Santa Engrazia

Il padre di Engrazia, per inviare la figlia al suo fidanzato terreno, la affidò a uno dei suoi zii, di nome Lupercio, e le diede un brillante seguito di altri sedici nobili uomini e di una serva, di nome Giulia. Arrivat a a Cesaraugusta, l'odierna Sarago Césarangosta, maintenant Saragosse Città natale e sede episcopale di Valerio. zza, apprese dell'orribile massacro che vi si compiva contro i cristiani e dei terribili tormenti che il crudele Daciano, govern Dacien Governatore romano in Spagna e persecutore dei cristiani. atore di quella terra, faceva loro subire in nome dei feroci imperatori Diocleziano e Massimiano. Si sentì ispirata da un eroismo divino e subito risolse di andare a trovarlo per tentare di ammorbidirlo o, se non vi fosse riuscita, di prendere parte lei stessa alla gloria di quei generosi soldati di Gesù Cristo, mescolando il suo sangue con il loro.

Si re cò dun Dacien Governatore romano in Spagna e persecutore dei cristiani. que da Daciano, ottenne udienza, gli fece conoscere la sua nascita e il suo paese, lo scopo del suo viaggio oltre i Pirenei e soprattutto la sua religione. «Io sono cristiana», gli disse, «e sono mossa a compassione per i miei fratelli che voi sgozzate senza pietà, nonostante la loro innocenza. Come potete spargere così il sangue di tante persone che non hanno altra colpa se non quella di adorare il vero Dio disprezzando i vani idoli?». Daciano rimase stupito da quel linguaggio: la grazia, la bellezza, il coraggio di colei che gli parlava così non fecero alcuna impressione su quel mostro assetato di sangue cristiano; sentì crescere la sua sete di tigre alla vista di quella delicata gazzella e, nonostante la sua condizione di straniera, lasciandosi trasportare dalla sua furia, la fece arrestare e gettare in prigione. Ricercò i suoi compagni di viaggio e, apprendendo che erano cristiani, li fece tutti imprigionare.

Avendoli fatti comparire al suo tribunale, come sudditi dei divini imperatori, li interrogò, e tutti risposero: «Noi siamo cristiani!». Engrazia, p iena di Engrace Vergine e martire originaria di Braga, morta a Saragozza. coraggio e di quell'energia che distinse sempre i martiri, oppose vigorosamente la bellezza della sua fede alla stoltezza degli adoratori degli idoli, che non erano altro che simulacri dei demoni. Per questo fu privilegiata nella scelta dei tormenti. Fu con gli altri crudelmente fustigata, poi legata alla coda di un cavallo, trascinata ignominiosamente per le strade della città e infine gettata in prigione. Il giorno seguente, senza darle il tempo di riprendere fiato, il mostro le fece lacerare i fianchi con pettini di ferro, con tale barbarie che i carnefici le misero a nudo le viscere e le strapparono un pezzo di fegato. Le fu poi tagliato il seno sinistro e il rasoio affondò talmente nelle costole che le si vedeva palpitare il cuore. Nulla poté vincere un amore più forte della morte e delle torture: il tiranno non poté in nulla scalfire la costanza, né alterare la gioia della vergine cristiana. Disperando dunque di domarla con la violenza dei supplizi, la lasciò nelle prigioni, dove morì per la corruzione delle sue ferite, il 6 aprile dell'anno 303.

I fedeli raccolsero il suo corpo martoriato e lo seppellirono con onore. Si dice che gli angeli vennero ad assistere ai suoi funerali: alcuni furono visti rivestiti di dalmatiche di porpora; altri reggevano ceri e torce ardenti; altri ancora bruciavano profumi nei loro incensieri d'oro.

Le diciotto persone della sua scorta erano state decapitate prima di lei. Ecco i loro nomi: Ottato, Luperco, Successo, Marziale, Urbano, Giulia, Quintiliano, Pub lio, Julie Compagna di fede e di martirio di Eulalia. Frontone, Felice, Ceciliano, Evenzio, Primitivo, Apodemo e altri quattro, che portavano il nome di Saturnino.

Tutto questo sangue non bastò a placare la furia di Daciano; egli fece un giorno uscire i cristiani da Saragozza come esuli, e quando furono fuori dalle porte, inviò dei soldati per massacrarli; poi, per timore che i loro corpi fossero onorati dopo la morte, li fece bruciare insieme a quelli di alcuni malfattori, che erano stati giustiziati per i loro crimini. Ma cosa possono l'invenzione degli uomini o la malizia dell'inferno contro la protezione divina? Le ceneri dei santi martiri si separarono dalle ceneri profane e formarono un cumulo sacro che fu chiamato la Massa bianca.

La stessa cosa accadde a trecento martiri, che soffrirono a Cartagine, durante la persecuzione di Valeriano, il 24 agosto. Non conoscendo la Chiesa il numero dei cristiani che perirono in quell'occasione, ne celebra la memoria il 3 novembre, sotto il titolo degli Innumerevoli Martiri di Saragozz Innombrables Martyrs de Saragosse Gruppo di cristiani massacrati da Daciano fuori dalle porte della città. a.

Il culto di santa Engrazia è molto popolare in Portogallo, in Spagna e persino nei Pirenei francesi. San Eug enio III, arcivescovo di Toledo, ebbe Saint Eugène III, archevêque de Tolède Arcivescovo di Toledo con una grande devozione per Engrazia. tale venerazione per le reliquie di questa gloriosa vergine, che rinunciò alla prima dignità ecclesiastica di Toledo per diventare religioso presso la collegiata di Santa Engrazia. Fin dall'XI secolo, un suo braccio portato nel villaggio di Ordaix, nell'antico diocesi di Oloron, aveva fatto dare a questa località il nome di Sainte -Engrace-du-Port; dei Sainte-Engrace-du-Port Località dei Pirenei francesi che prende il nome dalla santa. canonici regolari di Sant'Agostino vi si trovavano stabiliti in collegiata e la loro chiesa possedeva il bracc io di santa Engrazia, bras de sainte Engrace Reliquia maggiore conservata a Ordaix e successivamente scomparsa. che si veniva a onorare da molto lontano; il loro convento, sempre aperto alla più generosa ospitalità verso i poveri e i pellegrini, portava il nome di ospedale, secondo l'uso del tempo che qualificava così gli ostelli mantenuti dalla religione nel mezzo delle solitudini. Al principio del XVII secolo (1621-28), l'ospedale di Santa Engrazia non esisteva più che di nome; la collegiata stessa si trasformava; i posti di canonico furono dati a dei curati della folla, che ne percepivano le rendite, senza risiedervi, e che non si vedeva recarvisi, per gli uffici, che alle tre o quattro grandi feste dell'anno. Il servizio religioso vi fu ridotto a un semplice servizio parrocchiale. L'antico pellegrinaggio deperì esso stesso, da quando la chiesa rimase privata del braccio della Santa, di cui un miserabile l'aveva spogliata: essa non possedette più che un po' di ceneri rosse inviate dai religiosi Gerolamini, custodi del corpo della Santa, a Saragozza. Più tardi, essa si è vantata di possedere un dito che è ancora presentato alla venerazione dei fedeli.

L'antica collegiata di Santa Engrazia è scomparsa: non ne resta più che la chiesa, monumento di architettura romanica, costruito in proporzioni minori, ma sulla stessa pianta della chiesa di Santa Croce di Oloron.

Tameyon-Salazar, Martyrologe d'Espagne; Propre de Portugal; Chronique d'Oloron, ecc.