Sant'Erik IX, re di Svezia

Dopo la morte di Sverker II, Smercher II Predecessore di Eric sul trono di Svezia. gli svedesi, colpiti dalle virtù e dalle belle qualità di Erik, volsero lo sguardo verso di lui affinché li governasse; lo posero dunque sul trono, in virtù dell'elezione degli Stati, avvenuta in conformità con le antiche leggi del paese. La prima cura del nuovo re fu quella di vegliare sulla propria anima con estrema attenzione. Sottometteva la carne allo spirito attraverso il digiuno e le altre mortificazioni della penitenza; si dedicava assiduamente agli esercizi della preghiera e della contemplazione, che costituivano le sue principali delizie.

I suoi popoli trovavano in lui un padre, o piuttosto egli era il servitore di tutti i suoi sudditi. Lavorava con infaticabile applicazione per rendere loro giustizia. Gli sventurati erano certi della sua protezione; potevano in ogni momento portargli le loro lagnanze e non tardavano ad essere liberati dall'oppressione. Spesso visitava di persona i poveri malati e li sollevava con abbondanti elemosine. Contento del suo patrimonio, non imponeva alcuna tassa sui suoi sudditi. Diverse chiese furono costruite per sua cura. Promulgò sagge leggi per reprimere gli abusi e per assicurare la tranquillità pubblica.

Sebbene fosse naturalmente pacifico, non poté esimersi dal fare la guerra. Marciò contro i finlandesi, popolo dedito alle superstizioni del paganesimo, che veniva spesso a saccheggiare le terre sotto la sua obbedienza. Riportò su di loro una vittoria completa; ma non poté trattenere le lacrime alla vista dei corpi morti distesi sul campo di battaglia. È molto triste, diceva, che tanti infelici siano periti senza aver ricevuto la grazia del battesimo! Quando ebbe interamente sottomesso la Fi nlandia, Finlande Territorio conquistato ed evangelizzato da Erik. incaricò san t'Enrico, v saint Henri Vescovo incaricato da Erik di evangelizzare la Finlandia. escovo di Uppsala, di andarvi a predicare la fede, e vi fece costruire un gran numero di chiese.

La pietà di Erik divenne oggetto di scherno da parte di alcuni svedesi ostinatamente legati al paganesimo. L'odio succedette presto allo scherno . Magn Magnus Figlio del re di Danimarca e istigatore del complotto contro Eric. us, figlio del re di Danimarca, che nutriva ambiziose mire sulla corona di Svezia, si mise a capo dei malcontenti e li spinse a congiurare contro la vita del loro sovrano. Il santo re stava ascoltando la messa il giorno dopo l'Ascensione, quando gli fu riferito che i ribelli avevano preso le armi e che avanzavano per attaccarlo. Rispose con tranquillità: «Terminiamo almeno il sacrificio; il resto della festa si passerà altrove».

Finita la messa, si raccomandò a Dio, fece il segno della croce e, per risparmiare il sangue dei suoi fedeli sudditi, che erano disposti a sacrificare la vita per la sua difesa, camminò solo davanti alle sue guardie. I congiurati, raggiuntolo, si gettarono su di lui con furore, lo rovesciarono da cavallo, gli fecero subire mille indegnità e gli tagliarono la testa in odio alla religione cristiana. Una fonte zampillò dal luogo in cui fu versato il suo sangue e divenne celebre per la guarigione dei malati che vi si abbeveravano.

Il suo martirio avvenne il 18 maggio 1151. Dio glorificò la sua tomba con numerosi miracoli. Il suo corpo è ancora intatto a Uppsala. La Svezia o norava san saint Éric Re di Svezia e martire, patrono principale del Paese. t'Erik come suo principale patrono, prima di abbracciare il luteranesimo.

Nei antichi calendari scandinavi, il 18 maggio era contrassegnato da una testa del santo re circondata da spighe, senza dubbio perché si affidava alla sua protezione la speranza del racco lto. La bandiera di sa bannière de saint Éric Stendardo reale utilizzato come pegno di vittoria. nt'Erik ha giocato un ruolo importante nella storia della Svezia, quasi come l'orifiamma di san Dionigi nella nostra. Era considerata un pegno di vittoria nei combattimenti, e più di una volta vide gli svedesi respingere con successo i russi dalla Finlandia.

Il santo re di Svezia viene rappresentato in ginocchio davanti a un altare, desideroso di ascoltare la messa fino alla fine, sebbene fosse stato avvertito dell'avvicinarsi degli assassini; la testa circondata da spighe.

Le monache carmelitane di Amiens possiedono una reliquia di questo santo re.

Si veda l'opera intitolata *Incerti Erlandis liber de vita et miraculis sancti Erici regis, ex editione et cum notis Joannis Schefferi*. Holsbäck, 1679, in-8°. Si vedano anche Henschenius, t. IV maggio, p. 150; Godesmard, ed. di Bruxelles, e le Caractéristiques del P. Cahier.