San Giovanni Climaco

San Giovanni Climac Saint Jean Climaque Autore della Scala del Paradiso e abate sul Monte Sinai. o fu singolarmente colpito dalla virtù del cuoco del monastero. Poiché lo vedeva sempre raccolto e bagnato di lacrime nel mezzo delle sue occupazioni, che non offrivano nulla se non di terreno, gli chiese di quale mezzo si servisse per mantenere così la sua anima nel raccoglimento e nella compostezza. «Quando servo i monaci», rispose il buon religioso, «immagino di servire, non degli uomini, ma Dio stesso, nella persona dei suoi servitori, e la vista di questo fuoco, che ho senza sosta davanti agli occhi, mi ricorda quelle fiamme che bruceranno eternamente i peccatori».

La scala mistica di san Giovanni L'échelle mystique de saint Jean Opera spirituale maggiore composta da trenta gradi. si compone di trenta gradi. Il primo grado è la rinuncia alla vita del mondo. Tre colonne sostengono l'augusto monumento della rinuncia: l'innocenza, la mortificazione, la temperanza. — Il secondo grado consiste nello spogliarsi non solo dei beni, ma degli affetti della terra; la religione è un porto dove si trova la salvezza, ma coloro che fuggono alla maniera della moglie di Lot possono trovarvi anche il naufragio. — Il terzo grado consiste nel rinunciare persino all'affetto dei propri genitori. — Il quarto grado è l'obbedienza. — Il quinto è la penitenza. La penitenza, dice, è il ristabilimento del battesimo. È una specie di contratto con il quale promettiamo a Dio di correggerci dai difetti della nostra vita passata. La penitenza è carica degli interessi dell'umiltà; essa purifica i cinque sensi; è la figlia primogenita della speranza, la nemica della disperazione, ecc. — Il sesto grado è il pensiero della morte: «Ricordatevi dei vostri fini ultimi e non peccherete più». «L'amore della sapienza non è altro che il timore della morte». Fu la disobbedienza dei primi uomini a dare origine al timore della morte. Ma cosa dimostra questo timore? Che la nostra anima non è perfettamente lavata né purificata dalle austerità della penitenza. — Il settimo grado è la tristezza che produce la gioia. Per questa santa tristezza, lo scrittore intende il dono delle lacrime. «Miei teneri amici», esclama, «all'ora della nostra morte il sovrano Giudice non ci farà un crimine di non aver fatto miracoli durante la vita, di non aver trattato con sottigliezza le materie elevate della teologia e di non essere giunti a un alto grado di contemplazione; ma di non aver pianto i nostri peccati in modo da meritarne il perdono». — L'ottavo grado è la dolcezza che trionfa sulla collera. Un uomo schiavo della collera è un epilettico spirituale. Il momento della collera è il momento della perdita e della rovina di un'anima. La collera è una prova evidente che si è dominati dall'orgoglio. Poiché lo Spirito Santo è la pace dell'anima e la collera è un turbamento dell'anima, non dobbiamo concludere che è soprattutto la collera a privarci della presenza di Dio? ... Tenere la nostra lingua in cattività e mantenere il silenzio quando il nostro cuore è violentemente agitato, ecco le prime armi della dolcezza e i primi vantaggi che essa ottiene sulla collera; saper calmare il tumulto interiore dei nostri pensieri e dei nostri sentimenti nei momenti in cui siamo agitati, ecco i primi progressi che facciamo nella dolcezza; ma conservare la nostra anima nella pace e nella tranquillità in mezzo ai venti e alle tempeste scatenate, ecco la perfezione della dolcezza, e la vittoria che bisogna tendere a riportare sulla collera. — Il nono grado è l'oblio delle ingiurie. Colui che conserva nel suo cuore il ricordo delle ingiurie vi

custodisce un nido di serpenti velenosi e porta con sé il veleno nel proprio seno; ora, questo veleno è mortale. Il ricordo delle offese è il culmine dell'ira; ne è come la coda, vale a dire la parte più odiosa. È esso che nutre nelle anime l'odio e l'ingiustizia, dà la morte alle virtù, rode il cuore, oscura l'intelligenza, riserva una vergogna eterna a coloro che recitano l'orazione domenicale in queste cattive disposizioni, ecc. È soprattutto nella meditazione delle sofferenze di Gesù Cristo e della sua inalterabile pazienza che bisogna attingere sia l'esempio che la forza di imitare tale esempio. — Il decimo grado è la fuga dalla maldicenza. La maldicenza è come una sanguisuga molto grossa e molto vorace che si nasconde abilmente per tradire e per succhiare tutto il buon sangue della carità. Chiunque sia risoluto a vincere in se stesso lo spirito di detrazione, non attribuirà mai il peccato all'uomo che lo ha commesso, ma al demonio che ha trascinato il libero arbitrio dell'uomo. La via, e la più sicura per giungere alla remissione dei nostri peccati, consiste nel non giudicare né condannare mai i nostri fratelli. È ciò che ci insegna Gesù Cristo stesso quando dice: «Se non giudicate gli altri, non sarete giudicati voi stessi». In materia di colpe e di difetti, non bisogna nemmeno giudicare il prossimo basandosi sui nostri stessi occhi. — L'undicesimo grado è il silenzio. Il prurito di parlare è come un trono sul quale siede la vanagloria. L'intemperanza delle parole è la porta della maldicenza, la maestra dei divertimenti folli, lo strumento della menzogna, la rovina della composizione, l'opera dell'accidia e dell'incuria, l'anticamera del sonno, il nemico della meditazione e della vigilanza: essa gela la devozione, estingue la pietà. Il silenzio, al contrario, dona lo spirito di orazione, osserva attentamente i movimenti del nemico della salvezza, fa considerare i giudizi di Dio, è molto favorevole a una santa tristezza, combatte lo spirito di presunzione, dona la scienza della salvezza e ci fa salire fino a Dio. Sì, chiunque ama il silenzio diventa l'amico particolare di Dio. San Pietro, per non av erlo custodi Saint Pierre Apostolo menzionato per la fissazione della data della processione. to, dovette piangere sinceramente. Aveva dimenticato queste parole di Davide: «Custodirò atten David Secondo re d'Israele, scelto da Dio per succedere a Saul. tamente tutte le mie parole, per non peccare con la mia lingua»; e questa sentenza dello Spirito Santo: «È meno pericoloso scivolare, meno funesto cadere, che fare un cattivo uso della propria lingua». — Il dodicesimo grado è la fuga dalla menzogna. L'intemperanza nelle parole produce la menzogna, all'incirca nello stesso modo in cui un acciarino produce il fuoco. Nei nostri libri santi, non troviamo vizio contro il quale lo Spirito Santo abbia pronunciato sentenze più spaventose che contro la menzogna. L'ipocrisia è la madre, la materia e il soggetto della menzogna; poiché molti dottori insegnano che l'ipocrisia non è altro che l'azione di inventare, preparare e mettere alla luce la menzogna: l'ipocrisia e la menzogna non vanno dunque mai separatamente. — Il tredicesimo grado consiste nel combattere la noia e l'accidia. Gli altri vizi attaccano e distruggono solo le virtù che sono loro contrarie. L'accidia, da sola, distrugge tutte le virtù. — Il quattordicesimo grado è la pratica della temperanza. La gola, dice san Giovanni Climaco, è un atto ipocrita del nostro stomaco, che ci dice che saziandolo, esso non si sazia... Quando abbiamo ben soddisfatto il demone dell'intemperanza, egli si ritira per far posto a un altro demone, quello dell'impurità... È attraverso il ricordo dei nostri peccati che bisogna dichiarargli guerra. — Il quindicesimo grado è la castità. La castità è un dono di Dio: per averla bisogna rivolgersi a Lui, poiché non è dato alla nostra natura di vincersi con le proprie forze. Gli inizi della castità consistono nel rifiutare ogni consenso ai pensieri impuri e ai movimenti della concupiscenza. È felice, e solidamente felice, colui che non è più colpito né toccato dalla bellezza, dal colorito e dalle grazie eleganti delle persone che incontra. — Il sedicesimo grado è la povertà opposta all'avarizia. L'avarizia è una vera idolatria: essa è figlia dell'incredulità. Per soddisfarsi, si serve dello specioso pretesto delle malattie e dei bisogni del corpo; è per questo che non cessa di minacciare con la vecchiaia e con mille necessità o incidenti diversi. L'avarizia critica, biasima e viola i precetti del Vangelo. Colui che ha vinto l'avarizia possiede la carità, si è liberato dalle cure della vita presente, è re dell'universo, ha meritato la sua ricompensa in cielo e cammina verso i suoi fini ultimi senza alcun tipo di imbarazzo. — I quattro gradi seguenti parlano dell'indurimento del cuore, che è la morte dell'anima, del sonno, del calore delle passioni, delle veglie e della timidezza effeminata. — Il ventunesimo, il ventiduesimo e il ventitreesimo grado trattano della vanagloria, della stolta superbia e della bestemmia. Vi è tra la vanagloria e la superbia la differenza che esiste tra un bambino e un uomo fatto, tra il grano e il pane; la vanagloria può essere considerata come l'inizio della superbia, e la superbia come l'orribile perfezione della vanagloria. Fuggiamole, fratelli, come la peste, e ricordiamoci di questa parola: «Sarà profondamente umiliato colui che si sarà innalzato». San Giovanni definisce la superbia l'invenzione per eccellenza dei demoni, il rinnegamento di Dio, il disprezzo degli uomini, il fedele custode dei nostri peccati, la fonte delle leggi ingiuste. Quanto ai pensieri di bestemmia, il solo mezzo per combatterli è disprezzarli e aprirsi con il proprio confessore. Chiunque volesse cacciare altrimenti il demone della bestemmia e della disperazione, somiglierebbe a un uomo che volesse afferrare il fulmine o imprigionare i venti nella propria mano. — Nel ventiquattresimo grado, san Giovanni ritorna sulla dolcezza che è l'aurora dell'umiltà. Un'anima colma di dolcezza, aggiunge in questo bel linguaggio figurato dell'Oriente, è il letto nuziale della semplicità. La semplicità è una felice abitudine che rende un'anima incapace di duplicità e di ogni pensiero pernicioso: essa è l'opposto di ciò che si chiama malvagità. — Il venticinquesimo grado è l'umiltà che dà la morte a tutte le passioni.

San Giovanni Climaco dice che è molto difficile parlare dell'umiltà: figlia del cielo e tutta celeste essa stessa, è incomprensibile allo spirito umano. Egli si sforza di farcela conoscere attraverso le sue proprietà e dei paragoni. È nelle sante valli dell'umiltà, ci dice, che si raccoglie con abbondanza il frumento e gli altri frutti spirituali. Poste come valli in mezzo alle montagne dell'orgoglio, le anime umili mietono negli abbassamenti. La penitenza, le lacrime e l'umiltà sono una venerabile trinità nell'unità dell'umiltà che le contiene tutte, e un'ammirabile unità in questa meravigliosa trinità. Elevarsi, non elevarsi e umiliarsi sono tre cose ben diverse. Colui che si eleva, si avvisa di giudicare tutto; colui che non si eleva, non giudica nessuno e condanna se stesso; e colui che si umilia, sebbene sia innocente, si guarda sempre come colpevole. Quando si pratica l'umiltà con tutto il cuore, si fa molta attenzione a non esserne spogliati dall'indiscrezione delle proprie parole, poiché l'umiltà non ha né lingua né porta. È ben difficile trarre fuoco dalla neve; ma sarebbe meno difficile trovare l'umiltà nel cuore di un bambino ostinato nell'errore? L'umiltà non è forse un bene proprio dei figli della Chiesa cattolica, delle persone pie, di coloro che conducono una vita pura e irrepren sibile? Molte per Église catholique L'istituzione depositaria della fede cattolica. sone sono giunte alla salvezza senza aver fatto miracoli o essere state favorite da rivelazioni; ma mai nessuno vi giungerà senza l'umiltà. — Il ventiseiesimo grado è la vista interiore, vale a dire quella luce che ci fa conoscere con certezza, in ogni tempo, in ogni luogo e in tutte le nostre azioni, qual è la santa volontà di Dio: è la coscienza perfezionata, purificata, che gode di una più chiara vista: solo coloro che sono puri nei loro affetti, nelle loro azioni e nelle loro parole la possiedono. — Il ventisettesimo grado è la pace dell'anima nella vita eremitica e solitaria. — Il ventottesimo consiste nella preghiera e nel raccoglimento. Ecco il segreto per farsi ascoltare da Dio: testimoniargli una viva riconoscenza per i benefici che abbiamo ricevuto dalla sua bontà, fare un umile atto di confessione dei nostri peccati e delle nostre colpe. È la preghiera che conserva il mondo, riconcilia il cielo con la terra, produce le lacrime del pentimento, ci consola e ci protegge. Essa è nella persona che prega una specie di palazzo e di tribunale dove il sovrano giudice, senza attendere l'ultimo giorno, emana in ogni momento le sue sentenze di giustizia e di misericordia. — Il ventinovesimo grado è la pace dell'anima; ora, la pace dell'anima è il cielo sulla terra: le virtù sono gli ornamenti del cielo, come le stelle sono le pietre preziose del firmamento. — Sul trentesimo e ultimo grado, sono assise le tre virtù regine: la Fede, la Speranza e la Carità.

Oltre alla Scala Santa l'Échelle Sainte Opera spirituale maggiore composta da trenta gradi. , possediamo ancora una lettera di san Giovanni Climaco al beato abat e di Raithu. abbé de Bâthé Destinatario di una lettera di san Giovanni Climaco sui doveri pastorali. Vi si parla dei doveri di un vero pastore, i cui principali sono di essere casto nel corpo e nello spirito, di lavorare senza sosta alla santificazione delle anime, di correggere coloro che si allontanano dal retto cammino e di spingerli a compiere fedelmente gli obblighi del loro stato; di essere fermo e pieno di vigore, in modo tale però che la severità sia temperata dalla dolcezza, di compatire la debolezza umana, adattandosi ai diversi caratteri, al fine di guadagnare tutti a Gesù Cristo. «Di tutte le offerte che si possono fare a Dio», dice questo Santo, «la più gradita ai suoi occhi è senza dubbio quella delle anime santificate dalla penitenza e dalla carità».

San Giovanni scrisse in greco. La migliore edizione del suo testo originale è quella di M. M M. Migne Editore del testo originale greco. igne, con la traduzione latina di Rader. Esiste una traduzione francese di Arnaud d'Andill Arnaud d'Andilly Traduttore francese dell'opera. y. L'abate Grimes M. l'abbé Grimes Autore dell'opera 'L'Esprit des Saints'. ha fornito un'analisi della Scala del Paradiso nel suo Esprit des Saints.