Sant'Anselmo d'Aosta

Privato di questo rifugio del chiostro e dei consigli di sua madre, che morì in quel periodo, Anselmo non seppe resistere alle tentazioni della giovinezza; si abbandonò alla dissipazione e ai piaceri. Questa fu forse la causa dell'avversione che suo padre concepì contro di lui. Gondulfo era un signore altezzoso e violento; arrivò fino a maltrattare suo figlio. Non essendo riuscito a piegarlo in alcun modo, questi lasciò in segreto, con un servitore fedele, la casa paterna e passò in Borgogna, dove riprese gli studi con ardore. Aveva allora ventidue anni. Tre anni dopo, si recò in Normandia, dove san Guglielmo di Ivrea, suo parente, aveva appena costruito quelle chiese e quei conventi che ancora ammiriamo, e dove Lanfranco, italiano come lui, insegnava con tale reputazione da rendere allora la scuola de école du Bec Monastero normanno dove Anselmo fu monaco, priore e poi abate. l Bec la più celebre d'Europa. Anselmo si fece suo discepolo e divenne suo amico. Alla morte del padre, esitando sul genere di vita che doveva abbracciare, aprì la sua anima a Lanfranco e gli espose le due strade tra le quali oscillava: entrare in un monastero, dove si trova la via sicura dell'obbedienza; oppure restare nel mondo, per compiere buone opere con il suo ricco patrimonio. Lanfranco, non osando decidere una questione così delicata, andò con il suo figlio spirituale a consultare Maurilio, arcivescovo di Rouen, prelato rinomato per la sua prudenza e la sua santità, non solo in Normandia e in Francia, ma anche in Italia, dove era stato abate di Santa Maria a Firenze. Maurilio consigliò la vita monastica come la meno pericolosa. Anselmo, seguendo questo consiglio, ricevette il santo abi to nel monastero monastère du Bec Monastero normanno dove Anselmo fu monaco, priore e poi abate. del Bec, dove Lanfranco era priore; Erluino, che aveva fondato questa casa religiosa a proprie spese, ne era abate. Il nostro Santo aveva allora ventisette anni, e si applicò così bene a imitare i più perfetti religiosi che, tre anni dopo la sua professione, fu eletto priore al posto di Lanfranco, che era diventato abate del monastero di Santo Stefano a Caen; e, alcuni anni dopo, essendo morto l'abate Erluino, sant'Anselmo fu messo ancora al suo posto, nonostante le sue resistenze.

Essendo Abate, governò i suoi religiosi con una prudenza e una santità ammirevoli; poiché questo monastero possedeva grandi beni in Inghilterra, Anselmo vi fece diversi viaggi: li intraprendeva tanto più volentieri, in quanto il suo caro maestro Lanfranco era allora arcivescovo di Canterbury. Il Santo fu ricevuto in quest'isola con ogni sorta di rispetto e di venerazione; le persone più ragguardevoli ricercarono la sua amicizia; Guglielmo il Conquistatore, lui stesso, così temibile e così inaccessibile agli inglesi, si umanizzava con l'Abate di Bec e sembrava essere tutt'altro in sua pre senza. Guglielmo Guillaume le Roux Re d'Inghilterra in costante conflitto con Anselmo. il Rosso succedette, sul trono d'Inghilterra, a suo padre Guglielmo il Conquistatore, nel 1087. Era un principe «che temeva Dio assai poco e gli uomini per nulla». Esercitò ogni sorta di tirannia. Usurpava i beni ecclesiastici, si appropriava delle rendite delle sedi vacanti; e, per goderne più a lungo, non voleva che si eleggessero nuovi vescovi al posto dei defunti. Fu così che dopo la morte di Lanfranco, la Chiesa di Canterbury restò cinque anni senza pastore. Guglielmo giurò persino, per ciò che vi è di più sacro, che questa sede non sarebbe stata riempita finché egli avesse vissuto. Aveva osato dire: «L'arcivescovo di Canterbury, sono io!». Ma fu subito colpito dalla mano di Dio: cadde gravemente malato a Gloucester, e, in pochi giorni, fu ridotto all'estremo. Rientrò allora in se stesso; Anselmo, essendo venuto a trovarlo, lo convinse a fare una confessione generale delle sue colpe. Questo principe promise solennemente di riparare a tutti i mali che aveva fatto, di governare d'ora in poi i suoi Stati secondo le leggi, di punire l'ingiustizia e di rendere la libertà alle chiese. Iniziò col nominare Anselmo all'arcivescovado di Canterbury. Tutti approvarono questa scelta. Il Santo solo vi si oppose, adducendo la sua età avanzata, il cattivo stato della sua salute, la sua incapacità per gli affari ecclesiastici e civili. Il re lo scongiurò tra le lacrime di arrendersi ai suoi voti e a quelli della nazione: «Volete dunque, gli disse, farmi perdere nell'altro mondo? La mia salvezza è nelle vostre mani: sono convinto che Dio non mi farà alcuna misericordia, se la sede di Canterbury non sarà riempita prima della mia morte». I vescovi, e tutti coloro che erano presenti, unirono le loro istanze a quelle del re: «Il vostro rifiuto, dicono ad Anselmo, ci scandalizza; se vi persistete, sarete responsabile davanti a Dio di tutti i mali che cadranno sulla Chiesa e sul popolo d'Inghilterra». Poi fanno portare il pastorale, il re lo mette nelle mani di Anselmo, lo si obbliga a tenerlo; egli grida invano: «Ma tutto ciò che fate è nullo!». Lo si afferra, lo si conduce alla chiesa, dove si canta il Te Deum solenne in ringraziamento. Era il 6 marzo 1098. Tuttavia, come Anselmo aveva predetto, appena il re fu guarito dalla sua malattia, divenne più tiranno che mai: la sua ferocia somigliava alla frenesia. Continuò nondimeno, ancora per qualche tempo, le sue testimonianze di rispetto verso Anselmo, che investì di tutto il temporale della Chiesa di Canterbury, e che fu consacrato il 4 dicembre 1093. Guglielmo tenne corte plenaria il giorno di Natale. Anselmo vi si recò e vi fu ricevuto con grandi segni d'onore: ma quelle furono le ultime dimostrazioni di benevolenza del re.

Avendo formato il progetto di spogliare suo fratello Roberto del ducato di Normandia, ebbe bisogno di nuovi sussidi per questa guerra tanto difficile quanto ingiusta. Il nostro Santo offrì cinquecento libbre d'argento, somma considerevole per quel tempo. Il re accettò dapprima questa offerta, ma alcuni dei suoi adulatori lo persuasero che si trattava di una somma troppo modesta. Chiese dunque ancora ad Anselmo almeno altre cinquecento libbre. Il Santo rispose che non poteva prelevare una somma così considerevole dal patrimonio dei poveri. Parlò, qualche tempo dopo, al re con generosa libertà, esortandolo a dare dei superiori alle abbazie vacanti e a permettere ai vescovi di tenere dei concili, come si era sempre praticato, al fine di rimediare ai disordini che si moltiplicavano di giorno in giorno.

Quando Guglielmo fu di ritorno dalla sua spedizione in Normandia, dove aveva speso molto denaro senza successo (1094), Anselmo venne a chiedergli il permesso di andare lui stesso a ricevere il Pallio, insegna della sua dignità metropolitana, dalle mani d el papa Urbano pape Urbain II Papa che ha predicato la prima crociata. II, che, anche lui, su un teatro più grande, difendeva le libertà della Chiesa contro l'imperatore di Germania e l'antipapa Guiberto. Il re, estremamente irritato, gli disse che non riconosceva a nessuno il diritto di riconoscere come legittimo un Papa, prima che l'avesse riconosciuto lui stesso, che era un attentato contro la sua corona; poi, non sapendo cosa rispondere alle ragioni che l'Arcivescovo gli espose con dolcezza, gli disse con rabbia "che non poteva allo stesso tempo mantenere fedeltà al suo re e obbedienza alla Santa Sede". Anselmo replicò che aveva sempre creduto ciò possibile; ma che se un'assemblea dei vescovi e dei grandi del regno avesse deciso il contrario, avrebbe lasciato l'Inghilterra. Il re lo prese in parola. L'assemblea ebbe luogo a Rockingham nel 1094; i vescovi, la maggior parte dei quali aveva comprato le proprie sedi a prezzo di denaro ed erano schiavi del favore reale, non osarono né pronunciarsi sulla questione, né giudicare il loro superiore. Ma promisero al re di non considerare più Anselmo come loro arcivescovo e di non obbedirgli più come al loro primate. Non fu lo stesso per i baroni: essi fecero al re una risposta memorabile: "Anselmo è il nostro arcivescovo: spetta a lui governare la Chiesa e la religione in questo regno. Così, come cristiani, non possiamo, né vogliamo sottrarci alla sua autorità, tanto più che non vediamo in lui alcuna colpa per la quale dobbiate trattarlo così". Quanto al popolo, accolse i vescovi cortigiani con fischi, chiamandoli codardi, traditori, Giuda.

Il re era in un imbarazzo che lo copriva di confusione ed eccitava vivamente la sua furia così infiammabile. Per tirarsene fuori, fece ricorso all'incoerenza, all'astuzia, a mezzi indegni di un principe. Inviò segretamente due dei suoi cappellani, Gerardo e Guglielmo, a Roma, incaricati di riconoscere Urbano II come papa legittimo, se lo fosse realmente, e di ottenere da lui il Pallio, che il re doveva rimettere lui stesso all'arcivescovo di Canterbury. Non avrebbero nominato Anselmo. Guglielmo sperava che al ritorno dei suoi inviati, essendo Anselmo assente, si potesse, in una nuova assemblea, deporlo e dare a un cortigiano sia il Pallio che l'arcivescovado di Canterbury. Uno storico chiama ciò un gioco di prestigio; ma il Papa non si lasciò ingannare: inviò sì il Pallio, ma con un legato, Gualtiero, vescovo di Albano. Questi, è vero, andò direttamente a vedere il re e non ebbe alcun rapporto con Anselmo; Guglielmo credette che avrebbe ottenuto tutto ciò che voleva, e molti si lamentavano che la Santa Sede sembrasse abbandonare il suo difensore; ma quando il re pregò Gualtiero di deporre Anselmo, promettendo al Papa un tributo annuale e un privilegio considerevole che la storia non precisa, il legato rispose che quella non era affatto la sua missione, essendo venuto, al contrario, per riconciliare il re e l'arcivescovo di Canterbury. Guglielmo fu obbligato a dissimulare il suo risentimento e a prestarsi a questa riconciliazione pubblica. Anselmo fu mandato davanti al re, che dichiarò davanti al legato e a tutta la sua corte che gli rendeva pace e favore. La costanza del nostro Santo fu ammirevole in questa circostanza: si osò chiedergli, per il re, almeno una somma di denaro uguale alle spese del viaggio di Roma, che gli erano state risparmiate. La rifiutò; e quando lo invitarono a ritrattare ciò che aveva detto nell'Assemblea di Rockingham, rispose: "Non ho nulla da cambiare". Lo pregarono di ricevere il Pallio dalla mano del re: disse che, essendo il Pallio l'insegna della sua autorità ecclesiastica, lo avrebbe preso lui stesso sull'altare della sua cattedrale, senza altro intermediario, come se lo ricevesse dalle mani del Papa; e così avvenne; dopo di che, il Santo celebrò la messa con tutta la pompa pontificale, circondato dai vescovi e in mezzo a un popolo felice di vedere il suo pastore vittorioso in tanti combattimenti. Anselmo scrisse al Papa per ringraziarlo del Pallio: si lamenta, in questa lettera, del peso dell'episcopato di cui lo si è caricato, e rimpiange vivamente la solitudine.

Si vide presto che il re non era stato sincero nella sua riconciliazione con Anselmo. La sua malevolenza esplose alla prima occasione; il Santo credette che, in una posizione così difficile come la sua, avesse bisogno dei consigli e dell'appoggio del sovrano Pontefice. Chiese dunque al re il permesso di recarsi a Roma; ebbero a questo proposito lunghi colloqui, sia di persona, sia tramite inviati. «Non lo credo», diceva il re, «colpevole di tali peccati, né così bisognoso di consigli, da dover ricorrere al Papa. Se osa fare questo viaggio, mi impadronirò del suo arcivescovado». Chiese persino che l'Arcivescovo prestasse giuramento di non parlarne mai più al Papa. Anselmo rispose che non avrebbe mai fatto questo giuramento; che un cristiano non poteva, senza apostasia, rinunciare a ogni appello al vicario di Gesù Cristo, al capo della Chiesa.

Guglielmo gli fece dire infine che gli permetteva di partire; ma gli vietava di portare con sé qualsiasi cosa appartenente al re. Il nostro Santo venne a ringraziarlo di un permesso concesso di così malavoglia, e allora si svolse una scena che dipinge bene il cuore senza rancore dell'Arcivescovo, il rispetto che ispirava, e il prestigio che la sua presenza esercitava sempre. «Vengo», disse al re, «a ringraziarvi e ad assicurarvi che vi conservo tutto il mio affetto. Ora dunque che sto per partire, e che potrebbe darsi che non vi rivedessi più, vi raccomando a Dio, e, come vostro arcivescovo, come vostro padre, desidererei, prima di lasciarvi, darvi la mia benedizione, se tuttavia vi aggrada». — «Ma certamente», disse il re. Allora Anselmo si alzò, fece il segno della croce sulla persona del re, mentre questi chinava il capo e si inchinava profondamente e con molto rispetto. Il giorno seguente, Anselmo disse addio al suo popolo, in un discorso toccante, e avendo preso sull'altare della cattedrale il bastone e la borsa del pellegrino, partì: una folla numerosa lo accompagnò molto lontano, piangendo. A Dover, un messaggero del re perquisì lui stesso i bagagli dell'illustre viaggiatore, e non avendo trovato nulla, disse che poteva imbarcarsi. Era il 10 ottobre 1097. Non appena furono in mare, si levò una violenta tempesta, che il Santo placò subito con le sue preghiere. Sbarcò al porto di Wissant. Il suo cammino fu da allora trionfale: le sue gloriose lotte erano conosciute. Lo ricevettero ovunque come un atleta della Chiesa, un illustre vincitore, un dottore, un santo. Si recò dapprima all'abbazia di Saint-Bertin, dove trascorse alcuni giorni. Consacrò la chiesa del monastero di Saint-Omer, predicò, amministrò il sacramento della confermazione, che tutti volevano ricevere dalle sue mani. Dopo questo riposo, riprese il suo cammino. Un giorno che attraversava la Borgogna, cavalcando pacificamente, vide venire a lui il duca della contrada, al comando di uomini armati; questo duca, credendo che il primate d'Inghilterra portasse a Roma grandi ricchezze, veniva con l'intenzione di derubarlo; ma, alla vista di questo vecchio venerabile, di questo nobile volto, sentì nascere tutto a un tratto nel suo cuore l'amore e il rispetto, come se si fosse trovato in presenza di un angelo. Anselmo gli disse: «Signore, se lo permetti, ti abbraccerò». — «È una grazia che mi farete, reverendo Padre», rispose il signore; «in cambio di questo favore, mi metto al vostro servizio e mi congratulo grandemente del vostro arrivo sulle mie terre e del vostro felice incontro». In effetti, lo fece scortare da uno dei suoi vassalli. Anselmo, avendo trascorso qualche tempo con l'abate Ugo, al monastero di Cluny, si recò a Lione, dove l'arcivescovo, che si chiamava anch'egli Ugo, lo ricevette con grandi dimostrazioni di gioia e di rispetto. Vi prolungò il suo soggiorno a causa di una grave malattia, che rese per un istante disperata la sua vita. Urbano II, al quale aveva scritto, avendogli risposto per sollecitarlo a venire, si mise in cammino, sebbene la sua salute fosse appena ristabilita, il 16 marzo 1098. In Savoia, il sovrano di quel paese, Amedeo II, suo parente, lo colmò di onore e di venerazione. Anselmo lo esortò a perseverare nel suo attaccamento alla Chiesa e alla Santa Sede. Sebbene viaggiasse come un semplice monaco, e alloggiasse solo nei monasteri, spesso il popolo, avvertito del suo passaggio, veniva a chiedergli la sua benedizione.

Arrivato a Roma, fu molto ben ricevuto e molto onorato dal papa Urbano, che gli tributò tante lodi, in presenza dei cardinali e di altri signori romani, che ne era tutto confuso e non osava alzare gli occhi; non poteva credere che il Papa parlasse di lui. Per ordine del sovrano Pontefice, fece pubblicamente, con modestia, il racconto di ciò che era accaduto. Urbano gli promise la sua protezione e scrisse con fermezza al re d'Inghilterra, per impegnarlo a ristabilire l'arcivescovo di Canterbury in tutti i diritti di cui avevano goduto i suoi predecessori. Il Santo, secondo il parere del Papa, scrisse anche al re per tentare di piegarlo. Poiché l'aria di Roma era contraria alla salute di Anselmo, rimase solo dieci giorni in quella città, nel palazzo dei Papi. Si ritirò, con il consenso di Urbano II, presso i religiosi del Santo Salvatore, nella provincia di Capua, il cui abate Giovanni, antico monaco del Bec, era suo amico. Giovanni condusse Anselmo in un dominio che il monastero possedeva, nelle alte montagne degli Appennini, chiamato Scavia. Lì, il nostro Santo ebbe aria fresca e pura e la solitudine; vi riprese tutte le pratiche della vita monastica e vi terminò il suo trattato: *Perché Dio si è fatto uomo*.

Fece, alla preghiera di un monaco, scaturire una fonte miracolosa che esiste ancora oggi, e alla quale si attribuiscono effetti soprannaturali. Preso da questo piacevole ritiro, e vedendo, dalle risposte di Guglielmo, che non avrebbe mai cessato di perseguitarlo, l'arcivescovo di Canterbury pregò il Papa di accettare le sue dimissioni; ma questi gli ordinò di conservare la sua sede, e gli fece comprendere che un capo coraggioso, nell'esercito di Cristo, non deve abbandonare il suo posto, per quanto difficile e pericoloso sia. Gli promise, del resto, di difenderlo pubblicamente contro il re d'Inghilterra, nel concilio di Bari.

«Questa assemblea, che doveva lavorare alla riunione dei Greci con la chiesa romana, si componeva di centoventitré vescovi: ebbe luogo nel mese di ottobre 1098. Il Papa vi condusse Anselmo con sé. I Greci cercarono di provare, tramite il Vangelo, che lo Spirito Santo procede solo dal Padre. Il Papa rispose loro con diverse ragioni, in parte tratte dal *Trattato dell'Incarnazione*, che Anselmo gli aveva inviato tempo prima; poi, tutto a un tratto, esclamò: «Anselmo, arcivescovo degli Inglesi, nostro padre e nostro maestro, dove siete? è ora che bisogna impiegare tutta la vostra scienza, tutta la vostra eloquenza. Venite, apparite in mezzo a noi, salite su questa cattedra e difendete nostra madre, la santa Chiesa, contro gli attacchi dei Greci: venite in nostro aiuto, inviato di Dio». Anselmo si alza, tutti gli occhi si volgono verso questo vescovo sconosciuto che si era fino a quel momento tenuto nell'ombra: il Papa continuò a tesserne le lodi e la storia, parlando dei suoi scritti, della sua santità, delle sue lotte per la fede; e sebbene Anselmo si dichiarasse pronto a confutare i Greci all'istante, poiché era tardi, si rimandò la discussione. Il giorno seguente, Anselmo essendo salito in cattedra, pronunciò il bel discorso che è divenuto in seguito un trattato sotto il titolo: *Della Processione dello Spirito Santo* contro i Greci. Fu la chiusura di questa questione. Si iniziò poi l'affare del re d'Inghilterra; si provò così bene che aveva commesso crimini così enormi, e che era incorreggibile, che l'indignazione fu universale nel Concilio: tutti i Padri, anche i Greci, pregarono il Papa di lanciare contro Guglielmo la scomunica. Ma sant'Anselmo, gettandosi ai piedi di Urbano, lo supplicò, tra le lacrime, di differire questa sentenza, cosa che gli fu accordata: tutti ammirarono la sua estrema dolcezza e la sua grande bontà.

Di ritorno a Roma, il Papa vi celebrò un altro Concilio, dopo Pasqua dell'anno 1099, trattenendo sempre con sé l'arcivescovo di Canterbury, e facendogli tanti onori che nelle assemblee, nelle processioni, nelle stazioni e ovunque altrove, era sempre il secondo dopo di lui; si aveva tanta venerazione per Anselmo che, non solo i cattolici, ma gli infedeli, lo chiamavano ordinariamente il *Santo Uomo*. Molti persino, dopo aver baciato i piedi del Papa, volevano rendere un pari rispetto all'Arcivescovo; ma, tutto confuso da questi onori, si nascondeva dove poteva, al fine di evitarli. Ai decreti del Concilio di Roma dell'anno 1099, se ne aggiunse uno che portava la pena della scomunica contro i laici che si arrogassero il diritto di dare l'investitura delle abbazie e dei vescovadi, e contro le persone che le ricevessero da loro. Questa formula generale, senza avere nulla di odioso, né di personale, comprendeva il re Guglielmo e tutti i nemici di Anselmo. Avendo dunque ottenuto la repressione degli abusi (sola giustizia che chiedeva), riprese la via della Francia. Per meglio praticare l'obbedienza, aveva supplicato il Papa di nominarlo qualcuno a cui sottomettersi , in t Eadmer Monaco, discepolo e biografo di sant'Anselmo. utte le sue azioni, come un monaco al suo abate. Il Papa aveva designato per questo ufficio, Eadmero, compagno intimo del nostro Santo, suo discepolo e suo biografo. Anselmo non faceva nulla senza i suoi ordini. Arrivato a Lione, vi fu ricevuto con grandi onori dall'arcivescovo Ugo, che lo fece celebrare pontificalmente i santi uffici nella sua cattedrale, ed esercitare

le funzioni episcopali in tutta la sua diocesi. Fu durante questo soggiorno che Anselmo compose il suo libro sulla Concezione della Santa Vergine e sul peccato originale. Essendo Urbano morto nel mese di luglio dello stesso anno, scrisse a Pasquale II, suo successore, per istruirlo sulla sua causa. Tutte le contrade vicine a Lione erano tanto più avide della presenza del Santo, poiché la grazia dei miracoli lo accompagnava. A Vienne, due signori malati furono guariti mangiando le briciole della sua tavola: un altro ottenne la stessa grazia assistendo alla messa che Anselmo celebrava a Saint-Étienne; sulla strada per Cluny, la sua benedizione liberò una giovane ragazza posseduta dal demonio: ritornando, si unì alle preghiere che faceva il popolo di Mâcon, durante una siccità disastrosa, e ottenne una pioggia abbondante. Alla Chaise-Dieu, spense, con il segno della croce, un incendio che minacciava di divorare il monastero, e non vi causò il minimo danno. Tuttavia, un giorno, il santo abate Ugo raccontò ad Anselmo che, la notte precedente, aveva visto il re Guglielmo tradotto davanti al tribunale di Dio, accusato, giudicato e condannato al supplizio eterno. Altre due persone ebbero una visione analoga. Questo infelice principe era, infatti, stato ucciso a caccia, il 2 agosto 1100, senza aver avuto il tempo di riconciliarsi con Dio. Due monaci, partiti appositamente dall'Inghilterra, ne portarono la notizia ad Anselmo, che versò abbondanti lacrime su questa morte impenitente: i singhiozzi gli soffocavano la parola: «Perché non sono morto io stesso», disse, «piuttosto che apprendere una simile fine, senza segn o di peni Henri Ier Successore di Guglielmo il Rosso, anch'egli in conflitto sulle investiture. tenza». Enrico I, successore di Guglielmo, avendogli scritto che tutta l'Inghilterra sospirava per la felicità di rivederlo, il santo Arcivescovo partì senza indugio e arrivò a Dover il 23 settembre 1100.

Enrico I si era affrettato a impadronirsi del trono d'Inghilterra, prima del fratello maggiore, Roberto, duca di Normandia, che combatteva gli infedeli nella Terra Santa; per consolidarvisi, promise un regno pieno di saggezza e di moderazione; diede ai suoi baroni una carta, che è considerata l'origine delle libertà inglesi; favorì i Sassoni fino ad allora diseredati, oppressi dai re normanni; rese alla Chiesa la sua indipendenza: per lo stesso motivo, ricevette Anselmo con molta venerazione e cordialità. Ma sorse subito tra loro un grave dissidio, che li mise in un imbarazzo reciproco: Enrico invitò Anselmo a prestargli omaggio secondo l'uso e a ricevere dalla sua mano reale l'investitura del suo arcivescovado. Il nostro Santo, che era incaricato dalla Santa Sede di far eseguire i decreti dell'ultimo concilio di Roma, non poteva violarli lui stesso; fece conoscere al re questi decreti che vietavano ai laici di dare l'investitura dei vescovadi e delle abbazie. Il re non volle affatto ricevere questa legge, contraria, diceva, ai diritti della sua corona; non osò tuttavia pronunciarsi definitivamente su questa questione, in un momento in cui la sua autorità non era ancora consolidata, e si convenne di consultare il Papa. Tuttavia Roberto, tornato dalla Terra Santa, sbarcò in Inghilterra per far valere i suoi diritti: diversi signori si schierarono dalla sua parte, sebbene avessero giurato a Enrico un'inviolabile fedeltà. In pericolo di perdere la sua corona, Enrico dichiarò che non voleva più fidarsi che di Anselmo; gli protestò che gli avrebbe abbandonato d'ora in poi, interamente e senza alcun ostacolo, la cura della Chiesa e della religione in tutto il regno, e che lui, il re, avrebbe obbedito costantemente e fedelmente ai decreti e agli ordini del sovrano Pontefice. Anselmo si dedicò tutto interamente a Enrico: si moltiplicava, nonostante la sua tarda età, arringava le truppe, ricordava ai baroni disertori la fedeltà che avevano giurato, li minacciava di scomunica. Impedì così l'effusione del sangue. Quando le due armate furono in presenza, i due fratelli ebbero dei colloqui dove si riconciliarono e si abbracciarono pubblicamente. Non rientra nel nostro soggetto raccontare come le clausole del trattato, firmato allora dai due fratelli, furono lealmente osservate da Roberto e slealmente violate da Enrico; da cui seguì una nuova guerra. Enrico non mantenne meglio la sua parola verso Anselmo che nei confronti di suo fratello. Passato il pericolo, continuò ad arrogarsi il diritto di dare l'investitura dei benefici. Anselmo, dal canto suo, continuò a restare fedele alle leggi della Chiesa, e rifiutò costantemente di consacrare i vescovi nominati dal re, in un modo anti-canonico. Enrico inviò a Roma dei messaggeri che scongiurarono il Papa, in nome dei suoi stessi interessi, e per ristabilire la pace, di temperare il rigore dei decreti dei suoi predecessori contro le investiture: esposero che non c'erano altri mezzi per calmare l'ira del re: «Piuttosto la morte», rispose il Santo Padre, «che piegarsi davanti alle minacce, per derogare ai decreti dei miei predecessori». Scrisse allo stesso tempo due lettere: una al re, l'altra all'arcivescovo; approvava la condotta di quest'ultimo e lo esortava a continuarla. Il re sarebbe senza dubbio giunto a degli estremi contro Anselmo, senza l'opinione pubblica, che si dichiarava in suo favore. Non vide altri mezzi per sbarazzarsene che invitarlo ad andare a Roma, per consultare lui stesso il Papa su questa materia. Il Santo, nonostante la sua tarda età, s'imbarcò il 27 aprile 1103. Il re fece partire allo stesso tempo un altro ambasciatore per Roma. Tutto ciò che Enrico ottenne per quella via dal papa Pasquale, fu la pena di scomunica portata contro tutti coloro che avrebbero ricevuto da lui l'investitura delle dignità ecclesiastiche.

Quando la sua presenza non fu più necessaria a Roma, Anselmo si mise in cammino per l'Inghilterra; ma a Lione ricevette dal monarca inglese il divieto di rientrare nei suoi Stati, finché non avesse preso la risoluzione di conformarsi alle sue volontà. I dibattiti continuarono; vi fu uno scambio di corrispondenze che si leggerà con il più vivo interesse, ma che sarebbe troppo lungo riportare qui. Il nostro Santo dovette essere molto consolato dalle cure di Ugo, arcivescovo di Lione; dalle lettere della buona regina santa Matilde, sposa del re d'Inghilterra; e da quelle di Filippo Augusto e di suo figlio Luigi il Grosso. Infine, il Papa scomunicò i consiglieri di Enrico, il quale, temendo per se stesso i fulmini della Chiesa, finì per riconciliarsi con Anselmo: il re rinunciava all'investitura ecclesiastica; da parte sua, Anselmo acconsentiva a prestare omaggio al re per i feudi che il suo arcivescovado aveva ricevuto da Guglielmo il Conquistatore. Si convennero i preliminari nella piccola città di Aigle. La riconciliazione ebbe luogo al monastero di Bec, dove il re, che si trovava allora in Normandia, venne a trovare Anselmo, malato, il 15 agosto 1106. L'arcivescovo di Canterbury ritornò subito in Inghilterra, dove fu ricevuto come in trionfo dalla principessa Matilde e da tutti gli Ordini del regno. Da quel momento, il re e l'arcivescovo vissero nella più perfetta intesa: Anselmo amministrò persino il regno in assenza di Enrico.

Nonostante le sue occupazioni pastorali, amministrative, politiche; nonostante lo stato di languore nel quale trascorse gli ultimi tre anni della sua vita, il nostro Santo proseguì le sue ricerche teologiche, che non aveva mai interrotto. Ebbe, nelle sue sofferenze, abbastanza forza per mettere l'ultima mano a una delle sue opere più notevoli: il Trattato della Concordia della prescienza, della predestinazione e della grazia con il libero arbitrio. Fu il canto del cigno: in questo trattato regna, per illuminare il nodo così oscuro dove l'azione divina si mescola all'azione umana dei nostri atti, come un bagliore del cielo, poiché il dottore era già sulla soglia dell'eternità; in nessun luogo impiega espressioni più chiare, una successione di idee più logica.

Sei mesi prima della sua morte, cadde in una debolezza estrema: si faceva portare ogni giorno in chiesa per ascoltare la messa, che non poteva più celebrare. La vigilia della sua morte, disse che era pronto a comparire davanti a Dio, ma che si rammaricava di non avere il tempo di scrivere sull'origine dell'anima, questione sulla quale aveva a lungo meditato. Lo pregarono di dare la sua benedizione al regno d'Inghilterra e alla famiglia reale: i suoi sentimenti patriottici si risvegliarono allora e comunicarono alla sua mano vacillante tutta la forza che avrebbe avuto in salute; egli diede questa benedizione, che fu ricevuta tra i pianti e i singhiozzi. Era il martedì della settimana santa; la notte avanzava: mentre i monaci del convento cantavano Mattutino e Lodi, uno di coloro che lo vegliavano ebbe il pensiero di leggergli la Passione di Gesù Cristo, secondo san Giovanni; quando fu arrivato a queste parole del Salvatore: «Voi siete quelli che avete perseverato con me nelle mie prove, e io preparo per voi un regno, come il Padre mio l'ha preparato per me, perché mangiate e beviate alla mia mensa nel mio regno!», Anselmo sorrise e levò gli occhi al cielo; il suo respiro diventava più lento; si fece mettere sulla cenere. Ricevette con un amore da serafino il santo Viatico. Quando vollero dargli l'Estrema Unzione, si accorsero che c'erano solo poche gocce di olio sacro, appena sufficienti per le unzioni prescritte dal rituale; ma essa crebbe per miracolo. Il santo Arcivescovo rese la sua bella anima a Dio, il 21 aprile 1109, nel settantaseiesimo anno della sua età; fu sepolto nella cattedrale di Canterbury; si operar ono molti miracoli per s cathédrale de Cantorbéry Capitale del regno del Kent e centro della missione di Agostino. ua intercessione. Il papa Clemente XI, nel 1720, diede a sant'Anselmo il titolo di Dottore della Chiesa, con l'ufficio e il rito proprio, così come si osserva il giorno della sua festa, il 21 aprile.

Sant'Anselmo divenne celebre per la sua grande devozione verso Maria. Gli si attribuisce l'istituzione in Occidente della festa dell'Immacolata Concezione, che fu a lungo chiamata la Festa dei Normanni. Spesso Maria viene rappresentata con il bambino Gesù tra le braccia mentre appare a sant'Anselmo, sia che egli sia stato realmente favorito da tale apparizione, sia che si voglia unicamente ricordare con ciò la sua tenera devozione a Maria. — Una celebre incisione, detta dei patroni di Siena, lo rappresenta con una lepre molto spaventata, rannicchiata nella sua manica. Ciò si riferisce al seguente fatto venatorio: Sant'Anselmo cavalcava un giorno attraverso la campagna inglese, quando improvvisamente una lepre, ardentemente inseguita da un branco di cani, andò a impigliarsi tra le zampe del suo cavallo facendolo impennare, dopodiché non si mosse più. I cacciatori non erano lontani; giunti sul luogo dell'incidente, si misero a ridere della posizione del Vescovo: «Amici miei», disse loro, «questo è più serio di quanto pensiate: ciò rappresenta lo stato dell'anima all'uscita da questo mondo: i demoni, come tanti cani divoratori, si mettono al suo inseguimento; pregate Dio che ciascuna delle vostre trovi una protezione nell'ora temibile». Detto ciò, restituì la lepre ai suoi boschi. Avendo incontrato, un'altra volta, un bambino che teneva un uccello legato con un filo, ottenne la libertà del volatile e approfittò della circostanza per fare una riflessione molto appropriata sulla forza delle cattive abitudini, che sono per l'anima ciò che è un filo per l'uccello: una catena quasi impossibile da spezzare. Quest'uomo veramente santo diceva ancora: «Preferirei andare all'inferno senza peccato che in paradiso con un peccato!». Quale conoscenza delle perfezioni di Dio e della bruttezza dell'offesa contro le perfezioni infinite! Questi diversi tratti possono servire a caratterizzare sant'Anselmo nelle arti.

## SCRITTI DI SANT'ANSELMO E DI EADMERO, IL SUO BIOGRAFO.

1° Il *Monologion*, così intitolato perché il Santo vi parla da solo, composto prima dell'anno 1108. È un trattato che contiene le prove metafisiche dell'esistenza e della natura di Dio.

2° I l *Proslo Prologion Opera contenente la prova ontologica dell'esistenza di Dio. gion*, così intitolato perché l'autore vi si intrattiene o con se stesso, o con Dio, sull'esistenza e gli attributi dell'Essere supremo. Le meditazioni conosciute sotto il nome di *Manuale di sant'Agostino* sono principalmente tratte da quest'opera. Gounilon, monaco di Marmoutier, avendolo criticato, sant'Anselmo ne fece una solida risposta.

3° Il *Trattato della Fede, della Trinità e dell'Incarnazione*, composto nel 1093 o 1094. È una confutazione degli errori avanzati da Roscellino, che, essendo venuto a Compiègne, nella diocesi di Soissons, ne fu fatto canonico e incaricato delle lezioni pubbliche. Questo Roscellino, che era più versato nella dialettica che nella teologia, perse la fede volendo sottomettere la profondità dei nostri misteri alle deboli luci della sua ragione.

4° Il *Trattato della processione dello Spirito Santo contro i Greci*, composto verso l'anno 1100. È diviso in ventinove capitoli, senza contare il prologo e l'epilogo.

5° Il *Libro della Caduta del Diavolo*, in forma di dialogo, fu scritto da sant'Anselmo quando era priore del Bec. Vi si tratta della natura e dell'origine del male.

6° I due libri intitolati: *Perché Dio si è fatto uomo?* Quest'opera è scritta in forma di dialogo.

7° Il *Trattato della concezione verginale e del peccato originale*, composto su richiesta del monaco Bosone, come il precedente.

8° I *Trattati della Verità, della Volontà e del Libero arbitrio*. La libertà dell'uomo è solidamente stabilita nel terzo.

9° Il *Trattato della Concordia, della Prescienza e della Predestinazione*. Vi si prova:

1° che la prescienza di Dio non nuoce affatto al libero arbitrio dell'uomo; 2° che la predestinazione non ripugna affatto alla libertà; 3° che la libertà è compatibile con l'efficacia della grazia.

10° Il *Trattato del Pane azzimo e del Pane lievitato*, dove si trova la confutazione di ciò che i Greci obiettavano ai Latini.

11° Il *Trattato dei Chierici concubinari*, dove viene deciso, conformemente agli antichi canoni, che i sacerdoti la cui incontinenza è divenuta pubblica devono essere privati per sempre delle funzioni del loro Ordine.

12° Il *Trattato dei matrimoni tra parenti*, che sant'Anselmo dice essere proibiti fino al sesto grado.

13° Il *Trattato del Grammatico*, che è un'introduzione alla dialettica o all'arte di ragionare correttamente.

14° Il *Libro della volontà di Dio*. Il santo dottore distingue in Dio diverse specie di volontà sotto diversi rapporti.

I trattati di cui abbiamo appena parlato compongono la prima parte delle opere di sant'Anselmo; seguono poi le opere parenetiche o esortatorie, morali e ascetiche, di cui ecco il dettaglio.

1° Delle *Omelie*, che sono in numero di sedici.

2° Un'*Esortazione al disprezzo delle cose temporali*.

3° Un *Avvertimento a un moribondo spaventato alla vista dei suoi peccati*.

4° Un *Poema del disprezzo del mondo*. Non è di sant'Anselmo, ma di Ruggero di Caen, monaco del Bec. Vedi Mabillon, Annal. I. 65, n. 41.

5° Delle *Meditazioni* in numero di ventuno. Si crede che non siano tutte di sant'Anselmo. Lo scopo di queste meditazioni è di eccitare i lettori ad amare e temere Dio, e di aiutarli a conoscere bene se stessi.

6° Delle *Orazioni* o preghiere, in numero di settantaquattro. Vi si nota un grande spirito di pietà e di compunzione.

7° Degli *Inni* in onore della Santa Vergine per tutte le ore del giorno e della notte, e un *Salterio*, composto di tre parti, e ogni parte di diverse strofe, ciascuna di quattro versi giambici. Molti autori dubitano che questo salterio sia di sant'Anselmo.

La terza parte delle opere di sant'Anselmo contiene le sue lettere, divise in quattro libri. Nel primo libro vi sono quelle che scrisse prima di essere abate; nel terzo e nel quarto, quelle che scrisse essendo arcivescovo di Canterbury. Queste lettere sono in numero di 426 nell'edizione del P. Gerberon. Il P. d'Achéry, Spicil. t. IX, Baluze, Misc. t. IV e V, e Ussérius, in Epist. Hibern., ne hanno pubblicate molte che il P. Gerberon non aveva conosciuto.

Si è falsamente attribuito a sant'Anselmo l'*Elucidarium*, il *Discorso sulla concezione della santa Vergine*, un *Commentario sulle epistole di san Paolo*, gli *Atti dei martiri* d'Irlanda, il *Dialogo sulla Passione*, il *Trattato della misura della Croce*, il *Trattato della stabilità*, ecc.

Si nota negli scritti di sant'Anselmo una conoscenza profonda della filosofia, della metafisica e della teologia. La precisione e la chiarezza vi si trovano unite all'elevazione dei pensieri e alla solidità dei ragionamenti. Sebbene sant'Anselmo avesse molto letto i Padri, e soprattutto sant'Agostino, fa raramente uso della loro autorità. Stabilisce quasi sempre le verità rivelate con le prove che fornisce la ragione, il che lo ha fatto considerare come il padre della teologia scolastica. Il suo scopo in ciò era di mostrare che si può, con ragionamenti fondati sulle luci naturali, rendere credibili le verità che Dio ha rivelato. Quanto alle sue opere ascetiche, sono istruttive, edificanti, piene di unzione e di una certa tenerezza d'amore per Dio, che riscalda i cuori più insensibili. Uno stile semplice, naturale, chiaro e conciso costituisce il principale merito delle sue lettere. Si giudica, dai versi che ci restano di lui, che non avesse il genio poetico al più alto grado.

Le opere di sant'Anselmo sono state stampate molte volte. Una buona edizione è quella che il P. Gerberon, beneficiario della congregazione di San Mauro, diede a Parigi nel 1675, in-fol. Riapparve nella stessa città nel 1721, presso Montalant. È quest'ultima che ha riprodotto M. Migne nei t. CLVIII e CLIX della Patrologia. D. Joseph Saenz, più conosciuto sotto il nome di cardinale d'Aguirre, ha dato la teologia di sant'Anselmo, cioè un commentario sulle opere dogmatiche di questo Padre, che fu stampato a Salamanca nel 1679, 1681, 1685, 3 vol. in-fol. Fu ristampato a Roma nel 1680, 1689 e 1690, con aggiunte e correzioni. Cf. D. Ceillier, t. XIV, 4ª ed.

Poiché il P. Gerberon, e dopo di lui M. Migne, ha dato nella sua edizione delle opere di sant'Anselmo le opere almeno di Eadmero, ne diremo qui qualcosa. Eadmero era inglese di nascita. Fu dapprima monaco del Bec, poi di Canterbury. Divenne l'amico e il confidente di sant'Anselmo, che accompagnò nel suo esilio. Gli offrirono il vescovado di Saint-André, nell'Essex. Alcuni dicono che lo rifiutò, altri pretendono che lo accettò. Se è vero che sia stato vescovo, deve aver abdicato all'episcopato, poiché morì priore di Canterbury nel 1137. Non bisogna confonderlo con Eadmero o Kalmer, priore di Saint-Athan, morto nel 980, al quale si attribuiscono lettere, omelie e cinque libri di esercizi spirituali. (Vedi Fabricius, Biblioth. latin., t. II, p. 214.) Colui di cui parliamo ha composto: 1° *Vita di sant'Anselmo*, divisa in due libri. Si trova nelle edizioni delle opere di sant'Anselmo, così come in Surius e Bollandus; 2° *Storia delle novità*, cioè di ciò che è accaduto di più considerevole nella Chiesa britannica dall'anno 1066 fino all'anno 1122; è divisa in sei libri. Gerberon ha pubblicato questa storia con le note di John Selden, che ne porta il seguente giudizio: « In sermone (Eadmeri) nitore ejusmodi reperitur, ut si veteres rerum nostratium scriptores ad unum omnes diliguntius evolveris, hujus fuerit incomparabilis. Stylumque ejus mabilem, gravem, et historico, ut ita dicam, dignum pro se fere, vocabula etiam fere ubique plura. Ceteri quos novimus comitant, sive priores sive recentiores, barbarie, squalore et sordium congerie pro Eadmero plerumque deturpantur. Etiam Malheobaricussem hic noster stylo saltem aequat, in ceteris autem longo plane intervallo superat ». 3° *Libro dell'eccellenza della Santa Vergine*; 4° *Trattato delle quattro virtù* (la giustizia, la prudenza, la forza, la temperanza) che sono state in Maria; 5° *Trattato della beatitudine*, composto secondo ciò che Eadmero aveva sentito dire a sant'Anselmo sullo stato dei beati in cielo; 6° *Trattato delle similitudini*. Il fondamento è anche di sant'Anselmo. Fu redatto da uno dei suoi discepoli che si crede essere Eadmero; 7° *Vite di diversi santi d'Inghilterra*. Vi sono ancora altre opere di Eadmero che non sono state stampate. (Vedi Wharton, *Prof. in.* t. II, *Angl. sacr.*) Gli scritti di Eadmero sono stimati per l'ordine e l'esattezza; lo stile è facile e naturale.

Abbiamo composto questo breve racconto con la *Storia della vita e del secolo di sant'Anselmo*, del canonico J. Coust-Monchet, professore di teologia a Pinerolo. (1 vol. in-8°, 1889, presso Casterman.)