Nostra Signora di Pontmain

Pontmain Pontmain Villaggio della Mayenne dove ebbe luogo l'apparizione mariana nel 1871. è un piccolo villaggio della Mayenne, diocesi di Laval, a sei chilometri dal borgo di Landivy. Conta cinquecento abitanti. Come tutti i villaggi bretoni, conserva ancora quella fisionomia biblica e cristiana che contrasta così felicemente con i nostri borghi, così come lo spirito moderno li ha fatti, o piuttosto disfatti. Qui, in questo umile angolo di terra perduto nell'immensità, ogni famiglia s'inginocchia piamente mattina e sera e rivolge a Dio le sue innocenti preghiere. Il padre, con voce grave, a capo scoperto, recita il Padre Nostro, la madre e i figli più grandi continuano con l'Ave Maria, che tutti i piccoli tentano di ripetere con adorabili ansiti. E Dio, che si allontana dalle città che, nel loro orgoglio, credono di dirigere il mondo, scende verso queste sante anime, le infiamma per così dire, e da questo misterioso incendio nasce la conservazione del genere umano. La domenica ogni lavoro cessa. Questo giorno è davvero qui il giorno del Signore. Tra le famiglie che compongono la parrocchia di Pontmain, ve n'è una che si distingue, tra tutte le altre, per la sua pietà e l'onore della sua vita. È la famiglia Barbedette. Gli sposi Barbedette hanno tre figli, tre maschi. Al momento dell'evento miracoloso che stiamo per raccontare, il maggiore era nell'esercito in qualità di mobile. Il cadetto, chia mato E Eugène Uno dei due principali fanciulli veggenti dell'apparizione. ugène, ha dodici a nni, e Joseph Fratello di Eugène e secondo veggente dell'apparizione. Joseph, il più giovane, ne ha dieci. La vita di questi bambini trascorre nella casa paterna, dove si occupano della cura del bestiame, a scuola che si trova a una certa distanza dalla loro dimora, e in chiesa dove servono ogni giorno la messa, e dove raramente mancano di fare la Via Crucis, soprattutto da quando il loro fratello maggiore è nell'esercito. Eugène e Joseph trascorsero la giornata del 17 gennaio come i giorni precedenti. Dopo la preghiera del mattino, recitarono il rosario nell'angolo del vasto camino della casa paterna, si recarono in chiesa dove fecero la Via Crucis in attesa della messa, e di lì a scuola dove rimasero fino alle cinque e mezza. Alle cinque e mezza raggiunsero il padre che stava pestando ginestre nel granaio contiguo alla casa. Lo aiutarono in questo lavoro, illuminati da una candela di resina, fino al momento in cui una donna chiamata Jeannette Détais, la becchina di Pontmain, entrò dalla piccola porta del granaio e si mise a conversare con il padre Barbedette.

Il lavoro essendo interrotto da questa conversazione , Eugè Eugène Uno dei due principali fanciulli veggenti dell'apparizione. ne posò il suo martello da frantumazione e si piazzò alla porta del granaio. La notte, una di quelle chiare e fredde notti di gennaio, era giunta. Nell'immensità dei cieli profondi, brillavano migliaia di stelle i cui scintillii erano riflessi dalla neve che copriva la terra. Alla vista di questo spettacolo divino, il fanciullo fu colto da una religiosa ammirazione. Ma uno spettacolo molto più bello e molto più sorprendente gli era riservato! Abbassando insensibilmente lo sguardo in direzione di una casa che si trova di fronte al granaio, vide in un cerchio blu, a una ventina di piedi sopra il tetto della suddetta casa, una bella e grande Signora. Era vestita di una tunica blu senza cintura, come un camice, e cosparsa di stelle d'oro. Le maniche erano larghe e pendenti come quelle delle antiche cotte. Le sue scarpe blu, così come la tunica, erano ornate da una rosetta in nastro d'oro. Il suo volto era incorniciato da un velo nero, le cui pieghe fluttuavano sulle sue spalle. Una corona d'oro che si allargava con la grazia delle corolle del giglio, e attorno alla quale si disegnava una linea rossa, simbolo del sangue divino di cui Maria fu inondata ai piedi della croce, adornava il suo capo. Il suo volto, di un candore ideale, era talmente bello che i bambini, contemplandolo poco più tardi, esclamarono nel loro rapimento: «Mai si è visto nulla di simile, di persona o in immagine». Con le braccia tese e abbassate, le mani affettuosamente aperte, sorrideva con tutto il suo bel volto al piccolo contadino che la guardava. Eugène rimase in estasi davanti a questa meravigliosa apparizione, fino al momento in cui Jeannette Détais, la becchina di Pontmain, avendo terminato la sua conversazione con padre Barbedette, uscì dal granaio. Allora il fanciullo la fermò e le chiese se non vedesse nulla sopra la casa di Augustin Guidenoq. Jeannette guardò nella direzione indicata da Eugène e rispose: «Ma no, povero mio Eugène, non vedo proprio nulla».

L'accento pieno di emozione con cui Eugène aveva interrogato Jeannette attirò subito suo padre e il suo fratello minore; ma il padre, vivamente sollecitato a guardare sopra la casa, diede la stessa risposta di Jeannette: non vedeva che alcune stelle. E tu, Joseph , diss Joseph Fratello di Eugène e secondo veggente dell'apparizione. e Eugène, non vedi nulla? Vedo una bella e grande Signora, rispose Joseph. E si mise a descrivere il costume con la stessa esattezza con cui lo aveva fatto suo fratello. Sentendo ciò, il padre si mise a guardare con ancora maggiore attenzione rispetto alla prima volta, ma senza successo. Non riuscì a scoprire nulla.

Su ordine di padre Barbedette, i bambini erano rientrati nel granaio e Jeannette, alla quale aveva raccomandato il silenzio, si era ritirata. Si ricominciò a macinare il ginestrone con raccoglimento, padre Barbedette assorto nei pensieri e i bambini guardando verso la porta. Erano trascorsi appena pochi minuti quando padre Barbedette, mosso da una segreta ispirazione, ordinò a Eugène di andare a vedere se la bella Signora fosse ancora sopra la casa Grecconq. Alla risposta gioiosamente affermativa del figlio, egli mandò quest'ultimo a cercare sua madre. Ma la madre, nonostante le reiterate insistenze dei suoi due ragazzi, guardò invano: non fu più favorita di suo marito e di Jeannette. Tuttavia i bambini, sempre più rapiti e meravigliati, non smettevano di esclamare battendo le mani: «Oh! Com'è bella! Oh! Com'è bella!». La verità ha una potenza e una luce che si impongono, soprattutto quando ha per organo l'innocenza. Il padre e la madre Barbedette lo sentirono bene in quella circostanza. La loro emozione diceva abbastanza chiaramente che i loro dubbi svanivano a poco a poco in presenza di quelle affermazioni ingenue dei loro cari figli. Questa bella Signora non può che essere la santa Vergine, disse la madre. E su un segno di quest'ultima, tutti si misero in ginocchio alla porta del granaio e recitarono cinque Pater e cinque Ave in onore di Maria. Dopo di che i bambini, posti di nuovo al cospetto della visione, ricominciarono a lanciare grida di ammirazione ancora più forti delle precedenti. E Victoire, la loro madre, che anche con i suoi eccellenti occhiali non aveva potuto scoprire nulla, dovette, forse per la prima volta, usare la sua autorità per strappare i figli alla loro contemplazione e portarli a casa. Il loro riposo fu breve. Mangiarono la zuppa in piedi, tanto erano impazienti di andare a vedere se si vedesse ancora. Verso le sei e un quarto, erano entrambi al loro posto davanti al granaio. L'apparizione brillava ancora nel blu del cielo. Dopo aver recitato di nuovo cinque Pater e cinque Ave, secondo il comando che la madre aveva dato loro, rientrarono in casa e dissero ai genitori che nulla era cambiato e che la Signora era grande come suor Vitaline. Al nome di suor Vitaline venne un'ispirazione a Victoire Barbedette: quella di andare ad avvertire le suore di ciò che stava accadendo.

La prima delle religiose che incontrò fu suor Vitaline. Informata dell'evento, questa interruppe la lettura del suo ufficio, si recò davanti al granaio e, dopo aver guardato nella parte di cielo indicata, dichiarò che non vi vedeva la bella Signora. I bambini, sorpresi e addolorati da questa dichiarazione, insistettero più vivamente che mai. Non si spiegavano come la buona suor Vitaline non distinguesse nulla di ciò che essi vedevano così chiaramente. Ma fecero invano, insistettero invano, descrissero invano l'apparizione: suor Vitaline rispose a tutte le domande che non vedeva assolutamente nulla.

Dopo di che se ne andò, riaccompagnata da Victoire Barbedette. Tre bambine erano ancora a scuola. La buona suora, a cui le cose di Dio erano note, ebbe una felice ispirazione. Chiamò le tre bambine e, senza dire loro nulla della visione dei figli di Barbedette, le condusse davanti al granaio. Un'altra religiosa, suor Marie-Édouard, insieme a Victoire, le accompagnò. Le bambine non furono appena arrivate davanti alla porta del granaio che due di loro esclamarono: «Vediamo una bella grande Signora». E descrissero l'apparizione negli stessi termini dei figli di Barbedette. Colpite da questa concordanza, le religiose avvertirono il parroco. Il venerabile pastore, nell'apprendere questa notizia, fu colto da un terrore religioso e commosso fino alle lacrime. Anima ingenua, innocente, u mile e le curé Parroco di Pontmain al momento dell'apparizione. pura, il pensiero di una manifestazione divina lo gettò in un santo spavento, addolcito tuttavia da un profondo sentimento di riconoscenza. Per qualche tempo immobile sotto il peso dell'emozione che lo opprimeva, il vecchio servitore di Gesù Cristo finì tuttavia per raccogliere le sue forze e dirigersi verso la casa di Barbedette. Vi arrivò con molte altre persone della sua parrocchia, poiché già la voce del meraviglioso evento faceva il giro del borgo. Ma né il venerabile pastore, né le religiose, né alcuna delle persone adulte presenti vedevano nulla; solo i bambini vedevano subito la bella Signora. Uno di loro, Eugène Friseau, di sei anni, dichiarò di vedere tutto ciò che i bambini e le bambine di cui abbiamo parlato non si stancavano di ammirare. Un'altra, una bimba piccolissima, che era nel suo terzo anno e che la madre teneva tra le braccia, entrò in una incantevole ebbrezza alla vista della bella Signora che chiamava il Gesù, in ricordo del bel ritratto che sua madre le aveva fatto del divino Bambino. Non poteva staccare da lei lo sguardo e, in segno di gioia e di felicità, batteva le sue piccole mani rosa, come l'uccellino fa con le sue ali all'avvicinarsi della madre. In seguito i bambini videro un cerchio ovale di un blu scuro disegnarsi attorno all'apparizione. Quattro ceri, due per lato, erano fissati all'interno del cerchio blu. Videro anche apparire una croce rossa sul petto della Signora. A tutti questi segni, a tutti questi caratteri descritti in modo sempre concorde e sempre invariabile dai bambini, il venerabile pastore di Pontmain comprese che la bella Signora non era altri che la santa Vergine.

Tuttavia gli abitanti di Pontmain, riuniti in gran numero, discutevano dell'evento. Come sempre accade, alcuni credevano al miracolo sulla fede dei bambini, e altri erano increduli. C'erano persino alcuni aspiranti spiriti forti che attribuivano l'impossibilità di vedere alla mancanza di occhiali o di fazzoletti di seta, assimilando senza dubbio un'apparizione miracolosa a un'eclissi di luna.

— Perché, disse un giorno il signor Renan, perché Dio non fa miracoli in presenza dei membri dell'Istituto? — Perché, disse a sua volta un piccolo Renan di villaggio, non dovrei vedere come questi ragazzi? Se avessi un fazzoletto di seta, scoprirei sicuramente il fenomeno. — Oh! non sia per questo, gli rispose Victoire Barbadette; ho proprio un fazzoletto di seta: eccolo, prendi e guarda. Il sapientone prese il fazzoletto, se lo applicò davanti agli occhi e provò a vedere attraverso; ma nonostante il suo strumento ottico, confessò di non scoprire nulla. Il suo disappunto provocò una grande risata tra la folla sempre crescente, e invece dell'importanza che credeva di darsi, non raccolse che scherzi. Poiché questa scena si prolungava, e alcuni degli astanti continuavano a ridere, a scherzare e anche a dubitare, i bambini notarono che la fisionomia della bella Signora cambiava, e che al sorriso ineffabile con cui li guardava, succedeva un'espressione di profonda tristezza. Allora una delle religiose, suor Marie-Édouard, chiese al venerabile pastore di parlare alla santa Vergine. Lui! parlare alla santa Vergine, non oserebbe né potrebbe. E penetrato da una religiosa emozione, si accasciò sulle ginocchia mormorando: «Preghiamo, figli miei!» Quest'anima veramente sacerdotale aveva compreso che non si parla alla santa Vergine, ma che la si prega. Questo sentimento che traboccava dalla persona del vecchio sacerdote e che lo trasfigurava, conquistò tutti i cuori e fece sciogliere tutti i dubbi. Gli uomini, le donne, i bambini si inginocchiarono, i volti rivolti verso il luogo dell'apparizione, e nel silenzio solenne di quella bella notte, una voce chiara, ma tremante di umiltà, si levò: era quella di suor Marie-Édouard che iniziava il rosario al quale tutta l'assemblea rispose devotamente. Che scena sublime nella sua semplicità! In primo piano, sulla soglia del fienile, c'erano i bambini, le mani giunte, gli occhi spalancati, e ricevevano in pieno cuore la misteriosa luce che scaturiva dall'apparizione e che riverberava sui loro ingenui volti. Sul secondo piano, nell'interno del fienile aperto, c'era il gruppo degli uomini, delle donne e delle religiose, e in mezzo a questo gruppo il venerabile pastore di Pontmain prostrato fino a terra. E più lontano, nella penombra, il bestiame di Barbedette che ruminava in silenzio. Non ci si credeva forse trasportati a quella notte memorabile in cui i pastori della Galilea, avvertiti da angeli circondati da una luce divina, vennero ad adorare Gesù nella stalla di Betlemme! Allora, come se subisse la forza dilatatrice della preghiera, la bella Signora crebbe e si elevò più in alto nel cielo. Man mano che si elevava, le stelle dapprima si allontanavano con rispetto, poi si inclinavano lentamente nella volta azzurra, e venivano a due a due a fissarsi sotto i suoi piedi. I bambini ne contarono quaranta. Allo stesso tempo, i loro occhi furono quasi abbagliati alla vista delle stelle scintillanti che brulicarono, in quell'istante, sulla tunica blu della santa Vergine. A questo racconto dei bambini, suor Marie-Édouard intonò il Magnificat, questo ammirevole cantico uscito dal cuore e dalle labbra stesse di Maria, e che era meravigliosamente appropriato alla circostanza. Gli astanti stavano per rispondere con il secondo versetto, quando i bambini li fermarono con l'annuncio di un nuovo prodigio. Un grande cartello, bianco come la neve che copriva la terra, si era spiegato sotto i piedi di Maria, e su questo cartello apparvero successivamente grandi e belle lettere d'oro, che i bambini nominarono e poi sillabarono a una sola voce. La simultaneità di cui questi bambini davano prova, la loro spontaneità, il loro accento pieno di vivacità e di animazione, non lasciavano spazio al più leggero dubbio. Si era visibilmente in presenza di un fatto miracoloso. La prima parola tracciata sulla pagina bianca e sillabata dai bambini fu questa: Ma. Questa strana congiunzione, questo *ma* condizionale, brillò sola per alcuni minuti. Vennero poi le parole che seguono: Pregate, figli miei. Nell'intervallo che impiegava ogni parola ad apparire, l'assemblea continuava il canto del Magnificat. I bambini notarono allora che gli occhi della Signora tornavano teneramente sorridenti. Su richiesta del buon parroco, su quella degli astanti, i veggenti sillabarono le lettere e assemblarono le parole a più riprese, e ciò sempre correntemente, senza esitazione, e senza che nessuno di loro facesse il più leggero errore.

Il venerabile abate Guérin ordinò di continuare i canti sacri con le litanie della santa Ver gine; ma suor Marie-Édou Le vénérable abbé Guérin Parroco di Pontmain al momento dell'apparizione. ard aveva appena terminato la prima invocazione, che i bambini, sempre più attenti, esclamarono di nuovo: «Ecco ancora qualcosa che si fa! Ecco ancora delle lettere!» E interrompendo a intervalli irregolari il canto delle litanie, nominarono successivamente e a una sola voce, le lettere che componevano le parole seguenti, tracciate sulla stessa riga delle precedenti: *Dio vi esaudirà in poco tempo*. Un punto luminoso e della stessa grandezza delle lettere terminò la frase. I bambini lo paragonarono a un sole.

Un sole che punteggia la parola divina! Che immagine! I profeti non ne avrebbero trovata una più soddisfacente né più grandiosa. Questa immagine non sarebbe forse anche un simbolo, il simbolo della parola di Dio che illumina l'universo, il simbolo del secondo *Fiat lux* pronunciato da Gesù Cristo nelle pianure e sulle montagne della Giudea? Un nuovo sorriso di Maria, un sorriso ancora più dolce, più celeste, più divino dei precedenti, accompagnò e illuminò questa promessa. C'era tanto fascino, tanto richiamo, tanto abbandono, tanto amore materno in quel sorriso, che i cuori commossi dei bambini vi risposero con un altro sorriso. Sorriso di Maria che scende sulla terra, sorriso dei bambini di Pontmain che sale nei cieli, che non vi ho visto con i miei occhi, nel momento del vostro ineffabile abbraccio nel cuore di Gesù! Mentre l'assemblea cantava l'*Inviolata* e il *Salve Regina*, la mano misteriosa tracciò lentamente altre lettere sul cartello, ma sotto le precedenti. Queste lettere pronunciate e sillabate dai bambini man mano che apparivano, diedero la frase seguente:

*Mio Figlio si lascia toccare.*

Notiamo qui un dettaglio importante che prova bene l'incrollabile sicurezza dei piccoli lettori: Tra la parola *lascia* e *toccare*, ci fu un intervallo abbastanza lungo, il che fece supporre a suor Vitaline che la frase fosse terminata. Ma in tal caso queste parole: *Mio Figlio si lascia*, non avevano senso. Allora disse ai bambini che si sbagliavano, che leggevano male, e che invece di *lascia*, era senza dubbio *lascia* (nel senso di stanca) che c'era. No, no, risposero i bambini tutti insieme, non è *lascia* (stanca), c'è una *i*. E l'apparizione della parola *toccare* venne a provare a suor Vitaline che avevano ragione. C'è in questa resistenza dei bambini al sentimento di una persona in cui credevano ciecamente di solito, tutta una rivelazione. È la prova più forte che abbia dovuto subire la loro sincerità.

Ecco la promessa così come i bambini l'hanno letta e riletta più di cento volte sul cartello:

*MA PREGATE, FIGLI MIEI, DIO VI ESAUDIRÀ IN POCO TEMPO MIO FIGLIO SI LASCIA TOCCARE.*

C'è in quel *ma* che inizia le parole della Vergine, qualcosa di molto notevole. Non sarebbe forse la continuazione delle parole della Salette? La promessa dopo le minacce; il perdono dopo le sventure e il castigo... come il seguito, in una parola, di una frase interrotta!!

Allora, suor Marie-Édouard, mettendo da parte le preoccupazioni un po' troppo personali e troppo locali dell'assemblea, allargò la sfera delle preghiere. Con una voce che l'emozione faceva tremare, cantò:

Madre della speranza Il cui nome è così dolce, *Proteggi la nostra Francia,* Prega, prega per noi!

Man mano che la religiosa cantava, la Santa Vergine, sollevando le mani, vi si associava battendo il tempo. Il suo volto era così bello e il suo sorriso così dolcemente luminoso che, sotto questo fascino celeste, le bambine e uno dei bambini tentarono con un balzo di volare verso di lei.

Terminato il cantico, le lettere d'oro si cancellarono e il cartello scomparve. Sul volto della Santa Vergine si spense il dolce sorriso e apparve la tristezza. Un po' al di sotto dei suoi piedi, i bambini videro una croce rossa sulla quale si stagliava un Cristo anch'egli rosso. La Santa Vergine si inchinò piamente, prese il crocifisso nelle sue mani sovrapposte e lo protese verso i bambini. Era sormontato da un cartello dove erano scritte queste parole in lettere rosse: *Gesù Cristo*. Si continuò a pregare con più fervore che mai. E tutto l'atteggiamento di Maria testimoniava che anche lei pregava. Dopo alcuni istanti durante i quali l'assemblea cantò il *Domine, exaudi* e l'*Ave maris stella*, il Cristo rosso svanì; la Santa Vergine inchinata si raddrizzò e su ciascuna delle sue spalle si formò una piccola croce bianca. Una delle stelle che, al principio, erano venute a disporsi sotto i piedi della bella signora, si sollevò, fece il giro del cerchio blu di cui ravvivò i bagliori, e andò a fissarsi sopra la testa di Maria, il cui volto, da triste che era quando teneva la croce rossa, ridivenne sorridente e radioso. Il simbolismo di quest'ultima parte dell'apparizione era trasparente per tutta l'assemblea. Era, ci si passi questa espressione, un commento illustrato delle parole tracciate sul cartello. Il Cristo sanguinante diceva che i peccati della Francia avevano di nuovo crocifisso il Salvatore e attirato su di noi l'ira di Dio. Di qui la guerra con lo straniero e con i nostri stessi concittadini. Ogni popolo che colpisce il Cristo colpisce se stesso. Il deicidio ha come contraccolpo fatale l'omicidio. Il fiume di sangue che irriga la terra va, ingrossandosi o diminuendo, in proporzione ai nostri crimini. Una nazione interamente colpevole e irrevocabilmente fissata nel male si sterminerebbe con le proprie mani. Ma le nazioni sono guaribili con la preghiera, il pentimento e l'espiazione. Ed è ciò che diceva la Santa Vergine presentando il Cristo rosso ai bambini e invitandoli a pregare, al suo esempio e per sua intercessione, l'adorabile Trinità. Dico per sua intercessione, poiché tutto il suo atteggiamento in questa scena toccante dimostra chiaramente che ella vuole essere mediatrice tra suo Figlio e gli uomini; che se questi acconsentono a pregare in lei, per lei e con lei, la misericordia trionferà sulla giustizia. Questo trionfo della misericordia, questa assicurazione del perdono e di conseguenza della pace sono mirabilmente significati dal cambiamento del crocifisso sanguinante in quelle due piccole croci bianche che riapparvero sulle spalle di Maria. Il colore bianco è il poetico simbolo della purezza, della rigenerazione, dell'innocenza e della pace. E la Santa Vergine passando allora dalla tristezza alla gioia, e quei bagliori accesi da una stella nel cerchio blu, e quella stella che viene a fissarsi e a scintillare sopra la testa della bella signora, che dicono queste cose, se non che il Figlio di Maria si lascia toccare, e che le preghiere dei Santi, illuminate, fortificate da quelle di Maria, hanno ancora una volta salvato la Francia. Dopo questa glorificazione in cui le preghiere della terra si unirono alle deboli tracce del cielo, l'apparizione si spense sotto una sorta di velo bianco che a sua volta svanì nel blu del firmamento. Gli abitanti del villaggio che erano accorsi in folla si ritirarono gravemente. Non sorse alcun dubbio tra loro. La sincerità dei bambini era evidente, ma la virtù che scaturisce dalle cose divine era ancora più evidente. È soprattutto attraverso il cuore, è alla sua emozione profonda, al suo raccoglimento spontaneo, al terrore religioso che prova, che l'uomo sente l'avvicinarsi e la presenza di Dio.

Ma, ci si chiederà, perché solo i bambini piccoli vedevano l'apparizione? È ciò che chiese anche uno degli abitanti di Pontmain, Jean Guidecoq, il fratello del tabaccaio. «Tu vedi, ragazzo», disse a Eugène; «perché non dovrei vedere anch'io?». Ascoltate la risposta, Jean Guidecoq di ogni paese.

Un giorno, mentre Gesù annunciava la buona novella in Galilea, «i discepoli si avvicinarono a lui e gli dissero: Chi è il più grande nel regno dei cieli?». Gesù, chiamato a sé un bambino, lo pose in mezzo a loro e disse: «In verità vi dico: se non vi convertirete e non diventerete come questo bambino, non entrerete nel regno dei cieli».

Un'altra volta, dice il racconto sacro, «gli presentavano anche dei bambini perché li toccasse; ma i discepoli, vedendo ciò, li rimproveravano con parole dure». Ma Gesù, chiamando a sé quei bambini, disse ai suoi discepoli: «Lasciate che i bambini vengano a me e non glielo impedite, perché il regno di Dio è di chi è come loro. In verità vi dico: chi non accoglierà il regno di Dio come un bambino, non vi entrerà».

Ebbene, ora capite? La Santa Vergine ha fatto a Pontmain ciò che Nostro Signore aveva fatto in Giudea. Ha chiamato a sé dei bambini piccoli e si è manifestata a loro, perché sapeva che il peccato non aveva ancora falsato la loro vista, sapeva che la rettitudine, la sincerità, l'ampiezza e la profondità dello sguardo provengono dall'innocenza e dalla purezza del cuore. Un solo peccato intercetta Dio all'anima, come un punto nero intercetta il sole al nostro sguardo. Ogni deviazione, ogni deformazione dello spirito e del cuore, della ragione e dei sentimenti, ha come effetto immediato quello di offuscare la vista, e ciò a tal punto che siamo capaci di negare il giorno in pieno mezzogiorno. «La lampada del corpo è l'occhio», ha detto il Salvatore nel sermone sul monte, «se dunque il tuo occhio è semplice, tutto il tuo corpo sarà luminoso; ma se il tuo occhio è cattivo, tutto il tuo corpo sarà tenebroso». Ora, per manifestarsi agli uomini, la Santa Vergine, che conosce il suo Vangelo e più del suo Vangelo, ha scelto occhi semplici, cioè capaci di vederla e di renderle testimonianza. Simili ad acque torbide, le anime peccatrici avrebbero mal riflesso la sua celeste immagine!

Il signor Léon Guillier, segretario del vescovado di Laval, ha avuto la bontà di indirizzarci, il 10 febbraio 1872, la seguente nota: "Monsignor il vescovo di Laval ha appena pubblicato una lettera pastorale recante giudizio sull'apparizione della Santissima Vergine nel villaggio di Pontmain. Il pellegrinaggio è già tra i più seguiti. Il concorso dei fedeli non ha cessato, da un anno, di crescere ogni giorno. Tutto porta a credere che il santuario che sorgerà presto sul luogo dell'apparizione diventerà uno dei luoghi più venerati". Ecco in quali termini il venerabile vescovo di L aval, Mons. Casimir-Alexis-Josep Mgr Casimir-Alexis-Joseph Wicart Vescovo di Laval che ha riconosciuto l'autenticità dell'apparizione. h Wicart, termina la lettera pastorale recante giudizio sull'apparizione avvenuta a Pontmain il 17 gennaio 1871, e che ha pubblicato il 2 febbraio 1872, più di un anno dopo l'evento. "Visti i verbali delle due commissioni incaricate successivamente di informare sul fatto dell'apparizione della santa Vergine a Pontmain, e quelli dei complementi d'inchiesta fatti il 19 gennaio e il 20 e 21 dello stesso mese; "Vista la testimonianza scritta dei Dottori-Medici chiamati a emettere il loro giudizio sulle circostanze che sono di dominio della scienza medica e fisiologica; "Visto il rapporto e il parere della commissione di teologi incaricati di studiare il fatto predetto dal punto di vista della teologia, della certezza filosofica e delle forme giuridiche; "Considerando che l'apparizione non può essere attribuita né a frode o impostura, né a uno stato morboso degli organi della vista nei bambini, né a un'illusione ottica, né a un'allucinazione; "Considerando che il fatto eccede le forze dell'uomo e quelle di tutta la natura corporea e visibile; che di conseguenza appartiene all'ordine dei fatti soprannaturali o almeno post-soprannaturali; "Considerando che non può neppure spiegarsi con l'azione delle potenze diaboliche; "Considerando d'altronde che porta, sia in se stesso, sia nell'insieme delle circostanze che lo hanno accompagnato e seguito, il carattere di un fatto dell'ordine soprannaturale e divino; "ABBIAMO DICHIARATO E DICHIARIAMO QUANTO SEGUE: "Art. 1. Giudichiamo che l'IMMACOLATA VERGINE MARIA, MADRE DI DIO, sia veramente apparsa, il 17 gennaio 1871, a Eugène Barbedette, Joseph Barbedette, Françoise Richer e Jeanne-Marie Françoise Richer Una delle bambine che hanno visto l'apparizione. Lebo ssé, nel borgo di Po Jeanne-Marie Lebossé Una delle bambine che hanno assistito all'apparizione. ntmain. "Sottomettiamo, in tutta umiltà e obbedienza, questo giudizio al giudizio supremo della Santa Sede apostolica, centro dell'unità, e o Saint-Siège apostolique Autorità papale che ha approvato il culto di Emiliano. rgano infallibile della verità in tutta la Chiesa. "Art. 2. Autorizziamo nella nostra diocesi il culto della beata Vergine Maria, sotto il titolo di NOSTRA SIGNORA DELLA SPERANZA DI PONTMAIN. "Art. 4. Rispondendo ai NOTRE-DAME D'ESPÉRANCE DE PONTMAIN Titolo sotto il quale la Vergine è venerata a Pontmain. voti che ci sono stati espressi da ogni parte, abbiamo formato il disegno di erigere un santuario in onore di Maria sul terreno stesso al di sopra del quale Ella ha degnato apparire". Infine, il 14 febbraio 1872, il signor segretario del vescovado di Laval ci indirizzava le seguenti righe di cui lo ringraziamo qui molto cordialmente: "Non ho alcuna osservazione da fare sul racconto dell'evento di Pontmain che vi proponete di pubblicare nell'opera di cui mi avete inviato una bozza. Tutti questi dettagli sono conformi all'opuscolo redatto dal signor abate Richard, e stampato con il permesso di Monsignor il vescovo di Laval".