Beato Tommaso da Cori

Era ancora giovane quando suo padre e sua madre morirono nella pace di Dio. Divenuto il protettore delle sue sorelle, vegliò sulla loro sistemazione e divise tra loro come dote il ricavato del gregge. Libero ormai di seguire la sua vocazione allo stato religioso, entrò nell'Ordine dei Frati Minori della regolare osservanza dove prese l'abito e cambiò il suo nome da Francesco Antonio i n quello di Frère Thomas Religioso francescano riformatore e predicatore italiano. Frate Tommaso. Aveva allora ventidue anni. Dopo un anno di noviziato, l'8 febbraio 1678, fece la sua professione solenne e passò al convento del Par adiso v Viterbe Città d'Italia dove Gerardo si ammalò. icino a Viterbo per studiarvi filosofia e teologia. Ordinato sacerdote, divenne a ventotto anni secondo maestro dei novizi.

Civitella Civitella Luogo del convento di San Francesco dove Tommaso stabilì la sua riforma. era un antico convento dell'Ordine di San Benedetto che era stato donato a san Francesco; nel 1684, i Francescani dell'osservanza regolare ne fecero un convento di ritiro per la provincia romana. Il nostro Beato chiese di recarvisi; vi arrivò da Orvieto, portando con sé solo il suo breviario. Fu grazie ai suoi esempi e ai suoi consigli, e poi alla saggezza della sua direzione, che si dovette il successo della riforma in quella casa e i felici frutti che essa portò.

Dopo un'esperienza di quasi vent'anni, fece approvare nel 1706 un regolamento piuttosto austero, di cui egli era il vero autore. Non fu tuttavia senza difficoltà né senza resistenza da parte dei suoi compagni che Padre Tommaso da Cori li fece entrare in questa laboriosa via della perfezione. I suoi cilici, le sue catene di ferro, le sue discipline, i suoi digiuni a pane e acqua, e le piaghe di cui il suo corpo era coperto gli avevano insegnato a guardare la morte in faccia, senza dover temere quel terribile passaggio. Spesso era solo trascinandosi che poteva recarsi agli esercizi pubblici della comunità. Andava incontro a tutte le azioni umili e mortificanti. Il suo cibo ordinario era un po' di pane e verdura, una tazza e mezza d'acqua gli bastava, e se vi aggiungeva un po' di vino, a malapena l'acqua ne era tinta. I suoi grandi esempi di umiltà e le sue dolci parole trionfarono infine sulla ripugnanza dei suoi religiosi che si vergognarono di mancare di coraggio vedendo quest'uomo intrepido, e si misero bravamente al suo seguito: così ne fece dei santi.

Pieno di fiducia nella Provvidenza, rifiutava tutte le elemosine non appena superavano i bisogni giornalieri del convento. «Spetta a Dio ricordarsi di noi», diceva spesso ai suoi religiosi; «non bisogna legargli le mani mostrando troppa sollecitudine». Quando era Guardiano, voleva che si accogliessero tutti i poveri che si presentavano; e Dio provvedeva a tutto, sia suscitando benefattori, sia moltiplicando il poco pane che restava nel convento. Il superiore ne mostrava la sua riconoscenza ringraziando Dio e facendo pregare spesso per i benefattori della casa.

Sebbene attento a far osservare la regola in tutta la sua austerità e a dare in tutto lezioni di rinuncia e di penitenza, era pieno di bontà e di premura per i suoi religiosi, che curava come una madre quando erano malati.

Nel 1703, il Beato fu nominato Guardiano del convento di San Francesco, vicino a Palombar Palombara Luogo in cui Tommaso stabilì le regole del Ritro. a, per stabilirvi le regole del R itro Ritro Regole di vita comunitaria austera istituite da Tommaso. già in pratica a Civitella, dove ritornò dopo tre anni, avendo avuto successo nella sua missione. Per altri vent'anni continuò la sua vita di penitenza, di preghiera e di predicazione in mezzo alle popolazioni che circondavano Civitella e di cui fu nominato l'Apostolo. Ne aveva fatto dei cristiani della Chiesa primitiva, uniti tra loro e con lui da una carità indissolubile. Il nostro Santo aveva soprattutto il dono di disporre i malati a morire, e spesso Dio gli rivelava che tale persona avrebbe presto lasciato questo mondo. L'ultima volta che cenò con il parroco di Cori, uscendo da tavola, gli prese la mano: «Addio», gli disse, «perché non ci rivedremo più che in cielo». Il suo amico morì infatti il mese seguente. Un giorno che visitava il parroco di Gerano, dopo avergli, secondo la sua consuetudine, baciato rispettosamente la mano, gli disse: «Buona notizia e buon coraggio, signor don Biagio, faremo tra poco un viaggio che ci condurrà entrambi al porto, voi per primo e io dopo». Il buon sacerdote lo comprese; si preparò a comparire davanti a Dio, e qualche mese dopo, morì. Il Beato lo seguì presto. Il 4 gennaio 1729, fu colto dalla febbre; il giorno seguente, poté confessare i suoi penitenti, sempre molto numerosi. Fu la sua ultima consolazione e l'ultimo esercizio del suo ministero. Il male raddoppiò di violenza e, il 10, il santo religioso ricevette Nostro Signore raccomandandosi alle preghiere dei suoi fratelli «che aveva così spesso scandalizzato». I demoni avevano voluto turbarlo in questo ultimo momento, ma Gesù venne lui stesso a consolarlo; per alcuni istanti la camera fu illuminata da una divina chiarezza, e il

il santo sospeso sopra il suo letto rapito in estasi. Morì il giorno seguente, all'età di oltre settantatré anni, di cui quasi cinquantadue trascorsi nello stato religioso.

Egli aveva predetto che ci sarebbe stata poca gente ai suoi funerali; e in effetti, una pioggia violentissima e il cattivo stato delle strade trattennero molte persone; ma si accorse in folla alla sua tomba dove si compì un gran numero di miracoli, e la sua memoria è rimasta cara in queste montagne. P io VI, Pie VI Papa citato come colui che ha approvato il culto di Giulia nel 1821. che fu abate di Subiaco durante il suo cardinalato, e che volle mantenere il governo della sua abbazia dopo essere stato elevato al papato, provò visitando la cella di Frate Tommaso vivi sentimenti di pietà; andò a pregare sulla sua tomba e si intrattenne con i buoni religiosi del Ritro. Ammirò la loro povertà, il loro fervore, e avendo riconosciuto con gioia che erano degni del loro beato maestro, ordinò di renderne testimonianza, a gloria del loro Ordine, nel decreto di beatificazione che fu pubblicato nel 1785.

Il Beato Tommaso viene rappresentato mentre celebra la santa messa: durante la celebrazione, Gesù Bambino gli appare e lo accarezza con le sue manine.

Questa nota è stata composta sulle vite dei Santi e Beati del XVIII secolo, dell'abate E. Dazac.