Beato Geraldo di Sales-Cadouin

Il pio cenobita visitò più volte il suo antico maestro, il beato Roberto, e quando si sentì giunto all'età dell'uomo fatto, spinto dallo Spirito di Dio, ritornò da lui per abbracciare, al suo esempio, una vita più austera, più laboriosa e più utile alle anime. Poiché vedeva davanti a sé una messe abbondante e pochi operai. Scambiò dunque il povero abito di canonico con quello ancora più povero dell'eremita. Un rude cilicio e un rozzo mantello come unico vestito; un po' di pane nero e acqua e qualche verdura consumata al tramonto come unico pasto, quando i poveri non ne beneficiavano; tale fu il suo nuovo regime. Dio lo ricompensò di tante rigidezze esteriori con rapimenti celesti. Quante notti trascorse tra le lacrime o le delizie dell'estasi!

In mezzo a tante luci acquisite e infuse, Géraud si sentì improvvisamente ispirato ad andare a predicare al popolo il nome di Gesù. Si mise dunque a seminare per tutto il paese la parola santa con un ardore e una grazia irresistibili. L'entusiasmo delle folle portò fino alle orecchie dei vescovi e dei prelati il nome e le opere dell'Apostolo. L'eminente vescovo di Poitiers gli prodigò le sue buone grazie e gli delegò persino i suoi poteri ordinari. Finita la sua missione, Géraud, come l'uccello fedele al suo nido, ritornava alla sua cara solitudine.

In quel tempo, molte persone ricondotte a Dio dal ministero del suo servo, vennero a offrirgli i loro beni per stabilire dei monasteri. Géraud fondò sette monasteri maschili e due femminili. Al primo posto figura quello di Cadouin (Périgord ), e al Cadouin Principale luogo di conservazione della reliquia nel Périgord. secondo quello di Grand-Selve. Quell o di Les Ch Grand-Selve Abbazia cistercense di grande importanza derivante dalle fondazioni di Géraud. âteilliers (Deux-Sèvres) fu il settimo e il più povero. È lì che Géraud, già malato, si ritirò, e pieno di giorni e di meriti rese l'anima al Signore, benedicendo i suoi fratelli, nell'anno di grazia 1120, il 20 aprile, terzo giorno dopo Pasqua.

Durante i funerali, mentre il popolo era radunato all'esterno, tre croci luminose brillarono come sospese sopra l'oratorio dove era preparata la tomba, e non scomparvero che all'ultimo momento dell'inumazione.

Aggiungiamo qualche parola sull'abbazia di Grand-Selve, la fondazione più importante di san Géraud:

Verso l'anno 1114, il beato Roberto d'Arbrissel, accompagnato dal suo discepolo, il beato Géraud de Sales, fu inviato in missione nella contea di Tolosa da papa Pasquale II. Dopo aver predicato la fede al popolo, i due Apostoli si occuparono di diverse fondazioni, secondo l'osservanza di Fontevraud. Degli eremiti vivevano nel mezzo della foresta di Grand-Selve, a occidente del Tolosano, non lontano dalla riva sinistra della Garonna. Géraud trascorse del tempo con loro nella contemplazione e nella preghiera, poi li iniziò alla vita comune. Un atto dell'anno 1116 ci informa che Olivier de Bessens e sua moglie Algarde concessero in perpetuo e senza riserva, al Signore Dio e alla beata Maria di Grand-Selve, a Géraud de Sales e ai suoi fratelli del suddetto luogo, tanto futuri quanto presenti, una parte della foresta di Grand-Selve. Poco tempo dopo, il vescovo di Tolosa, Amelius, confermò questa donazione e incoraggiò la munificenza dei fedeli in favore della nuova abbazia.

Nell'anno 1118, il beato Géraud si allontanò da Grand-Selve, lasciandovi Stefano come abate, ma sotto la dipendenza del monastero di Cadouin. In seguito ad alcune divergenze sorte tra le due abbazie, il beato Bertrando, successore dell'abate Stefano, approfittò del soggiorno di san Bernardo a Tolosa per affiliar saint Bernard Abate di Chiaravalle e maestro spirituale di Raoul. e i suoi religiosi all'Ordine di Cîteaux, so tto la giurisdiz Ordre de Cîteaux Ordine monastico a cui appartengono Bernardo e l'abbazia di Grandselve. ione immediata di Clairvaux. Dopo l'affiliazione solenne di Grand-Selve, avvenuta a Clairvaux stessa, san Bernardo indirizzò ai Tolosani, sotto la data dell'anno 1147, e tramite il ritorno del beato Bertrando, una lettera (la 241ª) estremamente elogiativa per l'abate e i suoi fratelli di Grand-Selve, che egli chiama Santi.

L'abbazia di Grand-Selve gettò il massimo splendore per il numero, la fama e la virtù dei suoi monaci, e le importanti fondazioni che moltiplicò fino in Spagna. I conti di Tolosa, i re di Francia e i Papi del XIII secolo la colmarono a gara di privilegi. La sua dotazione divenne immensa. Ma dopo le invasioni così frequenti e così disastrose degli Inglesi, il fervore primitivo si attenuò e gli abusi della commenda, introdotti fin dal XV secolo, aggravarono il male fino al giorno in cui la Rivoluzione francese ven ne a sopprimerlo ins Révolution française Periodo durante il quale le reliquie del santo furono nascoste e perdute. ieme all'abbazia stessa.

Nel mese di maggio 1790, la municipalità di Boui Bouillac Luogo di conservazione attuale del tesoro di Grand-Selve. llac fece redigere l'inventario di tutti i beni mobili del convento. Il 13 febbraio 1791, un commissario, scortato da gendarmi, si presentò per procedere alla vendita dei suddetti mobili. I religiosi chiusero le loro porte, minacciando di chiamare i contadini in loro soccorso al suono delle campane. Il commissario, intimidito, si ritirò. Ma il mese seguente la vendita ebbe luogo all'asta e i monaci furono dispersi. Alcune chiese del vicinato riuscirono ad appropriarsi di diversi lotti di grande valore. Souvèze ottenne l'altare maggiore; Bouillac conservò i reliquiari, preziosi tanto per l'importanza quanto per il numero delle reliquie che racchiudono: si distinguono anche per la perfezione delle loro forme, cesellature e sculture dello stile romano-bizantino più puro. Questi tesori, conservati in uno stato incontestato di integrità, sono esposti alla venerazione pubblica nella chiesa di Bouillac. Monsignor Doney, vescovo di Montauban, ne ha verificato l'autenticità e autorizzato il culto: ciò è attestato dal verbale del 25 maggio 1865.

Il tesoro di Bouillac, proveniente da Grand-Selve, si compone di un reliquiario a forma di torre in rame dorato cesellato, e di quattro casse in legno di quercia dorato e ornato di sculture, bassorilievi, modanature, ecc. Queste casse hanno la forma di una chiesa con navate laterali, transetti, ecc. Le decorazioni esterne di tutti questi reliquiari sono opere ammirevoli dello stile romano-bizantino più puro, e offrono un interesse inapprezzabile per l'autenticità delle reliquie che racchiudono e per lo stato delle arti del disegno, dell'oreficeria, ecc., nei secoli XIII e XIV.

Possiamo solo indicare alcune delle reliquie più notevoli, secondo il verbale del 1865, depositato a Bouillac.

De vestimentis Domini; — de spinis coronae Domini; — de tabula et pane Cœnæ Domini; — de terra ubi pes Crucis positus erat, quando Christus fuit Crucifixus; — de velo, cingulo, vestimentis et lacte B. Mariæ; — de sanguine et vestimentis SS. Innocentium; — de vestimento B. Joannis; — S. Petri; — una uncia digiti B. Pauli, sp., et duo dentes ejusdem; — S. Thomæ, ap.; — S. Barnabæ, ap.; — S. Timothæi, discipuli B. Pauli; — S. Stephani, proto-martyris;

— S. Laurentii, m.; — SS. Marci et Marcellini; — S. Sixti, papæ, mart.; — S. Cæcilia; — S. Luciae; — S. Dorotheæ, vv. mm., ecc., ecc. Queste reliquie sono in numero di centoundici.

Esiste un opuscolo stampato a cura della fabbriceria di Bouillac riguardo a questi reliquiari.

Gli immobili dell'abbazia furono aggiudicati al prezzo di centomila franchi, in assegnati, senza dubbio, a un giudice di Tolosa che sedette in seguito al tribunale rivoluzionario di Parigi. Questo acquirente si chiamava, si dice, Selves, ed ebbe per figlio il colonnello del genio che, al tempo del re Luigi Filippo, si incaricò di istruire all'europea le truppe di Mehmet Ali, sotto il nome di Soliman-Bey. Quasi tutti gli edifici di Grand-Selves rimasero intatti fino al 1799. Fu allora che il monastero, il chiostro e la sala capitolare furono demoliti. La chiesa, dopo essere stata profanata dal culto della Ragione, subì la stessa sorte nel 1802. Da allora, tutto è stato raso al suolo. Rimane tuttavia, quasi a indicare il luogo di ciò che fu, il portale (XVII secolo) ad arco dell'ostello, al quale aderiscono alcuni tratti di mura scabre. Si potrebbe ritrovare la circoscrizione della chiesa seguendo le linee scavate da cui si estraggono ancora enormi mattoni che servivano per le fondamenta. Un comitato di archeologi ha fatto di recente dissotterrare alcune lapidi tombali nello spessore dell'argine di un mulino nelle vicinanze; il filo dell'acqua aveva così ben levigato o lucidato il lato delle iscrizioni sepolcrali che non ne rimaneva più traccia. Vari relitti del grande naufragio dell'illustre abbazia sono venuti a raggrupparsi, ora l'uno, ora l'altro, al museo delle Antichità di Tolosa.

Ex vita B. Giraldi de Salis, scripta ab auctore anonymo, castellariensi, ut videtur, monacho, circa finem saeculi xiii, ex Ms. Castellariensi, ap. Edm. Martène; Bolland., t. xviii, p. 254, édit. Palmé.

Dobbiamo quanto precede alla cortesia di M. Peujade, canonico a Montauban, e a quella del R. P. Carles, missionario al Calvario di Tolosa.