San Goar

Questi felici progressi avendo procurato molta reputazione a san Goa saint Goar Sacerdote ed eremita di origine aquitana, celebre per la sua ospitalità e i suoi miracoli sul Reno. r, il suo vescovo credette che avrebbe arrecato un grande vantaggio alla Chiesa se lo avesse fatto entrare nell'ordine ecclesiastico. Lo ordinò sacerdote e gli affidò l'ufficio della predicazione evangelica. Questo onore fu un nuovo stimolo al suo zelo. Salì sul pulpito e fece una guerra pubblica ai vizi e ai disordini che regnavano al suo tempo. Combatté il lusso, la discordia, la vendetta, l'omicidio, l'incesto, la simonia e altre mostruosità simili che sfiguravano allora l'intero volto del cristianesimo; e i suoi lavori ebbero tanto successo che, per mezzo di essi, si verificò un cambiamento considerevole nei costumi dei fedeli. Tuttavia, l'amore di Dio e il disprezzo per tutte le cose della terra aumentavano sempre nel suo cuore, divenuto tutto celeste; non sospirava più che per i beni dell'eternità: prese dunque la risoluzione di lasciare i suoi parenti, i suoi amici, il suo paese e tutto ciò che possedeva, e di ritirarsi in un luogo sconosciuto, dove, straniero rispetto al mondo, fosse il vero cittadino del cielo (549). Il luogo del suo ritiro fu sulle rive del Reno, a poche leghe da Trevir i, vic Trèves Città natale del santo. ino a un piccolo ruscello chiamato Wochaire. Il vescovo di Treviri, che la storia della sua vita chiama Felice, e che era pi uttosto san saint Fibice Vescovo di Treviri che autorizzò l'insediamento di Goar. Fibicio, di cui si fa menzione il 3 novembre, avendogli permesso di stabilirvisi, vi fece costruire un eremitaggio e una piccola chiesa, che arricchì di diverse reliquie molto preziose, che aveva portato dal suo paese.

Il suo ritiro in quella solitudine fu fonte di grazie e benedizioni per tutto il paese; poiché, dopo essersi a lungo esercitato nelle veglie, nei digiuni, nelle preghiere e nelle altre pratiche della pietà e della mortificazione cristiana, che lo resero degno dello spirito apostolico, iniziò a percorrere tutti i luoghi circostanti, da cui l'idolatria e il culto dei falsi dei non erano ancora stati interamente banditi, e vi predicò con tale successo l'unità di Dio e i misteri di Gesù Cristo, che molti pagani aprirono gli occhi alla verità del Vangelo e, abbandonando i loro errori, abbracciarono il Cristianesimo. La sua predicazione era sostenuta da miracoli: vi furono malati che guarì invocando il nome del Salvatore, e si videro persone, che avevano perso l'uso dei loro arti, recuperarlo felicemente grazie alla sua preghiera e al segno della croce che tracciava sulle parti lese.

Si era imposto come legge inviolabile di celebrare ogni giorno la messa, per il bene comune della Chiesa, e di recitare anche l'intero Salterio: cosa che faceva con una riverenza e un'attenzione meravigliose. Dopo essersi acquittato di questi doveri, si dedicava all'istruzione e al sollievo dei poveri e dei pellegrini, dei quali vi era sempre un buon numero presso il suo eremo. Infondeva in loro un grande orrore per il vizio, li animava alla virtù, li avvertiva di prevenire quell'ora temibile in cui non sarà più tempo di fare penitenza, e che sarà la decisione dell'eternità beata o infelice; ma poiché sapeva, per esperienza, che il modo per guadagnare i poveri a Dio era esercitare nei loro confronti la carità corporale, li riceveva con gioia, li alloggiava comodamente e dava loro anche da pranzare e da cenare con tutta l'abbondanza che la sua povertà gli permetteva. In effetti, non vi è Santo che abbia avuto più zelo per l'ospitalità di san Goar; sebbene tutte le sue altre virtù fossero molto eminenti, è tuttavia principalmente in quella che eccelse e si distinse dagli altri Santi. Quando i pellegrini che avevano dormito da lui volevano continuare il loro viaggio, spesso, dopo la messa e la recitazione delle sue preghiere, ordinava al suo discepolo di apparecchiare la tavola per dar loro da mangiare: quella era un'occasione favorevole per intrattenerli sulle cose celesti e per confermarli nella fede e nella pietà; facendosi tutto a tutti, secondo la pratica dell'apostolo san Paolo, si metteva a tavola con loro, osservava tutte le regole della più severa sobrietà e mangiava solo ciò che era necessario per conservarsi la vita; somministrava loro allo stesso tempo il delizioso alimento della parola di Dio.

Una condotta così caritatevole, dalla quale tutto il paese riceveva un così grande soccorso, dispiacque tuttavia ad alcuni invidiosi, soprattutto ad Albiwin e ad Adalwin, ufficiali o domestici del vescov o di Tre Rustique Vescovo di Treviri che calunniò Goar prima di essere smentito da un miracolo. viri, chiamato Rustico. Essi si recarono all'eremo di san Goar, con il pretesto di riscuotervi un tributo per il mantenimento delle luci della chiesa di San Pietro; e, avendo visto il numero dei pellegrini che vi si trovavano, e come, dopo la recita degli uffici divini e la celebrazione del tremendo mistero della messa, egli si mettesse a pranzare con loro, ne trassero un giudizio temerario e risolsero di denunciarlo al vescovo. Tornarono a Treviri con questo intento; raccontarono a Rustico che Goar non seguiva affatto l'usanza dei santi eremiti, i quali prendevano un po' di cibo solo a mezzogiorno o addirittura all'ora dei Vespri, ma che egli mangiava molto più al mattino e prendeva parte a veri e propri banchetti. Senza dubbio egli predicava con successo; ma era probabile che lo facesse solo per nascondere meglio la sua intemperanza e il suo libertinaggio; non si doveva affatto tollerare questo disordine nella diocesi, soprattutto da parte di uno straniero. Erano del parere che bisognasse giudicarlo e punirlo. Il vescovo di Treviri, prestando fede a queste calunnie, incaricò i calunniatori stessi di condurgli il presunto colpevole.

Quando si presentarono alla dimora del Santo per ingiungergli di seguirli, Goar li ricevette con la sua benevolenza abituale. Offrì loro ospitalità per la notte, che egli trascorse secondo la sua consuetudine a pregare; poiché non dormiva quasi mai: e, allo spuntar del giorno, iniziò il suo ufficio con il canto dei Salmi e dei cantici a lode di Dio onnipotente, e celebrò l'adorabile mistero della messa con tutta la calma e la devozione di un uomo perfettamente unito a Gesù Cristo. Dopo il suo ringraziamento, invitò di nuovo i suoi ospiti a prendere un piccolo pasto con lui prima di mettersi in cammino. Essi rifiutarono e gli dissero ingiuriosamente che era a torto che portava il nome di eremita e di solitario, poiché, contro la regola dei monaci, non si faceva scrupolo di mangiare così presto e di invitare loro a fare lo stesso. Il Santo non si lasciò scoraggiare da questo rimprovero, ma, dopo aver fatto loro notare che le regole monastiche non erano contrarie a quelle dell'ospitalità, fece entrare un pellegrino, lo fece sedere alla sua tavola e fece colazione con lui. I suoi calunniatori, volendo partire, ricevettero da lui delle provviste per il viaggio, sebbene fossero a cavallo; quanto a lui, li seguì tranquillamente a piedi, con lo spirito elevato a Dio e il cuore disposto a tutti gli ordini della divina Provvidenza.

Nostro Signore cominciò presto a mostrare di essere il protettore dell'innocenza del suo Servo; poiché, a malapena i suoi invidiosi ebbero fatto una o due leghe, furono colti da una fame, una sete e una stanchezza così strane che credevano di essere a un passo dalla morte. Essendosi comunicato il loro malessere l'un l'altro, cercarono un ruscello che sapevano essere vicino, per placare la loro sete; ma non lo trovarono più. Ricorsero alle provviste che il Santo aveva dato loro, per placare la loro fame; ma erano scomparse. Vollero spronare i loro cavalli per arrivare prontamente a Treviri; ma la loro stanchezza li mise nell'impossibilità di avanzare, e fece persino sì che uno di loro cadesse mezzo morto a terra. Tutto ciò che poterono fare in quella estrema necessità fu attendere il Santo che veniva dietro di loro e implorare umilmente la sua assistenza, sebbene se ne fossero resi indegni con la loro malizia. Goar, che aveva imparato dal Vangelo ad amare i propri nemici e a fare del bene a coloro da cui riceveva del male, dopo aver fatto loro notare molto dolcemente che quell'incomodità era loro accaduta per far loro stimare maggiormente la carità, restituì miracolosamente le forze che avevano perduto; convinti allora della santità del servo di Dio, si presentarono davanti al vescovo di Treviri, non più come gli avversari e i denigratori di Goar, ma piuttosto come i suoi panegiristi e gli ammiratori della sua virtù.

Rustico, lungi dal credere al miracolo che i suoi due sacerdoti gli raccontavano, li accusò di essersi lasciati ingannare da qualche prestigio e, perseverando nelle sue cattive disposizioni contro l'eremita, ordinò che al suo arrivo fosse fatto entrare nella camera del suo consiglio, dove la maggior parte del suo clero era riunita. La prima cosa che Goar fece al suo ingresso a Treviri fu di andare in chiesa per adorarvi la sovrana maestà di Dio e raccomandare a Lui la sua persona e quella del suo discepolo, che era con lui. In seguito, si recò al palazzo episcopale e nella camera del suo prelato con una gravità e una modestia angeliche. Spogliatosi del suo mantello, lo appese a un raggio di sole che prese per una sbarra o una corda. Il vescovo, ben lungi dall'essere toccato da questo prodigio, se ne servì, al contrario, come di una prova che il Santo fosse un mago, e glielo rimproverò come un effetto del suo orgoglio e della sua comunicazione con il demonio; gli disse poi che non poteva essere un buon sacerdote né un buon solitario, poiché, lungi dall'esercitarsi come gli antichi eremiti nei digiuni, nell'astinenza e nelle altre mortificazioni del corpo, prendeva una strada del tutto opposta e mangiava fin dal mattino con i pellegrini. Il Santo fu un po' sorpreso del miracolo che gli veniva rimproverato e di cui non si era accorto; ne fece le sue scuse al prelato e gli disse «che prendeva Dio a testimone, Lui che conosce le cose più nascoste e a cui le più segrete intenzioni del cuore sono manifeste, che non aveva mai avuto commercio con il demonio e che, se aveva compiuto qualche azione soprannaturale, era per la sola virtù divina che le aveva compiute. Per la golosità che gli veniva rimproverata, non se ne sentiva affatto colpevole. Se aveva talvolta anticipato il pasto del mattino in giorni in cui il digiuno non era comandato, lo aveva fatto per carità verso i suoi ospiti e non per intemperanza. Del resto, era un grande errore riporre tutta la perfezione nel digiuno e nell'astinenza, poiché i più grandi Santi hanno sempre riconosciuto che la carità era preferibile».

Mentre si difendeva con la sua dolcezza e la sua calma abituali, un chierico del vescovo portò un bambino che era stato trovato nella cattedrale; poiché vi era un bacino di marmo destinato a ricevere i bambini che le loro madri volevano esporre, e venivano portati al vescovo che si faceva carico di farli allevare. Allora, quel prelato, che Dio voleva umiliare e correggere, rivolgendosi ai suoi ecclesiastici, disse loro: «Vedremo bene ora se le opere di Goar sono di Dio o del demonio: faccia parlare questo bambino e faccia dichiarare chi è suo padre e chi è sua madre, e crederemo che i miracoli che ha operato finora siano effetti della potenza divina; ma, se non lo può fare, avremo un segno evidente che non ha fatto nulla se non per magia e per commercio con lo spirito infernale». Il Santo fremette a questa proposta; rispose a Rustico «che non si doveva esigere da lui una così grande meraviglia; egli non era che un miserabile peccatore, a cui non spettava intraprendere una cosa così straordinaria; d'altronde, essa era inutile e non poteva servire che a scoprire la vergogna e l'infamia di coloro che avevano messo al mondo quel bambino; la carità gli aveva fatto compiere alcuni miracoli per volontà di Dio, ma la stessa carità gli impediva di fare quello». Rustico si fece beffe di queste ragioni e, persuadendosi che ordinando al Santo una cosa che non poteva eseguire lo avrebbe coperto di confusione, gli comandò, se non voleva passare per un impostore e un mago, di far parlare il bambino seduta stante. Goar, in questa estremità, levò gli occhi al cielo e, avendogli Dio fatto conoscere in quel momento che non era che per una segreta condotta della sua provvidenza che il suo vescovo lo obbligava a quell'azione, chiese al chierico che portava il bambino quanto tempo fosse passato dalla sua nascita; il chierico gli rispose che erano tre giorni. Allora, rivolgendo la parola al bambino stesso, gli disse: «Ti scongiuro, piccolo bambino, nel nome della santissima Trinità che ti ha creato, che tu ci dichiari seduta stante, distintamente e per nome, il padre e la madre che ti hanno messo al mondo». Appena ebbe terminato queste parole, la lingua di quella piccola creatura fu sciolta; egli tese la mano verso il vescovo e, indicandolo col dito, disse: «Ecco mio padre, il vescovo Rustico, e mia madre si chiama Flavia». O terribile colpo della giustizia divina! Rustico l'évêque Rustique Vescovo di Treviri che calunniò Goar prima di essere smentito da un miracolo. vuole rovinare Goar imputandogli un crimine di cui è innocente, e Dio lo confonde egli stesso facendo conoscere il crimine di cui era colpevole e che credeva fosse noto sulla terra solo alla sua complice. La vergogna e la confusione gli coprono subito il volto e, non potendo negare un disordine di cui il cielo stesso rendeva una così evidente testimonianza, si getta ai piedi del servitore di Dio, riconosce la sua innocenza e la sua virtù e, confessando, al contrario, la propria iniquità, lo prega di fargli da intercessore presso Nostro Signore per ottenerne misericordia.

Il nostro Santo fu estremamente sorpreso di essere stato l'occasione della pubblicazione del crimine del suo vescovo; ne pianse amaramente, ne gemette dal più profondo del suo cuore; e, rivolgendo la parola a quel prelato, gli disse: «Sarebbe stato molto più opportuno che aveste lavato questa offesa con una confessione e una penitenza segreta che non avesse disonorato l'ordine ecclesiastico: ma, poiché Dio ha permesso che il vostro crimine sia stato scoperto, il consiglio che vi posso dare è di entrare nei sentimenti di una vera contrizione; non c'è peccato che non sia rimissibile e non bisogna mai disperare della misericordia del nostro Dio, che supera infinitamente la grandezza della nostra malizia; ma bisogna meritarla con un dolore sincero e con una santa severità contro se stessi. È per questo mezzo che il vostro crimine, per quanto enorme e scandaloso sia, sarà rimesso. Per quanto mi riguarda», aggiunse, «mi offro di fare sette anni di penitenza per voi, sebbene non dubiti che vi siano molte persone più perfette e più gradite a Dio di quanto non lo sia io, che impiegheranno volentieri le loro lacrime con le austerità di una vita penitente e mortificata, per riconciliarvi con il cielo». Queste parole affascinarono tutti gli ecclesiastici dell'assemblea: il vescovo ne fu al contempo confuso e consolato; e ne approfittò così bene che, dopo aver trascorso diversi anni nei rigori della penitenza canonica, riprese gloriosamente le funzioni della sua carica ed è divenuto un grande Santo che si onora in tale qualità nella diocesi di Treviri.

Tuttavia, essendosi diffusa ovunque la notizia di questo grande evento, Sigeberto I, Sigebert Ier Re d'Austrasia, sposo di Brunechilde. figlio di Clotario I e re d'Austrasia, ne fu informato. Per esserne più certo, volle apprenderlo dalla bocca stessa di san Goar e inviò verso di lui dei delegati che glielo condussero. Quando fu al suo cospetto, lo pregò di raccontargli tutto ciò che era accaduto tra lui e il vescovo di Treviri; ma il Santo, la cui modestia era incomparabile e che si guardava bene dal dire alcunché che fosse a sua lode e al disonore del prossimo, non rispose nulla e mantenne un religioso silenzio. Il re se ne indignò e gli ordinò, con tutta l'autorità che gli conferiva la sua potenza reale, di rivelargli ciò che gli chiedeva. Goar, costretto da questo comando, pregò Sua Maestà di dirgli ciò che già sapeva di quella faccenda e ciò che altri gli avevano riferito. Avendoglielo il re spiegato, Goar gli rispose che era obbligato a obbedirgli, ma che non poteva dirgli nulla di più di quanto gli avesse appena riferito. Una risposta così umile e giudiziosa riempì quel principe di stupore; tutta la corte ne ammirò la saggezza e la discrezione, e ognuno esclamò che Goar era degno dell'episcopato e che bisognava metterlo al posto di Rustico. Il servo di Dio fu il solo a opporsi: rappresentò che, essendo l'uomo fragile, non bisognava spossessare quel vescovo della sua sede per una prima colpa di cui era disposto a fare penitenza; che, per quanto lo riguardava, non era affatto adatto a una così grande dignità; che Dio lo chiamava alla solitudine e non agli impieghi della carica pastorale, e che sarebbe morto piuttosto che soffrire che si procedesse alla sua consacrazione. Come questi sentimenti non facevano che aumentare l'inclinazione del re e dei grandi a farlo vescovo, egli chiese venti giorni di tempo per ritirarsi nella sua cella e consultare l'oracolo dello Spirito Santo. Avendo ottenuto tale dilazione, ritornò nel suo caro eremitaggio, dal quale solo l'obbedienza lo aveva strappato, e essendosi prostrato a terra, col volto bagnato di lacrime, pregò istantemente Nostro Signore di inviargli una malattia che lo rendesse incapace di subire la carica dell'episcopato. La sua preghiera fu esaudita: poiché nello stesso tempo fu colto da una febbre violenta e da una languidezza che durò sette anni, senza che potesse uscire dalla stanza in cui si trovava: il che fece sì che non lo si sollecitò più a consentire alla sua nomina. Durante una così lunga infermità, quest'uomo tutto celeste non aveva altra occupazione che le preghiere e le lacrime: gemeva assiduamente per se stesso, riconoscendosi grandissimo peccatore, e gemeva per il suo vescovo, ricordandosi dell'offerta che gli aveva fatto di compiere per lui sette anni di penitenza; gemeva per la Chiesa, al fine di attirare su di essa le benedizioni del cielo e renderla vittoriosa su tutti i suoi avversari. Dopo questi sette anni che gli acquisirono infiniti tesori di meriti, il re, credendo che stesse meglio, rinnovò le sue istanze per fargli accettare il vescovado che aveva offerto e di cui Rustico, che si era rinchiuso nella chiesa di Santa Maria dei Martiri, non aveva ancora ripreso le funzioni: ma il Santo gli rispose che il tempo della sua morte era giunto e che l'unica grazia che poteva chiedergli era che gli inviasse i sacerdoti Agrippino ed Eusebio, per assisterlo in quell'ultima ora. Il re non mancò di soddisfare il suo desiderio. Così questo beato solitario, dopo aver partecipato a tutti i Sacramenti della Chiesa e essersi degnamente preparato a questo grande passaggio con tutti gli atti che la pietà cristiana può ispirare, morì pacificamente nel suo eremitaggio, il 6 luglio 575.

San Goar viene rappresentato: 1° mentre appende il suo mantello a un raggio di sole; 2° accompagnato da tre cerve che accorrono alla sua voce. Mentre si recava presso il vescovo di Treviri, tre uomini che lo spiavano, sorpresi dalla fame e dalla sete, gli chiesero soccorso. Il santo eremita chiamò tre cerve che passavano nella foresta, si mise a mungerle e le congedò; 3° mentre calpesta un drago sotto i piedi, per simboleggiare le anime che strappò al paganesimo, o ancora il demone della calunnia di cui seppe trionfare con l'arma della pazienza e quella dei miracoli; 4° coronato da un piccolo baldacchino, come fondatore di una cappella, o, secondo un'interpretazione più moderna, per indicare semplicemente che è ammesso nei tabernacoli eterni, vale a dire in cielo; 5° mentre fa parlare un bambino appena nato, alla presenza dei suoi calunniatori; 6° con accanto un vaso di uso domestico, sia per ricordare che procurò miracolosamente del latte ai suoi calunniatori colti dalla sete, sia perché è onorato nella regione di Treviri come patrono dei vasai, non si sa bene perché; 7° con al suo fianco, sulla lapide, degli angeli che tengono un piccolo modello di porta fortificata fiancheggiata da torri, per ricordare che è il fondatore e il patrono della città che porta il suo nome, Saint-Goar, vicino a Coblenza.

## CULTO E RELIQUIE.

Il suo corpo fu sepolto nella piccola chiesa che egli aveva costruito, dai sacerdoti Agrippino ed Eusebio, che erano venuti a visitarlo; ma il re Pipino il Breve, pad re di Carlo Charlemagne Imperatore dei Franchi e zio di San Folchino. Magno, avendone in seguito fatta costruire nello stesso luogo una più ampia e magnifica, in memoria di questo santo confessore, vi si trasferirono queste auguste spoglie con grande onore. I miracoli che avvennero in questo nuovo luogo furono numerosi; è spesso apparso attraverso terribili castighi quanto il disprezzo del culto di san Goar fosse sgradito a Dio. Coloro che hanno violato l'immunità della sua chiesa sono stati o posseduti dal demonio, o colpiti da morte improvvisa, o afflitti da lunghe malattie che hanno esaurito le loro forze e i loro beni; era una cosa ordinaria che coloro che passavano davanti a questo tempio, a piedi, o a cavallo, o in barca, senza andare a rendergli i loro doveri, ne ricevessero prontamente la punizione. Si dice persino che l'imperatore Carlo Magno, principe così religioso, avendo trascurato di farlo, perché il viaggio che stava compiendo sul Reno era molto frettoloso, la sua nave fu subito agitata da una così grande tempesta, e circondata da una nebbia così fitta, che errò per tutto il resto del giorno sull'acqua, e non poté arrivare al luogo che aveva stabilito, ma solo in un piccolo villaggio, dove lui e i suoi uomini soffrirono grandi disagi. Fin dal giorno seguente, inviò alla chiesa di Saint-Goar venti libbre d'argento, con due tappeti di seta, per espiare la sua colpa. Due dei suoi figli, al contrario, che si deviarono dal cammino per andarvi, vi ricevettero tante benedizioni che, essendo in discordia da lungo tempo, vi si riconciliarono perfettamente; e l'imperatrice Fastrada, sua sposa, essendovi andata un'altra volta, vi fu liberata da un mal di denti che la tormentava crudelmente; il che fece sì che questo principe donasse alla casa di san Goar la terra e signoria di Nasson, che le è a lungo appartenuta.

C i resta da aggi abbaye de Pruym Abbazia che ricevette le reliquie nell'842. ungere che il re Pipino, avendo fondato la celebre abbazia di Prüm, volle che l'abate di questo monastero fosse superiore perpetuo della casa di Saint-Goar; ciò che fu ratificato e confermato da un solenne decreto dello stesso imperatore Carlo Magno, nonostante le opposizioni del vescovo di Treviri. La collegiata e la città di Sain Coblentz Città che conserva reliquie del santo. t-Goar sorsero nel luogo in cui si trovava un tempo la sua cella (tra Coblenza e Magonza). Questa collegiata fu abolita al tempo della Riforma, quando il paese cadde sotto il potere del langravio d'Assia, e il corpo stesso di san Goar, che in precedenza aveva riposato nella cripta della chiesa attualmente luterana, andò perduto. La chiesa di San Castore, a Coblenza, possiede ancora oggi solo alcune reliquie del Santo.

*Acta Sanctorum*. — Cfr. *Vies des Saints du Limousin*, dell'abate Labiche de Reignefort.