Santa Rita da Cascia

Un'anima così mortificata e obbediente non poteva non essere molto gradita a Dio e non ricevere da Lui preziosi favori. Rita possedette presto il dono dell'orazione e si dedicava senza sosta a questo santo esercizio. La passione di Nostro Signore e i tormenti che Egli ha sofferto erano l'oggetto abituale della sua meditazione, da mezzanotte fino al sorgere del sole. Se ne occupava con tale attenzione che si scioglieva in lacrime e sembrava sul punto di soccombere alla vivacità del suo dolore. Si racconta che un giorno, dopo aver ascoltato un sermone sulle sofferenze di Gesù Cristo, predicat o da Giacomo della M Jacques de la Marche Missionario francescano il cui sermone ispirò la stigmatizzazione di Rita. arca, celebre missionario francescano, Rita, ritiratasi nella sua cella per occuparne il suo spirito e chiedendo al Salvatore la grazia di condividere i suoi dolori, sentì le punte di una corona che le procurò una ferita incurabile, dalla quale usciva un pus dall'odore infetto, e che dovette sopportare per il resto dei suoi giorni. Vi fu solo una circostanza in cui questa santa donna fu momentaneamente liberata dalla sua penosa infermità. Si trattava de l vi Rome Città natale di Massimiano. aggio a Roma, che le altre religiose dovevano compiere in occasione del giubileo universale. La priora, per questo motivo, non voleva che vi andasse; ma Rita guarì subito e poté così soddisfare il suo pio desiderio. Tornando al monastero, la ferita riapparve di nuovo e in modo così spaventoso che ne uscivano dei vermi. Per non incomodare le sue compagne con la sua presenza, se ne stava in disparte, viveva solitaria e passava talvolta quindici giorni di seguito senza parlare con nessuno, intrattenendosi solo con Dio. La sua pazienza in questo stato, tanto doloroso quanto umiliante, la rese sempre più gradita al Signore, che le accordò il dono dei miracoli. Una donna di Cascia, che aveva la figlia malata, essendosi rivolta alla Beata per raccomandarla alle sue preghiere, trovò questa bambina guarita quando rientrò a casa sua. Questo prodigio e altri che Rita operò la resero celebre, e la si veniva a visitare anche dalle contrade più lontane. Riceveva tutte queste visite con carità, e nessuno di coloro che la vedevano se ne andava da lei senza essere stato consolato ed edificato.

Una malattia che durò quattro anni venne a completare la purificazione della serva di Dio, attraverso la rassegnazione che mostrò nel mezzo delle sue sofferenze; non prendeva quasi alcun nutrimento, e le sue sorelle, che ne erano sorprese, credevano che fosse piuttosto la santa Eucaristia, anziché gli alimenti materiali, a sostenerla. Quando si sentì vicina alla fine, chiese gli ultimi Sacramenti; dopo averli ricevuti, esortò le sue sorelle alla fedele osservanza della loro Regola; poi, avendo messo le mani a croce e avendole l'abbadessa dato la sua benedizione, spirò tranquillamente il 22 maggio 1445. Il suo corpo divenne bello nell'istante del suo beato trapasso, e la ferita sulla fronte, che fino ad allora era orribile, apparve brillante nello stesso momento. Una grande moltitudine assistette alle sue esequie, e presto si cominciò a invocarla. Avendo diversi miracoli provato il potere di Rita press o Dio, il p Urbain VIII Papa che ha beatificato Giosafat. apa Urbano VIII la annoverò tra i Beati, l'11 ottobre 1627.

Un antico dipinto, che un tempo si trovava nella chiesa delle Agos tiniane di Augustines Ordine religioso che occupava il priorato nel Medioevo. Cascia, ricordava le principali circostanze della sua vita: la sua introduzione nel convento dai tre Santi suoi protettori; la sua vestizione; la partecipazione che ebbe alla passione di Nostro Signore Gesù Cristo, per mezzo della ferita che segnò la sua fronte a forma di corona: dei raggi partivano da un crocifisso e giungevano alla sua testa; la sua morte: le religiose, sue sorelle, sono in preghiera attorno al suo letto; la sua tomba e l'affluenza dei pellegrini che la visitano. — Ma l'attributo principale di santa Rita sono, insieme ai raggi del crocifisso che vanno a segnare la sua fronte, i fiori e i frutti che Dio accordò miracolosamente alla sua serva durante la sua ultima malattia. Una sua parente, che era venuta a trovarla, le chiese se non fosse possibile portarle qualcosa che le avrebbe fatto piacere. — «Sì», rispose la Beata, «dei fichi e delle rose». Ora, eravamo nel mese di gennaio, e si prese questa richiesta per un effetto del delirio. La parente, essendo tornata a casa sua, fu molto stupita di trovare fichi e rose nel suo giardino: si affrettò a coglierli e a portarli alla beata Rita. Si è anche preteso che delle api venissero a volare attorno alla sua testa mentre era nella culla; ma queste api devono essere il simbolo delle punture che i raggi del crocifisso lasciarono sulla sua carne.

La beata Rita da Cascia è patrona di una piccola chiesa di Roma, situata ai piedi del Campidoglio. Il giorno della festa patronale, durante la messa, fanno la comunione le giovani fanciulle dotate dalla corporazio pizzicaroli Corporazione romana devota a santa Rita. ne dei pizzicaroli, salumieri. I visitatori ricevono boccioli di rose benedetti, in ricordo della fioritura di rose che Dio concesse miracolosamente in inverno alle preghiere della Santa.

Si invoca questa Beata contro il vaiolo. Tale patronato ha senza dubbio la sua ragione d'essere nella piaga maligna che afflisse la serva di Dio e segnò la sua fronte durante l'ultima parte della sua vita.

Si veda la Vita scritta in italiano da Agostino Cavalozzi, e inserita nella raccolta dei Bollandisti, t. 2, di maggio, e il Proprio degli Eremiti di Sant'Ag Ermites de Saint-Augustin Ordine religioso che occupava il priorato nel Medioevo. ostino, stampato a Parigi nel 1771. — Alban e Charles Butler, edizione di Bruxelles, Parfums de Rome, ecc.

Si veda la Vita scritta in italiano da Agostino Cavalozzi, e inserita nella raccolta dei Bollandisti, t. 2, di maggio, e il Proprio degli Eremiti di Sant'Agostino, stampato a Parigi nel 1771. — Alban e Charles Butler, edizione di Bruxelles, Profumi di Roma, ecc.