San Crescente

Dal viaggio di san Paolo in Spagna, è facile concludere che egli passò in Francia. Tutti i Padri dei primi secoli che hanno avuto occasione di parlare di questo viaggio ne convengono: tali sono, tra i Greci, sant'Atanasio, san Cirillo di Gerusalemme e san Crisostomo, e, tra i Latini, san Girolamo, san Gregorio Magno e sant'Isidoro di Siviglia, di cui si potranno vedere le parole riportate dagli interpreti sul cap. XV dell'Epistola ai Romani; e, per quanto riguarda la missione di san Crescente nelle Gallie, abbiamo la testimonianza di san Doroteo, di san Girolamo, di Eusebio di Cesarea, uno dei più antichi e celebri storici della Chiesa, al libro IV della sua Storia, cap. 4, secondo il vero testo greco e la versione di Valois. Sant'Epifanio che, nell'Eresia 51, parlando di san Luca, dice che predicò in Dalmazia, in Italia, in Macedonia, ma soprattutto nelle Gallie, assicura anche che san Paolo vi inviò alcuni dei suoi discepoli, tra gli altri san Crescente. Teodoreto aggiunge che, quando questo Apostolo dice di aver inviato san Crescente in Galazia, con questo termine Galazia intende le Gallie, che un tempo venivano chiamate con questo nome. Infine, senza parlare di Sofronio nel libro degli Storici ecclesiastici e della Cronaca di Alessandria, che insegnano la stessa cosa, Adone, arcivescovo di Vienne, che doveva essere pe rfettamente informato dell Adon, archevêque de Vienne Autore di un celebre martirologio nel IX secolo. 'antica tradizione della sua Chiesa, dice in termini espressi, nel suo martirologio, che san Crescente, discepolo di san Paolo, essendo venuto nelle Gallie, vi convertì molti infedeli alla fede di Gesù Cristo, che tenne per alcuni anni la sua sede episcopale a Vienne, e che, avendo ordinato al suo posto san Zaccaria, ritornò nel paese dei Galati (i Galli orientali, come i Galli erano i Galati occidentali), e impiegò il resto della sua vita a fortificarli nella fede e nella religione cristiana.

Quest'uomo apostolico fu uno degli assistenti dell'apostolo san Paolo; lavorò a lungo con lui alla conversione degli infedeli e soffrì come lui la fatica dei viaggi, la povertà, la nudità, il freddo, il caldo, le contraddizioni, le persecuzioni e tutti i mali che erano inseparabili dalla predicazione del Vangelo; dopo essere stato suo discepolo, fu giudicato degno di essere maestro e di lavorare da sé a questa grande opera. L'Apostolo lo fece dunque vescovo della Galazia, provincia dell'Asia Minore, la cui capitale è Ancira e che è anche chiamata Gallo-Grecia, perché era abitata da colonie di Galli e di Greci; ma, poiché il piccolo numero di operai evangelici che vi erano a quel tempo obbligava i vescovi delle principali sedi, dopo aver stabilito un buon regolamento nelle loro chiese, a portare la luce della fede in paesi più lontani, san Paolo non si fece alcuno scrupolo di trarre san Crescente dalla Galazia per farlo predicare in altri luoghi, e soprattutto lo inviò nelle nostre Gallie, che erano senza dubbio il più bel governo dell'impero. Questo santo Missionario vi fece in poco tempo grandi progressi e, essendosi principalmente fermato a Vienne, nel Delfinato, città assai considerevole, che dava senatori a Roma e aveva essa stessa un illustre senato, vi convertì abbastanza infedeli da stabilirvi la sua sede episcopale, che la Chiesa romana ha sempre tenuto in estrema considerazione. Il papa Paolo II, scrivendo a Car lo Magno, gli d Le pape Paul II Papa che scrisse a Carlo Magno riguardo alla Chiesa di Vienne. ice che quest a Chiesa ha Charlemagne Imperatore dei Franchi e zio di San Folchino. avuto come fondatore e maestro san Crescente, collega degli Apostoli.

Dopo aver adempiuto alla sua missione con grande successo, nominò san Zaccaria vescovo al suo posto, come abbiamo già riferito da Adone, uno dei suoi successori, e, se si deve credere alla tradizione della diocesi di Magonza, v enne a Mayence Luogo dell'assassinio dell'imperatore Alessandro Severo. predicare nei dintorni di questa città. Serrarius, nella sua Storia, presenta come autentica la fondazione della Chiesa di Magonza e di Colonia: si basa sulla testimonianza di san Ruperto, che assicura che san Crescente abbia predicato in queste due città. Egli produce cataloghi manoscritti molto antichi, che confermano questa tradizione; cita l'autorità di Adone, di Beda, di Usuardo e di molti altri scrittori. Nella Vita di san Massimo, vescovo di Magonza, si dice che «il corpo di questo santo Pontefice fu inumato nella chiesa di Sant'Ilario, vicino alla tomba di san Crescente, primo vescovo di questa città, e che vi rimase cinquecentocinquantasette anni, fino al tempo di Ildeberto, l'anno 935 di Gesù Cristo, epoca in cui ne fu fatta la traslazione» solenne nella chiesa di sant'Albano, martire. Da cui si deve concludere che l'anno 400 di Gesù Cristo, gli abitanti di Magonza erano generalmente persuasi della verità di questa tradizione, poiché possedevano il suo corpo e la sua tomba.

San Crescente, nelle sue corse evangeliche, operò miracoli straordinari. I martirologi attestano che fu martirizzato sotto l'impero di Traiano; ma non dicono Trajan Imperatore romano menzionato per il suo rescritto a Plinio il Giovane. in quale luogo egli abbia sofferto per la fede. La Chiesa di Magonza, che si dice in possesso delle sue reliquie, afferma allo stesso tempo che questo santo Martire fu messo a morte dai pagani in quella città. Vi si è eretta in suo onore una chiesa notevole per la sua bellezza.

Tuttavia, ciò non impedisce di credere che questo zelante Apostolo, come riportano alcune tradizioni, non sia ritornato, almeno per qualche tempo, dai luoghi della sua missione occidentale, nella Gallo-Grecia o Galazia, situata nell'Asia Minore, e che non abbia ancora governato come vescovo quella Chiesa orientale, che aveva fondato in parte con san Paolo. È per questo che i Greci dicono che egli fu, per un tempo, vescovo di Calcedonia o di Calcide.

È menzionato due volte nel martirologio romano, entrambe le volte come discepolo di san Paolo e come primo vescovo di Vienne; ovvero: in questo giorno, il 27 giugno, e il 29 dicembre. Anche gli altri martirologi ne parlano e gli attribuiscono tutti questa qualità di discepolo dell'Apostolo, il che conferma ulteriormente quanto abbiamo detto sulla sua missione. Du Saussay ne parla ampiamente, non solo nel suo martirologio, ma anche nel suo trattato sui Settantadue Discepoli e nel libro I degli Scrittori mistici delle Gallie.

I Magonzini lo hanno talvolta rappresentato mentre porta una chiesa sulla mano, per indicare che fu il fondatore della loro sede episcopale.

Acta Sanctorum. — Cfr. Histoire des soixante-douze disciples, dell'abate Maistre.