Sant'Ilario di Poitiers

Ma le sventure dei tempi vennero a turbare questa devozione filiale. Il V secolo vide la Gallia inondata dalle spedizioni militari dei Vandali e dei Goti che ridussero in cenere le città più fiorenti e condannarono le campagne a una lunga e rovinosa sterilità. Anche Poitiers cadde nelle loro mani; tre volte nello stesso secolo la città vide abbattere le sue mura, distruggere i suoi monumenti, e la chiesa che proteggeva i resti di sant'Ilario, ridotta tra le prime a uno stato di completa rovina, seppellì sotto le sue macerie, insieme a una folla di oggetti preziosi, il santo deposito che la pietà pubblica aveva onorato per più di cento anni. L'impossibilità di accedere a questo tesoro perduto fece cessare i pellegrinaggi; se ne dimenticò a tal punto che, dopo quasi un secolo intero durante il quale la città fu più volte ripresa e invasa, ci si abituò a vedere senza interesse quelle rovine che non venivano ricostruite, e che i continui allarmi non permettevano nemmeno di interrogare.

Tuttavia, un evento favorì le cose che, rafforzando la monarchia francese nelle mani di un re potente, doveva risollevare le mura sacre e ravvivare la memoria del santo Confessore.

Clod oveo, Clovis Primo re dei Franchi convertito al cattolicesimo. risoluto a scacciare Alari Alaric Re dei Goti che conquistò la Turenna. co dall'Aquitania e con lui i Visigoti sui quali regnava il conquistatore, venne ad accamparsi a poche leghe da Poitiers e si preparò, osservando l'esercito nemico, a dare battaglia decisiva. In questa circostanza, il vigile Dottore sembrò rivivere per combattere ancora l'arianesimo professato dai Visigoti, poiché nel mezzo della notte un globo di fuoco si levò dalle rovine della sua chiesa e andò a spegnersi a sette leghe di distanza sopra la tenda di

Clodoveo. Questo prodigio, che si manifestava alla vigilia di una battaglia considerata come l'ultima, sembrò un presagio di vittoria; e, in effetti, si sarebbe detto che sant'Ilario, il più illustre nemico degli Ariani del suo tempo, continuasse a perseguitarli su un territorio che aveva loro interdetto. Comunque sia, l'evento confermò tali speranze. Fin dal giorno seguente, Alarico fu sconfitto e ucciso dallo sposo di santa Clotilde, e le pia nure di Vouillé, o Voulon, se plaines de Vouillé, ou Voulon Luogo della battaglia decisiva tra Clodoveo e i Visigoti. ppellirono la fortuna dei Visigoti.

Il monastero di Sant'Ilario, sorto vicino alla sua tomba, non era stato trascinato nella rovina della chiesa, oppure era risorto dalle sue stesse ceneri e non aveva cessato di esistere, sebbene frequenti vicissitudini ne avessero turbato la pace. Al tempo del grande evento che abbiamo appena ricordato, san Fridolino ne era abate e av saint Fridolin Monaco irlandese, abate di Sant'Ilario di Poitiers e fondatore di Säckingen. eva contribuito singolarmente con le sue cure al ristabilimento della dimora monastica. Ma una felicità gli mancava ancora: i suoi voti ardenti, che aspiravano a scoprire i resti sacri che venerava nel suo cuore, non erano ancora esauditi. Gli eventi di cui era stato testimone, e anche senza dubbio quella sorta di intuizione che Dio dona ai Santi sulle grandi cose che prepara per la sua gloria, iniziarono a ravvivare le sue speranze, ed egli ne discuteva una notte davanti al Signore quando ricevette da sant'Ilario stesso, in una visione, l'indicazione precisa del luogo in cui le sue reliquie erano sepolte, e di quello in cui voleva che fossero custodite in futuro. In seguito a questa manifestazione formale e all'ordine di risollevare le rovine del luogo santo, Fridolino si era recato, con il vescovo di P oitiers Adelfio, a sollecita évêque de Poitiers Adelphius Vescovo di Poitiers che accompagnò Fridolino presso Clodoveo. re da Clodoveo un soccorso che il principe accordò loro. In seguito a queste regali generosità che ripagavano così la protezione singolare prestata dall'illustre dottore al primo protettore della Chiesa in Francia, si vide elevarsi rapidamente e abbellirsi presto il nuovo edificio. Tuttavia, questa impresa tutta principesca non fu solo opera della regale munificenza: essa non avrebbe potuto bastare a spese così considerevoli. Adelfio vi supplì con le proprie risorse; e, quando il tempio fu completato, si procedette a una solenne Traslazione, che avvenne nel giorno indicato in anticipo con un immenso concorso di clero e popolo. Il vescovo, avendo compiuto il santo Sacrificio, penetrò con san Fridolino nella cripta finalmente ritrovata dove così a lungo si era nascosto a tutti gli sguardi il corpo venerato del santo Pontefice. Questa cripta era stata risistemata prima della cerimonia: nel momento in cui fu aperta, se ne vide sprigionare una luce sfolgorante e ne uscì un odore soave. È in mezzo a questi segni consolanti dell'assistenza divina che le preziose ossa furono ritirate dalla cripta e depositate nel luogo più degno che era stato preparato per loro.

Questa Traslazione non fu dunque, a rigor di termini, che un'elevazione del corpo che fu cambiato di posto senza trasportarlo da un edificio all'altro; poiché non si era voluto toccare il santo deposito subito dopo averlo ritrovato sotto le macerie. Era stato allora solo ricoperto con cura; la chiesa nuova, più vasta e più magnifica, era stata costruita sullo stesso sito; la cerimonia che raccontiamo non dovette più consistere, come abbiamo appena visto, che in una sorta di inaugurazione di questi resti venerati. Gli autori della vita del nostro Santo riportano un gran numero di miracoli operati in questo religioso tragitto. Da quel giorno, i concorsi dei fedeli si diressero da ogni parte verso la chiesa, e ogni anno vi si rinnovò con una festa solenne il ricordo di questo fatto memorabile.

Non si sa quanto tempo il corpo santo rimase senza subire le offese dei barbari nella pace della sua nuova e più degna sepoltura; ciò che è certo è che Poitiers lo possedeva ancora nell'828. Ma già i Normanni si erano resi padroni della città fino a tre volte dopo il regno di Carlo Magno e, in una di queste spedizioni, essendo stata bruciata la chiesa di Sant'Ilario, le reliquie risentirono di tali violenze: furono sottratte a stento a una completa distruzione. Fu senza dubbio per sottrarle a nuovi pericoli da cui si era minacciati ogni giorno che furono trasportate, verso l'inizio del X secolo, nella città di Le Puy-en-Velay, dove furono ritrovate nel 1655 . Ciò avvenne dopo un ville du Puy en Velay Città natale della santa in Francia. oblio di seicento o settecento anni, che bisogna attribuire, come tanti altri del genere, agli eventi delle epoche intermedie. Su richiesta del capitolo di Sant'Ilario di Poitiers, Monsignor Henri de Manpas du Tour, vescovo di Poitiers, aven do riconosciuto l'autentici Mgr Henri de Manpas du Tour Vescovo di Poitiers nel XVII secolo che autenticò le reliquie. tà di queste reliquie, volle cederne una porzione alla nostra celebre collegiata: sono in parte quelle che essa possiede ancora oggi. Di questa ulteriore traslazione il Capitolo celebrava una festa il 25 novembre di ogni anno.

Infine, nel 1823, Monsignor de Bouillé, vescovo di Poitiers, ottenne da Monsignor de Donald, vescovo di Le Puy, che fu in seguito cardinale vescovo di Lione, una nuova porzione del capo del nostro glorioso Dottore, che è conservata nel tesoro della cattedrale e che rimane esposta ogni anno nel santuario per tutta l'ottava della sua festa.

Estratto dalle Vite dei Santi della Chiesa di Poitiers, a cura di M. l'abate Aubur, canonico della cattedrale di Poitiers e storiografo della diocesi.