Santa Giuliana di Mont-Cornillon

Di fronte al dovere così grave, così temibile che Gesù le imponeva ordinandole di istituire questa festa, Giuliana opponeva la sua umiltà, la sua debolezza; invano, nella sua preghiera di ogni giorno e persino di ogni momento, supplicava Dio di dispensarla da un compito così grande, di affidare questa cura a prelati dotati di tutte le luci della scienza. Dio, al contrario, — ed è questo che dobbiamo ammirare! — voleva che questa festa avesse come promotori i deboli e gli umili. Cosa c'è stato di più umile della mangiatoia e della croce?

La lotta dell'umiltà durò vent'anni. Giuliana era diventata priora del monastero del Mont-Cornillon: le sue virtù sembravano essere cresciute con la sua dignità; e più la si faceva grande, più lei cercava di farsi piccola, secondo questa parola: «Amate di non essere contati per nulla». L'opera che aveva missione di compiere opprimeva il suo cuore; più provava rispetto,

SANTA GIULIANA E IL CORPUS DOMINI.

di venerazione, meno si giudicava degna di servire da strumento ai disegni di Dio.

Prese infine la decisione di aprirsi con Giovanni di Losanna, canonico di San Martino di Liegi, e lo pregò di voler prendere il parere degli uomini eminenti che aveva costantemente l'occasione di vedere. Tutto fu dunque sottoposto, esposto a Giacomo Pan taléon, allora ar Jacques Pantaléon Papa che ha canonizzato Felice nel 1262. cidiacono della chiesa di Treviri, poi Urbano IV, di santa memoria; a Ugo di Saint- Cher, priore provinc Hugues de Saint-Cher Cardinale e teologo citato nell'introduzione. iale dell'Ordine dei Frati Predicatori, poi cardinale; a Guyard, vescovo di Cambrai; al cancelliere dell'Università di Parigi; ai fratelli Egidio, Giovanni e Rinaldo, professori di teologia a Liegi.

Il parere unanime fu che nulla nella legge divina si opponeva all'istituzione di una festa speciale del Santissimo Sacramento.

Tuttavia, Giuliana, non limitandosi a raccogliere il giudizio di tanti uomini illuminati, volle avere quello di una donna, di una semplice religiosa come lei. Vi era allora una reclusa, chiamata Isabella, che, senza averlo desiderato, godeva di un'alta reputazione di pietà. Giuliana la attirò al Mont-Cornillon; le comunicò il suo disegno e ebbe il dolore di vedere che questa non ne era colpita; ma, un anno dopo, Isabella ebbe lei stessa una visione. Trasportata in cielo tra le glorie eterne, le sembrò di udire i beati inginocchiati chiedere con supplica a Dio l'istituzione di una solennità che doveva rafforzare la fede degli uomini. A questa notizia, grande fu la gioia di Giuliana e, da quel momento, le due Sorelle iniziarono a unire strettamente i loro voti e i loro pensieri.

Tuttavia questa parola del Profeta doveva ancora una volta compiersi: «Ho nutrito ed elevato in dignità i miei figli, ed essi mi hanno disprezzato... Il bue conosce il suo padrone, e Israele non mi ha conosciuto, e il mio popolo non mi ha compreso». Una persecuzione, tanto violenta quanto ingiusta, fu ordita contro Giuliana. La si trattava da visionaria; le sue buone intenzioni erano incolpate, la sua modestia trattata come orgoglio, la sua impresa come follia. Fu al punto che la pia Badessa arrivò a dubitare di se stessa, a interrogarsi con terrore, a temere di aver troppo presunto delle proprie forze e di essersi attribuita una missione sovrumana. Un'ispirazione nacque nel suo spirito: quella di recarsi a Colonia con alcune delle sue Sorelle; a Colonia, la città, per eccellenza, delle anime ferventi, la santa necropoli dei Confessori, dei Martiri, delle Vergini. Qui, gli Acta Sanctorum riportano un fatto, che forse provocherebbe il sorriso sdegnoso dell'incredulità moderna, ma che amiamo registrare. È che il nemico del mondo, Satana, furioso per questo pellegrinaggio, fece di tutto per ostacolarlo; che si gettò tra i cavalli per spaventarli e, al ritorno, diede un colpo così rude al carro da rovesciarlo. Ma le sante viaggiatrici non subirono alcun male; e Giuliana aveva, ai piedi dell'altare di san Pietro, ripreso tutta la sua forza e tutto il suo coraggio. Del resto, ne aveva più bisogno che mai; poiché più che mai anche la persecuzione stava per risvegliarsi con violenza. La voce pubblica accusò Giuliana di aver nascosto le carte e dilapidato le rendite del monastero. Eccitato contro la venerabile priora, il popolo di Liegi infrange le porte del convento, penetra fino all'oratorio di Giuliana, lo saccheggia, presumibilmente per trovare quelle carte. Giuliana aveva dovuto allontanarsi; cercò asilo nella cella di una religiosa di nome Eva, che era diventata la sua più intima confidente; poi Giovanni di Losanna le offrì la sua casa, e il degno vescovo di Liegi, Roberto di Torote, la prese sotto la sua protezione. Roberto, infatti, rendeva giustizia alla virtù di Giuliana: già nel 1246, aveva, con una lettera indirizzata a tutto il suo cle ro, ordinato che la fes fête du Saint Sacrement Festa liturgica di cui Giuliana è la promotrice originaria. ta del Santissimo Sacramento fosse celebrata ogni anno il giovedì dopo l'ottava della Trinità, con digiuno la vigilia. L'anno seguente, i canonici di San Martino avevano per primi inaugurato questa solennità: Ugo di Saint-Cher, nominato cardinale del titolo di Santa Sabina e inviato in Germania con poteri di legato, aveva voluto celebrare la nuova festa a San Martino del Monte. Infine, due anni dopo, il cardinale Capocci, anch'egli legato, essendo a Liegi, aveva ugualmente sancito la festa.

Erano tutte queste testimonianze onorevoli che eccitavano così particolarmente l'odio e l'invidia contro Giuliana. Morto il buon vescovo Roberto, le violenze si fecero più audaci e una seconda irruzione ebbe luogo nel monastero del Mont-Cornillon. Ancora una volta, l'oratorio della Santa fu saccheggiato; si afferrò Giuliana, la si gettò in una sala bassa; attraverso le finestre le si lanciavano pietre, mentre, simile a santo Stefano, si accontentava di pregare per i suoi carnefici.

Qualche tempo dopo, gli abitanti di Liegi furono colpiti da diverse calamità; la sventura pubblica fece parlare la loro coscienza.

Giuliana, insensibile al pericolo personale, aveva la cura delle anime; doveva rendere conto a Dio della salvezza delle colombe che la circondavano. Riunendo dunque quella timida schiera, partì senza risorse, senza asilo, non avendo più patria; ma i suoi occhi si levavano al cielo, la patria eterna; ma, in mancanza degli uomin i, Di Namur Luogo dell'esilio finale di Giuliana. o era lì!

A Namur, infine, trovò un asilo e una cappella. Fu lì che ricevette la visita del tutto inaspettata, ma molto dolce per il suo cuore, di uno dei suoi più ardenti persecutori, dom Jean, superiore dei due conventi di Mont-Cornillon. Veniva a esprimerle il suo pentimento e la sua ammirazione; lei volle solo unirsi in preghiera con lui. Durante il ritorno, dom Jean si ammalò e morì lungo la strada. Nell'ora stessa in cui il priore chiudeva gli occhi, Giuliana udì il coro degli Angeli e riconobbe in particolare la voce di dom Jean. Lo disse alle sue compagne. Più tardi, infatti, fu dimostrato che quella santa visione aveva coinciso esattamente con la morte di dom Jean.

Tuttavia il momento si avvicinava in cui la nobile donna, per la quale la vita «era stata un combattimento», doveva finalmente godere del riposo, lasciando dietro di sé un'opera imperitura. Il 5 aprile 1258, Giuliana chiudeva gli occhi sulla terra d'esilio. Moriva piena di fede e di speranza, senza aver perso nulla della sua umiltà.

Una semplice religiosa aveva concepito l'ammirevole idea della festa del Santissimo Sacramento: una povera reclusa ne perseguì senza sosta l'esecuzione; Eva continuò l'opera di Giuliana.

E fu un santo po Urbain IV Papa che ha canonizzato Felice nel 1262. ntefice, Urbano IV — che non aveva dimenticato i giorni della sua vita trascorsi a Liegi — fu questo illustre Papa francese, degno contemporaneo di san Luigi, che, l'8 settembre 1264, realizzò l'istituzione effettiva di questa festa.

Aggiungiamo che, riconoscendo lo zelo ispirato della reclusa Eva, egli degnò di inviarle la bolla con l'ufficio che a veva fatto comporre saint Thomas d'Aquin Santo citato come esempio di resistenza alla tentazione. appositamente da san Tommaso d'Aquino, allegandovi una lettera troppo paterna e troppo toccante perché non ne traduciamo le seguenti poche righe:

« URBANO,... servo dei servi di Dio, a Eva, reclusa di San Martino di Liegi, nostra figlia in N. S. G. C., salute e benedizione apostolica.

« Sappiamo, o figlia diletta, che la vostra anima ha desiderato con ardore che la festa solenne del santissimo Corpo di Nostro Signore Gesù Cristo fosse istituita nella Chiesa di Dio, per essere perpetuamente celebrata dai fedeli. Per questo, vi annunciamo per vostra soddisfazione che abbiamo giudicato che si potesse stabilire per il rafforzamento della fede cattolica, e che fosse utile che, indipendentemente dal ricordo quotidiano che la Chiesa dedica a questo Sacramento così ammirevole, una solennità particolare e ancora più augusta vi fosse legata... Che questo giorno porti dunque a tutti i cristiani la gioia di una nuova festa, e che sia festeggiato con grande gioia, come raccomandiamo ampiamente nelle Lettere apostoliche che inviamo al mondo intero. Rallegratevi, perché il Signore onnipotente ha esaudito il voto del vostro cuore, e la grazia celeste ha risposto nella sua pienezza alle preghiere delle vostre lettere ».

Nel 1312, la bolla di Urbano IV fu confermata al concilio di Vienne sotto Clemente V, e da allora la celebrazione del Corpus Domini fu generale.

Légende céleste, Godescard, ecc.