Santa Prisca

Questa giovane fanciulla, il cui padre era stato onorato per tre volte della carica di console, essendo stata arrestata in quanto cristiana, fu pres entata all l'empereur Imperatore romano sotto il quale santa Prisca subì il martirio. 'imperatore il quale, vedendola così giovane e di una bellezza così regolare, si persuase che l'avrebbe facilmente fatta cambiare risoluzione e proposito; poiché aveva appena tredici anni. A tal fine, la fece condurre in un tempio di Apollo affinché adorasse quell'idolo, ma la santa fanciulla rispose costantemente che non avrebbe mai piegato il ginocchio se non davanti al solo e vero Dio che ha fatto il cielo e la terra, e davanti al suo Figlio unico, Nostro Signore Gesù Cristo. L'imperatore, trasportato dall'ira per una risposta così generosa, ordinò che fosse rudemente schiaffeggiata e condotta in prigione fino al giorno seguente. La fece comparire di nuovo e, trovandola ancora incrollabile, la fece spogliare affinché in quello stato fosse battuta con le verghe; ma Colui che riveste i prati di fiori, la provvide di un ricco vestito: fu una luce ammirevole che la fece brillare come un sole; più i carnefici scaricavano colpi di frusta sulle sue piccole membra, più la sua carne appariva di un candore gradevole; tanto che abbagliava con il suo splendore gli occhi dei presenti. Un certo Limenio, parente dell'imperatore, gli diede consiglio di strofinarla con olio affinché perdesse quel lustro e quella bellezza del suo corpo che incantava gli occhi di coloro che la guardavano. Questo consiglio fu seguito; ma ebbe un successo contrario al pensiero di quel miserabile, perché al posto dell'odore fetido che quelle materie dovevano causare, esse esalarono un dolcissimo profumo che fu sentito anche dai pagani, tanto che l'imperatore, perdendo coraggio, si ritirò tutto confuso, dando ordine al suo prefetto di far lacerare il corpo della Santa con unghie di ferro: ciò che fu eseguito. In seguito, fu riportata in prigione nello stato di nudità in cui si trovava: la stessa luce avvolse il suo corpo.

Ciò essendo stato riferito al giudice, egli la fece trarre da quel carcere ed esporre nell'anfiteatro, per essere divorata da un leone che fu scagliato contro di lei; ma questo animale, dimenticando la sua crudeltà naturale, si gettò ai suoi piedi come un agnello. L'imperatore, fuori di sé per il dispetto, la fece sottoporre alla tortura e distendere sul cavalletto, per straziarle le braccia e le gambe; di lì, fu gettata in un braciere; ma il fuoco non ebbe più presa su di lei di quanta ne avessero avuta gli altri tormenti. Infine, dopo averla fatta rasare, per ignominia, e tenuta a lungo rinchiusa in un tempio di idoli, le fece tagliare la testa fuori dalla porta Ostiense, il 19 gennaio, l'anno di Nostro Signore 54.

Il corpo di santa Prisca fu sepolto dai cristiani sulla via Ostiense, dove aveva sofferto il martirio, e in seguito fu trasportato in città, in una chiesa a lei dedicata, sotto il pontificato di papa Eutich pape Eutychien Papa che fece traslare il corpo della santa nella sua chiesa. iano. Alcune sue reliquie furono portate in Francia da Galone, 63° vescovo di Parigi, nell'anno di grazia 1108: Giovanni, conte di Soissons e signore di Chima Chimay Città del Belgio dove furono conservate delle reliquie prima di essere distrutte. y, nell'Hainaut, ne portò altre ossa nell'anno 1281; queste ultime andarono perdute nell'incendio della città di Chimay quando i francesi la saccheggiarono nel 1552.

Gli atti di santa Prisca assomigliano molto a quelli di santa Martina: tanto che le viene attribuita anche l'aquila che difende il suo corpo; il leone che si corica ai suoi piedi; la spada con cui le viene tagliata la testa; ecc. — Si potrebbe distinguerla facendola battezzare da san Pietro.

La tradizione di Roma vuole che san Pietr o consacrass saint Pierre Apostolo e primo papa, menzionato come padre di Petronilla. e un altare nella chiesa di Santa Prisca e che vi battezzasse in un'urna di pietra che viene ancora mostrata. Non vi è nulla di incredibile in ciò, se è vero, come si dice, che questa chiesa sia stata costruita nel luogo in cui sorgeva la casa di Aquila e Priscilla di cui parla san P aolo. Semb saint Paul Apostolo citato da san Girolamo per illustrare i decreti divini. ra, dall'ultimo capitolo della lettera ai Romani, in cui l'Apostolo saluta venticinque persone, che la casa in questione fosse l'unica in cui vi fosse una chiesa; almeno non ve ne è nominata un'altra. Questa chiesa sussiste ancora sul monte Aventino.

Aquila Aquila Cristiano giudeo, compagno di san Paolo, legato alla casa dove fu edificata la chiesa di santa Prisca. o Acila, nato nel Ponto, e Pris cilla o P Priscille Moglie di Aquila, spesso confusa o associata alla santa martire. risca, sua moglie, entrambi ebrei di nascita e fabbricanti di tende, si erano stabiliti a Roma; ma l'editto di bando che l'imperatore Claudio emanò contro tutti gli ebrei avendoli costretti a lasciare quella città, si ritirarono a Corinto. Fu presso di loro che alloggiò san Paolo, che li aveva convertiti e che esercitava lo stesso mestiere. Rischiarono la vita per salvare quella dell'Apostolo, che condussero fino a Efeso quando lasciò Corinto. Ritornarono in seguito a Roma. Vi si trovavano quando san Paolo li salutò nella sua epistola ai Romani. Infine, ritornarono una seconda volta a Efeso, dove si trovavano quando san Paolo scrisse la sua seconda epistola a Timoteo, nella quale sono salutati entrambi. Bisogna tuttavia notare che l'Apostolo vi dà il nome di Prisca a colei che è chiamata Priscilla negli Atti, nell'epistola ai Romani e nella prima ai Corinzi. I Greci celebrano l'ufficio di Aquila, come di un apostolo, il 14 luglio. La festa di questo Santo, così come quella di santa Priscilla, è segnata all'8 dello stesso mese nel Martirologio romano. Si onorano in questo giorno a Roma, nella chiesa di Santa Prisca, Vergine e Martire, di cui sono congiuntamente a lei patroni titolari. Vi è una parte considerevole delle loro reliquie sotto l'altare maggiore della stessa chiesa. Si vedano gli Atti degli Apostoli, XVIII, 2; le Epistole di san Paolo; le note di Baronio sul Martirologio romano, al 18 gennaio e all'8 luglio, e le note di Chastelain.

Un'altra santa Priscilla figura negli Atti di santa Pudenziana e di santa Prassede. Il libro del Pastore parla di un cimitero costruito per sua cura. Si vedono ancora, dice Baronio, presso le terme di Novato, delle celle unite tra loro da volte in muratura; sono in uno stato di conservazione notevole e quasi ancora intere; sono considerate come aventi servito alla sepoltura dei martiri prelevati in segreto. È di questa che si tratta nel Martirologio romano il 16 gennaio, ultima menzione; fu discepola degli Apostoli e madre del senatore Pudente, come attestano gli Atti di santa Pudenziana.