San Leone IX

Recatosi a trovare i suoi genitori al castello di Eguisheim, fu afflitto da un incidente che quasi lo condusse alla tomba. Essendosi ritirato in un appartamento per passarvi la notte, dormiva di un sonno profondo, quando un rospo gli salì sul viso e vi si attaccò per succhiarlo. Questo brutto animale gli gettò il suo veleno, che presto si diffuse nel sangue del giovane. Il dolore avendo svegliato Brunone, egli saltò dal letto, chiamò aiuto e con un movimento della mano strappò l'orribile batrace che gettò sul letto, ma che invano cercarono i domestici accorsi. Il suo viso, la sua gola, il suo petto si gonfiarono straordinariamente: il male resistette alla potenza dei rimedi, trattenne, per due mesi, il paziente tra la vita e la morte, soprattutto gli ultimi otto giorni in cui non poté articolare una sola parola. I suoi genitori desolati ne avevano fatto a Dio il sacrificio: ma il Signore, soddisfatto di questa sottomissione ai suoi decreti, non volle più oltre provare la loro tenerezza così cristiana e così legittima; egli restituì la salute al giovane Brunone in maniera improvvisa e miracolosa. Una notte, credette di vedere san Benedetto che teneva in mano una croce, che gli applicava sulla bocca, poi sulle parti del corpo più gonfie, e che avendo come ammassato, con la punta di questa croce, tutti gli umori cattivi dietro l'orecchio, scomparve. Brunone, durante questa visione, si sentiva perfettamente sveglio; si trovò incontanente molto meglio. Dopo alcuni giorni, l'ascesso si aprì dietro l'orecchio, gettò molto pus e presto il malato fu radicalmente guarito. Egli attribuì la sua guarigione, dopo Dio, all'intercessione di san Benedetto; così, da quel momento, ebbe in singolare stima lo stato monastico e, sebbene nulla provi che Brunone abbia mai portato l'abito religioso, si suppone che egli abbracciò la vita del chiostro, forse nell'abbazia di Saint-Épvre di Toul. Poco tempo prima della sua morte, infatti, pronunciò queste parole: «È da molto tempo che ho visto la cella dove ho dimorato essendo monaco, cambiata in vasti palazzi; e mi tocca rientrare ora nella dimora stretta della tomba». In una carta donata all'abbazia di Saint-Épvre, nel 1030, dice di essere stato associato ai religiosi di questa abbazia prima della sua elevazione all'episcopato; e, da quell'epoca, di aver reso loro tutti i servizi possibili, in cambio dei quali aveva ottenuto che facessero memoria di lui a tutte le ore dell'ufficio, durante tutto il tempo della sua vita.

Dopo la morte del vescovo Berthold, avvenuta nel 1018 o 1019, Brunone, ritornato a Toul, continuò la sua residenza in questa città, vicino al vescovo Herman per il quale professò tutti i sentimenti di obbedienza, di sottomissione e di rispetto che aveva manifestato al suo predecessore. Il Prelato, dal canto suo, ebbe per questo chierico così distinto tutto l'affetto di un padre; lo ordinò diacono e si edificava del genere di vita che aveva adottato. Brunone, infatti, divideva il suo tempo tra la preghiera e lo studio; impiegava le sue ore di svago all'istruzione dei poveri, alla visita degli ospedali, alla composizione di inni sacri e delle loro arie in musica. È principalmente alla fermezza e all'autorità di Brunone che Herman dovette il mantenimento della vita comune e canonica ristabilita nel chiostro della cattedrale di Toul, per le cure del suo predecessore.

I genitori di Brunone, desiderando farlo conoscere all'imperatore Corrado il Salico, loro parente, lo inviarono alla sua corte. Vi acquisì presto l'affetto del sovrano e la considerazione dei cortigiani. Il favore di cui divenne oggetto non gli fece affatto dimenticare l'umiltà cristiana, e sebbene, per la sua nascita, potesse pretendere alle più alte dignità ecclesiastiche, non pensò che a mantenersi in una felice oscurità.

Corrado dovette andare in Lombardia, nel 1024, per ridurre la città di Milano che si era rivoltata. Brunone, ancora diacono, fu pregato dal vescovo Herman di accompagnare l'imperatore in questa spedizione, e di condurvi le truppe che la Chiesa di Toul era obbligata a fornire in questa occorrenza; l'età e le infermità non permettendo più al Prelato di porsi lui stesso alla testa dei suoi vassalli. Brunone si sbrigò di questa missione come avrebbe fatto un vecchio guerriero: provvedendo a tutto, conducendo la sua truppa con una saggezza che gli acquisì la stima di tutto l'esercito, e trovando il segreto di alleare il valore e la puntualità militari, alla fedeltà agli obblighi pii del suo santo stato.

Nel frattempo morì il vescovo Ermanno (1° aprile 1026). Subito dopo che furono resi gli ultimi onori alla sua salma, il clero e il popolo di Toul volsero lo sguardo verso Brunone per sostituirlo. Deputarono presso l'imperatore i due canonici Norberto e Lietardo, per rappresentargli quanto avessero bisogno di un vescovo la cui nascita, il credito e la saggezza potessero garantirli dalle esazioni e dai saccheggi ai quali erano continuamente esposti; che la diocesi di Toul essendo situata sulle frontiere dei tre regni di Francia, di Borgogna e di Germania; che il re di Francia in particolare, cercando con ogni mezzo di mettersi in possesso della città di Toul, essi scongiuravano l'imperatore di concedere loro Brunone, suo parente, diacono della loro Chiesa, ugualmente desiderato dal clero, dal popolo della città e della campagna, così come dai vescovi della provincia. Aggiunsero che, essendo questo candidato cresciuto tra loro, essi avevano, secondo i canoni, il diritto di chiederlo come capo spirituale e che sarebbe stata una sorta di ingiustizia rifiutare loro.

Scrissero contemporaneamente a Brunone, che era ancora in Lombardia, per pregarlo, a nome di tutta la diocesi, di non restare insensibile ai loro voti e di non abbandonare una Chiesa povera per una più ricca che non avrebbero mancato di proporgli. Il virtuoso diacono non poté resistere alle sollecitazioni di cui era oggetto, e la pittura così triste che gli fu fatta dello stato della Chiesa di Toul fu precisamente il motivo che lo determinò a prenderla come sposa e a consacrarle le sue forze e i suoi talenti. Fece pervenire all'imperatore le lettere che aveva ricevuto da parte del clero di Toul, la risoluzione alla quale si era fermato e la ragione principale del suo assenso. Corrado avrebbe voluto conservare presso di sé un uomo del merito di Brunone, che si proponeva di elevare alle più alte dignità della Chiesa e dell'Impero; ma toccato dal disinteresse e dalla modestia del giovane diacono, non poté trattenere le lacrime e si credette obbligato a prestare le mani alla promozione che avevano sollecitato i deputati della città di Toul.

Brunone non ebbe appena ricevuto il permesso di lasciare l'esercito, che rimise il comando delle sue truppe a un luogotenente e prese la via della sua nuova residenza dove arrivò felicemente, dopo aver evitato diverse insidie che i refrattari di Lombardia gli avevano teso sul suo cammino fino al di qua delle Alpi.

Fu ricevuto a Toul, il giorno dell'Ascensione, dieci alle calende di giugno (23 maggio) dell'anno 1026, dal clero e dalla prima nobiltà del paese, alle acclamazioni di tutto il popolo, poi subito intronizzato nella sua cattedrale, secondo le forme canoniche, da Teodorico, vescovo di Metz, suo cugino.

Sebbene non fosse ancora consacrato, Brunone mise mano all'opera senza alcun ritardo e adempì a tutte le funzioni di pastore che non si ricollegano all'ordinazione. Dedicò tutte le sue cure alla guarigione dei mali causati alla sua diocesi dalla guerra e dalla sua posizione topografica che la esponeva a diventare a ogni istante preda delle truppe del principe vicino, il più ambizioso o il più intraprendente. Non portò meno zelo al ristabilimento della disciplina monastica che non si era mantenuta in tutto il suo fervore che nell'abbazia di Saint-Épvre di Toul. Depose l'abate di Saint-Mansuy che, trascurando la salvezza delle anime, non pensava che a vivere da gran signore e ad aumentare il suo dominio. Affidò la cura di questo monastero a Widric, priore di Saint-Épvre, che non tardò a introdurvi un'edificante riforma.

L'imperatore apprese con gioia i felici inizi dell'episcopato di Brunone: fece chiedere a questo degno parente di differire la cerimonia della sua consacrazione fino alla Pasqua dell'anno seguente 1027; che allora si sarebbero recati a Roma, in compagnia, per ricevervi dalla mano del Papa, l'uno, la corona imperiale, l'altro, la consacrazione episcopale. Ma il nuovo Prelato, poco sensibile a questo genere di onori, andò a trovare Corrado e lo pregò di acconsentire che si facesse consacrare dall'arcivescovo di Treviri, affinché questo Prelato non potesse dare un'interpretazione falsa a un viaggio a Roma e considerare la consacrazione, in quella città, di uno dei suoi suffraganei, come un attentato alla sua autorità. L'imperatore ebbe pena a sottoscrivere a tali motivi; cedette tuttavia, e Brunone si recò a Treviri, per ricevervi la consacrazione dalle mani del suo metropolita.

Un incidente molto inatteso fece differire di alcuni mesi la cerimonia. Prima di iniziarla, il Prelato consacrante volle, in conseguenza di un'ordinanza tutta recente e che aveva pubblicato di sua autorità privata, obbligare Brunone a firmare un atto con il quale si sarebbe impegnato, in quanto suffraganeo, a non intraprendere nulla senza il suo ordine e la sua volontà. Il vescovo di Toul, guardando questa pretesa come attentatoria alla libertà dell'episcopato, rifiutò formalmente di sottoscrivervi e fece rispettose rimostranze a Poppone; ma questo arcivescovo, non volendo allentare alcunché del diritto di ispezione che si era aggiudicato, Brunone tornò a Toul e la sua consacrazione non ebbe luogo. L'imperatore, informato di questa difficoltà, fece venire alla sua corte, che teneva a Worms, il metropolita e il suffraganeo, e decise il primo a desistere da un'esigenza eccessiva. Brunone, dal canto suo, volle bene promettere che non avrebbe intrapreso nulla di considerevole negli affari della sua Chiesa, senza aver preso il consiglio e il parere dell'arcivescovo. Allora la consacrazione del vescovo di Toul si fece, il 9 settembre dell'anno 1026, e da allora i due Prelati vissero sempre in perfetta intesa.

Brunone era uno degli uomini meglio fatti e più colti del suo secolo. Sapeva perfettamente la musica, e si serviva volentieri di questo talento per comporre inni e responsori di cui i pii monaci dei Vosgi, suoi amici, gli facevano le parole. Non era meno abile nelle altre arti e nelle scienze e passava, a buon diritto, per uno dei più dotti uomini del suo secolo. Ma, nota l'autore della sua vita, sembrava fare poco caso di questi vantaggi che, del resto, volgeva così bene all'onore della religione; era più grande Prelato ancora nella Chiesa di Gesù Cristo, che grande uomo di lettere nel mondo. La sua umiltà faceva oggetto dell'ammirazione di coloro che conoscevano i suoi talenti. Vi aggiungeva una pazienza meravigliosa in tutto ciò che aveva da soffrire dagli spiriti difficili e dai peccatori ostinati, una cortesia squisita e una dolcezza inalterabile che, felicemente armonizzate con un'aria grande e maestosa, guadagnavano tutti e allo stesso tempo comandavano il rispetto. Era benefico e caritatevole, fino a ridursi all'indigenza per trarne gli altri. Praticava una continua penitenza con austerità segrete, spandeva le sue preghiere davanti al Signore con i sentimenti di una viva compunzione e non saliva mai al santo altare, per offrirvi i nostri adorabili misteri, senza versare lacrime tanto abbondanti quanto affettuose.

Il nemico degli uomini non poté considerare un servitore di Dio così perfetto, senza tentare di scuoterlo con l'afflizione. Ma, per il giusto, la tribolazione diventa il principio di ogni pazienza, e la pazienza, a sua volta, genera per lui la perfezione. Il santo Vescovo vide dunque sorgere contro di lui nemici da diverse parti. Alcuni tentarono di rendere la sua fedeltà sospetta all'imperatore, e di rovinare il credito di cui godeva a corte; altri lavorarono per metterlo in contrasto con i signori del suo vicinato, e riuscirono particolarmente con Oddone, conte di Champagne. Brunone si comportò, in tali circostanze, con tutta la prudenza del serpente unita alla semplicità della colomba; e per ciò che lo riguardava personalmente, non oppose mai che la pazienza ai più ingiusti procedimenti. Roberto, re di Francia, avendo formato il disegno di rendersi padrone della Lorena, volle entrare in questo paese, fin dall'inizio del regno di Corrado il Salico, e prima che questo principe avesse potuto consolidarsi sul trono; l'imperatore inviò Brunone in Francia, con il titolo di ambasciatore, e lo incaricò di trattare con Roberto un accordo onorevole, tra il regno e l'impero. Il santo diplomatico si disimpegnò dalla sua missione con tanta saggezza e dignità, che si attirò la stima e il rispetto di tutti i francesi; ristabilì tra Corrado e Roberto un'armonia così perfetta che, durante tutto il tempo che vissero ancora questi due principi, non fu mai turbata, e che dopo la loro morte, gli effetti ne sussistettero anche sotto il regno dei loro successori.

Rodolfo III, re di Borgogna, essendo deceduto senza figli, nel 1034, quelli di Gisella e di Gerberga, le sue due sorelle, pretesero alla successione. Corrado il Salico aveva sposato Gisella, figlia di Gerberga, e Oddone, conte di Champagne, si era sposato con l'altra erede. Quest'ultimo, essendo più a portata dell'oggetto della sua cupidigia, si impadronì dapprima di diverse fortezze; ma vinto dalle armi di Corrado e dalle vive sollecitazioni di Brunone, fu obbligato a renderle e a ritirarsi.

Tuttavia conservò, da questa delusione, un segreto risentimento contro il nostro Vescovo. Così, qualche tempo dopo, la nobiltà di Toul essendosi rivoltata contro il suo capo e primo pastore, sotto pretesto che questo Prelato non voleva renderle giustizia contro i borghesi, il conte di Champagne si gettò nel Barrois, venne ad assediare Toul e commise, in tutto il paese, i più spaventosi disordini. Ma i borghesi, animati dalle esortazioni del loro vescovo, il protettore e il difensore dei loro diritti, sostennero così vigorosamente gli attacchi dell'esercito del conte, che fu obbligato a levare l'assedio della città e a ritirarsi. Non fu, sfortunatamente, senza aver incendiato il borgo di Saint-Amand, che allora era fuori dalla cinta e che, più tardi, è diventato il quartiere dove si trovano oggi le halles e la sinagoga; bruciò anche la collegiata di Saint-Gengoult, le abbazie di Saint-Épvre e di Saint-Mansuy, poi, ritornando a casa, il borgo di Void, Commercy e il castello di Stainville, a tre leghe da Bar-le-Duc.

Corrado non fu appena informato dell'irruzione del conte di Champagne in Lorena, e delle violenze alle quali si abbandonava, che accorse, con un esercito, alla liberazione di questo sfortunato paese. Venne ad accamparsi a Saint-Mihiel sulla montagna del Châtelet, poi al sobborgo Saint-Épvre di Toul, dove prese alcuni giorni di riposo. Oddone, spaventato, chiese la pace e la ottenne; ma essendosi di nuovo messo in campagna, nel 1037, e avendo assediato Bar-le-Duc, fu sconfitto e ucciso da Gothelon, duca della Bassa Lorena.

Brunone fu provato da diverse malattie, una delle quali lo trattenne, per più di un anno, su un letto di sofferenze. Essa servì a far risplendere la virtù del santo Prelato e a dimostrare che il vero cristiano non è meno sublime nel mezzo dei dolori più acuti che negli atti pubblici più solenni.

La grande devozione dell'epoca era il viaggio a Roma e quello a Gerusalemme. Ora, il nostro Vescovo si era fatto quasi una regola di visitare, ogni anno, la tomba dei santi Apostoli, quando la sua salute non vi si opponeva. Vi si recava, una volta, accompagnato da cinquecento persone tra chierici e laici, quando improvvisamente questa schiera fu colpita come da una peste causata dalla cattiva aria del paese. Il maggior numero di questi sfortunati pellegrini fu presto ridotto all'estremo. Allora il santo Vescovo ebbe il pio pensiero di far immergere, nel vino, le reliquie che era solito portare con sé, specialmente quelle di sant'Evro, suo glorioso predecessore, e di far bere di questo vino ai suoi compagni afflitti. Tutti coloro che ne bevvero, con fede e devozione, furono subito guariti.

Quanto a lui, durante tutto il viaggio, celebrava quasi ogni giorno la santa messa ed esortava in modo toccante i popoli che vi assistevano a convertirsi, a fare penitenza e a elevare i loro pensieri verso il cielo. Questi miracoli e questa pietà lo fecero venerare e amare, particolarmente nella provincia di Roma.

La sua consuetudine era, quando voleva prendere riposo la notte, di mettersi più devotamente sotto la protezione delle reliquie dei Santi; poi, liberato da tutte le cure del secolo, rilassava la sua anima in una santa contemplazione, e riceveva così il sonno necessario al corpo. Una notte che si era così piamente addormentato, gli sembrò di essere trasportato nella chiesa principale di Worms, dove vide una moltitudine infinita di persone vestite di bianco, tra le quali riconobbe uno dei suoi amici, l'arcidiacono Bézelin, che era morto accompagnandolo in uno dei suoi pellegrinaggi a Roma. Avendogli chiesto cosa fosse quella moltitudine, apprese che erano coloro che avevano finito la loro vita al servizio di san Pietro. Mentre ne era nell'ammirazione, sopraggiunse san Pietro stesso, che annunciò che tutta quella moltitudine avrebbe fatto la comunione dalla mano di Brunone. E di fatto, avendolo rivestito di abiti pontificali, lo stesso san Pietro e il primo martire Stefano lo condussero all'altare, nel mezzo di una melodia ineffabile, e tutti ricevettero la comunione dalla sua mano. Dopo la comunione, gli sembrò che san Pietro desse a lui stesso cinque calici d'oro, tre a un altro che lo seguiva, e uno solo a un terzo. Essendosi svegliato, lo raccontò ai suoi amici e si stupiva di cosa ciò volesse dire. L'evento lo fece ben comprendere; poiché fu eletto Papa nella chiesa principale di Worms. Occupò la sede di san Pietro per cinque anni, il suo successore, Vittore, per tre anni, e Stefano, per uno solo.

Un'altra volta, durante il sonno, gli sembrava che un personaggio che aveva l'aspetto di una vecchia donna deforme lo cercasse con importunità e si sforzasse di unirsi a lui in un colloquio familiare, ma tuttavia sincero. Questa persona aveva il volto così orrendo, le vesti così strappate, i capelli così ritti e in disordine, che a stento vi si riconosceva qualcosa di una forma umana. Spaventato da una così orribile bruttezza, si studiava di evitare questa persona; ma essa cercava tanto più di attaccarsi a lui. Stanco della sua importunità, l'uomo di Dio le fece sul volto il segno della croce; essa, subito, cadendo a terra come morta, si rialzava con una bellezza sempre più meravigliosa. Risvegliato dallo spavento di questa visione, si alzò per assistere all'ufficio della notte. Essendosi riaddormentato dopo, ammirando la cosa, gli sembrò di vedere il venerabile abate Odilone, che era appena morto, e lo pregò di fargli sapere cosa significasse quella visione. Odilone gli rispose con gioia: «Tu sei ben felice, e hai liberato la sua anima dalla morte». Che questo racconto non sia una finzione, aggiunge l'arcidiacono Wibert, biografo contemporaneo del santo Pontefice, ne abbiamo per testimoni irrecusabili il decano Walter e il suo compagno intimo Warneher, i quali certificano di avergli sentito dire queste cose piangendo, e stupendosi molto di cosa ciò volesse dire. Del resto, conclude Wibert, nessuno dubita che la visione di questa donna non significasse lo stato deplorevole della Chiesa, alla quale il santo Pontefice, con l'assistenza di Cristo, rese la sua antica bellezza.

Brunone, avendo iniziato la restaurazione dell'abbazia di Sant'Evro così maltratta ta dalla guerra, vide abbaye de Saint-Épvre Celebre abbazia di Toul e sede delle scuole episcopali. , con soddisfazione, una folla di persone affrettarsi a venirgli in aiuto, in un'impresa così utile, ma assai considerevole. I signori e i ricchi gli offrirono denaro; gli altri prestarono il loro tempo e le loro braccia, ognuno mise mano all'opera e presto il monastero fu ristabilito. In una carta che diede verso l'anno 1030, in questa occasione, il vescovo si compiacque di lodare lo zelo e il fervore con cui fu secondato, e di segnare i nomi di tutti coloro che gli avevano fatto qualche dono per il monastero, dall'imperatore Corrado e l'imperatrice Gisella fino agli abati e agli ecclesiastici del rango più basso.

Qualche anno dopo, Brunone terminò l'abbazia di Poussay, iniziata da Bertoldo, suo antecessore. Ne dedicò la chiesa in onore della Santa Vergine e di santa Menna, e vi fece la traslazione delle reliquie di questa vergine di Toul, il 15 maggio dell'anno 1036.

Nel 1044, ratificò la fondazione fatta da Gualtiero, signore di Deuilly, e Adile, sua moglie, del priorato di Deuilly, situato ai piedi del castello di questo nome, a due leghe da Lamarche, nel dipartimento dei Vosgi; confermò la donazione di beni fatti a questo priorato, ne aggiunse alcuni, ne consacrò la chiesa sotto l'invocazione di Nostra Signora e la esentò dalla giurisdizione parrocchiale di Saint-Vallier (Vosgi), circondario di Mirecourt.

Da diversi anni, la Chiesa cattolica era lacerata da uno scisma deplorevole. L'imperatore Enrico III, detto il Nero, si recò a Roma con lo scopo di porvi fine. Fece deporre, o costrinse all'abdicazione, i tre concorrenti che portavano il nome di Papa, ovvero: Benedetto IX, Silvestro III e Gregorio VI. Dopodiché fece eleggere Suidgero, vescovo di Bamberga, che prese il nome di Clemente II. Questo nuovo Pontefice mostrò un grande zelo contro la simonia; ma tenne la Sede apostolica solo per nove mesi, e il suo successore Damaso II la tenne solo per ventitré giorni, stroncato dal veleno dei suoi nemici.

I Romani, che avevano conosciuto le rette intenzioni dell'imperatore, gli inviarono in Germania dei deputati per eleggere un Papa, di concerto con lui. Enrico fece tenere a Worms una grande assemblea di prelati e signori dell'impero per deliberare sulla scelta di un Papa che potesse rimediare efficacemente ai mali della Chiesa. La deliberazione fu breve: il merito, la nascita e la virtù di Brunone, vescovo di Toul, ottennero tutti i suffragi. Lui solo fu sorpreso e afflitto da questa scelta e, non potendo risolversi ad acconsentire, chiese che gli venissero concessi tre giorni per riflettere. Li trascorse nella preghiera e in un digiuno assoluto; poi, sempre più vivamente sollecitato ad accettare, fece pubblicamente la sua confessione, esagerando le proprie colpe, allo scopo di far meglio comprendere che era indegno del rango supremo al quale si voleva elevarlo. Ma questa sincera apprensione e questo distacco così vero che manifestava dal sovrano Pontificato, mostrarono tanto meglio quanto ne fosse degno.

Brunone cedette infine, dichiarando tuttavia che non avrebbe acconsentito alla sua elezione se non fosse stata ratificata unanimemente dal clero e dal popolo di Roma. Lasciò subito Worms per andare a celebrare la festa di Natale nella sua chiesa di Toul. Fu accompagnato da quattro Prelati: Ugo di Pisa, inviato dei Romani; Eberardo di Treviri, successore di Poppone; Adalberone di Metz e Teodorico o Thierry di Verdun. Il giorno dopo Natale, il 27 dicembre, si mise in cammino per la capitale del mondo cristiano, avendo al suo seguito un gran numero di persone che vollero formargli un corteo d'onore. Passò per l'abbazia di Moyenmoutier e vi dedicò la chiesa di San Giovanni Battista che era allora all'ingresso del monastero. Prese con sé Umberto, religioso di quel convento, di cui si servì con vantaggio in diverse circostanze. Lo fece arcivescovo di tutta la Sicilia, poi cardinale vicario di Roma dove lo trattenne.

Invece di viaggiare con la pompa della sua nuova dignità, camminava in abito da pellegrino, occupandosi continuamente di preghiere per la salvezza di tante anime di cui era incaricato. Ad Augusta, essendo in orazione, udì una voce d'angelo, che cantava con una meravigliosa armonia: «Ecco ciò che dice il Signore: Io penso pensieri di pace e non di afflizione; voi m'invocherete e io vi esaudirò, farò tornare la vostra prigionia da tutti i luoghi». Incoraggiato da questa rivelazione, si mise in cammino, accompagnato da una moltitudine di persone che accorrevano da ogni parte. Tra queste, una pia serva di Dio, avvicinandosi, gli disse: «Non appena metterete piede nella chiesa del Principe degli Apostoli, non dimenticate di servirvi di queste divine parole: La pace a questa casa e a tutti coloro che l'abitano!». Ricevette questo avviso con umiltà e vi si conformò devotamente. Arrivò così fino al Tevere, che era straripato e che gli impedì per sette giorni di passare oltre. Il santo uomo era afflitto da questo contrattempo, a causa della moltitudine di popolo che si era radunata attorno a lui. Invocò il soccorso di Dio e iniziò la dedicazione di una chiesa di San Giovanni, costruita nelle vicinanze. La consacrazione non era ancora terminata che il fiume, rientrato nel suo letto ordinario, lasciò il passaggio libero, cosa che tutti attribuirono ai meriti del santo Pontefice. All'avvicinarsi di Roma, tutta la città venne incontro a lui con cantici di gioia; ma egli scese da cavallo e camminò a lungo a piedi nudi, pregando, gemendo e versando torrenti di lacrime. Dopo essersi così a lungo immolato a Gesù Cristo sull'altare del suo cuore come una vittima vivente, santa e gradita a Dio, parlò al clero e al popolo ed espose loro la scelta che l'imperatore aveva fatto della sua persona, pregandoli di dichiarare francamente la loro volontà, qualunque essa fosse. Aggiunse che, secondo i canoni, l'elezione del clero e del popolo deve precedere ogni altro suffragio; e che, siccome era venuto solo suo malgrado, se ne sarebbe tornato volentieri, a meno che la sua elezione non fosse approvata a voce unanime. Non si rispose a questo discorso che con acclamazioni di gioia, ed egli riprese la parola per esortare i Romani alla correzione dei costumi e chiedere le loro preghiere. Fu dunque intronizzato il 12 febbraio 1049, che era la prima domenica di Quaresima: prese il nome di Leone IX e tenne la Santa Sede per cinque anni.

Tra tutte le virtù che rifulgevano nella sua persona, le più splendenti erano la misericordia e la pazienza. Era pronto a perdonare i colpevoli, piangeva di compassione con coloro che confessavano i loro crimini; faceva elemosine fino a ridursi egli stesso all'indigenza. La Provvidenza lo mise più di una volta alla prova, per far risplendere la sua fiducia in Dio. Quando arrivò a Roma, non trovò nulla nelle casse della camera apostolica, e tutto ciò che aveva portato con sé era stato speso in spese di viaggio ed elemosine. Non restava nulla nemmeno a quelli del suo seguito, ed essi pensavano di vendere in perdita i propri vestiti per tornarsene nel loro paese all'insaputa del santo uomo. Egli li esortava a confidare in Dio, ma compativa la loro afflizione dal profondo dell'anima. Il giorno stesso in cui erano tutti pronti a ritirarsi segretamente, arrivarono i deputati dei nobili della provincia di Benevento, con doni magnifici per il Papa, di cui chiedevano la benedizione e la protezione. Li ricevette con paterna benevolenza, ma rimproverò i suoi per la loro poca fede, mostrando loro, con questo esempio, di non diffidare mai della Provvidenza. Da quel momento, la fama di papa Leone risuonò fino alle estremità della terra; ovunque si benediceva Dio per aver dato un tale pastore alla sua Chiesa; una moltitudine straordinaria di pellegrini affluiva alla tomba del Principe degli Apostoli; tutti erano ammessi alla presenza del santo Papa e ricevevano la sua benedizione; coloro che non potevano assolutamente fare il viaggio gli inviavano doni affinché li benedicesse da lontano. Ma di tutte le offerte che venivano poste ai suoi piedi, non ne prendeva nulla per sé né per i suoi: tutto era per i poveri.

Per attirare sempre più le benedizioni del cielo sul suo Pontificato, il santo papa Leone fece un pellegrinaggio al monte Gargano, dove si trovava una celebre chiesa di San Michele Arcangelo; visitò allo stesso modo il monastero di San Benedetto, a Montecassino. Molto abile nel riconoscere gli uomini di merito, fece del monaco Ildebrando — che sarebbe stato pap a col nome Hildebrand Papa sotto il cui pontificato morì san Gausberto. di Gregorio VII — cardinale ed economo della Chiesa romana. Infine, la seconda settimana dopo Pasqua, tenne a Roma il Concilio che aveva annunciato diversi mesi prima; vi si trovarono vescovi di vari paesi, tra gli altri gli arcivescovi di Treviri e di Lione.

In questo Concilio, il Papa confermò innanzitutto i decreti dei primi quattro Concili generali, così come i decreti dei Pontefici romani, suoi predecessori, in particolare quelli contro la simonia e l'incontinenza dei chierici; in seguito anatematizzò espressamente la simonia, che aveva infettato diverse parti dell'universo; infine, depose alcuni vescovi convinti di questo crimine. Il Signore degnò di confermare la sua autorità con un miracolo. Il vescovo di Sutri, essendo accusato di simonia, volle giustificarsi con false testimonianze; ma nel momento stesso in cui stava per pronunciare il giuramento, fu colpito improvvisamente da Dio, come un altro Anania; lo portarono fuori dall'assemblea ed egli spirò. Si rappresentò al Pontefice il decreto di Clemente II, che permetteva a coloro che erano stati ordinati dai simoniaci di esercitare le loro funzioni dopo quaranta giorni di penitenza; al fine di non sconvolgere l'amministrazione della Chiesa con misure troppo radicali, Leone IX decise che questo decreto avrebbe continuato a ricevere esecuzione. Si rese generale l'uso di pagare le decime in tutta la Chiesa. Si condannarono i matrimoni incestuosi e si obbligarono alla separazione diverse persone nobili che ne avevano contratti di simili. In questo stesso Concilio, secondo il padre Richard, che cita Mansi a suo sostegno, il Papa approvò la vita e le azioni di sant'Adeodato o Dieudonné (san Dié), morto in odore di santità dopo aver lasciato il vescovado di Nevers per abbracciare lo stato religioso nei Vosgi.

Come un tempo san Pietro visitava le chiese della Giudea per rafforzarvi la fede e la pietà, così il suo successore san Leone IX visitò le principali province della Chiesa universale. Così, lo stesso anno 1049, nella settimana di Pentecoste, tenne un Concilio a Pavia, i cui atti però non sono giunti fino a noi. Era certamente con lo stesso scopo di quello di Roma.

Avvicinandosi a Passignano, sulla strada per Pavia, il santo Papa fece dire a san Giovanni Gualberto, fondatore della Congregazione di Vallombrosa, che contava di cenare da lui nel suo monastero di Passignano. Molto sorpreso da questa visita, Gualberto chiese all'economo del monastero se ci fosse ancora del pesce: alla sua risposta negativa, inviò due novizi a pescarne in un lago vicino. Poiché non c'era mai stato pesce in quel lago, i novizi gli fecero notare che era difficile prenderne. Il santo Abate avendo, per tutta risposta, reiterato il suo comando, essi vi andarono, gettarono la rete per obbedienza e presero due enormi lucci, che servirono a trattare il Papa e il suo seguito.

Dopo aver tenuto il Concilio di Pavia nella settimana di Pentecoste, il papa san Leone attraversò le Alpi per il monte Giove, ovvero il Gran San Bernardo, e si trovò il 29 giugno a Colonia, dove celebrò con l'imperatore la festa di san Pietro e di san Paolo. Alla discesa delle Alpi, fu ricevuto da sant'Ugo, abate di Cluny, che era appena succeduto a sant'Odilone e al quale il santo Papa confermò tutti i privilegi della sua abbazia.

In questo viaggio, Leone IX rese un grande servizio all'impero. Goffredo il Barbuto, duca della Bassa Lorena, sostenuto da Baldovino, conte di Fiandra, e da Teodorico, conte d'Olanda, faceva la guerra all'imperatore Enrico il Nero riguardo alla Lorena superiore, alla quale Goffredo aveva pretese, ma di cui l'imperatore aveva investito Gerardo d'Alsazia, antenato di quei duchi di Lorena che, nel secolo scorso, sono saliti sul trono d'Austria.

Forzando la città di Verdun, Goffredo ne aveva bruciato la cattedrale. Il papa san Leone, in punizione di questo sacrilegio, lanciò contro di lui una sentenza di scomunica. Il duca, risvegliato come da un colpo di fulmine, riconobbe la sua colpa. Non solo si recò ad Aquisgrana e si sottomise all'imperatore, che, alla preghiera del Papa, lo ricevette nelle sue buone grazie, ma, tornato in tutta fretta a Verdun, vi fece pubblicamente penitenza e fece ricostruire dalle fondamenta la chiesa che aveva ridotto in cenere. Mentre la si ricostruiva, il duca si associava spesso agli operai e faceva l'ufficio di manovale. Goffredo, avendo riparato tutto lo scandalo con questa franca umiltà, fu ricevuto di nuovo nel seno della Chiesa.

Il viaggio del santo Papa, la sua autorità sovrana e la sua presenza in Gallia e in Germania erano ancora più utili alla Chiesa che all'impero; gli erano persino necessari. Si trattava di estirpare la simonia, non presso alcuni privati, ma presso i vescovi e i signori.

Ma, per riformare, per correggere vescovi sostenuti nei loro scandali dalla nobiltà della loro famiglia, dalla debolezza o dalla connivenza dei principi, si sente che occorreva un Papa che unisse l'autorità della santità alla santità dell'autorità, che potesse dire audacemente ai nuovi Simon: «Il tuo denaro perisca con te!» e davanti al quale i nuovi Anania dovessero tremare di essere colpiti a morte per le loro menzogne. Questo Papa, il Signore lo aveva procurato alla sua Chiesa: era Leone IX.

Arrivato nelle Gallie, annunciò che sarebbe andato a Reims a visitare il sepolcro di san Remigio, l'apostolo dei Fr anchi Reims Luogo del battesimo di Clodoveo. , e che vi avrebbe tenuto poi un Concilio. Non essendo ancora che vescovo di Toul aveva fatto diverse volte il viaggio in Francia per negoziare la pace tra l'imperatore e il re. Non avendo potuto soddisfare la sua devozione in quelle circostanze, promise a Hérimaire, abate di Saint-Remi, di fare quel pellegrinaggio a piedi, nella Quaresima seguente. L'abate approfittò dell'occasione per pregarlo di fare allora la dedicazione della nuova chiesa del suo monastero. Brunone essendo stato eletto Papa, Hérimaire lo supplicò di ricordarsi della sua promessa, se mai fosse tornato nelle Gallie. Il nuovo Papa lo fece assicurare che, anche se il bene della Chiesa non lo avesse richiamato nelle Gallie, vi sarebbe tornato per il solo amore di san Remigio, per dedicare la sua basilica, se fosse piaciuto a Dio.

Eberardo, arcivescovo di Treviri, che aveva accompagnato, fino a Roma, il suo suffraganeo divenuto suo padre e suo capo, dovette pensare a tornare nella sua diocesi. Ma prima pregò il Papa di voler confermare e rinnovare gli antichi privilegi che attribuivano alla Chiesa di Treviri il primato delle Gallie. Leone sottoscrisse la sua richiesta e gli fece spedire una bolla con la quale dichiara: che avendo fatto leggere nella chiesa dei Santi Apostoli gli antichi privilegi della metropoli di Treviri; che tutta l'assemblea avendo testimoniato di approvarli, egli confermava i diritti e le prerogative di quell'antica chiesa; accordava all'arcivescovo di Treviri la mitra romana, affinché ne facesse uso nelle cerimonie; gli dava rango dopo i legati della Santa Sede, in Francia e in Germania, a carico di Eberardo e dei suoi successori di inviare, ogni anno, a Roma, un deputato per ricevere le commissioni della Santa Sede, e di recarsi in persona presso il Papa, una volta ogni tre anni.

È bene mostrare agli uomini di poca fede del nostro secolo che sarebbero tentati di credere a un'eclissi e persino alla scomparsa possibile del Papato, che da sempre essa è stata combattuta: lo è stata persino in pieno XI secolo, uno dei bei secoli della Chiesa. La lotta è uno degli elementi necessari della vitalità del supremo Pontificato: il viaggio di Leone IX a Reims ne è una delle numerose prove.

Non appena Hérimaire ebbe appreso che il Papa era in cammino per venire a Reims a consacrare la nuova chiesa del suo monastero, si recò a Laon dove si trovava Enrico, re di Francia, per avvertirlo dell'arrivo del Pontefice, chiedergli il suo consenso per la dedicazione che Leone doveva fare, pregare Sua Maestà di onorare la cerimonia della sua presenza, e di ordinare ai prelati e ai signori del regno di trovarvisi. Il re promise di sottoscrivere le richieste di Hérimaire, a meno che non ne fosse impedito da qualche affare importante. L'abate di Saint-Remi andò poi a prendere gli ordini del Santo Padre, e a concertarsi con lui sul giorno e l'ordine della cerimonia. Leone l'assicurò che sarebbe stato a Reims per San Michele, 29 settembre, e avrebbe celebrato quel giorno una messa solenne nella chiesa cattedrale; che il primo giorno di ottobre avrebbe fatto l'elevazione delle reliquie di san Remigio, la dedicazione della sua chiesa il giorno dopo, e che i tre giorni seguenti sarebbero stati impiegati alla tenuta del Concilio che aveva stabilito per quel momento.

La sola parola di Concilio sparse l'allarme tra i vescovi simoniaci e i signori che avevano contratto matrimoni incestuosi; così questi prevaricatori risolsero di concerto di impedire la tenuta di quello che aveva appena annunciato il sovrano Pontefice. Agirono di conseguenza presso il re di Francia, gli rappresentarono che lasciando tutta libertà al Papa, nei suoi Stati, comprometteva la dignità della sua corona; che dopo tutto, un'assemblea ecclesiastica poteva ben aver luogo in tempo di pace; ma che il regno essendo in preda alle fazioni di signori ambiziosi e turbolenti, era più opportuno marciare contro i ribelli; che d'altronde, una spedizione militare essendo stabilita, non ne doveva dispensare gli abati, che possedevano la parte migliore dei beni del regno; che bisognava soprattutto obbligarvi l'abate di Saint-Remi a cui le sue ricchezze avevano ispirato tanto orgoglio, che aveva avuto la pretesa di chiamare il Papa per fare la consacrazione della sua chiesa.

Il re non intravedendo i motivi segreti che ispiravano i suoi consiglieri, credette di doversi schierare al loro parere. Inviò dunque Frollando, vescovo di Senlis, a dire al Papa che, obbligato a marciare, con tutti i Prelati del suo regno, contro dei vassalli ribelli, né questi Prelati né lui stesso avrebbero potuto assistere al Concilio. Leone non si lasciò sconcertare da un tale contrattempo: rispose all'inviato che non voleva in nulla contrariare il re di Francia; ma che, dal canto suo, non poteva mancare a una parola data; che sarebbe andato a fare la dedicazione della chiesa di Saint-Remi, e che, se si fossero incontrati alcuni Prelati devoti agli interessi della religione, avrebbe tenuto con loro il Concilio.

Il re partì bruscamente per la sua spedizione, e costrinse l'abate di Saint-Remi a seguirlo, come per punirlo di aver attirato il Papa in Francia. Nondimeno non poté sottrarsi a quell'influenza soprannaturale che esercita sui cristiani la presenza o anche solo il pensiero della vicinanza del loro Pontefice supremo; ebbe presto compreso quale inconveniente vi fosse ad allontanare l'abate di Saint-Remi dal suo monastero, nel momento in cui il Papa vi arrivava, e, fin dal secondo giorno, gli permise di tornarvi.

Dal canto suo, il Papa, accompagnato dagli arcivescovi di Treviri, di Lione e di Besançon, si recò a Saint-Remi, il giorno di San Michele, come aveva indicato, e riempì il programma delle cerimonie precedentemente stabilito tra Sua Santità e l'abate del monastero. Dall'abbazia, dove era sceso, si recò alla cattedrale di Reims. L'arcivescovo Vidone, circondato dal suo clero, l'attendeva alla porta della città e lo condusse alla metropoli. Leone vi celebrò pontificalmente la messa, poi andò a prendere il suo pasto al palazzo arcivescovile.

La notte seguente, il Papa si recò segretamente al monastero di Saint-Remi, per prendervi un bagno, farsi radere e mettersi così in stato di fare più decentemente la traslazione delle reliquie dell'apostolo dei Franchi. Malgrado la spedizione militare, preparata esclusivamente per disturbare questa festa, si vide effettuarsi allora il fatto ammirevole che si riprodusse durante la dolorosa peregrinazione imposta a Pio VI, di venerabile memoria; le preoccupazioni politiche, la presenza di truppe nemiche non poterono arrestare lo slancio delle popolazioni avide di vedere, di ascoltare e di ammirare la persona del Vicario di Gesù Cristo. Una folla innumerevole di popolo riunita, non solo da tutte le parti della Francia, ma dall'Inghilterra e da altri paesi vicini, si era recata a Reims e si agitava per soddisfare la sua pia e filiale curiosità. Il Papa fu obbligato a mostrarsi, a più riprese, dalle finestre della casa che occupava, e di là esortava il popolo che non si dileguava che dopo aver ricevuto la sua benedizione.

Il giorno della festa di san Remigio essendo arrivato, il Papa, accompagnato dagli arcivescovi di Reims, di Treviri, di Lione e di Besançon, da Hérimaire, abate del luogo, da Ugo, abate di Cluny, e da diversi altri Prelati, si recò alla tomba di san Remigio, ne levò la cassa e, dopo le preghiere convenienti, la portò, sulle sue spalle, nell'oratorio della Trinità.

Il mattino seguente, secondo giorno di ottobre, si riportò la cassa del Beato, dalla cattedrale dove era stata portata la vigilia, al monastero di Saint-Remi, facendo processionalmente il giro della città. Al fine di abbreviare le cerimonie della dedicazione, che sono molto lunghe, il Papa ne divise le diverse parti tra i vescovi che l'assistevano, e che le compirono in maniera simultanea. Allora celebrò la santa messa e fece un'esortazione al popolo che si accalcava, tanto nel recinto quanto nei dintorni del tempio appena consacrato.

Il sovrano Pontefice ordinò che l'anniversario di questa solennità sarebbe annualmente celebrato nella diocesi di Reims il 1° ottobre; poi decise che, per privilegio particolare, l'arcivescovo diocesano, l'abate di Saint-Remi e sette sacerdoti specialmente designati dalla comunità, avrebbero avuto soli il diritto di celebrare i santi misteri, all'altare maggiore della chiesa conventuale; che, nondimeno, i canonici di Reims avrebbero goduto di questa favore due volte l'anno, vale a dire: la seconda festa di Pasqua e la vigilia dell'Ascensione quando, secondo la consuetudine, si sarebbero recati in processione all'abbazia. I sette sacerdoti designati, per godere del beneficio dell'altare riservato dal Papa, erano distinti dai loro confratelli dal titolo di sacerdoti-cardinali di Saint-Remi.

Il giorno seguente, 3 ottobre, Leone fece, nella chiesa che aveva consacrato la vigilia, l'apertura del Concilio precedentemente annunciato. Vi si trovarono venti vescovi, quasi cinquanta abati e un gran numero di ecclesiastici. Quando si trattò di prendere rango, si levò, malgrado la presenza del capo supremo, una grande disputa tra due alti personaggi, per un ben piccolo soggetto: l'arcivescovo di Reims e quello di Treviri volevano aggiudicarsi il primo posto, ciascuno di loro pretendendo di possedere il titolo di primate delle Gallie: la povera umanità si ritrova ovunque! Il Papa, avendo a cuore di evitare ciò che potrebbe disturbare la tenuta del Concilio, fece mettere i seggi in cerchio affinché nessuno potesse prevalersi del primo posto.

Quando tutto fu disposto, il Santo Padre, rivestito dei suoi abiti pontificali, preceduto dalla croce e dal Vangelo, uscì dalla cappella della Trinità, andò a pregare davanti all'altare, poi venne a porsi in mezzo al coro, la faccia rivolta verso la tomba di san Remigio. Aveva, alla sua destra, l'arcivescovo di Reims, e quello di Treviri alla sua sinistra. Pietro, diacono della Chiesa romana, avendo fatto fare silenzio da parte del Papa, si alzò e propose gli articoli che avrebbero fatto oggetto delle deliberazioni del Concilio, vale a dire: la simonia, il possesso, da parte dei laici, delle cariche ecclesiastiche e persino degli altari; i canoni ingiusti esigiti nei sagrati delle chiese; l'immixtione dei chierici negli affari secolari; i matrimoni incestuosi o adulterini. Il vescovo di Langres fu accusato davanti al Concilio di simonia e di altri crimini. L'arcivescovo di Besançon prese la parola per la sua difesa; ma san Remigio, in presenza del quale si teneva questo Concilio, fece lo stesso miracolo che aveva operato un tempo rendendo muto un vescovo ariano in un Concilio; poiché la voce mancò tutto a un tratto all'arcivescovo di Besançon; vedendo ciò, l'arcivescovo di Lione disse che il vescovo di Langres si riconosceva colpevole di aver venduto gli ordini sacri, ma che negava gli altri crimini di cui lo si accusava. Poiché si faceva tardi, il Papa rimise il giudizio al giorno seguente.

Allora l'arcivescovo di Besançon confessò il miracolo che si era operato in lui il giorno precedente, quando perse tutto a un tratto la parola, volendo difendere una così cattiva causa. Il Papa non poté trattenere le lacrime; esclamò: «San Pietro vive ancora». E alzandosi all'istante con tutto il Concilio, andò a prostrarsi in preghiere davanti alla tomba di quel Santo, in onore del quale si cantò un'antifona.

I Padri di questo Concilio tennero tre sessioni, alla fine delle quali redassero dodici canoni contro gli abati che erano stati loro segnalati.

Dio, che aveva autorizzato la condotta del santo Papa con un miracolo nel Concilio stesso, la confermò con fatti simili dopo il Concilio. I due uomini che vi si erano maggiormente opposti, Gebuino, vescovo di Laon, e Ugo, signore di Braine, perirono tutti e due nell'anno stesso di una morte ignominiosa. Il primo, che aveva dato al re il funesto consiglio di una spedizione militare per non venire alla presenza del Papa, perì fuori dalla sua diocesi, sotto il colpo della scomunica e abbandonato da tutto il mondo. Il secondo, per aver minacciato un ministro di Gesù Cristo di abbattergli la testa, ebbe egli stesso la testa abbattuta da un colpo di sciabola in quella guerra.

Ugo, vescovo di Langres, che era stato accusato di tanti crimini al Concilio di Reims e scomunicato per essere fuggito dal Concilio, non poté risolversi a portare il peso di quella scomunica. Andò a piedi nudi a Roma, confessò i suoi peccati al Papa e ne ricevette l'assoluzione. Fece di più; si presentò, l'anno 1050, al Concilio del Laterano, a piedi nudi, le spalle scoperte e tenendo nelle sue mani delle verghe per colpirsi. I Padri del Concilio furono inteneriti a questo spettacolo, e si assicura che il Papa lo ristabilì nell'episcopato, nel caso che la sua Chiesa o qualche altra volesse accoglierlo; ma Ugo non pensò che a espiare i suoi peccati; si ritirò a Saint-Vannes di Verdun, di cui Walleran, suo fratello, era abate, vi prese l'abito monastico e morì qualche tempo dopo in grandi sentimenti di penitenza. Era abile, e, malgrado i disordini di cui si rese colpevole, aveva avuto zelo contro gli eretici.

Il padre Longueval ha notato che, tra le preghiere fatte per l'apertura della terza sessione, si cantò il Veni Creator. È la prima volta, dice, che trovo menzione di questo inno. Poi aggiunge: L'autore della vita di sant'Ugo, abate di Cluny, assicura che fu questo santo abate che, per primo, ordinò, per il suo monastero, che lo si cantasse a Terza il giorno di Pentecoste.

Il Papa si recò da Reims a Verdun, per farvi la dedicazione della chiesa di Santa Maddalena, poi a Metz dove, per soddisfare il desiderio di Warin, abate di Saint-Arnoui, consacrò la chiesa del monastero che quel religioso aveva appena terminato. Leone vi lasciò, in dono, una cappa preziosa inviata al papa Giovanni XIX dalla regina Gisla, sposa di Stefano, re d'Ungheria, come segnava un'iscrizione attaccata al rovescio di quella cappa, conservata fino al tempo di Dom Calmet che l'ha vista. Inoltre, e tra altri privilegi, il Papa accordò, all'abate Warin e ai suoi successori, l'uso dei sandali e della dalmatica, quando avrebbero officiato nelle principali solennità. Si sa che i sandali sono la calzatura del Papa e dei vescovi quando officiano; erano d'altronde anche quella dei sacerdoti, alla ricchezza vicino. Quanto alla dalmatica, divenuta l'abito ordinario dei diaconi, essa era primitivamente riservata a quelli della Chiesa romana a esclusione di tutti gli altri. Il papa Silvestro è detto averne introdotto, per primo, l'uso nella Chiesa. Il papa Zaccaria la portava d'ordinario sotto la sua casula e, fino alla fine dell'XI secolo, i vescovi di Francia non ne usavano che per permesso speciale del sovrano Pontefice che non l'accordava che con molta riserva.

Da Metz, l'infaticabile Leone IX andò a Magonza dove tenne un Concilio. L'imperatore Enrico il Nero vi assistette, così come quasi quaranta vescovi delle diverse parti della Germania. Vi si difese la simonia e il matrimonio dei preti. Sibicone, vescovo di Spira, essendosi visto accusato di diverse colpe considerevoli, di cui sfortunatamente era colpevole, ebbe nondimeno la temerità di volersene purgare con la prova del corpo e del sangue di Gesù Cristo; ma, in punizione di un tale sacrilegio, la sua mascella fu improvvisamente paralizzata e rimase tale fino alla morte dello sfortunato prelato.

Il Papa riprese la strada dell'Italia occupandosi senza sosta, con la tenuta di Concili, della repressione dei disordini e degli abusi. È così che a Siponto, antica città dell'Apulia, sulla costa del mare Adriatico, depose, in un'assemblea di Prelati, due arcivescovi riconosciuti colpevoli del crimine di simonia.

Tornato a Roma, tenne nella basilica del Laterano il Concilio che aveva indetto per il mese di aprile del 1050. Vi si trattarono diversi punti di disciplina ecclesiastica e si esaminò la condotta di vari vescovi. Si condannarono, soprattutto, gli errori di Berengario, che negava la presenza reale di Gesù Cristo nell'Eucaristia. Ma uno degli atti di questo Concilio, il più solenne e il più interessante per la Chiesa di Toul, fu la canonizzazione di san Gerardo da parte del suo successore Leone. Tutti i vescovi e gli abati presenti al Concilio firmarono la bolla emanata dal Papa in tale occasione, nella quale, dopo aver dichiarato che la festa di san Gerardo sarebbe stata d'ora in poi celebrata nella Chiesa il 23 aprile, esprime il desiderio di compiere egli stesso la traslazione delle reliquie del suo beato predecessore.

Leone venne infatti una seconda volta a Toul, per compiere questo atto di fraterna pietà. In occasione di questa cerimonia, concesse a Dodone, abate di Saint-Mansuy, una bolla con la quale lo conferma nel possesso dei beni di quel monastero. Questa bolla è datata 22 ottobre 1050, il secondo anno del pontificato di Leone IX e il ventiseiesimo del suo episcopato; il che mostra che conservava ancora il titolo di primo pastore della chiesa di Toul.

Verso l'inizio dell'anno seguente (1051), Leone partì da Toul per tornare a Roma, dove arrivò prima di Pasqua. Passò ad Augusta, con l'imperatore, la festa della Purificazione. È lì che fece una predizione notevole.

Aveva molto da lottare contro gli invasori dei beni della Chiesa romana, principalmente contro Umfredo, arcivescovo della Chiesa di Ravenna, gonfio di spirito di orgoglio e di ribellione; diversi cortigiani lo favorivano, invidiosi della gloria del Papa. Il capo della discordia era Nixon, vescovo di Frisinga, che la potenza divina punì nel modo seguente. Inviato in Italia per portarvi le risposte dell'imperatore, giunse a Ravenna e, in favore dell'arcivescovo, disse parole insolenti contro il santo Papa, fino a proferire questo blasfemo portando il dito alla gola: «Voglio che questa gola sia tagliata dalla spada se non lo faccio deporre dall'onore dell'apostolato!». All'istante fu colto alla gola da un dolore intollerabile e morì impenitente il terzo giorno. L'arcivescovo di Ravenna, a causa della sua incorreggibile presunzione, fu anatematizzato dal santo Papa al Concilio di Vercelli. Fu dunque mandato ad Augusta per ordine dell'imperatore, obbligato a restituire ciò che aveva ingiustamente usurpato e a chiedere l'assoluzione. Mentre era prostrato ai piedi del Santo e tutti i vescovi presenti intercedevano per lui, il Papa disse: «Che Dio gli dia l'assoluzione di tutti i suoi peccati secondo la sua devozione!». L'arcivescovo si alzò con un riso beffardo e il santo Papa, sciogliendosi in lacrime, disse sottovoce a coloro che erano vicini: «Ahimè! Questo miserabile è morto!». E, di fatto, subito fu attaccato da una malattia e, appena giunto a Ravenna, perse sia la vita che la dignità di cui era così fiero.

Dopo il suo ritorno a Roma, san Leone tenne, nella capitale del mondo cristiano, un Concilio nel quale fu deposto, per colpe considerevoli, Gregorio, vescovo di Vercelli. Il Pontefice, colmo di zelo per il mantenimento dell'ordine e il rispetto dei buoni costumi, prese, in questa assemblea, misure repressive contro i disordini che causavano a Roma le prostitute e gli scandali che vi davano. Vi raccomandò per sostituirlo, come vescovo della sua cara Chiesa di Toul, Udone, che ne era il primicerio, e trasmise a Federico, fratello di Goffredo, duca della Bassa Lorena, la carica di cancelliere che Udone aveva fino ad allora esercitato. Leone passò il resto di quest'anno a visitare le chiese e i monasteri d'Italia, per ristabilirvi la disciplina e regolare gli affari come se ne fosse stato incaricato specialmente.

Il Papa san Leone IX fece, nell'anno 1052, un terzo e ultimo viaggio in Germania per negoziare la pace tra l'imperatore e Andrea, re d'Ungheria. Poiché Andrea non aveva voluto sottoscrivere tutte le condizioni, l'imperatore, irritato, assediò Presburgo con un potente esercito. Gli assediati, sostenuti da Dio, che invocavano nella loro angoscia, si difesero così bene che l'imperatore fece vani sforzi per prendere la loro città. Tuttavia il re Andrea aveva implorato la mediazione del Papa, promettendo di pagare all'imperatore lo stesso tributo dei suoi predecessori, purché si perdonasse il passato. Il Papa, giunto a Presburgo, trovò l'imperatore personalmente disposto alla pace; ma alcuni cortigiani, gelosi del credito e dei successi del santo Pontefice, ne distolsero quel principe, che, nell'intervallo, fu costretto a levare l'assedio. Allora il re Andrea divenne a sua volta più difficile; il Papa lo minacciò di scomunica e gli inviò san Ugo, abate di Cluny, che concluse infine la pace, ma a condizioni molto meno vantaggiose per l'impero rispetto alle prime.

Trovandosi a Worms con l'imperatore, il Papa lo pressò di restituire alla Santa Sede l'abbazia di Fulda e alcuni altri luoghi che, secondo il voto dei fondatori, appartenevano alla Chiesa romana. L'imperatore vi acconsentì solo quando il Papa si mostrò disposto a fare uno scambio. Il Papa cedette dunque all'imperatore il vescovado di Bamberga e l'abbazia di Fulda contro il ducato di Benevento e alcuni altri luoghi d'Italia. Tuttavia Bamberga doveva ogni anno pagare alla Santa Sede una chinea o dodici libbre d'argento. Ma, per difendere Benevento contro i Normanni d'Italia, l'imperatore concesse al Papa alcune truppe tedesche, con le quali questi sperava di porre fine alle depredazioni dei Normanni in Puglia. Queste truppe si stavano già mettendo in marcia quando l'imperatore, secondo i consigli di Gebardo, vescovo di Eichstätt, richiamò i suoi cavalieri, cosicché non ne restarono presso il Papa che circa trecento, la maggior parte suoi parenti o vassalli dei suoi parenti. Aveva contato, con la sola vista di un esercito numeroso, di riportare i Normanni alla ragione senza alcuno spargimento di sangue; questa speranza era svanita per la meschinità dell'imperatore e del suo consiglio. In occasioni del tutto simili, Pipino e Carlo Magno conducevano essi stessi i Franchi al servizio di san Pietro e alla difesa della sua Chiesa. Mai gli imperatori tedeschi hanno compreso nulla di questa magnanimità cristiana di Pipino e di Carlo Magno, anche quando si trattava di un Papa della loro nazione e della loro famiglia.

È in queste circostanze che il papa san Leone IX lasciò il paese dei suoi padri, che non doveva più rivedere, e tornò in Italia passando per Padova, dove ebbe qualche consolazione.

Non fu lo stesso a Mantova. Essendovi arrivato per la Quinquagesima dell'anno 1053, volle tenere un Concilio; ma fu disturbato dalla fazione di alcuni vescovi che temevano la sua giusta severità; poiché i loro domestici vennero a insultare quelli del Papa, che si credevano al sicuro davanti alla chiesa dove si teneva il Concilio, cosicché il Papa fu costretto ad alzarsi e a uscire davanti alla porta per far cessare il rumore. Ma, senza rispettare la sua presenza, essi si ostinavano sempre più a inseguire a mano armata i suoi uomini disarmati e a strapparli dalla porta della chiesa dove volevano salvarsi, cosicché le frecce e le pietre volavano attorno alla testa del Papa e alcuni furono feriti cercando di nascondersi sotto il suo mantello. Si ebbe tanta pena ad placare questo tumulto che si dovette abbandonare il Concilio, e il giorno seguente, poiché si dovevano esaminare gli autori della sedizione per giudicarli severamente, il santo Papa li perdonò, per paura che sembrasse agire per vendetta. Queste basse violenze dei vescovi colpevoli mostrano quanto il male fosse grande e quali sforzi prodigiosi occorressero ancora per sradicarlo.

Appena giunto a Roma, san Leone marciò di persona contro i Normanni. Ecco quale fu la causa di questa spedizione militare, il cui esito fu infausto.

Quaranta pellegrini normanni, tornando dalla Terra Santa, erano approdati a Salerno, situata sul porto di quel nome, nel regno di Napoli, nel tempo in cui quella città era stretta da molto vicino dai Saraceni che ne facevano l'assedio. Questi pellegrini, gente di cuore e di mano, lasciarono i loro bordoni per prendere le armi e diedero sul nemico con tanta risoluzione e successo, che lo costrinsero a mollare la presa e a ritirarsi. Gli assediati non seppero quali lodi dare ai loro liberatori, né quali mezzi impiegare per trattenerli in Italia. Offrirono loro le più belle produzioni del paese, con preghiera di portarle ai loro compatrioti, al fine di impegnare questi ultimi a venire a stabilirsi in una regione così bella e fortunata. La speranza della gloria e del bottino toccò i Normanni, molto più ancora della bellezza dei frutti che erano stati mostrati loro, ma che giudicavano nondimeno preferibili di molto a quelli che raccoglievano nella loro provincia. Molti di loro andarono dunque a cercare fortuna in Italia, sotto la guida del conte Rodolfo e in seguito del famoso Roberto il Guiscardo. Il valore, presso di loro, sopperendo al numero, compirono imprese che superarono la loro reputazione e, in poco tempo, ebbero liberato l'Italia dal giogo dei Greci e dei Saraceni; ma fu per imporle un altro che non poté scuotere.

Questi Normanni, rinforzati da nuove colonie dei loro compatrioti, non avendo più nemici da saccheggiare in Italia, saccheggiarono l'Italia stessa, senza risparmiare le chiese e i monasteri, poi pensarono di stabilirsi, per diritto di conquista, nella più bella provincia di questo incantevole paese. Gli italiani non avevano preteso di acquistare, a questo prezzo, i servizi dei Normanni; stavano per subire la sorte del cavallo, avendo implorato il soccorso dell'uomo per vendicarsi del cervo: allora si lamentarono a Leone IX; e di fatto il brigantaggio dei loro precedenti liberatori era spinto a un tale eccesso, che faceva rimpiangere il giogo dei Greci e dei Saraceni. Il Sovrano Pontefice esaurì, senza successo, tutti i mezzi di cui poteva disporre, senza omettere la scomunica, di cui questi Normanni sfrenati parvero preoccuparsi molto poco; fu allora che prese il partito di marciare contro di loro con un esercito composto di tedeschi e italiani.

Questa è una di quelle mosse che hanno attirato a Leone IX il rimprovero di seguire talvolta i movimenti troppo impetuosi del suo zelo. Ma se ci si vuole riportare a tempi così diversi dai nostri, dove i Prelati, divenuti grandi vassalli degli imperatori o dei re, non stupivano i popoli marciando in guerra, si giudicherà più sanamente la condotta di Leone. Principe temporale egli stesso, non doveva proteggere e difendere i suoi sudditi e i suoi alleati contro il furore e le devastazioni dei Normanni? Appena aiutante nella milizia del chiostro (era diacono allora) non era apparso nella milizia dei campi della Lombardia con il grado di comandante in capo, agli applausi dei generali più esperti; e i successi prematuri che aveva ottenuto non erano sufficienti per fargliene sperare di nuovi e di più completi? Non si possono, almeno, accusare le sue intenzioni; la lettera che scrisse in occasione di questa guerra, a Costantino Monomaco, imperatore di Costantinopoli, prova che erano del tutto pure e rette: «Vedendo», dice il Papa, «la nazione dei Normanni sollevarsi con un'empietà più che pagana contro la Chiesa di Dio, tormentare e massacrare i cristiani, non risparmiare né l'età più tenera, né il sesso più debole; non mettere alcuna differenza tra il sacro e il profano, spogliare le chiese, abbatterle e bruciarle, ho creduto che la sollecitudine che deve farmi vegliare al bene di tutte queste chiese, mi impegnasse a oppormi a questi mali. Ne ho ripreso gli autori; li ho pregati, scongiurati e avvertiti; ma tutto è stato inutile. Ecco perché ho giudicato che bisognasse far temere la vendetta degli uomini a coloro che non temono quella di Dio; non che io voglia la morte di alcun Normanno o di qualcun altro; cerco solo di reprimere, con il terrore delle armi, coloro che il timore dei giudizi di Dio non arresta affatto».

Se Pier Damiani, solitamente rispettoso nei confronti dei sovrani Pontefici, non approvò la spedizione di Leone IX, la Chiesa universale pensò diversamente da lui; del resto si devono dimenticare le doglianze di questo pio solitario e perdonargliele. Egli perseguitava allora, con i suoi discorsi e con i suoi scritti, quei vescovi tedeschi e francesi che non si facevano alcuno scrupolo di prendere l'elmo e di rivestire la corazza: nell'ardore del suo zelo, ha lasciato correre la sua penna e superato i limiti. Leone IX, d'altronde, non imitò quei Prelati in costume guerriero: riunì alle sue le truppe che gli aveva inviato l'imperatore di Germania; e se credette di doverle accompagnare, è certo che non era presente al combattimento, il che può benissimo averne compromesso il successo. È assai probabile che, se fosse riuscito nella sua impresa, non gliene avrebbero fatto più colpa di quanta ne fecero a Giovanni X, lodato generalmente per aver cacciato i Saraceni dal posto che occupavano sul Garigliano.

La battaglia si diede il 18 giugno 1053, vicino a Civitella. Da una parte si trovavano i cavalieri tedeschi venuti dalla Svevia, ma che, secondo i Normanni stessi, non superavano i settecento, sotto il comando di due duchi; accanto a loro una moltitudine considerevole di Lombardi e altri italiani, sotto il comando di tre conti. Dall'altra parte tremila cavalieri normanni e alcuni fanti, sotto gli ordini di tre capi, il conte Umfredo, il suo giovane fratello Roberto il Guiscardo, appena arrivato, e Riccardo, conte di Aversa. Riccardo doveva attaccare gli italiani, Umfredo i tedeschi e Roberto sostenerlo con la riserva. Riccardo, che iniziò il combattimento, mise gli italiani in fuga senza molta pena; ma Umfredo trovò altri uomini nei tedeschi. Il combattimento fu micidiale. Roberto, venuto in soccorso di suo fratello, fu rovesciato da cavallo fino a tre volte. La vittoria era ancora indecisa quando Riccardo, tornato dall'inseguimento degli italiani, piombò sui tedeschi da un altro lato. I tedeschi non cedettero per questo e morirono spada alla mano fino all'ultimo. Se l'imperatore li avesse lasciati venire in numero, la vittoria sarebbe stata loro.

Coperti di polvere e di sangue, e furiosi per una vittoria così caramente acquistata, i Normanni corsero a Civitella per completare la vittoria con la presa del Papa. Era una città a più di una lega da Dragonara, dove il Papa si era ritirato con il suo clero, in attesa dell'esito della battaglia. All'avvicinarsi dei Normanni, gli abitanti salirono sulle mura per respingerli; ma i Normanni appiccarono il fuoco alle capanne circostanti per costringere gli abitanti, con il fumo, a lasciare le mura. Già gli abitanti, costretti a indietreggiare e credendosi perduti, piegavano la cappella e i bagagli del Papa e chiedevano in tumulto che si arrendesse, attraverso la porta in fiamme, tra gli assalitori, e che si consegnasse al potere dei suoi nemici. Il Papa comandò di portare la croce davanti a lui per andare a subire egli stesso il furore dei nemici, quando tutto a un tratto il vento girò e spinse il fuoco contro i Normanni, che furono così costretti ad abbandonare l'assalto. Il giorno seguente, il Papa inviò messaggeri al campo dei Normanni per esortare i conti a considerare con pentimento ciò che avevano fatto e a pensare alla loro salvezza. Se era lui che cercavano, era pronto; non temeva nessuno, e la sua vita non gli era più cara della vita degli uomini che avevano ucciso. I Normanni, il cui furore faceva insensibilmente posto alla venerazione per il capo della Chiesa, risposero umilmente che, se fosse stato loro possibile offrire al Papa una degna soddisfazione, avrebbero subito volentieri la penitenza che gli fosse piaciuto prescrivere loro. Il Papa ordinò di aprire le porte della città, sciolse i Normanni dalla scomunica e si recò in mezzo a loro. Alla vista del santo Pontefice, che li aveva sempre trattati con la più grande mansuetudine e le cui virtù brillavano di un nuovo splendore nella sventura, quei guerrieri poco prima così fieri si gettarono a terra piangendo. Vestiti dei loro abiti di trionfo e di festa, molti si trascinarono in ginocchio fino ai suoi piedi per ricevere la sua benedizione e ascoltare le parole che rivolgeva loro. Senza alcuna amarezza nel cuore per l'afflizione che gli avevano causato, e con la semplicità della colomba, il Papa si fermò in mezzo a loro, raccomandò loro di fare degni frutti di penitenza e li congedò dando loro la sua benedizione e dopo aver ricevuto da loro il giuramento che sarebbero stati suoi fedeli vassalli al posto dei cavalieri che avevano ucciso.

La maggior parte di loro si affrettò a rendersi di nuovo padroni delle città che li avevano espulsi durante l'insurrezione; ma il conte Umfredo, il più dolce dei figli di Tancredi dopo Drogone, rimase presso il Papa per servirgli da salvaguardia, e promise, quando avesse voluto tornare a Roma, di accompagnarlo fino a Capua. Il Papa si recò allora sul campo di battaglia, dove giacevano un così gran numero dei suoi amici e dei suoi parenti. Quando vide i loro cadaveri mutilati, fu colto da un'afflizione estrema, li chiamava piangendo per nome e desiderava essere morto con loro; ma quando osservò che i corpi dei suoi erano intatti e quelli dei Normanni intaccati dalle bestie selvatiche, vi vide una garanzia della loro salvezza eterna e una consolazione per lui. Passò due giorni sul campo di battaglia, a digiunare e a pregare, e, per le mani dei Normanni stessi, fece seppellire i corpi in una chiesa vicina, che era stata distrutta da molto tempo, e vi celebrò egli stesso l'ufficio dei morti. In seguito, accompagnato da Umfredo, si recò a Benevento, dove arrivò la vigilia di San Giovanni Battista, non senza qualche timore che gli abitanti volessero approfittare della sventura delle circostanze; ma quella sventura stessa aveva toccato i loro Bénévent Sede episcopale di san Gennaro. cuori. Giovani e vecchi, uomini e donne andarono al suo incontro molto lontano dalla città, e attendevano il suo arrivo tra gemiti e lacrime; ma quando scorsero quel corteo, dapprima i chierici e i vescovi, avanzanti con tutti i segni del lutto e dell'afflizione, infine il santo Papa, che, con una rassegnazione cristiana e sguardi affettuosi, levava la sua mano al cielo per benedire coloro che lo attendevano, allora nessuno poté trattenere le lacrime; da ogni parte si udivano gemiti e singhiozzi. Tuttavia nessuno era più profondamente afflitto del Papa; ogni giorno diceva la messa per le anime dei defunti, finché una visione gli ordinò di non pregare più per quei morti, ma di tenerli nel numero dei Beati. Apparvero anche a molte persone e raccomandarono loro di non piangerli, poiché avevano parte alla gloria dei martiri. I Normanni stessi costruirono una bella basilica sulle loro tombe, dove si operarono molti miracoli, e, ciò che la potenza dei loro avversari non aveva potuto ottenere, la vittoria così caramente acquistata lo effettuò: trattarono con più umanità i vinti e mantennero al Papa, fino alla sua morte, la fedeltà che gli avevano giurato.

Prigioniero dei Normanni, il santo papa Leone trascorse a Benevento il resto dell'anno 1053 e l'inizio dell'anno seguente, continuamente occupato in preghiere e mortificazioni. All'inizio dell'anno 1054, si sentì colpito da una malattia, più di debolezza che di dolore, ma che, avendogli tolto il gusto per ogni cibo, lo ridusse a non prendere altro che acqua. Non mancò di celebrare l'anniversario della sua ordinazione, il 12 febbraio, in cui disse ancora la santa messa, ma per l'ultima volta. Presentendo la sua fine vicina, si fece portare, in lettiga, da Benevento a Roma, dove molti Normanni vollero accompagnarlo, tanto per onore verso la sua persona quanto per soddisfare la loro devozione. La malattia, non facendo che aumentare, lo costrinse a fermarsi a Capua e a soggiornarvi per dodici giorni; rientrò a Roma solo il 17 aprile.

Nulla di più edificante del racconto fatto da un testimone oculare delle circostanze della morte di questo santo Papa. Appena arrivato nel suo palazzo, fece chiamare diversi vescovi che erano a Roma e disse loro: «Miei fratelli, miei figli e figli della nostra Madre la santa Chiesa, è a voi che il Signore ha affidato il governo della sua Chiesa con il potere di legare e di sciogliere. Per questo vi scongiuro di vegliare con cura sul vostro gregge e di difendere le vostre pecore contro le insidie dei lupi. Quale scusa potrete addurre, se lascerete perire la pecora che il Signore non ha disdegnato di portare sulle sue spalle? Mi raccomando alle vostre preghiere, la mia morte non è lontana. Sopportatemi ancora tre giorni e vedrete la verità di ciò che vi dico».

Il mattino seguente, fece portare a San Pietro la bara che si era preparata, poi chiese di esservi trasportato lui stesso. Lì rivolse una toccante allocuzione agli astanti, poi, fissando gli occhi sulla croce, pregò per loro e diede loro l'assoluzione. Pregò anche per la Chiesa e particolarmente per la conversione dei simoniaci. Sembrò che lo zelo che aveva sempre spiegato per l'estirpazione della simonia acquistasse in quel momento un ardore nuovo. Dopo un'ora di silenziosa meditazione e di colloquio con il Signore, elevando la voce, disse: «Grande Dio, redentore del genere umano, che, per la preghiera dei vostri apostoli Pietro e Paolo, avete precipitato Simon Mago, degnatevi di esaudirmi come avete esaudito loro; convertite Teofilatto, Gregorio e Pietro che hanno stabilito la simonia quasi in tutto il mondo cristiano. Fate loro la grazia di riconoscere i loro traviamenti e di rientrare nella via della verità; poiché avete detto che non volete la morte del peccatore, ma piuttosto che si converta e viva. Voi dunque, Signore, che avete cambiato Paolo il persecutore, cambiate coloro di cui parlo, affinché vi conoscano e vi glorifichino». Questo Teofilatto, di cui Leone chiedeva la conversione, era Benedetto IX che aveva usurpato la Santa Sede, da cui era stato cacciato, e che si dava allora qualche movimento per risalirvi. Gregorio e Pietro potevano essere ufficiali o Prelati della corte di Benedetto IX.

Giunta la sera, ordinò che lo portassero nel luogo della chiesa che aveva segnato per la sua sepoltura. Alla vista della tomba che aveva fatto disporre, disse: «Vedete, miei fratelli, quanto vile e piccola è la dimora che mi attende, dopo tanti beni e onori. Ecco tutto ciò che mi resta sulla terra. Ma credo che il mio Redentore vive, che risorgerò nell'ultimo giorno e che vedrò il mio Signore e il mio Dio nella mia carne».

Il 19, al mattino, ricevette l'Estrema Unzione e si fece presentare davanti all'altare di San Pietro dove, per un'ora, pregò con la faccia a terra. Essendosi poi fatto rimettere sul suo letto, ascoltò la messa, ricevette il santo Viatico dalle mani del vescovo celebrante; poi, avendo chiesto agli astanti qualche istante di silenzio, come per riposare, rese l'ultimo respiro. Così morì questo illustre Pontefice, il 19 aprile dell'anno 1054, all'età di cinquantun anni e ventotto giorni, dopo ventotto anni di episcopato e cinque anni, due mesi e nove giorni di un pontificato i cui momenti furono tutti impiegati nell'estirpazione dei vizi che disonoravano il santuario. Le sue virtù e i miracoli che operò durante la sua vita e dopo la sua morte lo hanno fatto mettere nel numero dei Santi.

Ciò che contribuì molto alla gloria del pontificato di Leone IX è che seppe conoscere, legare a sé e conservare uomini di merito e di dedizione, come il cardinale Umberto, Ildebrando e Pier Damiani; poiché il grande arte di governare è saper scegliere gli uomini con cui si vuole condividere l'amministrazione degli affari, poi incoraggiarli trattandoli con i riguardi che sono la prima e la più dolce ricompensa della loro abnegazione e dei loro lavori.

Si rappresenta san Leone IX: 1° Mentre solleva un lebbroso sulle sue spalle e lo trasporta sul proprio letto. Si racconta, infatti, che durante il suo soggiorno a Benevento, mentre attraversava il suo palazzo pregando, scorse in un angolo un lebbroso, le cui piaghe orribili trasparivano attraverso i suoi stracci. L'infelice era rimasto lì non potendo andare oltre; a stento balbettava qualche parola. Subito il Papa si mise in ginocchio accanto a lui e lo consolò fino al momento in cui l'ultimo dei suoi domestici si fu ritirato. Allora prese il lebbroso sulle sue spalle, lo portò nel letto di parata che era preparato per lui, ma dove non saliva mai, e continuò la recitazione del suo salterio. Quando infine volle coricarsi sul suo tappeto steso per terra e il suo cuscino di pietra, il lebbroso era scomparso. Svegliò il suo domestico: questi cercò invano in tutto il palazzo, le cui porte erano ben chiuse. Il giorno dopo, il Papa, che aveva avuto qualche rivelazione a questo riguardo, proibì severamente al suo domestico di dire nulla di questo evento durante la sua vita; 2° Lo si dipinge ancora mentre benedice da lontano una chiesa, poiché si riporta che, viaggiando in Germania, i fondatori di una chiesa, vicino a Spira, lo pregarono di fermarsi per consacrarla. Il santo Papa, pressato nel suo cammino, la benedisse da lontano; poiché si insisteva, assicurò ai richiedenti che non avevano bisogno di lui, poiché la chiesa era consacrata; questi andarono a vedere per curiosità e trovarono in effetti i segni ordinari della consacrazione delle chiese: croci sui muri, alfabeti tracciati sulla cenere, ecc.

[APPENDICE: CULTO, RELIQUIE, MONUMENTI, SCRITTI, LA ROSA D'ORO.]

La città di Benevento — che san Leone aveva acquisito alla Santa Sede scambiandola con l'abbazia di Fulda e il vescovado di Bamberga — costruì nel suo recinto e pochissimo tempo dopo la morte del santo Papa, una chiesa in suo onore, e il vescovo Walderico, che lo aveva conosciuto, istituì la sua festa per essere celebrata il 19 aprile. Dall'Italia, il culto di san Leone passò presto in Francia, soprattutto a Toul e a Reims, poi in Germania, almeno nelle chiese che costeggiano il Reno.

Lutolfo, decano della cattedrale di Toul, educato alla scuola episcopale di questa città, vivente Leone IX, volle onorare la memoria di questo grande papa, edificando, non lontano dalla basilica iniziata da san Gerardo, un'altra chiesa che sarebbe stata consacrata sotto il suo nome. Questo disegno fu eseguito quasi appena concepito, e, fin dall'anno 1091, la città di Toul fu dotata di un nuovo tempio portante il titolo di San Leone. Lutolfo pensò anche di affidarlo alle cure di ecclesiastici edificanti. Pose gli occhi sulla comunità benedettina di Saint-Mont, i cui membri vivevano in una regolarità tale che godevano della stima e della venerazione del clero.

L'abbazia di San Leone fu primitivamente costruita fuori dalle mura della città di Toul, su un fondo di terra appartenente al vescovo; ma essendo stata rovinata durante la guerra che si accese tra Carlo II, duca di Lorena, Edoardo, marchese di Pont-à-Mousson e i borghesi di Toul, questi ultimi procurarono, nel recinto della loro città, ai religiosi spossessati, uno stabilimento nel quale vennero a fissarsi e a trasferire l'abbazia nel 1418.

Quando la Rivoluzione ebbe disperso i religiosi e spopolato i monasteri, quello di cui parliamo fu destinato, dalla città di Toul, allo stabilimento di un collegio comunale che sussiste ancora, e il santo Papa, che aveva illustrato e tanto amato la sua cara Chiesa di Toul, non ebbe più, nel suo antico diocesi, un solo monumento pubblico per perpetuarne la memoria. Ma ecco che dopo sessant'anni di un oblio in qualche modo forzato, un eccellente sacerdote, l'abate Noël, antico vicario della cattedrale di Nancy, incaricato dall'autorità diocesana di formare, nel sobborgo Stanislas della città episcopale, sulla strada di Toul, una parrocchia che reclamavano imperiosamente i bisogni spirituali di una popolazione che cresceva ogni giorno, ecco che l'abate Noël ha concepito la felice idea di resuscitare il ricordo dell'illustre Pontefice e di fargli, in qualche modo, ammenda onorevole ponendo, sotto il suo patrocinio, la magnifica chiesa che ha elevato e decorato come per incanto, e sormontandone il frontone con la statua di san Leone, vescovo di Toul, papa di Roma, una delle glorie più radiose e uno degli insigni benefattori del paese.

Non ometteremo di dire che, durante una delle sue visite pastorali nell'arrondissement di Sarrebourg, monsignor de Forbin-Janson aveva formato il progetto di costruire, sul plateau della roccia dove giacevano, da due secoli, le rovine dell'antico castello di Dachsbourg, appartenente ai parenti di Leone IX, una cappella che ricordasse il ricordo del santo Pontefice, nello stesso tempo in cui i fedeli vi avrebbero invocato la sua assistenza.

Gli eventi del 1830 non permisero al vescovo di Nancy-Toul di realizzare, come avrebbe voluto, il suo pio pensiero. Ma l'abate Klein, parroco della parrocchia di Dabo, con uno zelo pieno di disinteresse, ha saputo compiere il voto del suo vescovo fuggitivo. E si può vedere, da anni già, il modesto santuario che ha come preluso a quello che abbiamo appena segnalato, e nel quale san Leone rivive in qualche modo, e intercede la bontà di Dio per i suoi antichi diocesani e anche per gli alsaziani suoi compatrioti.

Le reliquie di san Leone riposano nella chiesa di San Pietro, a Roma, sotto l'altare di san Marziale. Uno dei suoi bracci è stato portato nella chiesa di Santa Croce, di Wolfenheim, e il suo cranio nella chiesa di Lucelle, in Alsazia.

Ne esistono anche leggere particelle alla cattedrale di Toul, nella cappella del santo Papa, elevata sulla cima della montagna di Dabo, e nella nuova chiesa parrocchiale posta sotto il vocabolario di san Leone di Toul, che si sta ultimando in questo momento al sobborgo Stanislas, di Nancy.

**Monumenti.** — 1° La dimora ordinaria del conte Ugo, padre di san Leone, era il castello di Eguisheim, in Alsazia, e quello di Dabo, anticamente Dagsbourg, nei Vosgi, tra Phalsbourg e Saverne. Quest'ultimo, di cui si vedono ancora le rovine, fu demolito per gli ordini di Luigi XIV nel 1678, per lavori di fortificazione: sul luogo si è elevata, come abbiamo appena detto, una piccola cappella in onore del nostro santo Pontefice. La piccola città di Dabo circola attorno alla montagna di difficile accesso, dove questo castello era appollaiato come un nido d'aquila. C'è vicino a Dabo una collina ancora chiamata Léonsberg, dal nome del nostro Santo; vi si vede anche una piccola cappella dedicata sotto la sua invocazione e nella quale si crede che fu battezzato.

2° Tra le fondazioni di san Leone o della sua famiglia, si notano soprattutto le seguenti: il precurato di San Quirino, che deve il suo nome a reliquie di questo martire portate da Roma da una sorella del nostro santo Papa; — l'abbazia di Hesse tra Dabo e Sarrebourg, di cui Sorberge, nipote del pontefice, fu la prima badessa; — il monastero di Altorf, a due leghe a sud di Molsheim; vi consacrò l'altare e la cappella dedicata a santo Stefano, e fece dono alla chiesa di un braccio di san Ciriaco, che ne divenne da allora il patrono.

Ma l'alta Alsazia ricevette segni particolari della sua generosità: abbandonò al monastero di Waffenheim o Santa Croce in Pianura, situato a due leghe a sud di Colmar, molti dei suoi domini, e gli fece dono di una magnifica particola della vera croce, che pose nella chiesa consacrata dalle sue proprie mani.

Questa particola della vera croce fu una delle più considerevoli che si fossero viste fino allora in Alsazia; di là i numerosi pellegrinaggi che i fedeli fecero alla chiesa che la possedeva.

Gli abitanti dei villaggi di Waffenheim, di Illienschwiller e di Dingsheim lasciarono a poco a poco le loro antiche dimore, e si stabilirono attorno al monastero, che prese da allora il nome di Santa Croce, e diede nascita a una piccola città adiacente dello stesso nome.

Questo monastero fu coperto, nel 1461, in capitolo di canonici regolari di Sant'Agostino, e, nel 1524, fu soppresso; la chiesa divenne la parrocchia del luogo. Si vedeva ancora, prima della Rivoluzione, vicino a Santa Croce, una piccola cappella vicino alla quale dimorava un eremita, e che era l'antica chiesa di Dingsheim.

È a Waffenheim che prese nascita la Rosa d'oro: San Leone IX va a raccontarci lui stesso in una lettera ammirevole l'origine di questa poetica istituzione:

«O santa e ammirabile croce», esclama, «sulla quale Gesù Cristo, nostro Signore, è stato attaccato! dominato dall'amore e, di più, legato dal dovere, occupato del mio santo mentre vivo ancora e seduto sulla Sede apostolica, nonostante la mia indegnità, sottometto alla nostra Sede apostolica la chiesa di mio padre Ugo, di mia madre Heilvilge, dei miei due fratelli Gerardo e Ugo, attualmente deceduti, fondata da questi stessi genitori, dedicata per le loro cure e che mi è giunta per diritto di eredità. Essendone diventato possessore per diritto di successione legale, la sottometto alla nostra sede a perpetuità, per essere difesa contro tutti coloro che le sarebbero opposti o che si sforzerebbero di nuocerle.

«In ritorno di questa liberalità, o croce più eclatante del sole, più preziosa di tutti gli esseri creati, e per compensazione di questi privilegi accordati a questo monastero, per la salvezza della mia anima e la salvezza dei miei genitori che vi riposano nel Signore, la badessa di questo luogo darà annualmente, al tempo determinato, alla nostra Sede apostolica, una rosa d'oro del peso di due once romane, fatta come deve esserlo, o la materia se non lo è, e la invierà nel tempo della Quaresima.

«Ho risolto di far sussistere sempre questo monumento di questa liberalità, affinché ricordare, in questo tempo, la vittoria di Nostro Signore Gesù Cristo, che ha sofferto su di te, o croce santissima, allora da temere e ora da ricercare, da venerare».

Tale è l'origine della rosa d'oro che il Papa dava ancora oggi, la terza domenica di Quaresima, e che invia poi a qualche principe o principessa, come testimonianza di stima e di benevolenza.

Il giorno della benedizione della rosa è chiamato domenica di Pascha rosata. La stazione si fa alla chiesa di Santa Croce in Gerusalemme.

A Strasburgo, Leone IX consacrò la chiesa di San Pietro il Giovane, che veniva di essere ingrandita, e vi lasciò la sua tunica di seta, che si conservò a lungo come un monumento prezioso.

Poteva soggiornare in Alsazia senza andare a venerare la tomba di una delle sue parenti, santa Odilia? Ma gli edifici del monastero di Hohenbourg erano stati ridotti in cenere nel 1045. Leone li fece ricostruire, consacrò la chiesa e compose diversi inni in onore della santa fondatrice, nella cui intercessione aveva una grande fiducia. L'abbazia di Andlau ebbe allo stesso modo la fortuna di vedere il venerabile Papa tra le sue mura. Levò da terra il corpo di santa Bicharda, lo fece porre dietro l'altare maggiore della chiesa, che veniva di essere riedificata dalla principessa Matilde, sorella dell'imperatore Corrado, di conseguenza sua stretta parente, e consacrò allo stesso modo questa chiesa.

Sopra la piccola città di Egisheim, si vedono ancora le torri e le rovine di un antico castello. Wimpheling ci apprende che Leone vi consacrò una piccola cappella in onore di san Pancrazio, giovane eroe della fede, che soffrì il martirio all'età di quattordici anni, sotto la persecuzione di Diocleziano, nel 304. La arricchì di una reliquia di questo santo Martire. Questa cappella fu trasferita più tardi nel villaggio chiamato Hüsseren, dove fu costruito, dopo la morte di san Leone, un monastero di canonichesse dedicato a san Leonardo, che il papa Innocenzo IV confermò nel 1245. Questa casa fu trasferita dapprima vicino al castello di Wer, in una valle della Foresta Nera, e di là, nel 1274, al Petit-Râle, dove sussistette fino al tempo della riforma.

Tra Bouffach e Geberschwir, dietro la montagna, si vedeva il monastero di San Sigismondo, che Dagoberto II, re d'Austrasia, aveva fondato durante il suo soggiorno al castello di Isembourg, vicino a Bouffach. Leone lo visitò: ebbe il dolore di trovarlo in uno stato di totale degrado e pronto a cadere in rovina. Lo fece ristabilire a sue spese, ne consacrò la chiesa e cambiò il suo nome in quello di San Marco. Consacrò allo stesso modo la chiesa di Bergholzzell, che si era appena costruita: si è conservato il ricordo di questa consacrazione da un'iscrizione che si vede contro un pilastro di questa antica chiesa.

Il capitolo di canonici, che la sua pia madre Heilwige aveva fondato su un'eminenza, vicino a Reiningen, attirò anche l'attenzione del Pontefice zelante. Andò a visitare questa casa, e, edificato dalla condotta dei canonici, consacrò la loro chiesa, fece loro dono del capo di san Romano (martirizzato qualche giorno prima dell'illustre san Lorenzo, che lo aveva battezzato e istruito nella fede), e aumentò considerevolmente i loro beni. Questa casa fu data, nel 1626, ai gesuiti di Friburgo, e venduta al momento della rivoluzione: riscattata più tardi da un ecclesiastico della diocesi, passò, nel 1525, ai religiosi della Trappa. Così il monastero di Ellenberg è stato reso alla sua destinazione primitiva, e i virtuosi monaci, che hanno rimpiazzato gli antichi canonici, edificano, ai nostri giorni, tutta la contrada con le loro austerità e la loro alta pietà.

Leone segnò il suo soggiorno in Alsazia con un insigne beneficio. Tutto il mondo conosce l'impero che la nobiltà esercitava in quest'epoca per tutta l'Europa: ogni signore si credeva in diritto di vendicare a mano armata le sue contese particolari; di là nascevano spesso saccheggi e massacri. Per reprimere un abuso così gridante, si fece la tregua chiamata tregua di Dio. Vi era detto, tra le altre cose, che le chiese servirebbero d'asilo a ogni sorta di persone, eccetto a quelle che avrebbero violato la tregua, e che dal mercoledì fino al lunedì mattina non si userebbe violenza nei confronti di chi che sia, anche sotto pretesto di vendicare un'ingiuria ricevuta. L'accettazione di questa tregua soffrì grandi difficoltà in diverse province. Sant'Odilone, abate di Cluny, l'aveva predicata qualche anno prima e fatta ricevere in alcune province del sud e dell'ovest della Francia. La nobiltà alsaziana, che non era meno turbolenta di quella del resto della Francia, fu convocata da san Leone. L'eloquenza maschia e persuasiva, l'ascendente che gli dava la sua dignità, lo splendore della sua santità e delle sue virtù, il vantaggio infine di appartenere alla prima famiglia del paese, tutto ciò fece una viva impressione sullo spirito dei signori alsaziani, e la tregua di Dio fu accettata.

Scritti. — San Leone, come abbiamo visto, aveva compiuto studi eccellenti: non era solo letterato, ma dotto. Oltre alla teologia, conosceva a fondo il diritto civile o, piuttosto, consuetudinario del suo tempo, il diritto canonico, la musica. A cinquant'anni imparò la lingua greca, senza dubbio per essere meglio in grado di seguire la controversia sorta tra l'Occidente e l'Oriente.

Si racconta persino che, sia per familiarizzare con questa lingua, sia per gustare meglio le bellezze del testo sacro, recitasse ogni giorno il salterio in greco, a partire dal giorno in cui fu in grado di leggere tale lingua.

Mentre il nostro santo Papa era prigioniero a Benevento, uno dei suoi cardinali vide, a Trani, in Puglia, una lettera scritta Michel Cérulaire Patriarca di Costantinopoli durante il Grande Scisma. da Michele Cerulario, patriarca di Costantinopoli, e da Leone, vescovo di Ocrida, metropolita di Bulgaria.

Questa lettera, indirizzata a Giovanni, vescovo di Trani, formulava quattro rimostranze contro la Chiesa latina: l'uso degli azzimi, l'osservanza del sabato, ovvero il digiuno e l'astinenza del sabato; il consumo di carni soffocate, di uccelli, per esempio, presi con le tenaglie; il quarto rimprovero era che i Latini non cantano affatto l'alleluia durante la Quaresima. È facile convincersi, a prima vista, che in tutti questi rimproveri non vi sia materia per uno scisma: sono cose sciocche e di per sé certamente indifferenti. Ma esaminiamo la questione più da vicino.

Per comprendere la prima difficoltà, bisogna sapere che i Greci consacrano con pane lievitato, e i Latini con pane azzimo o non lievitato. Dopo aver rimproverato ai Latini di fare come gli Ebrei per il sabato, i Greci li condannano per non fare come loro mangiando carne soffocata. Tale è, ancora una volta, la logica dei Greci e di conseguenza quella dei Russi, che li hanno seguiti nello scisma.

San Leone scrisse ai due prelati orientali una lettera in quarantuno articoli sull'unione e l'unità della Chiesa; lettera che respira carità, umiltà e, allo stesso tempo, l'autorità del Principe degli Apostoli, e che spesso è di un'eloquenza tanto più vera quanto meno ricercata. Ci rammarichiamo di poterne dare solo un breve estratto: «Ciò che Gesù Cristo ci ha comandato di più, ciò che ha chiesto maggiormente al Padre per noi, è la pace e l'unione. Guai dunque al mondo a causa dei suoi scandali! Guai agli uomini miserabili che lacerano l'unità della Chiesa, più crudeli in ciò dei carnefici di Gesù Cristo che rispettarono la sua tunica senza cuciture...» Poi, rivolgendosi ai due vescovi: «Certamente, se non venite al più presto a resipiscenza, sarete incorporati a quella coda di drago che trascinò la terza parte delle stelle del cielo sulla terra. Ecco che, dopo quasi mille vent'anni dalla Passione del Salvatore, la Chiesa romana comincia a imparare da voi in che modo debba celebrare la Pasqua, come se Pietro non fosse colui al quale il Figlio di Dio ha detto: «Tu sei beato, Simone..., conferma i tuoi fratelli...» Il Papa rimprovera poi loro di aver infierito contro i Latini a Costantinopoli, mentre a Roma i Greci sono stati non solo rispettati, ma favoriti, «perché la differenza delle usanze non nuoce affatto alla salvezza». Più avanti fa, in poche parole e da maestro, la storia dei Patriarchi di Costantinopoli. Nessuna Chiesa al mondo è stata governata da tanti cattivi soggetti: c'è di che far tremare. I Santi che hanno occupato questa sede, come Crisostomo, Flaviano, sono sempre e invariabilmente stati perseguitati.

Leone rimprovera al Patriarca l'obbrobrio della chiesa di Costantinopoli, che ordinava donne vescovo. «Addirittura», dice, «un giorno fu ordinata una donna». Leone non avrebbe detto ciò se la favola ignobile della papessa Giovanna fosse stata allora divulgata; poiché Cerulario se ne sarebbe servito per difendersi contro Roma. Questa riflessione così giudiziosa è dovuta a Mabillon.

Il santo Pontefice termina esortando Cerulario a non essere il membro del corpo geloso della testa che dirige, il tralcio separato dalla vite che marcisce in disparte.

Allo stesso tempo san Leone aveva inviato dei legati a Costantinopoli per tentare di ricondurre il Patriarca. Tra questi legati si trovava Federico, cardinale vice-cancelliere della santa Chiesa, che fu poi papa con il nome di Stefano IX. Irritati dalla resistenza che veniva loro opposta, i legati scomunicarono Cerulario, il quale, a sua volta, li scomunicò e fece togliere dai dittici il nome del Pontefice romano. Si vide dunque rinnovarsi lo scisma di Fozio.

Riporteremo la scomunica così come si legge in *Fleury*, t. IV, lib. LX, p. 159. Essa descrive con molta precisione le diverse specie di eresie che la Santa Sede perseguitava allora.

«Siamo stati inviati dalla Santa Sede di Roma in questa città imperiale per conoscere la verità dei rapporti che le erano stati fatti, e vi abbiamo trovato molto bene e molto male. Poiché, quanto alle colonne dell'impero, le persone costituite in dignità e i saggi cittadini, esse sono molto cristiane e molto ortodosse; ma, quanto a Michele, nominato abusivamente patriarca, e ai suoi fautori, essi vi seminano molte eresie. Vendono il dono di Dio, come i simoniaci; rendono donne i loro ospiti, come i Valesiani, e poi li elevano non solo al clericato, ma all'episcopato: imitando gli Ariani, ribattezzano le persone battezzate nel nome della santa Trinità, segnatamente i Latini; come i Donatisti, dicono che, fuori dalla Chiesa greca, non vi è più nel mondo né Chiesa di Gesù Cristo, né vero sacrificio, né vero battesimo; come i Nicolaiti, permettono il matrimonio ai ministri dell'altare; come i Severiani, dicono che la legge di Mosè è maledetta; come i Macedoniani, hanno tagliato dal simbolo che lo Spirito Santo procede dal Figlio; come i Manichei, dicono, tra le altre cose, che tutto ciò che ha lievito è animato; come i Nazareni, osservano le purificazioni giudaiche, rifiutano il battesimo ai bambini che muoiono prima dell'ottavo giorno, e la comunione alle donne partorienti, e non ricevono alla loro comunione coloro che si tagliano i capelli e la barba, secondo l'uso della Chiesa romana.

«Michele, ammonito dalle lettere di papa Leone a causa dei suoi errori e di molti altri eccessi che ha commesso, non ne ha tenuto conto, e inoltre, poiché volevamo reprimere questi mali per vie ragionevoli, ha rifiutato di vederci e di parlarci, e di darci delle chiese per celebrare la messa, come dieci anni prima aveva chiuso le chiese dei Latini, chiamandoli azimiti, perseguitandoli ovunque e nella loro persona, anatematizzando la Santa Sede, al disprezzo della quale Michele prende il titolo di patriarca ecumenico.

«Per questo motivo, con l'autorità della santa Trinità, della Santa Sede apostolica, dei sette concili e di tutta la Chiesa cattolica, sottoscriviamo l'anatema che il Papa ha pronunciato, e in suo nome diciamo:

«Michele, patriarca abusivo, neofita rivestito dell'abito monastico per il solo timore degli uomini, e diffamato per molti crimini; e con lui Leone, detto vescovo di Ocrida, e Costantino, sacellario di Michele, che ha calpestato con i suoi piedi profani il sacrificio dei Latini; essi e tutti i loro seguaci siano anatema, con i simoniaci, gli eretici che sono stati nominati, e tutti gli altri, e con il diavolo e i suoi angeli, se non si convertono. Amen, amen, amen».

*Fleury* aggiunge: «Queste eresie imputate ai Greci non erano per la maggior parte che conseguenze tratte dalla loro dottrina o dalla loro condotta; ma essi non le confessavano».

Oltre alla lettera o, piuttosto, al trattato che confuta le arguzie dei Greci, abbiamo di san Leone:

2° Una lettera ai vescovi d'Istria e di Venezia ordinando che queste due province dipendessero dalla metropoli di Grado (antica Aquileia).

3° Due lettere ai cinque vescovi d'Africa — era tutto ciò che restava di quella fiorente Chiesa — dichiarando di mantenere al vescovo di Cartagine il suo diritto di metropolita.

4° Una lettera a Pietro, patriarca di Antiochia, accusandogli ricevuta dell'avviso della sua ordinazione che aveva trasmesso a Roma e congratulandosi per il suo attaccamento all'unità.

5° Due lettere: una a Michele Cerulario e l'altra all'imperatore Costantino Monomaco.

L'imperatore d'Oriente, volendo rendersi favorevole l'imperatore di Germania, scrisse al Papa nel senso dell'unità e costrinse il Patriarca di Costantinopoli a fare lo stesso. San Leone rispose loro brevemente e inviò tre legati per portare loro, insieme alla sua risposta, il trattato di cui abbiamo citato alcune parole (gennaio 1054).

6° Una lettera ai vescovi d'Italia ordinando che le persone che entrano in religione non potranno dare che la metà dei loro beni ai monasteri che avranno scelto.

7° Una lettera ai fedeli di Francia invitandoli a celebrare la festa di san Remigio il 1° ottobre.

8° Diverse bolle.

9° Una lettera al duca di Bretagna notificando la scomunica incorso dai vescovi del suo ducato per aver rifiutato di riconoscere l'arcivescovo di Tours come metropolita e di recarsi al concilio di Roma dove erano citati come simoniaci.

10° Una lettera al re Edoardo d'Inghilterra sciogliendolo dal voto che aveva fatto di andare in pellegrinaggio a Roma.

11° Una lettera che approva la traslazione della sede di Toscana a quella di Porto.

12° Molte altre lettere, bolle, diplomi e discorsi di circostanza che si possono vedere nella Patrologia latina, t. CXLIII, così come la lettera di Michele Cerulario a Giovanni, vescovo di Trani.

Diciamo una parola, ora, su due contemporanei di Leone IX: Berengario e Lanfranco, la cui vita gli agiografi collegano generalmente a quella del santo Papa.

Berengario, nato a Tours, discepolo di san Fulberto, vescovo di Chartres, maestro di una celebre scuola nella sua patria, sacerdote nel 1039, arcidiacono di Angers, punto nell'orgoglio per essere stato sconfit Bérenger Teologo le cui dottrine eucaristiche furono combattute da Bruno. to in una disputa da Lanfranco, e ancora più addolorato nel vedere la sua scuola quasi deserta, cercò di distinguersi con opinioni singolari, e persino attaccando la dottrina della Chiesa sull'Eucaristia. Non riconosceva né la transustanziazione né la presenza reale. Il suo errore fu condannato in un grandissimo numero di concili, così come il libro di Scoto Eriugena, da cui lo aveva attinto. Ciò che vi è di vile e di spregevole in questo eresiarca è la sua ipocrisia. Quando si trovava a un concilio, sottoscriveva la professione di fede che gli veniva presentata, restando così pubblicamente e formalmente fedele alle sue opinioni. Una volta uscito dall'assemblea, insegnava più che mai i suoi errori; ritrattò tuttavia alla fine, con sincerità, la sua eresia, e passò gli ultimi otto anni della sua vita negli esercizi della penitenza e nelle buone opere. Morì nell'isola di Saint-Côme, vicino a Tours, nel 1088.

Notiamo che l'eresia di Berengario non trovò quasi alcun seguace: fu oggetto di una riprovazione universale. Ma poiché attaccava un dogma così fondamentale, così caro alla Chiesa, ci ha procurato una folla di trattati sull'Eucaristia. Abbiamo ancora la maggior parte delle opere scritte contro Berengario; vi si trova di che confutare ampiamente gli eretici moderni. Ecco i nomi dei loro autori: Ugo, vescovo di Langres; Teoduino, vescovo di Liegi; Eusebio Bruno, vescovo di Angers; Lanfranco, monaco del Bec, poi arcivescovo di Canterbury; Adelmanno, scolastico di Liegi, poi vescovo di Brescia; Guitmondo, monaco di Croix-Saint-Lauffroy, poi vescovo di Aversa, vicino a Napoli; il beato Maurilio, arcivescovo di Rouen; Durando, abate di Troarn, in Normandia; Wolphem, abate di Brunvillers, vicino a Colonia; Ruithard, monaco di Corvey, poi abate di Hersfield; Goffredo di Vendôme, il cui primo scritto fu un trattato sul Corpo del Signore; sant'Anastasio, monaco di San Michele, poi di Cluny; Jotsald, monaco di Cluny; Alberico, monaco di Montecassino; Ascelino, monaco del Bec; Goscelino, scolastico di Liegi, ecc.

Erasmo assicurava che i trattati di Guitmondo, di Lanfranco e soprattutto di Adelmanno, scolastico di Liegi, fossero preferibili a tutti gli scritti polemici pubblicati nel XVII secolo: perciò esortava molto i sacramentari a leggerli per tornare alla fede nell'Eucaristia, come vi era stato confermato lui stesso.

Vedere la Storia di Berengario, di François de Roye, professore di diritto ad Angers, stampata nel 1656, in-4°; e il padre Mabillon, *Analect.*, t. I, p. 477, e *Act. Ben.*, t. IX; Fleury e Ceillier hanno seguito quest'ultimo autore. Vedere soprattutto i continuatori della Storia letteraria di Francia. Hanno rilevato molti errori considerevoli nei quali Cave e Oudin erano caduti.

Per avere un'idea della versatilità di questo eresiarca che, degno precursore di Lutero, si divertiva a fare battute sui Papi chiamandoli *Pompifax*, *pulpifax*, rimandiamo ai *Concili generali e particolari*, t. II, p. 257 e segg.

Lanfranco, il più celebre degli avversari di Berengario, era nato a Pavia, verso il 1005, da una famiglia di senatori, e suo padre era tra i conservatori delle leggi della città. Lanfranco lo perse in tenera età, e, poiché doveva succedergli nella sua dignità, andò a Bologna a studiare l'eloquenza e le leggi. Il suo soggiorno in questa città fu lungo, ma vi fece anche grandi progressi. Di ritorno a Pavia, si acquistò una grande reputazione nel foro, insegnò pubblicamente il diritto civile e compose alcuni trattati su questa materia.

Da Pavia passò in Francia e, dopo la sua disputa letteraria con Berengario, si fermò qualche tempo ad Avranches, dove fu seguito da molti discepoli di grande reputazione e aprì una scuola; ma considerando quanto sia vano cercare unicamente di piacere agli uomini, volle persino evitare i luoghi dove vi erano letterati che avrebbero potuto rendergli onore.

Tuttavia un giorno, andando a Rouen, mentre passava verso sera per una foresta oltre il fiume Rille, incontrò dei ladri che, dopo avergli tolto tutto ciò che aveva, gli legarono le mani dietro la schiena, gli coprirono gli occhi con il cappuccio del mantello, lo allontanarono dalla strada e lo lasciarono legato tra i folti cespugli. In questa estremità, non sapendo cosa fare, deplorava la sua sventura.

Quando giunse la notte, rientrato in se stesso, volle cantare le lodi di Dio e non poté, perché non l'aveva imparato. Allora disse: «Signore, ho impiegato tanto tempo nello studio, vi ho consumato il mio corpo e il mio spirito, e non so ancora come devo pregarvi. Liberatemi da questo pericolo e, con il vostro soccorso, regolerò la mia vita in modo tale da potervi servire». Allo spuntar del giorno udì dei viaggiatori che passavano e si mise a gridare per chiedere soccorso.

Da principio ebbero paura; poi, notando che era la voce di un uomo, si avvicinarono e, avendo appreso chi fosse, lo liberarono e lo ricondussero sulla strada. Egli li pregò di indicargli il monastero più povero che conoscessero nel paese. Risposero: «Non ne conosciamo di più povero di quello che un certo uomo di Dio sta costruendo qui vicino»; e, dopo avergli mostrato la strada, si ritirarono.

Era l'abbazia del Bec, iniziata sette anni prima dal venerabile Herluin. Quando Lanfranco vi arrivò, trovò quel buon Abate occupato a costruire un forno, dove lavorava con le sue mani. Dopo essersi salutati, l'Abate gli chiese se fosse lombardo, riconoscendolo apparentemente dal suo linguaggio. «Sì», rispose Lanfranco, «lo sono». — «Cosa desiderate?» disse Herluin. — «Voglio essere monaco», rispose. Allora l'Abate ordinò a un monaco, chiamato Ruggero, che lavorava per conto suo, di dargli il libro della regola, come san Benedetto ordina di far leggere ai postulanti. Lanfranco, avendola letta tutta, disse che, con l'aiuto di Dio, avrebbe osservato volentieri tutto ciò che conteneva. Dopo di che l'Abate, sapendo chi fosse e da dove venisse, gli accordò la sua richiesta. Si prostrò e baciò i piedi dell'Abate, di cui ammirò fin da allora l'umiltà e la gravità.

Eletto priore tre anni dopo il suo ingresso al Bec, vi aprì una scuola che divenne presto la più celebre d'Europa.

Guglielmo, duca di Normandia, aveva sposato, senza dispensa, Matilde, sua parente, figlia di Baldovino, conte di Fiandra; ma volle far cessare infine lo scandalo che un tale matrimonio aveva causato; inviò Lanfranco a Roma per ottenere una dispensa da Niccolò II. Il Papa l'accordò, a condizione che Guglielmo e Matilde fondassero ciascuno un monastero. Il duca e la duchessa fecero ciò che si esigeva da loro, fondarono a Caen, nel 1059, le due celebri abbazie di Santo Stefano e della Trinità. La prima fu per gli uomini, e la seconda per le donne.

L'abbazia di Santo Stefano essendo stata terminata nel 1063, Lanfranco ne fu nominato primo abate. Aprì una scuola che divenne famosa quanto quella del Bec. Il papa Alessandro II, che aveva studiato al Bec sotto Lanfranco, vi inviò molti dei suoi parenti.

Si volle, nel 1067, elevare Lanfranco sulla sede arcivescovile di Rouen; ma egli rifiutò costantemente questa dignità. Avrebbe ugualmente rifiutato l'arcivescovado di Canterbury, nel 1070, se non fosse stato costretto ad accettarlo dagli ordini riuniti dell'abate Herluin e di due concili. Il Papa lo fece suo legato in Inghilterra.

Non appena fu consacrato, rivolse tutti i suoi pensieri verso la riforma della sua diocesi, e persino di tutte le diocesi dell'Inghilterra, di cui era primate. Lavorò con tutte le sue forze a correggere gli abusi che si erano insinuati nei monasteri, nel clero e tra i semplici fedeli. Ristabilì ovunque lo studio della grammatica, dell'eloquenza e della Sacra Scrittura.

Guglielmo il Conquistatore aveva molta fiducia in lui; lo incaricava del governo ogni volta che era obbligato a passare in Normandia. Lo pregò, in punto di morte, di incoronare re Guglielmo il Rosso, suo figlio. La cerimonia avvenne il 29 settembre 1087. Lanfranco morì il 28 maggio 1089, e fu sepolto nella chiesa di Cristo, a Canterbury. Capgrave e Tritemio gli hanno dato il titolo di Santo; ma è certo che non è mai stato onorato di un culto pubblico, nemmeno a Canterbury, a Caen, né al Bec. Alcuni autori hanno attaccato la sua memoria: si troverà una confutazione solida di ciò che hanno avanzato nell'Anglia sacra di Wharton.

Ecco il titolo degli scritti di Lanfranco che sono giunti fino a noi:

1° Un Commento sulle Epistole di san Paolo. La morte ha impedito a Dom Mabillon, che ne era possessore, di darlo al pubblico. Quello che Dom Luc d'Achéry ha pubblicato non è certamente suo.

2° Il Trattato del Corpo e del Sangue del Signore, diviso in ventitré capitoli, composto dopo l'anno 1079. Lanfranco vi stabilisce la fede della Chiesa sull'Eucaristia, e vi combatte agilmente gli errori di Berengario.

3° Note sulle conferenze di Cassiano.

4° Statuti per l'Ordine di San Benedetto in Inghilterra.

5° Sessanta Lettere, delle quali la maggior parte sono molto importanti.

6° Un Discorso pronunciato nel concilio di Winchester, nel 1076, per provare che la primazia della Gran Bretagna apparteneva all'arcivescovo di Canterbury.

7° Il Trattato del segreto della Confessione. Sembra non essere di Lanfranco, sebbene gli sia attribuito da molti autori.

8° Sentenze, dove si parla in dettaglio degli esercizi della vita monastica. Il padre d'Achéry, avendo scoperto quest'opera, dopo la sua edizione degli scritti di Lanfranco, la fece stampare nel quarto tomo del suo Spicilegio. È anche nel diciottesimo tomo della Biblioteca dei Padri.

Lanfranco aveva composto ancora altre opere che non sono giunte fino a noi, come commenti sui salmi, una storia o, piuttosto, un panegirico di Guglielmo il Conquistatore, ecc.

Questo autore aveva una conoscenza profonda della Scrittura, della tradizione e del diritto canonico. La solidità dei suoi ragionamenti prova che era molto versato nella dialettica. Si nota, nei suoi scritti, molto ordine e precisione; il suo stile grave e naturale interessa e lega il lettore.

La migliore edizione delle opere di Lanfranco è quella che il padre d'Achéry diede a Parigi, nel 1648, in-fol., con eccellenti note. Si trovano, nello stesso volume, molti pezzi riguardanti la storia di Lanfranco, soprattutto la sua vita, scritta da Milon Crispin, monaco del Bec, autore contemporaneo. Vedere Dom Ceillier, la Storia letteraria di Francia e la Patrologia latina di M. Migne, t. CL.

La Vita di san Leone è stata originariamente scritta da tre autori contemporanei: Wiberto, arcidiacono della chiesa di Toul; Anselmo, monaco di Saint-Remi, e da san Bruno, vescovo di Segni. La storia particolare della sua vita e quella dei suoi miracoli sono state date da due anonimi, testimoni oculari. Cfr. Patrologia latina, t. cxxiii, cxxiii e cxxv; AA. SS., 19 aprile; Schriuscher, Storia universale della Chiesa cattolica, t. vii; Dom Ceillier, t. xiii; Francia letteraria, t. vii; Concili generali e particolari, di Mons. Guérin; i Santi d'Alsazia, dell'abate Hunckler; e soprattutto Storia della Chiesa di Toul, dell'abate Guillaume, in vol. in-8°: è di queste opere, e specialmente dell'ultima e di note dovute alla cortesia dell'autore, che ci siamo serviti per supplire al Padre Giry, che aveva omesso la Vita di san Leone IX.