San Guglielmo di Oulx

Piacque presto a Dio, che abbastanza spesso impiega gli strumenti più deboli per compiere le opere più ammirevoli, di trarre il casto e pio Guglielmo dalla sua oscura condizione. Un giorno, un Angelo gli apparve e gli diede l'ordine di andare, da parte del sovrano Maestro, a invitare l'abate di Notre-Dame de Calme a lasciare immediatamente il suo monastero e a fissare la sua dimora ai piedi della rocca di Bouchet, oggi M ont-Dauphin, Mont-Dauphin Luogo in cui il monastero fu trasferito dopo l'inondazione. rivelandogli che lo straripamento dei due fiumi avrebbe rovesciato il convento e sommerso tutta la pianura.

Guglielmo si adempì con sollecitudine a questa missione, tanto più importante in quanto, in quel momento, l'arcivescovo di Embrun, il superiore generale dell'abbazia di Oulx e Guglielmo di Lyonne, uno dei canonici più distinti di quella stessa comunità, avevano concepito il disegno di aggiungere alcune nuove costruzioni all'antico monastero, o di edificare una nuova casa nella pianura di Barben, per stabilirvi una comunità più numerosa.

Il priore di Calme, che conosceva la semplicità del pio pastore, diffidò dapprima dell'avvertimento che gli era stato dato dal suo umile servitore. Ma una seconda volta Guglielmo fu favorito dalla stessa apparizione e ricevette gli stessi ordini. Da quel momento, il priore cominciò a preoccuparsene, non osando né disprezzare il passo reiterato del pastore, né contare troppo sulla sua parola.

Tuttavia il momento predetto dell'inondazione era giunto; non c'era tempo da perdere per salvare la fervente comunità. L'Angelo si mostra una terza volta al nostro Santo, e prima di inviarlo di nuovo all'abate di Calme, come testimonianza inequivocabile della sua missione straordinaria, guarisce l'infermità di Guglielmo, al quale mancava la mano destra, donandogli una mano mirac olosa, chiamata main miraculeuse Mano destra donata miracolosamente da un angelo per guarire l'infermità del santo. da allora *manus de cœlo missa*: mano inviata dal cielo, o anche: *mano angelica*.

Guglielmo, avendo ottenuto questo favore senza averlo chiesto, si avvicinò al suo caro maestro con maggiore fiducia. «Voi sapete», gli disse, «che avevo una sola mano; ebbene! per farvi conoscere che vengo da parte sua, Dio mi ha dato quest'altra mano che vedete; credete dunque che vi annuncio la verità».

Inizialmente interdetto, ma non potendo revocare in dubbio la certezza del miracolo, l'abate ringraziò Dio per le sue misericordie, si mise all'opera per obbedire alla sua voce e costruire una nuova casa ai piedi della roccia di Bouchet.

Appena terminate le costruzioni, l'inondazione arrivò nel giorno predetto, e la Durance, che gettandosi verso destra distrusse Rame, invase, avvicinandosi alla roccia di Bouchet, più di due terzi della piana di Calme, coltivata dai religiosi. Il disastro fu tale che non solo l'antico convento fu portato via, ma che, da allora, la piana devastata non presentò più al viaggiatore che un suolo arido e pietroso. Non si tentò di ricostruire nello stesso luogo: vi si pose soltanto una croce di legno per conservare il ricordo del convento primitivo, e, nei tempi di siccità o di calamità pubblica, la parrocchia di Eygliers e le parrocchie vicine avevano l'abitudine di recarvisi in processione.

Il nostro santo pastore, avendo ricevuto, come abbiamo detto, una mano miracolosa e perfettamente aderente al braccio destro, si r ecò Oulx Abbazia da cui dipendeva il priorato di Calme e dove Guglielmo fu religioso. a Oulx e fu ammesso nel numero dei religiosi di quell'abbazia. Le rare disposizioni che si notarono in lui per le scienze, non appena si cercò di coltivare il suo spirito, e soprattutto la sua tenera pietà, determinarono i superiori a iniziarlo agli studi ecclesiastici. Fu inviato po i a Em Embrun Città episcopale e luogo di nascita del santo. brun, e s uccessi Avignon Città di cui san Rufo fu il primo vescovo e fondatore della chiesa. vamente ad Avignone, dove l'abbazia di Oulx possedeva le chiese di Claramont, di Saint-Paul e di Saint-Guillaume, di cui percepiva le decime.

Guglielmo si dedicava con tanto ardore allo studio della filosofia e della teologia, e adempiva con tanta devozione ai suoi esercizi spirituali, che i suoi confratelli ne erano profondamente edificati, e il vescovo che gli impose le mani poté dichiarare di non aver mai ordinato un uomo più santo, più colmo dello spirito di Gesù Cristo. Di ritorno a Oulx, presso i suoi superiori, il nuovo Amos ravvivava, con la sua presenza, il fervore della comunità in seno alla quale aveva trascorso il tempo del suo breve noviziato, quando l'abate o prevosto, dopo aver maturato la decisione, lo inviò nuovamente al priorato di Notre-Dame de Calme, poiché a questa casa si legava il ricordo del prodigioso miracolo operato in favore di Guglielmo, miracolo che gli permetteva, ogni giorno, di salire all'altare e di immolare tra le sue mani consacrate la vittima santissima.

Il soggiorno dell'eletto di Dio in questo priorato, che è sempre dipeso da Oulx e non da Boscodon, accrebbe il rispetto dei popoli per questa casa privilegiata, e Guglielmo divenne egli stesso, durante la sua vita, oggetto di singolare venerazione. Non si pronunciava il suo nome senza accompagnarlo con il titolo di Beato; il povero pastore, o piuttosto il santo sacerdote, ne era confuso. Faceva comprendere a coloro che venivano ad ammirare lo stupendo prodigio operato in suo favore, che bisognava vedervi, non i propri meriti, ma la volontà, la misericordia e l'onnipotenza di Dio.

Qualche anno dopo, Guglielmo fu stabilito priore di questa comunità. Adempì a questo laborioso compito con pia fedeltà e grande edificazione. Nessuno dei suoi confratelli era più capace di lui di vegliare sulla direzione generale del monastero e sul servizio delle parrocchie, di cui allora quei buoni religiosi si prendevano cura; poiché il vescovo della diocesi, non avendo abbastanza sacerdoti secolari, aveva affidato loro un gran numero di cure. La storia non ha conservato gli edificanti dettagli della sua santa vita, sappiamo solo che fece costruire la nuova chiesa di Santa Maria di Calme, e che era tutto occupato nel suo pio ministero, quando la morte venne a rapirlo al mondo.

## RELIQUIE E CULTO DI SAN GUGLIELMO.

I religiosi, leggiamo nelle memorie della parrocchia di Eygliers, il giorno dopo i funerali di Guglielmo, videro, uscendo dalla loro cappella, una mano elevarsi sopra la sua tomba: era la mano destra, quella donata al santo pastore dall'angelo. Si limitarono a ricoprirla. Il giorno seguente, il medesimo prodigio ebbe luogo; ricoprirono la mano come la prima volta. Il terzo giorno, il miracolo si riprodusse. Allora, temendo di resistere alla voce del cielo, ma incerti sul partito da prendere, consultarono l'arcivescovo di Embrun, che ordinò loro di tagliare la mano, di conservarla e di trasmetterla ai loro successori, come una santa e preziosa reliquia.

« Questa mano angelica », si dice nelle memorie di Eygliers, in uno scritto anteriore al 1677, « operò diversi miracoli. Il Santo mostrò soprattutto il suo potere e il suo amore verso le persone colpite dalla febbre, che furono sollevate nel mezzo dei loro accessi e interamente guarite per sua intercessione. Le donne in travaglio, in pericolo di perdere la vita, partorirono felicemente; diversi arti gangrenosi furono ristabiliti nel loro stato perfetto. Un incendio della casa curiale di Eygliers, avvenuto nell'anno 1653, e che minacciava il villaggio di un incendio totale, fu spento non appena vi si avvicinò la santa reliquia ».

Le guerre di Luigi XII e di Francesco I, le cui truppe attraversavano le Alpi per recarsi in Italia, le devastazioni degli Ugonotti e gli eventi della fine del XVIII secolo resero necessarie diverse traslazioni della santa reliquia.

Dopo la soppressione assoluta del priorato di Notre-Dame de Calme, la reliquia di san Guglielmo è divenuta proprietà della chiesa parrocchiale di Eygliers; tuttavia si è continuato a portare annualmente, il lunedì di Pasqua e la domenica in Albis di ogni anno, la mano angelica nella cappella di Santa Maria, che era stata costruita presso l'antico monastero e che oggi è chiamata cappella di San Guglielmo. Ecco i nomi delle parrocchie che vi si recano in processione in quei giorni, secondo un uso immemorabile: Guillestre, capoluogo di cantone, Saint-Crépin, di cui la parrocchia di Eygliers faceva originariamente parte, Risoul, Mont-Dauphin, Saint-Clément e Réotier.

La santità del celebre religioso aveva gettato tanto splendore durante la sua vita che, subito dopo la sua morte, gli abitanti di Embrun avevano costruito, in suo onore, una cappella sul Mont-Guillaume, luogo in cui il Beato, quando era solo un semplice pastore, andava a pascolare il suo gregge. È a proposito, dice padre Fournier, che alcuni hanno preteso che questo oratorio fosse consacrato alla memoria di san Guglielmo di Pustiers, duca d'Aquitania, che aveva abbracciato la vita eremitica. Una statua molto antica che si vede nella cappella di cui parliamo e che rappresenta il nostro san Guglielmo con il solo braccio sinistro, come è dipinto in due quadri della chiesa di Eygliers, non lascia alcun dubbio a questo riguardo. Inoltre, la tradizione popolare della città di Embrun è che un povero pastore del paese, che andava a custodire il suo gregge su quella montagna, sia onorato in questo oratorio, dove si recano in processione, la seconda domenica di luglio, le parrocchie di Embrun e del Grand-Puy.

Monsignor Jean-Irénée Depéry, vescovo di Gap, durante la sua visita pastorale alla parrocchia di Eygliers, il 30 giugno 1847, chiese che gli venisse presentata la reliquia o mano miracolosa di san Guglielmo. E la trovò nello stato descritto dal padre Marcellin Fournier. Leggiamo quanto segue nel verbale della sua visita pastorale: «La mano esiste nella sua interezza con l'unghia del mignolo al suo posto naturale; le altre unghie mancano; sono state rimosse», è stato detto, «da persone pie e anche da alcuni arcivescovi di Embrun. La pelle, che porta il segno della più grande vetustà, è aderente alle ossa e di un colore nerastro: questo è l'effetto del tempo o dell'umidità che si nota nella sacrestia della stessa chiesa».

Nella sua ordinanza del 2 febbraio 1852, lo stesso prelato afferma: «Perfettamente informato sull'autenticità della reliquia, e volendo rispettare una tradizione così antica, dopo aver letto tutti i documenti che ci sono stati diligentemente forniti dal signor Barthélemy, parroco della parrocchia di Eygliers, dopo aver preso il parere del nostro consiglio e quello di diversi canonisti, permettiamo che la mano di san Guglielmo, che esiste nella chiesa di Eygliers, sia resa d'ora in poi alla venerazione dei fedeli della parrocchia di Eygliers e di quelli delle parrocchie vicine.

«Poniamo come condizione che questa reliquia non sia esposta nella cappella detta di San Guglielmo, sotto la roccia di Mont-Dauphin, se non quando questa cappella sarà riparata, quando ne sarà stata ricostruita la volta e quando vi saranno state poste delle finestre. Questa volta in tufo era stata rimossa, nel 1693, dai munizionieri di Mont-Dauphin i quali, invece di andare a Gros a cercare tufo con gli imprenditori delle fortificazioni, impiegarono i materiali della volta per costruire dei forni, nei quali però non riuscirono mai, secondo la tradizione, a cuocere un solo pane: il che fu considerato in tutto il paese come una giusta punizione per questa empietà».

Questa volta, in conformità con l'ordinanza del 2 febbraio 1852, è stata appena ricostruita e la pavimentazione è stata rifatta a nuovo.

Infine, su richiesta di monsignor Jean-Irénée Depéry, v escovo Pie IX Papa che ha canonizzato Giosafat nel 1867. di Gap, Sua Santità papa Pio IX, con un breve del 10 maggio 1852, concede in perpetuo un'indulgenza plenaria ai fedeli di entrambi i sessi che, contriti, essendosi confessati e comunicati, visiteranno la cappella di San Guglielmo, dipendente dalla parrocchia di Eygliers, il lunedì di Pasqua o uno degli otto giorni seguenti. Questa indulgenza è applicabile alle anime del purgatorio.

Estratto dalla Histoire hagiologique du diocèse de Gap, di monsignor J.-I. Depéry, in-8°, Gap, 1852.