San Maiolo di Cluny

Qualche tempo dopo, fu incaricato di insegnare filosofia e teologia ai chierici della chiesa di Mâcon e agli altri che venissero a seguire le sue lezioni. Se ne acquitò con grande successo e gratuitamente: cosa che non era stata ancora fatta prima di lui. Non gli fu altrettanto facile evitare gli applausi quanto gli onorari; ma non diede più spazio nel suo cuore alla vana gloria che all'avarizia. Non aspettandosi la sua ricompensa che da Dio, avrebbe voluto essere conosciuto solo da Dio. Ma non poté impedire alla sua reputazione di estendersi lontano. Essendo l'arcivescovado di Besançon divenuto vacante per la morte di Guifred, il clero, il popolo e il principe nominarono Maiolo per occupare quella sede. Ma il nostro Santo rifiutò di acconsentire a questa elezione e, per mettersi al riparo dai pericoli dell'ambizione e dalle illusioni del secolo , entrò nell'ab abbaye de Cluny Abbazia benedettina in Borgogna, centro della riforma cluniacense. bazia di Cluny, che era molto fiorente sotto il gove rno di Aymard Terzo abate di Cluny e predecessore di Maiolo. Aimardo, il suo terzo abate (943). Virtuoso com'era, Maiolo non aveva quasi altro che l'abito da cambiare per condurre la vita monastica. Vi fece progressi che attirarono su di lui tutti gli sguardi, come su un modello.

L'abate lo fece bibliotecario e apocrisario. Si acquitò del primo incarico riempiendo la biblioteca del monastero di buoni libri; ne escluse i poeti profani e non lasciava nemmeno leggere Virgilio ai religiosi. L'ufficio di apocrisario racchiudeva al tempo stesso le funzioni di segretario dell'Ordine, di procuratore e di tesoriere. Fu per questo obbligato a fare numerosi viaggi, nei quali non agiva che per obbedienza e rimaneva sempre raccolto. Andando a Roma, quando si trovava a Ivrea, guarì con l'unzione dell'olio santo il monaco Heldric (antico cortigiano del re d'Italia), che lo accompagnava.

Nel 948, l'abate Aimardo, sentendosi vecchio e cieco, fece nominare abate al suo posto Maiolo, che fu costretto ad accettare tale incarico per non disobbedire al suo superiore, al Capitolo dell'Ordine e ad alcuni vescovi riuniti a tale scopo.

Obbligato a firmare, come abate di Cluny, gli atti in cui doveva apporre il suo nome, non si considerò tuttavia che come il vicario dell'antico abate, o piuttosto come il servitore di tutti i religiosi della casa. Mai lo si vide più umile, più premuroso, più esatto, più regolare nel fare ciò che era obbligato a comandare agli altri.

Tuttavia, non si faceva quasi più nulla se non sotto la sua autorità: l'antico abate, avendo interamente perduto la vista, si giudicò del tutto inutile al governo e si ritirò nell'infermeria, dove, conservandogli il titolo, lo si lasciò godere del riposo che le sue infermità e la sua tarda età richiedevano. Sebbene fosse umile nei suoi sentimenti, paziente nelle sue afflizioni e molto sottomesso agli ordini di Dio, non parve insensibile al dispiacere e alla gelosia quando notò che ci si stava abituando a dimenticarlo e immaginò che lo si disprezzasse. Un giorno, mentre mandava a chiedere del formaggio per il suo pasto, il cellario, imbarazzato da diverse cose contemporaneamente, rifiutò di darne al fratello che lo serviva e rispose piuttosto aspramente che erano troppi due padroni in casa e che non si poteva obbedire contemporaneamente a tanti abati che si intromettevano nel comandare. Il vecchio, al quale il fratello servitore ebbe l'indiscrezione di riferire tale durezza, si mise in collera molto seriamente. Il giorno seguente, si fece condurre al Capitolo dal fratello; e, rivolgendosi a Maiolo, gli disse che, se lo aveva elevato al di sopra di sé, non era per esserne perseguitato; che non gli aveva dato la sua autorità se non come un padre può darla a un figlio; che non gliel'aveva venduta e che non pretendeva che se ne servisse per trattarlo da schiavo. «Sei il mio padrone o il mio religioso?» aggiunse. L'abate Maiolo rispose, con la dolcezza che gli era naturale, che era sempre il suo religioso e che non si sarebbe mai considerato altrimenti, facendo professione di obbedirgli fino alla fine. «Se è così», replicò il vecchio cieco, «lasciate il rango di abate e riprendete il vostro antico posto tra i fratelli». San Maiolo obbedì immediatamente; e Aimardo, dichiarandosi unico abate, si comportò come il giudice e il presidente del Capitolo. Accusò subito il cellario che lo aveva offeso, lo fece prostrare a terra, gli fece una severa correzione e gli impose una penitenza tanto dura quanto giudicò opportuno. Dopo aver svolto così l'ufficio di giudice per mezz'ora, scese dal seggio e ordinò a Maiolo di risalirvi. Il nostro Santo obbedì con la stessa facilità e la stessa indifferenza che aveva mostrato quando ne era sceso, e diede, con questa condotta, prove ben solide della sua umiltà e del poco attaccamento che aveva per un posto che occupava solo contro la sua volontà. Da quel momento, a cui l'antico abate Aimardo non sopravvisse a lungo, Maiolo governò la sua casa e il suo Ordine con la reputazione del più santo uomo del suo secolo, e Dio contribuì a confermare questa opinione con diverse grazie soprannaturali, di cui prese piacere a colmarlo, per ricompensare, o piuttosto per accrescere la sua virtù. Senza sosta applicato ai bisogni dei suoi religiosi, non provvedeva con minor zelo a quelli dei poveri e degli stranieri, e aveva ancora più ardore per la salvezza delle anime che per la conservazione dei corpi. Senza sosta, o istruiva a voce, o esortava per lettera, o faceva regolamenti di disciplina religiosa, o rispondeva a consultazioni di coscienza, o pregava, o leggeva: poiché era così nemico dell'ozio e della perdita di tempo, che aveva sempre un libro in mano, anche quando era a cavallo per compiere i suoi viaggi. Questa assiduità allo studio lo rese molto versato nella scienza delle sacre Scritture e dei Canoni. Si era anche reso molto abile nel diritto civile e nella filosofia, e non credeva di fare ingiuria alla sua professione, né di perdere il tempo che doveva ai suoi religiosi, rivedendo ancora talvolta i libri degli antichi filosofi: guardava a queste conoscenze come a delle prigioniere, alle quali bastava togliere ciò che avevano di estraneo o di nocivo, per farle servire alla verità della nostra religione o al regolamento dei nostri costumi.

Godeva di grande considerazione presso i papi, gli imperatori e i re del suo tempo, molti dei quali ebbero occasione di conoscere il suo raro merito, quando gli affari della Chiesa e del suo Ordine, e talvolta persino la carità, lo obbligavano a recarsi presso le loro corti. Ottone I Othon Ier Imperatore del Sacro Romano Impero, fratello di Brunone di Colonia. e l' imperatrice Alice o Adelaide, l'impératrice Alix ou Adélaïde Imperatrice, sposa di Ottone I e vicina a Maiolo. sua moglie, lo incaricarono di riformare i monasteri della Germania e gli altri che si trovavano nelle terre dell'impero. Vi lavorò con grande successo a Ravenna, a Pavia e in altri luoghi della Lombardia; nel paese dei Svizzeri, in Svevia, poi in alcuni altri monasteri della Germania, dove ristabilì o fece ricevere nuovamente l'istituto di Cluny. Ne riformò anche un gran numero in Francia, tra gli altri Marmoutier in Turenna, Saint-Germain d'Auxerre, Saint-Jean de Réolné o Moutier-Saint-Jean, Saint-Bénigne di Digione, Saint-Maur des Fossés, vicino a Parigi. Alcuni anni dopo, il papa Benedetto VII gli affidò quell o di Lérins o d pape Benoît VII Papa che autorizzò la traslazione delle reliquie nel 983. i Sant'Onorato, per stabilirvi la medesima riforma. Gli autori della sua Vita, che, secondo il giudizio di Baillet, meritano di essere ascoltati come testimoni attendibili, gli uni perché vivevano con lui, gli altri a causa del loro sapere e della loro probità, riportano diverse meraviglie che Dio operò per suo mezzo per autorizzare le cure che egli faceva per la Sua gloria, o a vantaggio della Chiesa, o per la sua stessa santificazione. Una delle sue devozioni preferite era recarsi in pellegrinaggio nei luoghi dove si pubblicava che Dio accordava grazie straordinarie sotto l'invocazione dei suoi Santi. Soddisfaceva la sua pietà e la sua carità, lungo le strade, pregando e distribuendo le elemosine di cui faceva buona provvista prima di uscire dalla sua abbazia. Un giorno che visitava per devozione Nostra Signora di Le Puy-en-Velay, un cieco gli disse di aver Notre-Dame du Puy-en-Velay Città natale della santa in Francia. avuto rivelazione da san Pietro che avrebbe riacquistato la vista lavando i suoi occhi con l'acqua nella quale l'abate Maiolo avesse lavato le sue mani. L'umile abate lo rimandò con un forte rimprovero e, sapendo che aveva chiesto di quell'acqua ai suoi domestici, proibì loro, con minacce, di dargliene. Il cieco non si scoraggiò affatto: dopo essere stato respinto più volte, attese l'abate al suo ritorno da Le Puy, sulla strada, in una montagna vicina, chiamata Mont-Joie, prese il suo cavallo per la briglia e giurò che non lo avrebbe lasciato prima di aver ottenuto ciò che chiedeva; affinché non vi fosse alcuna scusa, portava dell'acqua in un vaso appeso al collo. Maiolo, toccato da una fede così viva, smontò da cavallo e, avendo benedetto l'acqua, ne fece il segno della croce sugli occhi del cieco; poi, essendosi prostrato con tutto il suo seguito, pregò con lacrime la Madre di Misericordia. La sua preghiera non era ancora terminata che il cieco esclamò: «Sono guarito». «Ritornate dunque in pace a casa vostra», replicò il santo abate, «e raccontate il miracolo che la potenza della santa Vergine ha operato in vostro favore». Sembra che sia a causa di questo miracolo che si celebra nella chiesa di Le Puy la festa di san Maiolo.

Passando un giorno, mentre si recava a Roma, per la città di Coira, nel paese dei Grigioni, il vescovo Alpert, malato all'estremo, lo pregò di visitarlo. Maiolo venne dunque a vederlo e lo esortò alla pazienza e alla sottomissione agli ordini di Dio. Il vescovo desiderò confessargli i suoi peccati. Maiolo lo ascoltò e prescrisse i rimedi che giudicava più adatti per guarire le piaghe della sua anima. Il vescovo ne concepì qualche speranza anche per la guarigione del suo corpo e scongiurò questo grande servitore di Dio di chiedere, con le sue preghiere, che fosse in grado di fare il santo Crisma per il giorno di Pasqua, che si avvicinava. La fede dell'uno e dell'altro fu esaudita: il vescovo fu guarito. Durante questo viaggio, un religioso che lo accompagnava, avendogli gravemente disobbedito, gli chiese perdono della sua disobbedienza e si sottomise a qualsiasi penitenza avesse voluto imporgli per espiarla. «È proprio sul serio», disse il Santo, «che chiedete la penitenza?». «Sì», rispose il frate. Vi era lì un lebbroso che chiedeva l'elemosina: «Avvicinatevi dunque a questo lebbroso», riprese il Santo, «e baciatelo». A quest'ordine, il religioso abbracciò il lebbroso che faceva orrore a vedersi. Lo baciò senza mostrare alcuna ripugnanza; e Dio, per far conoscere quanto questa obbedienza gli fosse gradita, rese la salute al lebbroso tramite quel bacio.

Al ritorno da Roma, san Maiolo fu incontrato da una banda di Saraceni che esercitavano i loro brigantaggi nelle Alpi e che occupavano tutti i passaggi dell'Italia. Fu preso con tutto il suo seguito, che era numeroso, ai piedi della montagna che chiamiamo comunemente il Gran San Ber nardo, tra la Savoi grand Saint-Bernard Luogo della cattura di Maiolo da parte dei Saraceni. a e il Vallese; e, dopo essere stato derubato e percosso, fu tenuto prigioniero nel villaggio di Pont-Oursier (sulla Dranse, che va a gettarsi nel Rodano a Martigny). Consolò i suoi compagni e li esortò con le sue esortazioni e il suo esempio a sostenere generosamente questa disgrazia. Avendo scorto uno dei barbari che alzava la sciabola per spaccare la testa a uno dei suoi servitori, corse a trattenergli il braccio e salvò la vita a quel disgraziato; ma egli stesso fu ferito alla mano, e la cicatrice gli rimase per il resto dei suoi giorni. Rifiutò di mangiare carne e mantenne il suo istituto con la stessa regolarità del chiostro. Fece un luogo di orazione della caverna spaventosa dove i barbari lo gettarono carico di catene, e spinse coloro che erano trattenuti con lui a santificare tutto quel tempo della loro prigionia con la preghiera e gli altri esercizi di pietà che lo stato in cui si trovavano permetteva loro. I barbari gli avevano lasciato, per negligenza, un libro, il Trattato sull'Assunzione della Vergine, attribuito fin d'allora a san Girolamo. Fu per Maiolo una grande consolazione. Pregò la Madre di Dio di ottenere la sua liberazione prima della festa della sua Assunzione, che era ancora lontana ventiquattro giorni. Essendosi addormentato dopo questa preghiera, trovò, al suo risveglio, i ferri spezzati. Gli fu permesso di inviare uno dei suoi compagni a Cluny a cercare il suo riscatto, che doveva essere di mille libbre di peso d'argento. Questa somma fu presto fornita dal monastero di Cluny e dai paesi circostanti, dove la notizia della prigionia di Maiolo aveva suscitato il più vivo dolore e fatto versare lacrime. Il Santo fu liberato prima dell'Assunzione. Gli furono restituiti i libri che riportava da Roma. Ma il frutto più importante della sua prigionia fu la conversione di diversi Saraceni che istruì nelle sue catene, e che furono così toccati dalla vista della sua santità, che chiesero il battesimo. La sua liberazione causò molta gioia, non solo ai religiosi del suo Ordine, ma anche ai grandi del secolo: poiché avevano per lui una rara venerazione; ma nessuno lo onorava, nessuno lo amava più dell'imperatore Ottone I Othon II Imperatore del Sacro Romano Impero. I, che sembrava aver ereditato i sentimenti di suo padre. Il Santo approfittò della sua influenza su questo principe per riconciliarlo con l'imperatrice Adelaide, sua madre. Nel 974, essendo la Santa Sede divenuta vacante, l'imperatore fece ogni sforzo per decidere Maiolo ad accettare la tiara: nessuno ne era più degno di lui; egli rifiutò tuttavia costantemente, e, cosa non meno ammirevole, non trasse mai vanità da un rifiuto che sembrava dovergli essere così glorioso; continuò a umiliarsi senza sosta davanti a Dio, alla gloria del quale riportava tutti i suoi pensieri e tutte le sue azioni. Era per la gloria di Dio che lavorava ad accrescere e ad affermare il suo Ordine: sperava che Dio vi si facesse servire e onorare nel modo che vuole e che deve esserlo da coloro che si sceglierebbe, ritirandoli dalla corruzione del secolo. Fece redigere fino a novecentocinquantanove carte o titoli, in favore della sua casa e del suo Ordine, durante tutto il tempo del suo governo fino all'anno 991: ciò che lo ha fatto considerare come il secondo fondatore di Cluny.

In quell'anno (991), sentendosi sempre più indebolire sotto il peso della vecchiaia e non lontano dalla fine, scelse sant'Odilone, suo discepol saint Odilon Abate di Cluny e biografo di sant'Adelaide. o, come suo successore. Seguì in ciò le orme dei suoi predecessori: così il beato Bernone, primo fondatore di Cluny, aveva fatto insediare sant'Oddone al suo posto mentre era ancora in vita; e abbiamo visto che l'abate Aimardo aveva fatto lo stesso nei confronti del nostro Santo. Odilone, dopo essere stato eletto per sua cura, con il consenso generale della congregazione, benedetto dai vescovi, gradito ai principi e ai signori, rimase suo coadiutore con la qualifica di abate, come Maiolo lo era stato durante la vita di Aimardo. Questi primi abati di Cluny sceglievano così i propri successori solo per meglio assicurare l'avvenire di questo istituto, affidandolo a superiori capaci e pii. È per lo stesso motivo che si impegnavano anche a far approvare la loro elezione dai re, dai grandi del paese e dai prelati. Il governo di questo grande Ordine doveva incontrare molti meno ostacoli, avendo l'approvazione e la protezione delle potenze ecclesiastiche e secolari: si evitavano così torbidi e divisioni. Del resto, sant'Odilone non tardò molto a giustificare, con la saggezza della sua condotta, la scelta di san Maiolo, che visse ancora tre anni. Egli continuò a esercitare le sue funzioni di abate durante questo tempo e a lavorare ancora con un vigore che la caducità della sua età non poteva far attribuire che a una assistenza tutta particolare del cielo. Essendogli venute meno interamente le forze corporee nell'anno 992, si astenne dall'uscire ulteriormente e non volle più apparire in pubblico. Il re di Francia Ugo Capeto, che ignorava il suo stato, lo fece pregare insistentemente di venire a Parigi per introdurre la riforma nell'abbazia di Saint-Denis e farvi rivivere lo spirito di san Benedetto. Il Santo non aveva ancora perso nulla del suo zelo, sebbene avesse perso le sue forze: vedendo che il principe reiterava le sue istanze di giorno in giorno, si mise in cammino e disse addio ai suoi fratelli, persuaso che non li avrebbe più rivisti. Giu nto a Souvigny nel Borb Souvigny en Bourbonnais Luogo di morte e di sepoltura di San Maiolo. onese, uno dei cinque primi priorati dell'Ordine, a quattordici leghe da Cluny, nella diocesi di Clermont in Alvernia, vi fu trattenuto dalla malattia la cui fine fu quella dei suoi lavori e l'inizio del suo riposo eterno. Vi morì della morte dei giusti tra le braccia dei suoi fratelli, l'undicesimo giorno di maggio dell'anno 994, il venerdì, giorno seguente l'Ascensione, all'età di circa ottantotto anni.

## RELIQUIE E CULTO DI SAN MAIOLO.

Maiolo, abate di Cluny, morì a Souvigny nel 994. I monaci, giunti con lui dalla casa madre, vollero riportare indietro il suo corpo. Questa notizia, nota ben presto nella città, suscitò una pia sommossa. «Lasciateci il nostro Santo!» si gridava da ogni parte, «lasciateci il nostro Santo!» Mille braccia dei dintorni si riunirono e formarono un fascio inespugnabile. Si veglia, si fa la guardia a tutte le uscite del monastero: fu dunque necessario lasciare il venerabile defunto, che fu sepolto a Souvigny, nella vecchia basilica di San Pietro.

Le genti accorsero in folla davanti a questi resti preziosi. Scoppiarono miracoli, miracoli così evidenti che Boggan, vescovo di Clermont, non esitò a erigere un altare su questa tomba, che il cielo copriva di tanti favori. Era, come si sa, il modo di canonizzare in quell'epoca. Cento anni dopo, nel 1093, Urbano II levò da terra il corpo del venerato Benedettino: voleva con ciò esporlo più solennemente al culto dei fedeli.

Maiolo fu uno dei Santi ai quali ci si rivolgeva con maggiore fiducia: le meraviglie operate alla sua tomba ce ne spiegano la causa. Pietro il Venerabile non temette di dire «che, dopo la santa Vergine, non vi era alcun Santo in Europa che avesse fatto più miracoli di san Maiolo». Questa fiducia è sopravvissuta alla perdita delle reliquie del taumaturgo. Alcuni anni fa, un cristiano di Souvigny, a seguito di una novena a san Maiolo, ottenne una guarigione che fu considerata ovunque come miracolosa.

Il culto di san Maiolo è iniziato alla sua morte e si è perpetuato di secolo in secolo fino ai nostri giorni. Già, ai tempi di Pietro il Venerabile, si accorreva da tutte le parti d'Europa presso questa tomba, che divenne la meta di un pellegrinaggio tra i più celebri. Si videro, per secoli, una folla di visitatori, Papi, re, principi, signori, gente di ogni classe e di ogni professione.

Gli abitanti di Souvigny consideravano innanzitutto san Maiolo come loro Patrono e Protettore.

L'Università della cattedrale di Le Puy-en-Velay gli rendeva lo stesso onore nel 1210: i grandi vicari scrissero ai religiosi di Souvigny per chiedere alcune reliquie di questo personaggio, nel quale la diocesi di Le Puy aveva tanta fiducia. Fu inviata loro una parte dello scapolare che era appartenuto all'umile abate. Si conservano, negli archivi di Souvigny, le lettere e i verbali che furono, in tale circostanza, scambiati tra il Capitolo di Le Puy e il priorato di Souvigny. Vi si vede quali precauzioni si prendessero allora per conservare alle reliquie la loro autenticità. Non solo il Borbonese e la Francia, ma i popoli d'Italia avevano una particolare venerazione per l'illustre figlio di san Benedetto. Nel 1482, il granduca di Firenze ringrazia il priore di Souvigny per la preziosa reliquia che ne ha ricevuto. I chierici regolari della Congregazione di Somasca, in Italia, onorano san Maiolo come un Santo del loro Ordine, o piuttosto come uno dei loro Patroni, da quando fu loro donata la chiesa e il monastero a lui intitolati a Pavia, in Lombardia.

Quattro corpi santi hanno riposato nella bella chiesa di Souvigny: san Legiero, san Principino, sant'Odilone e san Maiolo. Le loro immagini figurano nel frontespizio dell'opera di Dom Marcaille. San Legiero è stato trasferito a Ebreuil; san Principino a Hérisson, dove fu il luogo del suo martirio (Chataloi); gli altri due sono rimasti nella chiesa che ne aveva ricevuto il deposito. Ma giunse la Rivoluzione del '93. Il capo di san Maiolo e il suo corpo, così come ciò che apparteneva a sant'Odilone, in una parola tutto ciò che racchiudeva di prezioso il tesoro della chiesa priorale, tutto allora fu sacrilegamente bruciato. Alcune persone credono di possedere frammenti della tunica o dello scapolare del Santo; ma abbiamo il rammarico di dire che nulla è autentico a tale riguardo. Di tutti questi oggetti preziosi, la cassa è la sola oggi conservata nella chiesa di Souvigny. Si vede, in un mobile della sacrestia, uno strumento di forma rudimentale, al quale non si presta abbastanza attenzione: è il pettine di san Maiolo. I pettini liturgici erano ancora usati nel Medioevo; i sacerdoti dovevano servirsene immediatamente prima di salire all'altare. A una delle estremità della città di Souvigny, si vedeva un tempo l'albero leggendario di san Maiolo; è caduto per vecchiaia. Una croce di ottimo gusto ha sostituito quella che ombreggiava l'olmo secolare, e ogni anno, alle Rogazioni, una processione si reca alla croce di san Maiolo. Essa ha il privilegio di attirare una folla raccolta e numerosa, tutto il ricordo del Santo è ancora vivo nel paese. Antichi verbali, depositati negli archivi dello stesso monastero, parlano di alcune processioni dove venivano portati i capi di sant'Odilone e di san Maiolo. Che fede, che entusiasmo in tutte queste feste! Chi non conosce la chiesa di Souvigny, la gloria e la meraviglia del Borbonese? A coloro che si stupiranno della vasta estensione di questo monumento, risponderemo: «Non è quello l'oratorio di trenta o quaranta monaci, è la basilica di San Maiolo». Il culto di questo grande Santo richiedeva un edificio in armonia con l'immensa quantità di fedeli che si recavano lì per pregare. Questo luogo era, inoltre, il Saint-Denis dei nostri duchi di Borbone. Nobili e principi venivano a piegare il ginocchio durante la loro vita; e, dopo la loro morte, volevano riposare sotto quelle volte maestose, vicino a colui che possedeva tanta potenza in cielo.

Per lo stato attuale dell'abbazia di Souvigny e delle sue reliquie, vedere, al 1° gennaio, la fine della Vita di sant'Odilone.

Note fornite dal Sig. Boudant, parroco di Chantelle (Allier).