San Salvo e San Super

Terminato l'ufficio, Génard, l'intendente della provincia, venne a pregare il servo di Dio di accettare del cibo nella sua casa. Saulve, avendo accettato l'invito, si recò con il suo compagno nella casa dell'intendente, dove trovò anche Winegard , il fig Winegard Figlio dell'intendente Génard e istigatore del martirio. lio di quel funzionario, giovane uomo dedito alle più criminali passioni. Il vescovo aveva con sé dei vasi sacri e degli ornamenti ecclesiastici, fatti di materiali preziosi, non per amore del lusso, ma per la gloria di Dio e per l'onore del servizio divino. Winegard, avendo visto quegli oggetti, concepì un violento desiderio di impossessarsene e, per eseguire il suo criminale progetto, si informò del cammino che il vescovo avrebbe seguito.

Quest'ultimo, essendosi rimesso in cammino con il suo discepolo, arrivò in una contrada montuosa e selvaggia, bagnata da un fiume. Aveva l'intenzione di recarsi in un monastero che era come perduto in quelle montagne, e vicino al quale vi era una chiesa dedicata alla santa Vergine. Lì, Winegard lo attese con i suoi complici; e Saulve essendo giunto, egli si avanzò verso di lui e gli chiese con finto rispetto dove stesse andando. Il vescovo rispose: «Vado al convento di Santa Maria, se Dio vuole». Winegard riprese: «Ho appena fatto costruire una chiesa sulle mie terre; voglia avere la bontà di venire a consacrarla». Saulve, illuminato dall'alto e sospettando un tranello, rifiutò di seguire Winegard e si mise a camminare più velocemente con il suo compagno. Allora il bandito diede ordine ai suoi uomini di fermare i due viaggiatori e di sottrarre loro i bagagli. Winegard era un uomo perverso ed empio: lo provò bene in questa circostanza. Il calice e la patena, sottratti a Saulve, furono convertiti in dorature con le quali ornò la sella del suo cavallo; gli abiti pontificali, di drappo d'oro, furono portati nella sua casa. Quanto al vescovo, lo fece gettare in una cupa prigione, insieme al suo compagno. Q uel carc Beuvrage Luogo del martirio e della prigionia. ere si trovava nella fortezza di Beuvrage (Breviticum), una delle proprietà di suo padre, situata a quattro chilometri da Valenciennes.

Dopo questo atto odioso, lo scellerato andò a trovare suo padre e gli raccontò tutto ciò che era accaduto. Questi esclamò: «Cosa avete fatto? Come avete potuto maltrattare in tal modo un servitore di Dio, che era venuto per insegnarci la via della verità e della salvezza? Chi ha potuto consigliarvi un tale misfatto? Noi stessi siamo peccatori; i nostri padri lo sono stati pure; è necessario che ai loro peccati abbiate aggiunto ancora questa grande iniquità? È necessario che, per colpa vostra, il sangue di un giusto pesi sui nostri discendenti, fino alla terza e alla quarta generazione?». Winegard rispose: «Cosa volete che faccia ora, padre mio? Volete che lo rimetta in libertà o che lo tenga in prigione?». Suo padre replicò: «Soprattutto non bisogna ucciderlo: questo progetto mi dispiace sovranamente. Tutto ciò che posso dirvi è che se lo rimetterete in libertà, sarete infelice tutta la vita; se al contrario lo ucciderete, caricherete la vostra coscienza di un grande crimine».

Winegard, uscendo da casa di suo padre, andò a trovare i suoi complici per deliberare con loro sul da farsi; e dopo aver ascoltato il loro parere, rientrò a casa. Subito fece chiudere tutte le uscite, chiamò il suo carceriere Winegaire e gli ordinò di andare immediatamen te a tagl Winegaire Carceriere e carnefice dei santi Saulve e Super. iare la testa a Saulve e al suo compagno. Winegaire, sebbene a malincuore, si appresta a eseguire questo ordine barbaro. Trova il vescovo in ginocchio sul suolo umido e infetto del carcere, mentre prega Dio con fervore. Commosso da questo aspetto, fa conoscere al Santo, tremando, l'ordine crudele che ha appena ricevuto dal suo padrone. Il vescovo, udendo questa funesta notizia, risponde con calma di essere pronto e che si può eseguire l'ordine ricevuto. Allora Winegaire, gettandosi ai piedi del Santo, gli dice con voce soffocata dai singhiozzi: «O santo uomo! Sono in una grande pena e in un crudele imbarazzo! Vedo in voi un angelo di Dio. Quanto sono infelice di dover eseguire su di voi un tale misfatto! Per salvarvi, per salvare il vostro amico e allo stesso tempo per dispensare me stesso da questo crimine orribile che devo commettere su di voi, non vedo che un mezzo: è che voi e il vostro compagno fuggiate con me durante questa notte». San Saulve gli rispose: «O figlio mio, non posso credere a ciò che dite: volete senza dubbio ingannarmi. Come potrebbe il vostro padrone essere abbastanza malvagio da ordinare un tale crimine?». Il carceriere rispose: «O uomo di Dio, chiamo a testimone il Maestro del cielo e della terra della verità di tutto ciò che vi ho appena detto. Vi supplico, credetemi e fate ciò che vi consiglio, affinché siate salvato, con l'aiuto di Dio. Fuggiamo insieme e vi servirò fedelmente per tutto il resto della mia vita». Il santo Vescovo replicò: «Figlio mio, non ci è permesso sottrarci al martirio e rinunciare così alle ricompense che Gesù Cristo ha promesso a coloro che soffrono e muoiono per lui». — «Mio venerabile padre», riprese il carceriere, «so che Gesù Cristo vi riserva una corona; ma non posso eseguire l'ordine tirannico del mio padrone. Il mio cuore è nella tristezza e nello spavento, e mi sembra che queste mura stiano per crollare per schiacciarmi sotto le loro macerie». San Saulve gli disse: «Figlio mio, non abbiate timore. Se il vostro padrone vi dà un ordine, dovete eseguirlo, secondo queste parole dell'Apostolo: Servi, obbedite ai vostri padroni, nel timore del Signore, non solo a quelli che sono buoni, ma anche ai malvagi!».

Il carceriere si apprestava a rispondere, quando Winegard, pensando che tutto fosse finito, lo mandò a chiamare e gli disse: «Hai fatto ciò che ti ho ordinato?». Winegaire rispose: «Faccia Nostro Signore Gesù Cristo, Figlio di Dio e nostro Salvatore, che possiate vedere e comprendere la grande santità di quest'uomo di Dio! Mi avevate ordinato di andare a uccidere i vostri due prigionieri, Saulve e il suo compagno. Ma avevo appena aperto la porta del carcere che fui colto da un grande spavento; e quando mi trovai in presenza dell'uomo di Dio, fui turbato e sconvolto nel mio spirito, al punto che caddi ai suoi piedi come svenuto, e credevo che la terra stesse per aprirsi per divorarmi». Winegard represse un moto di violenta collera; poi andò a trovare i suoi amici e disse loro a bassa voce: «Questo miserabile non ha coraggio. Che uno di voi vada con lui da questo mago le cui parole mielate lo hanno affascinato. Forse allora avrà l'audacia di fare ciò che voglio». Quindi, voltandosi verso Winegaire, gli disse: «Va' ora; e non tornare finché non avrai eseguito i miei ordini!»

Winegaire, accompagnato da un amico del suo padrone, tornò dunque al carcere. Quando vi arrivarono e trovarono Saulve che attendeva risolutamente la morte, entrambi esitarono. Quanto al compagno del vescovo, lo aveva lasciato per un momento. San Saulve era s saint Saulve Vescovo missionario e martire dell'VIII secolo. eduto su un seggio di legno; allora il compagno del carceriere gli disse: «Cosa aspettate ancora? Perché non eseguite l'ordine del vostro padrone?». Il carceriere afferrò l'ascia per colpire; ma poiché tremava in tutte le sue membra, gli fu impossibile portare il colpo. Allora il Santo gli disse: «Non esitate più, figlio mio: fate ciò che vi è stato ordinato». Dicendo ciò, Saulve si era scoperto la nuca e chinava il capo sul petto. Allora finalmente Winegaire gli diede il colpo di grazia. Durante questo tempo, il discepolo di san Saulve si trovava in un'altra parte della prigione. Avendo udito il colpo d'ascia e il rumore che faceva la testa rotolando a terra, esclamò: «Signore Gesù, abbi pietà di me!». Subito dopo, il carceriere-carnefice andò a decapitare anche lui. Così morirono insieme, della morte dei martiri, san Saulve e il suo compagno, il 26 giugno dell'anno 768, per ordine di Winegard.

Winegard, avendo fatto scavare una buca in una stalla, vi fece trasportare i due cadaveri insanguinati. Quello di san Saulve fu gettato per primo nella terra e vi si pose sopra quello del suo discepolo. È questa circostanza che ha fatto chiamare Super questo personaggio di cui gli st orici Super Discepolo di san Saulve, martirizzato con lui. non hanno conosciuto il nome. Un fatto strano venne allora a risvegliare la curiosità degli abitanti del paese: un toro della suddetta stalla respingeva costantemente gli altri animali dal luogo in cui si trovavano i due corpi santi e non permetteva che fosse profanato. Dopo ricerche operate dai ministri di Carlo Martello, fu inflitta una punizione agli assassini e i due corpi santi furono trasportati a Valenciennes e trasferiti in seguito a Br ena, ora Sai Valenciennes Città vicina al luogo del martirio dove furono trasportati i corpi. nt-Saulve, dove Carlo Magno fece costruire, in memoria di qu esto martir Charlemagne Imperatore dei Franchi e zio di San Folchino. io, una chiesa dedicata a san Pietro e a san Paolo, per darvi sepoltura al corpo del santo Prelato.

I nostri santi Martiri sono rappresentati in una buca scavata in una stalla; dei buoi volgono lo sguardo verso la fossa e un principe la fa aprire.

## CULTO E RELIQUIE.

Il culto di san Saulve è sempre stato celebrato nella regione di Valenciennes. Un tempo si vedevano nel monastero di Liessles (Nord, diocesi di Cambrai) una vetrata e un osso di san Super. saint Super Discepolo di san Saulve, martirizzato con lui. Sembra anche che la cattedrale di Arras possedesse una reliquia di san Saulve. Nel ducato di Jollers (provincia renana), nella fortezza di Limburgo, vi è una chiesa dedicata a questo santo vescovo, dove è venerato come patrono. Nel 1282, Raoul, priore di Saint-Saulve, racchiuse i santi corpi in una cassa d'argento dorato.

Un tempo, nella chiesa dell'antico monastero di Saint-Saulve, vi era un grande concorso di popolo per chiedere a Dio la conservazione o la guarigione del bestiame per intercessione dei due Martiri. Ancora oggi, ogni anno, un gran numero di pellegrini visita la chiesa di questa parrocchia. Vi si conservano alcune particelle delle reliquie di san Saulve, scampate alle furie rivoluzionarie.

Proprio di Cambrai. — Cfr. le Vite dei Santi, di Alban Stein, dottore in teologia; e le Vite dei Santi delle diocesi di Cambrai e di Arras, di M. l'abate Destombee, can. onor. di Cambrai.