San Pietro

A questa solennità è stata aggiunta quella della confessione di fede che fu fatta da questo Principe degli Apostoli quando, istruito non dalla carne e dal sangue, ma dalla rivelazione del Padre eterno, riconobbe e confessò Gesù Cristo come suo figlio per natura e come Salvatore del mondo; e che Gesù Cristo, in ricompensa della sua fede, gli disse: «Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa, e ogni potere dell'inferno non prevarrà mai contro di essa; e ti darò le chi avi del regno dei cieli; e clefs du royaume des cieux Autorità spirituale suprema affidata da Cristo a Pietro. tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli».

Con queste parole, lo stabilì suo vicario in terra e pietra fondamentale della sua Chiesa, e insegnò a ogni fedele che, per essere incorporato in questo corpo mistico, deve essere unito a questa prima pietra che gli serve da fondamento, e vivere nella fede e nella dottrina della Chiesa romana insegnata dai successori di san Pietro. È questo il beneficio che oggi ci viene rappresentato sotto il nome e attraverso la festa della Cattedra di san Pietro a Roma. Dobbiamo dunque intendere che la Chiesa cattolica ha sulla terra un pastore visibile che la governa, come vicario e luogotenente del suo Sposo; Gesù Cristo, prima di salire al cielo, ha lasciato quaggiù questo capo visibile per condurla esteriormente con la luce, l'influsso e lo spirito che le sarebbe comunicato da lui stesso, capo invisibile.

Questo pastore è unico e senza eguali, perché, come la fede della Chiesa è una, è necessario anche che il giudice delle cause della stessa fede sia uno, affinché non vi sia in essa né divisione né diversità di opinioni. Inoltre, come in ogni famiglia ben ordinata vi è un capo e un padre di famiglia, come un gregge ha un solo pastore, una nave un solo pilota, un esercito un solo generale, un regno un solo principe sovrano, e poiché, se ve ne fossero di più, non vi sarebbe che confusione, allo stesso modo, nella Chiesa (che è chiamata la famiglia, il gregge, la nave e il regno di Dio), è conveniente che vi sia un solo sovrano pastore, un solo governatore, un solo capo e un solo monarca spirituale da cui essa sia governata; affinché il regno spirituale della Chiesa non manchi di ciò che vi è di più eccellente negli imperi e nelle sovranità temporali, che riportano la loro condotta a un solo capo di cui i sudditi ricevono la legge e sentono la protezione.

È inoltre ragionevole che la gerarchia ecclesiastica sia simile alla gerarchia celeste; ora, in quest'ultima, sebbene vi riconosciamo diversi cori di Angeli, vi è tuttavia un angelo che tutti riconoscono come il più eccellente e che si stima comunemente essere san Michele. E se, in ogni saint Michel Arcangelo apparso a Giovanna per rivelarle la sua missione. parrocchia, vi è un parroco, in ogni chiesa cattedrale un vescovo, e in ogni provincia un metropolita; e se vi sono al di sopra degli arcivescovi dei primati e dei patriarchi, è più ragionevole che, al di sopra di tutti questi gradi e di tutte queste dignità, vi sia nella Chiesa un Papa, vale a dire un Padre di tutti i Padri, il quale possa comunicare ai Padri inferiori la potenza che gli è propria e che è loro necessaria per il bene delle sue pecorelle, e che, come pastore universale, vegli sul gregge di Nostro Signore sparso in tutto l'universo.

Inoltre, questo sovrano pastore non deve solo prendersi cura di pascere questo gregge tramite pastori inferiori; ma deve anche richiamare a sé le pecore smarrite e perdute, al fine di cambiare i lupi in agnelli e di convertire i Gentili al Cristianesimo, inviando buoni predicatori per illuminarli con la luce del santo Vangelo, come vediamo che ha sempre fatto, e che la Santa Sede apostolica continua ancora oggi. Ecco perché era opportuno che questo pastore universale, non solo fosse uno, ma anche perpetuo, e che durasse attraverso una successione legittima fino alla fine dei secoli: poiché la Chiesa deve essere perpetua, e devono sempre esistere le pecore di Gesù Cristo; altrimenti la Provvidenza divina sarebbe difettosa (se è lecito parlare così), poiché avrebbe fondato la Chiesa, che deve durare per sempre, sulla vita di un uomo mortale e fragile.

Così, quando Gesù Cristo dice a Pietro: Ti darò le chiavi del regno dei cieli, non le prometteva a lui solo, ma a tutti i suoi successori, come quando Dio dice ad Adamo: Polvere sei e in polvere ritornerai, non lo intendeva solo per la persona di Adamo; ma comprendeva anche in questa maledizione tutti i figli di Adamo. Allo stesso modo, quando promise ad Abramo di dargli la terra di Canaan, dicendogli: Darò a te questa terra, intendeva dire che l'avrebbe data ai suoi figli e a tutta la sua posterità. Allo stesso modo, dico, Gesù Cristo, promettendo a san Pietro le chiavi del regno dei cieli, le assicurava non solo a lui, ma anche a tutti i suoi successori: altrimenti, la sua promessa sarebbe stata di portata troppo limitata; e, come abbiamo detto, il Salvatore non avrebbe sufficientemente provveduto al governo e ai bisogni della sua Chiesa, non dandole una perpetuità di chiavi che ne avessero la direzione fino alla fine del mondo. Ciò che era ancora più necessario dopo la morte di san Pietro che durante la sua vita; poiché, mentre questo santo Apostolo viveva, il numero dei fedeli era minore; d'altronde, i cristiani, in quegli inizi, secondo i termini dell'Apostolo, avendo le primizie dello spirito e bevendo ancora alla fonte apostolica, erano più perfetti e più ardenti nell'amore di Dio. Avevano dunque meno bisogno di un maestro esteriore che insegnasse loro questa dottrina e che vegliasse per difenderli da molte eresie, rispetto a coloro che sono venuti dopo, quando una folla di errori è stata suscitata contro la parola di Dio.

Questo pastore universale e perpetuo è il vescovo della città di Roma, nella quale san Pietro dimorò venti ville de Rome Città natale di Massimiano. cinque anni e dove, per ordine e disposizione eterna di Dio, stabilì la sua cattedra non solo per sé, ma anche per tutti i suoi successori per sempre. Come i generali di certe Congregazioni non sono solo generali e superiori di tutto l'Ordine, ma, oltre a ciò, abati o priori particolari di qualche convento, di modo che colui che è superiore di quella casa è anche generale di tutta la sua religione (il priore della Grande Chartreuse di Grenoble, in Francia, è il generale di tutte le altre Certose, e gli abati di Prémontré, di Grandmont e di Cîteaux erano anche generali di tutto l'Ordine); allo stesso modo, il vescovo di Roma è anche generale di tutta la Chiesa.

Il Figlio di Dio volle trionfare, per mano di un povero pescatore, sull'ambizione di questa città che aveva assoggettato al suo impero tutte le grandezze dell'universo, seguendo la profezia di Isaia, e persino quella della Sibilla Eritrea che, parlando dei discepoli di Gesù Cristo, dice così: Egli sceglierà dodici pescatori, tra i quali vi sarà un demone (che fu Giuda), e, senza armi né spade, domerà la città di Roma con l'amo del pescatore. Volle inoltre onorare questa città sopra tutte le altre del mondo e porre la monarchia spirituale nello stesso luogo in cui prima sedeva quella temporale, affinché si aiutassero a vicenda e si porgessero la mano l'una con l'altra; la temporale servendo la spirituale, come l'inferiore la superiore; e affinché, trovandosi tra l'Oriente e l'Occidente, potesse abbracciare e governare più facilmente tutte le province del mondo.

San Pietro ricevette anche le chiavi dalla mano del suo Maestro, vale a d ire la chiave della scienza e la chiave della clef de la science et la clef de la puissance Autorità spirituale suprema affidata da Cristo a Pietro. potenza; poiché l'una e l'altra erano necessarie per il buon governo della Chiesa: la scienza per l'istruzione degli ignoranti, e la potenza per la direzione dei deboli e per il castigo dei malvagi. Nell'una e nell'altra, gli diede pienamente tutto ciò che gli era necessario per condurre le anime a Dio, e, come dice l'Apostolo, per l'edificazione e non per la distruzione della Chiesa. Gli diede il potere di assemblare e di celebrare i Concili, di presiederli, di confermarne i decreti e le definizioni, di istituire nuovi Ordini religiosi, di approvarne le costituzioni e di proporle a tutta la Chiesa come vie sicure per giungere alla vita eterna. Gli diede anche il potere di esaminare la vita, i miracoli, la morte e i meriti dei santi, di dichiararli tali e di canonizzarli per renderli più venerabili in tutta la Chiesa; come pure di fare leggi che obbligano in coscienza tutti i fedeli; di interpretare le leggi divine e di dispensare dalle leggi umane, almeno dalle leggi ecclesiastiche, e infine, di regolare tutto il diritto che si chiama canonico. Gli diede la potenza di consacrare vescovi, di istituire Chiese e di unirle, dividerle, trasferirle, estenderle e restringerle, come sarebbe più conveniente per il bene dei fedeli. Gli diede autorità su tutti gli altri vescovi e pastori, su tutti i re e i principi cristiani di questo mondo, perché sono del numero delle sue pecorelle; e come cristiani, gli devono obbedire per quanto riguarda la salvezza delle loro anime e quella dei loro sudditi. Gli diede il potere di distribuire i tesori della Chiesa, di accordare indulgenze e di perdonare i peccati, il che è il più grande di tutti i beni e un singolare beneficio di Dio verso la sua Chiesa.

In occasione di questa grande e divina potenza che è stata conferita a san Pietro, il Papa, suo successore, è chiamato «il Padre di tutti i padri, il Pontefice dei cristiani, il sommo Sacerdote o il principe dei sacerdoti, il Vicario di Gesù Cristo, il capo del corpo della Chiesa, il fondamento dell'edificio ecclesiastico, il Pastore del gregge di Nostro Signore, il Padre e il Dottore di tutti i fedeli, il Governatore della casa di Dio, il Custode della sua vigna, lo Sposo della Chiesa, il Prelato della Sede apostolica, il vescovo universale».

Questi sono i nomi che i santi Concili e i Dottori della Chiesa danno a colui che siede sulla cattedra di san Pietro, la quale è la cattedra della verità, la madre di tutti gli ordini religiosi, l'arbitro infallibile di tutte le questioni della fede, la regola certa dei buoni costumi, la luce del cielo, l'organo della volontà divina, la pietra di paragone dei libri santi, l'interprete della Scrittura santa, la gloria e l'ornamento dei Santi, la consolazione dei giusti, il terrore dei malvagi, la rovina e il flagello degli eretici, l'asilo degli afflitti al quale, come a un porto sicuro, hanno fatto ricorso tutti i santi Prelati che sono stati ingiustamente perseguitati, come san Cipriano, sant'Atanasio, san Crisostomo, Teodoreto e molti altri.

È per riconoscere questo beneficio che la Chiesa celebra oggi la festa della Cattedra di san Pietro, al fine di spingerci a renderne grazie a Dio. A tal proposito san Gregorio, papa, nel suo Messale, nel libro dei Sacramenti, che si conserva nella biblioteca del Vaticano, ci dice queste belle parole: «Veramente, mio Dio, è cosa giusta e degna lodarvi per il fatto che siete così ammirabile nei vostri Santi, come in coloro che vi glorificano sovranamente, che costituiscono il più bell'ornamento del corpo mistico di vostro Figlio e che servono da fondamento alla vostra Chiesa, la quale avete rivelato ai Profeti e stabilito sugli Apostoli. Tra questi Apostoli, scegliete il Beato san Pietro a causa della confessione che fece di vostro Figlio unico; e ponendolo come pietra fondamentale della vostra Chiesa, lo faceste sommo sacerdote e depositario dei vostri Sacramenti e gli deste il potere di far custodire in cielo ciò che avrebbe ordinato sulla terra. In considerazione di questo onore, solennizziamo oggi questa festa e vi offriamo sacrifici di ringraziamento e di lode, per lo stesso Signore Gesù Cristo».

Si conserva e si mostra ancora a Roma la cattedra di l egno sulla qua chaire en bois Seggio in legno e avorio utilizzato da san Pietro, conservato nella basilica di San Pietro. le si dice che il glorioso apostolo san Pietro sedesse, e Dio ha compiuto per mezzo di essa diversi miracoli.

Questa Cattedra non è altro che la sedia curule del senatore Pudente, nel Chaise curule du sénateur Pudens Seggio in legno e avorio utilizzato da san Pietro, conservato nella basilica di San Pietro. cui palazzo l'Apostolo insegnò ai primi cristiani di Roma: essa è in legno intarsiato d'avorio e racchiusa in un magnifico monumento di bronzo e oro che occupa tutto il fondo dell'abside della basilica di San Pietro.

In memoria di questo grande evento, dell'istituzione della Santa Sede a Roma, che diveniva così il centro della fede, il Papa scende quel giorno nella basilica dedicata al capo degli Apostoli. Il Papa, portato sulla sedia gestatoria e circondato da tutta la sua corte, si reca in fondo al coro dove il suo trono è stato eretto come per le grandi solennità; tuttavia non officia. Un cardinale, il decano del Sacro Collegio o il cardinale vicario celebra, per eccezione, la messa all'altare del Papa. La sera, vi sono i Vespri solenni in musica. Al termine dei Vespri, la Cattedra di san Pietro viene illuminata. Si illuminano anche la facciata della chiesa, i monumenti e le case della città.

Si trova in alcuni brevari antichissimi un ufficio ecclesiastico della solennità della cattedra romana; esso è fissato a questo stesso giorno; vi si legge la seguente orazione: «Dio onnipotente ed eterno, che per ineffabile provvidenza avete dato al vostro apostolo Pietro il principato della città di Roma, affinché la verità evangelica si diffondesse da lì in tutti i regni del mondo, concedete, vi preghiamo, che l'universo cristiano riceva e pratichi devotamente tutto ciò che, da questa fonte di predicazione, si è diffuso sul globo della terra».

Essendo questa solennità sacra caduta in disuso in molte chiese, il Papa Paolo IV la rimise Pape Paul IV Futuro papa che collaborò con Girolamo a Venezia. in vigore con una lettera apostolica datata 6 gennaio 1551. Quanto allo stabilimento della sede di san Pietro a Roma, se si sono trovati uomini per contestarlo e negarlo, è perché con audacia e passione non c'è nulla che non si possa contestare e negare. Era un uso generalmente ricevuto nell'antichità celebrare in ogni chiesa l'anniversario dell'intronizzazione del vescovo regnante. Vedremo al 29 giugno la storia della venuta e della predicazione di san Pietro a Roma.