Venerabile Ludovico di Blois

L'abate di Liessies seguiva sempre col pensiero il giovane discepolo inviato a Lovanio, sul quale riceveva le testimonianze più lusinghiere. Sentendo che le infermità dell'età non gli avrebbero presto più permesso di adempiere a tutte le funzioni del suo incarico, pensò di chiedere un coadiutore. Le disposizioni dei suoi religiosi in favore di Luigi di Blois gli erano talmente note, che non temette di proporlo loro. Tutti, anche i più anziani, diedero il loro voto al giovane religioso, che la nobiltà della sua nascita, la sua scienza e ancor più la sua virtù rendevano il più capace di dirigere la comunità in quei tempi difficili. L'umile discepolo, nell'apprendere questa notizia a Lovanio, ne fu come abbattuto. Dom Meurisse giudicò persino necessario scrivergli una lettera per consolarlo e incoraggiarlo, mostrandogli tutto il bene che avrebbe potuto fare nell'incarico che gli veniva imposto. Luigi di Blois rimase ancora due anni a Lovanio per perfezionarsi nelle scienze ecclesiastiche; ma alla morte del venerabile abate Grippe, avvenuta il 2 marzo 1530, i religiosi lo pregarono di trasferirsi in mezzo a loro. Rinnovarono allora in sua presenza l'elezione che avevano già fatto; e qualche mese più tardi, essendo stato il venerabile Luigi di Blois ordinato sacerdote, tutta la comunità assistette alla sua prima messa e alla benedizione abbaziale che ricevette il giorno seguente, 13 novembre 1530.

La santità del nuovo abate si manifestò presto agli occhi dei suoi confratelli, che non smettevano di ammirare l'insieme di tante virtù e qualità riunite nella sua persona. Questa disposizione favorevole lo incoraggiò nel disegno che aveva concepito di stabilire una riforma, eliminando alcuni abusi che la debolezza di alcuni abati, suoi predecessori, e soprattutto le continue guerre di quell'epoca avevano causato. Poiché queste guerre costringevano spesso i religiosi a cercare rifugio in altre contrade, era impossibile che la disciplina non ne soffrisse molto. In quel momento stesso la guerra scoppiava di nuovo tra Francesco I e Carlo V; ma questa volta, la Provvidenza permise che essa contribuisse a favorire i progetti del saggio abate di Liessies. Infatti, essendosi ritirato ad Ath con tre religiosi disposti ad abbracciare la riforma, vide presto accorrere da Mons, dove si erano rifugiati, gli altri religiosi fuggitivi. Tutti chiedevano di seguire, nel suo rigore primitivo, la regola di san Bened etto, median saint Benoît Fondatore dell'ordine benedettino, citato come riferimento cronologico. te alcune modifiche che apparivano loro necessarie. Luigi di Blois, volendo da una parte restituire alla comunità di Liessies la sua regolarità originaria, e temendo dall'altra di esigere più di quanto potesse ottenere, chiese con insistenza al Signore che si degnasse di illuminarlo con le sue luci. Consultò anche persone sagge e piene dello spirito di Dio, che gli risposero che sarebbe stato meglio adottare per la sua riforma un giusto mezzo, lasciando al fervore particolare alcuni oneri più gravosi. Il degno abate, sempre disposto a seguire il giudizio degli altri piuttosto che il proprio, si arrese a questo parere. Poco tempo dopo, rientrava, pieno di gioia, a Liessies con i suoi religiosi, che ripresero gli esercizi del loro istituto con nuovo ardore. Fu per accrescere ancora questa buona disposizione che compose allora dei trattati spirituali, pieni dello spirito di Dio e di un'unzione così dolce che è impossibile, leggendoli, non sentirsi toccati ed eccitati a compiere i più generosi sacrifici.

Il primo di questi lavori ha per titolo: *L o Specchio dei Religios Le Miroir des Religieux Opera fondamentale di Ludovico di Blois sulla vita monastica. i*. Sotto il nome di abate Dacrien, vale a dire, colui che piange, che geme, l'autore deplora la sventura di un religioso tiepido e negligente nell'adempimento dei doveri del suo stato; allo stesso tempo indica le virtù e le disposizioni interiori che rendono un religioso degno della sua vocazione. Il secondo lavoro è intitolato: *Regola della Vita Spirituale*. Il venerabile Luigi di Blois vi dà i consigli più saggi per superare le diverse tentazioni, per camminare santamente nelle vie di Dio, e unirsi strettamente a Lui attraverso gli esercizi della vita spirituale. Gli altri suoi principali lavori portano i seguenti titoli: *Il Conclave*; — *la Ricreazione e il Ritiro sacro dell'Anima fedele*; — *l'Istituzione e la Perla spirituale*; — *il Manuale dei Piccoli*; — *la Regola di colui che è ancora novizio nelle vie dello spirito*; — *la Consolazione dei pusillanimi*; — *il Collirio degli eretici e la Fiaccola per illuminarli*. Si trovano inoltre, tra le opere del venerabile Luigi di Blois, meditazioni, affetti e preghiere, nelle quali respira la più soave pietà. Se ne potrà giudicare da questa sola citazione, tratta dal preambolo degli statuti che diede alla sua comunità, e nel quale cerca di mostrare i vantaggi della vita monastica. «Felici», esclama, «coloro ai quali Gesù parla al cuore, e ai quali dice: Venite, usciamo, andiamo in un luogo deserto! Felici coloro che il Signore trasporta dal vasto mare del mondo, dal mezzo dei suoi innumerevoli scogli, al porto della vita religiosa! Là, la vita è pacifica e senza pericoli; là abbonda la pace, la tranquillità e la gioia dello Spirito Santo; là, senza alcuna sollecitudine per le cose passeggere, gli uomini servono liberamente, il giorno e la notte, il re immortale dei secoli. Un solo pensiero li occupa, quello di piacere a Dio attraverso una fedele obbedienza alle sue volontà, attraverso una dolce assiduità alle preghiere sante, attraverso l'esercizio delle pie letture e l'effusione delle lacrime nelle quali l'anima si purifica. Tutto è pietà, tutto è soavità in una comunità di religiosi che vivono secondo le loro regole. Vi si respira il profumo delizioso di tutte le virtù: le rose della carità vi brillano del loro splendore purpureo, i gigli della castità levano verso il cielo la loro testa di un candore abbagliante, e le viole, simboli dell'umiltà, vi fioriscono e spargono i loro soavi odori. Là nessun tumulto, nessuna confusione; lontano da questa dolce e amabile solitudine, le contese e le dissensioni; là ancora ogni giorno coraggiosi atleti lottano nell'arena del combattimento spirituale e riportano la vittoria sui loro nemici. Gli angeli del cielo volano con rapidità per essere i testimoni di questa lotta, e per fortificare i soldati di Gesù Cristo. Felici dunque coloro che, fuggendo le tempeste del secolo, si sono ritirati nel porto sicuro e piacevole della vita religiosa, perché, dopo aver passato il resto dei loro giorni nella gioia dello Spirito Santo, unicamente occupati nel servizio di Dio, riceveranno alla morte l'inestimabile ricompensa del regno celeste e ne godranno eternamente».

Vi era ancora qualcosa di più toccante e persuasivo delle parole e degli scritti del venerabile Luigi di Blois, ed era l'esempio delle sue virtù e la fedeltà con cui adempiva fino alle minime osservanze della regola. Presiedeva a tutti gli esercizi della comunità e ispirava con la sua presenza sentimenti di devozione. La meditazione era la sua delizia e, durante la preghiera, era talmente assorto in Dio che sembrava che la sua anima fosse penetrata nei cieli. Attento a trarre profitto da tutte le circostanze e da tutti i mezzi per avanzare nella perfezione e mantenersi nello spirito di fede, il venerabile abate si recò presso i primi Padri della Compagnia di Gesù a Lovanio, per compiere, sotto la loro g uida, gli esercizi Compagnie de Jésus Ordine religioso a cui appartiene Pietro Canisio. spirituali di sant'Ignazio. Vouò a questi religiosi un affetto sincero e una totale dedizione; così, non solo li onorava della sua amicizia e favoriva i loro progetti, ma prendeva anche le loro difese presso i grandi e nei consigli dei principi. Si conservò a lungo a Lovanio una lettera che scrisse in quell'epoca, nella quale confutava vittoriosamente ed energicamente i numerosi nemici che la Compagnia incontrava già alle sue origini. Questo attaccamento del venerabile Luigi di Blois per i Padri Gesuiti lo comunicò ai suoi religiosi, che conservarono sempre con l'Ordine di sant'Ignazio le relazioni di una santa e toccante confraternita. Vi è soprattutto una circostanza che, in un'opera di questa natura, deve essere segnalata, ed è che l'abbazia di Liessies fu, poco più tardi, come la culla dell'importante opera dei Bollandisti. È, infatti, nella sua magnifica e ricca biblioteca che i padri Rosweyde e Bolland iniziar ono i lavori Bollandistes Società di studiosi gesuiti che pubblica gli Acta Sanctorum. che dovevano dare origine a quest'opera davvero ammirevole. Di tutte le abbazie del nord della Francia, quella di Liessies era la più ricca di passionari, di vite manoscritte dei Santi e di ogni sorta di opere preziose. Doveva soprattutto questi tesori letterari a Luigi di Blois, che cercava, con tutti i mezzi in suo potere, di sviluppare la pietà nel cuore dei suoi discepoli. Non contento di aver raccolto gli atti di un gran numero di Santi, si procurò anche molte delle loro preziose reliquie e fece costruire una magnifica cappella per conservarle religiosamente.

Carlo V non aveva mai dimenticato, sul trono imperiale, il giovane paggio che era cresciuto sotto i suoi occhi, quando era ancora solo arciduca d'Austria. Per tutta la vita conservò per lui una rispettosa stima e una benevolenza particolare, che si manifestarono in molte circostanze. Quando il vescovado di Cambrai rimase vacante per la morte di Robert de Croï, volle farvi nominare l'abate di Liessies; ma Luigi di Blois fece così tante insistenze che si dovette rinunciare a questo progetto. Fu allora elevato a tale dignità Massimiliano di Berghes, che era legato a lui da una stretta amicizia. Più tardi, l'imperatore, per dare al degno abate una nuova prova della sua benevolenza, gli offrì la direzione della celebre abbazia di San Martino di Tournai; ma egli rifiutò di nuovo e si recò persino a Bruxelles presso Carlo V, «per chiedergli di vivere e morire nell'abbazia di Liessies». Continuò a vivervi infatti nell'adempimento di tutti i doveri del suo santo stato. Testimone dei disordini e delle sacrileghe empietà che commettevano ovunque i calvinisti dei Paesi Bassi, non cessava di gemere davanti al Signore per questi eccessi. Contemporaneamente al comporre opere nelle quali confutava i loro errori, lavorava per ricondurre all'ovile le pecore che se ne erano smarrite. Si cita, tra le altre persone così ritirate dall'eresia grazie alle sue cure, una nobile dama, sua parente, alla quale indirizzò una lettera forte e toccante che si trova nelle sue opere. Il biografo del venerabile abate riporta anche che un potente signore, essendo stato condannato da Maria, governatrice dei Paesi Bassi e sorella di Carlo V, a un'onorevole prigionia nel monastero di Liessies, fu talmente toccato dai discorsi di Luigi di Blois, e soprattutto dalla sua condotta, che abiurò i suoi errori e divenne da quel giorno un fervente cattolico. L'abate, felice già di aver restituito la fede a quell'illustre personaggio, volle ancora restituirgli la libertà. La chiese alla governatrice, che non solo accolse la sua richiesta, ma lasciò al prigioniero i suoi beni e le sue dignità, che, secondo le leggi dell'impero, meritava di perdere. L'abbazia di Liessies era così diventata come un luogo dove si compivano tutte le opere sante. La carità spirituale vi si esercitava in mille modi, la carità corporale non vi era meno cara a tutti i cuori, e il nome di Padre dei Poveri, dato in tutto il paese al venerabile Luigi di Blois, dice abbastanza con quanta larghezza spargesse le sue elemosine nel seno dei bisognosi. «Che non vi sia alcuna cupidigia», diceva, «negli uomini consacrati a Dio, poiché è riconosciuto che essa ha rovesciato la disciplina in molte comunità; che non vi sia neppure sordida e dura tenacia, ma che le elemosine si facciano con carità, secondo le facoltà del monastero». La condotta del degno abate rispondeva a queste parole, tanto che il monastero di Liessies era chiamato ovunque l'Asilo dei Poveri.

«Miei diletti figli», dice da qualche parte in una delle sue opere il venerabile Ludovico di Blois, «voi che avete abbracciato il giogo così dolce del Signore, vi prego, ricordatevi della vostra vocazione; fuggite l'iniquità, disprezzate la vanità. Considerate il mondo attentamente; esso cresce e decresce: nulla vi è stabile; come la polvere che il vento disperde, così svanisce il mondo e la sua concupiscenza. Considerate che la vita presente non è che un vapore che si dissipa prontamente, che ogni carne è come l'erba e che la sua gloria scompare presto». Queste parole uscite dalla bocca di un potente del mondo, che la grazia aveva toccato e illuminato, produrranno sui nostri cuori una profonda impressione. Esse ci dicono abbastanza che tutti i beni terreni non devono mai farci perdere di vista i beni più preziosi dell'eternità; che dobbiamo usare semplicemente dei primi, ma che questi ultimi devono essere l'oggetto dei nostri più ardenti desideri.

De Stand, 7 gen.; Lad., *Bimeli opera*, riassunta dall'abate Deschamps.