San Raimondo di Tolosa

Essendo morta la sua sposa per una particolare condotta della divina Provvidenza, che lo destinava a una vita più perfetta, egli seguì questo consiglio dell'Apostolo: «Sei sciolto da donna, non cercare moglie, ma rimani nella continenza». In effetti, fece da allora professione di una castità perfettissima; e, per impedirne la perdita, cominciò a castigare il suo corpo con digiuni, veglie e altre macerazioni assai rigorose, considerandolo come un ribelle che bisognava domare, e come un nemico al quale bisognava togliere il potere di combatterlo e di nuocergli.

Non si considerò più come il proprietario dei suoi beni, ma solo come l'economo e il dispensatore, e li distribuiva così liberalmente ai poveri, che sembrava non li avesse ricevuti che per metterli nelle loro mani: i malati, i prigionieri e ogni sorta di altri infelici avevano parte alle sue carità, e non ne escludeva nemmeno gli ebrei, perché sapeva distinguere in loro la qualità di uomini, che è opera di Dio, e quella di infedeli e ostinati, che è opera del demonio e dello spirito umano.

La sua misericordia, non potendosi accontentare di qualche elemosina particolare, intraprese grandi cose per l'utilità pubblica, e le mise felicemente in esecuzione. La prima fu la fondazione di un collegio per il mantenimento e l'istruzione di tredici poveri chierici, in onore di Nostro Signore e dei dodici Apostoli; ne fece costruire la casa a sue spese, e le diede in seguito buone rendite, affinché questi servitori di Dio, essendo liberati da ogni cura terrena, non avessero altra sollecitudine che quella di rendersi capaci di glorificare Gesù Cristo e di procurare la salvezza del prossimo. Si trovava ordinariamente con loro; e, sebbene non fosse ancora negli Ordini sacri, non mancava di animarli molto, con i suoi esempi e con i suoi discorsi pieni di fervore, a compiere tutti i doveri dello stato ecclesiastico. La seconda opera, che la sua carità gli fece intraprendere, fu la costruzione di due ponti sul fiume Héro, vicino a Tolosa. In precedenza si era costretti ad attraversarlo in barca per entrare in questa grande città; e, poiché vi si levavano spesso grandi tempeste, le barche colavano a picco e molte persone vi perivano. Questa sventura mosse a pietà quest'uomo di misericordia, che prendeva parte a tutte le afflizioni del suo prossimo; non vide altro rimedio che farvi costruire dei ponti; e, sebbene la spesa fosse molto grande per un semplice privato, trovò tuttavia, con l'aiuto della divina Provvidenza, che non manca mai di assistere coloro che ripongono in essa la loro fiducia, più di quanto fosse necessario per farvi fronte. I due ponti furono dunque costruiti, e si può dire che, con questo mezzo, egli diede la vita a tante persone quante questa comodità pubblica ne preservò dal naufragio. Infine, la sua fervore non trovando nulla di impossibile, formò il disegno di far ricostruire a nuovo, e con più magnificenza e splendore, la basilica di Saint-Sernin, che cadeva in rovina per la vetustà. Impiegò tredici anni in quest'opera, forne ndo il denaro necessario basilique de Saint-Sernin Importante edificio religioso fatto ricostruire da Raimondo. per una così grande impresa, vegliando sulla bella disposizione dell'edificio e sollecitando gli operai a mettervi tutta la loro industria, perché non era una casa profana che costruivano, ma la casa di Dio.

Non era ancora abbastanza consacrare i suoi beni al servizio di Gesù Cristo e all'utilità del prossimo: occorreva, per la sua intera soddisfazione, che facesse anche un perfetto sacrificio di se stesso, abbracciando la vita religiosa. Quando questa chiesa di Saint-Sernin fu quasi terminata, chiese di essere ammesso nel numero dei canonici regolari che la servivano. Il suo merito era troppo grande, e i suoi benefici verso questa casa troppo considerevoli per non esservi accolto. Prese l'abito, fece il suo noviziato e pronunciò i suoi voti con un fervore non comune, che destò ammirazione in tutti coloro che ne furono testimoni. Quando fu professo, intraprese una nuova opera molto più nobile e più gradita a Nostro Signore di tutte quelle che aveva compiuto stando nel mondo; fu quella di lavorare alla riforma di questa comunità regolare, che era estremamente decaduta dal suo antico splendore e non conservava quasi più nulla delle osservanze regolari.

Il suo esempio servì molto a questo disegno; poiché la sua vita era una lezione continua di silenzio, di modestia, di mortificazione, di assiduità nell'orazione, di riverenza nel canto dei salmi e nella celebrazione dei divini uffici, e di distacco da tutte le cose della terra; ma vi contribuì ancora molto con i suoi ammonimenti, con le sue preghiere e con mille altre pie industrie di cui si servì per guadagnare il cuore degli altri religiosi, e portarli così all'adempimento dei doveri della loro professione. Il buon odore di questa casa, rinnovata per le sue cure, fece sì che molte persone lasciassero il mondo e rinunciassero alle vanità del secolo per porsi sotto il giogo di Gesù Cristo, in una così santa scuola; di modo che, se ebbe l'onore di essere il restauratore dell'edificio materiale di Saint-Sernin di Tolosa, si può dire che ebbe anche la gloria di ristabilirne l'edificio spirituale, rendendo questa abbazia una delle più regolate e delle più fiorenti che vi fossero in Francia.

Infine, dopo avervi vissuto alcuni anni in grande reputazione di santità, Dio ricompensò le sue elemosine, le sue austerità e il suo zelo per la salvezza delle anime con una felice morte, che servì da passaggio a una più felice eternità, il 3 luglio dell'anno 1073 o 1074. Cosa ammirevole! Questo eccellente religioso, che aveva così ben meritato dai suoi confratelli e che era come il secondo fondatore dell'abbazia, si giudicò nondimeno indegno di esservi sepolto. Pregò dunque, con insistenza, di essere sepolto con i poveri chierici che aveva fondato, e di cui abbiamo già parlato. Era togliere alla sua casa un grande tesoro e un pegno più prezioso di tutte le ricchezze del mondo; ma non si osò rifiutargli la sua richiesta. Così fu deposto in una tomba di pietra che si era fatto scavare presso il collegio di quei tredici chierici. Dio ha da allora illustrato questo sepolcro con un gran numero di miracoli: gli ossessi vi sono stati liberati, i ciechi, gli storpi, ogni sorta di infermi guariti.

Abbiamo tratto questa vita dalle lezioni del suo ufficio, che si trovano nel Breviario di Santa Genove Bréviaire de Sainte-Geneviève de Paris Fonte liturgica utilizzata per la redazione di questa vita. ffa di Parigi. — Cfr. Histoire générale de l'Église de Toulouse, dell'abate Salvan.