Sante Rufina e Seconda

« Figlia di nobile stirpe, chi ha potuto spingerti ad assumere una condizione così bassa? Ami dunque meglio vivere nei vincoli della prigionia che condurre una vita piacevole e libera con un marito? »

Rufina rispose: « Questa prigionia temporale preserva dalla prigionia eterna, e i vincoli temporali spezzano i legami di quelle altre catene che non si scioglieranno mai ».

Il prefetto: « Lascia stare queste vane favole da vecchie, e sacrifica agli dei immortali, affinché tu possa poi giungere all'felice possesso del tuo fidanzato ».

Rufina: « Vuoi persuadermi di cose che sono inutili, e me ne prometti un'altra che è assai dubbia. Poiché mi dici che devo sacrificare agli idoli, vale a dire che devo perdermi per l'eternità; e dopo ciò, prendere marito, sacrificando così la gloria della mia verginità. E dopo queste proposte così dure per me e così opposte alle mie vedute, mi prometti che giungerò fino alla vecchiaia nella gioia e nei piaceri, tu che sei così incerto della vita che non sai nemmeno se vedrai il giorno di domani ».

Il prefetto: « Metti fine a questi discorsi, poiché gli strumenti del supplizio sono pronti. Credo dunque di doverti esortare a seguire consigli migliori, a rinunciare a queste vane superstizioni, e a non perdere il tempo di cui puoi ancora godere ».

Rufina: « Vedo che correggi un poco le tue prime parole. In effetti, quando parli del tempo che mi resta da vivere, dai ad intendere che la vita dell'uomo non è affatto assicurata, ed è vero che nulla è più incerto. Ma io abbraccio questa vita

che si riassume nell'eternità, e che non promette nulla di incerto a coloro che l'amano. È questa la vita che ha insegnato Cristo, il maestro della verità. Quando i cuori induriti dei Giudei opponevano solo il dubbio o l'incredulità ai suoi insegnamenti, egli faceva uscire, davanti a loro, i morti dai loro sepolcri, ordinando a questi di rendere testimonianza della verità della sua dottrina, affinché coloro che non volevano credere alle sue parole, aggiungessero fede ai suoi miracoli ».

Il prefetto Giunio Donato le disse allora: « Lascia stare tutti questi vani discorsi e sposa il tuo fidanzato ».

Il conte Archelao replicò: « Questa fanciulla è colpevole di sacrilegio, non saprebbe contrarre l'unione matrimoniale ».

Rufina rispose: « Come dici, non posso prendere la via del matrimonio; poiché, se desiderassi diventare la sposa di un uomo, non sarebbe dunque sinceramente che ho votato la mia verginità a Cristo, Figlio di Dio. Per questo, ascolta, conte Archelao: cerca qualche altra a cui le tue minacce possano ispirare terrore: per me, esse non potranno né togliermi la palma della verginità, né separarmi dall'amore di Cristo, Figlio di Dio ».

Il Prefetto fece cond urre Se Seconde Vergine e martire romana del III secolo, sorella di Rufina. conda e ordinò di infliggere, in sua presenza, una dura flagellazione a sua sorella Rufina; poiché sperava, sacrilego, che Seconda, cedendo al timore, si arrendesse alle sue persuasioni. Ma lei, vedendo sua sorella che veniva battuta con le verghe, si mise a gridare al giudice: «Che cosa fai, o uomo perverso e disprezzatore del regno dei cieli? Perché glorifichi mia sorella e disonori me?»

Il Prefetto le disse: «A quanto vedo, tu sei ancora più insensata di tua sorella».

Seconda: «Mia sorella non è affatto insensata, e nemmeno io deliro; ma siamo entrambe cristiane. E poiché confessiamo insieme il Signore Cristo, è giusto che siamo flagellate insieme. La gloria del nome cristiano aumenta con i colpi di verga, e conta tante corone eterne quante piaghe riceverà quaggiù».

Il Prefetto: «Esorta dunque piuttosto tua sorella ad arrendersi, affinché siate liberate da questa infamia e possiate essere riconsegnate ai vostri fidanzati in tutta la gloria della vostra nobiltà».

Seconda: «Ti tormenti per vane paure e ti preoccupi per frivole promesse. Quanto a noi, siamo così intimamente prese dal fascino della verginità che preferiamo di gran lunga subire la morte piuttosto che perderla».

Il Prefetto: «E se vi venisse tolta questa verginità vostro malgrado, che cosa fareste allora con Cristo?»

Seconda: «La verginità gradita a Cristo Figlio di Dio consiste in un cuore puro. Una vergine non potrebbe perdere la sua integrità finché non acconsente ad abbandonare la purezza: poiché la violenza produce sofferenza, e la sofferenza prepara la palma della vittoria. Hai preso le tue armi per ottenere il nostro consenso, per costringerci a volere ciò che non vogliamo e a provare piacere per cose che respingiamo. Usa dunque su di noi il fuoco, le fruste, la spada: tanti supplizi quanti ci infliggerai, altrettanti ne conterò come motivi di gloria nel nostro martirio; e tutte le violenze che userai verso di noi saranno per noi altrettante corone. Poiché è per noi una grande gloria subire pene di ogni genere per l'amore di Cristo; e non si può dire che sia stata contaminata colei che, forte dell'integrità della sua anima, ha perso con la violenza quella del suo corpo: è sul consenso che si viene giudicati davanti a Dio, che ama la volontà quando è pura».

Il Prefetto ordinò di rinchiuderle in un luogo tenebroso e di farvi penetrare un fumo infetto. Ma dopo che i suoi ordini furono eseguiti, quel fumo si trasformò in un profumo che deliziava l'olfatto. L'oscurità della prigione aveva lasciato il posto a una luce luminosa. Giunse poi l'ordine di trarle di là e di rinchiuderle nelle terme della loro casa. Le gettarono subito in una vasca piena d'acqua bollente. Due ore dopo, degli uomini rientrarono per rimuovere i loro corpi; ma trovarono la vasca fredda e tutta l'acqua evaporata. Il Prefetto, avendolo appreso, ne fu stupito. Allora comandò che fossero condotte, su una barca, in mezzo al Tevere, e che fossero precipitat e nel Tibre Fiume nel quale le sante furono gettate per essere annegate. l'acqua con una grossa pietra legata al collo delle due sorelle. Esse rimasero così sommerse per circa mezz'ora; poi queste due vergini, che erano state gettate senza vestiti in mezzo al fiume, apparvero sulla riva, rivestite di abiti interamente asciutti, esaltando il trionfo del Signore e cantando la gloria di Cristo. Quando questa notizia fu portata al Prefetto, egli disse al conte Archelao: «Le fanciulle che mi hai condotto trionfano su di noi per mezzo dell'arte magica, oppure la santità regna veramente in loro. Te le rendo come tu me le hai consegnate; ti lascio arbitro di far subire loro la sentenza o di rilasciarle».

Archelao le fece condurre in una foresta, sulla via Cornelia, a dieci miglia da Roma, in un terreno chiamato Buxo, e ordinò che entrambe vi fossero decapitate e che i loro corpi vi fossero lasciati senza sepoltura, esposti ai morsi dei lupi.

Ma la grazia del Signore, che non era venuta meno a coloro che credevano in Cristo, non le abbandonò nemmeno dopo la loro morte. Una matrona, di nome Plautilla, sulle cui terr Plautilla Matrona romana convertita che diede sepoltura ai corpi delle sante. e era stato consumato il loro martirio, le vide in visione, adornate di ricche gemme e distese su un letto di riposo; esse le dissero: « Plautilla, poni fine alla tua idolatria e rinuncia alla tua incredulità; credi in Cristo; poi vieni nel tuo frutteto e troverai i nostri corpi: li inumerai nello stesso luogo in cui li avrai scoperti. » Plautilla, levatasi subito, si recò nel luogo indicato; avendovi trovato i corpi delle sante vergini senza cattivo odore e senza alcuna lesione, si prostrò, credette e fece erigere una tomba per le vergini di Cristo.

Come attributo di queste Sante viene data la pietra con la quale furono gettate nel Tevere. CULTO E RELIQUIE. Sul loro sepolcro fu costruita una cappella, alla quale papa Simmaco sosti pape Simmacus Papa difeso da Apollinare. tuì una grande chiesa. In quel luogo si formò una città che fu chiamata Silva-Ca ndida, e che Silva-Candida Città e sede episcopale sorta attorno alla tomba delle sante. divenne una sede episcopale; ma essendo stata la chiesa distrutta dai barbari nel XIII secolo, il vescovado fu unito a quello di Porto. Nel 1120, le reliquie delle sante Martiri furono trasportate nella basili ca del Laterano, vi basilique de Latran Luogo di proclamazione e di restauro architettonico. cino al battistero di Costantino. Si conservava il corpo intero di una santa Rufina, vergine e martire, nella chiesa abbaziale di Schwartzzach, dell'ordine di San Benedetto, nella diocesi di Strasburgo. Si ignora se sia la Santa di cui parliamo. Vi si celebrava la festa della traslazione delle sue reliquie il 27 agosto. Il corpo di santa Rufina si trova ora sotto l'altare della chiesa a lei dedicata e che porta il suo nome nel rione Trastevere. Le Dame francesi del Sacro Cuore occupano la casa annessa a questa chiesa. Abbiamo sostituito gli atti autentici delle nostre sante Martiri, leggermente abbreviati, al racconto del P. Giry.