San Baudilio

In una data dunque che oscilla tra la fine del II e la fine del III secolo, tra il 187 e il 295, un generoso cristiano, obbedendo a un'ispirazione divina, lasciò la sua città natale per andare a evangelizzare le contrade che erano immerse nell'errore. Era Baudile; egli era legato dal vincolo del matrimonio e sua moglie si era associata al suo pio disegno. Apprese nelle sue corse apostoliche che l'antica capitale dei Volci, la città di Augusto e di Antonino, la città di Nîmes, non meno importante, dicono gli Atti dei Santi, per il suo commercio e le sue grandi ricchezze che per la sua popolazione, era ancora quasi tutta pagana, che gli abitanti erano privi dell'insegnamento dei sacerdoti e che languivano come pecore erranti, lontano dalle cure vigilanti dei pastori: risolse di tentare uno sforzo supremo per strapparla agli idoli.

Il nuovo apostolo arrivò a Nîmes proprio il giorno in cui si celebrava, in un bosco sacro alle porte della città, un sacrificio pubblico. Il politeismo aveva dispiegato tutto il suo sfarzo per attirare la folla. Era su una delle colline che dominano la città, non lontano da qu ell'antic Tourmagne Monumento romano di Nîmes presso il quale Baudile fu martirizzato. a Tourmagne che è ancora in piedi. I sacerdoti degli idoli conducevano le vittime destinate al sacrificio. La moltitudine fremente si accalcava attorno all'altare. Improvvisamente appare uno straniero che alza la voce in mezzo alla folla. Attacca con generosa indignazione quegli dèi impotenti ai quali si offre un incenso criminale; quegli dèi di marmo e di pietra, che hanno occhi e non vedono, che hanno orecchie e non sentono, empi e vani simulacri, che devono essere infranti e calpestati. Annuncia quel Dio sconosciuto che ha fatto il cielo e la terra e che solo ha diritto alle adorazioni dei mortali. Mostra quella croce del Salvatore, scandalo e follia per i Gentili, divenuta lo strumento glorioso della redenzione del genere umano. A questi accenti sconosciuti, la moltitudine si ferma stupita: ascolta con una strana sorpresa quel linguaggio per lei nuovo. Forse alcuni uomini del popolo, alcuni poveri schiavi si sentono commossi nell'udire parlare di questo Dio redentore, che ha voluto prendere su di sé il peso delle nostre miserie, che si è fatto povero e che ha rivestito la forma di schiavo per riscattare gli uomini. Forse anche alcuni filosofi, che riconoscono il vuoto profondo delle dottrine pagane, avrebbero voluto che si lasciasse questo straniero esporre liberamente la dottrina di cui si è fatto apostolo. Ma i sacerdoti degli idoli, ascoltando solo la passione dell'interesse, gridano che un tale linguaggio è un insulto ai loro dèi, che quest'uomo è un empio, un bestemmiatore, un ostinato seguace di questa superstizione nuova che attacca le antiche divinità, e che il suo crimine non deve restare impunito. La folla, mobile e volubile, passa improvvisamente dalla sorpresa alla collera e fa udire grida di morte contro il disprezzatore di quegli dèi. Lo circondano, lo afferrano, soffocano la sua voce, e i sacrificatori chiedono che sia immolato proprio lì dove ha osato attaccare il culto della città. Il santo apostolo, calmo e rassegnato in mezzo a questo scatenarsi delle furie popolari, si offre al cielo come una vittima. Chiede al Signore che il suo sangue diventi un seme fecondo che faccia germogliare una Chiesa fiorente su questa terra infedele, e consuma il suo generoso sacrificio.

Secondo una tradizione popolare, la testa del Martire, abbattuta dalla scure dei carnefici, rimbalzò tre volte sul suolo, e ognuno dei suoi balzi fece scaturire una sorgente.

Le tre fontane che il sangue di san Baudilio fece scaturire, sono rimaste come testimoni del suo glorioso martirio. Esse furono allora come la fonte benedetta da cui fluirono, sulla città ancora pagana, le acque vivificanti del Vangelo. Esse sono divenute per il popolo cristiano la fonte di molte grazie, ed è da lì che scaturiscono quella devozione ardente, quelle convinzioni generose, quella fedeltà incrollabile che animano i cattolici di Nîmes.

Non dubitiamone, la devozione di cui le Tr e Fontane sono Trois-Fontaines Fonti miracolose nate dai rimbalzi della testa del martire. oggetto ha dalla sua la consacrazione dei secoli. Da sempre, i fedeli hanno venerato questo luogo e attribuito alla sorgente di San Baudilio una virtù miracolosa. Questo movimento pio che, ai nostri giorni, attira i fedeli su questa collina, le età passate l'hanno conosciuto. Ha potuto essere rallentato e persino interrotto, nel mezzo delle nostre discordie civili e religiose. Ma riprendendolo oggi, non si fa che riannodare la catena del passato. Questo piccolo bacino, scavato nella roccia, è stato in tutti i secoli una piscina salutare dove i fedeli hanno ritemprato la loro anima e dove i malati hanno talvolta trovato la guarigione dei loro mali. È dunque un pensiero eminentemente pio quello che ha portato ai nostri giorni alcuni cristiani devoti a restaurare e ad ingrandire l'antico oratorio delle Tre Fontane. Non si vedono più oggi tre sorgenti distinte come a San Paolo alle Tre Fontane, nella pianura di Roma. I lavori che si sono dovuti fare per livellare la roccia e porre le fondamenta della cappella, hanno dovuto sconvolgere il suolo e cambiare la direzione delle tre sorgenti che si riuniscono oggi tramite infiltrazioni sotterranee nello stesso bacino.

Quando la folla si disperse, la sposa del santo Martire e i servitori che l'accompagnavano raccolsero furtivamente i suoi resti e li seppellirono in fondo alla valle vicina. «Per questa morte gloriosa», dicono gli Atti dei Santi, «questo illustre Martire, un tempo straniero a Nîmes, vi ha conquistato il diritto di cittadinanza e ne è divenuto l'immortale protettore».

Il sangue del Martire fu piamente raccolto da alcuni cristiani coraggiosi. Come erano soliti fare ovunque venisse immolato qualcuno dei loro fratelli, intinsero dei panni nel sangue che arrossava il suolo e li conservarono fedelmente come un prezioso ricordo. È un frammento di uno di questi panni, tinti dal sangue del Martire, che possiede oggi la parrocchia di Saint-Baudile. Questo luogo rimase sempre caro alla pietà degli abitanti di Nîmes. Non separarono mai nella loro fervore la collina consacrata dal martirio del Santo dalla valle che custodiva le sue spoglie. Andando a visitare la sua tomba, facevano una sosta nel luogo del suo supplizio, e li associarono entrambi in un'uguale venerazione.

Dobbiamo menzionare una tradizione popolare che racconta che il santo apostolo, prima di venire ad attaccare le superstizioni pagane a Nîmes, evangelizzò le popolazioni vicine. Il ricordo di questa predicazione si è perpetuato nella parrocchia di Bouillargues, ed è per questo senza dubbio che questa Chiesa scelse san Baudile con san Felice, vescovo di Nîmes, come suoi patroni, volendo così onorare la memoria del suo primo apostolo.

Il nome del santo Martire non fu dimenticato e un santuario fu costruito sul luogo in cui il suo corpo era stato deposto. San Gregorio di Tours, n el VI secolo, nel suo T Saint Grégoire de Tours Storico e vescovo, fonte principale del racconto. rattato sulla gloria dei martiri, racconta che Dio si compiaceva di glorificare la tomba del Santo con numerosi miracoli e che il suo culto era diffuso nelle diverse parti del mondo cristiano. «Si vede», dice, «presso Nîmes la gloriosa tomba di san Baudile, dove si operano spesso eclatanti prodigi. Da questa tomba è uscito, attraverso le fessure dei muri, un alloro, che è cresciuto come un albero e che dispiega il suo fogliame salutare. Gli abitanti hanno spesso sperimentato la sua efficacia meravigliosa che rende la salute ai malati. In ricordo della sua virtù benefica, spogliavano l'albero delle sue foglie, persino della sua corteccia, e l'alloro ha poco a poco perso il suo vigore e si è seccato». Questo alloro miracoloso, simbolo della vittoria del santo Martire, è rinverdito dopo aver avuto il suo fusto seccato. Continua a far crescere vigorosi germogli vicino al luogo dove si trovava la tomba del Santo. Prima dei rigori dell'ultimo inverno, dice l'abate Azais, cappellano del liceo di Nîmes, nella sua nota su san Baudile pubblicata nel 1871, si elevava sopra gli altri alberi della valle e attirava da lontano gli sguardi per il suo verde fogliame. Farà spuntare dal suo tronco ringiovanito nuovi fusti e rimarrà come il custode fedele di queste rovine.

Già nel V secolo, se dobbiamo credere agli Atti della Chiesa di Orléans, le reliquie di san Baudile avevano manifestato la loro meravigliosa virtù in favore della città che aveva dato i natali al Santo. Sant'Agnano I, Saint Agnan Ier Successore di Sant'Euverte sulla cattedra episcopale di Orléans. vescovo di Orléans, vedendo questa città minacciata dalle orde del fero ce Att Attila Capo degli Unni responsabile della distruzione di Besançon. ila, non esitò, nonostante la sua tarda età, a intraprendere un lungo e pericoloso viaggio per andare a implorare il soccorso del generale Ezio, che governava la Gallia in nome dell'imperatore Valentiniano III e che aveva fissato la sua residenza ad Arles. Giunto in questa città, si ricordò che un suddiacono della sua città episcopale aveva versato il suo sangue per la fede nella vicina città di Nîmes, e andò a pregare davanti alla sua tomba. Una pia ispirazione si impadronì di lui davanti a quel sepolcro. Si disse che se avesse potuto portare con sé alcune reliquie di questo glorioso figlio di Orléans, esse sarebbero state un pegno di potente protezione per quella città. Ottenne dal vescovo di Nîmes alcune particelle del corpo del santo Martire e riprese gioioso il cammino verso la sua città episcopale. Le popolazioni si mossero al suo passaggio per salutare il prezioso deposito che gli era stato affidato. La tradizione ha conservato il ricordo di alcune delle sue soste. Si fermò vicino a Valence, nel villaggio di Saint-Bardoux. Una colonia di religiosi, inviata dal monastero di Ainay a Lione, si era stabilita su quel colle, ed è sotto il loro tetto che sant'Agnano dovette ricevere ospitalità. Esisteva, nel secolo scorso, in quel luogo, una cappella dedicata a san Baudile, che risaliva a un'alta antichità. Doveva essere un ricordo del passaggio delle reliquie del Santo.

Il corpo di sant'Agnano fu trasportato, nell'anno 1029, in una nuova chiesa di grande magnificenza, costruita per cura del pio re Roberto. Le reliquie di san Baudile seguirono quelle del santo vescovo e fecero parte del tesoro della stessa chiesa. Esse sono scomparse durante i disordini del XVI secolo, insieme a tante altre sante reliquie, nella funesta devastazione che subì la chiesa di Sant'Agnano.

La tomba di san Baudile, come quella di sant'Egidio, nelle vicinanze di Nîmes, di santa Marta, a Tarascona, di santa Maria Maddalena, in Provenza, erano le più celebri del nostro Mezzogiorno e avevano il privilegio di attirare un numeroso concorso di cristiani. Ebbero presto i loro giorni di lutto e di desolazione. Verso l'anno 719, gli Arabi, varcando i Pirenei, si sparsero come un torrente sul suolo della Francia.

Il monastero di San Baudile aveva allora alla sua testa un pio abate, san Romolo, che vi face saint Romule Abate del monastero di San Baudilio durante l'invasione saracena. va fiorire, con l'autorità della sua parola e dei suoi esempi, le più pure virtù monastiche. Ottanta religiosi, sotto la guida del santo abate, inebriavano questa pacifica valle con il profumo della loro pietà. San Romolo non volle abbandonarli alla spada del nemico. La sua prima cura fu di sottrarre le reliquie di san Baudile agli oltraggi delle orde musulmane. Le rinchiuse in una bara di piombo e le fece seppellire profondamente in terra, sotto uno dei muri della chiesa.

Dopo aver messo al sicuro questo prezioso tesoro, san Romolo partì, alla testa della sua comunità, per andare a cercare asilo in una contrada lontana. Risalendo lungo il Rodano e la Saona, la colonia fuggitiva fece numerose soste nella sua migrazione, ed è così che il culto di san Baudile si propagò in diversi luoghi. I religiosi portavano con sé alcune particelle del corpo del santo Martire e le distribuivano, al loro passaggio, alle popolazioni che li accoglievano con benevolenza. Si fermarono per qualche tempo a Beaune, in Borgogna, e ripagarono l'ospitalità ricevuta con il dono di una reliquia di san Baudile. Questo prezioso lascito è stato fedelmente conservato, fino alla fine del secolo scorso, in una chiesa che era posta sotto il titolo del Santo, ed è scomparso nella tormenta rivoluzionaria.

Dopo un lungo soggiorno a Beaune, i religiosi proseguirono il loro cammino. Fecero una sosta a Plombières-lès-Dijon, nella Côte-d'Or, dove il culto di san Baudile si è perpetuato fino ad oggi, e probabilmente a Parigny-la-Rose, nell'Auxerrois, che, in memoria di questa sosta, onora san Baudile come suo patrono.

Giunsero in seguito a Sai ssy-les-Bois, n Saissi-les-Bois Luogo di rifugio dei monaci di Nîmes nella diocesi di Auxerre. ella diocesi di Auxerre. Questo luogo che, come indica il suo nome, era coperto di boschi, si addiceva perfettamente a una fondazione monastica. Vi era già, in quella valle, bagnata da un corso d'acqua, un monastero fondato dai vescovi di Auxerre. Portava il nome di Monasterium saxiense, a causa delle pietre che coprono il suolo, e tale denominazione si ritrova, alterata, nel nome moderno di Saissy. I monaci di Saint-Germain, che lo possedevano, lo cedettero a questa colonia errante che fuggiva davanti all'invasione saracena. L'insediamento crebbe sotto la protezione dei re Franchi, che gli accordarono numerosi privilegi, e le foreste vicine furono dissodate dai pazienti lavori dei monaci. Una chiesa fu costruita e fu dedicata a san Baudile, in memoria del santo Martire, il cui corpo riposava a Nîmes. Era al contempo un omaggio a questo santo protettore e un ricordo della patria assente. San Romulo morì prima di aver completato la chiesa di cui aveva gettato le fondamenta; furono i suoi due successori, Odone e Walaus, a porvi la mano finale.

Il monastero di San Baudile, a Saissy, divenne più tardi un semplice priorato. Contava ancora otto religiosi nel XV secolo. Fu interamente distrutto, nel 1569, dai protestanti, come quello di Nîmes, e le reliquie di san Baudile, conservate fino ad allora, ebbero la sorte di tutte quelle che caddero nelle mani dei calvinisti. I nomi stessi di san Baudile e di san Romulo sono oggi dimenticati a Saissy.

Quanto al monastero di Nîmes, rimase a lungo in uno stato di triste decadenza. Verso la fine dell'XI secolo, la nobiltà del paese, afflitta da questa deplorevole situazione, lo restituì alla sua vita originaria, cedendolo alla potente abbazia della Ch abbaye de la Chaise-Dieu Abbazia benedettina che ricevette il territorio di Sainte-Gemme. aise-Dieu.

Fu senza dubbio verso quel periodo che la pietà popolare diede alla valle di San Baudile il nome di Valsainte, volendo onorare con questa pia denominazione il ricordo dei miracoli di cui questi luoghi erano stati teatro.

Giunse la Riforma: Nîmes, come è noto, fu il principale teatro degli sforzi dei religionari nel mezzogiorno, la sua cattedrale fu trasformata per un tempo in una chiesa calvinista e il monastero di San Baudile fu demolito dalle fondamenta (1563). Che ne fu, nel mezzo di questa devastazione, del corpo di san Baudile? Fu strappato dalla tomba in cui era racchiuso e le sue ceneri sacre furono gettate al vento? O fu forse salvato da qualche cattolico devoto? La storia tace, e la credenza degli abitanti di Nîmes è che i religiosi riuscirono a sottrarre le sante reliquie a questa profanazione, seppellendole, come al tempo dell'invasione dei Saraceni, in qualche rifugio nascosto. Forse l'urna che le racchiude è sepolta nelle viscere del suolo, non lontano dall'antico santuario, dal quale non si dispera di poterla ritirare un giorno.

L'indifferenza degli uomini e l'azione del tempo hanno poco a poco completato la distruzione totale di tutto ciò che restava dell'antico priorato e delle due chiese. Le rovine stesse sono scomparse.

Per lungo tempo queste mura, a metà crollate, divennero come una vasta cava dove tutti i vicini venivano a cercare pietre per formare muri di cinta o edificare nuove costruzioni. Oggi, non resta una sola pietra in piedi della chiesa di San Baudile. Il vomere dell'aratro è passato sul suo sito e ha dissodato il terreno per destinarlo alla coltura. Due case di campagna occupano l'ubicazione dell'antico recinto e del priorato.

Una parrocchia di Nîmes, ecco tutto ciò che perpetua oggi, con lo stesso nome, gli antichi ricordi. Custode fedele della memoria di san Baudile, essa assolve, a nome della città, il tributo d'onore e di riconoscenza che Nîmes deve al suo apostolo.

Gli attributi caratteristici di san Baudile nelle arti sono la palma e la scure: la vita del Santo fornisce la chiave di lettura di questi simboli.

Saint Baudile et son culte, di M. l'abbé Azala, canonico onorario, cappellano del Liceo di Nîmes; Nîmes, 1872.