religiose e di nessun'altra i monitori sono giunti fino a noi, che l'opinione generale si è pronunciata a suo favore? Ciò ci sembra abbastanza probabile. Ci si è tanto abituati ad accettare le opinioni precostituite quando non contraddicono l'apostolicità — una delle note della vera Chiesa — che siamo tentati di crederlo. Comunque sia, si è appena visto un piccolo convento in pieno esercizio a Roma, fin dall'inizio del II secolo. Perché santa Basilissa, santa Callinica e le loro compagne non ci hanno lasciato un codice di regole religiose, si deve dire che non fossero vere monache quanto alla pratica dei consigli evangelici? La semplice ragione ci porta a vedere chiaramente che il Vangelo è stato praticato altrettanto perfettamente, se non di più, nella culla della Chiesa che nei secoli successivi. Dunque, a nostro avviso, ci sono sempre stati monaci e solitari, monache e religiose, persone di entrambi i sessi che facevano della preghiera e dell'esercizio delle opere di misericordia la loro unica occupazione.