San Richario

Ordinato sacerdote più tardi, san Riquier percorse tutto il paese, diffondendo al suo passaggio, con i benefici della sua carità, la buona novella della salvezza. Poi, rientrato nella sua dimora, pregava e si dedicava ad altri esercizi di pietà. Il suo nutrimento consisteva in un pane d'orzo inzuppato nell'acqua. I poveri, gli stranieri, le vedove, gli orfani, i pellegrini, tutti risentivano gli effetti della sua liberalità e del suo amore per Dio.

Una dedizione così attiva e generosa non poteva rinchiudersi nei limiti di una provincia; un sentimento interiore attirava san Ricario oltre lo stretto, come per fargli rendere all'Inghilterra (Bretagna) il beneficio che ne aveva ricevuto. Si recò dunque in quest'isola, dove guadagnò un gran numero di pescatori e idolatri a Gesù Cristo. Vi riscattò anche molti prigionieri, cristiani o pagani, e rese loro la libertà, come l'aveva data precedentemente a tutti i servi che possedeva egli stesso nelle sue terre del Ponthieu. Di ritorno in Francia, san Ricario predicò la fede in diverse contrade; ma la mancanza di dettagli non permette di seguirlo nelle sue corse apostoliche. Si notano tuttavia le sue relazioni con sant'Adalbaldo, signore di Douai, e santa Rictrude, sua sposa , di cui battez sainte Rictrude Figliastra di Gertrude, vedova di Adalbaldo. zò il primo figlio, san Mauronto. Un biografo antico riporta che un giorno, essendo san Ricario giunto in questa religiosa famiglia, al momento della partenza, mentre era già sul suo cavallo, santa Rictrude mandò a cercare il piccolo Mauronto, affinché ricevesse un'ultima benedizione dal suo padre spirituale. Mentre il Santo teneva il bambino tra le braccia, tutto a un tratto il cavallo si spaventa, si imbizzarrisce, si dà alla fuga senza che sia possibile trattenerlo. Rictrude era disperata, e tutti gli spettatori, spaventati; si credeva a ogni istante che il bambino sarebbe stato schiacciato e il Santo, rovesciato. In quel momento, san Ricario rivolse dal profondo del cuore una preghiera a Dio, e subito il bambino scivolò dolcemente a terra senza il minimo male, e l'animale si calmò.

Mentre san Riquier percorreva le province del Nord, annunciando ovunque la parola divina, fondava una chiesa e un monastero per riunirvi i discepoli che chiedevano di vivere sotto la sua guida. È a Centula, non lontano dal luogo della sua nascita, che stabilì questa comunità; è lì che riposava dalle fatiche delle sue missioni e che riceveva talvolta la visita dei potenti del mondo. Un giorno in cui Dagoberto era giunto nel Ponthie Dagobert Re dei Franchi sollecitato da Sulpizio per annullare un'imposta. u, su pressante invito di un signore chiamato Gislemar, volle vedere l'uomo di Dio, il cui nome era diffuso lontano. Si recò presso il santo vecchio, il quale, dopo aver benedetto il re, gli diede, con modesta autorità e una libertà tutta evangelica, consigli troppo raramente ascoltati dai principi. «Gli ricordò che non doveva inorgoglirsi della sua potenza, né sperare in ricchezze passeggere, né elevarsi in se stesso per le vane adulazioni dei adulatori, né riporre la sua gioia in onori fragili; ma piuttosto temere la potenza di Dio e rendere gloria alla sua maestà suprema, reputare un nulla questa potenza e questa gloria degli uomini che passano come un'ombra leggera, e svaniscono come la schiuma dei flutti che il vento porta via». Il Santo diceva ancora al monarca «che doveva soprattutto ricordare queste parole delle divine Scritture: I grandi del mondo sono esposti a sopportare supplizi più grandi, e Dio esigerà di più da colui al quale ha dato di più. Che se un re, nel giorno del giudizio, potrà solo con pena rendere per se stesso un conto favorevole al Giudice supremo, come potrà farlo per tante migliaia di uomini che gli sono stati affidati? Perciò, principe, continuava san Riquier, si deve temere più di comandare che di obbedire. Colui che obbedisce non rende conto a Dio che per se stesso; colui, al contrario, che comanda, renderà conto per tutti coloro che gli sono sottomessi». Dagoberto accolse bene questi saggi insegnamenti dell'abate di Centula e, per testimoniare la stima che aveva concepito per lui, lo invitò a prendere parte alla festa che gli aveva preparato il conte Gislemar. Il Santo si recò a quel banchetto, dove la sua presenza e i suoi discorsi fecero una felice impressione su tutti i convitati.

Tuttavia l'età e le fatiche avevano considerevolmente diminuito le sue forze, ed egli sospirava una solitudine più profonda, dove potersi preparare alla morte. Il suo desiderio fu conosciuto e Dagoberto inviò l'ordine a Gislemaro e a un altro signore del paese di dare all'uomo di Dio un luogo adatto nella f oresta di Créc forêt de Crécy Luogo del ritiro finale del santo. y. È lì che si ritirò con il suo discepolo Si gobardo, Sigobard Fedele discepolo di san Riquier nel suo ritiro. dopo aver affidato la direzione del suo monastero a Olciade, religioso prudente e di grande pietà. Da quel momento, san Riquier si dedicò interamente alla meditazione delle cose del cielo. La sua anima era come assorbita in Dio e, nonostante la debolezza del suo corpo, sentiva talvolta rinascere in sé la forza e il vigore dei suoi anni giovanili. Ma presto il suo ritiro fu conosciuto e molti si facevano trasportare presso di lui per essere guariti dalle loro infermità. Ciechi, sordi, muti, paralitici si accalcavano attorno alla sua cella, accanto ai grandi e ai potenti del secolo che venivano a chiedergli consiglio. Così il Signore si compiaceva di circondare il suo servo, anche sulla terra, di rispetto e omaggi, che la sua morte avrebbe ancora accresciuto.

In effetti, la fine di san Riquier si avvicinava e Dio gliene diede un segreto presentimento, che comunicò al suo discepolo Sigobardo. «Figlio mio», gli disse un giorno, «so che la mia morte non è lontana e che presto vedrò il mio Signore, dopo il quale sospiro da molto tempo. Preparerete una bara, secondo l'uso, per racchiudere questo debole corpo. Allo stesso tempo, figlio mio, preparate voi stesso con la massima cura, affinché, quando il giorno che si avvicina per me arriverà per voi, vi trovi ben disposto. Ecco che entro nella via di ogni carne: possa il Salvatore del mondo essere misericordioso verso di me! Che mi difenda oggi dal nemico come me ne ha difeso un tempo, e che dopo essere stato il mio consolatore in questa vita, sia il mio eterno remuneratore nell'altra!». Sentendo queste parole, Sigobardo scoppiò in lacrime; poi, col cuore oppresso dai singhiozzi, si mise a obbedire. Tagliò nella foresta il tronco di un albero e lo dispose per ricevere il corpo del suo amato maestro. Lavoro terminato, collocò nel luogo indicato quella bara bagnata dalle sue lacrime. Non avrebbe tardato ad andare a riprenderla. La malattia faceva rapidi progressi e ridusse, in poco tempo, il vecchio alla più estrema debolezza. In mezzo ai cedimenti della natura, la sua anima era sempre elevata verso Dio, e fu portando a compimento gli atti della sua riconoscenza e del suo amore, dopo aver ricevuto la santa Eucaristia, che si addormentò nel Signore, il 26 aprile, verso l'anno 645.

## RELIQUIE DI SAN RIQUIER.

Il suo corpo fu dapprima deposto nella sua piccola cella, che divenne in seguito l'abbazia di Foret-Moutier, tra Rue e Crécy; ma i religiosi di Centula vollero avere presso di loro le spoglie mortali del loro padre, e le trasportarono con onore nel loro monastero, che da allora ha preso il nome di Saint-Riquier. Le numerose guarigioni che vi si operavano attirarono le popolazioni della contrada e resero il culto del Patrono sempre più celebre nel Ponthieu, nelle province vicine e in tutta la Francia. Carlo Magno stesso visitò un giorno que Charlemagne Imperatore dei Franchi e zio di San Folchino. sta tomba, che fu aperta in sua presenza. Vi si trovarono i resti del Santo nello stesso stato in cui erano al momento della sua morte, e l'imperatore li fece racchiudere in una cassa magnifica. Più tardi, questo corpo prezioso fu trasportato in diversi luoghi a causa delle devastazioni dei Normanni.

Sant'Angilberto, abate di Centula sotto il regno di Carlo Magno, contribuì molto alla decorazione del luogo in cui riposava san Riquier.

La chiesa dell'antica abbazia di Saint-Riquier, costruita sul modello della cattedrale di Amiens, funge oggi da chiesa parrocchiale. Vi si vede, nel fondo del secondo coro, un piccolo quadro che rappresenta il santo patrono. Ogni anno, nel mese di ottobre, si tiene in suo onore una processione alla quale gli abitanti della città si fanno un dovere di assistere.

L'abate A. Leroux ci scriveva nel 1863:

« Le reliquie di san Riquier sono ancora a Saint-Riquier; si trovano nella chiesa della parrocchia, racchiuse in due teche, di cui una, contenente la testa del santo abate, è posta sull'altare, e l'altra contiene il corpo. Se desideraste altri dettagli, non ne ho altri da darvi se non quelli che si trovano nel Chronicon Centulense di Hariulfe, che fa parte dello Spicilegium di Dom Luc d'Achery, tomo II o IV a seconda dell'edizione ».

Gli edifici dell'antica e splendida abbazia di Saint-Riquier sono oggi occupati da un piccolo seminario.

La Storia di Abbeville riporta che questo nome di Ab beville, Abbeville Luogo di successiva traslazione delle reliquie. che significa Città dell'abate, le è stato dato perché anticamente faceva parte del dominio dell'abate san Riquier.

Sainte de Cambrai et d'Arras; Note locali.