San Guglielmo di Parigi

Nell'anno 1147 , papa Eugenio pape Eugène III Papa che ha traslato le reliquie di san Vannes nel 1147. III, essendo venuto a Parigi per trovare un asilo sicuro sotto la prote zione di Luigi Louis le Jeune Re di Francia mediato da Pietro. il Giovane contro le persecuzioni degli Arnaldisti, si recò alla chiesa di Santa Genoveffa, fin da allora indipendente dall'Ordinario e dipendente immediatamente dalla Santa Sede. Si accorse che la vita dei canonici non era quella che avrebbe dovuto essere: scoprì persino gravi disordini, ne conferì con il re; ed essi risolsero insieme di sostituire quei sacerdoti, indegni del loro carattere sacro, con una comunità più edifican te. L'abate L'abbé Suger Abate di Saint-Denis e consigliere reale presente al Laterano. Sugerio, incaricato di tale cura, vi stabilì dei canonici regolari del l'abbazia di San Vitt Saint-Victor de Paris Abbazia la cui regola è imposta a Santa Genoveffa. ore di Parigi, il 23 agosto 1148.

Poiché il Papa e il re avevano ordinato che i religiosi avrebbero dato agli antichi canonici il reddito delle loro prebende durante la loro vita, il nuovo abate, nominato Oddone, che era in precedenza priore di San Vittore, mandò a dire al nostro santo Guglielmo ciò che stava accadendo, e lo pregò di venire nell'abbazia per conferire con lui sul pagamento del reddito del suo beneficio; egli vi venne, e fu così potentemente toccato dalle parole di vita che quel santo personaggio gli disse, che abbracciò il suo istituto e, da canonico secolare, si fece canonico regolare. Si riconobbero presto i tesori di grazia che racchiudeva nella sua anima; e, poiché univa a un'eminente pietà una prudenza e una discrezione ammirevoli, non si tardò molto a elevarlo più in alto e a farlo sottopriore.

In questo ufficio, mostrò un grande zelo per l'osservanza regolare e, essendo il primo e il più fervente in ogni cosa, non tollerava che gli altri si comportassero con negligenza e che la bellezza della casa di Dio perdesse il suo splendore a causa della viltà di coloro che erano sotto la sua responsabilità. Diversi anni dopo, essendosi un religioso fatto conferire la dignità di priore per autorità del re, contro la pratica ordinaria dell'Ordine, che vietava di ricorrere ai poteri secolari per gli uffici conventuali, il coraggioso servo di Dio si oppose alla presa di possesso e gli tolse la corda di mano quando questi giunse per suonare la campana della comunità. Fu l'amore per la sua Regola a spingerlo a tale azione; tuttavia, essa non fu approvata dall'abate Garino, che era succeduto a Eudes; e, invece di riceverne lode, ne ricevette solo biasimo e una severa penitenza che gli fu imposta. Ma il papa Alessandro III, essendone stato informato, riprese severamen pape Alexandre III Papa che ha proceduto alla canonizzazione di Bertrando a Tolosa. te quell'abate e, approvando lo zelo di Guglielmo, ordinò di procedere all'elezione di un altro priore, secondo le Regole canoniche. Il Santo mostrò ancora la sua insigne pietà quando fu aperta la cassa di santa Genoveffa, a seguito di una voce che era corsa a Pari sainte Geneviève Santa patrona di Parigi, presso la quale fu sepolto Cerauno. gi, secondo cui ne era stato rubato il capo: egli sostenne sempre generosamente, come custode delle reliquie dell'abbazia, che non era stato affatto toccato; e, quando all'apertura della cassa si scorse il venerabile capo della Santa, intonò, con un fervore incredibile, l'inno Te Deum laudamus, che fu continuato da un numero infinito di persone accorse a quella cerimonia. Poiché un vescovo obiettò che poteva trattarsi di un cranio diverso da quello di Genoveffa, Guglielmo, non consultando altro che il suo fervore, si offrì di entrare con la sacra reliquia in un forno ardente, se i prelati glielo avessero permesso.

Mentre si applicava ad abbellire la sua anima con ogni sorta di virtù in quell'abbazia, Nostro Signore gli apparve nel mezzo della notte sotto le spoglie di un bel giovane, e gli disse che doveva andare, per il suo servizio, in un'isola lontana, dove avrebbe sofferto grandi pene; ma che dopo averle vinte per la sua grazia, sarebbe venuto a regnare con lui in cielo. Non comprese subito il significato di questa visione, ma l'evento gliene diede presto una perfetta intelligenza.

In effetti, Valdemaro, re di Danimarca, figlio di san Canuto, re e martire, avendo purgato il suo regno dalle incursioni dei Vandali, Absalon, vescovo di Roskilde, prelato di eminente virtù, e che adempiva mirabilmente a tutti i doveri del suo ufficio, desiderò riportare al suo antico splendore un monastero di canonici regolari della sua diocesi, nell'isola di Eskilsø. Per riuscirvi, inviò a Parigi il prevosto della sua chiesa, che si dice sia stato il celebre scrittore della Storia di Danimarca, chiamato Sassone il Grammatico, affinché pregasse l'abate di Sainte-Geneviève di inviargli il canonico Guglielm o, di cui conoscev chanoine Guillaume Abate di Eskilsø in Danimarca, originario di Parigi. a il merito per averlo frequentato quando egli stesso studiava all'università di Parigi. L'abate non poté rifiutare a un così santo vescovo una richiesta così giusta, e, avendo convinto Guglielmo a intraprendere questo viaggio, gli diede altri tre canonici come compagni. Arrivarono tutti e quattro felicemente in quel paese, e furono ricevuti con molta gioia e venerazione, tanto dal re quanto dal vescovo. Guglielmo fu fatto abate di Eskilsø, e cominciò a ristabilirvi l'osservanza regolare, con i tre religiosi che aveva portato con sé, e con soli quattro dei sei che vi erano in precedenza, avendo gli altri due rifiutato la riforma.

Non si possono credere le pene che dovette soffrire, né i combattimenti che il demonio gli sferrò nell'esecuzione di una così gloriosa impresa. La violenza del freddo che regna in Danimarca, la povertà del convento di Eskilsø, l'ignoranza della lingua del paese e altri motivi spaventarono a tal punto i tre canonici che erano venuti con lui, che vollero assolutamente tornarsene indietro. Quelli della casa, abituati da lungo tempo al libertinaggio, si ammutinarono contro di lui e impiegarono ogni sorta di artifici, o piuttosto di cattiverie, per obbligarlo a lasciare il posto. Il demonio, dal canto suo, non risparmiò nulla per scoraggiarlo. Un giorno, avendo spento la lampada del dormitorio, diede fuoco alla paglia che era nella sua stanza, affinché ne fosse consumato. Un'altra volta, lo tentò di impurità in una maniera molto violenta, mettendogli pensieri infami e rappresentazioni lascive nello spirito. Ma la sua umiltà, la sua pazienza, la sua dolcezza, la sua sottomissione a Dio, la sua devozione, le sue preghiere continue e le incredibili austerità che esercitava sul suo corpo, lo resero vittorioso su tutti i suoi nemici, e ridussero i suoi religiosi a vivere secondo lo spirito del loro Ordine e a osservare fedelmente le Regole del loro primo istituto.

Egli compì anche grandi miracoli per sostenere la sua dottrina e la riforma che era venuto a stabilire in quel monastero: i resti della sua tavola guarirono diversi malati, tra gli altri un uomo afflitto da dissenteria e una giovane ragazza che era stata tenuta per morta per lo spazio di tre giorni; e dell'acqua, che egli inviò a una persona languente, la rimise in perfetta salute. Egli stesso fu oggetto di un miracolo: gli era sopravvenuta una malattia che faceva disperare della sua v ita; santa Genov sainte Geneviève Santa patrona di Parigi, presso la quale fu sepolto Cerauno. effa, verso la quale nutriva una devozione singolare, lo onorò di una visita e, con una sola parola, lo guarì così perfettamente che egli si alzò dal letto per renderne grazie a Nostro Signore, fonte di tutti i beni, che sa soccorrere un Santo per mezzo di un altro Santo. Sette anni prima della sua morte, un venerabile vecchio gli apparve e gli disse: «Vivrete ancora sette giorni». Il Santo, credendo che fosse un avvertimento del cielo e che la sua morte fosse assai vicina, vi si dispose al meglio che poté; ma vedendo che al termine dei sette giorni essa non appariva affatto, l'attese per sette settimane, e poi sette mesi, finché comprese infine che quei giorni significavano anni. Vedendosi dunque come assicurato della sua fine e del numero dei suoi giorni, raddoppiò i suoi primi fervori, castigando e maltrattando il suo corpo con tale rigore che la sua vita passata sembrava essere stata solo delizie rispetto a quella che conduceva. In tutto quel tempo non lo si vide mai in preghiera senza che avesse le lacrime agli occhi, e quando era all'altare, entrava in un tale rapimento di spirito che sembrava vedere il suo amabile Salvatore esposto ai colpi e agli insulti che ha sofferto per noi nella sua Passione. Le invenzioni che trovava ogni giorno per affliggersi fecero di tutto il suo corpo un'unica piaga; e questi dolori, dando esercizio alla sua pazienza, mettevano la sua virtù alla prova ed elevavano la sua anima a un altissimo grado di perfezione, affinché potesse meritare la corona tutta coperta di perle e di pietre preziose che Dio, dodici anni prima, aveva fatto vedere a un buon religioso suo amico, chiamato Gerardo, dicendogli che la preparava per l'abate Guglielmo, quando l'avesse meritata con le sue virtù e le sue sofferenze.

Infine, trascorsi i sette anni, il mercoledì della Settimana Santa, mentre il Santo conferiva con i suoi religiosi, il priore disse che la notte era stata per lui molto cattiva. Il Santo rispose che lui, al contrario, non ricordava di averne mai passata una migliore, perché aveva visto Nostro Signore Gesù Cristo, assistito da altre due persone, e che si era intrattenuto con loro nel modo più piacevole del mondo. — «Senza dubbio, Padre mio», rispose il priore, «Nostro Signore Gesù Cristo vi chiama nel suo regno con questa visita». Il santo Abate replicò, con un sospiro d'amore: «Che mi sia fatto secondo la vostra parola!». Il Giovedì Santo celebrò la santa messa per l'ultima volta, comunicò tutti i fratelli con le proprie mani e, dopo il sacrificio, avendo lavato i piedi ai poveri, prese il suo pasto con gli altri religiosi, che vedevano già apparire sul suo volto non so quali indizi della gloria che avrebbe presto posseduto. Finito il pasto, si alzò da tavola per lavare i piedi ai suoi fratelli; ma ne fu impedito da un dolore al fianco, che lo tormentò estremamente per tutto il resto del giorno e per metà della notte seguente. Non gliene rimase, tuttavia, che una piccola febbre. La notte di Pasqua, il santo Abate, sentendo avvicinarsi la sua ora, chiamò il suo infermiere e gli disse: «Sai bene, figlio mio, che questa nuova festa deve essere celebrata con grande solennità da tutti i cristiani; portami dunque l'abito nuovo che hai nella tua stanza»: era un cilicio nuovo di zecca che voleva indossare, al posto del suo vecchio. Mentre si cantavano ai Mattutini queste parole del secondo responsorio: «Essendo venuti per ungere Gesù!», esclamò che era tempo di portargli l'Estrema Unzione; di modo che il priore ebbe appena il tempo di portare i santi oli per dargli questo ultimo Sacramento; dopo di che esalò la sua bella anima, quando l'aurora cominciava a spuntare, vale a dire all'incirca all'ora in cui il Figlio dell'uomo, trionfante degli inferi, è risorto dai morti. Fu il 6 aprile dell'anno di grazia 1202, e della sua età il novantottesimo: ne aveva passati quaranta nella carica di abate.

Dio lo onorò, dopo il suo decesso, di diversi miracoli che attirarono un grande concorso di popolo alla sua tomba: una torcia vi si accese spontaneamente per attestare la sua santità: era discesa dal cielo attraversando il tetto della chiesa. Così i demoniaci vi venivano liberati, i paralitici, i sordi, i muti e i ciechi guariti, e generalmente tutti coloro che andavano a visitare le sue sante reliquie, provavano sensibilmente il suo potere nel cielo. Il papa Onorio III deputò il cardinale di San Teodoro, chiama to Gregorio, suo pape Honorius III Papa che ha istruito la causa di canonizzazione. legato in Danimarca, in Svezia e in Boemia, per informarsi sui luoghi. Fu infine solennemente canonizzato il 12 febbraio 1224. Il suo culto non sussiste più in Danimarca dopo la riforma; prima della nostra rivoluzione del 1789, continuava in Francia e soprattutto nell'abbazia di Sainte-Geneviève.

Oggi il nostro paese, come la Danimarca, sembra aver dimenticato un personaggio che fu una delle sue glorie, un Santo che conta tra i suoi protettori.

Si è rappresentato san Guglielmo di Danimarca: 1° mentre prega davanti a un crocifisso e gli racconta le pene che sopporta da parte dei malvagi canonici di Sainte-Geneviève; 2° Santa Genoveffa gli appare in sogno mentre è malato e lo guarisce.

La vita di questo santo Abate si trova nel secondo tomo della *Vie des Saints* di Surius, composta da uno dei suoi discepoli; e i continuatori di Hollandus ce l'hanno data nel suo primo stile, e senza alcun taglio. In fatto di fonti moderne, consultare *Saints de Franche-Comté*, t. IV, p. 297.