Beato Andrea Bobola

Andrea Bobola nacque nel 1592 i n Polon Pologne Paese di cui è uno dei principali patroni. ia, nel Palatinato di S andomir. Sandomir Luogo di nascita e dei primi studi del santo. La sua famiglia era illustre e cristiana. Il fanciullo fu educato nella pietà e mandato presto al collegio dei gesuiti a Sandomir. In questa casa le sue virtù crebbero insieme ai suoi talenti e non tardò a manifestare l'intenzione che aveva di consacrarsi a Dio entrando nell'Ordine dei suoi maestri. La famiglia Bobola aveva da sempre protetto i gesuiti che erano stati, in numerose circostanze, oggetto delle sue liberalità. Dio la ricompensava della sua carità scegliendo nel suo seno il Beato Bobola per farne un martire che ne perpetuasse la gloria. Il 13 luglio 1611, Andrea entrava nel noviziato nella città di Wilna. Durante i due anni che trascorsero fino Wilna Luogo del noviziato e di predicazione. al 1613, si mostrò costantemente un modello per tutti i suoi compagni. Per tre anni studiò filosofia sotto la direzione di Padre Marquet che, vedendo la pietà del suo allievo e i suoi notevoli talenti, ne concepì grandi speranze. Al termine della sua filosofia, insegna successivamente nella città di Brunsberg e al collegio di Pultava dove guadagna l'affetto di tutti i suoi allievi, portandoli al contempo alla virtù con la sua vita piena di ammirevoli esempi di pietà. Nel 1621 riceve il suddiaconato e il diaconato, poi l'anno seguente il sacerdozio, dopo aver seguito un corso di teologia in cui ebbe come maestro Padre Marquet che gli aveva insegnato la filosofia.

Andrea Bobola ha 32 anni quando lo vediamo per la prima volta dedito al ministero della predicazione nella chiesa di San Casimiro a Wilna. Il bene che fece in questa città e l'influenza che vi acquisì furono immensi. Il 2 giugno 1630, emette la professione solenne dei quattro voti e diventa superiore della residenza di Bobruisk. Vi trascorse cinque anni nella pratica delle virtù più umili, le sue virtù predilette. Ebbe anche l'occasione, durante questo periodo, di mostrare la sua ardente carità in un contagio che devastò la Lituania. Si dedicò senza riserve e senza alcuna precauzione al sollievo dei malati e, per un permesso del tutto particolare della Provvidenza che lo destinava a un altro martirio, scampò al flagello e alla fatica. Nel 1636 si dimise dalle sue funzioni di superiore e ottenne di dedicarsi interamente alle missioni. Per ventun anni lo si ritrova su tutte le strade della Lituania che evangelizza. I Cosacchi, i Russi e i Tartari devastavano già la Polonia, destinata a un martirio che, oggi, non ha ancora avuto termine. I gesuiti ebbero molto a soffrire dagli invasori che non li amavano: si videro spogliati, cacciati dalle loro case e condotti in cattività. Le popolazioni dovettero sopportare miserie atroci: avevano per sostenerle e aiutarle Padre Andrea Bobola, che allo stesso tempo combatteva l'errore ovunque lo incontrasse. La sua scienza faceva un tale danno ai pope greci e diminuiva talmente il numero dei loro seguaci che essi risolsero di riunire le loro forze in un angolo della Lituania e di farne, per così dire, la loro cittadella. Scelsero la provincia della Polesia, circondata ovunque da laghi e paludi; ma vi incontrarono un avversario formidabile, il principe Radziwil, fervente cattolico, che chiamò i gesuiti in suo aiuto offrendo loro una cas a principesca a prince Radziwil Protettore cattolico che chiamò i Gesuiti a Pinsk. Pinsk. Padre Andrea Bobola vi si recò con la convinzione che stava andando incontro al martirio.

Divenne infatti l'oggetto di tutti gli attacchi degli scismatici che lo temevano.

Quanti oltraggi aveva già ricevuto! quante volte già mani sacrileghe

16 MAL.

avevano osato levarsi contro di lui! I sacerdoti dello scisma pagavano dei miserabili per sommergerlo di colpi e ingiurie. Tuttavia immaginarono un'altra persecuzione che doveva penetrare più a fondo nel cuore dell'apostolo; radunavano i bambini scismatici più rozzi e malvagi, e li inviavano alla porta del collegio. Lì, quando il missionario si presentava per uscire, le grida più insultanti risuonavano immediatamente, i proiettili più vergognosi volavano su di lui. Tuttavia egli avanzava; ma quei bambini gli facevano da corteo. Lo attendevano davanti alla casa dei poveri, dei malati che la sua carità visitava, e lo riportavano poi in mezzo alle grida dei loro giochi infami. E questo durò parecchi anni; quasi ogni giorno era la stessa scena. L'uomo di Dio non indietreggiava mai; mai ometteva, né differiva le sue corse apostoliche per evitare quel concerto abominevole di oltraggi. Che dico? per quel grande cuore, avido delle umiliazioni del Calvario, era come una perpetua ovazione. Non solo non tradiva alcun turbamento, alcuna emozione della natura, ma la bontà, la pace, la gioia soprannaturale illuminavano il suo volto.

«Cane di gesuita, cane di papista!» gridavano quei piccoli carnefici; «Lach, Lach! Polacco, Polacco! Prete cattolico! Dutzochwat!» gridavano ancora; «Rapitore di anime! rapitore di anime!» Sì, era proprio il titolo che meritava lo zelo trionfante di And rea. I suoi nemici ravisseur des âmes Sacerdote gesuita polacco, missionario e martire. stessi pubblicavano così la sua gloria a modo loro, e non sappiamo se non sia ancora più glorioso per lui essere stato chiamato il rapitore di anime dagli scismatici, che essere stato proclamato dai cattolici l'apostolo di Pinsk. Tuttavia i suoi persecutori, gridando Dutzochwat, pretendevano fargli la più crudele ingiuria; lo paragonavano al demonio stesso, come in precedenza il beato Giosafat, quel vescovo martire di Vitebsk, che rappresentavano armato di un uncino e che trascinava le anime all'inf erno, chiamandolo an bienheureux Josaphat Arcivescovo di Polack e martire dell'Unione delle Chiese. ch'egli Dutzochwat. «Ah! piacesse a Dio», rispondeva Giosafat, «che potessi in effetti rapire le vostre anime e condurle in paradiso».

Tale era anche il grido del beato Andrea. Quanto avrebbe voluto guadagnare a Dio quei poveri bambini! Qualche volta li trascinava sui suoi passi in luoghi solitari, e posando su di loro quello sguardo di una benignità paterna, al quale i bambini di solito non sanno resistere, loro che si avvicinavano un tempo con una familiarità così toccante al Salvatore Gesù, tentava di parlare loro. Ma la lezione era stata fatta. I loro genitori e i loro sacerdoti li avevano premuniti contro la seducente dolcezza di Andrea. «Stregone! stregone!» gridavano, e turandosi le orecchie, fuggivano con spavento. Quanto il volto contristato dell'apostolo doveva ardentemente respirare allora quella carità profonda, quel tenero affetto per l'infanzia che aveva attinto nel cuore del buon Maestro! Quali toccanti sforzi faceva per trattenere quei carnefici diletti! Ah! senza dubbio questo generoso rapitore di anime ebbe allora più di una volta la felicità di strappare al demonio qualcuna di quelle vittime per renderle al suo Dio.

I suoi nemici, vedendo che non ottenevano nulla e che la condotta di Andrea Bobola serviva la sua causa invece di danneggiarla, presero la risoluzione di sbarazzarsi di lui; chiamarono i cosacchi in loro aiuto. Due capi banda si misero all'inseguimento del Beato. Un giorno, dopo aver celebrato la messa e mentre faceva il suo ringraziamento, fu avvertito che i cosacchi stavano arrivando: gli furono forniti i mezzi per fuggire, ma fu presto raggiunto e preso dai suoi nemici che lo spogliarono, lo legarono a un albero e lo coprirono di colpi; gli passarono poi una corda al collo e lo legarono dietro i loro cavalli, conducendolo dal loro capo, a Janow. Le risposte calme che il martire diede a quei barbari li irritarono, e ricevette come punizione un gran colpo di sciabola sulla testa. La mano che aveva istintivamente sollevato in aria fu quasi staccata dal braccio, ma lo preservò da una morte infallibile. Allora i soldati si unirono all'opera. Uno gli strappò un occhio, gli altri lo condussero da un macellaio dove accesero delle torce e gli bruciarono diverse parti del corpo chiedendogli di rinunciare alla sua fede. Al suo rifiuto, lo strangolarono a metà con dei giovani rami verdi intrecciati in precedenza, gli fecero una tonsura togliendogli la pelle dalla testa, lo colpirono al volto in modo da spezzargli i denti; sotto l'orribile e derisorio pretesto di fargli una casula, gli strapparono la pelle della schiena. Asciugarono con una torcia di paglia il sangue che scorreva a fiotti da quella ferita atroce, e per finire di fare un mostro di quell'uomo il cui aspetto spaventava persino i suoi carnefici, gli conficcarono delle canne sotto le unghie, per dare loro l'aspetto di artigli. Dopo avergli poi tagliato il naso e le labbra, lo gettarono su un mucchio di letame. Il Beato non era più che una massa di carne informe e ripugnante. Due ore dopo, il capitano, passando di lì, lo finì con un colpo di sciabola. (16 maggio 1657).

Subito dopo la morte del martire, una luce brillante apparve su Janów e spaventò i cosacchi, che montarono sui loro cavalli e scomparvero. I cattolici trasportarono il suo cadavere al collegio dei gesuiti a Pinsk, dove ricevette sepoltura. La notizia di questa morte atroce si diffuse rapidamente e i polacchi iniziarono da allora a invocare Bobola come un Santo. Quarantacinque anni dopo la sua morte, il suo corpo fu trovato incorrotto: questa notizia rianimò la fiducia dei polacchi e la tomba di Bobola divenne un luogo di pellegrinaggio dove si operarono numerosi miracoli. Più volte nel corso del XVIII secolo, il suo sepolcro è stato aperto e il corpo è stato sempre trovato in uno stato perfetto di conservazione. Nel 1808, fu trasportato a Polack nel collegio della Compagnia di Gesù. Ma, nel 1820, i Gesuiti furono cacciati dalla Russia da un decreto di Alessandro, o piuttosto da un decreto di Dio: venivano inviati di nuovo in ogni parte del mondo per l'apostolato. Non ebbero la consolazione di portare con sé il sacro deposito: lo affidarono alla pietà dei religiosi di San Domenico. Ma, da allora, gli scismatici se ne sono impossessati. Tuttavia, è una giustizia da rendere loro: a Polack, come un tempo a Pinsk, essi stessi onorano i resti di colui che lo scisma ha colpito; riparazione toccante, che senza dubbio fa discendere anche su di loro molte grazie, per l'intercessione di colui che così a lungo li evangelizzò, che sparse il suo sangue per loro perdonandoli.

Il Beato era di corporatura robusta e di statura non elevata; ma in tutto il suo aspetto portava qualcosa di nobile, semplice e pio che disponeva a suo favore. Le fatiche avevano precocemente spogliato la sua fronte; non gli restava che una corona di capelli biondi che imbiancarono prima del tempo; portava la barba piuttosto lunga. La vivacità del suo sguardo non era nulla in confronto alla sua modestia. Sul suo volto un po' colorito si incontravano maestà e candore. Si amava vederlo; si amava ascoltarlo. Possedeva, insieme a un eccellente spirito, una memoria felice, un'espressione sempre facile. La sua pronuncia era gradevole; la sua voce sonora e penetrante. Si applicava a dare un'istruzione solida; ma allo stesso tempo la sua dolcezza insinuante giungeva ai cuori; la sua profonda convinzione li toccava vibrando in essi. Talvolta la sua parola scagliava come un fulmine, e i peccatori più incalliti non potevano più resistere.

È Pio IX che, nel 1853, h a beat Pie IX Papa che ha canonizzato Giosafat nel 1867. ificato Andrea Bobola.

Notice historique sur le bienheureux André Bohola de la Compagnie de Jésus, par le R. P. Ollsaint. Paris, Julien, Lanier et C°, éditeurs, 1854, e tutti gli agiografi moderni.