San Teodorico

La madre del nostro santo fanciullo, che non aveva l'animo così malvagio come il padre, si prese cura di farlo istruire nelle scuole elementari; egli vi fece ancor più progressi nella virtù che nella lettura e nella scrittura. Quando ebbe l'età richiesta, i suoi genitori lo obbligarono a sposarsi. Egli risolse nondimeno di conservare inviolabilmente, in questo stato, la sua verginità come un tesoro al quale tutti i beni del mondo non sono paragonabili. Ebbe grandi difficoltà da vincere, poiché sua moglie, quando le ebbe comunicato il suo disegno, ne fu molto irritata; credette che suo marito mancasse di affetto per lei. Teodorico, non sapendo come conquistarla, va a Reims a trovare una santa abbadessa, chiamata Susanna, che, sotto la guida e l' autorità d saint Remi Vescovo di Reims che battezzò Clodoveo. i san Remigio, arcivescovo del luogo, governava una comunità di sante fanciulle in un celebre monastero della città; si getta ai suoi piedi, le apre i segreti del suo cuore e la prega di assisterlo con i suoi saggi consigli e le sue preghiere in una congiuntura così spinosa. La santa dama lo ricevette con molta bontà e, dopo aver fatto il possibile per consolarlo nella sua pena, gli consigliò di rivolgersi al santo prelato, che non avrebbe mancato di indicargli le vie più giuste e più sicure per riuscire nel suo pio disegno. Teodorico, che aveva già ricevuto salutari istruzioni da san Remigio, e che lo considerava come un perfetto modello di santità, lo venne a trovare subito e gli scoprì tutte le sue intenzioni. Il santo Arcivescovo, che sapeva che il matrimonio che aveva appena contratto gli toglieva la libertà di vivere nel celibato, senza il consenso di sua moglie, gli ordinò di andare a ritrovarla, di rappresentarle la corona immortale che il Re del cielo e della terra promette a coloro che hanno abbastanza coraggio per conservare la loro purezza in mezzo alla corruzione del secolo, e di farle intendere che il voto di verginità è l'omaggio del cristiano più glorioso a Dio e la virtù più gradita agli angeli. Teodorico obbedì agli ordini del suo pastore e ritornò presso sua moglie: tanto essa era apparsa invincibile e indignata alle prime parole che le aveva rivolto sul suo disegno, tanto mostrò dolcezza e condiscendenza a questa seconda visita; il suo spirito cominciò a convincersi e il suo cuore ad intenerirsi nel vedere lo zelo del suo sposo; e, lasciandosi infine andare alle sue toccanti persuasioni, essa gli assicurò che, a sua imitazione, non voleva più avere amore che per Gesù Cristo; di modo che, da quel momento, gli consacrò anch'essa per sempre la sua verginità. Il suo generoso sposo le testimoniò la gioia che provava per un cambiamento così inaspettato; e dopo averle dato il bacio di pace, si ritirò da lei, per evitare ogni occasione di debolezza o di incostanza.

Non restava al nostro Santo che trovare un luogo solitario per trascorrervi il resto dei suoi giorni nella contemplazione delle cose celesti. Ritornò dunque a Reims, dove, dapprima, si rivolse ancora alla santa badessa Susanna, la quale, con gli esempi tangibili della sua alta pietà e con i suoi discorsi edificanti, lo incoraggiò di nuovo allo studio della perfezione e al compimento del grande desiderio che aveva di separarsi del tutto dal mondo. Venne anche a ritrovare san Remigio, il quale, vedendo le buone disposizioni del suo cuore, oltre alle salutari istruzioni che gli diede per la condotta del suo spirito, volle anche farlo studiare, e onorarlo in seguito dell'augusta dignità del sacerdozio: Teodorico vi rispose con tanta forza che, in poco tempo, fece progressi considerevoli nella scienza e nelle virtù più conformi a tale carattere. Così il santo arcivescovo, che pensava solo a far fiorire il Cristianesimo nella sua diocesi, pose gli occhi su questo grande servitore di Dio per affidargli la cura di un monastero di religiosi che aveva intenzione di stabilire in una piccola foresta, su una montagna chiamata Mont-d'Or, abb astanza v Mont-d'Or Monastero fondato dal santo su una montagna vicino a Reims. icina a Reims. Un giorno che lo inviò in quel luogo, con la santa badessa Susanna, per riconoscere il posto più propizio per questo edificio, un'aquila discese miracolosamente dal cielo e, fermandosi in un piccolo spazio della foresta, volteggiò attorno per un tempo abbastanza

4 LUGLIO.

considerevole, senza mai allontanarsene, per far conoscere che Dio, il quale aveva ispirato al santo Prelato il disegno di questo stabilimento, voleva anche determinarne il luogo della situazione e come segnarne la pianta. E affinché questo miracolo non passasse per una visione chimerica, né per un effetto del caso, nei quattro anni seguenti si vide, nel giorno della Natività di Nostro Signore, un simile uccello volteggiare tutto attorno e su tutta l'estensione del monastero, che il santo arcivescovo dedicò in seguito in onore di san Bartolomeo.

Non appena san Teodorico si vide in possesso di questa abbazia nascente, di cui fu il primo religioso, fece apparire i frutti del suo zelo e della sua eminente santità. Infatti, seguendo i moti della carità di Gesù Cristo che lo spingeva, andava in tutti i luoghi circostanti per predicarvi il Vangelo e per istruire il popolo sulle più importanti massime del Cristianesimo; guadagnò in tal modo molte anime a Dio. È vero che molti dei penitenti si accontentarono di rimettersi sulla vera via della virtù, dalla quale si erano sviati; ma gli altri, animati dal desiderio di una più alta perfezione e di una grande austerità, risolsero di lasciare le loro case e le loro famiglie, di rinunciare alle ricchezze e a tutte le grandezze della terra, per seguire un così generoso capitano e passare il resto dei loro giorni a combattere la carne e il demonio sotto le sue gloriose insegne. Si nota, tra gli altri, san Teodulfo, altrimenti detto Thion, di nascita assai illustre, che, dopo saint Théodulphe, autrement Thion Abate del Mont-d'Hor nel VI secolo. aver imitato le sue virtù e passato molti anni in una perfetta mortificazione, fu trovato degno di essere il suo secondo successore nel governo della sua abbazia. Ma la più famosa conquista del nostro santo Abate fu quella del proprio padre. Gli toccò così vivamente il cuore con le sue preghiere, con le lacrime e con la forza delle sue esortazioni, che lo guadagnò del tutto a Dio, e gli diede persino, su sua richiesta, il santo abito di religioso nel suo monastero, affinché, nel poco tempo che gli restava da vivere, potesse fare qualcosa per l'espiazione dei suoi crimini. Così questo vecchio, già caduco, da ladro che era in precedenza divenne un perfetto penitente, da uomo dissoluto un santo religioso, e da schiavo del demonio un vero discepolo di Gesù Cristo.

La fama della rara santità di Teodorico si diffuse presto in tutto il regno e giunse persino alle orecchie del re, che portava anch'egli il nome di Teodorico ed era uno dei quattro figli di Clodoveo. Questo monarca si trovava allora afflitto da un grave male agli occhi: era minacciato di perdere completamente la vista, senza che vi si potesse apportare alcun rimedio; ciò gli procurava grande tristezza e lo costringeva anche, non vedendo più alcun sollievo da sperare da parte degli uomini, a riporre ogni sua speranza nella bontà di Dio e nel soccorso dei Santi. Con questo pensiero, decise di inviare due dei suoi ufficiali presso il santo abate, per pregarlo da parte sua di recarsi immediatamente a corte. Teodorico, che aveva sempre preferito le dolcezze della sua solitudine a tutte le grandezze del mondo, credette tuttavia che fosse suo dovere lasciarla in questa circostanza per obbedire al suo sovrano. Partì dunque subito dal suo monastero e si recò presso il re; questi lo ricevette con grandi onori e gli raccontò lo stato pietoso in cui era ridotto; gli dichiarò che non gli restava altra speranza se non nelle sue preghiere e nei suoi meriti, e lo scongiurò di non abbandonarlo in un'estremità dove tutta la medicina era rimasta impotente e da cui nessuna industria umana era capace di trarlo. A queste parole, il nostro Santo, che era colmo di carità, ma che sapeva d'altronde che i miracoli sono opere della mano onnipotente di Dio, e non della debolezza degli uomini, si prostrò con la faccia a terra; e, elevando il suo spirito al cielo, pregò per un tempo considerevole. Terminata l'orazione, si alzò e intinse l'estremità del pollice in un po' d'olio consacrato; poi, invocando il nome dell'augusta Trinità, lo applicò in forma di croce sugli occhi del re, che ricevette nello stesso momento una perfetta guarigione e recuperò interamente la vista.

Così non fu ingrato per un beneficio così straordinario; rese mille azioni di grazie a Dio, e ringraziò poi calorosamente colui che gli aveva ottenuto un favore così considerevole. Tutta la corte testimoniò la stessa riconoscenza, e il popolo levava acclamazioni di gioia. Questi segni di venerazione non fecero che aumentare l'umiltà del santo Abate. Poiché, credendo che fosse una cosa troppo al di sopra di lui portare lo stesso nome del suo sovrano, lo cambiò per prenderne il diminutivo, e non volle più in seguito essere chiamato Teodorico, ma Teodorione. Ebbe ancora molta pena a soffrire che quel m Théodorion Primo abate del Mont-d'Hor e maestro spirituale di Teodulfo. onarca gli baciasse le mani e gli chiedesse la sua benedizione prima della partenza. Infine, dopo tutte queste cerimonie, fu ricondotto nel suo monastero; non appena vi fu di ritorno, vide un concorso straordinario di ogni sorta di malati attirati da tutte le parti della cristianità dalla reputazione del famoso miracolo che aveva appena compiuto. E cosa ammirevole, la maggior parte di questi sventurati furono ben ricompensati delle fatiche del loro viaggio dal sollievo che ricevevano ai loro mali. Rendeva la vista ai ciechi; faceva parlare i muti; rimetteva i paralitici nel libero uso delle loro membra; costringeva i demoni a uscire dai corpi degli ossessi; in una parola, non vi era alcun genere di malattia che fosse alla prova del potere miracoloso che aveva ricevuto dal cielo.

Lo storico della sua vita ci riferisce ancora un grande prodigio che egli compì alla corte. Il re nutriva una stima del tutto particolare per la pietà e i meriti di san Remigio, poiché era stato lui a trarre suo padre, Clodoveo, dall'abisso dell'idolatria e ad averlo condotto in seno alla Chiesa con la forza delle sue preghiere e dei suoi insegnamenti. Vedendo dunque un giorno la principessa sua figlia ridotta a tale estremo da essere abbandonata dai medici, inviò a Reims per pregare quel santo prelato di venire a visitarla, nella speranza che, se avesse voluto soltanto toccarla con le sue vesti, le avrebbe restituito la salute e la vita. Ma quel grande vescovo era egli stesso trattenuto da una malattia; ordinò dunque a Teodorico, di cui conosceva perfettamente la virtù e i meriti, di andarvi al suo posto. Il santo abate, non appoggiandosi affatto sui propri meriti, ma sulla virtù di Dio, obbedì ciecamente al suo prelato e si mise in cammino. A stento era a metà strada, che incontrò un corriere che gli disse che la principessa era appena morta e che, poiché non era più in grado di ricevere alcun soccorso, poteva risparmiarsi le fatiche del resto del viaggio. Questa triste notizia non fu capace di arrestare lo zelo di Teodorico; volendo compiere il comandamento di san Remigio, non tralasciò di proseguire, di continuare il suo cammino fino a Metz, dove Metz Città dove il santo ha ricevuto la sua formazione teologica. la corte si trovava allora. Giunto, si recò dapprima al palazzo, dove trovò il re e la regina che piangevano amaramente la perdita di una figlia per la quale avevano sempre avuto molta tenerezza. Avendo fatto il possibile per consolarli nella loro afflizione, passò alla camera della defunta, da dove fece uscire tutti, a riserva di due o tre persone a cui ordinò di restare con lui. Avvicinatosi al cadavere, leva le mani al cielo e vi rivolge le sue preghiere con tutto il fervore della sua anima; avendole terminate, prende dell'olio santo di cui portava sempre una piccola fiala con sé; e, a stento ne ha toccato i principali organi della defunta, che essa riprende il movimento, apre gli occhi, recupera la parola e grida ad alta voce di essere resuscitata per i meriti di san Teodorico. La voce di un così insigne miracolo si sparge subito in tutto il palazzo; il re e la regina accorrono per conoscerne la verità; si gettano ai piedi del beato abate e gli rendono le loro azioni di grazie: tutta la corte rimane sospesa tra l'ammirazione e la gioia, e il popolo fa apparire la sua con gli applausi e gli onori che viene in folla a rendere a questo grande Santo. Ma il re, che voleva dare, sia al santo arcivescovo che al suo beato discepolo, segni della sua gratitudine e della sua magnificenza reale, fece dono alla chiesa di Reims del villaggio di Vandières, situato sulla Marna; all'abbazia di Saint-Thierry, di quello di Gaugy, situato nei dintorni di Reims, a questa sola condizione che essi unissero entrambi le loro preghiere per ottenere le benedizioni del cielo sulla sua persona e sul suo regno. Del resto, vi è molta apparenza che questa resurrezione miracolosa della figlia del re precedette la guarigione di quel principe di cui abbiamo parlato; ma noi seguiamo qui la storia di Flodoardo, che li riporta in quest'ordine.

Del resto, questo grande Servo di Dio perseverò fino alla morte nella perfezione monastica, e il suo cuore, perfettamente distaccato dalle ricchezze e dalle grandezze della terra, non aspirò mai che ai beni del cielo e al possesso del suo Dio. Non vi è virtù nel Vangelo di cui non mostrasse l'esempio prima di predicarle agli altri; la sua carità era così ardente che, in qualunque luogo andasse, faceva del bene a tutti; così le meraviglie che operava nella guarigione dei malati e nella conversione dei peccatori erano così frequenti da essergli divenute quasi familiari. Infine, giunse il tempo in cui doveva ricevere la ricompensa che la giustizia del suo Giudice riservava alle sue fatiche e ai suoi meriti. Partì dunque da questo mondo il primo giorno di luglio dell'anno 533 e, se dobbiamo credere al primo che scrisse la sua storia, la sua bella anima fu rapita in cielo dal ministero degli angeli. Il re, ricevuta la notizia della sua morte, ne fu sensibilmente toccato; si mise subito in cammino con la principale nobiltà della sua corte per venire a onorare la pompa funebre con la sua presenza reale; e per dare gli ultimi segni del suo rispetto e della sua gratitudine verso questo illustre abate, volle portarlo lui stesso al sepolcro, facendosi assistere da tre prelati di eminente santità: san Niceto, arcivescovo di Treviri; sant'Espero, vescovo di Metz, e san Lupo, vescovo di Soissons, senza permettere che nessun altro toccasse il suo feretro. Dopo la cerimonia, chiese a Dio che le sue sante spoglie non fossero mai sollevate da terra se non in presenza e per il ministero di un re; ciò che Dio gli ha concesso.

## CULTO E RELIQUIE.

L'arcivescovo Adalberone, volendo estrarre le reliquie di san Teodorico dal sepolcro, verso l'anno 976, per collocarle in un luogo più eminente e in un reliquiario d'argento, si trovò nell'impossibilità di muoverle finché un religioso del luogo, avendo dato notizia della richiesta che il re Teodorico aveva un tempo fatto a Dio e di cui sembrava di vedere il compimento, questo prelato andò a supplicare roi Lothaire Re d'Italia e primo marito di Adelaide. il re Lotario di voler presenziare a tale traslazione. Questo principe accolse la preghiera; e, per rendere la cerimonia ancora più augusta, volle che la regina Emma, sua moglie e figlia di Lotario II, re d'Italia, vi assistesse con lui. Così, il re e la regina, pieni di umiltà e di fede, posero la mano sul sepolcro del Santo, che sollevarono senza alcuna difficoltà per riporlo nel luogo che gli era destinato.

La tomba di san Teodorico è sempre stata fonte di miracoli. I fedeli la visitano con grande devozione, a imitazione dei nostri re cristianissimi, che non mancano di recarvisi, come abbiamo detto, dopo aver ricevuto l'unzione sacra nella cattedrale di Reims. Flodoardo racconta che una povera donna, avendo avuto la temerità di lavorare un sabato sera, momento in cui a quel tempo iniziava la solennità della domenica, lo strumento che teneva si attaccò così fortemente alla sua mano che fu impossibile separarlo. Il pentimento per la sua colpa e la vergogna per il castigo la spinsero a ricorrere a san Dionigi, le cui reliquie erano state trasportate a Reims per timore dei barbari; ma, durante la sua preghiera, questo grande Santo le apparve con un volto gioioso e le ordinò di recarsi alla tomba di san Teodorico, dove le assicurò che sarebbe stata liberata da quell'incomodità. In effetti, dopo avervi trascorso la notte in orazione, il legno che era attaccato alla sua mano cadde da solo e la lasciò libera; ciò fu visto da diverse persone presenti.

Nel 1632, il vescovo di Châlons effettuò a Reims la traslazione del corpo di san Teodorico in un nuovo reliquiario d'argento dorato, alla presenza della regina d'Austri a, che alloggiav reine d'Autriche Regina di Francia che assistette alle missioni di Giovanni Eudes. a nella casa abbaziale di Saint-Thierry. Questa abbazia fu unita all'arcivescovado di Reims nel 1696 e soppressa nel 1776. Quanto alle reliquie, furono racchiuse in un reliquiario di rame dorato nel 1777 e trasferite nella chiesa di Saint-Thierry, dove si trovano ancora.

Billy, consigliere e membro del re e abate di Saint-Thierry, ha scritto la vita di questo santo Abate, che ha dedicato alla regina Anna d'Austria; anche Flodoardo l'ha scritta.