San Perpetuo di Tours

San Perpetuo regolò i digiuni e le vigilie che dovevano essere praticati nella sua Chiesa. Un tempo, nella sua diocesi, si digiunava due volte alla settimana, il mercoledì e il venerdì, dalla Pentecoste alla Natività di san Giovanni Battista, e dal mese di settembre alla festa di san Martino. Dalla festa di san Martino fino a Natale, tre volte alla settimana. Vi erano allora alcuni giorni di riposo, a causa delle solennità natalizie, ma il digiuno ricominciava, due volte alla settimana, alla festa di sant'Ilario, il 14 gennaio, per proseguire fino alla Quaresima. Era d'uso, nella Chiesa primitiva, non digiunare mai nel tempo che intercorre tra la Pasqua e la Pentecoste. Questi digiuni così numerosi ci dicono abbastanza quale fosse il fervore dei nostri padri.

San Perpetuo regolò anche le vigilie delle feste che si celebravano con solennità nelle diverse chiese da lui designate, ovvero la chiesa cattedrale, quelle di San Martino, di San Pietro, di san Giovanni Battista e di San Lidoire. Secondo il catalogo di queste vigilie, redatto da san Gregorio I, vediamo che la chiesa di Tours celebrava una festa in onore della Risurrezione di Nostro Signore, il 27 marzo, considerata come il giorno anniversario di questa gloriosa risurrezione. Nonostante ciò, essa celebrava con la Chiesa universale il giorno di Pasqua.

Ciò che illustrò soprattutto l'episcopato di san Perpetuo fu il suo amo re per san M saint Martin Modello spirituale di Aquilino. artino e la basilica che fece costruire in suo onore. La chiesa che san Brizio aveva elevato, sulla tomba del santo vescovo di Tours, era divenuta troppo angusta a causa dell'affluenza di pellegrini che giungevano da ogni parte per implorare il soccorso del grande taumaturgo delle Gallie. San Perpetuo decise allora di edificare un edificio più vasto e più degno della memoria di san Martino. Sidon Sidoine Apollinaire Poeta e contemporaneo che ha celebrato la basilica di Perpetuo. io Apollinare, che lo celebrò nei suoi versi, dice che era degno di colui in onore del quale era stato elevato e del vescovo le cui virtù ricordavano così bene il Santo che voleva onorare. Egli paragona questa basilica al tempio di Salomone e dice che era degna di essere annoverata tra le meraviglie di questo mondo.

San Gregorio ci insegna che essa aveva centosessanta piedi di lunghezza per sessanta di larghezza. La sua altezza fino al soffitto era di quarantacinque piedi. Dal lato dell'altare, vi erano trentadue finestre, venti nella navata e quarantuno colonne. In tutto l'edificio si contavano cinquantadue finestre, centoventi colonne e otto porte, di cui tre dal lato dell'altare e cinque nella navata.

Ecco cosa ne diceva sant'Oddone in un sermone che pronunciò dopo il terzo incendio di questo tempio:

«Il loro dolore era tanto più vivo in quanto questa stessa chiesa era già stata bruciata qualche tempo prima. In verità era stata riparata con cura e a grandissime spese dal suo clero, ma per quanto più bella di prima di quell'incendio, lo era molto meno che nella sua origine: poiché allora le sue pareti interne erano incrostate di marmi differenti le cui sfumature, ora rosse, ora bianche, ora verdi, producevano un effetto tanto brillante quanto vario. Sulle sue porte dorate si ammiravano mosaici con i colori dello zaffiro. I tetti stessi erano ricoperti di lastre di stagno; si vedono ancora alcuni resti di tutto ciò, e abbiamo avuto tra noi dei vecchi che ne rendevano testimonianza. Essi riferivano che la sommità di questa chiesa, colpita dai raggi del sole, presentava l'immagine di una montagna d'oro e offriva un così meraviglioso colpo d'occhio a coloro che la contemplavano che vi si riconosceva in qualche modo tutto lo splendore e la gloria di san Martino. Gli antichi architetti avevano voluto che le sue gallerie fossero costruite ad archi voltati, perché questo tempio, per quanto vasto fosse, era ancora troppo poco spazioso per contenere tutto il popolo che vi si precipitava in così gran numero che, senza volerlo, la folla, premendo, scuoteva la parte inferiore del coro, così come le piccole porte. Pia violenza che, credo, non è meno gradita a san Martino, imitando in ciò l'esempio del suo divino Maestro che amava essere seguito dalla moltitudine. I colori variati di questo tempio, gli zaffiri delle sue vetrate, le lamine d'oro di cui era decorato, offrivano allo sguardo il più piacevole spettacolo, ecc.»

La costruzione di questa bella basilica fu completata verso l'anno 491: aveva richiesto dai venti ai ventidue anni di lavoro. La sua consacrazione avvenne con grande solennità: san Perpetuo vi aveva invitato un gran numero di vescovi e religiosi. Essi si erano preparati a questa solennità con

1. Hist. Franc., lib. X, c. 31. — 2. Bibl. des Pères, t. XVIII, p. 226, edizione di Lione.

digiuni e preghiere. Tutto il popolo era riunito, quando san Perpetuo si recò al luogo della sepoltura di san Martino: egli stesso diede il primo colpo di piccone per esumare il prezi oso corpo. Ma précieux corps Modello spirituale di Aquilino. un ostacolo inatteso li costrinse a differire la cerimonia. Fu impossibile muovere il feretro e non si riuscì a spostarlo. Un giovane chierico, vedendo che tutti gli sforzi erano inutili, disse allora: «Perché perdere coraggio, tra due giorni celebreremo l'anniversario della consacrazione episcopale di san Martino. Forse vuole testimoniarvi con la sua resistenza che desidera che si attenda quel giorno».

Si seguì questo consiglio e i vescovi si rimisero in preghiera. Due giorni dopo, tentarono di nuovo, ma inutilmente, la traslazione del santo vescovo. Davanti a una tale resistenza i prelati erano disposti ad abbandonare il loro progetto, quando un anziano, rivestito dell'abito di abate, si avvicinò e disse loro: «Non vedete che san Martino è pronto ad aiutarvi?». E dicendo queste parole, getta a terra il suo mantello e, con le sue mani, solleva, senza alcuno sforzo, il corpo del Beato, che fu solennemente portato nel santuario del nuovo edificio.

Fu deposto sotto l'unico altare, nell'abside, nel luogo stesso in cui sorge oggi il ricco ciborio.

Terminata la cerimonia della dedicazione della basilica, si cercò ovunque l'anziano che aveva portato un soccorso così efficace e opportuno; ma fu impossibile trovarlo. Nessuno tuttavia lo aveva visto uscire dalla basilica. «Si può credere», diceva l'antica liturgia di Tours, «che Dio abbia voluto onorare la traslazione del beato Martino, suo servo, con l'assistenza di un angelo».

Numerosi miracoli si operarono presso la tomba di san Martino e da quel tempo il nome di san Perpetuo si trovò d'ora in poi unito a tutte le glorie di questa splendida basilica.

San Perpetuo non si limitò alla costruzione di questa chiesa. Utilizzò l'elegante volta che adornava la basilica eretta da san Brizio sulla tomba di san Martino, adattandola alla chiesa che fece costruire in onore dei santi apostoli Pietro e Paolo. Anche le chiese di Saint-Laurent de Montlouis, di Euvres, di Barrou, di Ballan e di Verrou lo riconoscono come loro fondatore.

Da qui deriva il fatto che il santo Vescovo d i Tours viene rappres saint Évêque de Tours Sesto vescovo di Tours e grande costruttore. entato con un edificio sacro in mano: questo simbolo spettava di diritto a uno dei più grandi costruttori di chiese che siano mai esistiti.

Morì nel mese di dicembre dell'anno 494, dopo trent'anni di un laborioso e fecondo episcopato. Si dice che i suoi giorni furono abbreviati dal dolore provato nel vedere , sott Alaric Re dei Goti che conquistò la Turenna. o Alarico, i Goti impadronirsi della Turenna e diffon dervi l'a arianisme Eresia combattuta da Colombano in Italia presso i Longobardi. rianesimo. Fu sepolto vicino alla tomba di san Martino, affinché il suo corpo non fosse separato da colui al quale era stato unito, di cuore, durante la vita, e affinché la sua tomba fosse vicina al Pontefice di cui aveva meritato di essere, in cielo, il concittadino. La Chiesa di Tours non ha più la consolazione di possedere reliquie del santo Vescovo.

San Perpetuo amò i poveri, il suo clero e la sua chiesa con ardente amore, come si vedrà nel testamento che scrisse quattordici anni prima della sua morte e di cui diamo qui la traduzione:

«Nel nome di Gesù Cristo. Così sia.

«Io, Perpetuo, peccatore, sacerdote della chiesa di Tours, non ho voluto partire da questo mondo senza lasciare un testamento, per timore che i poveri fossero privati dei beni di cui la bontà del cielo mi ha liberalmente e affettuosamente dotato, senza alcun merito da parte mia, e per timore — che Dio non voglia — che i beni di un sacerdote passino ad altre famiglie che non alla mia chiesa.

«Dono e lascio a tutti i sacerdoti, diaconi e chierici della mia Chiesa la pace di Nostro Signore Gesù Cristo. Così sia!

«Confermate, Signore, il bene che voi stesso avete fatto in noi! Che non conoscano mai gli scismi! Che rimangano saldi nella loro fede! Che colui che avrà fedelmente seguito il Vangelo sia colmato di tutte le benedizioni del cielo per Gesù Cristo. Così sia!

«Che il Signore Gesù disperda l'empio con il soffio della sua bocca! Così sia! così sia! Pace sia alla Chiesa! Pace sia al popolo, alla città e alla campagna, da parte del nostro Dio e Padre del Signore Gesù Cristo. Così sia! Venite, Signore, e non tardate oltre. Così sia!

«Vi permetto, a voi, sacerdoti, diaconi e chierici della mia Chiesa, di seppellire il mio corpo nel luogo che vi piacerà, con il consiglio del conte Agilone. So che il mio Redentore è vivo e che vedrò nella comte Agilon Governatore della Turenna ed esecutore testamentario. mia carne il mio Salvatore. Così sia! Tuttavia, se volete concedermi, nonostante la mia indegnità, la grazia che vi chiedo umilmente, mi seppellirete ai piedi di san Martino, per attendervi il giorno del giudizio. Ne farete ciò che vi piacerà. Lascio

1. Martyrul, de Bible, de Florus, etc. — 2. Ancien bréviaire de Tours, et Greg. Tur. 2. Questo conte Agilone era governatore della Turenna.

ciò alla vostra scelta. Vogl io, ordino e comte Agilon Governatore della Turenna ed esecutore testamentario. ritengo ben fatto ciò che avrete deciso, miei signori e miei fratelli.

«In primo luogo dunque, io, Perpetuo, voglio e ordino che tutti gli uomini e le donne che sono servi nel villaggio di Savonnières e che ho acquistato con il mio denaro, siano affrancati e messi in libertà così come i servitori della mia chiesa che non avrò affrancato al giorno del mio decesso, a condizione tuttavia che, in questa libertà, servano la mia chiesa durante la loro vita, ma senza alcun impegno di servitù per i loro eredi.

«Dono anche alla mia chiesa il campo che il nominato Oligcario mi ha venduto a Savonnières, con lo stagno, i mulini sullo Cher vicino al suddetto villaggio, così come i pascoli e i prati.

«Lascio e dono parimenti alla mia chiesa la masseria di Berthenay — con il bosco e le strade — che mi è stata venduta da Daniele, diacono, a condizione che i redditi siano consacrati all'acquisto dell'olio per mantenere il lume che sarà sempre sulla tomba di san Martino; se non si soddisfa questa condizione, e se la mia intenzione non è eseguita, voglio, ordino e comando che questa terra di Berthenay, con tutte le sue dipendenze, ritorni ai miei eredi che sto per designare.

«Tutto ciò che mi sarà dovuto al giorno del mio decesso, in qualunque luogo e da qualunque persona che sia, lo dono e lascio a coloro che lo dovranno. Voglio e intendo che nessuno pretenda di esigere ciò che rimetto loro con le presenti.

«Dono e lascio a voi, Enfrone, mio amato fratello e collega nell'episcopato, il mio reliquiario d'argento guarnito di molteplici reliquie di Santi, cioè quello che ero solito portare, poiché per l'altro che è dorato e che è nel mio studio, lo dono e lascio alla mia chiesa, con due calici d'oro e una croce d'oro che è stata fatta da Maubouin; inoltre dono e lascio alla stessa chiesa tutti i miei libri, eccetto il libro dei Vangeli che sant'Ilario, vescovo di Poitiers, ha scritto di sua propria mano; quello lo dono a voi, Enfrone, mio carissimo fratello e collega, con i l suddetto reliquiario. Ricordate saint Hilaire, évêque de Poitiers Vescovo di Poitiers e Dottore della Chiesa, protettore di Triaise. vi di me. Così sia!

«Dono e lascio alla chiesa di Saint-Denis d'Amboise un calice d'argento e una croce, ugualmente d'argento, di cui uno dei bracci contiene una reliquia di san Dionigi.

«Dono e lascio anche alla chiesa di Prenilly un calice d'argento con le ampolle d'argento. Dono ad Amalario, curato del suddetto luogo, una cappa comune di seta, un tabernacolo e una colomba d'argento per servire da reposorio, a meno che la mia chiesa non preferisse dare ad Amalario quella di cui si serve e trattenere la mia. Permetto, voglio e intendo che la mia chiesa abbia la scelta.

«Dono e lascio a mia sorella Fidie-Giulia-Perpetua una piccola croce d'oro, guilloché, nella quale sono reliquie di Nostro Signore. La prego tuttavia istantemente che se, per disposizione divina, venisse a morire prima di Dadolene, vergine della mia chiesa, di lasciarla in suo possesso. Ti prego anche, mia cara sorella Dadolene, morendo, di darla a tale chiesa che ti piacerà per evitare che venga in potere di qualcuno che ne sarebbe indegno. Se, al contrario, mia cara sorella Fidie-Giulia-Perpetua, accadesse che Dadolene venisse a morire prima di te, voglio parimenti che ti sia libero di disporne in favore di tale chiesa che ti piacerà. Ricordati di me, mia amata sorella. Così sia!

«Quanto a voi, mio carissimo conte Agilone, in considerazione dei buoni uffici che avete reso alla mia chiesa e ai poveri, miei figli, e per impegnarvi a proteggerli in seguito così efficacemente come avete fatto finora, vi dono e lascio il mio cavallo da parata, con un mulo, a vostra scelta. Mio carissimo figlio, ricordatevi di me. Così sia.

«Lascio e dono alla chiesa di San Pietro gli arazzi che le ho spesso prestato per la festa del suo patrono.

«E voi, mio fratello e carissimo collega, a cui Dio affiderà, dopo la mia morte, il governo di questa chiesa, oggi la mia e vostra allora, o piuttosto, né la mia, né la vostra, ma quella di Gesù Cristo, vi dono tutto ciò che vi piacerà scegliere tra quelli dei miei mobili che sono all'uso di un vescovo, nella mia camera o nella sacrestia che la congiunge. Se non ne volete, apparterranno agli eredi che ho istituito. Non ristabilite mai nel rango dal quale sono stati giustamente decaduti il sacerdote-curato di Maillé, né quello di Orbigny. Voglio bene tuttavia che abbiano una pensione su una parte dei miei redditi di Preslay, e vi lascio il godimento del resto, con la porzione vitalizia che faccio loro, quando saranno morti; e dopo il vostro decesso, li dono e lascio alla mia chiesa. Ma anche voi, mio carissimo fratello e collega, amate, aiutate con il vostro esempio, prevenite con la vostra benevolenza i sacerdoti, diaconi, chierici e vergini che sono i miei e che saranno i vostri. Fate loro vedere che sono vostri figli e non vostri schiavi; che voi siete il loro padre e non il loro padrone. Ve ne prego, lo voglio e lo ordino.

«Per voi, che fate parte di me stesso, miei fratelli amati, mia corona, mia gioia, miei signori, miei figli, poveri di Gesù Cristo, indigenti, mendicanti, malati, orfani, vedove, voi tutti, dico, vi faccio e costituisco miei eredi. Voglio che mi succediate in tutti i beni che possiedo, sia in campi, pascoli, prati, boschi, vigne, case, giardini, acque e mulini, sia in oro, argento, vestiti e generalmente in tutte le cose di cui sarà certo che non avrò disposto, e, affinché il tutto sia prudentemente amministrato, voglio che, immediatamente dopo la mia morte e il più diligentemente possibile, si faccia distrazione di questi beni per essere venduti e convertiti in denaro di cui saranno fatte tre parti. Due di queste parti saranno distribuite ai poveri per l'intermediazione del sacerdote Agrario e del conte Agilone, e la terza sarà ripartita tra le vedove e le povere donne, a piacimento e per le cure della vergine Dadolene. Tale è la mia volontà, la mia preghiera e il mio desiderio.

«Io, Perpetuo, ho riletto e firmato questo testamento scritto di mia propria mano, alle calende di maggio, l'anno del post-consolato di Leone il giovane, Augusto.

«Voi, mio figlio, Delmazio, conservatelo presso di voi in deposito, per aprirlo e leggerlo davanti al conte Agilone e in presenza dei miei fratelli, sacerdoti, diaconi e chierici, con un doppio parimenti scritto di mia mano, di cui ho fatto Dadolene depositaria.

«Nel nome del Signore, lo voglio così, ne scongiuro e lo ordino. Che il tutto sia dunque tenuto per stabile e approvato.

«Beneditemi, Signore. Venite, Gesù Cristo. Io, Perpetuo, in vostro nome. Così sia».

M. L'abbé Rolland, chanoine honor., numéroler du Pensionnat des Frères des écoles chrétiennes de Tours.