Santa Agape

Agape Agape Martire a Tessalonica, sorella di Chionia e Irene. , Chionia Chionie Sorella di santa Agape, martirizzata col fuoco. e I rene Irène Sorella di san Damaso. erano sorelle e vivevano a Tessalonica. Coloro dai quali avevano ricevuto la vita adoravano gli idoli, quando esse versarono il loro sangue per Gesù Cristo. Avendo Di Dioclétien Imperatore romano sotto il quale sarebbe avvenuto il martirio. ocleziano proibito, sotto pena di morte, di conservare le divine Scritture, esse trovarono il modo di sottrarre ai persecutori diversi volumi dei libri santi. Fu solo l'anno seguente, ovvero nel 304, che vennero scoperte. Furono arrestate immediatamente e condotte davanti al governatore Dulcezio. Q uando que Dulcétius Governatore della Macedonia che giudicò le sante. sti si fu seduto sul suo tribunale, il cancelliere Artemisio gli parlò così: «Se Vostra Grandezza me lo permette, leggerò un rapporto inviato dal funzionario, che riguarda le persone qui presenti». Avendo Dulcezio ordinato che venisse fatta la lettura del rapporto, il cancelliere lesse quanto segue: «Il funzionario Cassandro a Dulcezio, governatore di Macedonia, salute. Invio alla vostra grandezza sei donne Macédoine Regione in cui Anastasia esercitò la sua carità prima del suo arresto. cristiane e un uomo che si sono rifiutati di mangiare carni immolate agli dei. Le donne si chiamano Agape, Chionia, Irene, Casia, Filippa, Eutichia, e l'uomo che è con loro, Agatone».

Il governatore, rivolgendosi alle donne, disse loro: «Disgraziate che siete, potete spingere lo spirito di rivolta fino a disobbedire ai pii ordini degli imperatori e dei cesari? E voi, aggiunse rivolgendosi ad Agatone, perché, sull'esempio degli altri sudditi dell'impero, non volete mangiare le carni offerte agli dei? — È perché sono cristiano, rispose Agatone. — Dulcezio, rivolgendosi ad Agape: E voi, quali sono i vostri sentimenti? — Agape. Credo nel Dio vivente e non vorrei perdere, con una cattiva azione, il merito della mia vita passata. — Dulcezio a Chionia. Che cosa mi direte? — Chionia. Vi dirò che credo nel Dio vivente e che è per questo motivo che non ho obbedito all'imperatore. — Dulcezio a Irene. Perché non avete voluto conformarvi agli ordini degli imperatori e dei cesari? — Irene. Perché ho temuto di offendere Dio. — Dulcezio a Casia. Che cosa avete da rispondermi? — Casia. Voglio salvare la mia anima. — Dulcezio. Non volete partecipare ai nostri sacrifici? — Casia. Dio mi preservi da un tale crimine. — Dulcezio a Filippo. Parlerete come gli altri? — Filippo. Sì, senza dubbio, e preferirei morire piuttosto che avere la minima parte nei vostri sacrifici. — Dulcezio a Eutichia. Sarete anche voi irragionevole come le vostre compagne? — Eutichia. Ho gli stessi sentimenti loro, e darei la mia vita piuttosto che acconsentire a ciò che esigete da me». Poiché Eutichia era incinta, il governatore la fece condurre in prigione e ordinò che se ne prendesse cura finché non avesse partorito.

Dulcezio tornò ad Agape e le disse: «Qual è la vostra ultima risoluzione? Non volete imitare color o che Agape Martire a Tessalonica, sorella di Chionia e Irene. si fanno un dovere di obbedire agli imperatori? — Agape. Non posso prendere su di me di dedicarmi al demonio; tutti i vostri discorsi non potranno mai sedurmi. — Dulcezio. E voi, Chionia, quale risposta mi darete infine? — Persisto sempre negli stessi sentimenti. — Dulce Chionie Sorella di santa Agape, martirizzata col fuoco. zio. Non avete alcuno di quei libri o di quegli scritti che riguardano l'empia dottrina dei cristiani? — Chionia. Non ne abbiamo alcuno; ci sono stati tutti tolti per ordine dell'imperatore. — Dulcezio. Ma ancora, chi vi ha determinato a cadere in simili fantasticherie? — Chionia. Siamo debitori della santa dottrina che professiamo al Dio onnipotente e a suo Figlio Gesù Cristo Nostro Signore. — Dulcezio. Siete tutti obbligati a conformarvi agli editti degli imperatori e dei cesari; ma poiché dopo tante minacce, avvertimenti e ordini reiterati, persistete sempre con ostinazione nella vostra disobbedienza, facendovi gloria dell'odioso nome di cristiani, e poiché dopo essere stati interpellati dagli stazionari e dai principali ufficiali di professare la religione dell'impero, non avete mai voluto acconsentirvi, vi dichiaro che vi condannerò alle pene previste dalle ordinanze». Lesse poi la sentenza concepita in questi termini: «Vista l'ostinazione con cui Agape e Chionia hanno persistito nel professare la religione dei cristiani, che tutte le persone pie detestano; visto il loro disprezzo per le divine ordinanze dei nostri imperatori e dei nostri cesari, le condanniamo ad essere bruciate vive. Quanto ad Agatone, Casia, Filippo e Irene, rimarranno in prigione finché non avremo deciso altrimenti».

Dopo l'esecuzione di Agape e Chionia, Dulcezio fece comparire Ir ene e Irène Sorella di san Damaso. le parlò così: «È giunto il momento in cui la vostra follia appare in tutta la sua luce. È stato trovato in vostro possesso un gran numero di libri, quaderni, fogli e scritti riguardanti la dottrina dei Cristiani, gli uomini più malvagi che esistano sulla terra; e quando vi sono stati mostrati, siete stata costretta a riconoscerli, sebbene aveste negato di averli in custodia. È davvero sorprendente che né il supplizio delle vostre sorelle, né il timore di una fine simile, vi abbiano ancora aperto gli occhi. Siete dunque assolutamente risoluta a morire. Voglio tuttavia usare ancora indulgenza nei vostri confronti. Adorate gli dei e dimenticherò il vostro crimine. Farete finalmente ciò che gli imperatori e i cesari hanno ordinato? Sacrificherete? Mangerete le carni immolate? — Irene. Sappiate che non farò nulla di tutto ciò. Vorreste che meritassi di bruciare in un fuoco eterno, che sarà la sorte di coloro che avranno rinnegato Gesù Cristo, il Figlio di Dio? — Dulcezio. Chi vi ha persuaso a nascondere così a lungo questi libri malvagi? — Irene. È il Dio onnipotente, il quale ci ha comandato di amarlo a costo della nostra stessa vita. Ecco perché ci lasciamo bruciare vive piuttosto che consegnare le sante Scritture e tradire gli interessi di Dio. — Dulcezio. Qualcun altro sapeva senza dubbio che avevate nascosto questi scritti? — Irene. Nessuno ne era a conoscenza; solo Dio lo sapeva, perché nulla può essergli nascosto. I nostri stessi domestici non erano al corrente del segreto, per timore che ci denunciassero. — Dulcezio. Dove vi nascondeste l'anno scorso quando fu pubblicato l'editto dei piissimi imperatori? — Irene. Dove piacque a Dio, sulle montagne. — Dulcezio. Chi vi nutriva allora? — Irene. Dio, che provvede al sostentamento di tutte le sue creature. — Dulcezio. Vostro padre sapeva tutto questo? — Irene. No, non ne sapeva nulla. — Dulcezio. I vostri vicini sicuramente non lo ignoravano. — Irene. Potete interrogarli e fare le ricerche che riterrete necessarie. — Dulcezio. Quando foste tornate dalle montagne, leggevate questi tipi di libri in presenza di qualcuno? — Irene. Poiché li tenevamo accuratamente nascosti, senza osare trasportarli altrove, provavamo un vivo dolore nel non poterli leggere notte e giorno, come eravamo solite fare prima dell'editto. — Dulcezio. Le vostre sorelle sono state punite come meritavano; quanto a voi, sebbene siate degna di morte per aver nascosto in casa vostra questi libri empi, intendo punirvi in un altro modo. Sarete esposta in un luogo di perdizione e vi vivrete ogni giorno di un pane che vi sarà portato dal palazzo. Sarete sorvegliata da soldati, ai quali ordino, sotto pena di morte, di impedirvi di uscirne anche solo per un momento».

Questa infame sentenza fu rigorosamente eseguita; ma Dio si dichiarò protettore della purezza della sua serva. Nessuno osò avvicinarsi a lei, né dire in sua presenza alcuna parola disonesta. Il governatore, avendola fatta ricondurre davanti al suo tribunale, le disse: «Persistete ancora nella vostra ostinazione e disobbedienza? — Irene. Ciò che voi chiamate ostinazione e disobbedienza, io lo chiamo pietà verso Dio, e vi dichiaro che vi persisto. — Dulcezio. Poiché è così, sarete condannata alla pena che meritate». Chiese delle tavolette e scrisse questa sentenza: «Irene, avendo rifiutato di obbedire agli imperatori e di sacrificare agli dei, e persistendo ancora nel suo attaccamento alla setta dei cristiani, ordiniamo che sia bruciata viva, così come lo sono state le sue due sorelle». La sentenza fu eseguita senza indugio, e nel luogo stesso in cui Agape e Chionia avevano sofferto pochi giorni prima. Il suo martirio avvenne il 5 aprile 304.

Tratto dai loro Atti, che non sono altro che un compendio dei registri della corte di giustizia di Tessalonica. Sono stati pubblicati da Serius e da Dom Buleart. Si vedano Tillemont e Dom Collier. Gli Atti prodotti dai Bollandisti, t. X (nuova ed.), sono diversi da questi; ma questa volta la critica di Dom Buleart, Reillet, Godescard, ecc., ha evidentemente ragione contro di loro: basta leggere per convincersene. D'altr onde, Ba Baronius Cardinale e agiografo che ha fissato la festa all'8 ottobre. ronio aveva spianato la strada alla critica.