Sant'Onorato di Buzançais

Tuttavia, sua madre si lamentava delle sue continue assenze e, persuasa che avessero abbastanza fortuna per vivere agiatamente e fare del bene, lo pregava di stabilirsi vicino a lei in modo definitivo.

Ora, poiché pensieri più tristi del solito ossessionavano il suo spirito al ritorno dalla cerimonia a cui abbiamo assistito, la povera vecchia trascinò suo figlio in un piccolo giardino contiguo alla casa. Lì, seduta con lui sotto un alloro, la mano nella sua mano, lo sguardo rivolto al cielo, come la santa Monica del nostro pittore Scheffer, gli disse:

— Mio caro figlio, sto invecchiando e l'età mi rende forse più timida del dovuto. Le tue assenze mi causano continue angosce. Non appena non ci sei più, non mangio più, non dormo più, non vivo più. Perché lavorare tanto? Siamo abbastanza ricchi per i nostri bisogni e i nostri gusti. È proprio tempo di riposarti e di rendermi la tranquillità. Ti supplico, rinuncia a questo viaggio.

— Buona madre, rispose dolcemente Onorato, mi costa addolorarvi e non obbedirvi all'istante. Ma, lo sapete, ho impegni da mantenere, conti da regolare, appuntamenti che non posso mancare. Siamo abbastanza ricchi, dite, per i nostri bisogni e i nostri gusti? Per i nostri bisogni, è vero; ma dimenticate i nostri poveri. I poveri sono un gusto dispendioso, e non si ha mai abbastanza denaro per loro. Lasciatemi dunque fare ancora questo viaggio che, lo giuro, sarà l'ultimo... D'altronde, cosa avete da temere?

— Temo tutto, le fatiche e i pericoli della strada; perché la strada è così lunga da Buzançais a Thénezay. Basta un istante per ammalarsi o fare un brutto incontro.

— Gr azie a D Thénezay Luogo del martirio e della conservazione del capo del santo nel Poitou. io, sono giovane e robusto e, lungi dal nuocere alla mia salute, l'esercizio mi giova. Quanto ai pericoli e ai brutti incontri, non li temo affatto. Non mi conosco nemici; d'altronde, in caso di bisogno, ho buon braccio e buon cuore, e poi non sarò solo, i Gabidier mi accompagnano.

— Credi che ti sarebbero di grande aiuto in una circostanza pressante? Non amo molto i loro modi e le l les Gabidier Servitori e assassini di sant'Onorato. oro maniere.

— Sono un po' rudi, in effetti; ma non è un male per il loro mestiere...

Infine, non so perché sono così triste oggi; vedo tutto nero e non riesco ad abituarmi al pensiero di restare ancora quasi un mese senza notizie...

— Cara madre, riprese Onorato indicando l'albero sotto il quale erano seduti, se volete avere a ogni istante mie notizie, guardate questo bell'alloro, piantato da mio padre il giorno della mia nascita. Mi sono sempre figurato che la sua esistenza dipendesse dalla mia. Voi stessa mi avete raccontato cento volte che, durante una grave malattia della mia infanzia, si mise a ingiallire e a languire, e che riprese vigore non appena tornai in salute. Così dunque, finché resterà verde e in salute, non abbiate alcuna preoccupazione per conto mio; ma, se ingiallissi di nuovo, se deperisse, se venisse a morire... oh allora!...

— Taci, taci!...

— Sì, sì, deliro a mia volta; andiamo, buona madre, abbracciatemi e scacciamo le idee cupe.

Il giorno seguente, la degna donna si alzò prima dell'alba, verificò i bagagli e le provviste di viaggio, e si recò in tutta fretta in chiesa per accendere un cero e fare la sua preghiera davanti all'altare della Vergine.

Tornando, trovò suo figlio pronto a partire per il Poitou, con i suoi due valletti, i fratelli Gabidier. A quella vista, provò un atroce stringimento al cuore che si tradusse presto in singhiozzi.

— Buona madre, disse Onorato, non siete ragionevole; mi arrabbierò...

— È vero, riprese la vecchia; ma, che vuoi? non posso farci nulla; ogni volta che te ne vai, mi sembra che non ti rivedrò più.

— Eppure torno ogni volta, in buona salute e con la borsa piena. Sarà lo stesso ancora; e d'altronde, lo sapete, è l'ultimo viaggio.

— Così sia! sospirò la sventurata.

Allora si avvicinò ai ragazzi, scivolò una moneta d'argento nella mano di ciascuno e disse al più anziano, la cui fisionomia e le cui forme non erano molto meno selvagge di quelle dei robusti animali affidati alla sua custodia:

— Ah, sentite! Gabidier amico mio, cercate che non gli accada alcun male. Ve lo raccomando...

— Si veglierà, si veglierà, rispose bruscamente il rozzo con un sorriso grifagno che, lungi dal rassicurarla, finì di scoraggiare la povera donna.

L'ora della separazione era arrivata. La buona vecchia abbracciò suo figlio un'ultima volta e, quando egli fu scomparso alla svolta della via, rientrò nella sua casa divenuta triste e lì diede libero sfogo alle sue lacrime.

Tuttavia la madre di Onorato riprese coraggio ricordando la conversazione del giorno prima. Si alzò più calma, scese in giardino, si sistemò davanti al misterioso alloro, al quale era legato il destino di suo figlio, e rimase fino a sera con gli occhi fissi su di esso, felice di vederlo così fresco e vigoroso.

I giorni seguenti trascorsero in una simile contemplazione, dalla quale usciva solo per annaffiare l'arbusto, allontanare gli insetti, strappare l'erba alla sua base. A volte gli parlava con voce carezzevole, chiedendogli notizie del viaggiatore. Era diventato il suo confidente e il suo amico. Di notte lo vedeva in sogno; al risveglio, il suo primo pensiero e la sua prima visita erano per lui.

Quale non fu dunque la sua sorpresa e il suo terrore quando, una mattina, ritrovò giallo e appassito il suo caro alloro, di cui poche ore prima ammirava la bella verzura. Non può credere ai propri occhi. Tocca una ad una quelle foglie ieri così lucenti, oggi rigide e raggrinzite, come se fossero state bruciate da tutte le gelate dell'inverno. Prova a piegare un ramo, che si spezza con rumore e mostra un midollo disseccato.

Infine, non potendo più dubitare della sua sventura, si slancia per strada, folle di dolore, esclamando:

— Aiuto! Gente di Buzançais, aiuto! Non ho più un figlio, e voi avete perso il vostro amico.

A questo appello, i vicini accorrono e incalzano di domande la povera madre, che racconta loro il colloquio nel quale Onorato l'aveva avvertita che la sua vita era legata a quella dell'alloro. Poi li conduce in giardino, dove mostra loro l'albero morto fin nelle radici. Per un istante i vicini cercano di persuaderla che i suoi allarmi sono chimerici, che è vittima delle apparenze e di tristi presentimenti; ma presto, convinti essi stessi che quell'albero improvvisamente appassito sia un avvertimento del cielo, si dirigono al campanile e suonano le campane a martello come se ci fosse un incendio in città o il nemico alle porte.

La città si commuove, gli abitanti armati si riuniscono sulla piazza della chiesa e, nell'apprendere la sinistra notizia, decidono che partiranno subito per soccorrere Onorato, se si è ancora in tempo, o per riportare il suo corpo se è soccombuto.

Infatti, senza indugiare oltre, tutti coloro che possono procurarsi delle cavalcature si mettono in cammino verso il Poitou, avendo cura di prendere informazioni nei luoghi in cui il mercante di bestiame era solito fermarsi. Non essendo costui un ospite ordinario, la sua traccia era facile da ritrovare. Ognuno ricordava perfettamente di averlo visto passare in tale giorno, a tale ora, con i suoi due mandriani, ma nessuno lo aveva visto tornare.

I cavalieri giunsero così in vista del villaggio di Buzay, a circa un quarto di lega dalla parrocchia di Thénezay. In quel luogo, con loro grande stupore, i cavalli si imbizzarrirono e, nonostante tutti gli sforzi, si rifiutarono di andare oltre.

Allora alcuni uomini smontarono da cavallo e raggiunsero una capanna situata nei campi, dove si trovava una vecchia donna che interrogarono. La contadina, stabilitasi da poco in quella casa, che non era una delle tappe di Onorato, si scusò di conoscere il degno mercante solo di nome e di non avere che informazioni poco precise da dare. Raccontò tuttavia che tre giorni prima, un mandriano di buoi aveva lasciato il suo gruppo e i suoi compagni per chiederle da bere, nel momento in cui finiva di impastare il pane. Non potendo accontentarlo, poiché aveva esaurito l'acqua per la preparazione della pasta, gli aveva indicato una fonte nascosta in un boschetto vicino, dall'altra parte della strada, verso la quale si era diretto. Non aveva più rivisto quell'uomo; ma, pochi istanti dopo la sua partenza, era rimasta grandemente sorpresa e spaventata nel notare che la sua pasta diventava tutta rossa, come se vi fosse mescolato del sangue. Allora, dando un'occhiata fuori per vedere se passasse qualcuno a cui potesse raccontare la sua avventura, aveva scorto il gruppo di buoi che tornava indietro verso Poitiers, sotto la guida di due soli individui, nei quali non riconobbe colui che le aveva chiesto da bere.

Agitati dai più sinistri presentimenti a queste indicazioni, e persuasi che si riferissero direttamente all'oggetto delle loro ricerche, i viaggiatori raggiunsero i loro compagni e li trovarono in colloquio con un'altra truppa di cavalieri che marciava in senso inverso.

Erano gli uomini e gli ufficiali di giustizia di Thénezay, anch'essi alla ricerca di Onorato, la cui scomparsa improvvisa e inspiegabile causava nel paese i più vivi allarmi; poiché il virtuoso mercante di bestiame non era meno conosciuto, meno amato, meno venerato nel Poitou che nel Berry. Appresero a quelli di Buzançais che il giorno prima, i servitori di Onorato, i fratelli Gabidier, erano stati visti a una fiera, muniti di una grossa somma di denaro, che stavano spendendo follemente e di cui non avevano giustificato l'origine; che, interrogati sull'assenza del loro padrone, avevano fornito spiegazioni imbarazzate, che avevano aumentato i sospetti e determinato il loro arresto. Questo racconto, accostato a quello della vecchia, lasciava poche speranze sulla sorte di Onorato, che senza dubbio era stato vittima in quei paraggi di un vile agguato. Si prese dunque la risoluzione di fare sul posto minuziose ricerche e di abbandonarsi all'istinto dei cavalli che, sentendosi liberi, lasciarono la strada maestra, entrarono risolutamente nel boschetto e si fermarono poco dopo al bordo di una piccola fontana. Allora ognuno scese da cavallo, esaminò il terreno e perlustrò il bosco. Non tardarono a notare sull'erba una lunga scia di sangue, che partiva dalla sorgente e si perdeva sotto gli alberi. L'angoscia raddoppiò, l'epilogo si avvicinava. Infine si udirono delle grida, uno dei viaggiatori aveva scoperto tra i cespugli un cadavere decapitato. La testa si trovava poco più lontano e, in quei tristi resti coperti da un fango sanguinolento, le due truppe riconobbero i tratti di Onorato.

Dopo aver lavato quelle sozzure e dato libero sfogo ai primi slanci del dolore, si pose il corpo su una lettiga improvvisata e, di comune accordo, ci si diresse verso Thénezay, dove si doveva procurare una bara decente, rendere gli ultimi onori al martir e e conf Thénezay Luogo del martirio e della conservazione del capo del santo nel Poitou. rontare gli assassini con la loro vittima.

L'ingresso del corteo in città fu salutato da una di quelle rare esplosioni di dolore popolare, che sono il più bell'elogio dell'uomo dabbene e trasformano una marcia funebre in marcia trionfale.

Il clero, avvertito in tempo, ricevette alle porte della chiesa i resti di Onorato e li depose in una cappella ardente, dove tutta la popolazione venne a vederli, toccarli e invocarli come quelli di un santo.

Le lezioni degli antichi uffici di Buzançais e di Thénezay riportano che molti malati colpiti da febbri e languori furono guariti in quell'occasione dal contatto con il corpo, e che il primo effetto si manifestò su tre portatori che si erano dati il cambio dalla fontana fino alla chiesa.

Estratti dalla prigione e improvvisamente condotti davanti al cadavere, i fratelli Gabidier persero la calma e fecero confessioni complete. Raccontarono allora come, av endo introdotto nel les frères Gabidier Servitori e assassini di sant'Onorato. la loro mandria la vacca di un contadino, con l'intenzione di appropriarsene, fossero stati severamente rimproverati dal loro padrone e costretti a restituire l'animale, cosa da cui avevano concepito un profondo risentimento; come, certi di essere licenziati alla fine del viaggio, avessero meditato di coprire la loro colpa con un crimine; come infine avessero eseguito il loro abominabile disegno seguendo Onorato alla fontana e colpendolo alle spalle con i loro coltelli, nel momento in cui si chinava per bere.

Tuttavia, terminate le cerimonie, sorse un grande conflitto tra la gente di Buzançais e quella di Thénezay. I primi volevano portare nel Berry il corpo del loro compatriota, che i secondi pretendevano di conservare come loro appartenente per via della sua morte e del sangue versato sul loro territorio. Ebbe allora luogo una scena abbastanza simile a quella che si svolse a Candes tra gli abitanti della Turenna e quelli del Poitou dopo la morte del grande san Martino. Il tumulto era al culmine e si stava per venire alle mani, quando una transazione fu proposta e accettata da entrambe le parti. Fu convenuto che il corpo di Onorato sarebbe stato devoluto alla gente del Berry e la sua testa a quella del Poitou. Tuttavia, fu necessario rinviare tale spartizione, poiché gli ufficiali di giustizia dichiararono di non potersi spogliare del cadavere, che doveva essere il principale elemento di prova nel futuro processo ai fratelli Gabidier.

La delegazione del Berry non riportò dunque a Buzançais che dettagli purtroppo troppo precisi sulla fine tragica di Onorato e la certezza di possedere un giorno le sue reliquie.

Quanto alla madre di Onorato, non tenterò di dipingere lo stato del suo cuore, che potranno comprendere solo coloro che hanno scalato il calvario della vita per vedere morire un figlio, la loro unica speranza, il loro unico amore.

Del resto la sua sofferenza non fu lunga, poiché il cielo le inviò presto la suprema consolazione dei grandi afflitti. Una mattina, i suoi vicini, che la circondavano con le cure più tenere, la trovarono addormentata tra le braccia della morte e intuirono dal dolce sorriso che aleggiava sulle sue labbra gelate che aveva appena raggiunto suo figlio.

Per concludere, affrettiamoci ad aggiungere che, nonostante le loro confessioni e le loro proteste di pentimento, gli assassini subirono i rigori estremi della legge, senza che il castigo bastasse a espiare il loro crimine. La riprovazione che li accompagnò al supplizio si è attaccata alla loro memoria e, verso la fine del secolo scorso, si indicavano ancora i loro ultimi discendenti con queste parole insultanti: razza di Gabidier.

Precedendo la sentenza del tempo e della Chiesa, gli abitanti del Berry, come quelli del Poitou, resero a Onorato un culto spontaneo e lo invocarono immediatamente come un santo. Un secolo più tardi, i nuovi prodigi che si compivano giornalmente sulla sua tomba e l'ardore dei fedeli determinarono il signore di Thénezay e il vescovo di Poitiers a chiederne la canonizzazione. Un 'inchiest Eugène IV Papa che inviò Niccolò Albergati al concilio di Basilea. a solenne ebbe luogo, i documenti furono trasmessi alla corte di Roma che, nel 1444, sotto il pontificato di Eugenio IV, iscrisse sulla lista dei beati l'umile mercante di bestiame e regolarizzò gli omaggi volontari di cui era oggetto.

Da quel momento, la chiesa di Thénezay, posta in origine sotto l'invocazione di san Mattia, si pose sotto quella di sant'Onorato, di cui celebrò la festa il 9 gennaio, giorno anniversario della sua morte. L'ufficio è del comune dei confessori e, se alcuni documenti hanno dato al nostro Santo il titolo di Martire, è nel senso che egli perì per la giustizia. Così si spiega la palma che si mette in mano alle sue statue, non attribuendo la Chiesa ordinariamente il nome glorioso di Martire se non a coloro che muoiono per la fede.

Il Signore del luogo costruì, vicino alla fontana testimone del crimine, una cappella che divenne meta di pie pellegrinaggi e numerose processioni. Questa cappella, situata a un quarto di lega da Thénezay, fu distrutta durante la Rivoluzione e la fontana dove i malati recuperavano la salute si è prosciugata da sola, come per protestare contro tale profanazione.

Nonostante le solenni promesse, la convenzione di Thénezay riguardante la spartizione delle reliquie di sant'Onorato ricevette esecuzione solo all'inizio del XVI secolo. Avendo finalmente ottenuto ragione dopo lunghi dibattiti, i signori di Buzançais fecero disporre l'altare della chiesa per collocarvi il corpo del Santo restituito dalla parrocchia di Thénezay, che conservò il capo, in conformità con l'antico trattato. Questa traslazione avvenne con la massima pompa; la chiesa, originariamente dedicata a santo Stefano, prese il nome di Sant'Onorato e la città fu posta sotto il suo patronato; ma la chiesa e la città godettero l'una e l'altra solo per poco tempo del loro tesoro.

Nel 1562, le bande ca lviniste del conte comte de Montgomery Capo delle truppe protestanti che bruciarono le reliquie nel 1569. di Montgomery, che avevano bruciato a Bourges i corpi di san Guglielmo e della buona duchessa Giovanna di Valois, si riversarono sul Basso Berry per recarsi in Turenna e passarono per Buzançais, dove diedero alle fiamme i resti di sant'Onorato. Un dito e un piccolo osso, caduti mentre si portava il corpo al rogo, sfuggirono soli a questo disastro. Si collocarono in un reliquiario questi preziosi resti raccolti da una mano pia e una processione espiatoria fu ordinata a perpetuità il lunedì di Pentecoste. Lo stesso giorno, si sciolse un voto della città fatto, molti secoli fa, in occasione di una grave epidemia che devastava il paese e che cessò miracolosamente per l'intercessione di sant'Onorato, come raccontano le vecchie cronache.

La chiesa di Thénezay possiede ancora la testa e una parte dell'abito del santo Martire. Queste reliquie, già riconosciute autentiche nel XVII secolo, lo sono state più recentemente ancora dal vescovo di Poitiers, J.-B. de Bouillé, che le depose in seguito in una nuova teca. Reliquie del Santo sono conservate presso le Carmelitane di Abbeville, le Clarisse di Amiens e il convento di Davenescourt.

Nel 1833, Buzançais ha ottenuto una parte della reliquia insigne che la diocesi di Poitiers ha avuto la fortuna di conservare.

La giovenca rubata per suo conto da servi infedeli è l'attributo iconografico di sant'Onorato.

Si invoca soprattutto sant'Onorato quando si tratta di contrarre matrimonio.

Abbiamo tratto questa deliziosa biografia del santo patrono del nostro paese natale dalle Pieuses légendes du Berry, di J. Ve illiat, app J. Veilliat Autore delle 'Pieuses légendes du Berry', fonte del testo. ortandovi lievi ritocchi. Formiamo voti affinché ogni diocesi scriva un leggendario come quello di M. Veilliat: il suo libro è affascinante e, sotto molti aspetti, potrà servire da modello agli agiografi del futuro.