Sant'Anatolio di Laodicea

Questo santo prelato fu uno dei più grandi uomini del suo tempo; era verso il declino del III secolo. Nacque a d Alessand Alexandrie Luogo di rifugio e di studio durante la persecuzione. ria, città capitale di tutto l'Egitto, da genitori cristiani e onorevoli. Essendo trascorsa la sua infanzia con molta innocenza e moderazione, si rese poi così raccomandabile per le sue virtù e per la sua scienza, che era guardato con ammirazione da tutti i suoi compatrioti. Nessuno lo superava, né nella retorica, né nella filosofia, né nella conoscenza dei segreti più nascosti della natura. Anche quando appariva nelle assemblee degli uomini più abili in queste scienze, gli davano sempre il primo posto e lo rispettavano come loro maestro. Era anche molto versato nell'aritmetica, nella geometria, nell'astronomia e nelle altre parti della matematica. Infine, ciò che sapeva, sapeva esprimerlo con molta forza e grazia, essendo dotato di un'eloquenza naturale che aveva ancora perfezionato con l'arte e con frequenti esercizi. Tali rare qualità spinsero gli alessandrini ad affidargli la cattedra principale della scuola, dove si insegnava la dottrina di Aristotele; la occupò con onore e tra gli applausi di tutti co loro che Aristote Filosofo greco la cui dottrina era insegnata da Anatolio. avevano la fortuna di ascoltarlo.

Ma se l'erudizione di Anatolio era così considerevole, la sua virtù e la sua pietà la superavano ancora di molto. Né la bellezza del suo spirito, né il gran numero di scienze di cui l'aveva arricchito, erano capaci di rinchiuderlo o di dargli orgoglio. Camminava sempre nell'umiltà e nella semplicità del cristianesimo, dicendo spesso queste parole di san Paolo : «Che cos saint Paul Apostolo citato da san Girolamo per illustrare i decreti divini. a avete che non abbiate ricevuto; e se l'avete ricevuto, quale motivo avete di vantarvene?». La sua carità e la sua prudenza apparvero mirabilmente nell'assedio di Alessandria, fatto da Teodoto, generale degli eserciti dell'imperato re Gall Gallien Imperatore romano associato al regno di Valeriano. ieno, contro Emiliano, che aveva anch'egli preso la porpora in quella città e si era fatto proclamare imperatore. Secondo il resoco Eusèbe de Césarée Storico della Chiesa a cui viene paragonato Cerauno. nto di Eusebio di Cesarea, poiché il popolo era afflitto in quel tempo da una crudele carestia, il nostro Santo fece molte cose memorabili per il sollievo di coloro che erano nel bisogno. Poteva farlo tanto meglio in quanto era stato elevato a una delle prime magistrature. Ma, vedendo infine che non c'era più pane nella città per il numero di bocche che vi erano, si avvalse di un'invenzione molto giudiziosa, che fu causa della salvezza della sua patria. Ottenne dal capo degli assedianti, tramite un potente amico che aveva presso di lui, che coloro di Alessandria che avessero voluto arrendersi a lui e rifugiarsi nel suo campo, vi sarebbero stati ben accolti. Le donne, i bambini, i vecchi e i malati vi andarono; di modo che non restarono nella città che uomini forti e robusti, capaci di difenderla bene, con abbastanza viveri per nutrirli fino alla fine dell'assedio.

Questa azione, e molte altre di pari merito, avendogli procurato una reputazione straordinaria in Oriente, Te otecno, a Théotécne Arcivescovo di Cesarea che ordinò Anatolio vescovo. rcivescovo di Cesarea, pose gli occhi su di lui per farne il suo successore. In effetti, lo fece venire a Cesarea e lo ordinò vescovo, affinché lo aiutasse, durante la sua vita, a portare il peso del suo incarico, e affinché lo portasse interamente dopo la sua morte; ma Dio aveva disposto diversamente: poiché questi due santi personaggi furono chiamati al concilio di Antiochia contro Paolo di Samosata, che negava la divinità di Gesù Cristo. Mentre p Laodicée Città della Siria di cui Anatolio divenne vescovo. assavano per Laodicea, in Siria, vicino ad Antiochia, Anatolio vi fu trattenuto per occuparne la sede, che era appena rimasta vacante per la morte di Eusebio, uno dei suoi migliori amici, e colui che lo aveva servito così bene nel campo dell'imperatore, quando Alessandria era sotto assedio. Le insistenze del clero e del popolo per trattenerlo furono così grandi che gli fu impossibile difendersene; e fu anche per una singolare provvidenza di Dio che egli salì su quel trono episcopale (269), poiché vi si adoperò con meraviglioso successo per confondere l'idolatria, per preservare il suo popolo dalle eresie nascenti e per fortificarlo nella fede e nelle massime della pietà cristiana.

Al suo zelo mancava solo una persecuzione per dimostrare che preferiva la sua religione alla propria vita, e che era un buon pastore, pronto a dare il suo sangue per le sue pecore. Ma se la persecuzione gli mancò, si può dire che fu un severo persecutore di se stesso per lo spirito di penitenza che lo possedeva, e che lo portava ad austerità straordinarie e poco comuni tra gli eruditi.

Morì prima che Diocleziano e Massimiano, quei due grandi nemici di Gesù Cristo, dichiarassero guerra ai suoi altari e iniziassero a fare dei martiri. Eusebio di Cesarea segnala alcuni libri che compose, e ne riporta persino dei bei passaggi; ma di lui non ci resta che il suo Trattato sulla Pasqua: è sufficiente per farci giudicare il merito degli altri. San Girolamo ne fa un grande e Saint Jérôme Padre della Chiesa e autore della biografia originale di santa Asella. logio.

Il suo nome è scritto con onore, tanto nel menologio dei Greci quanto nel martirologio romano, in quelli di Ussard e di Adone e in Baronio. È basandoci su questi materiali che abbiamo composto questa breve biografia.