San Gomberto e Santa Berta

Quando i suoi genitori lo videro in età da marito, gli fecero prendere in sposa una donna d i nome Berthe Sposa di Gomberto, fondatrice e badessa di Val-d'Or, martire. Berta, anch'ella illustre per nascita e per virtù. Il giovane principe aveva inizialmente esitato; ma udì una voce dal cielo che gli disse: «Gomberto, non temere di acconsentire al tuo matrimonio con Berta, perché Dio vuole trarne un bene considerevole». In effetti, Berta fu l'illustre compagna della sua pietà. Poiché entrambi avevano risolto di vivere in una verginità perpetua, dimorarono insieme come fratello e sorella: sebbene all'esterno, e per quanto riguarda la gestione della casa e l'amministrazione della loro famiglia, si rendessero reciprocamente tutti i doveri di due fedeli sposi.

Il nostro Santo ebbe una contro versia con saint Réole Successore di san Nivardo all'arcivescovado di Reims. san Reolo, il successore di suo fratello all'arcivescovado di Reims. Nivardo aveva lasciato in eredità tutti i suoi beni alla sua cattedrale e alle abbazie di Haut-Villiers e di Verzy; tali beni consistevano nella sua parte di patrimonio, che non era stata ancora divisa tra lui e Gomberto. Ma, dopo alcuni colloqui, la faccenda fu felicemente conclusa, essendo stati i beni in questione spartiti tra san Gomberto, che ne ebbe la metà, e le chiese legatarie che ebbero l'altra metà; e non fu necessario ristabilire la buona intesa tra questi due servitori di Dio, poiché il loro processo era avvenuto senza acredine e senza alcuna alterazione della carità.

San Gomberto e santa Berta, essendo così pacifici possessori dei loro patrimoni, risolsero di impiegarli interamente al servizio di Gesù Cristo e ne fecero grandi elemosine in ogni luogo. Ma il loro fervore aumentando sempre più, si separarono l'uno dall'altra, affinché, non avendo più commercio con le creature, si donassero interamente a Dio. Il Santo fece dapprima costruire a Reims, presso la porta B asée, Reims Luogo del battesimo di Clodoveo. un tempo Basilicaire, un celebre monastero in onore del grande apostolo san Pietro, e lo dotò di grandi rendite per mantenervi un buon numero di sante fanciulle, che vi hanno a lungo servito Dio con molta edificazione. Ma, poiché ardeva di zelo per la gloria del suo Maestro, credeva di non aver fatto nulla se, con i suoi beni, non avesse dato il suo sangue e la sua vita per il nome di Gesù Cristo. Si unì dunque ad alcuni religiosi che si recavano in Irlanda e vi visitò i celebr i monas Irlande Luogo di formazione intellettuale e spirituale dei santi. teri di quest'isola, da cui uscivano tanti predicatori del Vangelo; egli stesso ne costruì uno per insegnarvi la pratica della Regola di San Benedetto, la quale non aveva ancora sostituito que Règle de Saint-Benoît Ordine religioso che occupa il monastero di Honnecourt. lla di san Patrizio e di san Colombano. Non vi andò a mani vuote; vi portò molto denaro e fece presto costruire una bella chiesa e un magnifico monastero, al quale donò quasi tutti i beni che aveva ereditato da sua madre. Di modo che in poco tempo si vide in quel paese, dove fino ad allora si erano visti solo adoratori del demonio, una fiorentissima comunità di servitori di Dio, che, nonostante le potenze dell'inferno, vi piantarono la croce di Gesù Cristo e la religione cristiana.

I sacerdoti pagani, irritati nel vedere questi stranieri abolire il culto dei loro dei, rianimarono lo zelo dei loro seguaci e andarono, alla testa di una truppa di furiosi, ad attaccare il nuovo monastero. San Go Gombert Nobile franco, fondatore di monasteri e martire in Irlanda. mberto, dopo aver esortato i suoi religiosi e i fedeli a dare generosamente la propria vita per Gesù Cristo, si ritirò nella chiesa e lì, prostrato davanti al santissimo Sacramento, ringraziò Dio per il martirio che lo attendeva. Gli idolatri entrarono pieni di rabbia, afferrarono Gomberto, lo caricarono di catene e lo trascinarono al luogo del supplizio: lì, dopo averlo spogliato, lo colpirono con corde, bastoni e fruste. Infine, uno di loro gli tagliò la testa. Era il 29 aprile, verso la fine del VI secolo.

Torniamo ora a Berta, sposa Berthe Sposa di Gomberto, fondatrice e badessa di Val-d'Or, martire. del santo Martire. Anch'ella desiderava fondare un qualche pio monastero in una solitudine. Poiché non sapeva quale luogo scegliere, le apparve un Angelo di luce che le mostrò, ai piedi di una collina e all'ingresso di un bosco, una pianura gradevole che sembrava fatta apposta per il suo disegno; egli tracciò persino la pianta del monastero e segnò tutte le larghezze e le altezze di quell'edificio. La Santa, consolata da questa visione, si recò in quel luogo, chiamato Val-d'Or, vicino ad Avenay, e vi Val-d'Or, près d'Avenay Luogo di fondazione dell'abbazia di santa Berta. costruì un'abbazia, secondo la pianta che l'Angelo le aveva dato, e le assegnò una rendita considerevole per il mantenimento delle religiose che vi condusse da Reims; ella si unì al loro numero e ne intraprese la guida per un ordine celeste: la santissima Vergine le comandò di acconsentire al desiderio delle sue figlie che l'avevano scelta, suo malgrado, come loro badessa.

La sua elezione fu approvata da miracoli che compiva quasi in ogni momento: la sua storia narra che donò la vista ai ciechi, l'udito ai sordi e la parola ai muti; e che spesso, attraverso le sue preghiere, fece tremare la morte e l'inferno. Ecco ciò che l'abate Flodoardo riporta con dettagli particolari: «La città di Avenay, essendo estremamente incommodata da una penuria d'acqua, le religiose dell'abbazia del Val-d'Or sollecitarono la loro santa Madre a provvedere a questa necessità per la virtù delle sue preghiere; e mentre era in orazione a questo scopo, san Pietro, patrono di questo monastero, le apparve sotto forma di un venerabile vecchio, che teneva due chiavi d'oro nelle sue mani, avvertendola di acquistare, a una piccola lega dall'abbazia, un terreno dove vi era una fontana, che avrebbe potuto facilmente far condurre nella città per il bisogno degli abitanti. La Santa, sentendosi fortificata da questa visione, acquistò questo terreno per una libbra d'argento, che corrisponderebbe oggi al prezzo di cinquantacinque o sessanta franchi; far risalire la sua origine a santa Bova e a san Baudry, suo fratello. Esso era fuori città; ma le guerre che desolarono la Francia obbligarono le religiose a ritirarsi all'interno: esse si stabilirono in un luogo dove, si dice, era esistita, fin dal tempo di san Remigio, una comunità di donne. I corpi santi che esso racchiudeva furono trasportati dall'antico convento nel nuovo. L'abbazia di Saint-Pierre les Dames è situata vicino ai bastioni, a nord. Non resta degli edifici antichi che i giardini, due ali dell'alloggio dell'abbadessa. La chiesa, vero monumento, è distrutta. I resti sono occupati dalle Dame della Congregazione di Nostra Signora, della regola di Sant'Agostino, ma rivista dal beato Pietro Fourier. Se è vero che vi siano esistite delle religiose fin dal tempo di san Remigio, si vede che è una terra veramente benedetta. — Corf, canonico onorario. ma la difficoltà fu di condurre quest'acqua ad Avenay e di cambiare il letto ordinario del suo ruscello, che prendeva un altro corso. Tuttavia, la Santa, confidando nella bontà di Dio, tracciò sulla terra con una bacchetta come un piccolo canale, attraverso il quale le acque cominciarono a scorrere verso la città di Avenay, aprendosi così un passaggio e un nuovo letto che non hanno mai più abbandonato da allora. Ella diede da quel momento a questo piccolo fiume il nome di Livr Livre Fiume creato miracolosamente da santa Berta. e, poiché aveva acquistato la sua sorgente per una libbra d'argento».

La santa badessa viveva lì con le sue figlie come angeli sulla terra e come quelle vergini del Vangelo, che attendevano con impazienza l'arrivo dello Sposo; lei, in particolare, era la più umile di tutta l'abbazia; le sue mani comandavano più della sua bocca, e stabiliva le leggi del suo monastero solo con l'esempio delle sue azioni. Le mancava solo l'occasione del martirio per colmare i desideri del suo cuore. Infine, Nostro Signore, che previene i desideri dei suoi eletti, le concesse questo favore attraverso un evento che appare assai tragico. Alcuni nipoti di suo marito, adirati perché ella impiegava tutto il suo patrimonio in opere di carità, cospirarono con Moncie, loro sorella o cug Moncie Istigatrice dell'omicidio di santa Berta, in seguito pentita. ina, per farla morire. Entrati nel suo monastero in un momento di silenzio, quando tutte le religiose si erano ritirate, e scivolati segretamente nella cella di Berta, la massacrarono crudelmente senza che nessuno in casa se ne accorgesse. Così ella ottenne l'adempimento dei suoi desideri e fu veramente martire; poiché fu uccisa in odio alla virtù e perché donava tutti i suoi beni a Dio.

Dio non lasciò impunito questo crimine. Coloro che ne erano stati gli autori furono posseduti dal demonio e perirono miseramente. Non fu così per la povera Moncie: Dio, trattandola con maggiore misericordia, permise che santa Berta le apparisse qualche giorno dopo. Rendendole bene per male, la avvertì che, per ottenere la remissione del suo crimine, doveva far sì che il corpo di san Gomberto, suo marito, fosse trasportato nella sua provincia natale e deposto accanto al proprio nel monastero del Val-d'Or di Avenay. Ella accettò questo incarico con grande zelo, nel desiderio che il suo peccato le fosse perdonato. Quando il corpo di san Gomberto fu vicino a quello di santa Berta, questa omicida gettò una gran quantità di sangue dalla bocca e dal naso; ma ciò non la sorprese, poiché la Santa l'aveva avvertita nella visione che aveva avuto, e le aveva dato questo incidente come segno dell'intera remissione delle sue colpe, in ricompensa dell'onore che avrebbe reso a suo marito e a lei, dopo aver commesso un così grande attentato contro di loro. Molti miracoli sono avvenuti presso la tomba di questi due santi Sposi: posseduti, disperati, malati e ogni sorta di persone afflitte, che sono venute a visitarla, vi hanno ricevuto il sollievo che desideravano. Cento anni dopo la loro morte, si aprì ancora il loro sepolcro, e il corpo di santa Berta fu trovato bello e integro, e le sue ferite fresche come il giorno del suo martirio. Ne uscì persino del sangue, quando quello di san Gomberto vi fu avvicinato.

D. Marlot, Histoire du diocèse de Reims; note locali.

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