San Prisco (Prix) e compagni

«Tuttavia, un gran numero di cristiani di diverse città, obbedendo al precetto del Signore, che ha detto: "Quando vi perseguiteranno in una città, fuggite in un'altra", abbandonarono la propria dimora e vennero a cercare asilo nel territorio di Auxerre, senza dubbio a causa delle fitte foreste che ne coprivano quasi tutta l'estensione. Alessandro ne fu presto informato. Quest'uomo crudele, che la sete di omicidio rendeva furioso, si mise all'inseguimento dei martiri del Signore. Arrivato nel luogo che chiamano Cociacus, vi trovò un uomo di nobili natali, circondato da una moltitudine numerosa, di cui era il capo. Si chiamava Prisco e aveva lascia Prisque Cittadino di Besançon e martire auxerrois del III secolo. to, con tutto il suo seguito, la città di Besançon per recarsi in quei luoghi. Cantava allora inni con i numerosi compagni della sua fede.

Alessandro si precipita con rabbia in mezzo alla folla ed esclama: "Quale complotto criminale vi riunisce in questi luoghi, o quale culto venite a professarvi? Che mi si risponda senza indugio". "Non è la rivolta", risposero tutti quei pii fedeli, "ma l'amore per la nostra augusta religione che ci riunisce in questi luoghi. Siamo radunati per offrire l'incenso delle nostre preghiere a Cristo, che riunisce, per la virtù del suo sangue, le sue pecore disperse".

ALESSANDRO. "Da dove vi viene tanta presunzione e impudenza, che osate ostentare il vostro titolo di cristiani davanti agli inviati stessi dell'imperatore?" — I CRISTIANI. "È Colui al quale i vostri re e i vostri imperatori stessi devono la vita, che ci fortifica con la sua grazia misericordiosa".

ALESSANDRO. "Appartenete dunque al nostro culto; poiché gli imperatori, i re e noi stessi non respiriamo che per Giove, creatore e sovrano dei cieli!" — I CRISTIANI. "Siete in un deplorevole errore, se pretendete che un uomo dedito al vizio e alla dissolutezza possa accordare il beneficio della vita. Non è forse questo Giove che fu lo sposo incestuoso di sua sorella e che, per soddisfare vergognosi capricci, ha rivestito spesso la forma di animali?"

ALESSANDRO. "O scellerati! gregge sedotto da non so quale crocifisso, osate bestemmiare contro il grande Giove, il salvatore del genere umano!" — I CRISTIANI. "Come potete chiamare salvatore colui che, travestito in pioggia d'oro, è penetrato per infami disegni in una dimora straniera?"

ALESSANDRO. "Per la salvezza dell'imperatore, siete tutti dei sacrileghi e meritate di essere trascinati al supplizio!" — I CRISTIANI. "Dove sono le parole sacrileghe? Sono sulle nostre labbra, che proclamano che il vero Dio è il solo Creatore delle cose visibili o invisibili, o sulle vostre, che divinizzate il vostro abominabile Giove?"

ALESSANDRO. "È troppo tempo che abusate della mia pazienza: riconoscete, offrendogli libagioni, che Giove è il dio onnipotente, oppure l'editto dell'imperatore porterà immediatamente la morte tra le vostre file". — TUTTI I CRISTIANI. "Esegui gli ordini che hai ricevuto; poiché non vogliamo macchiarci abbandonando il culto del Creatore per quello della creatura!"

ALESSANDRO, rivolgendosi a Prisco: «Anche tu condividi questi sentimenti?» — PRISCO: «Fai uscire per un istante i tuoi satelliti, affinché io possa consultare i miei fratelli e darti poi la mia risposta». Parlava così, non perché temesse di morire, ma perché voleva consolare i suoi fratelli e prepararli a soffrire con più coraggio i supplizi che venivano loro preparati. Alessandro, ingannato da una speranza fallace, fece uscire i soldati: pensava che Prisco, capo e maestro di quella santa moltitudine, avrebbe cercato un mezzo di salvezza acconsentendo a sacrificare agli dei. Quando Alessandro fu uscito con la sua truppa, Prisco parlò così: «Fratelli miei, ecco il giorno in cui Nostro Signore Gesù Cristo, elevando in mezzo a noi lo stendardo della sua croce, ci dice: Chi serve me, mi segua!». A queste parole, tutti risposero con voce unanime: «Padre, seguiremo la tua santa risoluzione e desideriamo ardentemente che la volontà di Dio si compia in noi».

«In seguito Alessandro rientrò nell'assemblea con gran fracasso e fece circondare la moltitudine dei cristiani dai suoi satelliti, il cui aspetto, le cui parole e le cui spade minacciose ispiravano orrore. Chiese subito a Prisco cosa avesse deciso e cosa intendesse fare per la sua salvezza. «Perché indugiare ancora?», rispose il cristiano. «Noi adoriamo un solo Dio e vogliamo tutti morire per Lui». Alessandro fece allora colpire Prisco con la spada e gettare il suo corpo in un pozzo. Molti compagni del Santo subirono la stessa pena.

«Tuttavia uno di coloro che sopravvivevano, chiamato Cotto, raccolse furtivamente la testa di Prisco e fug gì att Cottus Compagno di san Prisco, martire presso Auxerre. raverso i sentieri della foresta. I persecutori se ne accorsero e si misero al suo inseguimento, perlustrando tutti i nascondigli del vicinato. Cotto, portando con sé il capo del beato martire Prisco, aveva già percorso quasi trenta stadi (due leghe) quando fu catturato vicino alla via chiamata Vestrensis, non lontano dalla città di Auxerre. È in quel luogo che fu messo a morte e che i cristiani lo inumarono piamente, insieme al capo del venerabile Prisco. Quanto agli altri confessori che furono immolati con lui, i cristiani portarono via clandestinamente i loro corpi e li seppellirono in una cisterna, non lontano da un pozzo dove era stato gettato il corpo del Martire.

## RELIQUIE DI SAN PRISCO.

Così, secondo gli Atti, i corpi dei Martiri riposarono in tre luoghi differenti: 1° quello di san Prisco, separato dalla sua testa, in un pozzo a Teney-sur-Yonne; 2° quelli dei suoi due compagni in una cisterna poco distante dal pozzo dove era stato gettato il corpo di san Prisco. Si possono considerare questi primi due gruppi come formanti un unico insieme; 3° quello di san Cotto e il capo di san Prisco, sulla strada per Auxerre, a Lione, a quattro miglia dalla prima di queste città, nel luogo dove sorse più tardi la città di Saint-Bry.

La memoria di questi gloriosi Santi e delle loro reliquie rimase nell'oblio fino al tempo di san Germano, saint Germain Modello spirituale di Aquilino. vescovo di Auxerre (418-448). A Cociacus, oggi Toucy-sur-Yonne, san Germano fece costruire un monastero che fu chiamato Coucy-les-Saints o les Saints-en-Puisaye: vi si raccolse e vi si venerò il corpo di san Prisco separato dalla sua testa e i corpi dei suoi numerosi compagni, ad eccezione di quello di san Cotto.

San Germano fece erigere una seconda chiesa per accogliervi il capo di san Prisco, a due leghe da Auxerre, nel luogo stesso in cui sorge oggi la piccola città di Saint-Bry, che deve il suo nome e la sua esistenza al concorso dei fedeli attirati in quel santuario per venerare le reliquie dei Martiri.

Fu negli stessi luoghi che san Deside rio, vescovo saint Didier Vescovo di Auxerre nel VII secolo, scopritore del corpo di san Cotto. di Auxerre (dal 603 al 631), scoprì, all'inizio del VII secolo, il corpo di san Cotto. Lo fece seppellire onorevolmente, il 19 gennaio, con la testa di san Prisco. La memoria dei santi Martiri dell'Auxerrois rimase in venerazione per tutto il corso dei secoli successivi. Jean Baillet, che fu vescovo di Auxerre dal 1477 al 1513, contribuì particolarmente a rimettere in onore il culto di san Cotto. Questo santo Martire non era conosciuto quasi se non a Saint-Bry, luogo della sua sepoltura. Dalla scoperta del suo corpo da parte di san Desiderio, le sue ossa erano rimaste in una tomba di pietra, dietro l'altare maggiore della chiesa. Alcuni borghesi della città di Saint-Bry, testimoni delle guarigioni miracolose operate per sua intercessione, giudicarono che le reliquie di questo generoso soldato di Cristo non fossero custodite in modo abbastanza prezioso. Su loro richiesta, il vescovo di Auxerre si recò a Saint-Bry, il 19 novembre 1480, per traslare queste reliquie in una bella teca di legno dorato.

Ciò che era stato fatto nel XV secolo a Saint-Bry per onorare i resti dei Martiri, fu compiuto in modo ancora più solenne, nel 1662, nel villaggio di Saints-en-Puisaye, alla gloria di san Prisco e dei suoi compagni. Le loro reliquie erano state conservate fino ad allora in diversi reliquiari di legno, che non erano più abbastanza decorosi.

Pierre de Boc, allora vescovo di Auxerre, volle che queste spoglie sacre fossero circondate da maggiore venerazione. Si recò al villaggio di Saints-en-Puisaye, il 5 novembre 1663, «per farvi», disse, «una nuova traslazione delle reliquie di san Prix e dei suoi compagni, che la diocesi di Auxerre venera come i primi Martiri della fede in questa provincia». Erano stati preparati due nuovi reliquiari.

Così furono onorati, nel corso dei secoli, i Santi che la chiesa di Besançon rivendica come suoi figli, e che la chiesa di Auxerre venera come suoi primi martiri. I loro nomi furono iscritti, fin dall'origine, nei più antichi Martirologi, e, in particolare, in quelli che portano il nome di san Girolamo: sono anche menzionati, al 26 maggio, nei Martirologi di Umardo, di Adone, di Notker. Un antico Martirologio manoscritto, citato dai Bollandisti, riporta le principali circostanze della loro morte raccontata nei loro Atti. Oltre al culto speciale che gli viene reso nella diocesi di Auxerre, san Prisco fu onorato in diverse chiese sotto il nome di san Prix o Prex, e, in particolare, nella chiesa di Sainte-Marie-de-Piepos, a Parigi, dove alcune delle sue reliquie erano depositate in una cappella che portava il suo nome.

Vi sono ancora ai nostri giorni delle reliquie di san Prix o dei suoi compagni e di san Cot a Saint-Amand-en-Puisaye, a Varzy, due parrocchie della diocesi di Nevers che ne ereditarono all'epoca della Rivoluzione, e nella cattedrale di Nevers stessa. La diocesi di Besançon ha ugualmente conservato il ricordo di san Prix, e la sua festa vi è celebrata, il 26 maggio, sotto il rito doppio.

Acta Sanctorum; Vie des Saints de Franche-Comté; Hagiologie Nivernoise.