San Gengolfo

Morti i suoi genitori, si ritrovò padrone di molte terre e signorie; ma, ben lungi dal dissipare tali beni in spese criminali o superflue, li amministrò con tanta prudenza e saggezza come se fosse stato un vecchio esperto nell'arte dell'economia e del governo domestico. Le chiese e i poveri ne ebbero gran parte, ed egli ritenne di non poter testimoniare la sua riconoscenza verso Dio, che gli aveva concesso tali ricchezze, se non rendendogliene una parte attraverso l'assistenza ai suoi ministri e a coloro di cui Egli vuole che consideriamo l'indigenza come simile alla propria. Giunto in età da marito, prese in sposa una donna anch'essa di nobile e ricca casata, ma che poco gli si addiceva per le qualità dello spirito e del cuore: ella non possedeva la pietà del nostro Santo; era vanitosa, mondana, leggera. Dio permise un'unione così ineguale per mettere alla prova la virtù del suo servo e purificarlo nel crogiolo delle afflizioni.

Gengolfo, che era uno dei principali signori di Borgogna e che possedeva grande valore, prese parte attiva alle numerose guerre condotte dal re Pipino il Breve; si riti roi Pépin le Bref Re dei Franchi la cui ascesa al trono fu sostenuta da Burcardo. ene che abbia prestato il soccorso del braccio secolare alla predicazione del Vangelo in Frisia, il che spiegherebbe la devozione di cui è stato ed è tuttora oggetto in Olanda.

Pipino lo stimava singolarmente, a causa delle sue belle imprese d'armi e della sua santità, che vide manifestarsi anche attraverso dei prodigi. Lo amava tanto da farlo dormire nella sua tenda. Una sera, mentre entrambi erano a letto, la lampada, che era stata spenta, si riaccese. Il re, essendosi svegliato, fu sorpreso da quella luce; si alzò e soffiò sulla lampada, che si riaccese ancora; il prodigio si rinnovò tre volte e convinse Pipino che un santo riposava nella sua tenda. La storia di Gengolfo racconta una meraviglia ben più straordinaria: egli stava tornando in Borgogna per riposarsi dalle fatiche della guerra; passando per il Bassigny, si fermò in un luogo delizioso per ristorarsi: era sul bordo di una fontana, le cui acque erano bellissime ed eccellenti. La acquistò e la pagò a colui che ne era il proprietario. Dio volle punire l'avarizia di quest'ultimo, poiché egli credeva di avere sia la fontana che il suo prezzo, non vedendo come il Santo avrebbe potuto trasportarla nelle sue terre. Gengolfo, giunto a Varennes, sua residenza abituale, piantò i l suo ba Varennes Luogo di residenza abituale e di sepoltura del santo. stone nella terra e ne fece scaturire una magnifica fontana: era quella che aveva acquistato, poiché essa cessò di esistere nella terra del venditore avaro.

Come abbiamo già detto, Nostro Signore destinava Gengolfo ad essere un grande modello di pazienza, un altro Tobia, un altro Giobbe. Sua moglie si faceva beffe della sua pietà, insultava le sue virtù; alla fine, gli divenne infedele. Il Santo, accortosene, fu immerso in un vivo dolore e in una grande perplessità, trovando ugualmente penoso e funesto punire questo crimine o lasciarlo impunito. Era ancora in questo imbarazzo, quando un giorno, passeggiando solo con la colpevole, le disse: «Da molto tempo corrono voci contro il vostro onore. Non ho voluto parlarvene prima di sapere se fossero fondate; ma oggi non mi è più permesso di mantenere il silenzio: vi ricordo dunque che una donna non ha nulla di più caro al mondo del suo onore; deve fare di tutto per conservarlo o recuperarlo».

Questa misera sposa gli rispose con impudenza «che non vi era nulla di più ingiusto delle voci che si facevano correre contro di lei; gli aveva conservato la sua fede fino ad allora e gliel'avrebbe conservata sempre; era una sventura per lei essere vittima di tali calunnie». — «Se è così, replica il Santo, ecco un'acqua limpida che non è né abbastanza calda né abbastanza fredda da nuocere (si trovavano allora sul bordo di una fonte). Immergetevi il braccio: se non ne proverete alcun male, sarete innocente ai miei occhi». La colpevole, considerando questa prova come un tratto della semplicità di suo marito, si affrettò a fornire una testimonianza così facile della sua innocenza, e immerse il braccio nell'acqua fino al gomito. Fu ben sorpresa quando, man mano che lo ritirava, la pelle, staccandosi come se fosse stata scorticata, venne a pendere fino alla punta delle sue dita in modo orribile: provò dolori eccessivi. Confusa, interdetta, non osava più alzare gli occhi su suo marito; e tuttavia, l'orgoglio impedendole ancora di confessarsi colpevole e di chiedere perdono, rimase in un vergognoso silenzio, ad eccezione delle grida che il dolore le strappava. Allora Gengolfo le disse: «Potrei consegnarvi a tutta la severità della legge; ma preferisco lasciarvi la libertà di espiare voi stessa, nella penitenza e nelle lacrime, l'adulterio di cui il cielo vi ha appena convinto. Tuttavia non rimarrò più a lungo con voi; ritiratevi nella terra che vi ho assegnato per la vostra dote, cercate di placare colà l'ira di Dio giustamente irritato contro di voi, compensate con le buone opere le iniquità che avete commesso; e, quanto a me, mi ritirerò anch'io, affinché la compagnia di un'adultera non mi renda partecipe del suo crimine».

Così san Gengolfo mise sua moglie in una delle sue signorie e le assegnò una certa rendita per il suo sostentamento; egli, dal canto suo, si ritirò in un castello che possedeva vici no ad A Avallon Fortezza assediata da Roberto il Pio, teatro di un miracolo. vallon, città della Borgogna, sul Cussin, tra Anzerre e Autun. Di lì, continuò a vegliare sulla condotta di colei che la sua infedeltà aveva reso indegna delle sue cure: la esortava spesso, per lettera, a rientrare in se stessa e a espiare le sue colpe passate con una vita migliore. Ma i suoi rimproveri furono del tutto inutili. Questa donna libertina, vedendosi separata dal marito, ne approfittò per continuare i suoi disordini. Non si accontentò di vivere pubblicamente nell'adulterio; ma, temendo che suo marito donasse tutti i suoi beni ai poveri, ai quali faceva già grandi elemosine, o addirittura che la punisse secondo tutto il rigore delle leggi, decise la sua morte, insieme al complice dei suoi disordini, che si incaricò dell'esecuzione. Questo assassino si reca dunque segretamente alla residenza di Gengolfo e, avendo trovato il modo di entrare nella sua camera quando era solo e ancora a letto, prende la spada che era appesa vicino al suo capezzale e alza il braccio per sferrargli un gran colpo sulla testa. Ma Gengolfo, essendosi svegliato in quel momento, para il colpo, che lo colpisce soltanto sulla coscia. La ferita era tuttavia mortale. Il Martire della giustizia e della castità ebbe il tempo di ricevere gli ultimi Sacramenti prima di addormentarsi nel Signore, l'11 maggio 760.

Egli aveva due zie di insigne virtù, che aveva lasciato a Varennes; l'una si chiamava Villet rude e l'a Villetrude Zia di san Gengolfo. ltra Villego se. Quest Villegose Zia di san Gengolfo. e sante donne, avendo appreso la morte del loro nipote, desiderarono che il suo corpo fosse sepolto nella chiesa del loro borgo: ciò era tanto più giusto, in quanto egli ne era il fondatore e aveva donato grandi rendite per il mantenimento dei chierici che vi prestavano servizio. Esse presero con sé tutto il clero e, seguite ancora da una parte degli abitanti, si recarono con sollecitudine nel luogo in cui era deceduto. Non si poté rifiutare loro il suo corpo: fu dunque condotto a Varennes con molta solennità e in mezzo a torce e canti ecclesiastici, che non cessarono quasi mai durante tutto il cammino, che è di parecchie leghe. Ciò che rese questo funerale assai splendido fu che san Gengolfo fece manifestare, attraverso numerosi miracoli, la gloria di cui la sua anima godeva già in cielo.

Dio continuò a manifestare attraverso numerosi miracoli la virtù e la santità del Martire. La Francia, i Paesi Bassi, la Germania gli eressero altari. La Svizzera pose sotto la sua invocazione diverse sue chiese; e ai piedi delle Alpi, sulla riva del lago di Ginevra, nella diocesi di Annecy, un villaggio che porta il nome di Saint-Gingolph è dedica to a san Gengo saint Gingolph Villaggio sulle rive del lago di Ginevra che porta il suo nome. lfo. La tradizione riporta che egli vi soggiornò per qualche tempo ritirato tra le rocce, come un anacoreta, dedicandosi alla contemplazione, alla preghiera e alla penitenza.

Del resto, l'omicidio di san Gengolfo non rimase impunito: l'adultero che lo aveva assassinato, essendo tornato dalla sua infame amante per darle notizia del suo omicidio, fu colto all'istante da violente coliche e morì in un luogo degno di lui, tra i più atroci dolori. La moglie del Santo, che aggiunse ai suoi crimini quello di schernire i suoi miracoli, fu punita con un'infermità vergognosa che la accompagnò per tutta la vita.

San Gengolfo viene rappresentato in costume da barone, armato di tutto punto, con una croce sul suo scudo, la mano posata sull'elsa della spada, la cui punta fa scaturire una sorgente dalla terra. San Gengolfo è uno dei patroni di Haarlem, in Olanda, di Florennes, nella provincia di Namur, di Toul, di Varennes, in Champagne, di Montreuil-sur-Mer, ecc. È invocato specialmente dai coniugi infelici.

## RELIQUIE DI SAN GENGOUL.

Le sue sante reliquie furono in seguito trasferite a Langr es, dov Langres Città d'origine del chierico Warnahaire e di diversi martiri citati. e una chiesa delle Carmelitane portò il suo nome. Molti altri luoghi si gloriano di possederne o di averne un tempo posseduto qualche parte, soprattutto la città di Florennes, vicino a Philippeville, dove Gerardo, canonico di Reims e poi vescovo di Cambrai, fece costruire una celebre casa in onore di questo illustre Martire. Essa fu dapprima occupata da canonici e poi da religiosi. I miracoli che vi avvennero sono stati descritti da Gouzon, che ne fu il quarto abate.

Il signor Henriot, parroco di Varennes, ci scriveva il 23 dicembre 1858: «La chiesa di Varennes non ha che una particella di ossa di san Gengoul. L'abate Carré ne possiede una più grande, ma che non si può considerare insigne. Il vescovado di Langres ha un frammento considerevole della cotta di maglia del Santo. Il signor parroco di Les Loges possiede anch'egli un frammento di questa cotta di maglia. Ecco tutto ciò che so delle reliquie.

«La fontana di san Gengoul si trova nella cripta di una cappella un tempo molto frequentata dai pellegrini. Un buon numero di persone ancora in vita ha visto, appese alle pareti della cripta, stampelle ed ex-voto del secolo precedente. Sfortunatamente la cappella è stata convertita in abitazione e la cripta in cantina. La fontana è stata ricoperta di muratura e l'acqua è stata deviata tramite un condotto o drenaggio. La devozione non ha più oggetto in questa cappella.

«Questa cappella appartiene al suo villaggio. È del XV secolo. La sua altezza è divisa in piani; ma nessuna degradazione ne ha alterato il carattere. Basterebbe poco per restaurarla e, se non avessi dovuto risollevare la chiesa parrocchiale dalle sue rovine, avrei già fatto questo restauro».

E l'abate J.-L. de Blaye, parroco di Imling, il 19 dicembre 1862: «San Gerardo, vescovo di Toul, ottenne, per la chiesa collegiale che aveva fondato in onore di san Gengoul, delle reliquie di questo santo Martire, che furono conservate fino alla Rivoluzione. Questa chiesa, ora parrocchiale, non possiede più, senza questo titolo, che un frammento di cranio la cui certezza è lungi dall'essere completa: fu offerto, ed è in uno stato di deterioramento abbastanza avanzato da permettere di dubitare che appartenga allo stesso scheletro del capo e delle numerose ossa conservate nella cattedrale di Langres. Queste ultime, la cui provenienza è di una notorietà incontestabile, accusano un forte sviluppo, sono di una conservazione quasi eburnea e hanno una tinta bruno-rossastra.

I fedeli di Montreuil si recavano un tempo in pellegrinaggio alla cappella di San Gengoul, situata nella parrocchia di Saint-Josse (Passo di Calais). Questa devozione è stata trasferita in seguito in una chiesa del sobborgo, insieme alla sua statua equestre. Il culto di questo Santo è persistito a Bernay; vi sono sue reliquie a Saint-Vulfran di Abbeville. La reliquia ottenuta dal capitolo di Toul nel 1671, e conservata a Montreuil-sur-Mer, fu bruciata nel 1793; è stata sostituita in seguito da un'altra che Monsignor Paris donò alla cappella Hocquillia Autore di un poema latino sulla passione del santo nel XII secolo. attuale.

La celebre Hocquillia ha composto, nel XII secolo, un poema latino, estremamente curioso, sulla passione di san Gengoul. Se ne troverà l'analisi nella Revue de Paris ecclésiastique, t. XIII, p. 186.

Diversi autori parlano onorevolmente di san Gengoul: il martirologio romano gli conferisce la qualità di Martire; Surio e Bollandus riportano i suoi Atti, tratti da vari manoscritti.