Sant'Adalberto di Magdeburgo

Verso l'anno 960, i Rugi o Rani, che abitavano una parte della Pomerania, tra l'Oder e la Wipper, e l'isola di Rügen nel île de Bugen Isola del Mar Baltico abitata dai Rugi. Mar Baltico, chiesero dei predicatori del Vangelo. Sotto il regno di Ludovico il Pio, alcuni monaci della nuova Corvey avevano intrapreso la predicazione di Gesù Cristo a questa nazione pagana; operarono diverse conversioni in differenti province degli Slavi e costruirono, nell'isola di Rügen, un oratorio in onore di Nostro Signore e di san Vito, che onoravano come loro patrono; ma questi felici inizi non si

sostennero: i Rugi ritornarono ai loro idoli. Per una singolare bizzarria, aggiunsero san Vito ai loro falsi dei e gli costruirono un tempio. Questi popoli avevano sempre mostrato una grandissima avversione per i cristiani e soprattutto per i sacerdoti della religione cristiana. Agivano dunque solo per ipocrisia, quando chiesero più tardi di essere istruiti sulle verità del Vangelo. L'imperatore Ottone I, persuaso che avessero un vero desiderio di convertirsi, ricevette con gioia i loro inviati e designò come loro vescovo Liburcio, monaco di Sant'Albano a Magonza. Essendo Liburcio morto poco tempo dopo questa nomina (961), Adelberto fu scelto per sostituirlo, e consacrato vescovo dei Rugi (962). Ottone gli fornì tutto ciò che era necessario per il compimento di questa santa opera, e Adelberto partì con un certo numero di missionari; ma trovò cuori ben poco disposti a ricevere i suoi insegnamenti. Molti dei sacerdoti che lo avevano accompagnato furono massacrati, e gli altri ebbero molta difficoltà a scappare con il vescovo. Disperando di riuscire, ritornarono nei loro monasteri.

Tuttavia Ottone, desiderando ricompensare lo zelo e le virtù di Adelberto, lo nom inò abate di Wissem abbé de Wissembourg Predecessore di Saudrade a Wissembourg, divenuto arcivescovo di Magdeburgo. bourg, nella diocesi di Spira, nella bassa Alsazia, sul fiume Lutter. Il santo uomo sostenne, con la sua saggezza e il suo esempio, la regolarità in quell'abbazia, che fu da allora una delle più celebri dell'impero: egli era il padre dei suoi religiosi e l'angelo di pace dell'abbazia. Compiacendosi di aver avuto l'occasione di rientrare in un monastero, si aspettava di non doversi più occupare per il resto dei suoi giorni che di lavorare alla propria santificazione con i suoi religiosi nel silenzio e nel ritiro, quando la divina Provvidenza venne a strapparlo al suo riposo per fargli percorrere un campo più vasto. Lo trasse dalla sua solitudine per elevarlo, verso l'anno 970, sulla sede L'empereur Othon Imperatore del Sacro Romano Impero, fratello di Brunone di Colonia. di Magdeburgo. L'imperatore Ottone , trovandosi pape Jean XII Papa regnante all'epoca della morte di Eberardo. a Roma, sollecitò Papa Giovanni XII a erigere in metropoli la sede di Magdeburgo e a darle come suffraganei i vescovi di Merseburg, di Meissen, di Zeitz, di Havelberg e di Brandeburgo. Il Papa vi acconsentì, e Adelberto partì da Wissembourg per andare a prendere possesso della sua Chiesa. Vi fu ricevuto con tutte le dimostrazioni di rispett o possibili. L' sainte Adélaïde Imperatrice e discepola spirituale di Adalberto. imperatrice santa Adelaide, che aveva imparato a conoscere il merito del santo uomo, lo scelse come direttore della sua coscienza e lo seguì a Magdeburgo, al fine di profittare fino alla fine dei suoi giorni dei consigli del degno prelato. Ma Adelberto lasciò questo mondo prima della morte di questa pia principessa.

Animato da uno zelo apostolico, Adelberto portò la conoscenza di Gesù Cristo a un gran numero di Slavi, che erano ancora immersi nelle tenebre dell'errore. Fece costruire diverse chiese, diede loro pastori capaci di istruire un popolo appena convertito. Stabilì un ordine ammirevole nel capitolo della sua cattedrale, fondato dall'imperatore Ottone I, e vi ammise solo uomini raccomandabili per le loro conoscenze e la loro pietà. Il Signore lo favorì con il dono della profezia, e condusse sempre, durante il suo episcopato, la vita di un Apostolo. Era impegnato a visitare la diocesi di Merseburg quando fu colpito dalla mal Mersebourg Luogo di morte di Sant'Adalberto. attia che lo condusse alla tomba. Dopo aver celebrato la messa a Merseburg, sentì le sue forze abbandonarlo. Ricorse ai sacramenti della Chiesa, che ricevette con grande pietà, e morì il 20 giugno 981. Il suo culto è rimasto a Magdeburgo fino al momento della riforma, epoca in cui furono distrutti in questa città tutti i monumenti relativi ai santi.

[APPENDICE: NOTA SULL'ABBAZIA DI WISSEMBOURG.]

L'abbazia di Wissembourg, di cui si è appena trattato, deve la sua origine a Dagoberto I, re di Francia, o, secondo altri storici, a Dagoberto II, re di una parte dell'Austrasia, comprendente l'Alsazia, che le donò beni considerevoli. Fu elevata più tardi alla dignità di abbazia principesca, insieme a quelle di Murbach, Fulda e Kempten, e il suo abate, principe del Sacro Romano Impero, aveva voce e seggio alla dieta germanica. Un'antica carta, scoperta da Bruschius negli archivi di Spira, designa come primo abate Principius, in seguito vescovo di Spira sotto il regno di Dagoberto II, il che prova che tale abbazia esisteva prima di questo principe.

L'abbazia di Wissembourg è stata, fin dalle sue origini, dimora di scienze e conoscenze di ogni genere, e la storia menziona in particolare, nel IX secolo, un religioso il cui merito non è abbastanza conosciuto, nemmeno dal mondo dotto. Vogliamo parlare del celebr e monaco Otf moine Otfrid Monaco e poeta celebre per la sua traduzione del Vangelo in antico alto tedesco. rido, che, nato sulle rive del Reno e dotato dalla natura delle più felici disposizioni, si ritirò, ancora molto giovane, a Wissembourg, per dedicarsi allo studio sotto i famosi maestri che brillavano allora in quella casa. Da Wissembourg si recò a Fulda per approfittare delle lezioni di Rabano Mauro, che era allora a capo della scuola di quell'abbazia. Di ritorno a Wissembourg, fu promosso al sacerdozio e incaricato della direzione delle scuole di quel monastero. Questo impiego gli lasciò ancora il tempo di comporre diverse opere, che hanno fatto passare il suo nome ai posteri. Si guadagnò la reputazione di uno dei più dotti uomini del suo tempo e i titoli di filosofo, retore, poeta e teologo.

Uno dei principali oggetti dello studio di Otfrido fu di perfezionare e arricchire la lingua del suo paese, che era il teotisco o tedesco. Questo studioso monaco fece sforzi quasi soprannaturali per far accreditare la sua lingua, il che gli costò un lavoro infinito. Si lamenta, in una lettera a Liutberto di Magonza, della durezza dell'idioma in cui scriveva e della difficoltà che provava a superare gli ostacoli della lingua tedesca, poco adatta alla poesia. In essa rimprovera agli scrittori del suo secolo di preferire scrivere la storia in latino piuttosto che nella loro lingua materna.

Non si può contestare a Otfrido l'onore di essere stato il primo scrittore conosciuto tra gli antichi Germani ad aver messo in versi rimati una parte della Sacra Scrittura. La cura che pose nel coltivare il tedesco ispirò ai suoi compatrioti una nobile emulazione a imitarlo. Mise in versi i tratti più salienti della vita di Gesù Cristo. Questa poesia era diversa da quella dei Greci e dei Romani, in quanto era rimata e non si misurava con piedi composti da sillabe lunghe e brevi, ma semplicemente con il numero delle sillabe.

Carlo Magno aveva un gusto particolare per il tedesco, ed Eginardo ci riferisce che questo principe diede nomi tedeschi ai dodici mesi dell'anno e che, per facilitare lo studio della stessa lingua, iniziò a redigerne una grammatica.

L'opera più considerevole, così come la più conosciuta e stimata di Otfrido, è la sua traduzione del Vangelo, in versi rimati e in cinque libri. L'autore vi parafrasa, seguendo la Vulgata, i passi più belli del Vangelo, ai quali aggiunge spesso brevi riflessioni morali e talvolta storiche, tratte per la maggior parte dalle opere di san Gregorio Magno e di sant'Agostino. Ha scelto così bene questi passi che formano una storia continua dalla nascita di Gesù Cristo fino alla sua ascensione: la pietà traspare ovunque in questo poema. Se ne potevano cantare brani staccati, il che li fece diffondere più facilmente tra il pubblico e contribuì a far cadere in disuso le canzoni profane e oscene.

L'epistola dedicatoria è di singolare invenzione: è una specie di doppio acrostico, i cui versi, divisi in quartine, iniziano e finiscono con le stesse lettere, e queste prime e ultime lettere formano, da una parte e dall'altra, questa iscrizione latina: *Luthovico orientalium regnorum regi sit solus aterna*. È così che i poeti del IX secolo si compiacevano di moltiplicare le difficoltà meccaniche dell'arte per avere il piacere di vincerle.

L'abbazia di Wissembourg ha dato origine alla città omonima. La disciplina e la pietà fiorirono in questo monastero, ma diversi disordini vi si insinuarono verso la fine del XIII secolo. La negligenza degli abati fu così grande che, durante il XIV secolo, molti dei suoi beni più belli furono alienati. Infine, le cose giunsero al punto che nel 1470 Federico, conte palatino del Reno, ritenne di dover, in qualità di balivo d'Alsazia, prendere misure vigorose per ristabilirvi la disciplina e lo spirito di san Benedetto. A tal fine, fece venire due santi abati da Magonza e da Bamberga e li condusse, con il consenso delle autorità cittadine, all'abbazia; ma le sue speranze furono deluse. Nel momento in cui si era riuniti in chiesa per ascoltare un celebre predicatore, il popolo, che prendeva le parti dei religiosi, si sollevò contro il conte e i due abati, con il pretesto che si cercasse di molestare monaci ai quali non si aveva nulla da rimproverare. Il tumulto crebbe al punto che i due abati furono costretti a salvarsi e a chiudersi in sacrestia. I monaci approfittarono del disordine e fuggirono in città; ma il magistrato li ricondusse il giorno seguente al monastero. Il conte, la cui autorità era stata così gravemente disconosciuta dagli abitanti di Wissembourg, si presentò alla testa di un corpo d'armata per punire i colpevoli. Non fu tuttavia che dopo un anno che riuscì a ristabilire l'ordine nell'abbazia, rimandando in altre case i monaci che si erano maggiormente opposti alla riforma progettata. Questo ritorno all'ordine non fu di lunga durata: Clemente VII convertì allora l'abbazia, nel 1524, in un capitolo di canonici. Dopo la morte di Rudiger, che ne era stato l'ultimo abate, il vescovo di Spira ottenne, nel 1545, dal papa Paolo III e dall'imperatore Carlo V, il permesso di unire irrevocabilmente il titolo di prevosto di Wissembourg a quello del suo vescovado. Questo capitolo consistette, da quell'epoca, in un prevosto (che effettivamente è sempre stato il vescovo di Spira), un decano, un cestos e dodici canonici.

Vi era anche un tempo a Wissembourg un'altra collegiata, che era stata fondata, durante l'XI secolo, dall'abate Luithard, in onore di santo Stefano. Fu distrutta nel 1325, durante la guerra dei contadini.

Questa città possedeva allo stesso modo due precettorie, di cui una apparteneva all'ordine teutonico e l'altra ai cavalieri di Malta.

Gli Agostiniani si stabilirono a Wissembourg nel 1279. La loro casa fu venduta alla città nel 1526, e fu convertita in ospizio civile: essendo stata la città ceduta alla Francia, Luigi XIV ristabilì nel 1684 gli Agostiniani nel loro antico monastero.

I religiosi dell'Ordine di San Francesco furono chiamati nella stessa città nel 1372; il loro convento, essendo stato alienato quando la città abbracciò la riforma, fu dato nel 1686, per ordine del re, ai Cappuccini, di cui uno, da quel tempo, ha sempre servito la cura.

I Domenicani costruirono il loro monastero nel 1288: nel 1553 fu convertito in ospizio; il convento delle figlie dello stesso Ordine fu parimenti soppresso.

Abbiamo tratto questa Vita dalla Storia dei Santi d'Alsazia, dell'abate Hunckler. — Si veda Mabillon, Ann. ord. S. Benedicti, t. III, p. 128; Ann. Treviron., t. I; Tritham., Chron. Hirning., t. I; Hist. Riter. de la France, t. IV; Lagullio. Hist. d'Alsace, t. I, t. VI, p. 71; Hoffmann, De Gitafrida, monache Wissemb., Grundtäter, Hist. de l'Église de Strasbourg, t. v.