Sant'Ilarione

Ilarione, per il suo sapere e le sue virtù, attirò lo sguardo dell'illust re Carlo Ma Charlemagne Imperatore dei Franchi e zio di San Folchino. gno: questo principe gli affidò la direzione di alcune scuole; e professò una tale stima e una tale venerazione per questo santo sacerdote, che lo scelse come suo confessore. Ebbe modo di servirsi del suo ministero durante il soggiorno che faceva talvolta nella sua villa di Cessaneuil, situata sulle rive solitarie del Lot. Ilarione si dedicò dunque con successo all'opera di rigenerazione morale del suo paese, che, da lungo tempo, era convertito al cristianesimo.

Ma, in quell'epoca tormentata, non ci si poteva promettere una tranquillità di lunga durata. I Saraceni, più volte respinti dal Rouergue da Carlo Rouergue Regione della Gallia in cui il santo si stabilì. Magno, fecero spesso in questo paese incursioni e devastazioni, anche sotto il grande imperatore. Si stabilivano in forti inaccessibili, e da lì, come da un covo, si lanciavano in tutte le direzioni per saccheggiare, quando si vedevano fuori dalla portata del loro vincitore. È così che rimasero per qualche tempo i padroni del territorio di Espalion; e, sotto la loro dominazione, la religione fu perseguitata e i sacerdoti dispersi o messi a morte.

Ilario non volle abbandonare il suo popolo durante la persecuzione; si nascose con sua madre in qualche rifugio ignoto; e da lì si recava in tutti i luoghi dove il suo ministero poteva essere utile. E se voleva celebrare con maggiore sicurezza il santo sacrificio, si recava spesso a Lévignac, a un quarto di lega soltanto dalla chiesa di Perse, che serv église de Perse Chiesa romanica vicino a Espalion dove il santo fu sepolto. iva; e, poiché doveva attraversare il Lot, più volte, in ma nca Lot Fiume che il santo attraversava miracolosamente sul proprio mantello. nza di una barca, stendeva il suo mantello sulle acque e, con questo mezzo, passava e ripassava il fiume.

I suoi nemici cercarono spesso di impadronirsi di lui per farlo perire; ma il cielo lo protesse visibilmente per qualche tempo, non volendo privare troppo presto il popolo del soccorso del suo ministero. Un giorno, i suoi persecutori, avendo tentato di inseguirlo oltre il Lot, furono sommersi nelle sue acque mentre le attraversavano. In quello stesso luogo, si vede una croce davanti alla quale la processione si fermava un tempo, nei giorni delle Rogazioni. Si mostra anche, nei dintorni, una roccia scavata a forma di sarcofago e a misura d'uomo, cavità che si crede si sia formata per accogliere e nascondere il Santo, un giorno in cui lo si cercava per farlo morire. Una croce vi è anche piantata sulla roccia, e la processione vi faceva parimenti una stazione.

Si racconta che la madre di Ilarione, piena di preoccupazione per la vita di suo figlio così spesso esposta, gli dicesse talvolta: «Figlio mio, finirai per lasciare la testa in una delle tue escursioni». — «Madre mia», le rispondeva egli con allegria, «se mi accadrà di perdervi la testa, ve la riporterò».

Infine il cielo volle coronare tante virtù e tanta dedizione con la gloria del martirio. Il santo sacerd ote fu raggiunt Le saint prêtre Sacerdote e martire del Rouergue nell'VIII secolo, confessore di Carlo Magno. o un giorno dai suoi persecutori, che gli tagliarono la testa. Il valoroso atleta di Cristo donò volentieri la sua vita per il suo divino Maestro; ma, non appena gli assassini si furono allontanati, egli si rialzò, prese tra le mani la sua testa insanguinata e la lavò egli stesso in una fontana chiama ta da all Fontaange Fonte dove il santo lavò la sua testa dopo la decapitazione. ora Fontaange; le comunicò così, si dice, una virtù miracolosa; gli abitanti di quel paese vengono spesso ad attingervi.

Il santo Martire, avendo dunque ripreso la sua testa, si diresse così verso la dimora di sua madre e venne a rimettere il suo capo tra le sue mani, come un pegno di pietà filiale, secondo la promessa che le aveva fatto da vivo. Altri sostengono che la portò nella chiesa di Perse. Il suo popolo fedele inumò il corpo del santo Martire in quella chiesa e, compreso dalla più legittima ammirazione per le sue virtù e per la sua morte gloriosa, si affrettò a rendergli un culto pubblico e a invocarlo come suo protettore e patrono.

Un manoscritto su pergamena, datato 1450, ricorda con quale concorso di popolo e quale pompa la festa del Santo veniva celebrata, il 15 giugno. In occasione dei flagelli causati dalla peste, nel 1451 e nel 1456, gli abitanti di Espalion si votarono a san Ilariano.

Si può vedere ancora, sulle due colonne dell'altare maggiore della chiesa parrocchiale di Espalion, un bassorilievo che rappresenta il martirio di san Ilariano e il miracolo che lo accompagnò. Questa scultura risale al XV secolo o all'inizio del XVI.

Il 12 ottobre 1524, François d'Estaing, vescovo di Rodez, compì la sua visita pastoral e alla città di ville d'Espalion Città natale e luogo principale del culto del santo. Espalion e vi consacrò solennemente la chiesa di cui abbiamo appena parlato; il verbale fa menzione di una reliquia di san Ilarione che vi si venerava. Gli abitanti della città approfittarono della presenza del loro pastore per procedere all'apertura della tomba del loro santo patrono, al fine di operare la traslazione delle sue reliquie in un luogo più onorevole. Il pio François d'Estaing volle presiedere egli stesso la cerimonia. Fu organizzata una processione con una pompa straordinaria e la foll a si accalcò ne église de Perse Chiesa romanica vicino a Espalion dove il santo fu sepolto. lla chiesa di Perse, troppo stretta per contenerla. Questa chiesa, costruita nell'XI secolo, sussiste ancora ed è un bel monumento di architettura romanica.

Si procedette dunque all'apertura della tomba massiccia e voluminosa del santo Martire. Il prelato rac colse accuratamente tutte os du corps et de la tête Resti corporei e paramenti sacerdotali del santo. le ossa del corpo e della testa, che si trovavano racchiuse in quella tomba, così come lembi di vesti sacerdotali che il tempo non aveva ancora consumato. Queste reliquie, deposte sull'altare, furono accuratamente messe in ordine dal pio prelato e collocate da lui in una teca preziosa; egli ordinò che questa teca fosse racchiusa a sua volta in un vaso di rame o di bronzo, ed esposta alla venerazione dei fedeli in un luogo elevato.

Un verbale di una visita dello stesso vescovo constatava la presenza di una reliquia di san Ilarione nella chiesa di Plaujac. L'abbazia di Souneval, nel Rouergue, possedeva un reliquiario d'argento molto prezioso in cui si conservava un osso del braccio di san Ilarione.

Un'altra reliquia di san Ilarione era venerata a Thérondels, dove era stata portata da un vicario generale di Voyer de Paulmy, nel 1668, come attesta il verbale ancora esistente.

Prima della Rivoluzione, nella chiesa di Perse si conservava un antico r eliquiario dorato, ch ancienne châsse dorée Resti corporei e paramenti sacerdotali del santo. e conteneva quasi tutte le ossa di uno stesso corpo, molto bianche e molto solide. Si crede che fossero le reliquie di san Ilarione; ma questo reliquiario fu venduto dai profanatori rivoluzionari e le ossa gettate al vento.

Compendio della Vita che è stata fornita dal signor ab M. l'abbé L. Servières Autore dell'opera 'Les Saints du Rouergue', fonte della biografia. ate L. Servières, nei Santi del Rouergue.