Sant'Emiliano

«O voi tutti, uomini forti in guerra e ancor più forti nella fede, armate le vostre mani con lo scudo di questa fede divina, le vostre fronti con il segno della croce, il vostro capo con l'elmo della salvezza e coprite il vostro petto con la corazza del Signore. Poi, quando sarete rivestiti di questa armatura religiosa, soldati di Gesù Cristo, fate ancora di più, prendete le vostre migliori armi da guerra, le vostre armi d'acciaio meglio forgiate, meglio temprate, e andiamo insieme a combattere, andiamo a schiacciare questi miserabili nemici che, come cani furiosi, divorano i cristiani nostri fratelli. Possiamo soccombere nella lotta; ma è il caso di dire con Giuda Maccabeo: «È meglio morire con le armi in pugno per la propria patria che vederne il disastro senza cercare di porvi fine, che sopportare la profanazione delle cose più sacre, l'obbrobrio del popolo di Dio e della legge santa che ci ha dato il Signore onnipotente».»

Subito, spinti da un movimento dello Spirito Santo e trasportati fuori di sé da questo discorso laconico, vero modello di arringa militare e sacerdotale, tutti fanno sentire questa acclamazione unanime: «Signore venerabile e buon pastore, ordinate, comandate, e ovunque andrete noi vi seguiremo». È così che Emiliano ha avuto l'onore di predicare la prima crociata e di trascinarvi l'élite dei guerrieri nantesi.

Approfittando allora dell'ardore di cui il suo uditorio è animato, egli fissa senza indugio il giorno della partenza e il luogo del ritrovo. È ancora nella cattedrale di Nantes che ci si deve riunire. «Proprio qui», dice, «ci ritroveremo; di qui, ai piedi di questo altare, partiremo tutti; e io avrò l'onore di marciare alla testa dei soldati di Gesù Cristo». A queste parole, l'assemblea ha sussultato una seconda volta, e ognuno corre a fare i propri preparativi di partenza.

Nessuno manca all'appello. Armati di tutto punto, accorrono in chiesa con un bellicoso trasporto, soprannaturalizzato dai grandi pensieri e dal sublime fervore che ispira la religione. Salendo dunque all'altare rivestito degli ornamenti sacri, il santo pontefice offre il divino sacrificio per i suoi cari compagni d'armi, di cui è compatriota per sangue, padre per grazia, capo per dedizione, invoca su di loro, durante la celebrazione degli augusti misteri, le benedizioni del cielo e distribuisce loro il corpo e il sangue di Gesù Cristo, alimento celeste che inebria, esalta e fortifica le anime; che dona, quando occorre, anche alle deboli e timide pecorelle, il coraggio e la forza del leone contro i nemici di Dio. Era bello vedere tutti quei bravi, coperti d'acciaio, muoversi e venire a piegare il ginocchio davanti alla mensa santa, per ricevere il pane dei forti, e di lì volare, senza paura come senza rimproveri, alla difesa della fede e della patria. Dopo la comunione, in quel momento solenne in cui Dio, avendo inclinato i cieli per scendere sulla terra in mezzo ai guerrieri bretoni, riposava sul loro cuore, in quei petti virili corazzati di fede e di ferro, il pontefice, in piedi sui gradini dell'altare, nel mezzo di tutte le pompe del culto, circondato da un clero numeroso, fa udire queste parole, in cui la sua anima, che sovrabbondava di una gioia celeste, si effonde tutta intera:

«Figli miei, il vostro vescovo è felice di non aver parlato invano, poiché eccovi riuniti in gran numero: è bene. Ma rendiamo grazie a Dio; poiché è lui che vi ha ispirato questa magnanima, questa pia risoluzione, e voi siete stati docili al suo appello. È lui ancora che viene a rafforzare i vostri coraggi e a purificare le vostre anime. Preghiamolo di voler bene compiere la sua opera realizzando per mezzo nostro la sua santa volontà per la nostra salvezza e quella dei nostri fratelli. Sì, la sua santa volontà! poiché, istruiti dai suoi precetti salutari e formati alla sua divina scuola, voi ed io osiamo dirgli ogni giorno: "Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome, venga il tuo regno, sia fatta la tua volontà come in cielo così in terra". Figli! queste grandi parole che il Cristo ci ha insegnato, l'occasione è giunta di tradurle con i nostri atti. Supplichiamolo con fervore di fare di noi dei soldati degni di lui e di accettare il soccorso delle nostre braccia armate per la glorificazione del suo nome, l'avvento del suo regno, il compimento della sua volontà, l'osservazione della sua legge santa e il sostegno della sua causa».

Nulla ferma gli intrepidi soldati della croce: né il presente con i suoi dolori e le sue strazianti scene, né l'avvenire con le sue fatiche, i suoi pericoli, le sue prospettive incerte e spaventose, le sue minacce di morte. Hanno la speranza per fiaccola, i Sacramenti per nutrimento, il loro vescovo per capo, e partono portando nel cuore, insieme al loro Dio, un coraggio sovrumano. Così marciano giorno e notte, al fine di eguagliare, se è possibile, la rapidità dei progressi del nemico e prevenire nuovi disastri.

Cammin facendo, Emiliano, che si dirige verso Parigi, apprende che gli infedeli si sono divisi e che già una parte del loro esercito è andata ad attaccare Sens. Immediatamente, per poter arrivare ancora in tempo e combatterli così separatamente, si dirige verso la città assediata. Lì, mentre il santo vesc ovo E Ebbon Vescovo di Sens che combatté al fianco di Emiliano. bbone, tornato come lui forzatamente guerriero, sostiene l'assalto all'interno della cinta muraria, egli manovra così bene all'esterno che il nemico viene sorpreso e messo completamente in rotta. Ebbone si accontentò di scacciare il nemico dalla sua diocesi. Ma Emiliano ha vedute più ampie: è l'invasione stessa che vuole annientare. Poiché il primo corpo d'armata di cui ha appena iniziato la sconfitta si è concentrato su Autun assediata, è ad Autun che bisogna ancora andare a combatterlo, prima che l'altro corpo abbia potuto ripiegare verso di lui per sostenerlo. I Bretoni, pieni del nuovo ardore che un primo successo aggiunge al loro valore, si dirigono dunque rapidamente verso la città edua, affinché il soccorso possa precedere l'attacco di un nemico rapido come l'avvoltoio a piombare sulla sua preda.

Tuttavia i Saraceni, avendo appreso che un esercito ausiliario stava arrivando per salvare la città e fremendo al pensiero che una preda così ricca potesse forse sfuggire loro, si affrettarono a inviare contro di esso un forte distaccamento per impedire la sua congiunzione con gli abitanti di Autun: ciò diede luogo a un primo e brillante combattimento a Saint-Forgeot. I Bretoni poterono vedere da lontano il nemico venire verso di loro e prepararsi a riceverlo vigorosamente. Presto infatti si scagliarono su di lui, lo respinsero nella pianura con questo attacco energico, lo inseguirono fino al suo accampamento, aiutati dagli assediati usciti opportunamente dalle loro mura, ed «entrarono trionfanti in città, dove furono accolti con unanimi grida di gioia».

Si consacrò senza dubbio la notte a dare alle truppe bretoni il riposo di cui avevano bisogno e a disporre tutto per l'uscita che i capi avevano risolto di fare. Questo attacco non poteva essere differito. Non vi è dubbio che in questa circostanza Emiliano, abile nel consiglio quanto intrepido nell'azione, fece ammirare la saggezza che dirigeva il suo coraggio, poiché non ci si separò, dice la leggenda, senza avergli rimesso la direzione dell'impresa, il comando generale delle truppe edue e bretoni riunite. Prima di condurre i suoi guerrieri contro il nemico, li riunì nella cattedrale di Autun, come aveva fatto in quella di Nantes, rese grazie a Dio e li esortò di nuovo a compiere coraggiosamente il loro dovere, promettendo la palma della vittoria o quella del martirio. Ora eccolo che esce con loro dalla chiesa pieno di un ardore celeste, si mette alla loro testa e vola all'attacco dell'accampamento dei Barbari. Gli Edui, familiarizzati con il paese, prendono strade secondarie per precipitarsi inaspettatamente, quando sarà il momento, sulle due ali del nemico. Emiliano si dirige contro il centro con i Bretoni. Arrivato vicino alla porta Saint-André, mostra loro il bastione dall'alto del quale Augusta esortava al martirio il figlio Sinforiano, e rivolge loro egli stesso passando una parola ardente. Questo luogo, questo esempio, questo ricordo e questa parola infuocata uscita dal cuore del santo pontefice, raddoppiano il loro ardore. All'improvviso, al segnale del suo capo che gli indica l'altopiano di Saint-Pierre l'Étier, la valorosa falange, prendendo un rapido slancio, attraversa la valle come con un solo balzo, travolge i posti avanzati, abborda l'accampamento, vi penetra, vi porta il disordine e la morte. Allo stesso tempo gli Edui hanno attaccato a destra e a sinistra le due ali. Il nemico, pressato così da ogni parte, fugge in piena rotta e si precipita alla rinfusa verso la Creuse-d'Auxy, gola lunga, stretta e profonda nella quale si impegnano le rampe della strada di Châlon.

Autun è salva: lo si spera, lo si crede. Già nella città risuonano grida di gioia e canti di vittoria; già le lodi di Emiliano e dei suoi eroici guerrieri esplodono in inni di trionfo e di riconoscenza. Tuttavia i Barbari si radunarono nel borgo di Saint-Jean de Luze, a circa tre leghe dalla Creuse-d'Auxy, teatro della loro sconfitta, e vi prepararono una vigorosa resistenza. Da parte sua, non appena il santo vescovo si vide circondato da forze sufficienti, ordinò la marcia e l'attacco: la vittoria gli fu ancora fedele. I Saraceni, messi di nuovo in piena rotta, fuggivano, vivamente inseguiti nella pianura. Ancora qualche ora, e il loro esercito non esisterà più, e la città edua potrà in tutta sicurezza intonare canti di vittoria.

Ma qui la scena cambia: ecco che all'improvviso si dice che da Châlon, saccheggiata e distrutta, sia arrivato, sotto gli ordini del crudele Nymphéus, un corpo d'armata intero per sostene Nymphéus Capo saraceno responsabile della morte di Emiliano. re quello che era occupato nell'assedio di Autun. A questa notizia, la piccola truppa dei soldati cristiani non trema né indietreggia. Il nuovo Maccabeo, la cui grande anima si esalta alla vista del pericolo, fa suonare la tromba per riunire attorno a sé i suoi soldati ancora palpitanti per la loro nuova vittoria e accaniti nell'inseguimento dei fuggitivi; poi li anima in questi termini con la sua parola ispirata: «Cari e bravi compagni, mi congratulo con voi per il valore che vi ha ispirato la vostra fede. Lo sapete già: la vittoria è indipendente dal numero dei combattenti; essa viene dal cielo». Mentre il Santo parlava ancora, un esploratore accorre a briglia sciolta e gli dice: «Signore, affrettatevi; gli infedeli sono qui. Già cadono sui nostri avamposti e li attaccano con furia; già i loro numerosi battaglioni cominciano ad avvolgerci». Immediatamente Emiliano fa su di sé il segno della croce e dice: «Signore, rimetto la mia anima nelle vostre mani». Poi si slancia nel combattimento gridando ai suoi generosi compagni: «Qui, soldati: coraggio! raccomandatevi a Dio, e seguitemi». Ora, avvenne per permesso divino, dice la leggenda, che Nymphéus, uomo di una forza e di una statura straordinarie, si offrì tra i primi al suo incontro. L'eroico e santo vescovo, vedendolo massacrare i cristiani, opprimerli di crudeltà e oltraggi, gli porta colpi terribili, lo copre di ferite.

Ma sopraffatto in quel momento sotto una massa di infedeli che si precipitano come forsennati per risollevare il loro generale, il vincitore cade egli stesso crivellato di colpi. Immediatamente i suoi compagni si slanciano, si stringono e combattono attorno a lui come leoni. La sua mano non può più tenere la lancia, ma la sua bocca parla ancora loro: «Generosi soldati di Gesù Cristo», esclama, ritrovando un resto di forza e di voce, «siate costanti nella vostra fede di cristiani e nel vostro coraggio di guerrieri, raddoppiate di valore e di audacia contro questi crudeli pagani. Colui che vi ha ispirato la vostra magnanima risoluzione è pronto a ricompensarla. Già vedo il cielo aperto; già gli angeli benedicono il Signore per il vostro trionfante arrivo in mezzo a loro; essi se ne rallegrano con lui e i santi; essi vi chiamano, vi attendono». Poi aggiunge, citando le parole della madre di san Sinforiano che gli ha ricordato, la mattina stessa, la porta Saint-André: «Non temete dunque una morte che conduce alla vita». Gli ultimi accenti che sono appena spirati sulle sue labbra sono anche il suo ultimo respiro; e si sentono i concerti degli angeli che scendono per ricevere la sua santa anima, accompagnarla al cielo e introdurla nelle gioie eterne. Emiliano lasciò la terra un mercoledì 22 agosto dell'anno 725. Sull'ordine dell'empio Nymphéus, che non era affatto morto dal colpo che aveva appena ricevuto, il corpo del Beato viene decapitato. I cristiani lo raccolsero accuratamente, per loro e per la posterità riconoscente.

Si può benissimo rappresentare sant'Emiliano con una bandiera in mano, mentre incita i suoi soldati al combattimento.

[APPENDICE: CULTO E RELIQUIE.]

Le reliquie di sant'Emiliano sono conservate con pia cura nel villaggio di Saint-Jean de Luzé, da tempo immemorabile, e il suo culto vi è sempre stato in grande onore. In un'epoca sconosciuta, fu eretto in mezzo al cimitero, sulla venerata tomba, un piccolo oratorio che divenne presto un luogo di pellegrinaggio molto frequentato e celebre per i miracoli che vi si operarono. Nell'XI secolo, il santo corpo fu levato da terra, in virtù dell'autorizzazione episcopale, trasferito solennemente nella chiesa parrocchiale ed esaltato dietro l'altare maggiore. Tutto porta a credere che fu a partire da quell'epoca che il villaggio dove perì la legione nautica cambiò il suo nome da Saint-Jean de Luzé in quello di Saint-Émilie Saint-Émiland Luogo del martirio e centro del culto del santo. n (per corruzione, Saint-Émiland), che porta ancora oggi. Questa traslazione ebbe luogo il sabato verso l'ottava di San Giovanni; e la sua festa, che si celebra ancora ogni anno la domenica dopo la Natività del santo Precursore di Gesù Cristo, è un anniversario commemorativo della solennità primitiva.

Il culto di sant'Emiliano è ancora nel paese, come lo è stato da tempo immemorabile, un culto del tutto popolare, e la sua chiesa, un luogo di pellegrinaggio: tanto erano profonde le impressioni che avevano lasciato nello spirito degli Edui la sua carità e il suo coraggioso zelo; tanto era grande la riconoscenza delle popolazioni per l'eroico vescovo che era venuto da così lontano a sacrificarsi per difenderle. Il suo nome è sempre stato dato a un'infinità di bambini di entrambi i sessi, dai genitori che amano porli sotto un patrocinio potente e caro. Il pellegrinaggio di Saint-Émiland diventando sempre più celebre, si formò nella chiesa di questa parrocchia una confraternita che fu regolarmente approvata e costituita nella prima metà del XVI secolo da Jacques Burault, vescovo di Autun. Infine, sottoposto all'approvazione della corte di Roma con il Proprio autunense, nel 1856, il culto del santo pontefice fu confermato da decr eto di Pie IX Papa che ha canonizzato Giosafat nel 1867. Sua Santità Pio IX e, su richiesta di Monsignor il vescovo di Autun, esteso a tutta la diocesi. La festa del Santo, celebrata da sempre la domenica nell'ottava di San Giovanni, non cessa ancora di attirare un gran numero di pellegrini, desiderosi di venerare le sue preziose reliquie; poiché gli abitanti della parrocchia sono stati abbastanza fortunati, nonostante il protestantesimo e il terrore, da conservarle fino a questo g Le chef du Saint Cranio del santo che reca le tracce del colpo mortale. iorno quasi intatte. Il capo del Santo attira particolarmente l'attenzione, a causa delle tracce di un colpo violento che vi si notano e che fu probabilmente il colpo mortale. Le preziose reliquie furono tratte dalla loro prima tomba nell'XI secolo, come è stato detto, e collocate con grande solennità dietro l'altare maggiore della chiesa parrocchiale, in un piccolo sarcofago in pietra che tenne luogo di primo reliquiario e che si vede ancora. Si conserva anche un secondo reliquiario, a forma di busto di vescovo, che fu sostituito al primo, probabilmente verso il XV secolo, e di cui ci si servì a lungo per portare le sante reliquie in processione. Infine, questa forma di reliquiario cadde in disuso e si adottò la cassa attuale che si trova ora, non più come un tempo dietro l'altare maggiore, ma nella cappella del lato sinistro onorata del nome di sant'Emiliano. Una sorta di grotta, scavata nel muro a circa due metri sopra il suolo e formata da una doppia porta, una in legno, l'altra in ferro, custodisce questa cassa che contiene il deposito sacro. I titoli autentici che lo attestano sono tre verbali di inchieste canoniche fatte a questo proposito: la prima, nel 1736, in occasione della traslazione delle preziose ossa dal busto al reliquiario attuale; la seconda, nel 1855, per constatarne l'identità dopo i brutti giorni della Rivoluzione; e la terza, nel 1858, quando si trattò di distrarne una parte concessa alla diocesi di Nantes. La festa di sant'Emiliano è ancora oggi, è vero, circondata da pompa e attira un abbastanza grande concorso di fedeli; tuttavia, ha perso un po' del suo antico splendore. Tuttavia il pellegrinaggio, pur avendo perso la sua importanza, è ancora molto frequentato. Non c'è settimana in cui il pastore della parrocchia non sia chiamato in chiesa per benedire l'acqua della fontana o le tele destinate ai malati, e per recitare sui pellegrini le preghiere d'uso. La processione della festa e i Vespri all'aperto sulla tribuna del cimitero hanno sempre luogo con un grande concorso di fedeli.

Sant'Emiliano era onorato anche lontano; si vedeva ancora nel secolo scorso, vicino alla frazione di Vaumoly, parrocchia di Poussignol-Blimes (diocesi di Nevers), una cappella dedicata sotto la sua invocazione e conosciuta con il nome di Chapelle-du-Lac. Esiste, a un chilo Tanlay Luogo di una cappella e di una tradizione locale legata al santo. metro da Tanlay, non lontano da Tonnerre, una cappella dedicata a sant'Emiliano. Fondata nel 1528 dal signor de Corcelles, signore di Tanlay, distrutta nel 1793, ricostruita in seguito dall'acquirente, sotto la pressione dell'opinione pubblica che reclamava questo santuario venerato e il culto del Santo a cui era consacrato, è stata ricostruita di nuovo dal marchese di Tanlay, che ne è l'attuale proprietario e che ha ottenuto il permesso di annettervi una cripta per la sepoltura della sua famiglia. Questa cappella figura sulla carta di Cassini sotto il nome di Saint-Unillien, derivato ovviamente da Aemilianus. Non esistono scritti riguardanti l'origine della devozione a sant'Emiliano in questo luogo; ma la tradizione orale la fa risalire molto indietro nel tempo. Secondo essa, il Santo, proveniente da Sens e diretto ad Autun, sarebbe arrivato a Moïssme, dove si mostra una fontana che porta il suo nome e che sarebbe sgorgata dalla terra per dissetare lui e i suoi soldati. Ci sarebbe stato un combattimento tra Moïssme, Saint-Martin e Tanlay; e, arrivato in quest'ultima località, Emiliano vi avrebbe accampato e vi si sarebbe riposato. È per questo, che gli antichi dicono, che un'antica statua, conservata nella cappella e che rappresenta il santo vescovo con pastorale e mitra, ha gli occhi quasi chiusi e come placati dal sonno. Meloume porta il soprannome di Lafosse, il che si accorderebbe perfettamente con il ricordo di una battaglia e di una sepoltura dei morti in questo luogo.

Abbiamo abbreviato questa vita da quella fornita dal signor abate Dinet, canonico della cattedrale di Autun, nella sua opera int itolata: Saint Symphorien et Saint Symphorien et son culte Opera dell'abate Dinet utilizzata come fonte per la biografia. son culte.