Gesù Cristo

*Forma della croce, supporto e dimensione.* — M. Robault (pagina 66) cita un passo di san Giustino e un altro di sant'Agostino, per provare che la forma della croce, prevalsa nell'arte cattolica, è realmente quella in uso al momento della morte di Nostro Signore. Innocenzo conferma questa opinione dicendo: *Fuerunt autem in cruce dominica ligna quatuor: stipes erutus, et lignum transversale troncus suppositus et titulus superpositus.*

La croce di Gesù Cristo non era dunque un semplice *tau* T, né la croce greca +, né la croce di sant'Andrea X, ma la croce *in missa*, dove la traversa si trova all'incirca ai due terzi dell'altezza †.

L'autore della memoria che abbiamo appena citato, si appoggia su Plauto, san Giustino, san Girolamo e Gregorio di Tours per stabilire che il crocifisso aveva un poggiapiedi, e questa opinione è confermata dalle pitture dell'VIII secolo, nei sotterranei di San Clemente. Lo stesso autore, dopo diverse considerazioni molto giudiziose, sia su ciò che può portare un uomo valido durante un tragitto di ottocento-novecento metri, sia sullo stato in cui si trovava Nostro Signore, è giunto alla conclusione che la croce dovesse avere centosettantotto milioni di millimetri cubi e pesare circa novanta chilogrammi.

Secondo un'antica tradizione riportata da Gretzer, la Croce si componeva di un montante la cui altezza era di quindici piedi (quattro metri e ottanta centimetri), e di una traversa di sette o otto piedi (due metri e trenta centimetri a due metri e sessanta centimetri). Dall'ispezione della croce del buon ladrone, che si trova ancora a Santa Croce in Gerusalemme, a Roma, si vede che questo grande pezzo corrisponde alla lunghezza di una traversa di due metri e venticinque centimetri o cinque cubiti. Il pezzo ha centocinquantacinque millimetri di lunghezza, ma lo spessore non ha potuto essere determinato; è probabile che questo pezzo di legno fosse quadrato, e che se non lo è più oggi, è perché, per moltiplicare questa reliquia, sarà stato segato. Questo pezzo della croce del buon ladrone ha precisamente una tacca nel mezzo con un foro per il perno, il che conferma che questo strumento era una croce *in missa*, vale a dire che l'asta perpendicolare superava la forma del tau.

M. Robault, dopo l'esame dell'essenza del legno della vera Croce, aveva stabilito che si tratta di un'essenza resinosa. Dopo l'esame della croce del buon ladrone, Disma, non può restare alcun dubbio; poiché questo pezzo è più considerevole, la verifica è stata più facile. È evidente che questo legno è una specie di abete; anche prima di ogni esame doveva apparire probabile che la croce di Nostro Signore e quella dei due ladroni, essendo state preparate lo stesso giorno e per lo stesso fine, dovessero essere della stessa essenza.

Secondo una tradizione ricordata dalla tavola che si trova nel chiostro di San Giovanni in Laterano, Gesù Cristo era di statura molto alta (un metro e ottantaquattro centimetri). Simone di Cirene doveva essere più piccolo, e san Luca è rigorosamente esatto quando lo pone dietro Gesù Cristo, *post Jesum*; la pendenza del legno sacro lo poneva all'altezza della sua spalla. La liturgia romana segue dunque la tradizione e la ragione più severa, ammettendo che il peso fosse condiviso tra Gesù Cristo e Simone.

*Ricerche sulle reliquie.* — Citiamo per intero il § V del signor Robault:

«Ho tentato di accertare tutto ciò che si conosce delle reliquie esistenti, o di cui si è conservato il ricordo. Ne ho calcolato il volume in millimetri cubi. Ora, tutto ciò che ho potuto raccogliere è ben lontano dall'eguagliare il decimo del volume della vera Croce. I nove decimi, che non si ritrovano più, devono essere bastati a formare miriadi di reliquie sconosciute o distrutte».

Anseau, attraverso la sua corrispondenza con Galon, vescovo di Parigi, di cui riparlerò in occasione delle reliquie di Notre-Dame di Parigi, dà qualche idea di cosa fossero diventate, nel VII secolo, le reliquie della Passione. Racconta che dopo la morte di Eraclio, nel 636, la chiesa del Santo Sepolcro fu bruciata in parte dagli infedeli, e che, per salvare la croce, i cristiani si decisero a dividerla in diciannove parti, dalle quali trassero delle croci che donarono, ovvero:

A Costantinopoli, 3; all'isola di Cipro, 2; all'isola di Creta, 1; ad Antiochia, 3; a Edessa, 1; ad Alessandria, 1; ad Ascalona, 1; a Damasco, 1; a Gerusalemme, 4; alla Georgia, 2.

È abbastanza difficile sapere quale fosse la dimensione di queste reliquie. Anseau menziona solo la misura di una delle quattro che erano state depositate a Gerusalemme e che si conservavano nella chiesa del Santo Sepolcro. Aveva una palma e mezza di lunghezza per un pollice di larghezza e altrettanto di spessore; non parla della traversa che supporrò, come nella vera Croce, uguale alla metà del montante. In base a ciò, il volume di questa Croce sarebbe di circa cinquecentomila millimetri cubi; e considerandola come una media, si troverebbe per le diciannove croci, o piuttosto per il pezzo di Gerusalemme che fu diviso, nove milioni e mezzo di millimetri che potrebbero rappresentare un pezzo due o tre volte meno grande della reliquia della croce del buon ladrone di Santa Croce in Gerusalemme.

Fu questo l'inizio della grande dispersione delle reliquie della vera Croce; essa aumentò rapidamente nei secoli successivi. Villani riporta un documento assai curioso, all'inizio del IX secolo, che indica le città dove si doveva trovare il maggior numero di reliquie. È un testamento di Carlo Magno, che lasciò Charlemagne Imperatore dei Franchi e zio di San Folchino. morendo un terzo del suo ricco tesoro a tutti i poveri della cristianità, e i due terzi agli arcivescovi e vescovi del suo impero. In questi tesori si trovava senza dubbio una grande quantità di reliquie. Ecco alcune date che interessano la storia delle reliquie della vera Croce.

Nel 1187, alla giornata di Tiberiade, i Musulmani vincitori presero la croce di San Giovanni d'Acri, portata dal vescovo. (Morand, *Histoire de la sainte chapelle*, p. 9. Parigi, 1790). Nel 1191, Filippo Augusto e Riccardo, essendosi crociati, si fecero consegnare questa croce dopo la presa di San Giovanni d'Acri, e trenta giorni di assedio. Nel 1204, al sacco di Costantinopoli da parte dei Latini, furono commesse abominazioni, i reliquiari rubati; ma anime pie raccolsero le reliquie che gli apostati disdegnavano, e da lì le diffusero nel mondo. Il doge di Venezia, Dandolo, ebbe una porzione della vera Croce, che si diceva fosse stata portata da Costantino in guerra. L'imperatore Baldovino prese la corona di spine. Nel 1217, Raoul, patriarca di Gerusalemme, partì da Acri, portando con sé una porzione della vera Croce. Nel 1239, Baldovino II, pressato dai Bulgari, venne in Francia a sollecitare la pietà di san Luigi, e gli offrì la corona di spine come prezzo dei suoi servizi.

I secoli vennero successivamente a ridurre il nostro prezioso tesoro, dissipato al vento delle rivoluzioni e al soffio dell'empietà. Ne resta ben poco, e questa indigenza, rendendo ciascuna di queste reliquie più preziosa, ho preso la libertà di fare un appello al mondo cattolico, e le informazioni che ho ricevuto mi hanno permesso di descrivere quelle che esistono ancora, e di formarne un quadro che si troverà qui di seguito.

Risulta da questo quadro che il volume totale delle reliquie che ci sono pervenute è di circa cinque milioni di millimetri, comprese le reliquie forse distrutte, come quelle di Amiens, Donauwörth, Schira, Grammont, Jaucourt, ecc.; ma rilevate in base a descrizioni che mi sono parse esatte. Se si pensa alla piccolezza delle particelle che possono trovarsi nelle chiese e nei conventi, e presso privati, saremo ben al di là della verità. Triplicando, per l'ignoto, il volume noto, si arriva così a quindici milioni di millimetri cubi, che non fanno il decimo dei centottanta milioni di millimetri che troviamo per il volume della Croce di Nostro Signore Gesù Cristo.

Quadro dei volumi noti della vera Croce espressi in cubi di un millimetro.

| Aquisgrana | 150 | Laon | » » | | --- | --- | --- | --- | | Amiens | 4.500 | Libourne | 3.000 | | Angers | 2.640 | Lilla | 15.112 | | Inghilterra | 30.516 | Limburgo | 133.768 | | Arles | 8.000 | Longpont | 1.136 | | Arras | 10.314 | Lorris | » » | | Athes (Moul-) | 878.360 | Lione | 1.696 | | Autun | 50 | Mâcon | 2.000 | | Avignone | 220 | Maastricht | 10.000 | | Baugé | 104.000 | Marsiglia | 150 | | Bernay | 375 | Milano | 1.920 | | Besançon | 1.000 | Montepulciano | 500 | | Bologna | 15.000 | Napoli | 10.000 | | Bonifacio | 47.960 | Nevers | 876 | | Bordeaux | 3.420 | Norimberga | » » | | Bourbon-l'Archambault | 20.275 | Padova | 64 | | Bourges | 22.275 | Parigi | 237.731 | | Bruxelles | 516.090 | Pisa | 8.175 | | Chalinargues | » » | Poitiers | 870 | | Châlons | 200 | Pontigny | 12.000 | | Chamirey | 605 | Ragusa | 169.324 | | Châtillon | » » | Riel-les-Eaux | 671 | | Cheffes (Angiò) | 100 | Roma | 537.587 | | Chelles | » » | Royaumont | » » | | Compiègne | 1.696 | Saint-Bié | 99 | | Conques | 108 | Saint-Florent | 460 | | Cortona | 3.000 | Saint-Quentin | 5.000 | | Courtrai | 200 | Santo Sepolcro | 200 | | Digione | 33.091 | Sens | 69.545 | | Donauwörth | 12.000 | Siena | 1.680 | | Faphine | » » | Tournai | 2.000 | | Fiume | 5.250 | Treviri | 18.000 | | Firenze | 37.640 | Troyes | 201 | | Gand | 436.450 | Torino | 6.500 | | Genova | 26.438 | Venezia | 445.582 | | Grammont | 5.000 | Venloo | » » | | Jaucourt | 3.500 | Valcourt | 2.000 | | Gerusalemme | 5.045 | Vambach | » » | | Langres | 200 | TOTALE | 3.941.957 |

In vista di questi fatti e delle osservazioni che precedono, ci si chiede come Calvino abbia potuto dire che cinquanta uomini non porterebb ero il Calvin Riformatore citato come oppositore al titolo regale di Maria. legno della vera Croce, che la credulità del cattolico adora in tutto l'universo; e Lutero, che con le reliquie della vera Croce, ammesse dalla stessa superstizione, si farebbe l'intelaiatura di un immenso edificio. Quando infatti non resta nel mondo la decima parte di una sola croce, che pensare dei milioni di dissidenti a cui si lascia credere a queste singolari esagerazioni, che pensare dell'alta critica dei nostri celebri pensatori che condividono questi pregiudizi e ci rimproverano la leggerezza della nostra credenza? Ecco le umiliazioni che ci si prepara quando si pretende di trovare Gesù Cristo in difetto. Quanto a noi, dopo questo studio, presentiamo la storia della Croce di Gesù Cristo come una testimonianza inconfutabile della sua passione.

*I santi chiodi.* — La prima questione che si presenta è quella del numero dei chiodi. M. Robault de Fleury cita più di venti autori e diversi monumenti per provare che Gesù Cristo fu fissato alla croce con quattro chiodi, e ciò sia attraverso le testimonianze profane che quelle dei santi Padri e degli archeologi delle catacombe. (V. p. 166.) I medici consultati in merito affermano che la crocifissione dei due piedi con un solo chiodo non sarebbe stata affatto praticabile. I chiodi dovevano essere molto grandi, affinché Nostro Signore invitasse san Tommaso a mettervi il dito. Ora, i chiodi della passione conservati rispondono a queste condizioni.

Nel rimuovere Nostro Signore, i chiodi dovettero essere estratti prima della deposizione, poiché la testa dei chiodi non avrebbe potuto passare attraverso le carni. I chiodi furono certamente gettati a terra man mano che procedeva la deposizione, così come la corona e il titolo. Ora, tutto ciò che proveniva da Nostro Signore era talmente prezioso che coloro che lo deposero dovettero raccogliere queste reliquie facili da trasportare, alle quali aggiunsero più tardi i santi lini e gli innumerevoli panni che dovettero servire per la sepoltura della vittima divina. Si può, su questo punto, fare affidamento sullo zelo attento e così amorevole dell'augusta Madre di Dio e delle san te donne. Son sainte Hélène Madre dell'imperatore Costantino, giunta a pregare presso la tomba del santo. o questi gli oggetti che sant'Elena raccolse, sia presso le pie fedeli, che li avevano ricevuti dai loro padri, sia nel sepolcro.

Calvino conta quattordici o quindici santi chiodi, che pretende che i cattolici riconoscano come autentici; ma ne nomina parecchi di cui non si era mai sentito parlare prima di lui; tali sono: quello della chiesa di Sant'Elena a Roma (questa chiesa è la stessa di Santa Croce); quelli di Siena, di Venezia, delle Carmelitane di Parigi, della Sainte-Chapelle, di Draguignan, del villaggio di Ténaille (questo villaggio è immaginario).

Il vero chiodo che si trova a Roma, nella chiesa di Santa Croce, è stato limato e oggi non ha più la punta. Si è racchiusa questa limatura in altri chiodi fatti nello stesso modo del vero e, in questo modo, lo si è in qualche sorta moltiplicato. Si è trovato ancora un altro mezzo per moltiplicarlo: è stato quello di farvi toccare chiodi simili, che venivano poi distribuiti. San Carlo Borromeo, prelato molto illuminato e di una scrupolosissima esattezza in fatto di reliquie, aveva diversi chiodi fatti come quello che si conserva a Milano, e li distribuiva dopo che vi erano stati a contatto. Ne donò uno al re Filippo II, come una reliquia preziosa. Vi sono tracce di una simile devozione in secoli molto lontani dal nostro. San Gregorio Magno e altri antichi Papi donavano come reliquia un po' di limatura delle catene di san Pietro; ne mettevano anche in altre catene fatte nello stesso modo. Si legge nel P. Honoré de Sainte-Marie un fatto che conferma ancora ciò che abbiamo appena detto. Si tratta di un miracolo autentico operato per mezzo di un cuore di taffetà fatto a somiglianza del cuore di santa Teresa. L'autore citato non era uomo da credere a tutto indistintamente; occupa un posto distinto tra i critici più giudiziosi.

Torniamo ai veri chiodi che sant'Elena aveva trovato con la croce del Salvatore . Questa pia sainte Hélène Madre dell'imperatore Costantino, giunta a pregare presso la tomba del santo. principessa, essendo in pericolo di perire sul mare Adriatico, agitato da una violenta tempesta, vi gettò uno dei chiodi, che calmò i flutti all'istante, Gregor. Turon., l. 1, glor. mart. c. 6. Si legge in sant'Ambrogio, *de obst. Theod.*, n. 47, e in altri autori, che Costantino il Grande ne mise uno nel ricco diadema che portava nei giorni più solenni, e un altro su una briglia magnifica del suo cavallo, considerandolo come un baluardo sicuro nei pericoli della guerra. Vi erano, secondo il rapporto di san Gregorio di Tours, *loc. cit.*, due chiodi sulla briglia del cavallo dell'imperatore. La chiesa metropolitana di Parigi possiede due frammenti di questi chiodi, uno proveniente dal tesoro dell'abbazia di Saint-Denis e l'altro dall'abbazia di Saint-Germain-des-Prés. Nel momento in cui il primo gli veniva restituito, Mons. di Québec, arcivescovo di Parigi, notò un piccolo pezzo di legno che vi era aderente. Esaminando questo legno con una lente d'ingrandimento, si riconobbe che era della stessa natura di quello del grande frammento della vera Croce, di cui abbiamo appena parlato e che si trova ora nella chiesa di Notre-Dame.

M. Robault, nella sua conclusione, ci assicura che la storia non ha perso di vista queste reliquie. Il cerchio di ferro di Monza, dove vi era del vero chiodo, il chiodo di Treviri completato da quello di Toul, gli appaiono di un'autenticità incontestabile. (V. p. 151.)

*Il titolo della Croce.* — Con la vera Croce, il titolo della Croce è una delle reliquie più incontestabili della passione di Gesù Cristo. Questo titolo ci è stato conservato, almeno in parte notevole; ed è una grande fortuna per i cristiani poter ancora leggere questa iscrizione, che è come il sigillo della nostra storia sacra, dice M. Robault de Fleury.

Si legge in Niquet (cap. 24, p. 152), citato dalla memoria da cui attingiamo così felicemente, che l'opinione generale è che sant'Elena avesse inviato questo titolo, con le altre reliquie della pa ssio Rome Città natale di Massimiano. ne, a Roma, con una quantità sufficiente di terra presa dal Calvario per coprire l'ubicazione dove oggi sorge Santa Croce in Gerusalemme a Roma, e che è da lì che questa chiesa ha preso il suo nome.

Un secolo dopo, Placidio Valentiniano III, figlio di Costanzo Cesare, nipote degli imperatori Arcadio e Onorio, per la loro sorella Galla Placidia, figlia del grande Teodosio, ornò di mosaico il luogo dove sant'Elena lo aveva riposto. Fortunatamente era stato collocato sotto la sommità dell'arco di questa chiesa, dove rimase durante l'invasione dei barbari senza attirare il loro sguardo; e anche dopo questa tempesta, e durante diversi secoli di tormenti, se ne perse di vista. Ma nel 1492, il cardinale di Santa Croce, facendo riparare questo edificio, gli operai scoprirono il ricco tesoro: fu una gioia universale, e si venne a vederlo per tre giorni. Vi sono due cose in questa insigne reliquia, l'involucro e la reliquia stessa. L'involucro è un quadrato di mattoni in terracotta di trecentoventi millimetri per duecentodieci millimetri, più grande del titolo e potendo di conseguenza ben nascondere la nicchia dove fu rinchiusa, per mille anni, la scatola di piombo che lo conteneva. Su questo mattone si leggono queste parole incise a scalpello: *Titulus crucis*; le lettere antiche di cinquanta millimetri di altezza sono di una bella epoca.

Bisogna notare che si possiede a Roma solo un frammento del titolo che rappresenta il centro dell'iscrizione in tre tipi di caratteri, andando tutti da destra a sinistra: la linea inferiore lascia leggere distintamente in latino: NAZARINVS RE. La seconda linea in greco: ΝΑΖΑΡΕΝΟΥΣ; infine, la linea superiore lascia scorgere solo l'estremità inferiore delle lettere della linea sovrapposta, che indicano lettere ebraiche, che non si possono più leggere. Bisogna ora rispondere alle difficoltà che sono state sollevate e che richiedono serie spiegazioni.

Il padre Durand, che viveva poco tempo dopo san Luigi, dice di aver visto a Parigi una tavoletta recante l'iscrizione intera: *Jesus nazarenus Rex Judæorum*. (Rationale, div. aff., l. VI, p. 354.) Il monaco Antonino, viaggiando a Gerusalemme prima dell'invasione dei barbari, dice anche di aver tenuto tra le sue mani, nella chiesa del Santo Sepolcro, il titolo della Croce.

M. Robault de Fleury risponde con una spiegazione che mi sembra appianare queste difficoltà. È che sant'Elena ha trattato il titolo come aveva fatto con la Croce; lo ha diviso in diversi pezzi, di cui il centro è stato offerto a Roma, e le due estremità hanno avuto un'altra destinazione. Una delle estremità è rimasta a Gerusalemme, l'altra è giunta a Parigi. E si può aggiungere che, per aiutare la lettura di questo titolo, si sarà aggiunto un pezzo di legno in armonia con il pezzo rimanente del vero titolo, e così si sarà potuto dire di aver letto il titolo intero. Quanto al pezzo di Roma, è rimasto nel suo stato incompleto, tale quale era nel suo primo stato di divisione, e la lettura del titolo intero si trova solo su una placca separata, in terracotta, e queste lettere sono necessariamente antiche e non appartengono al medioevo.

Questa porzione del titolo della vera iscrizione che si vede a Roma porta con sé un sigillo della sua antichità; e tutto ciò che l'accompagna ci dice che è una porzione del titolo che fu posto sulla croce di Gesù Cristo. E diciamo con M. Robault de Fleury: «Dunque possediamo, nella sua integrità primitiva, la reliquia donata a Roma da sant'Elena. Le obiezioni di dettaglio alle quali risponderemo con lo stesso autore, aumentano, invece di diminuire, la misura di autenticità e di veridicità, poiché mostrano le difficoltà invincibili che avrebbe dovuto superare un falsario».

È stato detto: «In quell'epoca non si metteva ancora “per” in greco, né la desinenza “ous” per “ous”»; ora, *Gretzer e Montfaucon ne hanno mostrato parecchi esempi.* (Vedi Mém., p. 193). Si è obiettato che non si trovava più scrittura *bustrofedica* nella lingua greca e romana, cioè di caratteri che vanno da destra a sinistra, ed ecco che in Pausania e in diverse iscrizioni d'Italia, se ne trovano esempi. Chi oserebbe dire che un falsario avrebbe avuto il pensiero di conformarsi a queste eccezioni? Si sarebbe ben guardato dal darsi questa parvenza di inverosimiglianza. Si vede da ciò che lo scrivano del titolo è stato portato naturalmente a seguire questo modo eccezionale per le ultime due lunghezze, perché avendo iniziato a scrivere l'ebraico, ha messo le ultime due linee in armonia con la prima, perché questo sistema non era sconosciuto. Chiamo questo cogliere la sincerità sul fatto.

Vi sono, dal punto di vista della grammatica, diverse anomalie, in questa scrittura, che ci conducono ugualmente a concludere che questo titolo è l'opera di un soldato romano, che ha voluto per esempio far pronunciare il *la* latino, o in greco, in *Nazarenous*. Da qualunque lato dunque si consideri questo titolo, è un titolo certo e un testimone inconfutabile della passione di Gesù Cristo.

*La corona di spine.* — Questa insigne reliquia, forse la più notevole tra quelle possedute dai cristiani, a causa della sua relativa integrità, ci viene senza dubbio da san Luigi e d è conserv saint Louis Re di Francia di cui Thomas Hélye fu il cappellano. ata nel tesoro della cattedrale di Parigi; qui ci limiteremo ad abbreviare leggermente M. Robault de Fleury. (P. 293.)

Come le altre reliquie della passione, essa rimase nascosta durante i primi tre secoli sotto gli imperatori pagani, agli occhi dei quali si sottraeva tutto ciò che era sacro per i cristiani. Nel 409, san Paolino, vescovo di Nola, ne ammetteva l'esistenza come un fatto notorio; san Gregorio di Tours sembra essere il primo ad averne parlato esplicitamente; il *patriarca di Gerusalemme*, verso l'anno 800, inviò a Carlo Magno un chiodo, delle spine e un pezzo considerevole della Croce. Carlo il Calvo donò queste reliquie all'abbazia di Saint-Denis. Un'iscrizione del XII secolo, posta sulla sua tomba, ricorda questa donazione.

Al tempo della prima crociata, per spingere i Latini a impadronirsi di Costantinopoli, Alessio Comneno scrisse, nel 1100, a Roberto, conte di Fiandra, che a Costantinopoli si conservavano molte reliquie insigni; ecco le reliquie alle quali alludeva:

* La colonna alla quale Nostro Signore fu legato; il flagello con cui fu flagellato; la veste di porpora di cui fu rivestito; la corona di spine; la canna che gli fu data come scettro; le vesti di cui fu spogliato; una parte considerevole della sua croce; i chiodi che servirono per la sua crocifissione; i lini trovati nel suo sepolcro.

Nel 1228, l'imperatore di Costantinopoli, Baldovino II, aveva preso in prestito dai veneziani una somma di 13.075 iperperi, corrispondenti a 156.900 lire della nostra moneta. Non potendo estinguere il debito, si rivolse al re di Francia che pagò la somma e divenne possessore delle reliquie che l'imperatore aveva consegnato come pegno nelle mani dei suoi creditori (1239).

Qualche anno dopo, san Luigi, avendo ricevuto dall'i mperatore B saint Louis Re di Francia di cui Thomas Hélye fu il cappellano. aldovino una porzione considerevole della vera Croce insieme ad altre reliquie, fece costruire sul sito dell'antica cappella del Palazzo quella che vediamo oggi. Questo edificio, iniziato verso il 1244 e terminato nel 1248, costò al pio monarca circa 40.000 lire del suo tempo, valutate comunemente 800.000 lire della nostra moneta.

È nello stesso periodo che, per una singolare coincidenza, i pisani consacrarono un reliquiario dello stesso genere a un'altra porzione della santa corona di spine. E la *Santa Maria della Spina* di Pisa è, come la Sainte-Chapelle di Parigi, una meraviglia dell'architettura; è lì che sono state conservate due parti della corona, sufficienti per farci ben conoscere questo orribile strumento di supplizio di Nostro Signore, e per un'altra coincidenza, che segna bene l'instabilità delle cose umane, né l'una né l'altra teca di marmo o pietra ha conservato fino ad oggi la sua reliquia; ma queste due reliquie sono intere, e le teche restaurate potrebbero ancora accoglierle. (Robault, p. 204.)

La teca di Notre-Dame di Parigi ricorda la memorabile storia della reliquia di c Paris Luogo di nascita, di ministero e di morte del santo. ui san Luigi aveva arricchito la figlia primogenita della Chiesa. Si legge sulla prima faccia: «La santa corona di Gesù Cristo, conquistata da Baldovino alla presa di Costantinopoli, nel 1204, impegnata ai veneziani nel 1228, fu ricevuta con grande pietà da san Luigi a Villeneuve, vicino a Sens, il 10 agosto 1239». Sulla seconda faccia: «Trasferita dalla Sainte-Chapelle all'abbazia di Saint-Denis, in Francia, per ordine di Luigi XVI, nel 1791, riportata a Parigi nel 1793, spogliata all'Hôtel des Monnaies e portata alla Biblioteca nazionale nel 1794, fu infine restituita alla chiesa di Notre-Dame, per ordine del governo, il 26 ottobre 1804». Sulla terza faccia: «Riconosciuta il 5 ottobre 1805 da P. Dienaz e Ch.-N. Warin-Flot, vicario generale di Coutances, incaricato nel 1791 di prenderne una particella per Port-Royal, è stata trasportata solennemente alla chiesa di Notre-Dame, da J.-B., cardinale di Belloy, arcivescovo di Parigi, il 10 agosto 1806». Essa è racchiusa in un anello di cristallo legato da bronzo dorato e fili di seta rossa.

La corona stessa si compone di piccoli giunchi riuniti in fasci. Il diametro interno dell'anello è di duecentodieci millimetri; la sezione ha quindici millimetri di diametro; i giunchi sono legati da quindici o sedici legature di giunchi simili. Un filo d'oro corre in mezzo alle legature per consolidare questi pii resti. Il diametro dei giunchi, che sono molto sottili, varia da un millimetro a un millimetro e mezzo; alcuni sono piegati e mostrano che la pianta è cava; la loro superficie, esaminata alla lente, è solcata da piccole coste.

Ecco ora una riflessione molto giudiziosa di M. Robault de Fleury. Indipendentemente dall'autenticità che la storia assicura alla reliquia di Notre-Dame, la specie di inverosimiglianza che la circonda al primo sguardo e che cessa presto dopo un esame attento, prova che essa era veramente la corona di Nostro Signore. Se si fosse voluto comporre una corona secondo l'idea del tutto naturale che se ne doveva avere, e che i dipinti hanno seguito senza riflessione, non si sarebbe simulato un anello di giunchi al posto delle spine, e non lo si sarebbe fatto d'altronde troppo grande per la testa.

Per ben comprendere il valore di questo sigillo di autenticità, bisogna che il lettore sappia che, secondo le osservazioni scientificamente speciali di M. Robault, è constatato che la santa corona di Parigi non è una corona di spine, ma un cerchio di giunco, *Juncus balticus*, originario dei paesi caldi, e questo cerchio, troppo largo d'altronde per essere adattato da solo alla testa di Nostro Signore, servì alla passione solo da supporto per aggiungervi e sovrapporvi una corona piena di spine che copriva tutta la testa e si attaccava a questo cerchio. Le spine erano una specie di rhamnus.

Dopo questa felice scoperta, si comprende l'uso esatto della corona di Notre-Dame; perché essa è di natura diversa dagli altri rami di spine che sono conservati in varie chiese e che furono la corona propriamente detta, e il vero strumento del supplizio; non ci si stupisce più di vedere una corona apparentemente intera a Parigi, e inoltre, vari piccoli rami e spine isolate e staccate in centotre città della cristianità; ma la parte più notevole si trova a Pisa, a Treviri e a Bruges. Quelle di Treviri, giunte da sant'Elena, hanno un grande carattere di autenticità e somigliano perfettamente a quelle di Pisa.

Aggiungo che sono rimasto molto colpito leggendo il versetto 14 del capitolo IX dei Giudici, che dice: *Dixerunt omnia ligna ad rhamnum: Veni, et impera super nos*. È possibile non vedervi il ruolo che questo arbusto doveva giocare nella grande scena del Calvario? Il rhamnus diventa il segno e l'illustrazione della regalità di Gesù Cristo; e questa regalità, il rhamnus l'ha scritta con un sangue divino.

*Le sante vesti di Treviri e di Argenteuil.* — Veniamo ora agli indumenti del Salvatore. Nel racconto della passione si parla della sua veste tirata a sorte, e ciò fu il compimento di una profezia. Ora, questa veste, la possediamo ancora come prova; possediamo con essa molti altri indumenti che ebbero l'onore di coprire la santa umanità di Gesù Cristo.

Gesù Cristo doveva avere, secondo l'usanza degli Ebrei, una tunica, una sorta di camicia senza cuciture, una veste sopra di essa, simile alla sottana degli ecclesiastici, e infine un mantello, indumento esterno che si toglieva facilmente e non si conservava all'interno delle abitazioni. Si ritiene certo che Gesù Cristo, nella sua passione, avesse conservato solo uno dei suoi indumenti abituali, e in due circostanze fu rivestito di vesti di scherno, la veste bianca davanti a Erode e la veste di scarlatto davanti a Pilato e al popolo ebreo.

Le città di Treviri e di Argenteuil possedevano ciascuna una tunica che si dic e sia Trèves Città natale del santo. appartenuta a Nostro Signore, e ognuna credeva un tempo di possedere la veste senza cuciture; ciò che creava negli animi una deplorevole confusione. Ma studi recenti hanno dimostrato che entrambe possono essere autentiche. È certo che la lunga veste, conservata e onorata a Treviri, è diversa da quella di Argenteuil. È la prima che arrivò per prima in Europa, perché fu santa Elena stessa a inviarla a Evagrio, vescovo di Treviri.

Non ci si deve sorprendere che la città di Treviri non possa mostrare documenti scritti che ne attestino l'autenticità se non a partire dal XIII secolo. Chi non conosce le sventure di questa città durante l'invasione dei Barbari, particolarmente nel V secolo? Cento volte il possesso di questa città è stato conteso tra Galli, Franchi, Svevi, ecc., e sempre è stata vittima tanto da parte dei vinti quanto dei vincitori. Come cercare monumenti scritti sotto queste macerie? Ma le tradizioni si sono accresciute, e tutte, dice il signor Robault, concordano sull'autenticità delle reliquie.

Tuttavia la chiesa di Treviri possiede un monumento scritto: si tratta di un dittico in avorio, opera romana della decadenza, che rappresenta l'introduzione delle reliquie di Treviri in questa città e la loro ricezione da parte di santa Elena. Nel 1196, l'arcivescovo Giovanni, facendo eseguire dei lavori nella cattedrale, trovò la cassetta che conteneva la santa veste. Da quel momento fino al 1512, essa rimase sotto l'altare maggiore senza essere esposta; e dopo molte vicissitudini, dal 1512 al 1810, ritornò a Treviri da dove era stata allontanata per un secolo. La cassa contenente la santa veste fu depositata nella camera delle reliquie e aperta.

L'alta antichità dell'indumento è evidente. La santa veste è più bruna all'interno che all'esterno, biancastra in alcuni punti, grigiastra nel resto. Si credette di non trovarvi alcuna specie di cucitura; ma il dorso era stato coperto di garza, perché il tessuto si disfaceva in molti punti e i fili pendevano. I fili sono così fini che si distinguono a malapena a occhio nudo. Il materiale sembra essere costituito da filamenti di ortica. Lunghezza, un metro e cinquantacinque centimetri; manica, settantatré centimetri; larghezza, in basso, un metro e sedici centimetri. Quando questa reliquia fu esposta nel 1810, vi affluirono più di duecentomila pellegrini.

I titoli di autenticità della veste di Argenteuil sono perfettamente stabiliti e tramandati di secolo in secolo, in modo che non la si Argenteuil Luogo di conservazione della Santa Tunica senza cuciture. perde di vista fin da Gregorio di Tours, che ne fa la storia fin dall'origine. Egli dice che questa tunica, acquistata dai fedeli, fu portata in una città della Galazia, provincia dell'Asia Minore, a centocinquanta miglia da Costantinopoli. La reliquia vi era conservata in una basilica consacrata ai santi arcangeli, e in una cripta segreta, in un cofano di legno; di là fu trasportata a Giaffa per essere al riparo dagli attacchi del re di Persia, che marciava sull'Armenia e sull'Asia Minore nel 590, dove distruggeva tutte le chiese. L'anno 594, questa veste fu solennemente trasportata a Gerusalemme da tre patriarchi, Gregorio di Antiochia, Tommaso di Gerusalemme e Giovanni di Costantinopoli, e da una folla di popolo. (Gretzer, l. IV, c. 97.) Vent'anni dopo, Cosroe la prese e la portò in Persia. Eraclio la riprese nel 627 e la trasportò a Costantinopoli, poi a Gerusalemme, per riportarla infine a Costantinopoli dove era più al sicuro. L'imperatrice Irene, inviando ricchi doni a Carlo Magno, vi incluse la tunica senza cuciture di Nostro Signore. Carlo Magno aveva una sorella di nome Gisella, che abitava da qualche tempo in un monastero ad Argenteuil, vicino a Parigi, dipendente da Saint-Denis. Teodrada, figlia di Carlo Magno, si consacrò a Dio nello stesso monastero, e l'imperatore chiese che ne fosse badessa. Poiché amava molto questa principessa, fece, in suo favore, la solenne traslazione in quell'abbazia della preziosa reliquia, il 13 agosto 800.

Il parroco di Argenteuil ebbe la sfortunata idea di dividere la santa tunica in più parti per meglio sottrarla alle profanazioni, cosicché oggi è difficile restituirla alla sua forma originaria. Ma le antiche descrizioni sono lì a dirci cosa fosse, vale a dire la stessa forma di quella di Treviri, solo un po' più corta. Secondo il signor Davin, il tessuto è in pelo di cammello piuttosto rado, e assomiglia a una tela i cui fili sarebbero molto ritorti. I fili sono distribuiti a due millimetri per tre fili. È fatta all'ago, tessuta dall'alto in basso in tutta la sua estensione, sul più semplice dei telai, come una tavoletta che riceve su entrambe le facce l'ordito e la trama. Le braccia erano coperte solo a metà, e l'indumento poteva scendere fino al ginocchio.

Sembra dimostrato, dice il signor Robault, che Treviri possieda la veste lunga superiore, tessuta in lino fine, ornata di disegni, ecc., e Argenteuil la tunica più corta, senza cuciture, grossolanamente tessuta con un solo filo di pelo di cammello. Entrambe sono state indossate da Nostro Signore; ma è quest'ultima che egli aveva sul Calvario. Mosca crede di possedere una veste di Gesù Cristo. Potrebbe darsi che si tratti di una parte del mantello, secondo quanto il signor Prilejoff ha comunicato al signor Robault a questo proposito. Nulla impedisce che vi siano in molti altri luoghi delle reliquie degli indumenti di Gesù Cristo; poiché, aggiungendo i pezzi che si trovano a Saint-Frazède, a Saint-Roch, a Roma, il guardaroba conosciuto di Gesù Cristo non è molto considerevole, e certamente non tutto ci è pervenuto. A Venezia c'è un pezzo della veste bianca di scherno portata davanti a Erode. Si mostrano a San Francesco di Filippo-Anagni, in Italia, a San Giovanni in Laterano e a Santa Maria Maggiore, pezzi della veste di porpora di cui Nostro Signore fu rivestito nel palazzo di Pilato.

*Le sante sindoni.* — Quante cose non sono state dette in modo offensivo contro la pietà dei fedeli e contro la dignità della Chiesa per la facilità con cui le si rimprovera di lasciare esporre alla venerazione dei cristiani un gran numero di sindoni, di vesti e di veli, come strumenti della passione? Qui, come su tanti altri punti della credenza religiosa, studi più approfonditi insegneranno ai temerari critici che è pericoloso condannare la Chiesa. Quando dunque il nostro secolo vorrà rassegnarsi a pronunciare condanne solo dopo aver ben conosciuto gli atti del processo?

Cosa ci dice la storia sul modo di imbalsamare presso gli Ebrei, al tempo di Nostro Signore? Si sarebbe già potuto sapere da san Giovanni (cap. XX) che, nell'imbalsamazione dei morti, si usavano diversi involucri; si parla di *linteamina* al plurale, e di *sudarium*, altro oggetto messo a parte nel sepolcro dopo la risurrezione. Bisogna dunque liberarsi di un'idea tratta dagli usi moderni, che rappresentano una sola sindone per un solo morto. Al capitolo XI, 44, san Giovanni ci mostra Lazzaro che esce dal sepolcro; ma aveva i piedi e le mani legati con lini e bende. Il signor Robault pensa con Langellé e molti altri dotti, e ciò è incontestabile, che il modo di seppellire i morti presso gli Egiziani fosse praticato anche dagli Ebrei e si conservò fino al tempo di Nostro Signore. Vi erano tre modi di imbalsamare presso gli Egiziani. Secondo Diodoro, uno costava un talento, cinquemila cinquecento franchi; l'altro due mine, mille ottocentocinquanta franchi; e il terzo, pochissimo. Senza dubbio, le mummie che ci sono pervenute erano state oggetto di un'imbalsamazione molto curata. Se ne può vedere il dettaglio nello stesso storico. (Libro I, cap. 91.) Erodoto dice le stesse cose. Volete sapere quanta tela entra in queste sontuose sepolture? L'arabo Abdallatif ve lo dirà. Ce ne sono, dice, in cui entrano più di mille aune di tela di canapa. Si può comprendere da ciò che se ne faceva ancora una spesa considerevole, anche nelle sepolture di seconda classe. Nel 1867, tutta Parigi fu testimone, all'esposizione, dello spogliamento di mummie che diede una quantità prodigiosa di lini. Prima di andare oltre, insistiamo ancora, per stabilire che, su questo punto, gli usi dei due popoli erano simili. Si può dire che, in tutto ciò che non era vietato dalla legge, gli Ebrei avevano preso molto dal popolo presso il quale avevano vissuto diversi secoli, di cui Mosè aveva conosciuto la scienza, la cui lingua era ancora conosciuta al tempo di Abramo, poiché parlava al re senza interprete. Ecco cosa dice la Genesi, ed è un fatto importante (Genesi, cap. 50, v. 2): Giuseppe ordinò ai suoi servitori e ai medici di imbalsamare il corpo di suo padre, e ci vollero quaranta giorni per terminare questa imbalsamazione. Era evidentemente il metodo egiziano, descritto dagli storici di cui abbiamo appena parlato. La similitudine degli usi è dunque ben stabilita. Il cavaliere de Rossi ha mostrato al signor Robault, nel cimitero di San Callisto, un corpo imbalsamato e avvolto proprio alla maniera egiziana, e si sa che le inumazioni delle catacombe sono dei primi secoli dell'era cristiana.

Si può credere ora che un uomo ricco, come Giuseppe d'Arimatea, e le sante donne non abbiano prodigato ciò che avevano di più prezioso presso di loro, in gioielli, in aromi, in lini, per farne uso per il Maestro venerato?

Nonostante la cura che il beato Giuseppe e le sante donne presero per asciugare il sangue, poiché la sepoltura ebbe luogo immediatamente dopo la morte, è molto verosimile dire che il sangue abbia potuto attraversare diverse pieghe dei sudari e dare luogo all'esistenza di diverse sindoni recanti impronte, che sono state venerate in diverse città della cristianità, e si può affermare che non tutti i sudari sono giunti fino a noi. Se dunque c'è una cosa che deve causare stupore, non è che ci siano state sante sindoni a Besançon, a Torino, a Cahors, a Cadouin, a Carcassonne e a Roma; ma che non ne siano rimaste di più, e ciò prova la sincerità e la buona fede dei cristiani, ai quali ripugna naturalmente impiegare l'inganno in una materia così grave. Solo il dubbio sulla santità delle cose non ne impedisce l'abuso; ma deve esserci un interesse umano considerevole. Qui dove sarebbe? La scomunica minaccia coloro che ne fanno traffico.

*La santa scala, la canna, la spugna, la lancia.* — La scala del palazzo di Pilato fu trasportata a Roma da sant'Elena, nel 326, e depositata a San Giovanni in Laterano. Nell'850, san Leone IV stabilì la devozione di salirla in ginocchio. Poiché si potevano salire queste scale solo in ginocchio, i gradini ne erano talmente consumati che è stato necessario ricoprirli con rivestimenti di legno di noce; questi rivestimenti sono scavati davanti, in modo da lasciare vedere la reliquia, che si compone di ventotto gradini in marmo bianco, le cui venature, leggermente grigie, sono nel senso della lunghezza dei gradini. Non ci sono modanature sul davanti; hanno, gli otto primi, 3 m. 30 c. di lunghezza; e gli altri, 2 m. 50 c.

Il duomo di Firenze possiede un piccolo frammento della canna della regalità derisoria di Gesù Cristo; un altro più considerevole, centodieci millimetri, è al convento di Andechs, in Baviera, e un altro di centottanta millimetri al convento di Vatopedi, del Monte Athos. Riunendo tutti questi frammenti, non superiamo di molto i trecento millimetri: la canna doveva superare di molto questa lunghezza. Anche qui, come per la maggior parte delle sante reliquie, c'è stata dispersione, invece di falsa moltiplicazione.

Alla presa di Gerusalemme da parte dei Persiani, nel 614, la santa spugna fu portata a Costantinopoli il 14 settembre dello stesso anno. San Gregorio di Tours, alcuni anni prima, ne parla come di una reliquia che si venerava pubblicamente a Gerusalemme con la lancia e la canna, la corona di spine e la colonna, senza indicare il luogo dove venivano custodite. Il venerabile Beda l'ha vista a Gerusalemme nel calice di Nostro Signore, calice d'argento che si credeva fosse servito per l'ultima cena. Un frammento della santa spugna è giunto in Francia con le reliquie offerte a san Luigi; San Giacomo di Compiègne ne ha avuto una piccola parte. Se ne vedono anche dei frammenti a Roma nelle chiese di San Silvestro, di San Giovanni in Laterano, di Santa Maria Maggiore, Santa Maria in Trastevere, San Marco e Santa Maria in Compitelli. Tutte riunite non formerebbero, secondo ogni apparenza, che una spugna abbastanza mediocre di grandezza.

Al tempo del venerabile Beda, la santa lancia era racchiusa in una croce di legno sotto il portico del Martirio, chiesa costruita da Costantino. Il vescovo Francesco Adolfo l'ha vista ugualmente. Second o Gregorio d sainte lance Lancia che trafisse il costato di Cristo. i Tours, fu trasportata da Gerusalemme a Costantinopoli, al tempo di Eraclio. Nel 1092, i crociati la trovarono ad Antiochia; nel 1243, Baldovino ne cedette la punta a san Luigi. Una parte della lancia fu inviata da Bajazet, nel 1492, a Innocenzo VIII, che la collocò a San Pietro di Roma, dove è in grande venerazione. Bajazet fece dire che la punta era in Francia. Benedetto XIV fece venire da Parigi la punta della santa lancia, al fine di riavvicinarla alla lancia stessa, depositata nella basilica di San Pietro, e constatò che l'adattamento era soddisfacente.

*La pietra dove fu posta la croce: — la pietra dell'unzione.* — Monsignor Mislin ha denunciato un inganno dei Greci. La cavità, che è sulla sommità del Calvario, non è quella dove fu piantata la croce. Nel disordine avvenuto nell'incendio del 1808, essi rimossero la pietra nella quale era stata conficcata la vera croce, per trasportarla a Costantinopoli, e misero un'altra pietra al posto, e la vera fu perduta in un naufragio. Ma, se lo zelo geloso dei cristiani rimuove le pietre, non si possono rimuovere i luoghi.

Scendendo dal Calvario, si trova immediatamente la pietra dell'unzione sulla quale Giuseppe d'Arimatea imbalsamò il corpo di Gesù. Lunga otto piedi, larga due, è oggi rivestita da una tavola di marmo rosso che ha solo pochi pollici di spessore. È circondata da grandi candelabri e da dieci lampade d'argento.

*La colonna della flagellazione; — il santo sangue.* — La colonna, alla quale Gesù Cristo fu legato durante la sua flagellazione, si custodiva anticamente a Gerusalemme sul Monte Sion con altre sante reliquie. È ciò che apprendiamo da san Gregorio Nazianzeno, *or.* 1, *in Iulian.*, da san Paolino, *ep.* 34; da san Gregorio di Tours, *l.* 1, *de glor. mart.*, c. 7; dal venerabile Beda, *de locis sanctis*, c. 3; da san Prudenzio; da san Girolamo, ecc. Questa colonna si vede presentemente a Roma, attraverso una grata di ferro, in una piccola cappella della chiesa di Santa Prassede. Secondo un'iscrizione posta sopra la cappella, vi fu portata, nel 1223, dal cardinale Giovanni Colonna, legato della Santa Sede in Oriente, sotto il papa Onorio III. È di marmo grigio, e lunga un piede e mezzo. Ha, nella sua base, un piede di diametro e otto pollici soltanto nella parte superiore. Il basamento della colonna è conservato nel ricco tesoro di San Marco, a Venezia. Vi si vede ancora un anello di ferro al quale si legavano i criminali. Alcuni pensano che essa sia solo la parte superiore della colonna di cui parla san Girolamo: ma non vi si scorge alcun segno di frattura. Gli Ebrei frustavano i criminali, prima sulla schiena, poi (almeno spesso) sul ventre, poi sui due lati. Sembra che la stessa cosa si osservasse presso i Romani.

Il *sangue* di Gesù Cristo, che si custodisce in alcuni luoghi, e di cui il più famoso è quello di Mantova, proviene da ciò che è talvolta sgorgato miracolosamente dai crocifissi che degli Ebrei o dei pagani hanno trafitto in odio al Salvatore. Questi miracoli così toccanti sono raccontati e stabiliti in modo perentorio in storie molto autentiche. Vedere san Tommaso, *l.* III, p. 54, a. 2, ad 5; e *quod*, l. V, a. 5.

*Il santo benda.* — Il signor Baras, parroco di Saint-Céré (Lot), ha segnalato alla nostra attenzione l'esistenza di una preziosa reliquia di Nostro Signore Gesù Cristo, dimenticata da lungo tempo, e che è posseduta da una piccola chiesa di campagna, nella diocesi di Cahors. Questa reliquia si ricollega alla vita di san Namphase, la cui tomba si trova nella chiesa di Caniac. San Namphase fu il restauratore dell'abbazia di Marcill ac alla qua Charlemagne Imperatore dei Franchi e zio di San Folchino. le fu donata, da Carlo Magno, la preziosa reliquia di cui parliamo. Si tratta del santo benda di cui furono coperti gli occhi di Nostro Signore, nella casa di Caifa, durante la scena descritta dal Vangelo: «Cominciarono a velargli il volto, a percuoterlo e a chiedergli chi lo avesse colpito». La piccola chiesa di Lunegarde Villaggio del Quercy che custodisce il Santo Benda. Saint-Julien de Lunegarde ha la fortuna di possedere questa insigne reliquia da diversi secoli.

Questa benda è un pezzo di tela di lino abbastanza lungo da fare il giro della testa, e largo circa dieci centimetri; presenta numerose macchie di sangue.

Lo storico Dominicy, nella sua opera *De Sudario capitis Christi*, stampata a Cahors nel 1640, dice: *Asservatur in ecclesia S. Juliani de Lunegarde (cujus praesentatio ad abbatem Marciliacensem pertinet), tenue velum ex lino ægyptio ; idemque illud esse dicunt quo Christi faciem militas obduxere, dum per ludibrium colaphis cæderetur. Est et in eadem Ecclesia, frustum arundinis, et in signum regni affectati, pro sceptro traditæ, p. 47... Hanc porro camobio Marciliacensi, cum velo quo Christus eadem in cena obductus fuit, a Carolo Magno illius monasterii restauratore olim vetus affirmat traditio, eamque postmodum ecclesiæ de Lunegarde, ab illius camobii abbatibus traditam, et locus ille (qui ab hoc monasterio ad hoc pendet), vasta superioris Cadurcinii solitudine et sylva horrenda obsitus, tantorum pignorum gratia, a populis devotionis ergo adeuntibus in posterum frequentaretur... Sacros quamplures reliquias in multis Galliarum ecclesiis (Carolum Magnum) depaeuisse nemo potest inficiari, illosque maximè ab oriente quæzitas, p. 50.*

Questi testi così precisi dello storico del Quercy acquistano, ai nostri occhi, una nuova autorità da un documento che mi è stato comunicato dal signor abate Ayrales, ritiratosi a Saint-Chigues, parrocchia di Saigros, cantone di Saint-Céré. Si tratta di un atto notarile su pergamena nel quale è riportato: 1° la presentazione fatta dall'abate di Marcillac di un certo Jeanny de Podio di Cardailhac in sostituzione di un certo Valette, dimissionario dalla cura di Saint-Julien de Lunegarde; 2° la nomina fatta di questo stesso de Podio (probabilmente Dupuy) alla suddetta cura, per il fratello e vicario generale di Monsignor Antoine d'Alamand, vescovo di Cahors. Questo atto è dell'anno 1468. — Questo atto presuppone che il diritto di presentazione, esercitato dall'abate di Marcillac, esistesse prima di quest'epoca. Non si può concludere ragionevolmente che il santo benda fosse già stato depositato a Lunegarde in un'epoca anteriore all'anno 1468?

Credo che Dominicy commetta un errore parlando di un *frammento di canna*. Sono convinto, come riporta l'iscrizione attaccata alla reliquia, che si tratti della vera croce di Nostro Signore Gesù Cristo che fu depositata nella chiesa di Saint-Julien de Lunegarde insieme al santo benda.

Il titolo autentico di queste reliquie non esiste più. Il signor Pons, parroco di Lunegarde prima del 1789, e morto, credo, nel 1834, ha detto a diverse persone che me lo hanno riferito, «di aver avuto questo titolo in suo possesso, ma di averlo perso all'epoca della sua emigrazione». Ciò ci è stato attestato dalla defunta signora Pons de Reilhac, madre del signor Antoine Pons, notaio; dalla defunta signora Claretty, madre della signora Pégourie del Grand-Domaine, e dal signor Laveyflières, parroco di Saint-Martin-de-Désarnat, antico parroco di Lunegarde, precedentemente vicario del signor Pons.

È certo che da tempo immemorabile ci sono stati pellegrini che si recavano, per devozione, a Lunegarde. 1° La fontana, dove i pellegrini vanno ancora ad attingere acqua, ne è una prova. Il suo nome *Font-Roumine* vuol dire fontana dei pellegrini, *Font des Roumious*. Nel Medioevo, si era dato, nel linguaggio del paese, il nome di *Roumious*, colui che va a Roma, a coloro che intraprendevano un pellegrinaggio qualsiasi, perché essendo il pellegrinaggio di Roma il più celebre, si chiamavano *Roumious* coloro che vi si recavano. Esiste, a Rocamadour, un sentiero che viene chiamato *lou Comi des Roumious*. 2° Gli anziani, che ho conosciuto a Lunegarde, mi hanno affermato che, da sempre, il pellegrinaggio era stato frequentato, soprattutto prima della grande Rivoluzione. Vi si recavano persino dall'Alvernia, come ha attestato un mercante ambulante di quel paese che mi diceva «di aver sentito dire da suo nonno, morto novantenne, quando lui stesso era ancora un bambino, che si andava dall'Alvernia in pellegrinaggio a Lunegarde». Questo mercante si chiamava Andrieu ed aveva più di sessant'anni. Questa testimonianza è anteriore al 1850. Attesto, dice concludendo il signor abate Baras, la verità delle testimonianze di cui sopra.

Cl. *La Bible sans la Bible*, 2 vol. in-8°, 2ª ed., Bar-le-Duc, 1871-72.