Santa Caterina de' Ricci

La sua carità verso Dio era ardente e la sua orazione quasi continua: vi consacrava tutto il tempo che le lasciavano le sue occupazioni necessarie e il poco riposo che si concedeva; affliggeva il suo corpo macerandolo per mezzo di una catena di ferro e della flagellazione. Molto sobria nel cibo, si astenne dalla carne per quarantotto anni, vivendo per la maggior parte del tempo di verdure ed erbe, talvolta accontentandosi di pane e acqua. Desiderando la salvezza del prossimo, spandeva davanti a Dio preghiere molto ferventi per la conversione dei peccatori. Fu mossa da tale compassione per un'anima che era in purgatorio, che la si vide soffrire i dolori più acerbi che le furono inviati dal cielo in espiazione delle pene meritate da quell'anima. La sua prudenza era rara, il suo zelo per l'osservanza della regola molto ardente; diresse a lungo le religiose del suo monastero, formandole alla santità con l'esempio ancora più che con le esortazioni. In questo ufficio, praticava l'umiltà fino ad assolvere i lavori più penosi e più umili, fino a farsi serva devota dei malati.

Le grazie dall'alto scesero su di lei con una profusione straordinaria: fu così che ricevette dalle mani del Salvatore l'anello del fidanzamento e le sacre stimmate, che si resero esteriormente visibili più di una volta. Per lo spazio di diversi anni, il giovedì e il venerdì, rapita nella più sublime estasi, sentì abitualmente tutti i tormenti del Redentore nella sua passione, l'uno dopo l'altro, e in ordine. Trovandosi a Prato, vide san Filippo Neri, che er a a R Prato Città in cui si trova il monastero di San Vincenzo dove visse. oma, e si i ntrattenne con lui a q saint Philippe de Néri Santo contemporaneo con il quale ebbe una visione mistica. uella distanza. Illustre per il dono delle estasi, dei rapimenti, delle celesti visioni e delle luci profetiche, predisse il futuro e scoprì cose nascoste. Infine, indebolita da gravi malattie e munita dei sacramenti della Chiesa, volò al cielo nell'anno di Nostro Signore 1590, all'età di sessantanove anni, il 2 febbraio. Il sommo Pontefice Benedetto XIV la iscrisse solennemente nel novero delle sante vergini, nell 'anno dell Benoît XIV Papa che ha beatificato Girolamo Emiliani. a nostra salvezza 1746.

Santa Caterina de' Ricci viene rappresentata mentre riceve dalle mani di Gesù Cristo l'anello delle vergini; con una corona di spine sul capo, poiché fin dall'infanzia si vide la sua fronte imperlata di piaghe sanguinanti che ricordavano l'incoronazione di spine; in preghiera davanti a un crocifisso che si anima e si stacca per abbracciarla; mentre riceve nella bocca un getto di latte dalla Santa Vergine. Prima di en trare in re Alexandrine Vergine domenicana e mistica italiana del XVI secolo. ligione, Caterina si chiamava Alessandrina.

--**Lezioni del breviario domenicano.**