San Giosafat Kuncewicz

Nel 1604, nel convento della Trinità a Vilna, Kuncewicz ricevette l'abito religioso dalle mani di Pociey, allora metropolita di Kiev, e fece contemporaneamente la sua professione religiosa, secondo l'uso che si era introdotto tra i Basiliani del paese, e che si è fatto bene ad abrogare in seguito. Per conformarsi a un'altra consuetudine, ancora oggi in vigore nella Chiesa greco-russa, cambiò il suo nome di battesimo con q uello di Josaphat Arcivescovo di Polack e martire dell'Unione delle Chiese. Giosafat. Da quel giorno data, per così dire, l'Ordine dei Basiliani Uniti di Polonia; e questo primo novizio fu come la pietra angolare della casa di Vilna, culla dell'intero Ordine. Il numero dei candidati alla vita religiosa cresceva, ma lentamente, a causa della difficoltà dei tempi innanzitutto, e poi a causa della completa indifferenza che il superiore del convento, Samuel Sentchylo, mostrava verso gli interessi delle anime. Sotto un'apparente semplicità, l'indegno prelato nascondeva intenzioni ostili all'Unione e favoriva in segreto i sostenitori dello scisma. Quanto ai religiosi affidati alle sue cure, se ne preoccupava tanto poco quanto dell'edificio materiale destinato alla loro abitazione, che somigliava più a una rovina che a una casa religiosa.

Vi era all'ingresso del monastero una piccola cella, a stento degna di questo nome, che Giosafat prediligeva sopra le altre perché era la più vicina alla chiesa. È in questo vestibolo del paradiso, come lo chiamava, che si seppellì per condurre una vita da anacoreta. Il suo tempo era diviso tra la preghiera, la penitenza e lo studio. Cento volte al giorno lo si sarebbe sentito ripetere l'orazione giaculatoria così familiare agli Orientali: «Signore Gesù, abbi pietà di me che sono un peccatore!». A volte gli sfuggiva nel mezzo del sonno, come ha attestato uno dei suoi confratelli. Dimenticando il riposo notturno, Giosafat passava ore intere a intrattenersi affettuosamente con il suo Dio, ora nella sua cella, ora nel cimitero vicino dove si recava spesso, a piedi nudi, nonostante il freddo più intenso. Quante volte lo si trovò inginocchiato su una lastra o sulla neve gelata, lasciando sfuggire questo grido d'amore: «O mio Dio! togliete lo scisma e date la pace alla vostra Chiesa!» e mescolando alle sue lacrime il suo sangue innocente. Sarebbe difficile descrivere i santi rigori che il servo di Dio esercitava sul suo corpo. Sembrava aver perso il senso del dolore: se i suoi piedi screpolati erano fissati su una pietra gelata, se ne accorgeva a stento, tanto la sofferenza fisica era assorbita dal dolore che gli causava la rottura della Chiesa russa con il centro dell'unità. Il suo genere di vita e tutto il suo modo di essere portavano il sigillo di un'austerità non comune, che ricordava san Basilio, fondatore dell'Ordine e suo grande modello. Religioso osservante dei digiuni, così frequenti nella Chiesa orientale, si accontentava di alimenti grossolani, astenendosi dal pesce, vietandosi ogni uso di carni e di vino. Il suo sonno era di breve durata, e lo prendeva su assi nude. Oltre a un rude cilicio che non toglieva mai, si cingeva i fianchi con una cintura guarnita di punte che penetravano nella carne. Soprattutto alla vigilia delle grandi feste, le sue austerità diventavano più numerose e più crudeli.

Con questo martirio volontario, Giosafat si preparava al sacrificio cruento che doveva coronare la sua bella vita. È ancora in mezzo a queste spine che fioriva in lui la virtù angelica, la cui casta candore non fu mai offuscato. L'integrità dei suoi costumi, lo splendore delle sue virtù divennero oggetto di conversazioni e di un'ammirazione più o meno condivisa. Accadde che una giovane ragazza, dalla condotta tutt'altro che edificante, sentì un giorno le lodi che si facevano al santo religioso: «Sapró bene io», disse, «se è così santo come dite». Ispirata senza dubbio dall'inferno, riuscì a penetrare nella cella di Giosafat, situata, come è stato detto, all'ingresso del monastero; ma un bastone di cui si armò il casto religioso mise ben presto in fuga l'impertinente visitatrice, maltrattata e coperta di confusione. Così aveva agito, in simile circostanza, il Dottore angelico, san Tommaso d'Aquino.

Questo incidente aumentò la stima di cui Giosafat godeva già presso le persone più influenti della città. Si cominciò a ricercare la sua compagnia e a sollecitare i suoi colloqui. Il Beato amava troppo il ritiro per permettere che lo si disturbasse con visite moltiplicate; lasciò dunque la cella che occupava e si stabilì in una piccola cappella di san Luca, situata nel vestibolo della chiesa e completamente abbandonata. Vi continuò la sua vita da eremita, uscendone solo per recarsi agli uffici del coro e agli altri esercizi della comunità. Tuttavia la sua porta era sempre aperta al suo amico Giuseppe Routski; desiderava vivamente annoverarlo tra i suoi fratelli e non cessava di chied ere al cielo q Joseph Routski Amico di Giosafat, superiore dei Basiliani e arcivescovo metropolita. uesta grazia, che gli fu concessa due anni dopo il suo ingresso al noviziato (1606). Ebbe anche la felicità di vedere entrare nel suo Ordine dei giovani attratti dai suoi discorsi tanto quanto dall'esempio delle sue virtù.

Non essendo ancora che diacono, Giosafat diede prova di uno zelo ardente per la conversione dei non uniti, e ne ricondusse un buon numero nel grembo della Chiesa, gli uni attraverso la discussione, altri con la preghiera, le lacrime o i benefici. Gli avversari dell'Unione nutrivano una tale stima per la sua persona che dicevano di essere pronti a bere l'acqua nella quale si fosse lavato i piedi. Erano convinti che l'Unione sarebbe finita se egli fosse passato sotto la loro bandiera; perciò tentarono più di una volta di guadagnarlo alla loro causa. Per riuscire meglio nel loro intento, persuasero l'archimandrita Samuele a separarlo da Rutski, allora incaricato della direzione dei religiosi novizi; e, non appena quest'ultimo fu allontanato, sollecitarono Giosafat ad unirsi a loro. Poiché il Santo rispondeva con un rifiuto formale, l'archimandrita gli diede uno schiaffo e gli intimò l'ordine di inviare immediatamente tutti i giovani religiosi a Giuseppe Rutski, a venti leghe da Vilna, al fine di consegnare la casa ai dissidenti. Temendo allo stesso tempo di infrangere l'ordine del suo superiore e di vedere gli scismatici impadronirsi del convento, Giosafat andò a conferire con Padre Fabricius, che gli consigliò di informare immediatamente Giuseppe Rutski. Quando la notizia del pericolo giunse al degno maestro dei novizi, egli era in preda alla febbre. Non importa! Accorre, fa cantare il Te Deum al suo ingresso a Vilna, e la febbre lo abbandona all'istante.

Quel giorno stesso, l'archimandrita venne a rimproverare Giosafat per la sua disobbedienza. «A che scopo», rispose questi, «inviare i novizi a Giuseppe, dato che Giuseppe è in mezzo a noi?». Queste parole furono come un colpo di fulmine per l'archimandrita. Fremendo d'indignazione, il traditore tentò un altro mezzo per arrivare ai suoi fini, e ne affidò l'esecuzione a tre dei suoi seguaci. Sotto pretesto di religione, uno di loro invitò Giosafat a recarsi nella sua dimora, dove gli altri due si tenevano nascosti. Con parole affettuose, il padrone di casa convinse il religioso che accompagnava Giosafat a separarsi dal Padre. Allora, si mostrarono tutti insieme e gli rivolsero i discorsi più adulatori. «La Chiesa rutena», dicevano, «attende solo un segno da parte vostra per rialzare la testa; la sua vita è nelle vostre mani; abbiate pietà di tanti infelici!». Proferendo queste parole, si gettarono ai suoi piedi, lo supplicarono di cedere al loro desiderio e raddoppiarono le loro insistenze. Vani sforzi! Uno di loro corse alla porta, la chiuse a chiave e rimase sulla soglia per assicurare l'esito; gli altri due, con la mano alzata, si prepararono a vie di fatto. Giosafat promise loro di dare una risposta il giorno seguente, dopo aver consultato Dio, e ottenne la libertà. Tornato al monastero, vi trovò Rutski in conferenza con gli altri religiosi, oscillante tra lo stupore e il timore: «Esco dall'inferno», disse loro Giosafat; «ho udito discorsi diabolici che mi sollecitavano a tradire la fede». Il giorno seguente, poiché non pensava affatto a tornare dagli scismatici, questi gli ricordarono per iscritto la sua promessa. «Vi ho promesso», rispose il santo religioso, «di consultare Dio; l'ho fatto, e il Signore mi ha fatto conoscere l'empietà dei vostri progetti. Che la pace del Signore sia dunque con voi!». Allo stesso tempo, il metropolita fu informato di tutto ciò che era accaduto; l'indegno archimandrita, convinto di tradimento, fu deposto e il suo posto dato a Rutski, che Pociey creò inoltre suo vicario generale.

Si può concepire la rabbia dell'archimandrita spodestato e la furia degli scismatici. Di concerto con questi ultimi, l'apostata risolse di invadere la chiesa della Trinità, di sequestrare i monaci e di impadronirsi del convento. Ma gli Uniati ebbero il tempo di avvertire le autorità locali e il principe Nicola Radziwil stesso, palatino di Vilna, allora assente. Il palatino spedì immediatamente a Sentchylo l'ordine di tenersi tranquillo sotto le pene più gravi, e ingiunse alle autorità di reprimere energicamente la minima tentata agitazione. Allo stesso tempo, si interrogarono gli Uniati sull'imboscata di cui Giosafat era quasi stato vittima, e si consegnarono ai tribunali i tre colpevoli menzionati sopra.

Allora gli scismatici spinsero l'odio fino a voler spargere il sangue. Un giorno che il primate attraversava la piazza pubblica con un numeroso corteggio, un sicario, chiamato Giovanni Toupeka, lo colpì con una sciabola alla nuca. Il colpo fu così violento che, dopo aver troncato due dita della mano con la quale il prelato cercava di proteggersi, gli strappò l'anello e la catena episcopale, così come il colletto della tonaca. Tuttavia, la divina Provvidenza volle che la ferita non fosse mortale. Il venerabile vecchio fu portato nel palazzo di un senatore, dove il re stesso venne a visitarlo.

La notizia di questo attentato riempì la città di terrore. Quanto a Rutski e a Giosafat, essi raccolsero le dita che l'arma aveva tagliato e deposero queste primizie del martirio davanti all'immagine della santa Vergine. L'assassino, condannato ad essere squartato, morì pieno di pentimento, grazie alla carità di Giosafat, che volle assisterlo nei suoi ultimi momenti.

Il santo religioso fu, anche lui, in balia dell'odio di tutto il partito. Non gli venivano risparmiati né oltraggi, né maltrattamenti. Se appariva in pubblico, il fango, le pietre, gli insulti piovevano su di lui da ogni parte, con gli epiteti di ignorante, empio, impostore.

Queste prove fortificavano la virtù del giovane diacono e lo preparavano mirabilmente al sacerdozio. Per rendersi più degno di questa alta dignità e più utile alla salvezza del prossimo, Giosafat si applicò con un ardore incredibile allo studio della filosofia e della teologia, sotto la direzione di Padre Fabricius. Il discepolo si mostrò degno del maestro e approfittò perfettamente delle sue lezioni, grazie all'elevazione del suo spirito, alla solidità del suo giudizio, alla sua felice memoria, e soprattutto all'azione dello Spirito Santo che secondava i suoi doni naturali e gli facilitava l'intelligenza dei misteri della nostra santa religione.

Sarebbe difficile descrivere lo zelo con cui Giosafat, promosso al sacerdozio, esercitò il santo ministero. In chiesa, a casa, per le strade, nelle locande, nelle piazze pubbliche, ovunque egli erigeva una cattedra, spiegando la dottrina cristiana con rara chiarezza e uno zelo veramente apostolico. La sua parola portava la persuasione nell'anima degli ascoltatori e raramente risuonava nel deserto. Per questo il clero non unito proibiva ai suoi di intrattenere conversazioni con Giosafat, e mentre i cattolici testimoniavano l'alta stima che avevano dei suoi meriti, chiamandolo il flagello degli scismatici, questi ultimi, al contrario, non lo chiamavano altrimenti che rapitore di anime (Duchokhoat). Per screditarlo nell'opinione del popolo, gli scismatici lo fecero dipingere tra l'arcivescovo Pociey e Giuseppe Rutski, sotto forma di demone, con le corna e armato di una forca, come per arpionare le anime; in basso si leggeva questa iscrizione: Rapitore di anime. Giosafat se ne faceva un titolo di gloria: «Dio voglia», diceva, «che io possa rapire le vostre anime per presentarle a Lui!». Insensibile a queste ingiuriose parole, si studiava di inventare modi per condurre i peccatori alla penitenza; non ometteva alcuna occasione per spingerli alla confessione, e mentre i preti scismatici la rendevano odiosa ai fedeli, facendone oggetto di traffico, lui, al contrario, dava denaro ai penitenti poveri per incoraggiarli a tornare. Un giorno, mentre era in viaggio, giunto sulle rive del Niemen, vi trovò una folla numerosa che attendeva il momento in cui i grossi blocchi di ghiaccio, prendendo consistenza, avrebbero formato un ponte solido per permettere il passaggio ai viaggiatori. L'uomo apostolico colse l'occasione per esortare quelle persone a confessarsi,

Tutti risposero al suo appello e subito dopo trovarono la loro strada improvvisata perfettamente praticabile.

Per quanto assidui fossero i lavori dell'operaio evangelico, mai provava stanchezza; incaricato di sostituire l'egumeno del monastero, svolgeva da solo le mansioni di tutti, essendo al contempo confessore, predicatore, economo, questuante, sacrestano, prefetto del coro, infermiere, esortatore. Più era degno di comandare, più si affrettava al servizio dei suoi inferiori. Un giorno, dopo aver predicato con grande veemenza, un numero considerevole di persone lo pregò di ascoltarle in confessione. Impedito da affari molto urgenti, si rivolse a uno dei suoi religiosi, uomo di vita esemplare, ma di salute assai debole. Il buon monaco, scusandosi per la sua estrema debolezza, fu supplicato dal Santo in ginocchio di non rifiutare ai fedeli quell'atto di carità, promettendogli che Dio lo avrebbe assistito in cambio. Il religioso, confuso da tanta umiltà, non replicò più e, appena entrato nel confessionale, la sua debolezza svanì; poté confessare tutta la moltitudine.

Dio sembra aver concesso al suo servo un'attrazione particolare per assistere i condannati a morte. Amava soprattutto visitare i poveri malati nei tuguri più oscuri e ripugnanti. Amministrava loro i sacramenti della penitenza e dell'eucaristia, procurava rimedi e cibo, spesso lavava loro persino i piedi, sebbene fossero coperti di ulcere.

Colpiti da tante virtù, i magnati lituani lo attiravano a gara nei loro domini. Chodkiewicz, castellano di Vilnius, gli offrì il celebre monastero di Supraśl; Giovanni Meleško, castellano di Smolensk, e il maresciallo di Słonim, Gregorio Tryzna, che Giosafat aveva guadagnato all'Unione, lo invitarono a stabilirsi, il primo a Žyrovicy, il secondo a Bytėn. Per umiltà, Giosafat declinò l'offerta di Chodkiewicz e accettò il monastero di Bytėn. Poiché quel convento era occupato da monache basiliane, Tryzna le trasferì a Pinsk e diede la casa ai monaci dello stesso Ordine, che vi stabilirono più tardi il loro noviziato. Dopo aver completamente organizzato la comunità di Bytėn, Giosafat passò a Žyrovicy, luogo celebre a causa dell'immagine miracolosa di Nostra Signora che vi si venera. Il santuario si rivestì di un nuovo splendore; la devozione verso la Madre di Dio si rianimò; i pellegrini affluirono; non si omise nulla per rendere quel luogo degno dell'augusta patrona. Non solo Meleško, protettore di Žyrovicy, ma anche altri signori, come Leone Sapieha, cancelliere di Lituania, lo arricchirono con le loro largizioni. Accanto al santuario, Giosafat costruì un convento di cui fu il primo superiore. La santa Vergine sembra aver gradito lo zelo del suo pio servo, aprendo i tesori della sua misericordia; e questi favori, raddoppiando ancora lo zelo di Giosafat, gli diedero la felicità di ricondurre all'unità una quantità di dissidenti, per la maggior parte gentiluomini. Di questo numero fu Soltan, il più focoso di tutti. Giosafat, avendolo un giorno incontrato in una foresta vicina al monastero, portò la conversazione sulla questione religiosa e, nonostante le bestemmie che vomitava il suo interlocutore, lo toccò talmente che questi scoppiò in lacrime, confessò i suoi errori e rientrò nel grembo della Chiesa cattolica.

Mentre Giosafat pascolava le pecore di Cristo in quella incantevole solitudine, realizzando così il nome di Žyrovicy, che significa pascolo, Ipatij Pociej, capo della Chiesa russa unita, andò a ricevere in cielo la ricompensa dovuta ai suoi lavori, e Giuseppe Velamin Rutski gli succedette in quella dignità, nello stesso anno 1614. Il nuovo arci vescovo metropolita si Joseph Vélamine Routski Amico di Giosafat, superiore dei Basiliani e arcivescovo metropolita. affrettò a richiamare Giosafat nella capitale della Lituania, per affidargli il monastero della Trinità, che non poteva più governare lui stesso e che, costantemente esposto agli attacchi dei non uniti, aveva bisogno di un valoroso difensore. Non si poteva fare scelta migliore. Sotto il governo di Giosafat, il monastero divenne sempre più prospero. Poiché, a quell'epoca, la comunità di Vilnius era composta in gran parte da giovani religiosi (ce n'erano sessanta in tutto), era sull'archimandrita che ricadeva tutto il peso dell'amministrazione. Così, egli svolgeva anche qui quasi tutte le mansioni della casa: e, cosa sorprendente, assolveva così bene ogni incarico che sembrava nato solo per quello. Con ciò lavorava assiduamente alla salvezza del prossimo, pregava giorno e notte e non tralasciava nulla delle sue austerità ordinarie. Severo con se stesso, era tutto cuore per i suoi fratelli. Mai li riprese duramente, ma dava loro avvertimenti con un affetto tutto paterno.

La sua carità verso i poveri era senza eguali; perciò lo chiamavano il loro caro padre e ricorrevano incessantemente alla sua liberalità. Un giorno, una povera vedova, perseguitata da un creditore spietato, implorò l'aiuto del servo di Dio. Giosafat le disse di tornare un po' più tardi e si recò in chiesa. Finita la preghiera, mentre tornava alla sua cella, un giovane sconosciuto gli venne incontro e gli consegnò cinquanta pezzi d'oro avvolti nella carta, dicendo che il suo padrone glieli mandava in dono. Interrogato sul nome del suo padrone, il giovane tacque e scomparve subito. Intanto la vedova si presentò; Giosafat le diede l'oro così come l'aveva ricevuto, senza guardarlo. Soddisfatto il creditore, restava ancora una somma abbastanza considerevole che la povera donna tornò a riportare; ma Giosafat non volle accettare ciò che il cielo aveva inviato per lei.

Tuttavia la conversione dei dissidenti gli stava ancora molto più a cuore del sollievo delle miserie corporali. Ricondurre i non uniti all'obbedienza della Santa Sede, assicurare il trionfo della Chiesa unita, tale fu la preoccupazione costante di quell'anima apostolica. Grazie alla sua eloquenza persuasiva unita a una carità tutta celeste, fece numerose conquiste, tanto tra il popolo quanto nella nobiltà di Vilnius. Ma il suo successo più bello fu la conversione del palatino di Nowogródek, Teodoro Skumin Tyszkiewicz, il più potente signore russo di Lituania, e di suo figlio Janusz, segretario del granducato. Divennero non solo perfetti cattolici, ma anche insigni benefattori dell'Ordine di San Basilio, e segnatamente del convento della Santissima Trinità, non lontano dal quale eressero una sontuosa cappella destinata a servire da sepoltura alla loro illustre famiglia.

La nomina di Giosafat alla sede episcopale di Po lack st Polotsk Sede episcopale di Giosafat. ava per aprire al suo zelo una carriera più vasta. La consacrazione ebbe luogo a Vilnius, il 12 novembre; data memorabile, poiché sei anni dopo, nello stesso giorno, Giosafat ricevette con la palma del martirio la consacrazione del sangue. Il nuovo vescovo aveva trentotto anni; ne contava quattordici di professione religiosa. Due mesi dopo, si recò a Polack, dove fu accolto con onori inusitati. Ma il cuore di Giosafat inclinava verso la tristezza piuttosto che verso la gioia, come se avesse avuto il segreto presentimento che quegli osanna sarebbero stati un giorno seguiti dal crucifigatur.

Una volta solo alla guida della diocesi, Giosafat diede libero sfogo allo zelo di cui era consumato. Iniziò sopprimendo gli abusi che si erano introdotti nella sua Chiesa, e in particolare tra il clero. Ogni anno celebrava un concilio diocesano e visitava le chiese affidate alla sua amministrazione. Le Regole che compose a uso dei sacerdoti, e che si possiedono ancora, testimoniano abbastanza la cura che metteva nel risollevare e mantenere la disciplina ecclesiastica. Un pastore di anime deve, secondo lui, lavorare per acquisire innanzitutto la scienza e la santità. Perciò li esortava ad accostarsi spesso al sacramento della Penitenza, e il più spesso possibile alla santa Eucaristia. Su sua richiesta, i Padri della Compagnia di Gesù insegnarono la teologia morale al clero greco-unito.

La cura con cui Giosafat si conformava ai canoni della Chiesa e dei Padri, la sua fedeltà nell'osservare in tutta la loro purezza le tradizioni della religione greca, senza introdurre il minimo cambiamento nel rito, causarono una viva gioia tra i suoi diocesani e tolsero ai disuniti ogni pretesto per accusarlo di latinismo. Il culto divino riprese il suo primo splendore. L'antica cattedrale di Polack si trovava in uno stato così pietoso che minacciava rovina; lo zelante pontefice la restaurò interamente e a grandi spese, così come le cattedrali di Vicebsk, Mahilëŭ, Orša e Mscislaŭ e molte altre meno importanti. È ancora grazie alla sua liberalità che il convento delle Basiliane di Polack uscì dalla sua miseria, considerevolmente ingrandito e largamente dotato. Ci si chiedeva da dove potesse venire il denaro necessario per coprire tante spese; poiché le rendite dell'arcivescovo non vi bastavano, e al suo arrivo nella diocesi, la cassa era quasi vuota. Si sapeva inoltre che abbondanti elemosine andavano nelle mani degli indigenti. Durante tutto il corso del suo episcopato, Giosafat non lasciò passare un solo giorno senza far sedere alla sua tavola alcuni di questi membri sofferenti di Gesù Cristo, oggetto delle sue predilezioni. Per venire loro in aiuto, si spogliava talvolta del necessario. Una povera vedova in lacrime venne un giorno a chiedergli soccorso; non avendo nulla nella sua cassetta, impegnò il suo omoforio (stola episcopale) e le consegnò la somma prestata.

L'amore per la povertà e la buona amministrazione delle sue modeste rendite, ecco ciò che lo metteva in grado di fare grandi spese non appena la gloria di Dio lo richiedeva. Perché tanto era liberale verso i poveri e i templi del Signore, tanto usava parsimonia verso i suoi familiari e soprattutto verso la propria persona. Nel suo palazzo episcopale, non la minima traccia di magnificenza. La più stretta frugalità presiedeva ai suoi pasti. Mai si permise la più leggera infrazione alle leggi della temperanza; lungi da ciò, continuò, come in passato, ad affliggere il suo corpo con penitenze, senza nemmeno guardarvi la misura. Un giorno che officiava pontificalmente, la sua catena di ferro gli stringeva così fortemente i reni che si sentì male e poté a stento stare in piedi. Terminata la liturgia, si ritirò presso di sé e, chiamando l'arcidiacono Doroteo, lo pregò di togliere la crudele cintura, con il divieto di farne parola con nessuno. Gusti così austeri non favorivano una vana prodigalità. Il degno prelato vegliava affinché i beni della sua Chiesa fossero saggiamente amministrati; non omise nulla nemmeno per rivendicare quelli che detenevano ingiustamente potenti signori del paese. Tuttavia, «quando, usando del suo diritto, ricorreva ai mezzi legittimi e citava i suoi avversari davanti ai tribunali, agiva con moderazione e conservava nei suoi procedimenti non so che di paterno che si traduceva nella dolcezza del suo linguaggio». Così parla il conte Michele Tyszkiewicz, che non era del tutto disinteressato nella questione.

Mentre l'Unione prosperava così a Polack, lo scisma faceva gli ultimi sforzi per distruggere l'opera di Dio. Tocchiamo qui un evento memorabile nella vita del santo vescovo così come negli annali della Chiesa greco-russa: la restaurazione dell'episcopato non unito.

Era il 1620. Il patriarca di Gerusalemme, Teofane, di ritorno da Mosca, dove si era recato con una missione politica per conto del sultano, passò per l'Ucraina e arrivò a Kiev. Lì consacrò, su istanza dei Cosacchi, tanti vescovi scismatici quanti erano i seggi occupati da prelati cattolici dello stesso rito, e a ciascuno fu assegnata la sede di un vescovo cattolico. Quella di Polack fu data a Melezio, archimandrita del convento dello Spirito Santo a Vilnius.

La nuova misura minacciava, insieme all'esistenza dell'alta gerarchia, quella dell'intera Chiesa unita. Per eseguire i loro piani, i dissidenti scelsero il momento in cui i vescovi uniti si trovavano alla Dieta generale di Varsavia. Si diffondevano ovunque false notizie sul conto di questi prelati. Erano, si diceva, falsi pastori, rinnegati, lupi vestiti con pelli di pecora; la Dieta li aveva appena privati delle loro sedi e non bisognava obbedire loro. Per dare peso a queste asserzioni menzognere, si mise avanti lo spauracchio consueto, i Cosacchi. Da qui i disordini in tutte le diocesi, soprattutto in quella di Polack, che si voleva assolutamente togliere a Giosafat. Il principale artefice dei disordini suscitati a Polack era Melezio Smotrickij. Il nome di questo personaggio è talmente le gato a quello di Mélèce Smotritski Arcivescovo scismatico rivale, istigatore della rivolta, poi convertito. Giosafat che dobbiamo soffermarci su di esso per qualche istante.

Melezio aveva ricevuto in dote grandi talenti, che erano esaltati da una vasta erudizione; ma ebbe la sventura di metterli, secondo l'espressione di Urbano VIII, al servizio della causa di Satana. Nato nel 1578 da genitori ortodossi, compì i suoi primi studi sotto la direzione del famoso Cirillo Lucaris, più tardi patriarca di Costantinopoli, allora semplice rettore della scuola di Ostrog, fondata dal principe Costantino Ostrogski. Da lì, Melezio passò all'accademia di Vilnius, diretta dai Padri della Compagnia di Gesù, dove i dissidenti mandavano i loro figli tanto quanto i cattolici. Terminati gli studi, fece il viaggio in Germania in compagnia del giovane principe Solomerycki e tornò tutto imbevuto delle dottrine protestanti; nonostante ciò, rimase a lungo esitante. Infine i non uniti ebbero la meglio; Smotrickij prese l'abito basiliano nel convento dello Spirito Santo e tre anni dopo (1620) fu promosso alla dignità di archimandrita. Abbiamo visto come fu nominato lo stesso anno alla sede arcivescovile di Polack.

Sacrato arcivescovo in spregio a tutte le leggi civili ed ecclesiastiche, Smotrickij si affrettò a indirizzare a tutte le città della diocesi lettere circolari con le quali esortava i fedeli ad abbandonare il pastore illegittimo, il papista e l'apostata (è così che chiamava Giosafat) per rendere obbedienza a lui stesso, come all'arcivescovo legittimo e ortodosso. Queste missive furono affidate a monaci che solcarono il paese, accendendo ovunque il fuoco della rivolta. Grazie all'attività degli emissari e al concorso delle confraternite, in brevissimo tempo le masse si dichiararono per Melezio e rinnegarono Giosafat, la cui rovina fu da allora decisa.

Tornato a Polack, Giosafat trovò dunque gli animi completamente cambiati. Ne fu afflitto piuttosto che sorpreso, poiché era stato informato di tutto mentre era alla Dieta. Portava persino un decreto del re Sigismondo, che vietava a tutti i suoi diocesani, sotto le pene p iù gravi, di roi Sigismond Re di Polonia, protettore di Giosafat. avere alcuna comunicazione con l'usurpatore Smotrickij e ingiungeva loro di obbedire al solo Giosafat, il loro vero pastore. Nel giorno indicato per la notifica di questo documento, l'arcivescovo si recò al municipio; il palatino Druckij-Sokolinski fece dare lettura del decreto reale, poi Giosafat, prendendo la parola, fece la sua professione di fede e supplicò gli astanti di non abbandonare la vera religione, ma di porre fine alle dissensioni religiose. I capi del partito avverso protestarono apertamente contro gli ordini del re, aggiungendo che avrebbero preferito morire piuttosto che obbedire a Giosafat. La moltitudine fece eco alle loro declamazioni e l'innocente prelato sarebbe stato infallibilmente ucciso sul posto se non fosse stato protetto dai magistrati, che, respingendo a mano armata i flutti della popolazione, lo scortarono fino al palazzo arcivescovile.

Lungi dal mostrare risentimento contro gli aggressori, il servo di Dio li trattò in seguito con una bontà paterna; invitava alla sua tavola i principali agitatori, li intratteneva sulla dottrina cattolica, li scongiurava di aderire all'Unione. Un consigliere della città, chiamato Terlikowski, toccato da tanta dolcezza, riconobbe infine la sua colpa. Quando si presentò alla cattedrale per chiedere perdono a Dio e al suo ministro, Giosafat gli andò incontro, lo strinse al petto e, conducendolo all'altare: «Signore», disse versando lacrime di gioia, «ecco una pecora smarrita che ho appena ritrovato e che vi raccomando». Un'altra volta, nel mezzo di un sermone in cui aveva dimostrato con grande forza il dogma cattolico della processione dello Spirito Santo e il primato del sovrano Pontefice, Giosafat scoppiò in singhiozzi ed esclamò che per questa dottrina, la sola vera, era pronto a versare fino all'ultima goccia del suo sangue. A questo spettacolo, diversi dissidenti chiesero di rientrare in seno alla Chiesa.

La dolcezza evangelica e lo zelo disinteressato del santo arcivescovo riuscirono a riportare la calma negli animi. Polack recuperò la pace; ma non fu così in altre città della diocesi; private abitualmente della sua presenza, erano lavorate dai suoi avversari con tanto più ardore quanto più erano irritati dal successo della sua parola e dall'irresistibile prestigio della sua santità su tutti coloro che lo avvicinavano.

Nel corso dell'ottobre dell'anno 1623, si era sparsa la voce a Polotsk che l'arcivescovo si proponeva di recarsi a Vit ebsk. M Vitebsk Luogo del martirio di san Giosafat. olti dei suoi amici lo supplicarono di rimandare la visita pastorale a un'epoca più favorevole, o almeno di accettare una scorta. Uno di loro, il conte Michele Tychkiewitch, offrì di accompagnarlo egli stesso con i suoi uomini; l'uomo di Dio non volle altra scorta che il proprio seguito, altra protezione che quella del cielo. Al momento della partenza, diede ordine che gli venisse preparata, nella cattedrale, una tomba nel luogo che indicò; poi, inginocchiato davanti all'altare maggiore, fece la seguente preghiera: «Signore, so che i nemici dell'Unione attentano alla mia vita; ve l'offro con tutto il mio cuore, e possa il mio sangue spegnere l'incendio causato dallo scisma!». E poiché queste parole spaventavano i suoi: «Figli miei», aggiunse, «non temete nulla; nessuno di voi perirà; soccomberò solo io». Detto questo, ci si mise in cammino.

Gli abitanti di Vitebsk ricevettero il loro pastore con un rispetto simulato; poiché i suoi giorni erano contati. Approfittando dell'assenza delle principali autorità, gli ortodossi ordirono un nuovo complotto, al quale presero parte due magistrati della città e un gran numero di cittadini. L'arcivescovo non lo ignorava. Otto giorni prima della perpetrazione del crimine, in un sermone che tenne in onore di san Demetrio, martire, su queste parole del Vangelo: «Verrà il giorno in cui chiunque vi metterà a morte crederà di aver fatto una cosa gradita a Dio», parlò così: «Voi desiderate la mia rovina; sui fiumi, sui ponti, nelle strade, nelle città, ovunque mi tendete trappole. Eccomi ora in mezzo a voi; faccia Dio che io possa dare la mia vita per voi, che siete le mie pecore, per la santa Unione, per la sede di Pietro che occupano i sovrani Pontefici, suoi successori».

In una seduta tenuta al municipio, l'11 novembre, si fissò il giorno seguente (era una domenica) per eseguire il crimine, e si stabilì il modo di procedere. La sera stessa, l'arcivescovo fu informato di tutto da un console della città, Pietro Ivanovitch, buon cattolico; ma non volle né sventare le macchinazioni dei cospiratori, né approfittare delle tenebre della notte per sottrarsi ai loro colpi. Durante tutto il tempo della cena, parlò della sua morte imminente come se si fosse trattato di un banchetto. L'arcidiacono Doroteo lo interruppe dicendo: «Monsignore, dovreste lasciarci mangiare un po'». — «Non temete nulla», riprese Giosafat, «non è della vostra morte, ma della mia che parlo». Dopo cena, si ritirò nei suoi appartamenti e passò la maggior parte della notte in orazione.

Il mattino seguente, al primo suono della campana che annunciava l'ora del Mattutino, il pio arcivescovo si recò alla chiesa della Santa Vergine, vicina al suo palazzo. Mentre vi pregava, un prete apostata, chiamato Elia, fu arrestato nel cortile del vescovado per ordine dell'arcidiacono Doroteo. Ecco la ragione, tale quale fu data più tardi dai complici dell'omicidio: «I non uniti avevano eretto, per le loro riunioni private, due capanne, di cui una era situata sulla riva opposta della Dvina, di fronte al palazzo episcopale. Sebbene il vladyka udisse dalle sue finestre i canti, le grida e le espressioni oltraggiose che ne partivano e che erano dirette contro la sua persona, fece finta di non sapere nulla; si accontentava di pregare Dio per gli infelici, dicendo che non sapevano quello che facevano. Il prete Elia era stato in precedenza sotto l'obbedienza di Giosafat, che abbandonò per andare a unirsi al partito ribelle. Attraversava il cortile del vescovado frequentemente e senza necessità, ostentando arie di disprezzo e proferendo parole provocatorie. Nonostante il divieto che gli era stato fatto, riapparve quel giorno, e subito fu arrestato dai servitori del palazzo e rinchiuso in cucina, senza che gli venisse fatto del resto alcun male. I cospiratori non aspettavano che questa occasione per compiere i loro disegni criminali. Subito si suona il tocsin, e la folla accorre da ogni parte verso la dimora episcopale, riempiendo l'aria di clamori, di vociferazioni e di ingiurie. Una grandine di pietre, di bastoni e di proiettili piove sui servitori che facevano la guardia attorno al palazzo e di cui molti furono gravemente feriti.

Informato del tumulto, Giosafat ordinò di mettere in libertà il prete detenuto; poi, terminato il Mattutino, si recò al palazzo attraverso la folla aizzata. Era rientrato e si era messo di nuovo in preghiera per prepararsi al sacrificio della sua vita, quando la sommossa si riaccese; il numero dei ribelli andava crescendo e gli attacchi diventavano più micidiali. Vedendo soprattutto che i servitori del vescovo opponevano solo una resistenza inoffensiva, così come il loro maestro aveva loro ordinato, gli assalitori raddoppiarono l'audacia, penetrarono nel vestibolo e maltrattarono crudelmente gli ufficiali del prelato che vi si erano rifugiati. L'arcidiacono Doroteo ricevette alla testa diciotto ferite e ebbe tutte le membra fracassate. Emanuele Cantacuzeno, maggiordomo del palazzo, colpito da tredici ferite e annegato nel suo sangue, fu lasciato per morto. Sentendo i gemiti delle innocenti vittime, Giosafat interrompe i suoi colloqui con Dio, esce dalla sua camera e si avanza tranquillamente verso gli assassini. Dopo aver dato loro la sua benedizione: «Figli miei», disse loro, «perché maltrattate i miei servitori che non vi hanno fatto alcun male? Se volete la mia persona, eccomi». I sicari rimasero immobili e stupefatti. All'improvviso due miserabili si slanciano attraverso la folla gridando: «Abbasso il sostenitore dei latini! abbasso il papista!» e si gettano sull'arcivescovo nel momento in cui questi incrociava le braccia sul petto. Uno dei sicari lo colpì alla fronte con una lunga pertica; l'altro gli assestò un colpo di alabarda che gli spaccò la testa. L'arcivescovo cadde; gli assassini lo sopraffecero di colpi e lo maltrattarono con tale barbarie, che non aveva più sembianze umane. Nonostante le sue ferite, poté ancora fare il segno della croce e pronunciare queste parole, le ultime che uscirono dalla sua bocca: «O mio Dio!». I carnefici, vedendo che la vittima respirava ancora, gli spararono due colpi di fucile, che gli trapassarono il cranio. Così spirò Giosafat, il 12 novembre 1623. Era nel quarantaquattresimo anno della sua età.

Compiuto il crimine, gli assassini misero a sacco la casa del vladyka, saccheggiando e devastando tutto con una rabbia inaudita. Riscaldati dalla bevanda (poiché si cominciò con lo svuotare le cantine), tornarono presso la vittima, la trascinarono nel mezzo del cortile e ebbero la viltà di insultare il cadavere. Un cane fedele, che difendeva il corpo del suo antico padrone, fu ucciso, e il suo sangue si mescolò al sangue del martire. Non era abbastanza. Dimenticando ogni pudore, gli assassini spogliarono il corpo dei suoi vestiti. Alla vista del cilicio e della cintura di ferro che il santo prelato non toglieva mai, furono colti da sorpresa; il loro stupore aumentò quando scoprirono in una cassetta una disciplina insanguinata. Cominciarono a temere di aver ucciso qualcun altro al suo posto, e interrogarono il domestico del defunto, Gregorio Ouchatski, testimone oculare della sua morte, poi un tale Jedlinski, valletto di Cantacuzeno. Rassicurati e gioiosi, prodigarono al martire nuovi oltraggi: alcuni gli imbrattano i capelli e la barba; altri sputano sul suo volto o lo colpiscono a colpi raddoppiati. Donne, bambini, vecchi, tutti prendono parte a questi infami divertimenti. Il fanatismo aveva tolto loro il pudore e l'uso della ragione. Nella loro demenza, strappano il cilicio che copriva il suo corpo, legano ai suoi piedi una lunga corda, lo trascinano così per le strade della città fino a un luogo elevato che sovrasta la Dvina, e di là lo precipitano nel fiume gridando: «Tieni duro, Monsignore, tieni duro!». Contro ogni aspettativa, il corpo non subì alcuna lesione e riapparve sui flutti. Lo si pose allora su una barca, si legò fortemente al collo il cilicio riempito di grosse pietre, e si immerse la santa spoglia nel punto più profondo del fiume, conosciuto sotto il nome di Peskovatik. La vittima sepolta nelle acque, i parricidi se ne andarono trionfanti. Ma, come per confondere la loro rabbia, il cielo si rivestì di lutto, e nubi spesse cambiarono il giorno in notte.

I cattolici fecero ogni possibile sforzo per ritrovare il corpo del martire, senza ottenere alcun risultato per diversi giorni. Infine, il 14 novembre, poco prima di mezzogiorno, i pescatori incaricati di questa missione scorsero come un raggio luminoso uscire dal seno delle acque; giunsero con le loro barche in quel punto e vi scoprirono, in effetti, l'oggetto delle loro ricerche. Presto la santa spoglia fu ritirata dalle acque e portata a riva. Alla notizia del ritrovamento, una folla di curiosi accorse dalla città per contemplare il beato. Tra gli spettatori si trovava un consigliere della città di Polack, di nome Giovanni Chodyka, che affari avevano condotto a Vicebsk due giorni prima. «Mentre le due barche cariche del corpo e delle pietre», dice Chodyka, «avanzavano in direzione di Vicebsk, le seguivo, piangendo, lungo la riva e fino al castello. Lì, il corpo fu deposto nel mezzo della chiesa di San Michele, e solo allora potei contemplarlo a mio agio. Il volto era ridente come non l'avevo mai visto durante la vita di Giosafat. Questo spettacolo produsse su di me un'impressione così profonda che rinunciai seduta stante allo scisma, deplorando l'omicidio commesso».

La città si riempì di lutto e di lamenti. Il corpo rimase esposto per nove giorni nella chiesa del castello, vestito con abiti pontificali ed emanando un celestiale odore di giglio e di rosa. Un'affluenza considerevole, clero, nobiltà e borghesi, accorse da Polack per scortare il corpo che fu trasportato in grande pompa in quella città. Gli abitanti di Vicebsk accompagnarono il corteo con i loro singhiozzi e le loro lacrime. I parricidi detestavano il misfatto che avevano commesso e ne chiedevano perdono. Dei calvinisti piangevano a calde lacrime esclamando: «Ah! sciagurati! hanno fatto morire un innocente, un Santo!». Non mancavano nemmeno gli ebrei che davano segni di compassione. Quanto ai testimoni che deposero giuridicamente davanti al tribunale, furono unanimi nel dichiarare sotto giuramento che la devozione di Giosafat alla Chiesa romana e al sovrano Pontefice era stata l'unica causa della sua morte. «Attesto», dice uno di loro (Giovanni Chodyka), «che l'odio e l'animosità che provavamo contro la persona di Giosafat avevano la loro unica fonte nello zelo con cui cercava di ricondurci all'Unione e di sottometterci al sovrano Pontefice... È la sottomissione al Papa che ha rovinato Giosafat. Se vi fosse stata qualche altra causa per la sua morte, non mi sarebbe sfuggita di certo, poiché allora ero nello scisma, e non solo i progetti e i disegni dei miei correligionari non mi erano ignoti, ma mettevo la mia borsa al servizio della causa comune, allo scopo di propagare lo scisma e di soffocare, con l'Unione, Giosafat stesso, che ne era il rappresentante. Ma per quanto conoscessi i disegni e le cattive disposizioni del mio partito, sapevo che tutti rendevano giustizia all'innocenza di Giosafat, alla sua condotta irreprensibile e santa; sapevo che era messo a morte per l'Unione, cosa d'altronde così notoria che nessun cattolico o dissidente l'ha mai negata». Di più, i parricidi confessarono essi stessi che Giosafat si era offerto come vittima a Dio e al sovrano Pontefice per rendere testimonianza al primato di san Pietro e dei suoi successori.

Quando si giunse a Polack, il popolo si precipitò sulla riva per contemplare il pastore martire. Fu uno spettacolo davvero straziante vedere quella moltitudine composta da persone di ogni rango, di ogni età, di ogni culto, abbandonarsi al dolore più vivo. Gli uni singhiozzavano; gli altri si battevano il petto; questi imploravano la misericordia divina; quelli supplicavano Giosafat di perdonarli. I canti funebri furono soffocati dai gemiti, dai singhiozzi, dalle grida di vendetta. Si portò il santo corpo alla cattedrale di Santa Sofia, dove rimase esposto per diversi mesi, senza subire alcun cambiamento, alcuna decomposizione; era sempre bello di volto e continuava ad esalare un soave odore: le sue labbra, di un porpora brillante, sembravano pronte a parlare. L'aspetto del suo volto, che durante la sua vita riportava i peccatori alla virtù, toccava dopo la sua morte i cuori più induriti degli avversari dell'Unione, ed era impossibile contemplare la sua serenità angelica senza sentirsi toccati dalla grazia divina.

Da quel momento, il glorioso Martire inizia ad operare quantità di prodigi; gli zoppi camminano, i ciechi riacquistano la vista e i malati disperati la salute. I racconti di tali miracoli si leggono nelle Vite di tutti i Santi: ciò che ci interessa maggiormente sono le meraviglie della grazia; poiché, oltre al fatto che i Santi non hanno fiori più belli alla loro corona, i prodigi di questo genere aggiungono ancora nuovi trofei ai trionfi del loro apostolato.

Fu uno di questi miracoli che si vide operare nella persona di Melezio Smotritski, nemico dichiarato dell'Unione e istigatore della rivolta di cui Giosafat cadde vittima. Per ammissione di tutti, il sangue di un altro santo Stefano ottenne la conversione di questo nuovo Saulo. A partire dal 12 novembre 1623, Me Mélèze Smotritski Arcivescovo scismatico rivale, istigatore della rivolta, poi convertito. lezio non ebbe più pace fino all'ora in cui, dopo una lotta interiore di quattro anni, fece finalmente il passo decisivo. Il resto della sua vita fu consacrato esclusivamente alla penitenza, alla preghiera e alla difesa dell'Unione.

Si è rappresentato san Giosafat con la testa spaccata da un colpo d'ascia, e portante l'aureola, e non il nimbo, perché non era ancora solennemente canonizzato. Lo si è dipinto anche mentre porta un calice con il quale si rivolge verso il popolo. Sul calice si scorge il bambino Gesù; e un diacono alato accompagna il Beato durante il santo sacrificio.

## CULTO E RELIQUIE.

La Polonia intera, per voce del re Sigismondo III, di suo figlio Ladislao IV, di tutto l'episcopato greco e latino, reclamava per questo glorioso Martire gli onori che la Chiesa conferisce ai suoi eroi. Urbano VIII, accedendo ai suoi pii desideri, pronunciò l'introduzione della causa e, dopo una lunga procedura, il cui dettaglio sarebbe qui superfluo, iscrisse il nome di Giosafat nel catalogo dei Beati, fissando la sua festa al 12 novembre, giorno anniversario della sua nascita al cielo. Decise allo stesso tempo che si poteva, alla prima occasione (quandocumque), procedere alla sua canonizzazione. Le prime solennità della beatificazione ebbero luogo, non nella chiesa di Sant'Atanasio, la cui cinta era troppo stretta, ma nella magnifica chiesa del Gesù.

Era giusto che l'illustre Martire ricevesse le primizie del suo culto in seno a una società che lo considera a buon diritto come suo allievo e suo patrono e alla quale ha costantemente prodigato i segni dell'affetto più sincero.

Due secoli trascorsero senza che la causa della canonizzazione facesse un solo passo, nonostante le vive istanze di diversi sovrani di Polonia. Dio, che ha i suoi momenti, permise probabilmente questi ritardi per trarne la sua gloria più grande così come quella del suo servitore. Riservando a Pio IX l'onore di coronare l'opera iniziata da Urbano VIII, non poteva, sembra, scegliere né uno strumento più degno, né un'epoca più propizia. In effetti, raramente si è visto sulla cattedra di Pi etro u Pie IX Papa che ha canonizzato Giosafat nel 1867. n Pontefice così zelante per l'unione delle Chiese come l'augusto Papa attualmente regnante. Inoltre, «mentre una cospirazione, ordita da uomini ribelli a ogni autorità, si sforza di sconvolgere il mondo intero e si attacca soprattutto a rovesciare la Sede apostolica dei successori di san Pietro, ecco il beato Giosafat che, dall'alto del cielo, viene ad aiutarci a confondere i complotti perversi tramati nell'ombra, lui che aveva durante tutta la sua vita difeso il primato della Sede apostolica e aveva suggellato col suo sangue l'unione con la Chiesa». Così parla il decreto dell'Ado, in data 2 maggio 1585, dichiarando che si può in tutta sicurezza procedere alla canonizzazione solenne di Giosafat. Infine, all'ora attuale, la Chiesa unita di Russia è all'agonia: ancora qualche anno, e forse avrà cessato di esistere! Quale consolazione per questa Chiesa martire vedere il suo Abele, ornato della più bella corona che un cristiano possa ricevere quaggiù, e proposto alla venerazione dell'universo cattolico tutto intero! Quale potente motivo di sperare che un giorno verrà in cui, portata da lunghe sofferenze, rinascerà nel suo primo splendore, piena di vita, di forza e di fecondità! Sì, il 29 giugno 1587 è stata per essa una data per sempre memorabile; è il pegno sicuro della sua prossima rigenerazione.

Voi dunque, illustre Martire, che avete dato alla santa Unione la triplice testimonianza della parola, dell'esempio e del sangue, continuate ad esercitare dall'alto del cielo lo stesso apostolato; proteggete la cattedra di ogni verità, così come colui che vi ha conferito i supremi onori, contro gli attacchi dei loro perfidi nemici; ma soprattutto non cessate di rivolgere al Dio delle misericordie la preghiera un tempo così cara al vostro cuore e in cui la vostra vita si riassume tutta intera: «Signore, togliete lo scisma, e date la pace alla vostra Chiesa».

San Giosafat Kuncewicz è stato canonizzato da Pio IX il 29 giugno 1867. La Russia ha risposto a questa canonizzazione con la profanazione sacrilega del corpo del Martire. Si leggeva il 17 luglio in una gazzetta di Cracovia: «Le reliquie di san Giosafat si trovavano nella chiesa parrocchiale di Biala, in Podlachia. Questi giorni scorsi, una commissione militare è arrivata a Biala, e, alla presenza di un ecclesiastico che non è che troppo conosciuto, l'abate Liwczak, ha rotto i sigilli della cassa che racchiudeva la spoglia del santo Martire. Dopo un minuzioso esame del corpo, i commissari l'hanno portato a Siedlce, da dove sarà inviato per la strada di Varsavia a San Pietroburgo».

Dobbiamo al Padre Martinof questa biografia; non abbiamo fatto che abbreviarla.