Sant'Alberto di Espain

Tuttavia, si videro costretti a lasciare per un tempo la loro solitudine e a compiere un viaggio a Roma: poiché l'abate di Crespin, di nome Raniero, essendo obbligato ad andare dal Papa per far confermare i privilegi della sua abbazia, volle avere questi due santi solitari in sua compagnia. Fecero tutti e tre questo viaggio a piedi nudi, con il cilicio sul dorso e senza altre ricchezze che l'abbondanza della loro povertà; soffrirono molto durante il cammino e uno di loro si ammalò. Quando furono a Roma, appresero che Papa Urba no II era anda pape Urbain II Papa che ha predicato la prima crociata. to a Benevento. Raniero, vedendo che i suoi due compagni avevano bisogno di riposo, li fece entrare nel monaster o di Vallombrosa, dove fu monastère de Vallombreuse Monastero italiano dove Alberto soggiornò durante il suo viaggio. rono ricevuti dai santi religiosi di quella casa con una carità degna dei veri figli di San Benedetto; quanto a lui, proseguì il suo cammino e andò a Benevento, dove il Papa gli accordò ciò che chiedeva. Al suo ritorno, li riprese a Vallombrosa e li ricondusse con sé nell'Hainaut; si rinchiuser o nel l Hainaut Regione in cui Pacifico ha esercitato il suo ministero e fondato conventi. oro eremo e vi continuarono la loro vita angelica che il loro viaggio non aveva affatto interrotto.

Qualche tempo dopo, Alberto ebbe una visione, nella quale si immaginava di essere salito su un grande albero, tra Asnon e Saint-Amand, abbazie dell'Hainaut, mentre un'aquila o un avvoltoio bianco gli presentava col becco un abito religioso. Credette che Dio lo avvertisse in tal modo di entrare in un monastero e, senza indugiare oltre, andò a supplicare l'abate di Crespin di riceverlo nel numero dei suoi religiosi. Alcuni tra i fratelli vi si opposero dapprima, poiché non vedevano nel suo aspetto nulla che piacesse loro; ma l'abate gli tese le braccia tanto più volentieri in quanto aveva conosciuto, per sua esperienza, la sua santità e le qualità ammirevoli della sua anima. Brillò presto, in mezzo a loro, per l'insieme di ogni sorta di virtù, come un sole in mezzo alle stelle, di modo che cambiarono il loro disprezzo in ammirazione, e la loro indifferenza in un amore e una benevolenza del tutto singolari. Fu fatto prevosto e cellario della casa, e si adempì così bene a questi uffici che lo giudicavano degno delle prime dignità della loro casa. In effetti, mentre faceva il possibile per assistere i malati e per dare a ciascuno ciò di cui aveva bisogno, era così severo verso se stesso che non aveva per sé che pane, acqua e un po' di verdure, una volta al giorno. Mai né carne, né latte, né formaggio entrarono nella sua bocca. Una panca era tutto il suo letto; l'abito più vecchio e più strappato era quello che amava di più; non lasciava il suo cilicio se non per prenderne un altro, o per rammendare quello che aveva. Recitava ogni giorno in ginocchio, prima del Mattutino, i centocinquanta salmi di Davide; assisteva ai divini uffici con un fervore e un'attenzione meravigliose. Fuori dal tempo delle preghiere comuni, faceva spesso genuflessioni per adorare la maestà di Dio presente in ogni luogo. In una parola, si vedeva in lui un modello perfetto di un vero religioso.

Tuttavia egli sospirava sempre verso la sua prima solitudine; e, dopo venticinque anni di vita cenobitica, riconobbe che era volontà di Dio che vi facesse ritorno. Ne ottenne il permesso dal suo abate, secondo l'intenzione della regola di san Benedetto. La sua vita, in quest'ultimo ritiro, superò incomparabilmente tutto ciò che aveva fatto in precedenza. Al termine di tre anni, un grande straripamento d'acqua avendo circondato la sua cella, rimase per diversi giorni non solo senza viveri, ma anche, cosa per lui molto più intollerabile, senza poter ascoltare la messa. In questa estrema necessità, invocò la Santa Vergine: ella gli apparve, lo consolò e gli pose in bocca un pezzo di un pane straordinario; ne ricevette una forza tale che per il resto della sua vita, che durò ancora ventidue anni, non ebbe più bisogno di mangiare pane, ma gli furono sufficienti un po' di erbe e di radici. Rimase anche vent'anni senza bere, sebbene non si fosse mai obbligato, con voto, a questa mortificazione così straordinaria.

Il buon odore delle sue virtù diffondendosi ovunque, e attirando un'infinità di persone alla sua cella , Burca Burcard Vescovo di Cambrai che ordinò sacerdote Alberto. rdo, vescovo di Cambrai, lo ordinò sacerdote e gli diede il potere di amministrare i sacramenti della Penitenza e dell'Eucaristia a coloro che si recavano da lui. Ricevette persino dai papi Pascal II Papa regnante durante l'episcopato di Goffredo. Pasq uale II e I Innocent II Papa regnante durante la vita del santo. nnocenzo II l'autorizzazione a rimettere ogni sorta di casi riservati; ma se ne serviva solo in casi estremi, e solitamente obbligava i penitenti, in tali occasioni, a chiedere l'assoluzione ai propri vescovi. Celebrava ogni giorno due messe, una per i vivi e l'altra per i defunti. Recitava centocinquanta Ave Maria, in parte in ginocchio, in parte prostrato a terra. Aveva anche l'abitudine di cantare le Vigilie dei defunti a nove lezioni, e di recitare a ogni Notturno cinquanta salmi, in modo tale da recitare l'intero Salterio ogni giorno. Aggiungeva ogni giorno nuove austerità alle precedenti. Infine, il suo storico assicura che sarebbe stato difficile trovare un tiranno che lo avesse trattato con il rigore con cui egli stesso si trattò per tanti anni; ne conclude che odiava veramente il proprio corpo, e che merita a giusto titolo la gloriosa qualifica di martire di Gesù Cristo.

Non era visitato solo dal popolo, ma anche da vescovi, religiosi e canonichesse, di cui vi erano diverse comunità in quel paese. Grandi signori e dame della più alta condizione venivano alla sua cella per ricevervi luce nelle loro difficoltà, consolazione nelle loro pene e rimedio nelle loro tentazioni. In una parola, era come il miracolo del suo secolo e l'asilo di tutti gli infelici. Il conte Arnolfo, fratello di Baldovino, conte di Hain aut, essendo comte Arnoul Fratello di Tarcisio e tesoriere di Carlo Magno. colpito da una pericolosa malattia per la quale i medici non trovavano alcun rimedio, si fece portare al suo eremitaggio. Dopo essersi confessato a lui, lo pregò di dargli da bere, perché la febbre lo bruciava e lo tormentava. Il Santo gli disse che non c'era in quel luogo altro liquore che l'acqua del pozzo: il conte ne desiderò; e il Santo, fattane tirare, vi fece la benedizione e gliela presentò. Ma questa benedizione fu così potente che l'acqua si mutò in un vino più generoso e più gradevole di quello dei colli meglio situati; che dico? essa produsse un così grande cambiamento nel suo corpo e lo fortificò talmente che fu guarito all'istante, e se ne ritornò a casa in perfetta salute e senza alcun resto della sua infermità.

Infine, piacque a Dio coronare i meriti di questo ammirevole solitario, che aveva unito i rigori della più severa penitenza a una vita così pura e innocente, che non si crede abbia mai perduto, per un peccato mortale, la grazia ricevuta nel battesimo. Si ammalò dunque pochi giorni prima di Pasqua e, sentendo che la sua fine si avvicinava, mandò a chiamare Dom Angilbert, priore di Crespin, per amministrargli gli ultimi sacramenti, che ricevette con una devozione tutta angelica. Infine, il giorno stesso di Pasqua dell'anno 1140, il 7 aprile, rese il suo spirito a Dio per essere coronato della sua gloria. Il suo corpo fu sepolto nel suo stesso eremo dai venerabili abati di Crespin e di Saint-Amand; in seguito, è stato trasferito nell'abbazia di Crespin; alcune ossa sono state donate, in parte all'abbazia di Haulmont, nell'Hainaut, e in parte alle Suore Nere di Mons e alla chiesa parrocchiale di Esparu, luogo di nascita di questo grande Santo.

Si incontra, a poca distanza da Condé e da Crespin, una cappella che porta il nome di Sant'Alberto, e che è stata eretta a chiesa parrocchiale. Vi è anche nel villaggio di Blaheries, tra Saint-Amand e Tournai, una cappella posta sotto l'invocazione dell'umile recluso. Lo si invoca soprattutto per la guarigione dalla febbre. I malati attingono con fiducia, a questo scopo, l'acqua di un pozzo che porta il suo nome. Ecco un'antica preghiera che sono solite recitare le persone che si raccomandano alla sua intercessione.

« O santissimo padre Alberto, fedele e giusto servitore dell'Altissimo Dio, tu che porti soccorso a coloro che hanno la febbre e doni il rimedio alle persone colpite da diverse malattie, ti prego, per la tua consueta compassione, abbi pietà di me, e rendi la salute tramite le tue preghiere a colui che una febbre lunga e dolorosa tormenta, affinché, sano nell'anima e nel corpo, io possa rendere grazie a Dio onnipotente e servirlo tutti i giorni della mia vita ».

Ecco quali sono gli attributi popolari di sant'Alberto nelle arti: un'aquila lascia cadere vicino a lui l'abito benedettino, il che determina la sua vocazione; è in piedi vicino a un pozzo, con una scala in mano, per ricordare che per vent'anni si privò di ogni bevanda, persino dell'acqua.

Ci siamo serviti, per redigere questo riassunto, della sua vita scritta da Roberto, arcidiacono di Ostrovand, e riportata da S Robert, archidiacre d'Ostrovand Autore della vita di sant'Alberto utilizzata come fonte. urio e dai continuatori di Bolland.