San Dunstano di Canterbury

Crescendo la sua virtù con l'età, gli furono conferiti gli ordini minori, ed egli ne esercitò le funzioni con cura e purezza di cuore; nutriva un grande disprezzo per tutti i vani divertimenti del mondo, molta devozione nel pregare, nel meditare e nel leggere la Sacra Scrittura; non c'è da stupirsi che, avendo continuamente Dio davanti agli occhi e pensando solo a piacergli, egli Gli fosse così gradito e guadagnasse, come fece, l'affetto e il cuore di tutte le persone pie.

Per timore di corrompersi nel secolo, se fosse rimasto più a lungo con i suoi parenti, si recò da Atholme, arcivescovo di Canterbury, suo zio paterno, a causa della grande reputazione della sua virtù. Quel buon prelato, trovandosi obbligato a recarsi a corte, lo condusse con sé per fargli compagnia e lo presentò al re Athelstan, che lo accolse così bene e ne fu così soddisfatto da trattenerlo presso di sé. Ma alcuni invidiosi riuscirono a fargli perdere la benevolenza del principe. Egli si ritirò presso Elphege, vescovo di Winchester, suo parente, le cui sante istruzioni lo spinsero a farsi religioso; quell'eccellente prelato, vedendo che avanzava sempre più nella virtù, gli conferì gli ordini sacri, che non aveva ancora ricevuto, e lo ordinò sacerdote.

Incaricato di servire la ch iesa di Glastonbury, église de Glastonbury Luogo finale di traslazione delle reliquie del santo. vi si costruì una cella così stretta che somigliava a un sepolcro: aveva solo cinque piedi di lunghezza, due e mezzo di larghezza e l'altezza necessaria per starvi in piedi; non c'era altra finestra se non quella praticata nella porta. Lì, il Santo si occupava di pregare, cantare salmi e lavorare con le proprie mani per quanto l'esiguità del luogo lo permetteva, senza avere altro pensiero che quello di piacere a Dio.

La reputazione di una vita così santa spinse diverse persone di varie condizioni, dell'uno e dell'altro sesso, a consultarlo riguardo alla loro salvezza; ed egli dava a ciascuno, secondo il bisogno, consigli salutari per rendersi graditi a Dio.

Essendo morti suo padre e sua madre, distribuì ai poveri o impiegò per costruire chiese e per altre opere di pietà i grandi beni che gli lasciarono: e, considerando questa vita come un esilio, sospirava incessantemente verso la patria celeste, e lavorava solo per avanzare sempre più nella virtù.

Morto il re Athelstan, gli succedette Edmondo, suo figlio (900). E poiché conosceva la prudenza e la santità di Dunstan, gli mandò a dire di recarsi da lui per aiutarlo con i suoi saggi consigli a governare il suo regno. Il Santo, che aveva appreso dall'Apostolo l'obbedienza dovuta ai re, andò a trovarlo e si sottomise ai suoi ordini, senza tuttavia fare nulla che potesse avvilire la dignità del sacerdozio. Questo principe, assistito dal Santo, regolava con giustizia tutti gli affari del suo Stato, poneva fine alle controversie che potevano turbare il riposo dei suoi sudditi e manteneva la pace tra loro. Nessuno si è mai lamentato dei giudizi resi su parere di questo eccellente ministro, ed egli era stimato e venerato da tutti. Ma, poiché la virtù più elevata eccita la maggiore invidia, si trovarono infine persone abbastanza malvagie da calunniarlo presso il re, e questo principe fu abbastanza debole da prestare fede alle loro parole: così lo allontanò dalla sua corte. Tre giorni dopo, il re stava cacciando in una foresta, dove si trova una montagna sulla cui cima vi è un'apertura a forma di abisso: il cervo, giunto in quel luogo e trovandosi molto pressato, vi si precipitò; i cani, trasportati dall'ardore, vi si lanciarono dietro di lui, e il cavallo del re, che li seguiva e aveva rotto la briglia, stava per fare lo stesso. In questo grande pericolo, il re, ricordandosi dell'ingiustizia commessa verso Dunstan, ne gemette nel suo cuore e promise a Dio di ripararla in ogni modo immaginabile, se gli fosse piaciuto preservarlo. La sua preghiera fu esaudita; il suo cavallo si fermò di colpo nello stesso momento; e non appena il re fu tornato al suo palazzo, raccontò ai principali della sua corte ciò che gli era accaduto, fece tornare Dunstan con ogni sorta di onori e gli chiese perdono con grande umiltà del torto che gli aveva fatto: qualche giorno dopo, gli donò la Chiesa di Glastonbury. Il Santo fece ricostruire magnificamente il monastero.

Essendo stato massacrato il re Edmondo dopo un regno di sei anni e mezzo, gli succedette Edred, suo fratello, che era un principe di grande pietà, e non testimoniò meno affetto al nostro Santo di quanto avesse fatto il suo predecessore: si riposò su di lui per gran parte della conduzione del suo regno. Questo principe lo pressò estremamente affinché accettasse il vescovado di Winchester, e impiegò persino la regina Edgive, sua madre, per persuaderlo; ma né l'uno né l'altra poterono ottenere il suo consenso.

Morto il re Edred, gli succedette Edwy, figlio del re Edmondo. Era giovane, senza intelligenza degli affari. Invece di servirsi nel governo del suo Stato del consiglio dei saggi che avevano acquisito, con i loro lunghi impieghi, una grande esperienza, scelse come suoi consiglieri e ministri dei giovani incapaci quanto lui, che, quando si lasciava trasportare, contro ogni ragione, alle sue passioni, lo adulavano e lo lodavano invece di riprenderlo. Perciò è facile giudicare in quante colpe cadde e quale fu l'avversione che tutti i popoli concepirono contro di lui. Prendeva i beni di tutti, mandava in esilio coloro che resistevano alle sue volontà e faceva gemere tutto il regno per le diverse vessazioni con cui lo opprimeva. A tanti mali aggiunse un'orribile inumanità; privò di ogni bene e di ogni onore la regina Edgive, sua madre, che si poteva chiamare a ragione l'ornamento e il sostegno dell'Inghilterra, la consolazione delle chiese, la protettrice degli afflitti e la nutrice dei poveri. San Dunstan aveva il cuore trafitto dal dolore nel vedere il re correre in tal modo alla sua rovina e a quella del suo Stato; non mancò di riprenderlo. Ma questo principe, invece di trarre profitto dai suoi avvertimenti, se ne faceva beffe e, come se avesse perso il senno, gli faceva solo risposte stravaganti. Così il Santo lasciò la corte e si ritirò nel suo monastero di Glastonbury.

In seguito, su preghiera di tutti i grandi, parlò al re con santa libertà riguardo a una donna sposata con la quale viveva in modo scandaloso. Costei concepì un tale odio contro Dunstan, che non lasciò il principe in pace finché non lo ebbe mandato in esilio. Egli passò nelle Fiandre; il conte lo ricevette perfettamente bene, e si fermò nella città di Gand, dove la sua virtù lo fece talmente ris pett Gand Città in cui soggiornò Livino e di cui è patrono. are e amare da tutti, che si può dire che incontrò la sua patria fuori dalla sua patria.

Tuttavia Edwy si rendeva insopportabile per la sua cattiva condotta; i principali signori, soprattutto quelli di Mercia e di Northumberland, lo detronizzarono e misero al suo posto suo fratello Edgar. Poiché questo nuovo re non aveva meno prudenza che pietà e coraggio, non tralasciò nulla di ciò che poteva dipendere da lui per rimediare ai disordini causati dalla cattiva amministrazione di Edwy. Tolse gli incarichi a coloro che li usavano solo per opprimere il popolo e vi ristabilì le persone perbene che ne erano state ingiustamente spogliate. Così la pace fu restituita alle chiese che si trovavano sotto il suo dominio; non si accontentò di richiamare san Dunstano con grande onore, non faceva nulla se non dietro suo consiglio. Nel 937, lo obbligò ad accettare la sede vescovile di Worcester. Fu consacrato a Canterbury dall'arcivescovo; questi, durante la cerimonia, invece di nominare Dunstano vescovo di Worcester, lo nominò arcivescovo di Canterbury, come se lo avesse ordinato per la sua chiesa. Gli assistenti, credendo che fosse per sbadataggine, glielo fecero notare; egli rispose loro: «È Dio, figli miei, che mi fa parlare così. Dunstano, durante la mia vita, sarà vescovo di Worcester; ma dopo la mia morte, governerà tutta l'Inghilterra».

Qualche tempo dopo, essendo divenuta vacante la sede vescovile di Londra, si costrinse Dunstano a governare quel vescovado insieme al suo. Odone, arcivescovo di Canterbury, morì nel 961. Il nostro Santo fu nominato suo successore; ma egli rifiutò. Così Belphin, vescovo di Winchester, fu stabilito in quell'arcivescovado. Morì poco dopo, e Birthelm, vescovo del Dorset, fu messo al suo posto. Era un uomo molto dolce e molto umile, ma troppo debole per reprimere i vizi e mantenere la disciplina ecclesiastica; il che lo obbligò a tornare nel suo antico vescovado. Allora tutti dissero che solo Dunstano aveva tutte le qualità necessarie per occupare questa prima sede d'Inghilterra e sostenerne la dignità. Così, nonostante tutta la sua resistenza, fu, con il consenso generale di tutta la Chiesa e di tutto il popolo, stabilito su trône archiépiscopal Capitale del regno del Kent e centro della missione di Agostino. l trono arcivescovile con non meno pompa che gioia.

Il Santo andò poi a fare un viaggio a Roma per visitare le tombe dei santi Apostoli. Il Papa lo ricevette molto bene; ma quando lo ebbe intrattenuto privatamente e riconosciuto le grazie così straordinarie di cui Dio lo favoriva, gli fece ancora molto più onore, gli accordò il Pallio, che era venuto a chiedere, e lo stabilì suo legato in tutta l'Inghilterra. Non appena vi fu tornato, essendo armato del soccorso di Dio, combatté come un gigante, con un coraggio invincibile, tutti i vizi e i disordini che la malizia dei demoni, unita a quella degli uomini, aveva introdotto nella Chiesa.

Un conte estremamente potente aveva sposato una persona che era sua parente entro un grado proibito. Il santo arcivescovo lo riprese severamente e gli ordinò per tre diverse volte di rinunciare a quel matrimonio incestuoso. Ma vedendo che non teneva alcun conto delle sue rimostranze, gli vietò l'ingresso in chiesa. Quel signore, invece di umiliarsi, fece ricorso al re, implorando la sua protezione contro l'eccessiva severità dell'arcivescovo. Il re ordinò a Dunstan di lasciare il conte in pace e di revocare la censura. Il nostro Santo, stupito che un principe così pio si fosse lasciato così sedurre, rappresentò al conte che aveva aggiunto al suo primo crimine questo passo presso il re, e lo esortò al pentimento; il conte rispose con delle minacce. Allora Dunstan pronunciò contro di lui la scomunica. Il conte, fuori di sé per la rabbia, inviò dei messaggeri a Roma e, grazie alle sue largizioni, avendo corrotto alcuni romani, ottenne delle lettere del Papa che ingiungevano a Dunstan di riconciliarlo con la Chiesa. «Lo riconcilierò», disse l'arcivescovo vedendo quelle lettere, «quando lo vedrò pentito; ma finché rimarrà nel suo peccato, non speri di essere esente dalle censure della Chiesa; nulla mi impedirà di osservare i canoni».

Il conte, venuto a conoscenza di questa risposta e conoscendo la fermezza inflessibile dell'arcivescovo, rientrò in se stesso, temette le funeste conseguenze della scomunica, si separò da quella donna, con la quale non poteva convivere legittimamente, e risolse di fare penitenza per il suo peccato. Così, quando il santo prelato tenne un concilio nazionale, egli si presentò con grandissima umiltà, con un semplice abito di lana, i piedi nudi e dei flagelli in mano, gettandosi ai suoi piedi, scoppiando in lacrime. Tutti i presenti ne furono straordinariamente toccati, e il santo prelato più di chiunque altro; le sue viscere paterne ne furono commosse ed ebbe bisogno di sforzarsi per trattenere le lacrime e far apparire sul suo volto il rigore della disciplina. Tutti i vescovi lo pregarono di rimettere la colpa a quel penitente, cosa che egli concesse loro con tutto il cuore; revocò all'istante la scomunica e lo ristabilì nella comunione dei fedeli, con grande gioia di tutti.

Quanto questo ammirabile primate era pieno di compassione e di tenerezza, tanto era zelante per la giustizia, e lo fece particolarmente apparire contro i falsari, per i quali nutriva una grandissima avversione, a causa del pregiudizio che il pubblico ne riceve; infatti, un giorno di Pentecoste, volle, nonostante la santità della festa, che alcuni di loro venissero puniti. Dio mostrò con un miracolo che questa azione gli era gradita: si vide una colomba bianca entrare in chiesa e posarsi sulla testa di Dunstan, con le ali spiegate, per tutto il tempo in cui celebrò il santo sacrificio, e, quando la messa fu terminata, essa andò a posarsi sulla tomba del beato Odon; ciò accrebbe ancora la venerazione di san Dunstan per quell'eccellente arcivescovo.

Chi potrebbe degnamente rappresentare la profonda umiltà del grande san Dunstan, il suo amore per la contemplazione, il suo fervore nella preghiera, la sua applicazione alla lettura della Sacra Scrittura, il dono delle lacrime che aveva ricevuto da Dio e l'incredibile cura che si prendeva di tutte le chiese dell'Inghilterra e delle isole che ne dipendono, le cui cause giungevano tutte a lui per appello, com Le roi Edgar Re d'Inghilterra e padre di santa Edith. e al loro primate e al loro patriarca?

Il re Edgar, che aveva avuto dalla moglie, chiamata Candide, il principe Edoardo, che fu poi Santo, cadde in un grave crimine: essendosi recato in un monastero femminile, situato a Wilton, fu preso dalla bellezza di una persona nobile, che viveva con le religiose senza aver ancora preso l'abito. Volle intrattenersi con lei in privato; lei, che temeva ciò che accadde, prese il velo di una religiosa e lo pose sul capo come salvaguardia. Il re, tuttavia, le fece violenza: fu un grande scandalo. Il Santo non appena lo seppe, col cuore trafitto dal dolore, andò a trovarlo. Il re, secondo la sua consuetudine, gli andò incontro e gli prese la mano, ma l'arcivescovo la ritirò con volto severo. Quel principe fu molto sorpreso; non sapeva che egli fosse a conoscenza del peccato che aveva commesso in segreto. Gli chiese perché non gli avesse dato la mano; il Santo gli rispose: «Cosa! Dopo aver rinunciato a ogni pudore, dopo aver commesso un adulterio, calpestato il comandamento di Dio e rapito a una vergine la sua verginità, senza portare rispetto al velo sacro di cui si era coperta, chiedete perché non voglio toccare le vostre mani impure con queste mani che offrono al Padre eterno il Figlio della santissima Vergine? Cominciate a purificare le vostre dalle loro sozzure con la penitenza e, quando sarete riconciliato con Dio, potrete baciare la mano di colui che ha l'onore di essere il Pontefice di Gesù Cristo». Questo discorso del santo prelato spaventò a tal punto il re, che egli si gettò ai suoi piedi e, con parole interrotte dai sospiri, confessò di aver peccato. Il Santo, estremamente toccato da una così profonda umiltà, lo rialzò, lo abbracciò; gli disse con grande dolcezza ciò che doveva fare per salvare la sua anima, gli impose una penitenza di sette anni, che consisteva nel non portare la corona per tutto quel tempo; nel digiunare due volte la settimana e nel fare abbondanti elemosine; gli ingiunse inoltre di fondare un monastero dove le vergini potessero consacrarsi a Gesù Cristo. Edgar fondò il monastero di Shaftesbury e poi ricevette l'assoluzione. Quel principe compì questa penitenza con tanta fedeltà e fervore, che vi aggiunse ancora nuove opere di pietà, seguendo il consiglio di quell'ammirabile arcivescovo, per placare l'ira di Dio, e non dimenticò nulla per obbligare i suoi sudditi a vivere cristianamente.

Il Santo incoronò poi questo re, che morì qualche tempo dopo, e lasciò tutto il regno a Edoard o, suo Edouard Figlio di Edgar, sostenuto da Dunstano e assassinato dalla matrigna. figlio, al quale apparteneva per diritto ereditario. La virtù di questo giovane principe, di cui si temeva la giusta severità, fece sì che alcuni grandi si opponessero al suo insediamento, prendendo a pretesto che la regina, sua madre, non era stata incoronata e che, quando nacque, il re suo padre non era ancora stato consacrato. Ma san Dunstano, che conosceva il merito di Edoardo e sapeva che il regno gli apparteneva legittimamente, si gettò, con la croce in mano, in mezzo a questi rivoltosi, confuse tutte le loro ragioni, pose Edoardo sul trono e gli testimoniò durante tutta la sua vita e in ogni occasione, tanto con i suoi consigli quanto con la sua assistenza, un affetto paterno. Questo giovane re, da parte sua, viveva così religiosamente, stabiliva leggi così sante e si rendeva così gradito a Dio, che coloro stessi che gli erano stati più ostili al tempo della sua ascesa al trono, si vergognavano di aver voluto ostacolarlo. Ma, alcuni anni dopo, la sua matrigna lo fece morire con un detestabile tradimento, per far regnare al suo posto Et Ethelred Re di cui Dunstano profetizzò le sventure del regno. elredo, suo figlio, la cui infamia lo rendeva simile a lei e che non aveva nulla della virtù di Edgardo, suo padre. San Dunstano parlò a questo principe con parole folgoranti, gli predisse che, poiché era salito al trono attraverso l'effusione del sangue di suo fratello, avrebbe trascorso la sua vita in modo sanguinario; che un'inondazione di barbari avrebbe spezzato lo scettro tra le mani dei suoi successori, avrebbe devastato il loro paese e li avrebbe assoggettati per diversi anni sotto la loro crudele dominazione; che quest'ultima sventura non sarebbe accaduta durante la sua vita, ma che sarebbe accaduta molto certamente. Fu una profezia di cui si provò bene la verità in seguito, quando Sweyn, re dei Danesi, si rese padrone dell'Inghilterra.

Se san Dunstano fu severo nei confronti dei re colpevoli, non lo fu di meno verso i chierici e i canonici che vivevano nel disordine. Usò nei loro confronti preghiere, rimostranze, minacce e castighi. Infine, vedendo che in alcune cattedrali erano incorreggibili, e che i loro figli, che speravano di ereditare le prebende, erano testimoni dei loro incesti e delle loro dissolutezze, li scacciò vergognosamente dalle loro chiese e vi insediò delle comunità religiose: ciò fece fiorire mirabilmente l'Ordine monastico in Inghilterra. Essi se ne lamentarono con il re, che desiderò che si tenesse a Winchester un'assemblea dei prelati e dei gran Winchester Città reale e luogo dell'ordalia della regina Emma. di del regno, per esaminare la questione. Ma il Santo che, d'altronde, non aveva fatto nulla se non per autorità del Papa, sostenne così vigorosamente la giustizia della sua azione, che tutta l'assemblea ne rimase d'accordo (968). Tuttavia lo si supplicò di perdonare ancora per questa volta i suoi chierici, che promettevano di correggersi; ma mentre pensava a cosa rispondere, una voce uscì dal crocifisso, dicendo: «Non fate nulla, avete giudicato bene, e fareste male a cambiare il vostro giudizio». Allora il Santo disse al re e a tutte le illustri persone che componevano l'assemblea: «Che cosa volete di più, fratelli miei? Dio stesso ha dato la sua sentenza: la questione è chiusa». Essi risposero: «Ciò è vero»; e la cosa rimase come san Dunstano l'aveva stabilita.

Più tardi, i figli dei chierici scacciati dalle chiese da san Dunstano, essendo venuti a trovarlo, reclamarono impudentemente i loro pretesi patrimoni; il Santo disse loro: «Non voglio discutere con voi, lascio a Dio il giudizio sulla causa della sua Chiesa». Immediatamente la casa crollò, il pavimento della stanza mancò sotto i loro piedi; questi sediziosi caddero, molti furono schiacciati dalle travi, mentre il luogo dove si trovava Dunstano, con i suoi, rimase solido e intatto.

Si raccontano molti miracoli operati da san Dunstano. Fermò a mezz'aria una trave che doveva necessariamente cadere, essendosi rotti i cavi che la sostenevano. Fece scaturire una fonte colpendo la terra con il suo bastone, e questa fonte ha da allora portato il nome di San Dunstano. Raddrizzò e orientò verso Oriente una piccola chiesa che non era sufficientemente orientata, spingendola solo con la sua spalla; infine, la sua santità e i suoi prodigi gli acquisirono una così grande stima, e tanta venerazione in tutta l'Inghilterra, che il re, i prelati e i signori lo consideravano come il loro padre.

Possedeva ancora il dono delle lacrime a tal punto che ogni volta che si avvicinava all'altare, o compiva una qualsiasi funzione episcopale, se ne vedevano scorrere torrenti dagli occhi. Era un segno sensibile della sua devozione e dell'amore divino di cui il suo cuore era infiammato. Nostro Signore lo ha spesso consolato con concerti angelici e con visioni, sia della sua santa umanità, sia della santa Vergine, sua Madre, o dei beati apostoli san Pietro, san Paolo e sant'Andrea. La più notevole fu quella che lo dispose ad andare a godere dell'eterna beatitudine di cui si era reso degno con tante azioni gloriose. Il giorno dell'Ascensione di Nostro Signore dell'anno 988, essendo rimasto solo in preghiera nella sua chiesa cattedrale di Canterbury, dopo il Mattutino, vide entrare, con molta maestà, una schiera di personaggi vestiti di bianco, che avevano tutti corone d'oro sul capo; questo spettacolo lo riempì di ammirazione e di gioia; essi si avvicinarono a lui, lo salutarono da parte del Figlio di Dio e gli chiesero se fosse pronto a seguirli: «Lo desidererei immensamente», rispose, «per avere parte alla gloria che il mio Signore ha ricevuto in questo giorno; ma ciò è impossibile, perché mi sono impegnato a predicare oggi al mio popolo la via che deve tenere per seguire il suo sovrano pastore».

— «Bene dunque», risposero quegli spiriti beati, «ma tenetevi pronto sabato, per venire a cantare eternamente con noi: Santo, Santo, Santo». Egli acconsentì, e giunta l'ora del sacrificio, celebrò pontificalmente la messa solenne, con una numerosa assistenza. Dopo il Vangelo, predicò in modo così straordinario che si vide bene che lo Spirito Santo lo animava e parlava per la sua bocca. Quando ebbe terminato il santo sacrificio, apparve come inebriato dallo Spirito di Dio, parlò una seconda volta al suo popolo e predicò in modo così potente sulla verità del corpo di Gesù Cristo nell'Eucaristia, sulla risurrezione generale e sulla vita eterna, che lo si sarebbe preso più per un angelo che per un uomo. Diede poi la benedizione ai suoi cari figli; e, pensando al dolore che avrebbe causato loro la sua morte, di cui non aveva ancora osato parlare per timore di affliggerli, fu toccato da una così grande tenerezza per loro, e il suo cuore si commosse a tal punto che parlò una terza volta ai suoi uditori stupiti; e quando aprì la bocca, si vide il suo volto risplendere di una luce così brillante che nessuno di tutta quella grande assemblea poté sostenerne lo splendore. Questa meraviglia li rapì di gioia. Ma quando iniziò a parlare loro della sua morte e a dire che era vicina, questa gioia si convertì in una tristezza inconcepibile; fu così straordinaria che il Santo stesso, sebbene colmo di consolazioni, ne fu intenerito e non poté trattenere le lacrime; ma le asciugò presto, per arrestare il corso delle loro, e, dopo averli consolati con considerazioni molto potenti, li raccomandò a Gesù Cristo.

Quando il popolo si fu ritirato e il Santo ebbe preso la sera il suo pasto, avvertì i suoi chierici e i suoi religiosi del giorno in cui li avrebbe dovuti lasciare per andare a Dio, e indicò loro il luogo dove avrebbe voluto essere sepolto. Fu poi colto da una leggera febbre; e, il sabato seguente, essendosi fatto portare il santo Viatico del corpo di Gesù Cristo, attese pacificamente l'ora che gli angeli gli avevano predetto. Intanto si vide con ammirazione il suo letto sollevarsi da solo per tre volte fino al soffitto, e rimettersi altrettante volte al suo posto. Quanto a lui, vedendo i suoi figli sciogliersi in lacrime nella sua stanza, li consolò mirabilmente e disse loro con un accento pieno di tenerezza: «Miei cari figli, pecore del gregge del Figlio di Dio, voi stessi vedete dove sono chiamato e dove sto andando. Conoscete la via che ho tenuto; conoscete le opere alle quali mi sono applicato mentre ho vissuto, e il cui compimento e consumazione mi elevano ora al cielo. Mi resta da supplicarvi e da scongiurarvi di camminare per la stessa via, affinché possiate arrivare alla stessa meta. E prego questo Dio di misericordia, che mi mette nel cammino della sua gloria, di condurre anche i vostri cuori e i vostri corpi in pace, secondo la sua volontà». E avendo ciascuno risposto Amen, morì in mezzo a un coro di angeli che lo assistevano e che lo condussero nel luogo della felicità eterna. Fu il 19 maggio 988, come abbiamo già segnato, nel settantaduesimo anno della sua età e nel trentatreesimo del suo episcopato.

San Dunstano non era solo teologo. Come molti monaci del Medioevo, era orefice, pittore, fonditore, architetto, musicista. Così la sua leggenda pretende che un giorno, mentre era occupato in qualche lavoro di oreficeria nella sua cella, la lira che era appesa muta alla parete si mise a risuonare all'improvviso sotto la mano degli angeli e a ripetere l'antifona del Magnificat dei secondi vespri del comune dei martiri. «Le anime dei Santi che hanno seguito Gesù Cristo si rallegrano nel cielo ecc.». Ciò ha dato occasione di mettere degli angeli nei quadri di cui san Dunstano è il soggetto. Anche il demonio vi figura. Ecco a che proposito. Il nemico di ogni bene, geloso della gloria che poteva venire a Dio dai lavori manuali ai quali si dedicava san Dunstano, si mise a vagare attorno alla sua incudine per distrarlo, un giorno che stava forgiando un pezzo di oreficeria. L'operaio del buon Dio afferrò il tentatore per il naso con le sue pinze arrossate al fuoco e, si aggiunge, lo maltrattò fortemente sulla sua incudine. Si spiega dunque perché san Dunstano sia il patrono degli orefici e dei fabbri nella Gran Bretagna.

La festa di san Dunstano è stata a lungo festeggiata in Inghilterra il 19 maggio. Da quando lo scisma ha separato questo paese dalla Chiesa romana, si è fatto a questo grande Santo l'onore di conservare il suo nome nel calendario della Chiesa riformata.

Prima della Rivoluzione, si mostrava ancora una delle sue casule a San Pietro di Gand, che egli aveva onorato della sua presenza per un anno. La tradizione vuole anche che abbia soggiornato qualche tempo a Saint-Amand, nelle Fiandre.

La sua Vita è stata scritta da un religioso di Canterbury, chiamato Osbert, che viveva allora e che assicura di essere stato testimone oculare della maggior part e dell Osbert Monaco e biografo contemporaneo di San Dunstano. e cose che racconta: da qui deriva che il cardinale Baronio non ha fatto alcuna difficoltà a inserirla nei suoi Annali nel decimo tomo; essa si trova anche nel terzo tomo di Surio, con un sommario dei miracoli che sono stati fatti in seguito alla sua tomba. D'Audilly ne ha dato una traduzione in abbreviato tra le sue Vite scelte, e noi non abbiamo fatto che aggiungervi ciò che abbiamo creduto potesse ancora servire all'istruzione e all'edificazione dei lettori.