Sant'Aelredo di Rievaulx

Davide, re di Scozi David, roi d'Écosse Re di Scozia che introdusse l'ordine di Tiron nel suo paese. a, lo nominò governatore del palazzo. Nell'esercizio di tale carica, egli si guadagnò la stima del principe e della sua corte, avendo saputo conservare nelle grandezze due virtù che raramente vi si incontrano: l'umiltà, senza la quale non vi è vero cristiano, e la dolcezza, che ne è inseparabile. Un giorno, mentre una persona di rango gli rivolgeva rimproveri ingiuriosi alla presenza del re, egli l'ascoltò con pazienza e la ringraziò persino per aver avuto la carità di avvertirlo delle sue colpe. Tale condotta impressionò così favorevolmente il suo nemico, che questi gli chiese perdono all'istante. Una volta, mentre era occupato a discutere di una certa questione, fu interrotto da qualcuno della compagnia che lo sommerse di invettive: egli le ricevette in un profondo silenzio e riprese poi il filo del suo discorso senza mostrare la minima emozione. Una sola cosa gli impediva di lasciare il mondo: il dover abbandonare gli amici. Tuttavia, riflettendo sul fatto che la morte lo avrebbe separato prima o poi da coloro che amava più teneramente, si accusò di viltà e prese la risoluzione di spezzare legami che gli erano più graditi di tutti gli altri piaceri di una vita onorata e opulenta. Affinché il sacrificio fosse completo, lasc iò la Rieval Monastero cistercense dove Aelredo fu monaco e poi abate. Scozia e si recò a Rievaulx, dove abbr institut de Cîteaux Ordine monastico a cui appartengono Bernardo e l'abbazia di Grandselve. acciò l'istituto di Cîteaux, sotto la guida d i Guglielmo, saint Bernard Abate di Chiaravalle e maestro spirituale di Raoul. discepolo di san Bernardo e primo abate del monastero. Aveva ventiquattro anni quando prese l'abito. Si sarebbe detto che il fervore fortificasse il suo corpo naturalmente debole e delicato, tanto mostrava gioia nella pratica delle più grandi austerità. La preghiera e le letture pie occupavano quasi tutto il suo tempo: gli ardori dell'amore divino infiammavano talmente il suo cuore, che non trovava nulla se non dolcezza in ciò che più contrasta le inclinazioni della natura. «Questo giogo», esclamava, «non mi opprime affatto; non fa che elevare la mia anima; questo fardello non ha nulla di pesante». Egli parla con una sorta di trasporto della divina carità; e si deve giudicare dalle sue esclamazioni frequenti e tutte di fuoco, che la sua occupazione più ordinaria e più gradevole fosse quella di produrre atti di tale virtù. Ascoltiamolo: «Possa la vostra voce, o buon Gesù, farsi udire alle mie orecchie, affinché il mio cuore impari ad amarvi, affinché il mio spirito vi ami, affinché tutte le potenze della mia anima siano tutte penetrate dal fuoco del vostro amore, affinché tutti i miei affetti salgano verso di voi, o voi che siete il mio unico bene, la mia gioia e le mie delizie! Che cos'è l'amore, o mio Dio? È, se non mi inganno, quel piacere ineffabile dell'anima che è tanto più dolce quanto più è puro, tanto più sensibile quanto più è ardente. Colui che vi ama vi possiede, e vi possiede in proporzione a quanto vi ama, perché voi siete amore. È questo il torrente di voluttà di cui inebriate i vostri eletti trasformandoli in voi per mezzo del vostro amore».

Nell'anno 1142, Aelredo fu eletto, suo malgrado , abate Revesby Monastero cistercense di cui Aelredo fu il primo abate. di Revesby, monastero cistercense che Guglielmo, conte di Linc oln, aveva appena fondato n Guillaume, comte de Lincoln Fondatore dell'abbazia di Revesby. ei suoi possedimenti; l'anno seguente fu costretto ad assumere il governo dell'abbazia di Rievaulx, dove vi erano allora trecento monaci. Egli descrive così il loro modo di vivere: «Non bevevano che acqua, non mangiavano che cose molto comuni e in quantità assai ridotta; dormivano poco, e anche allora lo facevano solo su assi di legno; si esercitavano in lavori duri e faticosi; portavano pesanti fardelli, senza temere la fatica, e andavano ovunque si volesse condurli. Il riposo e i divertimenti erano loro sconosciuti. A tutte queste pratiche aggiungevano un silenzio rigoroso; parlavano solo ai loro superiori, e soltanto quando la necessità lo esigeva; detestavano le dispute e i processi». Il Santo parla ancora di quella pace e di quella carità che li univano insieme con i legami più dolci. Si esprime su questo argomento nel modo più toccante: si vede che gli mancano le parole per dare un'idea della gioia che gli procurava la vista di ciascuno dei suoi religiosi. Amava ripetere loro questa raccomandazione.

Al nostro Santo furono offerti diversi vescovadi; ma la sua umiltà e il suo amore per la solitudine lo portarono a rifiutarli tutti. Il suo unico piacere era dedicarsi all'esercizio della preghiera e intrattenersi nel fervore attraverso pie letture. Se cadeva nell'aridità, apriva le divine Scritture e subito la sua anima era tutta pervasa dalle luci dello Spirito Santo; i suoi occhi si bagnavano di lacrime e il suo cuore provava le più vive impressioni dell'amore divino. Citeremo, per completare la caratterizzazione del Santo, le parole di un celebre abate dello stesso ordine: «Quale vita fu mai più pura di quella di Aelred? Chi fu più circospetto nei suoi discorsi? Le parole che uscivano dalla sua bocca avevano la dolcezza del miele; il suo corpo era debole e languente, ma la sua anima era forte e vigorosa. Simile alla sposa dei cantici, languiva nell'attesa dei beni eterni; il suo cuore era come un altare sacro, sul quale offriva continuamente a Dio il fuoco del suo amore, la mortificazione della sua carne e l'odore dei suoi ardenti desideri... Sotto un corpo magro e scarno, nascondeva un'anima nutrita e fortificata dall'unzione e dalle dolcezze della grazia: da qui quella gioia ineffabile con cui lodava Dio. Sopportava pazientemente coloro che lo importunavano e non si rendeva mai importante a nessuno... Ascoltava volentieri gli altri e non si affrettava troppo a rispondere a coloro che lo consultavano. Non lo si vide mai in collera; le sue parole e le sue azioni portavano la dolce impronta di quell'unzione e di quella pace di cui la sua anima era colma».

Negli ultimi quattro anni della sua vita, svezzò il suo corpo da ogni piacere terreno: divenne così di una magrezza estrema, tanto che lo si sarebbe preso più per uno spirito che per un uomo. Lasciando da parte i consigli dei medici, si occupava unicamente con Dio della salute della sua anima. Aveva continuamente tra le mani le confessioni di sant'Agostino, a l posto dei li saint Augustin Citato per la sua definizione di carità fraterna. bri di Cicerone, che leggeva assiduamente nel secolo. Spesso si metteva in una fossa scavata nel suolo del suo oratorio, e lì pensava di non essere che polvere, conversando con gli abitanti delle dimore celesti, come noi facciamo con i nostri simili, e si udirono spesso diverse voci là dove egli era solo.

La sua morte, che aveva annunciato in anticipo, avvenne il 12 gennaio 1166. Aveva 57 anni. Era abate da 22 anni. Il capitolo generale di Cîteaux (1250) lo annoverò tra i santi dell'Ordine e stabilì che la sua festa fosse celebrata solennemente il 12 gennaio. Tuttavia, è stata spostata al 2 marzo nel nuovo martiro logio che Benoît XIV Papa che ha beatificato Girolamo Emiliani. Benedetto XIV ha pubblicato per l'uso di questo Ordine.

Si troveranno nella patrologia del l'abate Migne, M. l'abbé Migne Editore della Patrologia latina. vol. CXCV, le opere complete di sant'Aelredo, suddivise in due classi; ecco l'elenco:

## LIBRI ASCETICI:

Sermones de tempore et sanctis. — Sermones de generibus in cap. XIII et seq. Isaïæ. — Spec ulum charitatis. — Speculum charitatis Opera ascetica maggiore di Aelredo. Compendium speculi charitatis, lib. III, cum compendio ejusdem. — De s pirituali amicitia, l. De spirituali amicitia Celebre trattato di Aelredo sull'amicizia. III. — Regula sive institutio inclusarum. — Tractatus de puero Jesu duodecim.

## LIBRI STORICI:

Descriptio belli Stendardii sub Stephano rege, an. 1138. — Genealogia regum anglorum. — Vita sancti Edwardi regis. — Vita Davidis, regis Scotiae. — Vita S. Margaritæ, reginæ Scotiæ. — 300 epistolae. — Hist. de sanctimoniali de Worthum.

Il suo stile si avvicina molto a quello di san Bernardo, suo contemporaneo e padre spirituale, che aveva preso a modello in tutto: vi si ritrova anche qualcosa di un discepolo di Cicerone e di sant'Agostino. Nei suoi sermones de tempore et sanctis, impiega un linguaggio semplice e familiare, poiché si rivolgeva a fratelli laici e illetterati, a quelli che vengono chiamati fratelli conversi i quali, la domenica e nei giorni di festa, ma non negli altri giorni, assistevano al sermone nel capitolo dei monaci. Un padre abate doveva, in tal caso, mettersi alla portata di tutti e condescendere all'ignoranza degli spiriti meno colti.

Le fonti da cui si trae la storia di sant'Aelredo sono innanzitutto le sue stesse opere, poi la sua vita scritta da un anonimo, che si trova in Hollandus (t. II di gennaio, p. 80, nuova ediz.). Si vedano anche le note che si trovano nella patrologia di M. Migne, ecc.