San Leonzio il Giovane

Originario dell'Aquitania e nato a Saintes (Charente-Inférieure) verso i l 510, Leonzio Léonce le Jeune Vescovo di Bordeaux e benefattore della chiesa di San Viviano. il Giovane fu uno dei più grandi e pii vescovi del suo tempo. Una nascita di cui non si vantava, e grandi beni di cui si mostrava liberale, diedero un nuovo splendore al merito personale che lo distingueva. Figlio di un senatore romano, servì sotto le insegne del re Childeberto e acquisì una certa gloria nelle guerre contro i Visigoti in Spagna e nella Gallia narbonense. In gioventù gli fu fatta sposare Placidina, discendente dal sa ngue impe Placidine Moglie di Leonzio, di stirpe imperiale, associata alle sue opere. riale, poiché era figlia di Arcadio, nipote di Sidonio Apollinare. Quest'ulti mo aveva avuto da P Sidoine Apollinaire Poeta e contemporaneo che ha celebrato la basilica di Perpetuo. apianilla sua moglie, figlia dell'imperatore Avito, Apollinare, che a sua volta ebbe per figlio Arcadio, padre di Placidina. Tale è la genealogia di Leonzio, così come risulta da diversi passaggi di Gregorio di Tours e dalle note di dom Ruinart a questo proposito. Fortunato parla così di questo illustre matrimonio di Leonzio:

« A quell'epoca, ciò che vi era di più distinto nel mondo per nobiltà e per merito, si riteneva assai onorato di accettare dignità ecclesiastiche. L'integrità della condotta di Leonzio, la purezza dei suoi costumi, il suo amore per la giustizia, la sua pietà e le sue elemosine lo fecero giudicare degno dell'episcopato. Dopo la morte di Leonzio il Vecchio, il popolo e il cle ro di Bo Bordeaux Città e diocesi di cui Amando fu vescovo. rdeaux gli accordarono i loro suffragi e lo elessero come primo pastore. Ordinato vescovo, Leonzio non guardò più Placidina se non come sua sorella. Era una donna di grande pietà, e che aveva sentimenti degni della sua alta nascita. Ella non si separò da suo marito, tuttavia, per ciò che concerneva le buone opere, poiché volle partecipare a tutte quelle che egli intraprendeva ».

For tunato, Fortunat Poeta contemporaneo e fonte principale sulla vita di Leonzio. menzionando Leonzio, lo annovera come tredicesimo vescovo di Bordeaux, dicendo che sarà il primo per le sue virtù:

Tertius a decimo buic urbi antistes haberis, Sed primus meritis enumerandus eris.

Questo passaggio del poeta contemporaneo ci indica che quattro vescovi sono sfuggiti ai cataloghi conservati dalla chiesa di Bordeaux. Un san Forto, patrono di diversi villaggi che portano il suo nome nelle antiche province di Aunis, Angoumois e Saintonge, e di cui si vede la tomba nella chiesa di Saint-Seurin, è forse uno dei vescovi sui quali la storia non ci ha trasmesso nulla. L'abate Lenglet du Fresnoy parla di un certo Felice, vescovo di Bordeaux, verso l'anno 510, il quale fece fondere un vaso d'argento a forma di torre (turribulum), per conservare la santa Eucaristia. Potrebbe certamente darsi che Bordeaux abbia avuto un vescovo di questo nome omesso nei dittici, ma Lenglet du Fresnoy si sbaglia nell'attribuire il fatto di cui si tratta a un vescovo di questa chiesa. Felice, che fece realizzare un vaso prezioso a forma di torre per conservare il corpo di Gesù Cristo, era san Felice, morto nel 576, vescovo di Bourges. Fortunato di Poitiers parla di questo vaso, e gli storici ecclesiastici ne hanno fatto menzione per provare che a quell'epoca si custodiva fin da allora il corpo del Salvatore nelle chiese, fuori dal tempo del sacrificio.

Leonzio non era entrato nell'episcopato per arricchirsi con i beni della Chiesa, voleva piuttosto arricchire la Chiesa con i propri beni; impiegò, con il consenso della moglie, le sue grandi ricchezze per costruire e dotare un gran numero di chiese. Ne fece edificare una in onore di san Martino in una delle sue terre, e altre due in onore di san Vincenzo, martire di Agen, la prima sulle rive della Garonna, che fece coprire con lastre di bronzo, la seconda in un borgo dell'Aquitania chiamato allora *Vernemetum*, che significa in antico gallico *Grande Tempio*, il che fa supporre che vi fosse stato un tempio famoso in quel luogo, forse l'odierna Verdelais. Questo santo vescovo fece anche costruire una chiesa in onore di san Nazario, un'altra sotto l'invocazione di san Dionigi, la quale era stata iniziata da Amelio, uno dei suoi predecessori, e una terza a Bordeaux, in onore della santa Vergine, dove fondò, si dice, un così gran numero di lampade che la luce della notte non cedeva a quella del giorno.

Leonzio estese la sua munificenza alle città vicine: fece ricostruire a Saintes la chiesa di Sant'Eutropio, primo vescovo di quella città; vi fece completare la chiesa iniziata dal vescovo Eusebio in onore di san Viviano e fece coprire di lastre d'argento e d'oro la tomba di questo santo vescovo.

L'opinione più diffusa indica Leonzio il Vecchio come uno dei Padri del quarto concilio di Orléans, e Leonzio il Giovane, non avendo potuto assistere al concilio tenutosi nell'ottobre 549 nella stessa città, vi si fece rappresentare dal sacerdote Vincenzo. Assistette di persona a quelli che furono tenuti a Parigi, il primo nel 552, dove fu deposto Saffaraco, vescovo di quella città; il secondo nel 557, dove furono emanati dieci canoni per prevenire la dispersione dei beni delle chiese che i re franchi donavano al primo venuto.

Leonzio riunì nel 562 o 563 a Saintes un concilio dei vescovi della sua provincia e vi depose Eumero o Emero, vescovo di quella città. Le ragioni per deporre questo vescovo appaiono giuste. Era stato ordinato senza i suffragi del clero e del popolo, e aveva ottenuto un decreto dal re Clotario per essere consacrato senza il consenso di Leonzio, suo metropolita, allora assente dalla sua diocesi. L'uno e l'altro erano contro la disciplina ecclesiastica stabilita nell'ultimo concilio di Parigi. Al posto di Emero, i vescovi elessero Eraclio, sacerdote della chiesa di Bordeaux, e inviaron o al re C Charibert Re dei Franchi che si oppose a Leonzio durante l'affare di Emère. ariberto il decreto di elezione sottoscritto da loro stessi. Il sacerdote che ne fu incaricato, essendo arrivato a Tours, raccontò al metropolita Eufronio ciò che era accaduto, pregandolo di sottoscrivere anch'egli il decreto. Questo santo prelato, che conosceva Cariberto, e che d'altronde questa faccenda non riguardava, non giudicò opportuno sottoscrivervi. Prevedeva anche lo scandalo che questa elezione avrebbe causato. Nuncupat, questo era il nome del sacerdote, arrivato a Parigi, si presentò davanti al re: «Principe», gli disse, «la sede apostolica vi saluta». Nello stile di quell'epoca, si chiamavano così apostoliche tutte le sedi episcopali e principalmente quelle metropolitane. Cariberto rispose tuttavia, fingendo di non sentire: «Siete andato a Roma per portarmi i complimenti del Papa?». Il sacerdote replicò: «È vostro padre Leonzio che vi saluta con i vescovi della sua provincia, facendovi sapere che Emero è stato deposto dal vescovado di Saintes, che intrighi colpevoli gli avevano fatto ottenere in spregio ai canoni. È per questo che vi hanno inviato il loro decreto per metterne un altro al suo posto, affinché il castigo di coloro che violano i canoni attiri la benedizione sul vostro regno». A queste parole, il re fremendo di rabbia: «Pensi dunque», gli disse, «che non resti più alcun figlio di Clotario per cacciare così senza il nostro ordine un vescovo che egli ha scelto?». Allo stesso tempo, cacciando Nuncupat dalla sua presenza, ordinò che lo si mettesse su un carro pieno di spine, il che era un segno di obbrobrio, e lo fece condurre in esilio. Inviò subito degli ecclesiastici a lui devoti, per ristabilire Emero sulla sede di Saintes, e degli ufficiali della sua camera per pagare a Leonzio che lo aveva deposto una somma di mille soldi d'oro, e agli altri vescovi del concilio, in proporzione alle loro facoltà. È così, dice Gregorio di Tours, che Cariberto vendicò l'ingiuria fatta a suo padre. Questa faccenda si sistemò tuttavia, ed Emero fu riconosciuto da Leonzio, vescovo di Saintes.

Fortunato parla di tre terre sulla Garonna che appartenevano a Leonzio il Giovane, e che egli nomina Bissonum, Voreginem e Premiacum, che si crede siano Bisson, Vérines e Preignac.

Leonzio il Giovane morì il 15 novembre 564, all'età di cinquantaquattro anni, come ci insegna Fortunato nella lunga epigrafe che gli ha dedicato e che è così concepita:

« Sotto questa pietra riposano le ceneri di Leonzio, questo venerabile pontefice che la fama eleva fino ai cieli. Fin dalla culla, la nobiltà della sua nascita gli fece un nome illustre, e il senato di Roma forse non ne contò uno così grande. Sebbene il sangue patrizio scorresse nelle sue vene, egli ha, con i propri talenti, accresciuto la gloria dei suoi antenati. Estremamente caro ai re, è stato il capo della patria, il sostegno della sua famiglia, il protettore dei suoi amici, l'ornamento del popolo e l'onore della città. Pieno di rispetto per i templi santi, spandeva senza rumore le sue largizioni nel seno dei poveri, e accoglieva il pellegrino distribuendogli con le sue mani il nutrimento. Lo straniero che arrivava dall'estremità del mondo, l'aveva appena visto che diceva che era un padre. Il suo spirito era penetrante, il suo cuore pieno di mansuetudine, e la serenità brillava sempre sul suo volto. E per me, che cosa non era? non lo dico che col cuore oppresso dalle lacrime. Questo illustre vescovo che non ha eguali nella Gallia, eccolo coricato in questa umile tomba con tutta la sua gloria. Placava i re, rendeva la sua amministrazione dolce ai suoi concittadini, era la gioia di tanti popoli, ahimè! un solo giorno ci ha rapito tutto. Visse felice per cinquantaquattro anni, e al levar dell'aurora, ci fu tolto. Rendere alle sue ceneri gli ultimi doveri, è oggi la sola consolazione permessa alla tenerezza di Placidina ».

Estratto dal Gallia Christiana nova, di Fiequet.