San Ferdinando III

Ferdinando, salito al trono, mostrò ciò che può fare per la felicità del popolo un re veramente cristiano. Severo con se stesso, era pieno di dolcezza e di compassione per gli altri. Seppe sempre dominare le proprie passioni. Faceva rispettare le leggi, ma era sempre pronto a perdonare il colpevole pentito. Quanto alle offese che gli erano personali, le dimenticava volentieri. Il desiderio che aveva di rendere felice il suo popolo si manifestava soprattutto nella scelta delle persone alle quali affidava una parte della sua autorità; voleva che tutti i suoi ministri fossero animati da un amore sincero per il bene pubblico. Il celebre Rodrigo, arciv escovo di Toledo e gran cancel Rodrigue, archevêque de Tolède Arcivescovo di Toledo e gran cancelliere di Castiglia. liere di Castiglia, fu per trent'anni a capo dei suoi consigli. Era così perfettamente unito a Ferdinando e Berenguela, che sembravano avere tutti e tre una sola anima. Per impedire ogni ingiustizia da parte dei tribunali, il re istituì la corte conosciuta da allora con il nome di Consiglio reale di Cast iglia. Era a essa che si Conseil royal de Castille Istituzione giudiziaria creata da Ferdinando III. appellava da tutte le altre corti. Ai più abili giureconsulti fu ordinato contemporaneamente di redigere un corpo di leggi che potesse servire da regola per tutti i magistrati.

Il pio Ferdinando fondò alcuni vescovadi, fece costruire o riparare con magnificenza diverse chiese e assegnò ancora fondi considerevoli per la ricostruzione di un gran numero di monasteri e ospedali. Ebbe allo stesso tempo diverse guerre da sostenere contro i Mori, e tuttavia non gravò mai i suoi sudditi di tasse: era in una severa economia che trovava i fondi necessari per far fronte a tante spese. In una di queste guerre, uno di quei politici dalle viscere di ferro, che non contano nulla la miseria dei popoli, si azzardò a proporgli un mezzo per raccogliere sussidi straordinari. «A Dio non piaccia, gli rispose il principe, che io adotti il vostro progetto; la Provvidenza saprà assistermi per altre vie. Temo più le maledizioni di una povera donna che un esercito di Mori». È per questa bontà d'animo che fu, durante trentacinque anni di regno, l'idolo dei suoi sudditi. Tanto è vero che per farsi amare bisogna amare se stessi!

Fu nel 1226 che Ferdinando iniziò a sguainare la spada contro gli infedeli; ma, una volta sguainata, non la lasciò più riposare. Alcuni anni dopo, sottraeva loro le migliori piazze dell'Andalusia e i regni di Cordova e di Jaén. Aben-Mahomet si era riconosciuto suo vassallo; fu assassinato dai suoi sudditi, che non potevano tollerare che si fosse reso vassallo di un principe cristiano. Ferdinando approfittò di questa occasione per conquistare tutto il regno di Baeza. Era sempre la gloria di Dio che il santo re si proponeva in tutte le sue guerre. «Signore, diceva spesso, con gli occhi rivolti al cielo, tu scruti i cuori; tu sai che cerco la tua gloria, e non la mia. Non mi propongo di acquisire regni perituri, ma di estendere la conoscenza del tuo santo nome».

Rodrigo, arcivescovo di Toledo, adempiva nell'esercito le funzioni di un pastore zelante. Il re volle che si ispirassero ai suoi soldati i sentimenti di una pietà sincera; egli stesso dava loro l'esempio di tutte le virtù. Digiunava rigorosamente e portava un cilicio fatto a forma di croce. Spesso passava le notti in preghiera, soprattutto alla vigilia di una battaglia; era a Dio che attribuiva tutti i suoi successi. Perciò la sua fiducia nel soccorso divino era senza limiti. Si portava sempre davanti alle sue armi un'immagine della Vergine, affinché la sua vista riempisse i soldati di ardore, di fiducia in Dio e di speranza nella vittoria. Oltre a questa immagine, attorno alla quale si radunavano i suoi fedeli soldati, il re ne portava egli stesso una piccola sul petto, e la sospendeva all'arcione della sua sella quando marciava verso il combattimento: è la famosa statuetta di Nostra Signora delle Battaglie che si co nserva ancora oggi a Siv Notre-Dame des Batailles Statuetta della Vergine portata dal re in battaglia. iglia.

Ferdinando si stava preparando ad assediare Jaén, quando apprese la notizia della morte di suo padre. Divenne da quel momento erede del regno di León, che da allora è sempre stato unito a quello di Castiglia. Ma fu solo dopo tre anni di lotte che si vide pacifico possessore dei suoi nuovi Stati. Quando ebbe sottomesso coloro che gli contendevano l'eredità paterna, riprese le armi contro i Mori e pose l'assedio ad Úbeda, che fu conquistata solo dopo una lunga resistenza. Verso lo stesso periodo, suo figlio l'infante Alfonso, alla testa di soli 1.500 uomini, batté a Jerez la formidabile armata di Abenbut, re di Siviglia, divisa in sette corpi, ognuno dei quali era più numeroso dell'esercito cristiano. Questa vittoria, che costò ad Alfonso solo dieci soldati, fu considerata ovunque come un miracolo della protezione divina. I Mori prigionieri testimoniarono di aver visto alla testa dei loro nemici l'apostol o san Giacomo saint Jacques Apostolo apparso miracolosamente durante la battaglia di Xerez. , montato su un cavallo bianco e con l'armatura di un cavaliere. Anche diversi cristiani resero la medesima testimonianza.

La gioia che tali gloriose vittorie procuravano al re fu turbata da un'amara sofferenza. Nel 1236, Ferdinando perse la sua virtuosa sposa, la regina Beatrice. Questo colpo, che lo aveva trovato estremamente sensibile, non poté tuttavia abbatterlo. Egli attinse dalla grandezza della sua fede la forza per sopportare la perdita di questa amata sposa e, dopo le prime lacrime che un dolore troppo giusto gli strappava, riprese il corso delle sue operazioni belliche. Mentre Giacomo d'Aragona sottraeva ai Mori il regno di Maiorca, egli completava la conquista di Baeza e di Cordova Cordoue Luogo di morte del santo. . Quest'ultima città, che contava trecentomila abitanti, era nelle mani degli infedeli da cinquecentoventiquattro anni ed era stata a lungo la capitale del loro impero in Spagna. Ferdinando vi fece il suo ingresso il giorno dei santi Pietro e Paolo, nel 1236, e si vide un principe cristiano occupare il palazzo di Abd al-Rahman il Grande, tre secoli dopo l'epoca in cui fu costruito. La grande moschea fu purificata da Giovanni, vescovo di Osma, e convertita in chiesa sotto l'invocazione della Madre di Dio. Essa è ancora oggi la cattedrale di Cordova; è un capolavoro di architettura moresca, dove si contano dodicimila colonne. Al-Mansur vi aveva fatto portare le campane di Compostela sulle spalle dei cristiani, e Ferdinando le fece riportare in Galizia su quelle dei Mori.

L'anno seguente, il re, su consiglio di sua madre e per le sollecitazioni di Bianca, regina di Francia, sposò Giovanna di Dammartin, che gli diede due figli e una figlia. Questa principessa visse sempre nella più perfetta unione con Ferdinando e Berengaria, e ne imitò il fervore negli esercizi di pietà. Quando in primavera il re si metteva alla testa dei suoi eserciti, Giovanna rimaneva accanto a Berengaria e la aiutava abitualmente nell'amministrazione degli affari interni dello Stato.

Nelle campagne che seguirono la presa di Cordova, Ferdinando si impadronì di ventiquattro piazzeforti, di cui Ecija fu la prima e Moron l'ultima. Allora i re mori di Murcia e di Granada si dichiararono suoi vassalli. Dopo la morte di Abenbut, Siv iglia s Séville Luogo di sepoltura iniziale con i suoi fratelli. i era eretta a repubblica. Ferdinando decise di attaccarla con tutte le sue forze. Dopo due anni di preparazione, avanzò contro di essa. Siviglia era la città più forte e più popolosa di Spagna. Aveva una doppia cinta di mura molto alte e spesse, ed era fiancheggiata da centosessantasei torri. Il Guadalquivir difendeva la parte occidentale; ai piedi del muro interno vi era un fossato largo e profondo. Gli assediati traevano inoltre i loro viveri dal famoso Giardino di Ercole, al quale diedero il nome di Axarafa. È il cantone più fertile e delizioso dell'antica Betica. È lungo dieci leghe, largo cinque e ha un circuito di trenta. Oltre a un gran numero di borghi e castelli, vi si contavano centomila fattorie o cascine. Si trova sulla destra del Guadalquivir e la sua comunicazione con la città era difesa dal castello di Triana. La flotta di Ferdinando sconfisse quella dei Mori. Il santo re, con le sue forze di terra, impediva l'arrivo dei soccorsi inviati dall'Africa e riportava ogni giorno nuovi vantaggi sui nemici. Infine, dopo sedici mesi di vigorosa resistenza, la città si arrese il 23 novembre 1249. I Mori ottennero un mese per disporre dei loro beni. Trecentomila si ritirarono a Xeres e centomila passarono in Africa. Axataf, governatore degli infedeli a Siviglia, giunto su un'altura da cui si scorgeva il mare da un lato e la città dall'altro, fissò gli occhi su quel bel paese che abbandonava e disse piangendo: «Solo un favorito di Dio avrebbe potuto, con così poca gente, prendere una città così forte e popolosa. Era scritto. Senza un decreto del cielo, nessuna potenza umana avrebbe potuto sottrarla ai Mori». Il santo re rese a Dio solenni azioni di grazie e implorò la protezione della santa Vergine davanti alla celebre immagine.

SANTO URBICE. 317 che si vede ancora a Siviglia e detta Nostra Signora dei Re. Fece ricostruire la cattedrale con tale magnificenza che non è seconda a nessuna chiesa della cristianità, se si eccettua quella di Toledo. Verso lo stesso periodo, aggiunse ai suoi domini molte altre città, come Jerez, Medina Sidonia, Cadice, Arcos, Lebrija, ecc. Stava preparando una spedizione contro i Mori d'Africa, quando fu colpito dalla malattia che doveva rapirlo all'amore dei suoi popoli. Avvertito che la sua fine si avvicinava, fece una confessione di tutta la sua vita e chiese il santo Viatico, che gli fu portato dal vescovo di Segovia, seguito dal clero e dalla corte. Il fervente monarca, alla vista del santo Sacramento, si gettò fuori dal letto per mettersi in ginocchio; aveva la corda al collo, come un criminale, tenendo tra le mani un crocifisso che baciava e inondava di lacrime. In questa postura, si accusò ad alta voce dei suoi peccati. Non erano che colpe lievi che sfuggono al più giusto. Fece poi un atto di fede pieno d'amore e ricevette il corpo del Salvatore con i sentimenti della più tenera devozione. Chiamò i suoi figli prima di morire, diede loro la sua benedizione e i suoi ultimi avvertimenti, poi spirò tranquillamente, il 30 maggio 1252, nel cinquantatreesimo anno della sua età e il trentacinquesimo del suo regno. Fu sepolto davanti all'immagine della santa Vergine nella grande chiesa di Siviglia, dove si conserva ancora il suo corpo in una bella teca. La sua tomba fu onorata da diversi miracoli. Clem ente X lo Clément X Papa che estese il culto di san Gonsalvo a tutto l'ordine domenicano. canonizzò nel 1671.

San Ferdinando amava definirsi portainsegna di san Giacomo. Per questo viene rappresentato con lo stendardo dell'Apostolo contrassegnato dalla croce di Calatrava in una mano e la spada nell'altra; quella spada che sguainò così gloriosamente per il nome di Dio. Tiene in mano una chiave: è quella di Cordova e di Siviglia. Si può vedere in questa chiave, sia il simbolo della conquista di queste due città, sia la traduzione di un evento storico. Gli storici spagnoli raccontano che una chiave fatidica, conservata a Siviglia, recava queste parole: Biea abrira, Bey entrara. Dio aprirà, Il re entrerà. Quando gli assediati videro che, nonostante le sue scarse risorse, Ferdinando otteneva ogni giorno nuovi vantaggi, giudicarono che la resistenza diventasse inutile e andarono a presentare la chiave profetica al vincitore. Si conservano ancora due di queste chiavi nella cattedrale di Siviglia. — Un'incisione riprodotta dal Padre Cahier, nelle sue caratteristiche, rappresenta il santo re a figura intera, con la corona e l'elmo sul capo; tiene nella mano destra una chiave; la sua mano sinistra stringe sul cuore la statuetta di Nostra Signora delle Battaglie; insegne di Castiglia sul petto; costume dei guerrieri del Medioevo: cotta di maglia, corazza, guanti d'arme, ecc.

Verso il tempo dei pontefici romani Vigilio e Pelagio, fioriva, a Mehun-sur-Loire, U rbicio Urbice Successore di Austremonio sulla cattedra di Clermont. , discepolo di san Lifardo, che viveva come eremita in un deserto. Imitò perfettamente tutte le virtù del suo maestro, in particolare la sua obbedienza. A forza di obbedire puntualmente agli ordini del suo maestro, ottenne, come un nuovo san Mauro, di compiere miracoli. La sua santità fu splendente; e dopo averlo preso come compagno e ausiliario nella fondazione del monastero di Mehun, che divenne più tardi un collegio di canonici (una collegiata), san Lifardo, sapendo che la sua fine era vicina, volle designarlo per succedergli.

Il vescovo Marco, che governava allora la chiesa di Orléans, appresa la notizia della morte di Lifardo, si recò in tutta fretta a Mehun, per rendergli gli onori della sepoltura ecclesiastica. Concluse le esequie, questo prelato, che conosceva Urbicio come colmo dei doni del cielo, e che non ignorava che fosse succeduto al beato Lifardo, gli diede la sua benedizione e lo confermò nella sua funzione di abate.

Il suo predecessore aveva lasciato solo un monastero angusto e di piccola apparenza; Urbicio lo ingrandì e lo elevò a una maggiore altezza. Ma la sua cura principale fu di far regnare l'osservanza regolare tra i suoi fratelli. Egli stesso raggiunse il più alto grado della perfezione monastica, e assolse santissimamente i suoi doveri; dopo di che migrò da questo mondo verso Dio, alla fine del VI secolo.

Proprio di Orléans.