San Cleto

Possiamo aggiungere, a titolo di commento, che la data dell'elezione di san Cleto nel 77 coincide con la partenza di san Clemente, suo predecessore, per l'esilio.

Il pontificato di san Cleto fu segnato dall'inaugurazione del Colosseo, da dove tanti martiri dovevano salire al cielo; da quella famosa e ruzione del Vesuvi éruption du Vésuve Catastrofe naturale che distrusse Pompei sotto il pontificato di Cleto. o che inghiottì le due città di Pompei ed Ercolano; da un formidabile incendio che scoppiò a Roma e che durò tre giorni e tre notti; infine da una terribile peste che spopolò diverse province dell'Italia.

Questa invasione della peste rendeva tanto più opportuna l'organizzazione, o quantomeno la riorganizzazione, dei venticinque titoli parrocchiali che, secondo le istruzioni di san Pietro, dovevano dividersi Roma e formare altrettante diocesi distinte per l'amministrazione del battesimo e della penitenza, in favore dei pagani convertiti alla fede. I Papi hanno sempre fatto procedere di pari passo i soccorsi spirituali e i soccorsi temporali richiesti dalle miserie e dalle infermità della nostra povera umanità. Pochi anni appena dopo la morte di san Pietro, Cleto trasformò in chiesa la casa in cui era nato e vi aggiunse un ospizio dove venivano accolte le vittime della peste. Tale fu l'origine del primo ospedale cristiano: essa risale a molto tempo fa, come si può vedere.

Tuttavia, a Tito, delizia del genere umano, che non versò una goccia di sangue cristiano, era succeduto Domiziano, il secondo Nerone. Egli era degno, dice Eusebio, di firmare l'editto della seconda persecuzione generale contro i cristiani: sa n Cleto ne saint Clet Papa romano spesso confuso con Anacleto. fu la prima vittima. Fu martirizzato a Roma, il 26 aprile 83, e i suoi preziosi resti, deposti in Vaticano, accanto a quelli di san Pietro, vi riposano ancora.

Il passaggio di san Cleto sulla cattedra pontificia ha lasciato nella storia della Chiesa romana un solco luminoso e profondo. Ciò non ha impedito agli storici e agli agiografi francesi di citare a malapena il suo nome e di lasciare le sue opere nell'ombra, — opere che sono sopravvissute fino al secolo scorso. Infatti, la chiesa e l'ospedale da lui fondati nell'anno 79, dopo essere stati rovinati e ricostruiti più volte, furono definitivamente soppressi solo nel XVIII secolo. E il ricordo della sua carità si era conservato così fedelmente nella memoria dei Romani, che l'I stituto dei Crociferi o Institut des Crucifères Ordine ospedaliero legato all'ospizio fondato da Cleto. Portacroce legati a questo ospizio, faceva risalire la sua origine fino a questo santo Pontefice.

Non è tutto: i vari Papi che hanno dovuto ricostituire le parrocchie di Roma o gli stabilimenti destinati all'amministrazione del battesimo e della penitenza, si sono costantemente mostrati fedeli alla tradizione apostolica di san Cleto; hanno mantenuto il numero di venticinque: così fecero san Marcello nel 308, e Pio V, millecinquecento anni più tardi. Questo numero, determinato da san Pietro stesso, non era forse un ricordo delle ventiquattro serie sacerdotali che , a Gerus Jérusalem Città santa dove la Croce fu perduta e poi riportata. alemme, si dividevano, sotto la direzione del sommo sacerdote, il ministero sacro del tempio? Non significava forse indicare che il pontificato romano succedeva al pontificato distrutto di Aronne?

Si sa, inoltre, che, fino alla distruzione del tempio, o l'anno 70, i cristiani convertiti dal giudaismo andavano a sacrificare a Gerusalemme. San Paolo stesso offrì un sacrificio cruento al tempio, in una delle sue visite alla città santa: fu così finché la profezia di Gesù Cristo non fu compiuta e l'abominio non fu entrato nel Santo dei Santi. Ora, san Pietro non avendo visto la distruzione del tempio, avrà ordinato ai suoi successori di attenderla e, quando essa fosse avvenuta, di adottare per Roma l'organizzazione sacerdotale di Gerusalemme.

È ciò che sembra indicare il *Liber Pontificalis*, quando fa risalire a san Pietro stesso l'idea di dividere Roma in venticinque titoli parrocchiali.

San Cleto fu, si dice, il primo che, nelle sue lettere, usò queste parole: «Salute e benedizione apostolica»; ma questo dettaglio è contestato e lo registriamo solo per memoria. Il santo è uno dei patroni di Ruvo nel regn o di Ruvo Città di cui san Cleto è patrono e primo vescovo tradizionale. Napoli. La tradizione di questa località vuole che ne sia stato il primo vescovo: ciò potrebbe conciliarsi molto bene con il fatto, acquisito alla storia, che san Pietro lo nominò suo coadiutore, al di fuori di Roma, come san Lino lo era all'interno. *Liber Pontificalis et Histoire de l'Église*, di Darrus.